Шатун

Пролог

Прохладным ноябрьским вечером над одним из шоссе Псковской области сгущались тучи. В этот день и ближайшие три дня прогнозировалось ухудшение погоды, так как весь северо-западный регион накрывал серьёзный снежный циклон, несмотря на то, что в целом осень в этом году оказалась на удивление тёплой. Чаще такое проявление благоприятной погоды называли настоящей золотой осенью. Любители дачного отдыха благодаря такой погоде не особо торопились закрывать сезон, в связи с чем некоторые из них задерживались в своих частных домах на несколько месяцев дольше обычного, временами покидая их на несколько дней, выезжая в город для того, чтобы проверить, всё ли в порядке с их жильём.

Такими людьми оказалась пара пенсионеров, решившая покинуть свой участок, почувствовав приближение зимы, ведь их дом, как и они сами, никак не были приспособлены к этому. В этот вечер их автомобиль одиноко двигался по шоссе, соединяющему Новгород и Псков.

– Дорогой! – обратилась женщина к своему мужу. – А мы всё закрыли?

– По-моему, всё, – ответил мужчина. Затем, немного помолчав, мужчину будто озарило, – ёшкин кот! Мы забыли закрыть разветвитель!

– Какой разветвитель!

– Ну как какой! Тот, который трубопроводный, идущий от скважины.

– А как же теперь быть? – спросила женщина.

– Я ведь тебя просила проверить всё дважды! – с небольшой долей укоризны сказала она.

Мужчина немного помолчал, следя за дорогой, затем произнёс: “Мы ведь торопились, вот и вылетело это из головы. Дорогая, не переживай, ведь через месяц мы вернёмся, ты что, забыла о наших планах? Ведь новый год мы планировали встретить на даче, если, конечно же, не будет серьёзных заморозков.”

– Так ведь если замёрзнет трубопровод, то в доме не будет воды! – снова с небольшой претензией произнесла она.

Мужчина, не отводя взгляда от дороги, улыбнулся: “Не прошло и года, как мы провели на даче водоснабжение, а ты уже так к этому привыкла, ведь на протяжении сорока лет мы ездили за водой на родник! Так что не стоит переживать по этому поводу, да и трубопровод всегда есть возможность отогреть. Не возвращаться ведь обратно! Тем более, посмотри на погоду, снег и ветер что-то усиливаются!”

Немного помолчав, женщина произнесла: “Да, Борь, ты прав, прости за мою реакцию, – затем она немного помолчала и произнесла, – люблю тебя.”

– А я тебя, Валь, – ответил мужчина, улыбаясь и ненадолго повернув голову в её сторону.

Валентина улыбнулась в ответ, но попыталась сделать лицо более серьёзным и произнесла вновь:

– Так, Боря! Следи лучше за дорогой!

– Слушаюсь и повинуюсь!

В ответ на это они оба рассмеялись и продолжили далее свой путь.

Борис и Валентина Смирновы прожили в браке уже сорок три года, за это время они прошли через многое, но так и остались в своих отношениях в первую очередь уважающими друг друга людьми. Во время их совместной жизни они обзавелись двумя прекрасными дочерьми, которых обеспечивали всем необходимым, насколько хватало их финансовой возможности. Прошли вместе, как говорится, через огонь и воду, тем самым оставаясь сплочённой и дружной семьёй, поддерживая и заботясь друг о друге. И вот они дожили до пенсионного возраста, и всё свободное время, пока не были заняты заботами о внуках, проводили на свежем воздухе, в доме, находящемся в живописном месте в одном из районов Новгородской области.

– Что-то снег усилился, и встречных машин практически нет! – произнёс Борис, включив радио на встроенной магнитоле своего автомобиля. – Может, по радио что-нибудь передают,– тихо пробормотал он себе под нос.

