Сильнейший Столп Империи. Книга 4

Глава 1

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

Как только они подошли к нам, мы втроём склонились перед императором.

— Вот знакомься, Лев. Это тот самый парень, про которого я тебе рассказывал. Максим Валерьевич Бессмертный.

— Рад, что вы приняли моё приглашение и приехали на бал, Максим Валерьевич. Я вам очень благодарен за своего друга, и Российская Империя в долгу перед вами за спасение своего сильнейшего столпа, — обратился ко мне Император и я подвис на несколько мгновений.

Это что, получается я спас не только жизнь сильнейшему столпу империи, но и предотвратил ослабление Российской Империи, поскольку в этом мире столпов не просто так называют столпами. Считается, что государство тем сильнее, чем больше у него столпов и чем они сильнее. Разумеется, сила государства ещё много от чего зависит, но один столп в состоянии уничтожить целую, армию, а десяток с лёгкостью сотрут несколько небольших стран с лица земли.

Каждый из столпов для любого из государств ценнее золота и алмазов. За столпов ведется ожесточённая борьба. Им предлагают немыслимые богатства и самые выгодные для них условия, при этом стараясь навредить столпам других государств, которые отказались переходить на их сторону.

Судя по всему, именно это и произошло с Харитоном. У Короната появилась возможность вывести из игры сильнейшего столпа Российской Империи. И им это удалось бы, если бы не вмешался я. Другими словами, я действительно спас не только дедулю, но и положение Российской Империи на политической арене мира.

И теперь я понял, что имел в виду Михаил Юрьевич, говоря, что дедуля нам конкурент. Наш клан называется «Сильнейший столп империи».

— Очень рад знакомству, Ваше императорское Величество. Мы не могли не принять ваше приглашение и очень благодарны вам за него, — ответил я.

— Мне Харитон рассказал, что вам нравятся ваши ленные владения. Вы действительно ими довольны?

— Более чем. Это лучшее место, и с соседями мне повезло. Спасибо вам огромное за доверие.

— Вам князя Нарышкина благодарить нужно. Это была его идея. Как вы обустроились на новом месте?

— Ещё только обустраиваюсь. Моё поместье и несколько зданий уже построены, но ремонт в них не сделан. Заканчиваем тендер. Мы с Михаилом Юрьевичем и Ильёй Александровичем решили оформить наши города в едином стиле В честь того, что мы состоим в одном клане. Подумали, что так будет правильно.

— А вы хотите построить целый город?

— Да, Ваше Величество, полноценный город с личным замком.

— Что ж, похвально. Я, как и Российская Империя в долгу перед вами. Может вам нужна помощь?

— Если вы хотите отблагодарить меня за спасение дедули… Гхм… Я имел в виду за спасение Харитона Владимировича то не нужно. Я это сделал потому что так правильно. Нельзя было бросать его умирать. Хорошие люди должны жить.

— А как вы определили что он хороший?

— Интуиция, Ваше Величество. Она меня никогда не подводит.

— Я вас услышал и могу понять, что вы отказываетесь от моей личной благодарности, но вы вернули силу сильнейшему столпу империи, тем самым не позволили нашему государству ослабнуть. Это без награды я оставить не могу. Говорите, что нужно.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но Максиму Викторовичу не помешают хорошие и проверенные дорожники. Он желает восстановить сообщение между посёлком Октябрьским его городом, и селом Черниговским. Сами понимаете, как в наше время трудно найти проверенных профессионалов, способных качественно выполнить свою работу и не поддаться искушениям. Ведь его враги наверняка захотят совершить диверсию в землях Максима Валерьевича, — попросил за меня Михаил Юрьевич.

— Это правда, вы действительно хотите построить дорогу через ваши земли?

— На самом деле так и есть. Я желаю не только восстановить дорогу и сделать её значительно шире, но и провести дороги по своим землям, чтобы удобнее было перевозить строительные материалы и некоторые заготовки.

— Я вас услышал. Будут вам дорожные строители, техника и материалы. В ближайшее время они с вами свяжутся.

— Благодарю вас, Ваше императорское Величество, — поклонился я.

— А теперь пойдёмте, я вас представлю.

