Шиноби

Аннотация:

Вот и выкладываю вторую часть. Эх... Когда я писала ее в школе, у меня вышло всего 13 глав, но теперь я ее переписывало заново. По плану должно было быть девятнадцать, но я малось увлеклась... Тут и Третья Война Шиноби, и становление Отогакуре, и принятие неприятных и сложных, но необходимых решений. Карада потихоньку набирает мэрисьюшность, но учитывая противников с "режимом бога", я думаю, это простительно.

Это только вторая часть, у меня уже есть планы на третью.

Выложено первого апреля, как и обещала. С праздником, хех...

Часть 2. Шиноби.

Шиноби (ниндзя, синоби, синоби-но-моно) - средневековый шпион, разведчик-диверсант и наемный убийца. (с)

Глава 1.

Время летело быстро, и его не хватало ни на что. Была только одна радость - мне нельзя было сильно развивать чакроканалы, следовательно, и учить новые техники. А вот все остальное... Я тренировалась в тайдзюцу, правила и переправляла проект по Отогакуре, пыталась разобраться в текущей политической ситуации. А еще был переезд в одну из лабораторий Орочимару: когда только первая партия клонов проекта "Риока" была готова, места стало катастрофически не хватать. Помню этот день, бр-р-р... Десять одинаковых девушек лет тринадцати с лицами Шизуне, будущей ученицы Цунаде, недоуменно смотрели то на меня, то друг на друга. Эти получили полноценные личности, мои личности, а также все мои навыки и воспоминания.

- Шиматта, ведь переселялась уже, а все никак не могу привыкнуть... - наконец произнесла одна моей интонацией, и все остальные нервно рассмеялись, а я перевела дух. В самом же деле, не только они никак не могут привыкнуть; я уже не в первый раз использую столь сложные техники, а до сих пор не уверенна в результате. Да и не уверена в этот раз я была потому, что боялась, что мои копии будут слишком... как бы сказать... Точно, слишком стервами! Но нет, эмпатия говорила о том, что я могу им доверять, а навести самогендзюцу они не могли - каналы чакры были практически не развиты.

Так что вся эта орава тренировалась вместе со мной в одной из просторных подземных лабораторий Орочимару на окраине Конохи. Из-за сильного перекоса Инь-чакры они смогут использовать разве что гендзюцу и ирьедзюцу, но большего и не надо. К тому же, я убедилась, что чем раньше начинаешь развивать чакросистему, тем она быстрее и тем лучше она может развиться - в двадцать восемь я могла раскачаться по ее развитости до уровня слабого генина за полгода, притом, занимаясь только ее тренировками. А эти пришли к нужному уровню за четыре месяца, еще и отвлекаясь на изучение текущей экономической и политической ситуации, так что через год Риоки были готовы к выходу в большой мир. Каждая была сильна в гендзюцу, самогендзюцу и ирьедзюцу, умела обчищать чужие карманы, играла на флейте и лютне, а уж про НЛП я и не говорю. Каждая была снабжена однотипным снаряжением, состоящим из кунаев, сенбонов, тех самых арбалетов и вышеназванных музыкальных инструментов. Одежда у них тоже была однотипная, бело-голубые юкаты. А уж внешность... Пришлось повозиться, чтобы Шизуне в них никто не мог узнать - с помощь пластических операций, адаптированных под ирьедзюцу, им изменили черты лица, а отросшие волосы каждая из них связывала в высокий хвост. Они все выглядели как один человек, чего я и добивалась. Так что первая партия покинула Коноху через год, а вторая, третья и четвертая шли с интервалом в неделю. Сколько нервов и денег мы на них потратили - слов нет. Но разведка и рекрутская служба начали свою деятельность.

Отдельно шла партия клонов одной из женщин Узумаки, выполнявшей миссию по доставке послания из Узушио в Коноху, и попавшей в процессе в госпиталь. Клонам мы наложили слепки личности Минато - но только слепки, без воспоминаний. Как мы добывали и то, и другое, разговор отдельный, но эта партия... Пока что их было всего четыре, но я поняла, что этого вполне достаточно. Мы дотянули их взросление до четырех лет, а после этого трое моих клонов - условно названных Рицко, Маюри и Камуи - стали буквально разрываться между помощью Орочимару в лаборатории и их воспитанием. Активные девочки, да... Мы их назвали Хисана, Акане, Акако и Кэцуко. По плану, они должны стать командой поддержки для Отогакуре, командой, использующей фуиндзюцу и кеккайдзюцу. Каждая из девочек осознавала, что именно они из себя представляют, и каждая стремилась выделиться внешне - одна стриглась очень коротко, вторая, наоборот, отращивала длинную гриву... Но, самое главное, их психика не соответствовала их биологическому возрасту, значительно опережая его. Они не вели себя как дети, они посещали все время учебе.

Я же сама не могла похвастаться успехами в этом плане. Каналы чакры я развила до уровня генина довольно быстро, после чего... практически остановилась. Я не могла показывать особо крутого тайдзюцу, и мне приходилось изучать уличный стиль "рука-лицо, нога-яйцо". Я не могла показывать продвинутых техник выше академической программы, если бы действительно обучалась по свиткам деда, как то гласит моя легенда, и моей единственной условно-боевой техникой стал Шуншин, вернее, умение его быстро применять, завязанное на почти идеальный контроль чакры - чем выше контроль, тем выше скорость применения. Вернее... Для Шуншина было необходимо относительно спокойное течение чакры - с ее ускорением не более чем в полтора раза. В бою оно, естественно, было гораздо выше, и весь фокус был в том, чтобы почти мгновенно замедлять и убыстрять скорость циркуляции. И снова все упиралось в контроль

Так что все, что я могла использовать как Карада Хадзиме в первые дни внедрения и что было действительно полезно - это самогендзюцу, слабые гендзюцу звука и Шуншин. Хорошо хоть страна Снега славилась самым разнообразным оружием, и проблем с его наличием было не должно возникнуть, так что кунаями и сенбонами я запаслась, что называется, под завязку. Единственное, что я могла позволить себе, чтобы разнообразить тренировки - начать изучать стихию. И вот тут возникли сложности.

Предрасположенности к какой-либо стихии у меня не была, к счастью. Суйтон. С одной стороны, ни то, ни сё - боевикам лучше иметь Катон, Райтон или Фуутон, а для бойцов поддержки гораздо лучше Дотон, там просто уйма защитных техник. Суйтон была воистину идеальной стихией для бойца-универсала, и поэтому данным результатом я была довольна, так как сама воспринимала стихийные техники как вспомогательные для меня. Чем был хорош Суйтон для меня, так тем, что там есть достаточное количество техник для бойца поддержки, как та же Суироу, водяная тюрьма. Так что я просто начала освоение стихийной чакры, ведь большего я пока не могла позволить, чтобы не попасть под подозрение.

Касательно дальнейших планов, а особенно поступления в Академию, у нас как-то состоялся очень занимательный разговор...

- Будешь поступать? - прищурился Орочимару с насмешкой, уже зная ответ. Ну еще бы, даже во время жизни в прежнем теле я успела освоить базовые техники.

Вот только у этой идеи были как плюсы, так и минусы. С одной стороны, обучаясь там хотя бы пару лет, я смогла бы потянуть время и расширить собственный арсенал. Но с другой... Там я буду без присмотра Орочимару, и выпустившись, перейду в группу обычного бескланового мяса, которое с легкостью бросают на убой. А если и нет, то отдельная проблема - попасть в Коноху мне будет непросто. Некая Карада Хадзиме просто не сможет случайно натолкнуться на Коноху, как ее мать - она идет туда целенаправленно, да и не одолел бы ребенок такую дорогу.

К тому же... Школа - замкнутый мирок, сочетающий в себе всё лучшее от трудового лагеря и птицефермы третьего мира. Просто чудо, что я выпустилась, никого не убив, и еще раз я не пойду на это.

- Нет, - усмехнулась я. - Ибо смысла не имеет. Пойду с тобой, так что хрен ты от меня отделаешься.

- Даже и не думал...

Со дня моей смерти пролетело полтора года, когда Орочимару однажды, спустившись в убежище, обрадовал меня новостью.

- Началась война, - он буквально упал на стул. - Кумо объявило Суне ультиматум, те же не согласились с его условиями. Это лишь вопрос времени, когда Коноха официально вступит в войну и нас отправят на фронт.

- Боевая мощь Конохи сильно ослаблена, и на счету каждый шиноби, - кивнула я. - Тебя, конечно, попытаются не посылать в самое пекло, но Коноху тебе покинуть однозначно придется. И не как Цунаде, которая может остаться в штабном госпитале, а как боевику, благодаря твоему контракту.

- Значит, надо готовиться к твоей легализации, - кивнул он.

- А лаборатория? А проект "Карью" и Маюри, Рицко и Камуи?

- Этот этап плана давно проработан, не беспокойся. А вот что касательно тебя...

Именно поэтому я сейчас собираю вещи. Запасное кимоно, "исследования матери" и "записи деда", оружие... В плане, честно говоря, я не уверена, но и выбора у нас особого нет. Орочимару отправляется с группой сопровождения уже завтра, и хорошо, что вместе с ним идет команда Ино-Шика-Чо, иначе бы факт наличия защиты на разуме у меня было бы сложно объяснить. Они должны встать лагерем на границе стран Огня, Водопада и Снега, и именно там я должна буду появиться. Карада Хадзиме... Пора мне привыкать к этому имени.

Мы покидали лабораторию утром. Я должна быть запечатана в свиток на время перехода, чтобы не попасться - и поэтому многого увидеть не успела. Но розовеющее небо, посветлевшие верхушки сосен и прохлада утра перед рассветом отпечатались в моей памяти.

Жди меня, Коноха. Жди меня, Сарутоби. Я все помню и не простила - прощать врагов не моя задача. Бог простит...

А я лишь постараюсь обеспечить данную встречу.

Ощущения от путешествия в свитке остались незабываемыми. Словно я только закрыла глаза, а открыв их, оказалась в совершенно другом месте.

- Мы в десяти километрах на северо-востоке от лагеря, - ну ничего себе! Это он через обратный призыв скакнул? - Простоим там два дня, дожидаясь еще одну группу, и потом уже вместе двинемся на запад, к ставке. Не заблудишься?

Я презрительно фыркаю. С сенсорикой - и заблудиться? Он что, издевается?

- С чакрой я доберусь за пять минут, к ужину ждите!

- Оставлю тебе чего-нибудь, - хмыкает он. - Помнишь весь план?

- Помню, - раздраженно отозвалась я. - Идти чуть в стороне от лагеря, при драке стараться не получить повреждения, техники, кроме Шуншина, не использовать, при первом же случае сдаваться в плен. Главное, продержаться до твоего подхода.

- Правильно, - кивнул он. - Главное, продержись. В твою способность сыграть ребенка я верю.

Шиматта! Зараза, издевается еще!

- И я в тебя верю, - цежу сквозь зубы я. Эти его подначки, и то, что он обращается со мной как с ребенком... Бесит!

Сложив печати, он исчезает в обратном призыве. Нет, ну не сволочь ли? Правильно я говорила, что он единственный в своем роде - второго такого паршивца фиг найдешь. Он же меня на три года младше... психически... Ксо. Я не комплексую, не комплексую я сказала!

Ладно, лагерь ждет нас. Я двигаюсь вперед - и перехожу на бег, используя чакру. Ксо, никак не могу привыкнуть к этому виду мелькающих мимо деревьев! Где-то через двадцать или двадцать пять минут я почувствовала впереди множество источников чакры разной мощности. Хм, а вот и они! Двигаюсь чуть левее лагеря, так, чтобы пройти мимо кромки. Ага, тут шиноби, тут и тут... Один, явно почувствовав меня, двигается ко мне.

- Гацуга!

Ох ты ж ё... Ладно, замнем для ясности. Инузука - не тот противник, с которым бы я хотела сражаться сейчас. Да еще и параноик! Уклоняюсь - дважды, мать вашу! - и бросаю кунаи, но толку от них мало. Черт, несется прямо на меня! Шуншин! Оказавшись на ветке, всматриваюсь вниз, на застывших на земле девочку десяти-одиннадцати лет то ли с мелкой собакой, то ли с крупным щенком. Она принюхивается... черт.

- Гацуга!

Вот же сволочь, а? У меня чакры не так уж и много осталось, чтобы постоянно отбегать Шуншином. А шиноби в лагере явно что-то почуяли, и несколько человек двигаются сюда. Ну что же, пора заканчивать.

Уклонение, два нага назад. Прыжок, еще уклонение, Шуншин. Уклонение - и я "случайно" оступаюсь на ветке дерева, падая вниз.

- Кьяяяя!

Ох, черт. Хорошо, что научилась правильно падать и группироваться. Но плечо нехило саднит - даже сквозь куртку ободрала.

- Ребенок? - раздается изумленный голос.

Ар-р-р, псина чертова!

- Сама ты ребенок, собака слепошарая! - огрызаюсь я, пытаться подняться. - А я уже большая!

- Ах ты... - какая прелесть, перепалка. - Откуда мне было знать, что ты не шпион?

- Глаза надо открытыми держать! - огрызаюсь я, все-таки вставая. - И голова нужна людям не для того, чтобы всякую фигню на щеках рисовать, а чтобы думать!

Давай, злись, Инузука. Твои товарищи уже на подходе.

- Да ты... да я...

- Что у вас тут, Тсуме-кун? - появляются новые зрители. На землю спрыгивает Хьюга - шиматта, с активированным бьякуганом! - и пара мальчишек, шатен и русоволосый. Стоп, Тсуме? Походу, я ухитрилась поссориться с будущей главой клана Инузука...

- Да так... - нехотя отозвалась девочка. - Вот, поймала нарушителя границы. Бежала со стороны страны Снега, используя чакру.

- О да, пятилетний ребенок может быть вражеским шиноби, - язвительно отозвался один из спутников Хьюги. - Поздравляю тебя, ходячая проблема, ты только что растеряла последние остатки мозгов.

- А ты вообще молчи, Шима! - м-да, крепко прилетело пареньку... - Откуда же мне было знать?

- В принципе, Тсуме-кун, ты поступила правильно, хоть и не особо, - наконец, отозвался Хьюга. - Чакросистема у нее развита неплохо для ее возраста, вот только именно возраст... Как тебя зовут, ребенок, и что ты тут делаешь!

- Я Карада Хадзиме! - вскинув голову, ответила я. - Я просто иду в Конохагакуре, к своей ка-сан!

- Вот как? - хмурится он. - Прости, Хадзиме-тян, но просто так пропустить тебя мы не можем.