В этот момент на телефон, находящийся у Валентины в руках, пришло сообщение. Прищурив глаза, женщина поднесла телефон по ближе к глазам и прочитала вслух: “МЧС предупреждает, усиление ветра до двадцати метров в секунду, снег, возможны снежные заносы, будьте бдительны. Телефон экстренной службы сто двенадцать”.

Прочитав это, она посмотрела на спидометр и обратила внимание, что стрелка находится на отметке в восемьдесят километров в час.

– Боря! Я прошу тебя, поезжай, пожалуйста, помедленнее, ведь уже не видно, где дорога, а где обочина!

Борис приметил привычные нотки волнения в её голосе и с улыбкой произнёс:

– Уже двадцать лет ты сидишь рядом со мной в автомобиле, и каждый раз происходит одно и то же.

– Прости, дорогой, видимо это уже вошло в привычку, – улыбаясь, ответила Валентина и добавила, – но ты всё же сбрось скорость!

Борис сбросил скорость до шестидесяти и женщина, немного успокоившись, снова взяла в руку телефон.

– Позвоню Кристине, – произнесла Валентина и, выбрав в телефонной книге нужный номер, нажала на кнопку вызова. Спустя пару гудков на другом конце ответили.

– Привет, мамуль! Как вы? – произнес молодой милый женский голос.

– Здравствуй, доча, мы пробираемся с папкой домой сквозь метель!

А Борис, повысив голос для того, чтобы его было слышно добавил, – это уже не метель, а больше похоже на буран!

– Ничего себе! Мамуль, будьте аккуратнее!

– Да всё хорошо, мы едем не спеша!

– А ты контролируешь скоростной режим? – с небольшой усмешкой спросила дочь.

Валентина рассмеялась, а затем ответила: “Конечно.”

Борис, поняв, какой вопрос был задан его жене их дочерью, широко улыбнулся и громким голосом заявил:

– А как же без этого! Полный контроль! – спустя столько лет совместной жизни они могли с лёгкостью угадать тот или иной разговор, видя эмоции друг друга.

– Доча, чем занимаетесь? – из телефона раздался небольшой треск, от упавшей то ли кастрюли, то ли ещё какой-то посуды в раковину, и послышался небольшой шум от струи из крана.

– Да вот поужинали, детки делают уроки, Игорь читает книгу в комнате, а я, как, наверное, ты уже догадалась, мою посуду.-

– Понятно, тогда не буду отвлекать. Передавай всем от нас привет!

– Спасибо, мам, передам, а вы всё-таки будьте аккуратны! И когда доберётесь до города, обязательно отзвонитесь, пожалуйста!

– Хорошо, Кристина. Ну всё! Всех целуем, до связи! – ответила Валентина и нажала кнопку “отбой”, а затем спрятала телефон в карман пальто.

– Как у них дела? – спросил Борис.

– Всё хорошо, поужинали, детки делают уроки, Игорь читает книгу.

– Ясно.

Проехав ещё около ста километров, мужчина и женщина почувствовали такую сильную усталость от напряжения, что этот пройденный путь им показался вечностью. Впереди за лобовым стеклом была одна и та же картина, снег крупными хлопьями, сопровождаемый порывами сильного ветра, летел прямо в лобовое стекло, освещаемый светом фар, будто гипнотизируя их. Но одно не очень приятное событие ждёт их впереди, то, что заставит их обоих забыть обо всём и тем более об усталости.

– Тормози! – Воскликнула неожиданно женщина. – Боря, тормози!

По инерции, оцепенев от ужаса и непонимания, мужчина изо всех сил нажал на педаль тормоза, сработала АБС, но несмотря на небольшую скорость, их автомобиль всё же занесло и развернуло на сто восемьдесят градусов, только после этого автомобиль смог остановиться, чудом не упав в кювет. Придя через несколько секунд в себя и переведя дыхание, Борис подумал, что прошла вечность.

Он вскрикнул: «Ты что, с ума сошла! Что случилось? Мы ведь могли скатиться в кювет!» Но, посмотрев на свою жену, он понял, что она его не слышит. А пребывает в шоковом состоянии.