Мы проследовали за императором на подиум, на котором они разговаривали с Харитоном. Он встал по правую руку от императора, а мы по левую, после чего Лев Николаевич обратился ко всем присутствующим:

— Дамы и господа, позвольте представить вам нового члена нашего общества. Барон Максим Валерьевич Бессмертный. Многие из вас уже слышали о нём. Он молодое дарование, которое уже успело послужить Российской Империи.

Максим Валерьевич недавно в одиночку перебил монстров в парке, одним из которых был василиск, — после этих слов присутствующие загудели, а император продолжил:

— Но это ещё не всё. Под руководством князя Андрея Аристарховича Нарышкина, Максим Валерьевич разоблачил преступную деятельность князя Бельского и его подчинённых, а также помог захватить два подземных города нелегальных призывателей. Вот так, когда другие грызутся в междоусобных войнах, такие, как Максим Валерьевич не жалея собственной жизни служат на благо Российской Империи.

Но и это ещё не всё. Он стал первым человеком, которому удалось помирить два непримиримых рода Макаровых, и Константиновых. Конечно, их поведение можно было бы принять за уловку. Все мы прекрасно знаем, насколько гибким бывает ум представителей этих двух древних родов, когда они объединяются против общего врага, но, смею вас заверить, что это не тот случай.

Недавно был создан альянс, в который вошли три рода: род Константиновых, род Макаровых и род Бессмертных. При этом возглавил этот альянс именно Максим Валерьевич, а называется альянс «Сильнейший столп империи», — закончил свою речь император, и представители высшей аристократии, которые собрались здесь, слегка посмеялись над нашим названием.

А это значит, что всё идёт именно так, как мы и запланировали. Большинство не восприняли наш альянс всерьёз, и теперь у нас достаточно времени на то, чтобы стать сильнее. Жаль только, что не все нас недооценили. Были и те, кто серьёзно отнёсся к словам императора и уже совершенно по-другому смотрели на меня.

Сдаётся мне, что Император решил оказать мне медвежью услугу. Заявить подобное во всеуслышание, всё равно что напрямую призвать тех, кто пожелает меня разорвать. Интересно, это он что, решил меня таким способом проверить на прочность? В принципе я не против, особенно в обмен на его слова о новом члене их общества.

Здесь определённо собрана лишь высшая аристократия и император признал меня её частью, а значит, и остальные теперь будут воспринимать меня именно так, потому что никто не решится выступить против воли императора, однако никто не гарантирует того, что меня отсюда не вышвырнут, как котёнка. В смысле, не попытаются вышвырнуть.

Меня подтянули до нужного мне уровня, а теперь мне самому нужно здесь закрепиться и расчистить себе пространство для манёвров.

Столица Российской империи город Санкт-Петербург. Некоторое время назад.

— Харитон, живой! Слава Создателю! Я уж начал переживать, что отправил тебя на смерть, — встал с места и быстрым шагом пошёл навстречу своему другу император Лев Николаевич Романов, как только тот вошёл без стука в его кабинет.

Друзья крепко обнялись и император продолжил:

— Как всё прошло? Ты не ранен?

— Нет, не ранен, но меня чуть не убили. Вот, держи тут вся информация которая тебя интересовала. Монарх Короната не при делах. Он сам не знает, что ему уготовили. Ты был прав, у нас появилось какое-то международное сообщество, которое ведёт свою игру. Цели их пока не ясны, но ничего хорошего от них ждать не стоит.

Они активно вербуют, как аристократов, так и простолюдинов. Чаще всего заставляют выполнять их приказы шантажом, но платят более чем достойно, поэтому те, кто присоединяется к ним против воли, начинают работать на них по собственному желанию, потому что в оплату входят не только деньги. Они используют связи членов своего сообщества. К сожалению выяснить кто их возглавляет мне не удалось.

Я сильно недооценил их, предполагая, что со мной они не справятся. Да, я убил многих, но им удалось активировать на мне артефакт искажения ауры. В результате чего потоки в ней завязались в такой клубок, что выжить было нереально.