- Как же так? - рассеянно произнесла я. - А ка-сан?

- Сейчас идет война, и путешествовать слишком опасно, - не готовь мне лапшу, Хьюга-дзин, и тем более, не пытайся вешать на уши, я тебе не ребенок... А, ксо! - Если ты пройдешь в наш лагерь, то ты сможешь добраться до Конохи хоть с крюком, но безопасно. А может, ты еще и свою мать встретишь...

- Не встречу, - упрямо отозвалась она. - Она не шиноби.

- Но в лагерь ты пройдешь? Там ты сможешь поужинать, и руку тебе залечат...

Ладно. Сделаю вид, что я глупый ребенок, и поверила тебе.

- Хорошо, - "нехотя" кивнула я. - А как вас зовут?

- Хьюга Сен, - после недолгого молчания ответил он, деактивировав бьякуган. - Идем, Хадзиме-тян, все будет хорошо.

Угу, я вам верю, педобир-сан...

Лагерь встретил меня некоторой суматохой, но, как ни странно, прослеживались следы организованности. По периметру были расположены барьерные печати, часть шиноби занималась приготовлением ужина, кто-то распечатывал из свитков палатки. Хьюга же провел меня к костру, на земле у которого сидели Орочимару и Иноичи. Ку-фу-фу, вот и все! Ой, что-то меня заносит... И не только сейчас, кстати, а вообще периодически на протяжении последних полутора лет. Может, это детское тело так на меня влияет?

- Яманака-сан, не уделите мне немного времени? - Иноичи оторвал взгляд от костра и посмотрел на Хьюгу, а затем уж на меня. И побледнел... Хорошо играет, самогендзюцу на высоте. А уж в эмоциях - хаос: неверие, страх, радость... - Яманака-сан, с вами все в порядке?

- А... да, - отзывается он. - В чем дело, Хьюга-сан?

- Вот, - он легонько подтолкнул меня в плечо. - Используя чакру, пробиралась на юг мимо лагеря со стороны Снега. Возможно шпион, но я не уверен.

- Я разберусь, Хьюга-сан, - встав со своего места, он обогнул костер и присел на корточки передо мной. - Как тебя зовут?

- Карада Хадзиме! - отозвалась я. - Я действительно из страны Снега, шиноби-сан, и я шла в Коноху к ка-сан.

Ой-ей, какие эмоции... Ребят, вы уж послабее, ладно? Тут куча сенсоров в лагере, а вы своими эмоциями буквально мозг взрываете. Хотелось бы притушить эмпатию, да вот только паранойя не позволяет... Я и так снизила чувствительность до максимума, оставив радиус в пятьдесят метров.

- Эй, - подал голос Орочимару. - Твою маму случайно не Карада Теншико звали?

- Да, так, шиноби-сан, - я маленький ребенок... мать вашу! Короче, я на прошедшее время, употребленное в предложении, совершенно не обращаю внимания. Так, самогендзюцу, и я уже излучаю легкую надежду. - А вы знаете ка-сан?

Шиматта! Если бы не легализация, я бы вышла из образа и матом попросила бы притушить эмоции. У меня аж голова кругом поплыла от надежды и боли такой силы.

- Да, знал, - наконец откликается он. - Как и Иноичи-кун. Верно?

- Верно, - в эмоциях менталиста тоже черт знает что твориться, а со всех сторон... Любопытство? Сериалов для вас нет, заразы, любопытно все вам. Ну ничего, я потерплю, ведь у этой сцены должно быть как можно больше свидетелей.

- А вы расскажете мне о ней? Я ее почти не помню...

В общем, первоначальная причина визита в лагерь была благополучно забыта. Я сидела у костра вместе с боссом и другом, и слушала о том, какой я была хорошей, доброй, умной и вообще душкой. Да, хвалите меня, хвалите...

- А почему вы постоянно говорите "была" и "делала"? - с детской непосредственностью поинтересовалась я. Шиматта! Я же между вами сижу! Если вы не уменьшите силу самогендзюцу, то я к концу беседы в обморок упаду!

Змеиный саннин замялся, а Иноичи отвел взгляд. Но ответил все-таки именно он.

- Потому что твоя мама умерла.

- Как так? - в моих эмоциях царит рассеянность. - Она же была сильной и смелой, вы сами сказали! Нет, не верю...

А вот тут - чуть ли не самое уязвимое место в плане. Плакать у меня не получается, и поэтому я просто опускаю лицо. Плечи трясутся от "плача", а я "утираю слезы".

- Ка-сан была самой лучшей... Самой умной, самой смелой... Макото-сан говорила, что она выжила даже тогда, когда погибли дзи-сан и ба-сан...

- Прости, - вдруг произносит менталист. - Она погибла из-за меня. Она защищала меня как могла...

- Значит, ты хороший человек, раз ка-сан так сильно защищала тебя, - вытерла слезы я. Ну что же, покраснения глаз я добилась... - А вы? Вы были другом ка-сан?

- Я любил ее, - внезапно открыто признался Белый Змей. Вот... шиматта! Теперь же единственным его слабым местом будут считать меня!

- Как... - ксо, ребенок даже не может знать точного определения. Хорошо, что тут есть универсальный жест, и с меня было достаточно показать мизинец. Получив кивок в ответ, я продолжила. - А она вас?

- Тоже, - кивнул ученый.

- Значит, вы тоже хороший человек, - продолжила играть я. - Вы же покажете мне, где находится могила ка-сан, когда мы вернемся в Коноху?

- Обязательно, - подтвердил он. - Вот только это будет нескоро... Похоже, тебе придется идти в Коноху без меня.

- Тогда я лучше останусь с вами, - решительно кивнула я. И - волны удивления с обеих сторон.

- Это опасно, - покачал головой Иноичи.

- Но Макото-сан учила меня быть шиноби и пользоваться чакрой! - воскликнула я. Ну что же, отвечай, Орочимару...

И Белый Змей ответил.

- Пусть она останется.

- Но, Орочимару-сан...

- Или ты хочешь, чтобы она проследовала за своей матерью?

Иноичи испуганно замолкает, а шеф продолжает закреплять эффект.

- Ребенку и впрямь слишком опасно путешествовать во время войны. А тут она будет под моим присмотром, да и немного обучить ее не помешает.

Я перевожу взгляд с одного на другого. Ну, не тяни кота за все подробности!

- Хадзиме-тян, твоя мама попросила меня позаботиться о тебе, если я встречу тебя, - обратился ученый ко мне. - Ты хочешь путешествовать со мной?

- Хай! - радостно кивнула я. А вот теперь я отомщу, да! И месть моя будет жестока... - Орочимару-сан, раз ка-сан попросила вас позаботиться обо мне и любила вас, могу я называть вас то-сан?

Шиматта, опять! Решил подыграть, да? Такая буря недоверия и радости одновременно буквально припечатывает к земле.

- Да, Хадзиме-тян.

Глава 2.

- Что с ней? - поинтересовался Орочимару у друга, склонившегося над спящей Карадой. Казалось бы, что такого необычного - отрубился ребенок во время беседы... с кровью из носа.

- Сенсорный шок, - отозвался Иноичи, поднимаясь. - Все-таки надо было запретить развивать ей эмпатию весь этот год... Пользоваться научили, а про ограничения забыли. Впрочем, сами тоже хороши, все-таки с самогендзюцу мы переборщили.

Действительно... Ни один шиноби, достигнув эмпатии, не деактивирует ее - хотя бы из соображений собственной безопасности.

- Зато сомнений не должно остаться, - вздохнул ученый. - Что будешь делать с отчетом?

- Помню я все, помню...

С этими словами менталист вышел из палатки. Несколько усилив чакрой слух, змеиный саннин смог услышать разговор друга с Хьюгой Сеном, командиром отряда.

- Вы проверили объект, Яманака-сан?

- Да, Хьюга-сан. Защиты на памяти и закладок обнаружено не было.

- Вот как... Она не представляет угрозы?

- Угроза отсутствует. Доложится полностью?

- Если вам не сложно, Яманака-сан.

- Хорошо. Воспоминания подтверждают легенду. Росла вне Юкигакуре и довольно далеко от городов, воспитывалась некой Широямой Макото, подругой матери и шиноби Юкигакуре в отставке. Воспоминания о матери расплывчатые, отца не знает. Обучалась техникам шиноби у той же Широямы Макото по записям своего деда, работавшего на "Пургу". После смерти опекуна направилась в Коноху, так как ее мать планировала получить убежище там. В общем, все.

- Ясно... - голос Хьюги был задумчив. - Ваш вердикт?

- Опасности не представляет. Присоединение ее к группе вполне возможно.

- Хорошо.

Вот и слава Ками...

... Утром же Карада выглядела невероятно смущенной. И чего она так злится, когда ее сравнивают с ребенком? Она же сейчас стала вести себя соответственно - детское тело влияет. Цунаде, любящая детей, затискала бы ее при первой встрече.

- Ну и? - присев рядом с ней, он потрепал девочку по волосам. Эх, какие эмоции!

- Хватит уже, - недовольно проворчала она. - Между прочим, вы сами виноваты.

- Ага, во всем, - усмехнулся он. - Хватит, идем уже. Тут с тобой Шикаку увидеться хочет, да и Чоза хотел бы взглянуть на дочь погибшего друга.

- Так точно, совесть-сама, - огрызается эта... Да, кроме как ребенком, ее и не назовешь. - Сегодня же прибывает подкрепление?

- Да. Досрочный выпуск из Академии. Они задержались немного, да и вынуждены двигаться гораздо медленнее.

- Отправлять детей на убой...- морщится она.

- Это и есть военная доктрина Конохи... - грустно вздохнул ученый. - Первым делом в бой идет мясо, а затем уже выступает клановая элита. Деревья теряют листву, но стволы продолжают стоять...

- Паршивая картина, шиматта, - бурчит Карада. И когда только подхватила это слово-паразит? - Ну так что, мы идем?

- Идем, идем...

Снаружи нас уже ждали. И если Иноичи и Шикаку были спокойны - все же они периодически виделись с Карадой, то Чоза был невероятно удивлен сходству.

- Охайо! - сама бесцеремонность... Как там она говорит? "Как корабль назовешь, так он и поплывет". Невероятно точное утверждение. - Вы и есть те друзья ка-сан, о которых говорил то-сан?

Вот же зараза... Мстит, что ли? Ну и вредина...

- То-сан? - ошеломленно произнес Акимичи.

- Ну, он же любил ка-сан, и он обещал позаботиться обо мне, значит я могу называть его то-сан, - обезоруживающе улыбнулась мелкая. Все же она редкостная зараза... - А вы...

Что сказать - мозги она им прочищала качественно, даром что менталистка. Спасло их только прибытие пополнения. Тринадцать человек, дети семи-восьми лет... Чему они могли научиться за два или три года Академии? Что характерно, клановых в этой толпе почти нет, только мелькнул один Хьюга, та пробежал мальчишка в куртке с гербом Курама на спине. Ну, у этих шансы выжить будут побольше...

***

А после недолгого отдыха новоиспеченных генинов мы выдвинулись дальше. Бег по ветвям деревьев - ух, аж дух захватывает! Я старалась держаться рядом с Орочимару. Интересно, что будет в штабе? Очень любопытно. А еще любопытно, кто командует обороной на этом участке фронта, в аниме ничего такого показано не было. Может, кто-то из Нара?

... ага, аж два Нара. Командующим оказался Шимура - и что его на фронт понесло? Мне даже не пришлось разыгрывать страх, хватаясь рукав "то-сана", меня и так трясло. Мы же просто не успели создать мне запасные тела, и если он решит устранить меня, то...

- Вы становитесь все мягче, Орочимару-сан, - голос безопасника был холоднее атаки Юкки.

- Шимура-сан, рад встрече. Позвольте представить вам мою воспитанницу и ученицу, Караду Хадзиме, - коротко кивнул Белый Змей. А что это нас так перекосило? Нет, лицо осталось спокойным, но эмоции говорили сами за себя. - Хадзиме, это Шимура Данзо-сан, весьма уважаемый в Конохагакуре шиноби.

Три раза ха.

- Рада встрече, Шимура-сан, - поклонилась я.

Сразу Орочимару отправлять никуда не стали - все же он был ирьенином, так что пока его приписали к госпиталю, впрочем, как и меня. А что? "По записям деда" я смогла обучиться простейшим медицинским техникам, и поэтому, чтобы приносить хоть какую-нибудь пользу, лечила раненых бойцов, ведь рук в госпитале катастрофически не хватало. И именно там я встретило это.

Признаюсь честно - это стало худшим моим кошмаром, и каждый раз, когда я в последующем переселялась в новое, детское тело, этот кошмар начинал атаковать с новой силой.

Увидев меня, оно осторожно замерло, словно ожидая атаки с моей стороны, но ее не последовало, и оно осмелело. Подобравшись ближе, оно начало издавать странные звуки - и ринулось в атаку.

- Ками-сама, какая прелесть! Кто привел сюда это милое создание?

Никогда бы не подумала, что Цунаде так любит детей... Если бы знала - сразу бы бежала как можно дальше, а то и вообще не появлялась на пороге госпиталя. Нафиг, нафиг! Может, мужчины и хотели бы оказаться на своем месте, но меня, шестилетнего ребенка, она просто задушит своими сиськами! Страшная женщина...

- Руки. От меня. Убрала. Быстро, - я попыталась скопировать Орочимару, но это было бесполезно. Светловолосый монстр только воскликнул, и продолжил наступление...

- Да хватит уже! - сорвалась я на крик, не выдержав. - Может, вы и думаете, что это приятно, но идите душить своими сиськами кого-нибудь другого!

Эффект это произвело шикарный. Химе Сенджу отступила на шаг, а молодой ирьенин, проходивший мимо по коридору, уронил инструменты и залился краской. Зато я, наконец, оказалась на свободе. Ура, воздух! Все, пора бежать! Пока ирьенин не опомнилась, я свалила оттуда.

Джирайю я пока не видела, и слава Ками. Нет, мне не было перед ним стыдно - я больше боялась Минато. Странно, да? Но именно Намикадзе был самым опасным из моих друзей, кто не был посвящен в мои планы. Он очень проницательный и неплохо разбирается в психологии, так что, если в моем поведении будет несостыковки, то он заметит сразу. К тому же, он в будущем мог получить власть и влияние, и может стать опасным противником, а учитывая, что я играла на его чувствах... Остальных я боялась не так сильно. Цунаде-химе и все поймет, от Джирайи я максимум получу люлей, а Чозу вполне смогу успокоить. Минато же является самой серьезной проблемой.

