Штиль над руинами

Глава 1

–Сколько? –Едва не завопил я.

–Три золотых в месяц. –Подтвердил хмурый бородатый дядька. –И по два золотых за каждого дополнительного человека. Итого пять в месяц. И пять вперёд, задаток.

Да, жилье в столице дорогое. Но я не представлял, насколько! Той зарплаты, что платил мне Дядюшка Сью, старый Тролль, и на неделю жизни не хватит!

И ведь это самый дешевый вариант, гостиница общажного типа в паре кварталов от Института.

Общежития у Института не было, студенты сами заботятся о жилье и о пропитании. Стипендии тоже никто не платил, конечно же. Есть деньги — учишься, нет денег… Ну, не учишься.

Резюмируя — карман не застегивать, чтобы деньги удобнее доставать было. Вот только как их туда положить?

Ну, на какое-то время хватит, а там и заработать можно. «Маус» продать, скажем. Ну а потом что? Денег хватит на пару месяцев оплаты жилья, а ведь и есть что-то надо. Цены на еду тут тоже способны укусить.

Может, в охрану наняться? И я, и Кира кое-что умеем. Попросить служебное жилье, вспомнить мою институтскую молодость, когда днем учишься, а ночами работаешь.

«Нужно навестить Гранд Леди». Сказал мне Миро. «И просить помощи на первое время».

«На первое, а потом?»

«А потом видно будет. Надоест, сядем в машину и свалим через десяток порталов отсюда. Никто не найдет».

В особняке Гранд Леди меня уже ждали. «Маус» пропустили на территорию, вежливый маг в черном кимоно проводил в кабинет.

–Мирослав! –Заулыбалась Джелит официальной улыбкой. –Очень рада тебя видеть! Ты уже третий день в столице, а только выбрал время заглянуть?

–Эмм…

«Хитрая бабка».

Да, в столице города Китежа я провёл три дня. Жили с Кирой в небольшой гостинице, осматривались. Но откуда об этом знает Гранд Леди?

«Что за глупый вопрос».

«Да, в самом деле».

–Гранд Леди, пытался обжиться в городе, найти жилье, работу… –Начал говорить я. Просить все равно придётся, конечно, но очень хотелось бы оттянуть этот момент.

–И как, успешно?

–Нет… –Вздохнул я.

–К делу. –Голос Гранд Леди стал жесткий. –Мирослав, личное ученичество не синекура. Отлынивать от занятий не получится. Какая ещё работа, о чем ты?

«О как. Бабка приглашает в личные ученики».

«И что делать-то».

«Отказаться смерти подобно».

–Гранд Леди, простите, почему такая честь?

–Есть причины. –Гранд Леди улыбнулась дружелюбнее. –Скажем, я разглядела твой потенциал.

«Темнит бабка».

«Да сам уже понял».

–А что не так с моим потенциалом?

–Он велик. –Кратко сказала Гранд Леди. –И я надеюсь его раскрыть самым лучшим образом для всех окружающих.

«Опасно!»

–А уж Миро меня приводит в восторг. Совершенное создание!

«Ну-ну».

–Мирослав, ты один из немногих, кто сумел договориться с Индиком.

«Ну-ну».

–А уж как разобрался с сиренами!

–Гранд Леди, если бы не ваша помощь… –Скромно заметил я. Поток похвалы настораживал. Когда так хвалят, обычно просят сделать нечто сложное, неприятное, или сложное и неприятное.

–Итак. С сегодняшнего дня я принимаю вас обеих, тебя и Миро, как своего личного ученика. Держи.

Мне в ладонь лёг жетон на тонкой металлической цепочке. С одной стороны, гравировка «Familia Tregarth», с другой растущее на холме дерево.

«Одевай, деваться некуда».

Я застегнул цепочку на шее. Жетон лёг на грудь, кожи коснулся холодок.

–Внутри следящая система, если вдруг почувствую, что тебе грозит опасность, то приду на помощь. Не забывай приходить на помощь остальным членам Семьи Трегарт. Амулет укажет.

«Слабенькая следящая система, завязанная на физическое состояние, и обратная связь. Опасного ничего я не чувствую».

«Пусть так».

–Миро поможет тебе разобраться, я думаю. –Улыбнулась Джелит.

«Да уж».

–Говорить тебе что-то типа «веди себя достойно» я считаю излишним. Ты и так ведешь себя более чем достойно, продолжай в том же духе. Поговорим о вещах более приземленных… Кем ты был на Земле?

–Инженером, Гранд Леди.

–А что умеешь?

Рассказ о двигателях внутреннего сгорания Гранд Леди не впечатлил, как и о земных машинах. Компьютерные технологии вызвали недолгое любопытство. Более заинтересовали мои познания в математике и физике, школьный курс биологии и химии.

