Скандальный развод или Как раздраконить свекровь

Глава 13

Как леди Кэтрин сумела все это провернуть, оставалось только гадать. И, самое главное, что она делала это все прямо у нас под носом, а мы ни о чем не догадывались. И эти их с подопечной постоянные отлучки в город, якобы к модисткам и ювелирам, похоже, имели под собой совершенно иную цель.

Я была не удивлена тем, что инициативу свекрови поддержали некоторые драконьи дома. Среди местного населения было немало тех, чьи взгляды полностью совпадали со взглядами леди Кэтрин. Эта категория драконов считала людей существами низшего сорта.

И по их мнению, наместник бы сделал куда лучший выбор, если бы женился на обычной служанке, которая является драконицей, чем на леди из древнего, привилегированного рода, но которая по сути своей обычный человек.

Разумеется, было много и тех, кто такую точку зрения категорически не поддерживал и был вполне доволен мной, в качестве жены наместника.

Но от этого драконов из первой категории меньше не становилось. И глупо было отрицать, что даже сейчас, спустя много веков после того, как драконий предел стал частью королевства, население острова, жившее обособленно и сохранившее множество своих обычаев и законов, все еще не могло до конца примириться с тем, что они, одни из сильнейших существ нашего мира, должны были кому-то подчиняться.

Но недовольные найдутся всегда и везде. Так уж устроены люди, и так же устроены и сами драконы. Однако раньше это никаких проблем не создавало. Пока леди Кэтрин не начала плести паутину своих интриг.

Очевидно, она решила, что раз я добровольно оставлять ее сына не планирую, а он не собирается от меня отказываться, то стоит использовать внешнее давление.

Вот только… Невозможно было провернуть нечто подобное за считаные дни. И даже месяца их нахождения здесь вряд ли бы хватило.

А значит, что этот пункт своего плана леди Кэтрин начала приводить в исполнение задолго до своего приезда. Ведь с Ингрид Торн они приехали сюда уже подготовленными и начали наносить один удар за другим, почти не раздумывая.

Так, когда же свекровь на самом деле приняла решение от меня избавиться? Когда начала вести переговоры с представителями драконьих родов, склоняя их на свою сторону и вынуждая обратиться к совету старейшин?

Уж не тогда ли, когда умер старший лорд Кроу, которого эта старая гарпия определенно остерегалась? Ведь за все предыдущие девять с половиной лет, пока отец Дамьена жил с нами под одной крышей, о его жене мы практически ничего не слышали, если не считать дня нашей с драконом свадьбы и его периодических визитов к матери, живущей в отдаленном поместье.

Похоже, я не устраивала ее с самого первого дня нашего знакомства, несмотря на все приторно-сладкие улыбки, которыми меня одаривала свекровь. И лишь отец Дамьена был тем, кто одним своим существованием ограждал меня от общения с ней и его пагубного воздействия.

Но теперь его нет, и у леди Кэтрин развязаны руки. И если даже муж сейчас прозрел и смог увидеть истинное лицо собственной матери, это уже ничего не могло изменить. Назад события не отмотаешь, ничего вспять не повернешь.

И теперь мне оставалось лишь узнать вердикт совета старейшин, чтобы понять, какое будущее они мне уготовили.

Я, наконец, отмерла спустя долгие минуты напряженного молчания. Облизнула пересохшие губы и неожиданно хриплым голосом поинтересовалась:

— И какое же решение принял совет?

— Изначально они настаивали на немедленном разводе, — нехотя и хмуро ответил дракон.

— Но как же ваши законы, запрещающие разводы? — удивилась я.

— Совет посчитал, что в ситуации, когда на кону будущее драконьего предела, я могу себе позволить сделать исключение. К тому же они напирали на то, что предел является частью королевства, законы которого верховенствуют над нами. И поскольку по законам королевства мы имеем право развестись, никаких трудностей с этим возникнуть не должно.

Отвернувшись, я горько усмехнулась.

Какие знакомые слова. Кажется, недавно их я уже где-то слышала. Почти слово в слово…

Теперь мое мнение о том, что свекровь долго и тщательно готовилась к этому шагу, лишь еще больше укрепилось.

И, на удивление, несмотря на давний раскол в их отношениях с бывшим наместником драконьего предела, ей хватило власти и влияния, чтобы осуществить задуманное.

— Изначально? — вновь повернувшись к дракону, уточнила я. — Совет поменял свое мнение?

— Я категорически не согласился с их позицией, — мрачно взглянул на меня муж. — А они не желали так легко отступать. Я не могу пойти против совета старейшин, издавна поддерживающих род Кроу. И мне пришлось пойти на некоторые уступки…

Холод сковал меня всю. А предчувствие кольнуло сердце болезненным ударом.

Я уже знала, что не услышу ничего хорошего. Но все равно оказалась не готова к тем словам, которые в следующее мгновение произнес дракон:

— У нас с тобой есть год, чтобы обзавестись наследником. В ином случае… По истечении этого срока я буду вынужден развестись с тобой или завести наложницу, которая и родит наследника роду Кроу.