Кстати, о Намикадзе. Не знаю, создал ли он уже свой знаменитый Расенган, однако я пыталась воссоздать эту технику, чтобы улучшить контроль чакры, да и не стоит забывать, что в нее можно добавить стихийный компонент или вообще модифицировать. Я уже прошла два этапа (первый еще в Конохе), но третий пока не удавался - не хватало концентрации, чтобы удержать контроль над нитями. Но уже на этой стадии я заметила интересный факт: сила техники зависела от свойств чакры. Если использовать обычную чакру, то эффект получался как в каноне, однако же если я использовала инь-чакру, то техника не была столь эффективна, вернее, не выглядела так. Если незаконченный Расенган оставлял существенную вмятину в дереве, то незаконченный Инь-Расенган приводил лишь к появлению нескольких мелких трещин в коре, однако дерево иссыхало буквально за пару дней. Странно... Причин этого феномена я не могла понять. А еще мне было интересно, что будет, если добавить в технику стихию Воды? Расенган со стихией Ветра уничтожал не только тело, но и чакроканалы из-за самих свойств данной стихии, а что будет делать водный, если свойствами Суйтона являются гармоничность и пластичность? В любом случае, мне этого не узнать еще слишком долго: хоть я и в достаточной степени изучила стихию воды, но из-за узости чакроканалов из водных техник я могу применять лишь Мидзу Буншин, водяного клона, и Суидаган, водяные снаряды. Вторую технику я даже изучать не стала - слишком хлопотно ее применять, да и скорость такого снаряда не выше скорости куная. Если противник не очень быстр, то от куная он уклониться не сумеет, а если же он быстрее, то эта техника уже не нужна...

Впрочем, я делала успехи на другом фронте, а именно - в менталистике. Когда Иноичи был в лагере, он вечерами потихоньку обучал меня. И уже не техникам для боевого применения, а более "мирной" менталистике: проникновение во внутренний мир, работа с чужими воспоминаниями, постановка закладок и перекраивание сознания. Объяснял все про эмоциональные привязки, про запечатление... Кажется, он слишком увлекся, ведь первоначально меня хотели обучать менталистике, чтобы спрятать информацию о клонировании - теперь же, кажется, из меня решили вырастить полноценного менталиста. Вот только практики в этом мне почти не давали, все же свидетелей много, но теорию Иноичи объяснял с радостью.

М-да, хороший стимул тренироваться. В тайдзюцу я ноль, в ниндзюцу есть только одна стихийная техника, две техники ирьедзюцу и три - гендзюцу... сильна я только в менталистике, да и то лишь сравнительно с остальными характеристиками. Такими темпами, если не стану сильнее, то войну не переживу. Так что мне надо срочно становиться сильнее, пока мне не додумались вручить протектор и направить на убой.

Вот с такими мыслями я и возвращалась с тренировки, полностью вымотанная. Чакра практически на нуле, и уверена, мне придется взять выходной в госпитале, а то и два, чтобы полностью восстановиться. Но успехи были - я в кои-то веки осилила запечатывание и распечатывание, и теперь не надо будет таскаться с рюкзаком. Наверное, именно из-за усталости и радости за собственные успехи я расслабилась и совершенно забыла о мониторинге обстановки. Подойдя к палатке Орочимару, я не раздумывая распахнула полог и зашла внутрь...

Чтобы застыть на месте.

Орочимару был не один. У него были гости, которых я еще долго предпочла бы не видеть. И если Джирайя был для меня сейчас безвреден, Минато вряд ли бы стал подозревать усталого ребенка, то последняя... Цунаде я боялась до сих пор.

До моего прихода тут велась какая-то оживленная дискуссия, но стоило только мне войти, все замолчали. Шиматта, и почему я сейчас не могу использовать эмпатию?

Они все сверлят меня взглядами. Что делать, а? Извиниться и уйти - не прокатит...Точно!

- То-сан, я закончила тренировку, - кивнула я Орочимару. - Запечатывание и распечатывание у меня получилось освоить.

- А... Молодец, Хадзиме, - кивнул он. Эх, люблю я шокировать окружающих! Джирайя и Минато все еще молчат, а вот на лице Цунаде отражается такая буря чувств...

- Карада Хадзиме, верно? - наконец интересуется она. Ой-ей... Что-то мне это не нравится.

- Хай, Цунаде-сан, - коротко поклонилась я. - Для меня большая честь познакомится с вами. То-сан много о вас рассказывал.

На ее лице, наконец, четко выделяется только одна эмоция - злость. Ками-сама...

- Орочи, пойдем-ка выйдем, - криво улыбнулась она. Ой, б...!

И вот уже минут пятнадцать мы наблюдаем за схваткой двух из троицы саннинов. Что характерно, Цунаде использовала только тайдзюцу, но из "то-сана" выбивали пыль, попутно объясняя в выражениях разной степени экспрессии, какой же он нехороший человек. И он учит меня непонятно чему, и эгоист он, и...

- Так ты и правда дочь Теншико, Хадзиме-тян? - поинтересовался Джирайя. - Ты сильно похожа на свою мать.

- Мне об этом постоянно говорят, Джирайя-сан, - улыбнулась ему я. - Вы же тоже были ее другом, да?

- Да, - кивнул он. - Она была хорошим другом...

Вот как? Ха.

Тем временем избиение "то-сана" закончилось, и Цунаде начала приводить его норму, попутно выговаривая за мое воспитание. Ну и женщина... Странная, однозначно.

- Ну и как тебе живется с... Орочимару, Хадзиме-тян? - закончив все дела, поинтересовалась она у меня.

- Хорошо, - пожала плечами я. - То-сан, он... Он сильный шиноби, и он заботится обо мне, и...

- Похоже, это у вас семейное, - вздохнула она. Кхем! Вот же женщина! Она присела на корточки и протянула ко мне руки. Ксо!

- Только без рук! - отскочила я от нее. А Орочимару... расхохотался.

- Цунаде очень любит детей, - отсмеявшись, выдал он. - Прости, что не сказал тебе раньше. Впрочем, вижу, ты и сама уже успела убедиться...

Зараза. Редкостная зараза.

***

Читая доклад из штаба на границе со страной Земли, Сарутоби морщился. Он приложил достаточно усилий, чтобы оградить лучшего ученого от влияния извне и избавить его от привязанностей - но, похоже, они все пошли биджу под хвост.

Карада Хадзиме. Еще одна из этой попортившей ему нервы семьи. По результатам наблюдения - слабый шиноби, что простительно из-за возраста, и потенциально сильный ирьенин. Печатей и закладок не обнаружено, и вряд ли "Пурга" привлекла бы к своей работе ребенка, так что за влияние можно не опасаться. А вот привязанности... После смерти своей любовницы его ученик стал слишком нестабилен, и любая сильная привязанность может полностью все изменить.

И ведь не устранишь же, Орочимару тогда просто слетит с катушек, а оно не надо. Может, влиять через нее? Закладки поставить явно не получится, наверняка наследник Яманака, дружный с ее матерью, уже установил защиту на разум. Тогда - влиять придется аккуратно, осторожными беседами. Можно даже чему-нибудь научить ребенка, чтобы привязать к себе благодарностью... Да, пожалуй, надо будет через какое-то время устроить для ученика краткую командировку домой, уж приемную дочь он одну на фронте не оставит.

Вывод? По возможности, через какое-то время дать ей протектор и посылать на миссии, как и остальных. Умрет - хорошо, нет - тоже сойдет. В любом случае, он в выигрыше, да и Коноха не особенно проиграет, если Карада Хадзиме пойдет по стопам своего приемного отца.

За Орочимару с этого дня придется следить гораздо лучше.

Глава 3.

А, ксо! Больно! От удара об дерево я утратила контроль над техникой, и Мейсай Гакуре, скрытый камуфляж, развеялся. Однако уже хорошо - целую минуту против нюха Тсуме, пряча свою чакру и удерживая камуфляж, не всякий генин сможет простоять.

- Я думала, ты умнее, Хадзиме, - усмехнулась нахальная Инузука. Ужу два месяца, если у нее есть свободное время, мы тренируемся вместе, и она учится разыскивать спрятанного противника, я - прятаться, а потом я тренирую скорость, а она, если я халтурю - тайдзюцу. Вот и сейчас я получила вполне слабый для моей шестилетней тушки, но достаточно болезненный удар.

- Думать - вредно, особенно тебе, - усмехнулась я, прорабатывая план действий. Далеко от Инузуки я вряд ли убегу, долго не протяну, мне же еще в госпиталь надо, и именно по этой причине я не могу тратить много чакры. Значит, надо заканчивать все быстро и экономить чакру... и я даже знаю, что мне сделать.

- Ах ты...! - злится приятельница. Пора! Я начинаю складывать печати.

- Райген Райкочу!

Тсуме застывает, ослепленная вспышкой света - и я не теряю времени. Шуншин! Оказавшись около нее, я приставляю кунай и снимаю гендзюцу.

- Тренировка окончена! - выносит свой вердикт Наваки, сидевший под деревом. За время общения с Цунаде я успела сдружиться с ее братом, и мы периодически тренировались вместе. Отпрыск Сенджу был бездарен в ирьедзюцу, но знал пару техник стихии Земли и мог кое-что в тайдзюцу, и поэтому присоединялся к нашим с Тсуме тренировкам, хотя мог тренироваться и отдельно с собачницей, будучи с ней в одной команде. Вот и сейчас он исполнял роль судьи. - Победила Хадзиме.

Йес! Против тайдзюцу Тсуме мне нечего противопоставить, кроме как иллюзии, но я элементарно не всегда успеваю их применить, так что мои победы - редкость. Впрочем, шестилетка против генина одиннадцати лет... Да, нет ничего удивительного.

- Поздравляю, мелкая, - растрепала мне волосы собачница. Ее нинкен, Куромару, радостно тявкнул. - Который это раз уже? Третий из семнадцати?

- Шиматта, вот подучусь немного, и надеру тебе задницу... - проворчала я. Ответом мне был заливистый смех Наваки и Тсуме.

Впрочем, в таких спаррингах я не должна побеждать. Я - боец поддержки, и моя обязанность прикрывать своих и оказывать им первую помощь. Так что я должна уметь хорошо прятаться и оказывать помощь своим, а не тратить чакру на врагов, разве что в самом крайнем случае. Я не боевик.

- Не-а, я первый! - отсмеявшись произнес Наваки. - Я стану сильным, и тогда я стану Хокаге!

М-да, он действительно похож на Наруто...

Внезапно Тсуме вскинула голову и прислушалась, как и Куромару. Что? Кто-то идет сюда? Мы тренировались чуть в стороне от лагеря, скрываясь от посторонних глаз... Может, кто-то из сенсоров засек нас и решил заявиться на огонек? Я включила сенсорику...

- Шиматта!

- Что такое? - недоуменно переводил Наваки взгляд с Тсуме на меня и обратно. Ну да, он не сенсор...

- Группа шиноби с запада, - ответила Инузука. А ведь наш лагерь на востоке! - Трое шиноби, все - мужчины.

- Не одна группа, - помотала головой я; моя сенсорика за те три месяца, которые я тренировалась при штабе, усилилась. - Шесть групп, одна из них идет левее нас, еще четыре проходят правее. В каждой по три человека уровня чуунина, большего сказать не могу.

- Атака? - побледнел Наваки. - Мы должны предупредить...

- Добраться до лагеря не успеем, мы отошли слишком далеко, да и они быстрые, - покачала головой приятельница. - Прячемся или вступаем в бой?

Вах... Вот сейчас я вижу настоящую химе клана, а не ту грубую дикарку, которую показывали в аниме. Расчётливая, хладнокровная, привыкшая носить маски... Такая Тсуме-химе внушает мне уважение.

- Можно затаиться и устроить ловушку, - задумчиво произнесла я. - У меня есть взрывные печати, их можно расположить по деревьям на их пути. Я могу их поймать в гендзюцу, Тсуме атакует Гацугой, а у Наваки есть Дорью Тайга, ну, тот поток грязи...

- А не слишком ли ты раскомандовалась? - хмуро произнес Сенджу. - Тебе всего шесть лет, думаешь, сработает?

- А я думаю, что да, - неожиданно откликнулась Инузука. - В самом деле, если Хадзиме задержит их хоть на пять секунд, мы избавимся от одного или двух, а остальных при численном превосходстве добить будет проще. Так что я за.

- А, биджу с вами! - невнятно выругался брат Цунаде. - Ладно, за дело!

Вскоре взрывные печати были развешены по деревьям, а нам оставалось лишь спрятаться и надеяться, что в их группе нет сенсоров. Эх, две увесистые печки печатей! Но жадничать сейчас не имею права - противник превосходит нас по силе, и о нем ничего не известно. Пожалуй, даже придется использовать пистолет, хоть и жаль пули до слез. Наши жизни мне жаль гораздо больше. Так что, замаскировавшись Мейсай Гакуре, я сжала в руках пистолет, Наваки спрятался под землей, а Тсуме затаилась в листве на верхних ярусах.

Ждали мы не долго - трое шиноби вскоре показались в поле зрения. Совсем молодые парни в жилетах Ивы быстро передвигались по веткам. Ну что же, пора.

Стоило только им вступить в зону поражения, как Наваки активировал взрывные печати. Ничего себе взрыв! Меня взрывной волной впечатало спиной в дерево, а ведь я пряталась метрах в двадцати от точки подрыва. А ведь в блоках было штук пятьдесят взрывных печатей...

Так, что там с сенсорикой? А то в дыму ничего не видно... Ага, двое отскочили, а одного нехило задело, чакра чувствуется слабо. Вижу смазанную тень над головой - Тсуме не стала ждать, пока дым рассеется, и атаковала вместе с Куромару. Есть, попадание! Огонек чакры на их траектории начал затухать. Но дым уже начал рассеиваться, и третьего атаковать мы пока не можем. Я вижу его фигуру... Пора! Вкладываю половину оставшегося резерва в Райген Райкочу, и он замирает на секунду, чтобы быть смытым с ветки потоком грязи, а затем к нему устремляются два серых вихря. Все?

Я выпрямляюсь, не снимая камуфляж, и Наваки внизу тоже выходит из укрытия. Неужели мы победили? Шиматта! Чувствую злость откуда-то сбоку, а затем - усиление чакры. Неужели тот прожаренный выжил? Оглядываюсь и вижу потемневшую от копоти фигуру, раскручивающую огромный сюрикен. Ксо, не успеваю! Я всаживаю по шиноби три пули из пистолета, но сюрикен успевает сорваться с его руки... и устремляется к Наваки, который только вскинул голову на звук выстрелов. Неужели... Нет!