–У вас очень хорошее образование, в России. –Покачала головой Гранд Леди. –То, о чем ты говоришь, в Светлом Царстве изучают на первом курсе института, а ты прошёл это в школе. Моё уважение твоим учителям и тебе за то, что воспринял их науку.

–Спасибо, Гранд Леди.

–Читать и писать ты умеешь, в технике разбираешься, в оружии тоже. Тебе подучить несколько предметов, и я приму перевод на второй курс. А там уже начнется настоящее обучение.

–А что за предметы?

–Математика, физика, биология. Думаю, всем этим займется мой старший ученик, мастер Владимир. Пока посещай занятия, знакомься с группой. Но на мелочи времени не трать, ни к чему это.

–Владимир… Земное имя?

–Да, он тоже с Земли. –Покивала Гранд Леди. –Ты уже нашёл где остановиться в городе? И как у тебя с деньгами?

–Ну… –Замялся я.

«Сейчас тебе дадут в долг».

–Держи. –Гранд Леди протянула мне серебристую карточку-кредитку. –Бери себе то, что нужно.

Я покрутил карточку в руках. С одной стороны, латиницей выбито «Familia Tregarth», цветущее на холме дерево и номер 004, с другой стороны округлый чип и кружок, под отпечаток пальца.

–Работает только в твоих руках. Предупреди Миро, чтобы не копался в чипе, если карточку взломают, я сильно расстроюсь.

«Очень надо!».

–Гранд Леди, это очень щедрый подарок. –Осторожно сказал я. Добавить бы, что не могу это принять, да жить-то на что-то надо? Личные финансы скоро покажут дно.

–Ты мой личный ученик, Мирослав. И у тебя есть статус. Ты не можешь ходить в рванье и питаться в придорожных забегаловках. Это удар и по моему статусу тоже. Купи себе хорошую одежду и сними нормальную квартиру, а не угол в общаге. Одень Киру, девушка рядом с тобой должна выглядеть хорошо. Вернешь, когда заработаешь. –Улыбка Гранд Леди была ласковой, как весеннее солнышко.

«Бери». Вздохнул Миро. «Жить на что-то надо. К тому же ещё низкоранговая самка еды попросит».

–Благодарю, Гранд Леди! –Я спрятал карточку в карман.

–Привет! –Поздоровался я с Кирой, входя в тесную комнату.

Девушка улыбнулась мне, стоя у кухонной плиты.

–Привет! Я тебе обед сделала, будешь?

–Буду, конечно. –Я покорно сел за стол.

Ну да, мне только одна женщина обед делала пока, мама на Земле. Остальные… Ну, пиццу и роллы заказать все умеют, что тут сказать. А вот так, пожарить тонкие ломтики мяса в каком-то кисловатом соусе, с ломтями овощей… Вкусно, да. Но непривычно.

–Новости у нас такие. –Расправившись с обедом, я выложил на стол карточку. –Вот это подарок от Гранд Леди. Тут… Не знаю сколько.

–Посмотри через телефон. –Сказала Кира. –Приложи аппарат к карточке.

До полноценных смартфонов Светлое Царство только дошло. Сеть на планете присутствует, конечно, аналог земного Интернета. Развивается активно, в магазинах можно расплачиваться карточками и даже заказы через Сеть делать. Все пока завязано на компьютеры, есть переносные ноутбуки, некоторые люди их постоянно таскают с собой. Доступ в Сеть бесплатный для всех, через чип-карту размером с мою ладонь, аналог нашей сим-карты. На чип-карте имя и фото, можно предъявлять как удостоверение личности.

Когда мы с Кирой приехали в город, дошли до отделения полиции, где нас быстро опросили, изучили наши аркаимские документы, сфоткали и выдали чип-карты. Телефоны купили позже, без предъявления чип-карты продавать отказались.

Сами телефоны простые, чип-карта вставляется в корпус, сенсорный экран реагировал исключительно на нажатия, небольшая клавиатура выдвигалась сбоку, цветов на экране мало.

Достал телефон, приложил к карточке.

Открылось приложение, потребовало мой номер. Получило, согласилось, что я именно тот самый Мирослав, привязало номер карточки к номеру телефона, и вывело баланс.

Ого.

На гостиницу хватит точно, и на еду тоже. И даже одеться хватит.

–Неплохо. –Сказала Кира, заглянув через моё плечо. –Я куплю вещей? Нужна посуда хорошая, вилки, ложки, полотенца в ванну…

–Да конечно. –Я задумался. Очень уж хороший аванс для просто личного ученика, нет?

«Правильно думаешь».

«Нас покупают?»

«Не уверен. Нам показывают, что можно жить вот так, хорошо, роскошно. Потом нам покажут, какие действия для этого нужно выполнять».

«Интересно, какие?»

«Скоро выясним»