Мне удалось уйти, но к тебе я, к сожалению, не добрался. Им было мало того, что моя аура оказалась изуродована, так они ещё и погоню послали из полноценной звезды убийц Короната. Сам понимаешь, с такой аурой справиться с ними у меня не было никакой возможности. Шансов ноль, как говорится.

Я сумел ненадолго оторваться от них и зарылся под дерево на территории, где воюют Макаровы и Константиновы, в надежде на то, что они обнаружат убийц и ликвидируют их, а мой труп передадут тебе вместе с этой флэшкой.

Я успел спрятаться и замаскировать лаз, но сразу после этого впал в кому. Очнулся я в деревянном доме полный уверенностью в том, что нахожусь в логове врагов, потому что пока я был без сознания, я испытывал сильнейшую боль. Вот и решил, что меня пытали.

В результате оказалось, что я нахожусь в гостях у барона Бессмертного, который обиделся на мои слова о его пытках и заявил, что если мне что-то не нравится я могу валить на все четыре стороны.

Представляешь, он меня не узнал и называл дедулей! Это меня-то, сильнейшего столпа Российской Империи!

— Да уж, представляю твоё удивление. Вот только, судя по его сегодняшней реакции, он вообще понятия не имел кто ты такой. Сильно сомневаюсь, что это нормально.

— До этого мы ещё дойдём, слушай дальше. Оказалось что этот парень способен работать с аурой. Причём не так, как работают твои лекари. Они ничего не смогли бы сделать с тем, во что превратили мою ауру.

— И во что же? — поинтересовался император.

— Вот, погляди, — Харитон достал куклу, связанную из тряпок, и принялся на ней показывать, комментируя:

— Вот так выглядит моя аура в нормальном состоянии. Вот такой она стала после того как на мне использовали артефакт искажения ауры. Для того, чтобы вернуть её в нормальное состояние, необходимо было распутать потоки.

— Сдаётся мне, Харитон, что ты слегка привираешь. Невозможно такое распутать. Никто не может так перемещать потоки.

— Я тоже так думал, но дело в том, что барон Бессмертный оказался метаморфом и умеет обращать пальцы на руках в лапы какого-то богомола, а уже ими, он перемещает потоки так, как захочет. Да ещё и говорит при этом, что он не лекарь и не знает, как отреагирует аура и лично я на перегрузку, поэтому он внимательно следил за тем, чтобы моя аура не нагружалась сильно.

Этот парень сделал то, чего не сделали бы все лекари Российской Империи. По его милости я не только жив, но и могу использовать магию. Причём я стал немного сильнее, чем был раньше, благодаря комплексу магических упражнений, которые он мне подобрал. При этом сам он метаморф.

— Слышал я подобную версию. А может он только притворяется метаморфом, чтобы подобраться ко мне?

— Сильно в этом сомневаюсь. Я сам видел, как он обращал свои пальцы и ещё вытягивал какой-то жгут и втыкал его мне в грудь. Вот только я совершенно не ощущал его и даже схватить не мог, Зато он через него передавал мне свою энергию жизни.

— Что за энергия жизни?

— Как он мне объяснил, это сама жизнь. То, что позволяет телу жить. Да и в разговорах, когда он искал упражнения он не причислял себя к магам. Вместо «мы» и «у нас», он говорил «вы» и «у вас». Причём делал это не сознательно. Он не задумывался о том что говорит, а говорил так, как есть на самом деле.

А ещё я видел, как он обращается в какую-то ящерицу, которая сразу же исчезает. Его становится не видно, причём совсем. Догадаться о том, что он рядом можно лишь по косвенным признакам, если знать что искать и уметь очень внимательно наблюдать абсолютно за всем, что находится вокруг.

— Полагаешь, что у нас появится новый столп и мне нужно уже сейчас позаботиться о том чтобы он остался в Российской Империи?

— По поводу столпа, это вряд ли. Столпы обречены на одиночество, а Максим собирает вокруг себя команду лучших. Я видел его бойцов и честно скажу, такой охраны нет даже у самых влиятельных князей. В смысле, есть похожие, но их очень мало и их берегут, а у Максима каждый первый такой. Когда к нему прибыла очередная партия желающих вступить в его гвардию, он устроил им проверку, а когда они её прошли то их начали гонять на тренировках. А ведь его бойцы тренируют еще и гвардейцев Макаровых и Константиновых.