И - сюрикен... пролетает чуть сбоку, лишь задев руку Наваки, а враг заваливается на спину и падает на землю. Шуншин! Я оказываюсь рядом с упавшим шиноби и с размаху всаживаю кунай в горло, чтобы добить. Выпрямляюсь - и краем глаза замечаю Тсуме, перерезающей горло еще одному. Огоньков чакры поблизости не чувствую. Мы справились?

- Ксо... - оседает на землю Наваки. Я в считанные секунды оказываюсь рядом и начинаю диагностику. Ранен, но не сильно - мышцы срастить можно, а кость и нерв не задеты. Ну что же, это мы все вылечим, хоть я и потрачу почти всю чакру.

- Сиди и не дергайся, сейчас лечить буду, - так, Шосен дзюцу... Начинает затягиваться. Вот только выглядит это страшно, из-за сорвавшегося броска сюрикен вилял, и рука была словно надрезана слоями.

- Все, все трое мертвы, - отчитывается Тсуме. - Наваки, скажи мне, ты какого не уклонился?

- Не успел я, - поморщился мальчишка. - Хадзиме, ты сможешь это заживить?

- Смогу, только по дороге к лагерю могу отрубиться.

- Тогда не полностью, - качает он головой. - Заживи как сможешь, а остальное забинтуй. Лучше уж дойду так, чем тащить тебя.

- Хорошо, - кивнула я. Так, это готово, это готово... А вот это придется оставить. Отворачиваясь на секунду, распечатываю бинты и шприц с желтоватым раствором.

- Это что? - хмурится он.

- От заражения, - лгу я. Безвредный для любого Сенджу препарат, любого другого человека он убьет на месте. Ох, сколько же Орочимару над ним мучился прошедший год, клонируя различных Сенджу и вкалывая им эту прозрачную жидкость! Но они все выжили, а значит, выживет и Наваки. Более того, он станет гораздо сильнее и вернет былое величие своему клану. - Что, боишься уколов?

- Вот и не боюсь! - вскрикивает он. Ясно все с ним. Ну ладно, место укола протерли...

- Ай!

- Да не бойся, практически не больно, - улыбаюсь я. Больно будет потом, да и то немного, но зато появление Мокутона искупит все неприятные побочные эффекты, особенно учитывая то, что данный улучшенный геном с высокой вероятностью передастся потомкам Наваки. Так, остается лишь залечить вот это... Да нет, чакры вполне хватит, и даже до лагеря я дойду своим ходом. Все, готово. - Жить будешь, герой. Да и, говорят, что мужчин шрамы украшают.

- М-да... - потянул он, глядя на два параллельных недлинных шрама чуть выше локтя. - Спасибо, что ли... Теперь в лагерь, да?

- По-моему, лучше повременить с этим, - подала голос Тсуме. - Нам надо запечатать тела, да и мало ли, может, у них было при себе что-нибудь интересное.

- Будем шмонать трупы, Тсуме-химе? - съехидничала я, поднимаясь. А как сморщилась-то!

- Не можешь ты без насмешки, да? - проворчала она. - Да, я предлагаю обшманать трупы. Мало ли, некоторые шиноби носят с собой в свитках наработки для техник или записи уже готовых. Знания лишним не бывают. В лагере скажем, что осмотрели тела на наличие ловушек и взрывных печатей.

Умница. Вот такую Инузуку Тсуме я обожаю.

- Я согласен, - усмехается Наваки. - Хадзиме?

- Я с вами.

Так, что тут у нас... С обгоревшего можно взять только кунаи с сюрикенами, все остальное не представляет никакой ценности. У второго оказались вполне приличный недлинный клинок косигатана, чуть менее полуметра длиной, который попал в загребущие ручки Наваки и несколько кунаев довольно экзотичной формы, которая отобрала себе Тсуме, "для коллекции". Свиток же был только у третьего, которого Тсуме убила первым, и вот там-то было кое-что интересное... но не для меня. Техники Дотона, чтоб их, основная специализация Ивы! Оставалось только плюнуть, отдать свиток Наваки и забрать себе найденные у него гранаты и взрывные печати, чтобы хоть частично восполнить затраты.

Ну, вроде бы все. Что в активе? Живой Наваки - не знаю, сейчас он погиб бы по канону или позже, и опыт устраивания засад. Нам, честно говоря, просто повезло, что враги не ожидали нападения и не успели сориентироваться, но долго такое везение продолжаться не будет. Мне нужна сила, и нужна еще вчера.

- М-да... - задумчиво произнес Наваки. - Я ведь мог выучить свитки и из клановой библиотеки... Жаль, что именно Дотон.

- Да ладно, - усмехнулась я. - Сочтемся как-нибудь. У меня Суитон, так что, если что-то попадется, поможешь?

- Обязательно, - улыбается он. - Буду в Конохе, поищу в клановой библиотеке. Думаю, Цунаде-нээ-сан против не будет.

Ох... Ну ничего себе. Интересно, он знает, что это - фактически предложение союза?

- В таком случае, выражаю свою признательность, - коротко киваю я.

- Кстати, - неожиданно произнесла Тсуме. - А что это за такое оружие у тебя было? Шумит невероятно.

- Да так... - замялась я. Шиматта, и что сказать? - Это семейное.

- Поняла-поняла, клановые секреты, - усмехнулась она. Что? Хотя... Да, она болтать тогда не будет.

Запечатав тела, мы пешим шагом отправились к лагерю, чтобы не тратить остатки чакры. Дорога заняла где-то минут десять... А вот в самом лагере царила суета - видать, только отбились. И зачем вообще шиноби всего в составе восемнадцати человек поперли в атаку? Либо их послали на убой, либо же о лагере было неизвестно, что странно, ибо мы тут уже несколько месяцев. В любом случае, вопросов немало.

Наше появление произвело странный эффект. Я, пропахшая порохом, растрепанная Тсуме и Наваки в окровавленной одежде... Рядом с нами тут же нарисовался Хьюга Сен, сенсей ребят, и увел нас троих

- И что это было? - нахмурился он. - Я не мог найти вас во время атаки, а теперь вы появляетесь словно после боя...

- Почему "словно", - пробурчал Наваки, но сенсей его услышал.

- Что? - палатка содрогнулась от крика Хьюги. Мои уши... - Их же всего пятнадцать было!

- Сенсей, их было восемнадцать, - начала Тсуме, и белоглазый осекся, настороженно замерев. - Мы заранее засекли их передвижение, но возвращаться в лагерь и предупредить не успевали, так что были вынуждены остаться. Мы организовали ловушку, застали их врасплох и уничтожили их. Тела тут, - она протянула свиток.

- А... - ошарашенный вид Хьюги-дзина был мне как бальзам на сердце. Недоверчиво хмыкнув, он развернул свиток, сложил пять печатей... Ха. Ну мы же говорили. - Вы не ранены?

О, неужели он изволил позаботиться о своих учениках?

- У Наваки уже проблем нет, Хадзиме все залечила, - отрапортовала Тсуме. - Больше раненых нет.

- Ками-сама, за что мне это... - еле слышно простонал их сенсей. - Ладно, все пока что свободны. Не удивляйтесь, если вас вызовут. И, пожалуйста, будьте осторожней.

Ясненько... Вполне могут заинтересоваться, как двое генинов и один недогенин, который так и не получил протектор, смогли ухлопать троих чуунинов. Значит, мне надо будет подготовиться, а прежде всего - выспаться.

- Спасибо за науку, Хьюга-сан, - поклонилась я.

Вот только далеко уйти я не успела. Стоило мне только откинуть полог палатки, как я буквально влетела в Орочимару. И на лице у него чуть ли не крупными буквами было написано желание поговорить. Ой-ей...

- И что ты скажешь? - уже позже начал он, стоило только нам вернуться в нашу палатку.

- Отступить не было возможности. Предполагалось присутствие сенсора в составе группы, так что спрятаться мы тоже не могли, слишком было велик риск, - начала я. Ох, не нравится мне это... - Пришлось принимать бой. Мы заманили команды Ивы в ловушку, после чего, благодаря эффекту неожиданности, уничтожили их. Наваки Сенджу получил ранения легкой тяжести, которое было нейтрализовано сразу же. Кстати, проект "Кучики" можно считать начатым.

- Успела? - приподнимает бровь ученый. - Хорошо. Знаешь, ты сильно рисковала, и рискуешь до сих пор. Какие ты можешь назвать последствия этого события?

- Повышения для меня, Сенджу и Инузуки, - после небольшой заминки ответила я. - И если Тсуме-химе чуунинский жилет может быть вручен в качестве политического хода, то Наваки... Сенджу на этой войне - затычка в каждой бочке, и это может стать поводом отправлять его на более опасные миссии. Что до меня, получение протектора может также повлечь за собой мою гибель на одной из миссий.

- Верный расчет, - кивнул Белый Змей. - Дашь мне образцы своей инь-чакры, я отправлю их в Коноху с приказом вырастить запасное тело для тебя. На всякий случай. Что же до остального, твое присутствие рационально в госпитале... Я попрошу Цунаде, чтобы тебя записали как ирьенина С-ранга, а потом ты займешься обучением. Чем выше уровень у тебя будет, тем нерациональнее будет отправлять тебя на боевые миссии.

- Хай, - кивнула я. - Как остальные?

- Погибших нет, раненые уже в госпитале, - вздохнул он. - Из наших никто не попал, Шикаку только немного зацепило, но он отделался царапиной, которую даже пластырем заклеивать не стали. А ты сама?

- Чакра на минимуме, пришлось сражаться сразу после тренировки, - вздохнула я. - Как думаешь, удастся вздремнуть?

- Поспи, - кивает он. - Все равно скоро сон для тебя станет непозволительной роскошью.

Ох, не нравится мне это...

***

Посыльный от Данзо пришел только под вечер. Вот же... Придется идти. Я растолкал Караду.

- Уже? - недовольно зевнула она. - Сколько я проспала?

- Три часа, - поморщился Орочимару. - Идем. Нас ждут.

В палатке главного штаба уже собрались все действующие лица. Инузука-химе с сенсеем, Цунаде с младшим братом и, собственно, сам Шимура. Как всегда, нечитаем. И, как всегда, втягивает в неприятности.

- Теперь, когда собрались все, можно начать, - обведя взглядом присутствующих, произнес он. - Когда мне доложили о произошедшем сегодня, я был... удивлен. Не каждый генин может победить противника рангом выше его, и не каждый может выйти из такого боя практически без потерь. Это показывает наше превосходство над врагами и Волю Огня, пылающую в наших сердцах.

М-да... Такие речи скорее в духе сенсея. На что он надеется? А, ясно. Чтобы клановые рванули в битву, сложили там головы и не мутили в Конохе. А пока они молоды, на них еще легко повлиять.

- Позвольте спросить, - подала голос Инузука. - Шиноби Ивы пошли в атаку на наш лагерь, имея гораздо меньше сил. На что они надеялись?

- Мы допросили пленных. Они имели неверные сведения о наших силах, вернее, времени их подхода.

Вот как... Получается такой ненавязчивый намек на важность работы контрразведки. Неудачная попытка вербовки.

- Есть еще вопросы? - он обвел взглядом всех присутствующих. - В таком случае, я перейду к главному. Я считаю несправедливым, что, побеждая превосходящих противников, вы не получаете признания, и намерен исправить это. Инузука Тсуме! Сенджу Наваки!

Оба генина шагнули вперед. Контрразведчик же отвернулся к столу, и, взяв оттуда два зеленых жилета, протянул каждому. Хм... Грубая попытка подкупа. Но эйфория от победы помешает учесть это.

- Вы достойны, - произносит он. - Чуунины являются командирами, а, следовательно, они обязаны планировать миссии. Ваша удачная операция только подтверждает это. Носите с гордостью.

- Хай! - кивнули оба. - Благодарю вас, Шимура-сама!

- Вот и хорошо, - еле заметно усмехнулся он. - Карада Хадзиме!

Карада шагнула вперед. А в эмоциях - гордость с радостью и неверием. Все же хорошо, что она освоила самогендзюцу...

- Я ни разу не видел, чтобы дети так сражались, - начал капать лестью Шимура. - А ведь вы даже не получили протектора... Я издал приказ о вашем назначении как генина. Гордитесь.

- Благодарю вас, Шимура-сама, - коротко поклонилась напарница. - Я сделаю все на благо Конохи... как и ка-сан.

Накрытие и попадание. Целых две секунды Данзо не контролировал свои эмоции, и этот вихрь буквально пронесся по помещению.

- Однажды жители Конохи будут гордиться такой куноичи, - наконец произнес он. - Жаль только, у меня нет протектора, чтобы сразу вручить тебе.

- У меня есть, - произношу я. Все же не зря я ношу с собой старый протектор Карады... А ведь эта сволочь, не дав ей протектор, поставила бы ее под удар как со стороны противников, так и наших! Негнущимися пальцами я достаю из кармана поцарапанную пластину, прикрепленную к черной полосе ткани, и протягиваю ее подопечной. - Хадзиме, этот протектор принадлежал твоей матери. Носи... и помни ее

- Спасибо... - срывающимся голосом говорит она и повязывает протектор на плечо.

И опять Шимура не смог проконтролировать свои эмоции. Раздражение, недоумение... Он практически признался. Вот только не найдется среди нас того, кто безболезненно выдвинет ему обвинения.

- Вот и хорошо, - все же справился с собой он. - И, наконец, последнее. Вам, как и прочим отличившимся шиноби, предоставляется поощрение в виде недельного отдыха, который вы вполне можете потратить в Конохе. Команда 17 может присоединиться в полном составе.

Что? Он... Ясно. Фактически, это еще одна попытка подкупа - но уже не с его стороны, подобное просто не в его власти. Значит, сенсей. Ну что же, учтем.

И поблагодарим, да.

Глава 4.

Коноха, милая Коноха... Как же я тебя ненавижу, и так скоро возвращаться была не намерена. Но, раз уж вернулась, буду извлекать из этого как можно больше плюсов.

Еще в ставке Цунаде наконец-то официально оформила меня как ирьенина С-ранга, и вот теперь, с ее разрешения, Наваки мне выдал стопку литературы из клановой библиотеки. Там и трактаты по медицине, и описание таких техник, как выведение ядов... Весьма полезно, особенно мне с моей устойчивостью к ним - можно будет спокойно выходить против марионеточников Суны. Что же касается собственно ирьедзюцу, то меня больше интересовала Инуи Шометсу, скрытое исцеление, в каноне использованное Кабуто. А что? Регенерация не помешает никому, а механизм действия техники я уже знаю. По сути, это такое же воздействие на организм, как и самогендзюцу, только с медицинской чакрой, так что у меня не должно возникнуть проблем с этим. А, самое главное - эта техника даже не требует печатей!

