Скандальный развод или Как раздраконить свекровь

Глава 39

Едва экипаж въехал через ворота на территорию постоянной резиденции наместника драконьего предела, как мне тут же довелось увидеть, что особняк за считаные дни изменился до неузнаваемости.

Нет, переделать сад, срезать кусты или перекрасить фасад величественного дома леди Кэтрин не успела. И, если глядеть невооруженным взглядом, так сразу перемен и не увидишь.

Но я, прожившая здесь целых десять лет, все же сумела их заметить.

Цветы в саду, обычно выглядящие безупречно, сейчас уныло склонили свои лепестки к земле. Их поливать нужно каждый день. Без воды они сразу чахнут. А, судя по увиденному, пару дней точно о саде никто не заботился. И садовника тоже не видно.

Не видно и слуг, обычно снующих по территории. И я бы подумала, что это происки моей экономки, устроившей бойкот новой хозяйке дома. Но не похоже это на госпожу Вотар.

Да и охрана, которая обычно старается быть незаметной, особенно посреди дня, сейчас мозолит глаза. И как-то ее слишком много. И лица у суровых мужчин незнакомые.

Неужели леди Кэтрин есть, о чем переживать? До этого момента поводов заподозрить ее в трусости как-то не находилось. Но зачем тогда столько охраны? Не меня же она боится?

Тогда бы в дом приглашать не стала. Или сопровождал бы меня целый конвой, а не один несчастный лакей в компании кучера.

Когда экипаж остановился у самой лестницы, взглянула на Лиору, сидящую напротив. С самого утра она была сама не своя. Ерзала на месте, заметно нервничала. Но, кажется, совершенно не замечала всех изменений, произошедших в особняке.

— Будь аккуратнее, — шепнула я, прежде чем лакей успел добраться до нас и распахнуть дверь экипажа. — Что-то мне не нравится все происходящее.

Подруга вздрогнула и посмотрела на меня как-то странно. Словно собираясь сказать что-то важное, но так и не решаясь.

Не дождавшись от нее никакой реакции, кроме запоздалого кивка, я вздохнула и выбралась из экипажа.

— Прошу, леди Эвелин, следуйте за мной, — произнес все тот же слуга.

И пусть голос его звучал безукоризненно вежливо, но вел он себя со мной так, будто я не была хозяйкой этого особняка никогда, а сейчас оказалась просто случайной гостьей.

Но ставить кого-то на место и воспитывать слуг не было никакой нужды. Я лишь мысленно напомнила себе, что приехала сюда, чтобы получить свободу от семейки Кроу.

Я действительно больше не хозяйка этого дома. И сегодня перестану ей являться официально, если встреча пройдет гладко.

Следуя за лакеем, я осторожно осматривалась вокруг. Но в доме было так же тихо, как и на территории особняка. Непривычно тихо и безлюдно. За все десять лет моей жизни здесь такого прежде не случалось.

Не удивлюсь, если экономка не сумела найти общий язык со свекровью и отказалась от должности. А там часть слуг могла уйти вслед за ней, остальных могла разогнать сама леди Кэтрин. А новых набрать еще просто не успели.

Это было бы вполне логично. И это многое сумело бы объяснить.

Когда слуга провел нас с Лиорой прямиком к кабинету Дамьена, я лишь хмыкнула. Похоже, свекровь, получив доверенность от сына, возомнила, будто она действительно может править пределом в его отсутствие. Иначе зачем бы ей понадобилось занимать хозяйский кабинет?

Интересно, а в хозяйские покои она тоже уже перебралась? Или поселила туда свою воспитанницу, чтобы та грела постель для дракона, готовясь к его возвращению?

Резко качнула головой, отчего тонкая прядь выбилась из прически.

Незачем травить себе душу подобными мыслями. Нужно просто пережить этот день и постараться все забыть. Больше не думать.

Едва я успела взять под контроль свои мысли и вернуть лицу беспристрастное выражение, дверь в кабинет распахнулась. И я смело переступила порог.

Леди Кэтрин сидела в кресле Дамьена за его рабочим столом. Холеные руки пожилой драконицы расслабленно лежали на подлокотниках кресла. И весь ее вид буквально кричал о том, что она чувствует себя не только хозяйкой положения, но и хозяйкой всего предела.

Значит, я в своих предположениях не ошиблась. И кое-кто, обзаведясь доверенностью, действительно возомнил себя едва ли не божеством.

Почему она тогда решила пойти на уступки? Не захотела позориться и дальше? Посчитала, что откупиться от меня будет меньшим из зол?

Моргнув, отвела взгляд от ненавистного лица свекрови, по которому сложно было понять ход ее мыслей. Очередная лицемерная маска и не более.

У правого плеча леди Кэтрин, прислонившись к спинке кресла, стояла ее домашняя болонка, без которой, очевидно, нам сегодня никак было не обойтись.

Но присутствие Ингрид Торн меня ничуть не удивило. Эта девица всюду таскалась за своей благодетельницей. И уж такой повод позлорадствовать упустить точно не могла.

А вот стоящий по левую руку от леди Кэтрин охранник меня порядком удивил. Неужели она так меня боится, что ей для встречи с невесткой и ее беременной родственницей понадобилась охрана?

Незнакомый мужчина, облаченный в доспехи, поправил меч, висящий на поясе. И, взглянув на свекровь, сдвинулся с места, огибая стол и направляясь к выходу из кабинета.

Однако покидать нашу компанию он не спешил. И вместо того, чтобы выйти за дверь, плотно прикрыл ее и заслонил своей широкой фигурой.

Проследив за его действиями, я лишь выгнула бровь.

Выходит, нас тут теперь заперли?