Умение боя на мечах и с оружием у гвардейцев рода Бессмертных на высоте, а вот маги слабоваты. Я имею в виду, что маги не дотягивают до того же уровня, что и его бойцы. Это лишний раз доказывает, что он не маг. Зато он очень умён и довольно быстро находит выход из любой ситуации.

Он всего лишь наблюдал за тем, как формируют заклинания его маги, которые, честно скажу, не самые сильные в Империи. Максим, пользуясь тем, что увидел, создал мне комплекс упражнений, который не только восстановил мои силы, но и увеличил их при использовании некоторых заклинаний. А это значит, что рано или поздно все его магии выйдут на заоблачный уровень.

Максим, как гениальный ребёнок. У него не хватает знаний, но голова работает так, что при получении даже малейшей крупицы информации, он её использует так, что он сам и его окружение становятся только сильнее. Поэтому да, тебе нужно сделать так, чтобы этот барон никуда не ушёл. В самом начале ему нужно многое и, если ты ему это дашь, он запомнит и отблагодарит, когда придёт время.

Взять хотя бы меня, он и понятия не имел кто я такой, но помог. При этом избавил меня от звезды убийц Короната. А ещё тебе нужно лично с ним встретиться и переговорить. Ты не хуже меня разбираешься в людях и сразу поймёшь, что ему можно доверять.

— А он сможет устоять против интриг высшей аристократии?

— Устоять сможет, но боюсь тебе его методы не понравятся.

— Ничего страшного, они тоже не особо церемонятся.

— Ты не понял. Я полагаю, что он сначала даст человеку возможность одуматься, если тот не сильно будет наглеть, а вот если его реально задеть, он объявит войну родов и уничтожит род противника под корень. Причём даже ты его не остановишь. Это самое опасное место в этом парне.

Он, скорее всего патриот и будет верен Российской Империи до последнего вздоха, но если ты его предашь, неважно по какой причине, то ты его потеряешь навсегда, а любая другая страна заберёт его с распростёртыми объятиями, да ещё и войну за него объявят.

— То есть он не управляем?

— А как ты собираешься управлять патриотом? Он настолько же неуправляем, как и я.

— Ты мой друг, и мы с тобой с детства дружим, ни один пуд соли вместе съели и жизни друг другу спасали. Тобой и не нужно управлять, с тобой нужно дружить.

— Вот и я о том же. Им не нужно управлять, нужно быть ему другом, тогда и он будет относиться к тебе также. Попытаешься использовать его, он от тебя отдалится, а попытаешься надавить, он найдёт причину отказать. Хочешь от него отдачи, приблизь. Если боишься, то просто не трогай и не лезь в его дела. Как бы там ни было, он всё равно будет прав, потому что живёт по совести.

— Я тебя услышал, Харитон. Для начала нам нужно встретиться. Подождём до бала, а там посмотрим.

Столица Российской империи город Санкт-Петербург. На закрытом балу у императора.

— Благодарю вас за столь лестные слова, Ваше императорское Величество, — поблагодарил я Льва Николаевича, когда тот закончил нахваливать меня.

После этого Я спустился с подиума туда, где на меня таращились с ненавистью и завистью. С презрением уже никто не смотрел, Зато были те, кто заинтересовался мной. Видимо, просчитывают варианты. Интересно, для чего император меня так подставил? Неужто хочет посмотреть на то, как я себя поведу?

— За что ему такие почести? Он их не заслужил. Он лишь очернил и подставил князя Бельского, а сам за счёт этого пригрелся у ног императора. Ещё и вырядился так, будто из княжеского рода. Петух гамбургский, — услышал я возмущение одного из гостей, который стоял метрах в полутора от меня и совершенно не заботился о том, чтобы я ничего не услышал.

«Кажется, я понял для чего император представил меня именно так», — подумал я, повернулся и обратился к говорившему:

— Ну что, камикадзе, пришло время отвечать за свои слова, — а затем моя улыбка плавно переросла в оскал.