Однако среди свитков, выданных Наваки, нашлись и кое-какие полезные вещи. К примеру, та же Суироу, водяная тюрьма, по сути - хорошая техника для бойца поддержки... Все же остальное для меня практически бесполезна, кроме тех самых ирьедзюцу и нескольких гендзюцу, таких, как Нехан Шойя, позволяющая погрузить множество противников в сон. А ведь какая отличная техника! Если заменить эффект падающих белых перьев на листья, дождь или песок, в зависимости от климата и погоды, то можно усыпить врага и, подобравшись к нему, просто устранить или же взять живым.

Наваки следовало отблагодарить - и поэтому, забирая свитки, я "случайно" выронила из кармана несколько листков из бумаги чакродерева. Старый прием сработал снова.

- О... - нагнулся за бумагой отпрыск Сенджу. - А мне казалось, что ты определила свою стихию. Или у тебя склонность сразу к двум?

- Какое там! - хмыкнула я. - Только Суйтон. И я рада, что у меня именно стихия Воды - она довольно удобна как бойцу поддержки.

- Так это же здорово! - воскликнул он. - Жаль только, что ты не начала осваивать первой какую-нибудь неродную тебе стихию. Так гораздо легче...

- Знаю, - кивнула я. - Но я уже не смогу освоить вторую. У меня перекос в сторону Инь-компоненты, и я просто не успею освоить вторую стихию.

- Жаль... - вздохнул собеседник. - А у меня предрасположенность только к одной, и вторую стихию мне будет освоить очень сложно. Даже если я выберу воду, то никогда не смогу создать Мокутон...

- Уверен? Должны же были остаться какие-то клановые тренировки...

- Уверен, - поморщился он. - Можно? Смотри.

Взяв у меня один из листочков, он сжал его между пальцев и пропустил по нему чакру. Да, вышло! Бумага только сначала намокла, а потом уже сгнила.

- Кажется, ты многого не знаешь о себе... - задумчиво произнесла я. Наваки же был ошарашен. - Ну ладно, удачи тебе в тренировках.

Эта часть плана выполнена. Интересно, что скажет Цунаде? И кому - Орочимару или мне? Она ведь сразу поймет, в чем тут дело.

Визит в Коноху ознаменовался и другими событиями. Удалось навестить лабораторию и расконсервировать одного из моих клонов, после чего наложить печать и управляющую программу второго поколения, где инстинкт самосохранения был атрофирован совсем, а мощность закладок увеличена до максимума. В результате образец Ни Рей получился совсем как робот, впрочем, для меня это было гораздо лучше. Удалось отдать Маюри, Камуи и Рицко на анализ те три образца ДНК, добытые у шиноби Ивы - мало ли, вдруг найдут что-то интересное.

А еще... я встретилась с Хокаге. Ну совершенно случайно.

Почти все время в Конохе я тренировалась - причем, не на полигоне у дома Орочимару и не в лаборатории, а на открытом воздухе. Водные техники, метание кунаев... Как раз тогда, когда я отрабатывала Суироу на своем же водяном клоне, я почувствовала присутствие чакры. Ну что же, проходите, гости дорогие!

- Хокаге-сама? - заметив старика, я оторвалась от тренировки. И клон, и водяная тюрьма растеклись лужицей воды по траве.

- Так ты и есть дочь Орочимару? - с улыбкой поинтересовался Сарутоби. Бесит! - Карада Хадзиме, верно?

- Хай, - кивнула я. - Для меня большая честь видеть вас, Хокаге-сама.

- Ну зачем же так официально, - пыхнул трубкой он. - Тренируешься, да?

- Хай, - кивнула я. - Мне нравятся стихийные техники, вот только жаль, что ничего особо интересного из водных техник я использовать не могу...

- Почему же? - фальшиво удивился он. - Ты ведь можешь стать сильной куноичи...Твои друзья говорят о тебе как о гении.

Шиматта! Мне такая слава не нужна...

- То-сан говорит, что как медику мне лучше не использовать мощные атакующие техники и стараться беречь чакру до конца боя, - отвела взгляд я. - Так что мне лучше применять только техники защиты и поддержки. Я хотела бы получить еще и Дотон, ведь есть много защитных техник этой стихии, но я просто не успею развить еще одну стихию.

- Жаль... - сочувственно покивал Хирузен. - Я лично видел только одну защитную водную технику, но она очень сложная. Ее использовал Сенджу Тобирама...

Вот как? Интересно.

- А вы не знаете печати? - поинтересовалась я. - А то я пыталась разобраться в механизме действия техник, в частности, через печати, и даже нашла некую закономерность, но до сих пор не могу кое-чего понять. Допустим, я хочу создать защитную технику. Основа - модификация Суироу. Печатей для исходной техники пять: стандартные змея, овца, лошадь, кролик и специфическая печать для придания объемной формы. По идее, змея отвечает за некий объем техники, овца защищает от своей же техники, лошадь - для концентрации и собранности, кролик для скорости формирования, последняя печать задает форму... Но я не нашла печати, отвечающей за стихийное преобразование Суйтона или Райтона, тогда как для Дотона и Фуутона такие есть, а для Катона существуют целых две печати. Может, есть еще какие-то?

Оп-па. Старик Сарутоби чуть трубку изо рта не выронил. Правильно, не каждый день шестилетний ребенок говорит про теорию чакры, да и еще буквально разбирает на составляющие технику. А вообще, сама эта тема интересная. Печати, по сути своей, являются своеобразными кинетическими якорями, сам факт сложения которых заставляет чакру шиноби двигаться иначе. Обычно дети учат печати глее-то на протяжении года, чтобы закрепить якоря, но я благодаря знанию НЛП и хорошему общению с ребятами из нашего третьего отдела, смогла ускорить этот процесс, к тому же загнала печати под исполнение одной рукой. Любой. Конечно, не всякие так получились - часть печатей загонялась под правую руку, часть под левую, в силу особенного строения этих печатей. Зато теперь я могу удивить своего противника нестандартным приемом, да и оружие можно во второй руке держать. Жаль, в пистолете осталось всего двадцать семь патронов...

- Умеешь ты удивить, Хадзиме-тян, - наконец произнес он. - Интересуешься теорией чакры?

- Есть немного...

- Такая же умница, как твоя мать, - улыбается он. Да как же вы все меня достали! Что, нужно умереть, чтобы о тебе говорили хорошо? - А насчет печатей, ты права. Тобирама-сан использовал какие-то нестандартные печати для этой техники, всего три штуки. Одна вроде бы была защитной, вторая преобразовывала чакру, а третья усиливала технику.

Ясно. Значит, придется создавать как минимум две новые печати, в качестве третьей сойдет и печать быка. Хотя защитную можно опустить, заменив овцой... Да, тогда еще одна печать, и поменять их порядок. Все ясно.

-Спасибо большое, Хокаге-сама, - поклонилась я. - Я наконец поняла.

- Был рад помочь, - усмехается он. - Надеюсь, ты покажешь себя таким же хорошим ученым, как и Теншико-чан.

О да. Непременно. Когда буду разбирать на составляющие тебя, выясняя закономерность предрасположенность к двум стихиям.

***

- И все же, я считаю... - заикнулся было Хомура, но кулак, который Хирузен обрушил на свой стол, сбил все намерение говорить.

- Ты идиот или как? - ласково поинтересовался Хокаге. - Ее устранять нельзя. Мало того, что Орочимару сорвется, так еще мы потеряем еще одного перспективного ученого. Ты знаешь, что мне сегодня она выдала? Теорию чакры и разбор техники по деталям. Шесть лет, мать твою, шесть лет! Если ее привязать к нам заранее, то мы избежим тех проблем, что заимели с твоим учеником.

- Настолько важна? - поморщилась Кохару.

- Кто меня окружает? - только и простонал Сарутоби. - Кохару, знаешь, сколько лет у нас не было ученых, хотя бы просто интересующихся теорией чакры? Наши генины сами не понимают, как и почему все происходит. Этот курс читают только в АНБУ, и там это факультатив! Знаешь ли ты, что те шиноби, которые способны стать джонинами, в письменном тесте засыпаются именно на этом разделе? Почему создается так мало сложных новых техник? Потому что, вашу мать, просто не хватает теоретической базы! Дайте Караде Хадзиме два-три года в мирной обстановке, и она напишет работу по теории чакры! Мы сами не знаем, почему одни люди способны стать шиноби, а другие нет, а ведь тут и кроется все проблема!

Советники ошеломленно слушали своего Каге. А ведь и правда... Значит, придется поступиться рядом позиций.

- Значит так, - откинулся Хирузен на спинку кресла. - Нам нужен еще один ученый высшего класса, и поэтому я сворачиваю старый план. Уведомите Данзо, чтобы даже не пробовал тянуть свои загребущие руки. Узнаю - убью сам.

Да... Что ни говори, в мире шиноби всегда не хватало умных людей, тогда как пушечного мяса и машин для убийства было всегда достаточно. Но гораздо более обидным было то, что те, кто мог бы двигать науку вперед, погибали слишком рано.

По губам Третьего проскользнула усмешка.

Карада Хадзиме даже не догадывалась, что той речью купила себе жизнь.

***

В ставку на границе со страной Земли я возвращалась, чуть ли не летя от счастья. Все же в Конохе я провела время не зря - мало того, что нашла ответ на интересующий меня вопрос и запаслась техниками для обучения, но еще решила и остальные проблемы. В лаборатории остался тренироваться мой клон, который, в случае чего, сможет сохранить мне жизнь. Геномов у убитых шиноби Ивы не было обнаружено, но их генетический материал пригодится для создания клонов-диверсантов. Да и арсенал я свой пополнила...

А еще я вернулась в лагерь в ожидании встречи с одним человеком. И дождалась ее.

На следующий же день Цунаде на обеденном перерыве увела меня за пределы лагеря. Отдалившись на пятнадцать километров, чтобы нас не засек даже бьякуган, мы устроились на небольшой полянке под деревьями.

- Поговорим, Теншико? - наконец произнесла ирьенин.

... Глядя на этого ребенка, развалившегося на траве, трудно было заподозрить Караду в том, что она сумела обвести вокруг пальца Хокаге. А ведь она искренне считала ее дочерью Теншико... Достоверно играла. Но теперь, после рассказа Наваки, все встало на свои места. Появление подозрительно вовремя, быстрое развитие и высокий интеллект, который окружающие называли гениальностью, и, в конце концов - появление у Наваки еще одной стихии, что дает ему шансы овладеть Мокутоном. И после того, как Карада имела доступ к его телу!

Да, она не любила политику, но уметь была обязана. И сейчас она никак не могла понять, что за игра ведется.

- Просила же я не называть меня этим именем... - раздраженно выдохнула девочка. Нет сомнений, точно она!

- Потому что его никогда не существовало? - спокойно произнесла женщина. - А Хадзиме?

- Тоже, - кивнула ее собеседница. - У меня никогда не было дочери.

- Как же мне тогда тебя звать?

- Может, Карада? - эта бестия открыла глаза, и от спокойного взгляда желтых глаз ирьенину стала не по себе. - Мне нравится это имя.

- Что ты такое? - в ответ это чудовище приподняло бровь.

- Просто странница, которая бежала от смерти. Я заключила сделку с Орочимару, и он получил мои знания, а я - новое здоровое тело. Чудесно, правда?

- Как?

- На основе моего генетического материала. Можно смело сказать, что это и есть мое тело, только несколько моложе. А вот теперь представь, что будет, если я заполучу генетические материалы кланов с улучшенными геномами, а?

Ох, ксо... Бардак будет. Бардак и хаос, если кто узнает. А если же нет...

- Власти хочешь?

- Для чего мне она? - удивленно поинтересовалась Карада - Лишь инструмент, не более. Я просто хочу жить.

Лжи не чувствуется. А эмоции... абсолютное спокойствие.

- Допустим, - кивнула Цунаде. - Но в прошлый раз...

- Как я уже сказала - я хочу жить, - усмехнулась ее собеседница. - Сарутоби же мне мешает, да и не только мне. Как думаешь, что я должна сделать, чтобы жить в безопасности?

Сарутоби... В памяти сразу всплыло, как Карада в своей комнате прощалась с ними, готовясь к смерти. Было ли это игрой?

- Уничтожить Сарутоби, Шимуру и старейшин, - глухо ответила Сенджу. - Затем посадить на место Хокаге своего человека... а то и сесть самой.

- А зачем мне этот геморрой? - поморщилась ученая. - Нет, на месте Хокаге я вижу тебя... Не сейчас, лет эдак через двадцать... Да и то, если бы я планировала оставаться в Конохе.

Шок. Что?

- Почему я?

- Хм, дай подумать... Тебе безразличны внутренние дела кланов и ты не будешь их ограничивать, это поможет тебе заполучить их поддержку, - начала перечислять собеседница, сопровождая каждый аргумент щелчком пальцев. - Твоими товарищами являются двое бесклановых, что фактически гарантирует остальных таким шиноби отсутствие притеснений. К тому же, - с лица ее собеседницы исчезла улыбка, - ты не будешь посылать своих людей на убой только потому, что они тебе мешают.

Опять... Видимо, она крепко зла на Хирузена.

- Допустим, - потерла лицо ирьенин. - И как ты видишь это?

- С поддержкой твоего клана, естественно! - хлопнула в ладоши Карада. - Вот только есть одно "но" - на этой войне вас посылают в каждую горячую точку, и возвращаются далеко не все. Вас это устраивает...

- Коноха - дитя Сенджу, и, как всякий родитель, мы должны позаботиться о своем ребенке...

- Да ладно вам, Цунаде-сан, - рассмеялась Карада. - Ребенок вырос и обнаглел, так что пора отпускать его в собственное плавание. И я даже подскажу вам, как это сделать. Мокутон. Если у многих шиноби вашего клана совершенно внезапно пробудится Мокутон, то вам нужны будут дополнительные тренировки, чтобы выиграть время и получить силу. Это поможет вам выиграть время, а дальше уже все за вами.

- Наваки... - потрясла головой Цунаде. - Как вам вообще это удалось?

- Генная терапия, - усмехнулся мелкий монстр. - Я приживила Наваки геном Первого, что со временем позволит ему освоить Мокутон. Для любого Сенджу эта процедура безвредна, за исключением пары неприятных побочных эффектов. Стихия может проявиться примерно у восьмидесяти процентов.

- И когда только... - догадка пришла неожиданно. Карада на протяжении практически полугода посещала госпиталь и помогала ирьенинам, Орочимару тоже бывал там, а ДНК им много и не надо было, достаточно лишь нескольких капель крови. И из них уже можно было вырастить новые тела, и экспериментировать на них! - И сколько у вас тел Сенджу?

- Ни одного, - та-а-ак... Неужели правда? Ее собеседница протянула ей свиток. - Тут запечатаны результаты экспериментов, вся документация. После окончания опытов мы избавились от тел.

И это не ложь. Жест доверия?

- Тут же запечатаны и ампулы, - пояснение тем временем продолжалось. - Использовать или нет - решать вам.

- Зачем тебе все это?

- Я уже говорила... Умирать - неприятно как минимум. Тогда я не была уверена, что выживу, ведь применяемая техника была еще не отработана. Я была первой, кто ее использовал... Так что я хочу жить, как можно дольше и как можно лучше. Сарутоби сотоварищи мне в этом мешают.

Картина понемногу начинала вырисовываться. Карада и ранее говорила, что бежала из-за своих исследований, значит, ее новое тело - и есть их результат. Бежала она в Коноху, чтобы заполучить новое тело и избежать смерти. А тут Хирузен-сенсей... Ясно. В таком свете и та сцена смотрелась совершенно иначе, ведь Карада была не уверенна, что выживет.

Со стороны - просто. Но если не знать всего этого...

В любом случае, генную терапию ей придется применить. Сенджу должны жить... и да, нынешний Хокаге в этом мешает. Значит, пора готовиться к смене власти. Лет двадцать? Что же, она подождет. И это даст клану достаточно времени на подготовку.

Вопрос о стороне даже не стоит.

- Можешь рассчитывать на меня, - поднялась на ноги Цунаде-химе. - Но доверия можешь не ждать.

- Мне оно и не нужно.

Глава 5.

Война продолжалась.

Уже через месяц по фронту разнеслись странные слухи - мол, шиноби из клана Сенджу один за другим начали пробуждать Мокутон, наследие Первого Хокаге. Четких объяснений ни у кого не было, сами Сенджу от комментариев отказывались, но наилучшим подтверждением было то, что многие из их клана были отозваны в Коноху на "дополнительную подготовку". Правда, не все добрались до деревни... официально, конечно. Химе клана позаботилась о том, чтобы заранее вывести ряд фигур из игры и создать резерв. Уж не знаю, что думал по этому поводу Сарутоби, но теперь клан Сенджу точно не будет состоять всего лишь из одного человека. А мы с Орочимару получили неожиданный бонус - письмо от Сенджу Тока, нынешней главы клана, с вежливым приглашением на чайную церемонию после возвращения в Коноху и свиток с описанием нескольких высокоуровневых барьеров отдельно от Узумаки Мито. А ведь это предложение союза... Жаль, что я смогу освоить далеко не все - фуин и кеккайдзюцу, сами по себе, требуют приличного количества янь-чакры, чем я пока что похвастаться не смогу. Моим максимумом будут барьеры А-класса, да и то не раньше, чем через пятнадцать лет, когда тело полностью сформируется.

Впрочем, мне и без изучения барьеров было чем заняться. Я продолжала работать в госпитале, а в свободное время училась. Принцип выведения ядов из организма, проведение несложных операций... Мне надо было повысить свой ранг как ирьенина. Впрочем, занималась не только ирьедзюцу, у меня наметился прогресс и в иллюзиях, особенно звуковых. Технику гендзюцу колокольчиков Кин, показанную в аниме, я переработала под себя и получила Осой Хо, технику медленных шагов, замедляющую все чувства противника, а Джибакуган, контроль действий и эмоций жертвы, я переделала под использование флейты. Был и еще один любопытный эффект - просто играя на флейте и вкладывая чакру в звучание, я увеличивала скорость восстановления и циркуляции чакры у находившихся в радиусе десяти метров шиноби, а при использовании одновременно инь-чакры и медицинской чакры я многократно усиливала болевые ощущения при получении травм, правда вот, всего на пять минут. Были успехи и в изучении стихии Воды - Суироу была наконец-то переработана, и созданная на ее основе защитная техника была названа Сен Нагаре, тысяча потоков, которая была похожа на водный Кайтен. Сколько же я намаялась с печатями для нее! Мало того, что пришлось создавать отдельную печать для преобразования водной чакры, так еще и поменять порядок остальных, и теперь первой шла печать рыбы, созданная мною, затем собирающая и концентрирующая чакру печать лошади, потом овца, защищающая от моей же техники, потом змея и кролик, отвечающие за распространение техники по площади и скорость формирования соответственно, а потом уже печати экономной концентрации и поддержания объемной формы. А ведь была у меня задумка еще одной техники, на этот раз атакующей...

Вот в таком темпе и прошло три года. За это время Минато успел стать чуунином, потеряв в боях на вылазках обоих своих товарищей, Тсуме вполне заслужено получила повышение до джонина, а переобучившиеся шиноби Сенджу вернулись на фронт, используя техники Мокутона в сражениях. Вот только, несмотря на все это, война затягивалась. Коноха воевала сразу на нескольких фронтах, вынужденная противостоять союзу Кумо, Кири и Ивы, а уж про мелкие деревни можно и не говорить. Хорошо, что хоть с Суной закончились военные действия, установился нейтралитет и все шло к подписанию мирного договора, да с Узушио был союз...

И именно поэтому я не удивилась, получив приказ от Орочимару. Нас отправляли в страну Дождя.

Дождь, честно сказать, я раньше люто и бешено ненавидела из-за больных ног. Потом, заполучив новое здоровое тело, я смогла оценить заново всю красоту этого явления. Но не тогда же, блин, когда он льет постоянно! Волосы, совсем недавно остриженные немногим ниже плеч, промокли мгновенно, одежда начала прилипать к телу, и все то оружие, прятавшееся в карманах мешковатых штанов и рукавах бесформенной куртки, оказалось практически на виду, а стандартные сандалии шиноби - вообще отдельный разговор. Ар-р-р... Хорошо, хоть свитки в непромокаемом футляре, а то не знаю, то бы делала.

Нас отправили в страну Дождя, чтобы отразить атаку Ханзо Саламандры и шиноби Амегакуре, которые решили в союзе с Ивой выступить против Конохи. В отряде было чуть более двухсот человек, все чуунины и джонины - и я, пошедшая вместе с группой ирьенинов. Моей задачей было помогать в госпитале и при защите лагеря... В основном, все-таки, приходилось работать по второму пункту. Нашу оборону пытались прорвать ежедневно, и приходилось защищаться изо всей силы. Хорошо, хоть не надо было материализовывать воду для техник - она была везде... Уже через пару недель Сен Нагаре и защитные барьеры у меня получались совершенно автоматически, правда вот, постоянно приходилось употреблять препараты для более быстрого восстановления чакры. В целях повышения боеспособности пришлось также рассекретить одно из звуковых гендзюцу, то самое, которое увеличивало скорость восстановления чакры, и теперь по вечерам я практиковалась в игре на флейте.

Но не это запомнилось мне за время пребывания в стране Дождя. На всю оставшуюся жизнь мне отпечаталось сражение, когда тройка саннинов вышла против армии Ивы.

Это было вблизи нашего лагеря - оборона была практически прорвана. Ива могла просто смести нас, ее шиноби шли как лавина - а с нашей стороны первыми успевали Цунаде, Орочимару и Джирайя. А затем они использовали свои контракты... Это выглядело невероятно. Битва гигантов. Применение жабьих техник и барьеров Джирайей, змеиные атаки Орочимару, и невероятное изящество боя Цунаде, которая все же заполучила Мокутон... Я замерла от восхищения, и мне, честно говоря, невероятно повезло, что я не попала под чью-либо атаку и избежала участи быть задетой обломками камней. В результате боя местность покрыта причудливо растущими деревьями, местами сломанными и подпаленными.

Это невероятно и восхитительно. Тогда я поняла, к какой силе мне надо стремиться. S- ранг... Способность в составе отряда уничтожить вражескую армию. Если выдастся свободное время - непременно попытаюсь заключить контракт. Если же не выйдет, просто попрошу у Орочимару. Но, шиматта, я тоже так хочу! Мало того, что можно призывать животных и совершать с ними совместные техники, так еще и перспективы по изучению сендзюцу... а-а-а... Все, я знаю, чем займусь после войны.

Битву эту легендарные саннины выиграли безоговорочно. Ханзо погиб, его призывное животное было уничтожено, а противник был разбит начисто подошедшим подкреплением, не ушел никто. Вот только от всего нашего отряда осталось всего сорок человек, и половина из них получили вполне серьезные ранения. Здесь мы победили - но цена оказалась велика.

И, тем не менее, страну Дождя мы покидали. Наша миссия тут была выполнена.

Уходили мы последними, прикрывая отход раненых, и закономерно никуда не торопились. Я же ждала - ждала встречи с человеком, который может здорово помочь мне, и чей генетический материал необходим для одного из проектов, призванного подарить будущей Отогакуре отряд элитных боевиков. А может, и не только этого человека...

Мы шли медленно, не используя чакру, и каждый вечер пытались остановиться в каком-нибудь более-менее сухом месте. И вот, в одном из таких убежищ, мы, наконец, нашли их. Трое детей в странных костюмах и с голодным глазами попросили у нас еды.

- Может, мне убить их? - отстраненно поинтересовался Орочимару. Неужели забыл?

- Орочи! - воскликнула Цунаде.

- А что? На войне всякое бывает, и смерть будет милосерд...

Не выдержав, я с размаху наступила ему на ногу. Змеиный саннин осекся.

- А по мне, это нерационально, - проворчала я. - Что ты сам говорил про тварей, которые живут, и хороших людей, которые умирают, а, то-сан? Жизнь всяко предпочтительней смерти, какой бы она ни была, тебе ли этого не знать! К тому же, они не враги, и нам нет нужды убивать их.

- Держи, - Джирайя не выдержал и протянул свой паек детям. Его примеру последовала и Цунаде, и Орочимару с каменным лицом присоединился к ним. Ну что же, не буду тянуть кота за все подробности.

- Эм... - я обратилась к Конан, Нагато и Яхико. - Могу я вас обследовать?

- Зачем это тебе? - нахмурилась уже Сенджу. Она все эти три года старалась держать своих соклановцев от меня подальше, находясь под впечатлением того разговора.

- Интересно - ответила я. - Смотрите, Цунаде-сан, красный цвет волос характерен для клана Узумаки, что подтверждают и большие объемы чакры. Но эти глаза... Смотрите сами, это же ринненган! Насколько мне известно, после Рикудо такими глазами обладал только Учиха Мадара, пробудив их из шарингана! Напрашивается вывод, то мы видим полукровку Узумаки и Учиха, но против последней генетической линии говорит то, что данные глаза активны и даже сейчас потребляют чакру, тогда как Учиха смог бы деактивировать их. Я просто обязана это исследовать! К тому же, остальные двое тоже могут быть обладателями улучшенного генома, нельзя это исключать.

По глазам вижу - троицу из Дождя я нехило загрузило. А вот Цунаде устало провела ладонью по лицу.

- Опять геномы... - простонала она. - Ладно, я ничего не знаю, и меня тут вообще не было.

- Орочимару, похоже, ты испортил ребенка, - нервно рассмеялся Джирайя.

- Ну так что? - продолжала наседать на детей я. - Согласны? А взамен, если найду что-то, то подлечу...

Под моим напором они сдались, и уже через несколько минут на полу пещеры был развернут свиток со стационарной печатью полной диагностики, а мы с Орочимару сидели в стороне и изучали образцы крови. М-да... И впрямь, геном Узумаки у Нагато подтвержден, а вот Ринненган все же был пересажен. Жаль, очень жаль. Но даже без него, после соответствующего обучения клонов, мы можем создать команду боевиков... а психоматрицу, пожалуй, можно снять с Яхико - смелый, честный и прямолинейный, но далеко не глуп. И образцы инь-чакры Нагато надо будет взять, ведь если после его смерти мы сможем переселить его душу в одно из запасных тел, а после вербовки получим не только опытного бойца, но и источник информации об Акацуки... если, конечно, мой план провалится. А еще мы обнаружили кое-что интересное у Конан, но я сама не понимаю, что это. Вроде бы есть некая предрасположенность к стихиям ветра и земли... но в аниме она не пользовалась стихийными дзюцу, только техниками оригами. Точно! Может, новый геном? Во всяком случае, надо будет сохранить как образцы крови, так и инь-чакры - мало ли что, пригодится.

А вот со здоровьем у всех троих не было ничего серьезного - так, истощение средней тяжести и общая слабость. Ничего такого, чего нельзя было бы исправить. Но, чтобы сдержать обещание, пришлось отдать почти весь запас медикаментов и половину провизии.

В итоге, все разошлись довольными. Цунаде была рада, что мы сохранили жизнь детям, Джирайя остался с ними, чтобы подучить их, сами дети были обеспечены провизией на какое-то время, а мы с Орочимару получили материал для экспериментов. Воистину, для нас это с лихвой окупало все потери.

Глава 6.

- Хокаге-сама, разрешите? - на пороге кабинета возник АНБУ в маске кота. - Шимура-доно настаивал, чтобы вы ознакомились с этим докладом.

- Вот как? - нахмурился Сарутоби, принимая толстенную папку и начав просматривать документы, но уже на первой странице он поперхнулся дымом. - Почему сразу не доложили?

- Много времени ушло на сбор информации, Хокаге-сама.

- И мне докладывают только спустя несколько лет... Вот объясни мне, Кот, какого хрена?

- Виноват, Хокаге-сама, - поклонился АНБУ.

- Ладно, давай полный доклад. Эту писанину я посмотрю потом.

- Хай. Имя, предположительно - Риока. Ранг и происхождение неизвестны. Впервые была замечена немногим более трех лет назад в нашей столице, потом же исчезла в неизвестном направлении. Владеет мощными пространственными техниками, в одно и то же время была замечена как в разных концах материка, так и на островах. Позиционирует себя как ирьенина. Боевые навыки неизвестны, Риока весьма осторожна, а вступать в бой мы не рисковали. Внешне выглядит как ничем не примечательная девушка, фотография прилагается. Заказов не принимает, за нарушениями законов замечена не была. Вот только...

- Говори.

- Очень часто вступает в контакт с разными шиноби, открыто или же подстраивает встречи. При встрече играет на флейте, после чего идет на контакт с шиноби, и те ей практически сами все рассказывают, до мельчайших подробностей. Мы подсылали несколько человек с отлично проработанными легендами, но и они выдали информацию, прием абсолютно всю. По их словам, они ощущали бесконечное доверие к Риоке и острую необходимость выговориться.

Шпионит, значит... Нехорошо, совсем нехорошо. И эти техники - однозначно менталистика. Яманака? Нет, внешность совершенно другая... Может, Учиха? Вполне похожа, да и те неплохи в гендзюцу.

- Что по остальным техникам?

- Владение ирьедзюцу С-ранга, есть ли техники сильнее в этой области, неизвестно. Неизвестная пространственная техника. Техники менталистики однозначно есть. Предположительно, есть техники гендзюцу. Также неоднократно зафиксированы следы техники призыва, но детали неизвестны. Хьюги, смотревшие на нее, отмечают четко выраженный перекос чакры в сторону Инь-компоненты. Иных отклонений в чакре и улучшенного генома не зафиксировано.

М-да... Ничего не ясно. Кланы с такими техниками лично ему неизвестны.

- Была зафиксирована передача информации шиноби из других деревень?

- Нет, Хокаге-сама. Информацию она никому не дает и никуда не записывает. Предположительно, передача информации могла осуществляться через призыв или лично.

Вот как... Да, вполне возможно. Просто так оставлять это нельзя.

- Кот, прикажи внести изменения в книгу Бинго. Награду поставь как за В-класс, укажи все способности. Обязательно доставить живой, иные варианты не рассматриваются.

- Как прикажете, Хокаге-сама.

Книга Бинго.

Запись 4127

Имя: Риока.

Ранг: В.

Внешний вид: черные волосы, черные глаза. Носит бело-голубую юкату, всегда с ней лютня и флейта.

Особенности: мастер менталистики. Утаить от нее что-либо невозможно. После недолгого разговора собеседник сам выдает ей всю информацию.

Слабости: неизвестны.

Клички: отсутствует.

Предупреждение: боевые навыки неизвестны. Владеет мощной пространственной техникой.

Способности: ирьенин, мастер гендзюцу, мастер менталистики.

Цена за живую в Конохе: 2 000 000 рё

Цена за голову в Суне: -

Цена за живую в Кири: -

Цена за голову в Иве: -

Цена за голову в Кумо: -

***

Лесная тропа мерно стелилась под ногами, и Риока Хачи, как она сама себя называла, насвистывала незатейливую мелодию. Погода была отличной, те данго в придорожной забегаловке были вполне ничего, а тот забавный генин Суны, в будущем гениальный марионеточник и нукенин S-ранга Акасуна но Сасори выложил ей все, то она хотела знать, в том числе и о кланах Сунагакуре, и о техниках марионеточников. Если оригинал постарается, то вполне сможет воссоздать нити чакры, а уж как их использовать, она разберется.

В стране Огня она уже побывала в деревне скрытого Дыма, и, если честно признаться, потратила свое время зря - сильных шиноби у дымников не было, да и уникальными техниками или геномами они не могли похвастаться. Может, потом появится у них кто-то талантливый... В любом случае, там ей при повторном визите будут рады. А теперь на очереди страна Рек, находящаяся между странами Огня и Ветра. Сейчас там очень напряженная обстановка, и страна в любой момент может повторить судьбы Дождя, ставшего полем сражения великих стран. Местные жители как на иголках, и перевербовать их не составит труда. К тому же, там целых две деревни - Танигакуре, скрытая в долине, и Такуме но Сато, деревня мастером, где живут отменные артефактологи, уступающие только Узумаки. М-м-м... Может, с их помощью удастся переделать пистолет оригинала и наладить массовое производство? В будущей Отогакуре такое оружие может здорово сократить смертность среди молодых генинов...

Сбоку послышался плеск. Река? А затем раздались детские голоса.

- Ксо, Куждаку, из-за тебя упустил наш ужин!

- Заткнись, бака Суико! Кто виноват, что у тебя руки растут из задницы?

Вот как... Да, что-то такое припоминается. Будущие шиноби Такуме но Сато, обладатели уникального оружия...

- Да, если руки растут криво, то лучше и не приближаться к работе, - вышла Риока из-под сени деревьев. Оба ребенка, шатенистый мальчик и девочка с желтовато-зелеными волосами аж подпрыгнули. - Ну-ну, тихо, не враг я вам. Я просто мимо проходила.

- А кто вы? - детское любопытство взяло верх над осторожностью. - Вы шиноби, тетя?

- Я просто путешественница и музыкант... Вы можете звать меня Риока.

***

Глядя на сидящую перед ним девушку, Хагане размышлял. Чтобы проникнуть в Джомаэ но Сато, деревню шпионов, чьей профессиональной болезнью является паранойя, надо быть сильным и умелыми шиноби, но он, отличный сенсор, не чувствовал какой-либо силы в этой девушке. Чуунин, максимум... Но как? Информация, рассказанная ею, казалась слишком невероятной. Допустим, самогендзюцу они и так практиковали, но эта странная техника... Он допросил всех своих подчиненных, кто разговаривал со странницей, и получил исчерпывающий ответ - ей хотелось доверять. Для профессионального шпиона это необычно, доверять кому-нибудь, а вызывать доверие - самая сложная часть работы. Но так просто, спустя несколько фраз...

- Значит, странница, - наконец произнес он. - Что ты хочешь?

- Сделку, - честно отвечает странница. - Вам интересны мои техники, мне интересны ваши. Равноценный обмен.

- А не многого ли ты просишь?

- Нет. Ваши техники буду использовать только я, мои же - вы все. Ваши требуют использования чакры, порой в больших количествах, мои же сможет использовать и слабый генин. Конечно, не столь эффективно, как я, но тут дело уже в моей предрасположенности. Но вам хватит и того, что вас не будут подозревать, а доверие к вам будет лишь вопросом времени.

- Допустим. Не боишься вручать такое оружие нам? Не боишься, что мы тебя убьем?

- Скажу лишь одно - попытайтесь, - взгляд черных глаз был холоднее зимних ветров. - Дам вам хороший совет. Попробуйте сначала проследить мой маршрут за последние три года, а потом уж думайте, убивать меня или нет.

Он проследит. Обязательно.

... Риока Санджуни лишь усмехнулась. Она не сомневалась, что получит их техники.

***

Деревня Водоворота была красива. Очень. Жаль только, что ей недолго осталось стоять - Коноха не упустит шанса подставить сильного союзника, а альянс Ивы, Кумо и Кири набирает силу. Против трех - а то и четырех - деревень даже Узумаки не смогут ничего выставить... И из мира уйдут мастера печатей и барьеров, сильные бойцы и прирожденные артефактологии. Этого допускать нельзя.

- Спасибо за предупреждение, - кивает головой Узумаки Рюмэй, нынешний глава клана и лидер деревни. - Вот только ты должна понимать, что мы не имеем права сдаваться.

- Я и не прошу, - мягко произнесла Риока Джуго, вольготно расположившаяся напротив. - Я хочу лишь немного повысить ваши шансы на победу. Лично мне будет очень обидно, если ваш клан будет уничтожен.

- Мы все равно не погибнем, - хмуро отвечает аловолосый шиноби. - Шиноби моего клана живут во многих странах, а одна из моих дочерей, что я готов отправить в Коноху согласно договору, вполне сможет принять груз власти.

- Но лучше будет, если этого не случится, - упертость Узумаки злила. Хорошо хоть поверил в предательство союзников!

- Несомненно. Я найду пути сохранить кровь своего клана и наши знания. И ввиду этого я хочу попросить вас об одолжении, Риока-сан.

- Я сделаю все, то смогу, Рюмей-доно, - нахмурилась брюнетка.

- Вы говорили об основании своей деревни. Это точно?

- Да, все уже рассчитано. Процесс уже идет.

- Тогда как насчет союзного договора, Риока-сан? - неожиданно улыбается Узумаки.

- Простите?

- Я хочу обменяться послами, и готов выслать своих первыми.

Вот... хитрюга! Надеется победить врага, но и готовит варианты отступления. Вероятно, отправит детей с несколькими взрослыми и копиями свитков из библиотеки. Ресурсы, артефакты... Все же Узумаки не такие дураки, какими себя позиционируют.

- Ваше предложение заманчиво, Рюмей-доно.

- В таком случае, если вы не возражаете...

***

- Сад очень красив, - задумчиво проронила Маюри, попробовав чай. Воистину, вкус восхитителен.

- Несомненно, - отозвалась ее собеседница, женщина в роскошном костюме и хаори, сидевшая напротив за чайным столиком. - В это время года он особенно красив.

Каких только усилий стоило организовать встречу с дайме страны Чая, разговор отдельный. Но все же удалось.

- Наверное, сложно поддерживать его в таком состоянии.

- Вы правы, усилий придется приложить немало.

- Однако все зависит от садовника. Если он сменится, то и сад может измениться до неузнаваемости...

Этот намек - да что там, намек, по меркам шиноби сказанное прямым текстом - уже нельзя было пропустить мимо ушей. Клон улыбнулась, предвкушая торг.

- Маюри-сан, попрошу вас говорить прямо, - нахмурилась седая женщина.

- Ваша воля, - усмехнулась копия Карады. - Я много знаю о вас, Шиемико-сама. Сильная, умная, решительная и смелая женщина. Вы пытаетесь вывести страну Чая из той ямы, куда ее завел ваш отец. Экономика в упадке, политического веса в международной политике нет, деревня шиноби как силовая поддержка отсутствует. Вы начали восстановление, но вы слишком поздно пришли к власти, и не успеете довести все свои реформы до конца. А потомки... Ваш сын слишком уж похож на своего деда, безответственного прожигателя жизни, его жена - безмозглая придворная кукла. После вашей смерти все то, что вы сделали ради страны Чая, пойдет биджу под хвост.

- Всего того, то вы мне наговорили, достаточно для смертного приговора, - отставила бокал в сторону женщина. - Что вы хотите и что можете предложить?

- Бессмертие, - честно ответила Маюри. Ее собеседница вздрогнула. - Продление жизни. Управляемая реинкарнация. Называйте это, как захотите, но суть останется прежней. Мы можем продлить вам жизнь, выдав молодое здоровое тело и переселив вашу душу в него. Вы сможете продолжить все, к тому же, пока вы не подрастете, вы сможете водить политических противников за нос, обманывая их вашим возрастом.

- Это невыполнимо, - покачала головой дайме. - Нельзя просто взять и привести ко двору незнакомого всем остальным ребенка.

- Но можно сделать так, чтобы он вырос тут, на глазах у всех, - улыбнулась клон. - Мы заложим телу на период роста программу поведения, и ваша "внучка" проживет несколько лет на глазах у всего двора, а потом вы умрете для всех и возродитесь в новом теле. Жену вашего сына можно будет устранить, если вы захотите, а ее подменит наш человек, который первое время будет вашим телохранителем.

- Гарантии?

- Рицко, Камуи, Рей, - прищелкнула пальцами копия Карады, и стоящие у беседки фигуры скинули капюшоны и повернулись к разговаривающим. - Смотрите, это мои полностью идентичные копии. Они могут как обладать моей же личностью, так и быть совершенно пустыми. С помощью этой техники мы заменим вам тело и прикроем вас. Мы обладаем не только техникой выращивания новых тел, но и переселения душ.

Думай, думай. Предложение заманчиво. Ты получишь шанс завершить дуло своей жизни.

- Что вы за это хотите? - наконец произнесла Шиемико.

- Подданство страны чая, - улыбнулась Маюри. - Вам нужна силовая поддержка, нам же нужна территория для деревни шиноби и клиентская база. Конечно, мы не будем легализовываться до конца войны, но мы будем существовать и сражаться.

- Хм... Интересно, - по глазам вижу, то предложение впечатлило. - И это все?

- Все, - кивок в ответ. - Мы не будем вмешиваться в вашу политику.

- В таком случае, я не вижу препятствий. Детали мы обговорим позднее?

- Несомненно, Шиемико-сама.

Уже расставаясь, дайме мазнула взглядом по всей четверке и задумчиво произнесла.

- Среди этих тел нет основного, я права?

- Несомненно, - Маюри усмехнулась.

- Я не ошиблась в вас, Маюри-сан. Однако как же зовут главу новой деревни?

- О, позвольте мне пока сохранить это в тайне.

***

- Можно начинать, Маюри-сан? - обратился к невысокой девушке Сенджу Кото, глава экспедиционной группы клана Сенджу.

- Да, - кивнула она. - Начинайте.

Место было выбрано идеально. Страна Чая, южная оконечность полуострова, долина на некотором отдалении от побережья. Именно здесь будет новая скрытая деревня, именно здесь продолжится наша история.

Сенджу, вставшие в круг, получив знак, начинают складывать печати для земляной техники - и земля перед ними начинает медленно оседать, словно был туда наступил громадный каблук. Спустя двадцать метров это останавливается, шиноби спускаются - и все повторяется заново, вот только получается приличного размера "ступенька". И так еще раз, и еще, пока внизу не оказался круг радиусом в пятьсот метров, количество ступеней не достигло десяти, а на полдолины не раскинулся кратер странной формы.

Это - всего лишь первый этап.

- Продолжаем! - скомандовал Кото. - Второй этап!

Медики помогают той пятерке Сенджу, что ухитрилась заработать истощение, а вперед выходит еще десять человек, те самые, у кого прижился Мокутон. Пять минут, и оставшаяся долина покрывается лесом, а в самом низу кратера начинает расти огромное дерево. Невероятно огромное, оно достигает верха кратера, и только там основной ствол начинает разветвляться, и спустя еще десять минут огромная крона прикрывает кратер сверху, пряча его от наблюдения с воздуха.

Маюри довольно улыбнулась. Заготовка для Отогакуре завершена. Через лес ряд ли кто-нибудь сможет пройти, уж о всякой малоприятной живности они позаботятся, а сверху никто и не заметит Отогакуре. Правда вот, надо будет проложить несколько туннелей за пределы леса и к побережью, и это уже не говоря о том, что надо создать пути эвакуации, для доставки воды, построить в толще земли дома, здания социальных служб, административные строения, склады, и ведь надо будет еще позаботиться о полигонах... Все это потребует немало денег, но Риока уже должны получить второстепенный приказ об устранении нукенинов для получения награды за них, и с их способностями проблем с финансированием возникнуть не должно.

Вот только нужно все это было уже вчера. Скоро прибывает первая партия Узумаки, а через месяц должна прибыть группа артефактологов из Такуме но Сато.

Ну... По крайней мере, немного покривив душой, можно сказать, что Отогакуре уже основана.

Глава 7.

Возвращение в ставку принесло мне сюрприз, и не особо даже приятный. Орочимару, получив письмо из Конохи, целую минуту фонтанировал яростью.

- Миссия в Амегакуре признана успешной, - наконец соизволил пояснить он. - Все получают повышение: джонины до элитных джонинов, чуунины до джонинов, и, соответственно, генины до чуунинов. Так что радуйся.

Радоваться? Б...!

- Не верится мне в такую благотворительность со стороны Сарутоби, - пробурчала я. - Куда меня пошлют?

- Страна Ветра, - фигасе! - Сенсей решил, что тебе пора набираться боевого опыта. У нас сейчас временное перемирие с Суной, и в знак этого организуется совместный фронт. Ваша задача - не дать Иве прорваться к Суне. Тебя планируют объединить с одной из команд. Так что будь готова к командной работе.

- Когда отправляться? - интересуюсь я.

- Послезавтра часть отрядов выступает из нашей ставки, - морщится змеиный саннин. - Будь готова.

- Хай.

- И... береги себя.

... Все же эта общая форма чуунинов и джонинов - прелесть! Одежда удобная, движений не стесняет, а в жилете вообще много карманов, так что все сенбоны и кунаи вместе с печатями влезли. Свитки заняли свое место в креплениях на ремне, а арбалеты, стреляющие сенбонами, были спрятаны под рукавами, кстати, довольно свободными. Просто прелесть, как удобно! Выбиваются из этого только стандартные сандалии. Заччем они вообще? Я спрашивала - шиноби могут носить обувь и других фасонов, и материал значения не играет. Это же ужас просто! При дожде ноги промокают, песок забивается, оседает пыль...

И еще один минус - моему телу всего восемь лет, и в этом я смотрюсь как пародия на шиноби. Бесит!

К месту встречи команды я шла быстрым шагом - все же было любопытно. Так, вот, наконец, и нужная палатка. Откидываю полог...

- Шиматта! - восхищенно произнесла я. И было от чего. Вот это, вашу дивизию, сюрприз!

- О, Хадзиме! - радостно воскликнула Тсуме, поднимаясь с лежака. - Ну что, поприветствуешь свою команду?

- Жива еще, собачатина? - усмехнулась я. Ксо, я это бестию больше года не видела!

- Живее всех живых, - даже "собачатину" она мне на радостях простила. - Вот, буду твоим командиром...

- Я рада тебя видеть, - искренне призналась я.

- И я.

- А про меня что, забыли? - раздался веселый голос сбоку, а спустя секунду его обладатель, взъерошивший свою блондинистую шевелюру, появился у меня в поле зрения. Минато, зараза!

- И по тебе я скучала, Намикадзе, - улыбнулась я. - Слышала, ты чуунином стал.

- Как и ты, - кивает на мой жилет он. - Поздравляю с повышением. Аме, да?

- Да, - помрачнела я, вспоминая цену победы. - Недолго я проработала в госпитале.

- Ладно, может, и вернешься еще, - потрепала меня по волосам Инузука. - Знакомься, это еще один член нашей группы, Морино Ибики.

- Рад познакомиться, - кивнул серьезный кареглазый мальчишка лет одиннадцати с короткими каштановыми волосами. Так вот ты какой, будущий ужас Конохи... Интересно, ты уже думаешь над созданием своих знаменитых техник? - Хадзиме, верно?

- Карада Хадзиме, - представилась я. - Тоже рада встрече.

- Ладно, раз все представились, может, начнем? - хлопнула в ладоши Тсуме. - Честно говоря, я не ожидала, что мне вручат такую вот команду. Может, каждый из нас расскажет что-нибудь о себе и своих техниках, чтобы мы могли сработаться вместе?

Хм, сочувствую я ей. Ей всего пятнадцать лет, а уже вручили команду из трех оболтусов, один из которых младше ее на год, другой на четыре, и только с третьей вполне нормальная разница в возрасте.

- Идея неплохая. Командная работа - самое главное для шиноби, - кивает Минато. - Пожалуй, я начну, если никто не против. Меня зовут Намикадзе Минато, мне тринадцать лет. Я мечтаю когда-нибудь сразиться на равных со своим сенсеем, саннином Джирайей, и когда-нибудь стать великим Хокаге. Я неплох в тайдзюцу, владею призывом, техникой клонирования оружия и одной техникой собственного изобретения.

Вот так-так... Ясно, Расенган уже создан. А вот Хирайчин, судя по всему, еще нет.

- Меня зовут Морино Ибики, - еще один мой сокомандник был немногословен. - Мне нравятся блюда с мясом. У меня есть две техники призыва и несколько гендзюцу, и, думаю, правильнее будет назвать меня бойцом поддержки. Хобби... Пожалуй, задавать вопросы.

А как дипломатично, а? Ну что же, моя очередь отвечать.

- Меня зовут Карада Хадзиме, - улыбнулась я. - Мне нравится помогать то-сану в лаборатории, а также изучать генетику, химию и теорию чакры. Я - ирьенин С-ранга, немного разбираюсь в гендзюцу, также у меня есть три водные стихийные техники и несколько барьеров, а вот в тайдзюцу я полный ноль. Я мечтаю после окончания войны работать в научном отделе и продолжить исследования ка-сан.

- Вот и чудно, - улыбается Тсуме. - Меня зовут Инузука Тсуме. Мне нравится острая еда, не люблю же я излишне самоуверенных людей. Техники у меня клановые, в основном тайдзюцу вместе с моим нинкеном.

Куромару, которого она до этого гладила, заворчал и улегся поудобнее - а я с удивлением заметила, что у него уже нет одного глаза. Вот как... Значит, для Тсуме и ее нинкена этот год был тяжелым.

- Значит, у нас два контактника и два бойца поддержки... - задумчиво произнес Намикадзе. - Как будем действовать?

- По обстоятельствам, - коротко отозвалась Инузука.

***

Я когда-то говорила, что я ненавижу дождь и снег? Забудьте, это - ничто. Боль можно перетерпеть, неприятные ощущения перебороть. Но чертов песок, забивающийся в сандалии, в одежду, в волосы, в глаза, скрипящий на зубах, неимоверно мешался и злил! И какой идиот придумал запихнуть меня, стихийника-водника, в пустыню? На побережье мне было бы гораздо легче!

- Шиматта! - этот песок еще и едет под ногами, и бежать по нему без использования чакры, как по воде, невозможно! - Сюда бы того бакаяро, который оформил мой перевод, и...

- И что? - поинтересовалась Тсуме. Бегущие рядом товарищи навострились.

- На опыты его пустила бы! - огрызнулась я. У-у-у, родная лаборатория... Поскорей бы эта война закончилась! - Испытывала бы на нем новые яды из Суны и экспериментальные противоядия!

- С кем поведешься - от того и нахватаешься... блох, - еле слышно произнес Минато. Зараза. А ведь он отчасти прав, в песках есть разные нехорошие насекомые, так что за длинными волосами не особенно поухаживаешь, в результате чего пришлось остричь хвост. Гады, хочу на побережье!

- Положение обязывает, - отозвалась я. Тут же я поняла, какую совершила ошибку: на меня хлынула такая волна ошеломления, что я чуть не споткнулась. Ксо, я и раньше при нем употребляла эту фразу, еще как Теншико! - И вообще, это семейное.

- Я вижу, - язвительно отозвался он. - Правда вот, твоя мать была добрее...

- Так то ка-сан, а не я...

Ох, чую, от серьезного разговора мне не отвертеться...

Союзный лагерь нас обрадовал. Я впервые лично видела шиноби других деревень в небоевой обстановке. Шиноби Суны... не особо-то и отличались от наших. Такие же улыбающиеся, смеющиеся, грустящие. Такие же живые... пока что. И немудрено, что наши быстро сошлись с ними - общих тем было много. Да, у нас было ранее несколько сражений с песчаниками, но общий враг заставил объединиться, так что бойцы свободно общались друг с другом. А вот командиры... Будет достаточно сказать, что с нашей стороны был Хатаке Сакумо, а со стороны Песка - марионеточница и ирьенин Акасуна но Чиё, уже потерявшая в самом начале войны сына от руки того самого Белого Клыка. Так что смех в лагере был скорее нервным. Как затишье перед бурей.

Я сама с песчаниками нашла общий язык довольно скоро. У них в отряде тоже были шиноби моего возраста, а тот самый Сасори был на три года старше моего нынешнего тела, так что присутствию ребенка, к тому же чуунина, они не удивились. Мы сошлись с ними на почве кулинарии - готовила я всегда неплохо, и просто обожала острое, а кухня страны Ветра была не просто острой, а невероятно острой, так что я запоминала новые рецепты и готовила привычные мне блюда. Время от времени к нам присоединялась Тсуме, которой нельзя было есть острое слишком часто, чтобы не потерять нюх, да и остальные знакомые тоже не отставали.

Так продолжалось примерно две недели, пока не пришли донесения с границы. Крупные отряды шиноби Ивы двигались к нам. Этот путь был кратчайшим, чтобы добраться до практически беззащитной сейчас Суны, да и самым безопасным, к слову - западнее были обширные зыбучие пески, восточнее песчаные бури появлялись без какой-либо периодичности. А у нас практически за спиной, всего в трех километрах, стоял Роран, город с большим количеством мирных жителей. Красивый город, культурная столица страны Ветра... А кроме того - путь к Суне. И нам предстояло его защищать.

Сражаться в открытой пустыне против шиноби Ивы, фактически являющихся своеобразной регулярной армией, было с одной стороны просто самоубийственно. С другой же - основной стихией большинства из них является Дотон, крайне неэффективный в пустыне. Так что бой решено было принять на окраине Рорана, с которой спешно эвакуировали местных жителей. Я заняла месте в одной из многоэтажек на четвертом этаже, чтобы прикрыть ребят разнообразным метательным железом, Ибики засел на первых этажах, готовясь, если что, активировать Ирон Майден, стальную ловушку, а Тсуме с Минато замаскировались на улице. Я мониторила окрестности на предмет появления новых движущихся огоньков чакры - и, наконец, засекла их. Ну, началось.

- Шестеро на одиннадцать часов, - рации, оказавшиеся у Ибики, очень пригодились. - По количеству чакры - двое генинов, трое чуунинов и джонин.

- Поняла, - ответила командир. - Да, я тоже их чувствую. Минато, готов?

- Хай, - отрапортовал товарищ. - Кучиёсе!

Ага, вот и призыв. Интересно, кого он вызвал? Я немного сменила положение, перейдя к другому окну - и наконец увидела шесть фигур, со всей скоростью несущихся по улице. Ну что же, пора.

- Минато, поддержи! - запросила помощи я, запуская несколько кунаев. Тут же от них отделились разнообразные копии, и вражескую группу буквально накрыло металлическим дождем. Этот прием мы обговорили заранее... И он оказался эффективен - одна из невысоких фигур покатилась по асфальту, остальные же бросились в рассыпную. Ну что же, минус один! Пора и мне вступать в ближний бой. Выпрыгнув из окна, я буквально соскользнула по стене и скатилась на землю. Так, расклад... Ага, двое дистанционщиков торопливо складывают печати, на них уже нацелились Тсуме с Куромару, призванная Минато жаба опалила еще одного огнем, впрочем, он пока держался, сам Минато связал боем еще одного... А где последний? Огонек чакры вспыхивает буквально у меня за спиной, и я еле успеваю отскочить от удара короткого клинка. Впрочем, проблему решают за меня.

- Кучиёсе: Ирон Майден! - раздается голос Ибики. Большой стальной кот становится ловушкой для противника, а потом стальные цепи уносят его под землю. Я с благодарностью киваю Морино, и бросаюсь дальше. Так, вот тот обожженный пытается встать - и закономерно получает кунаем. Минато тем временем справляется со своим. Так, а Тсуме?

- Ива Ядо Кузуши! - разносится мужской голос, а сверху и сбоку отчетливо веет чакрой. Ксо! Догадка осеняет меня, и я бросаюсь к Минато, складывающему печати. Шуншин! Если Тсуме еще в Гатсуге и легко увернется, то не Намикадзе! Правая рука сама складывает печати.

- Сен Нагаре!

Времени распечатать воду нет, и приходится материализовывать ее из собственной чакры. Вокруг меня и Минато закручивается водный вихрь, принимающий форму купола, и падающие сверху куски стены просто отлетают в стороны. Успела...

- Впечатляет, - произносит он, прервав процесс создания техники. - Похоже на... неважно. Сама создавала?

- Угу, - отзываюсь я. Так, вроде бы все спокойно... Снимаю купол - и вижу Тсуме над телом того самого джонина. Все? Кроме нее, поблизости чувствуется только Ибики. Значит, с этими разобрались.

- Все в норме? - интересуется командир, глядя на нас и подходящего к нам Ибики.

- Меня даже не зацепило, - улыбается Минато. - А вы?

- Нет.

- Нет.

- Вот и хорошо, - кивает Тсуме. - Хадзиме, чувствуешь еще противников?

Так... Ага, вон там кипит оживленный бой, чакра так и вспыхивает, аж мурашки по коже проносятся.

- На шесть часов, - докладываю я. - Всего сражается восемь, но я не уверена в их принадлежности.

- Разберемся на месте, - морщится Инузука. - Погнали!

... В таком темпе мы носились по окраине до самой темноты - засечь сражение, присоединиться, помочь своим, идти дальше. Уже после третьей стычки мне пришлось подлечивать Минато, после седьмой глотать чакровосстанавливающие пилюли. Но, наконец, все вроде было бы кончено, и мы смогли вернуться в лагерь.

- Фух... - потянула я, усаживаясь прямо на песок около палатки. Сил не было. Совсем. Про то, что чакры осталось кот наплакал, я и не говорю.

- Держи, - протянул Минато мне фляжку. Вода, ура!

- Премного благодарна, - совершенно механически кивнула я и тут же прикусила язык. Да что за...! От Минато просто ударила волна удивления вместе с неверием и раздражением. Почему у меня в последнее время не получается уследить за своим языком? Намикадзе же тем временем сел рядом и уставился куда-то вдаль.

- Зачем было все это, Карада-сан? - неожиданно прямо спросил он. Догадался... - Я уже и сам не знаю, где в ваших словах правда, а где обман.

- Я не была уверена, что выживу, - пожала плечами я. Раскрываться, так раскрываться. Хорошо, что никому не было дела до разговора двух детей, суматоха в лагере царила еще та. - Техника была еще не доработана. Я создавала себе пути для легализации, даже не зная, смогу ли воспользоваться ими.

- И дочери никакой не было, - утвердительно, не сомневаясь, произнес блондин.

- Не было.

- И вас действительно убили... свои?

- Да.

Странно все это. В эмоциях нет ни злости, ни волнения - лишь спокойствие и сосредоточенность.