«Валя? – тихо схватив её за руку, произнёс мужчина. – Валя, что с тобой?» Она, оцепенев от страха и ужаса, наконец-таки произнесла: «Я видела чью-то руку, торчащую из снега!»

– Какую руку? – спросил Борис и, не дождавшись ответа, продолжил. – Я ведь смотрел постоянно на дорогу и ничего не видел.

– Боря, поверь мне, там из-под снега торчала чья-то рука! – эти слова Валентина произнесла, немного всхлипывая.

Борис посмотрел на освещённую светом фар дорогу и, ничего не увидев, произнёс.

– Может, там пьянь какая-нибудь спит!

– А какая разница? Пьяный человек – что, не человек? – возмутились женщина. – Нужно сходить и проверить! Где наш фонарик?

Борис увидел на щеках своей жены скатывающиеся слёзы и, немного поколебавшись, ответил:

– По моему в багажнике, но там его ещё надо отыскать.

– Так отыщи! И поторопись!

После нескольких попыток Борису всё-таки удалось вернуть автомобиль в сторону их изначального направления. Припарковавшись на обочине, а после включив аварийку и открыв багажник, он вышел из автомобиля. Затем ему потребовалось ещё около пяти минут для того, чтобы найти фонарь. Ветер пронизывал до костей, а снег превратил мужчину в ходячего снеговика буквально за несколько минут.

– Я нашёл фонарь!

– Хорошо, я пойду с тобой!

Выйдя из автомобиля, они взяли друг друга под руки. Отходя всё дальше и дальше в том направлении, где, по версии Валентины, она видела чью-то руку, торчащую из-под снега, Боря убеждался всё больше и больше, что его жене просто всё привиделось, и это чуть не привело к очень плачевным последствиям для них обоих.

«А ведь и вправду снег, летящий в лобовое стекло, завораживает и немного гипнотизирует», – промелькнула такая мысль в его голове.

– Я ничего здесь не вижу!

– Я видела руку, Боря!

– Валя! Может, всё-таки тебе привиделось?

Но она ничего ему не ответила. Спустя примерно минут десять, пытаясь найти чью-то руку или чьё-то тело и потерпев неудачу, они приняли решение вернуться обратно к автомобилю. Повернувшись в ту сторону, откуда они пришли, прежде чем начать обратный путь, Борис в последний раз осветил фонарём обочину, и вдруг ему что-то показалось – пальцы?

– Нет, нет, не может быть! – вскрикнул он, – Валя, там, по-моему, торчат чьи-то пальцы!

– Где? Где? – спросила она, не сдерживая эмоций.

– В пяти-шести метрах от нас.

Снег и ветер был такой силы, что засыпал все следы за мгновение и, видимо, чья-то рука была занесена тоже очень быстро. Они ринулись в сторону, где он заметил пальцы, взяв друг друга за руки. Подойдя ближе, Боря ногой на что то наткнулся, он судорожно упал на колени и начал откапывать снег, к нему присоединилась жена, сначала они откопали руку, потом появилась голова. Работая синхронно замёрзшими от холода руками, они освободили из снежного плена тело девушки. В темноте было сложно определить возраст и её состояние, единственное, что смог почувствовать мужчина, так это еле-еле прощупываемый пульс.

Посмотрев на свою оцепеневшую жену, Боря крикнул: «Валя! Валя! Очнись! Где твой мобильник?»

Но его жена ничего не слышала, она была не здесь, а где-то очень далеко, оцепенев от ужаса и не понимая, что с ней, где она, и что происходит.

– Валя! Твою мать! – снова крикнул Борис и, не найдя другого выхода, дал пощёчину своей жене, это было первое и единственное в их совместной жизни рукоприкладство, которое позволил муж к своей любимой жене за всю их совместную жизнь. Спустя пару секунд, он опять крикнул:

– Валя! Очнись! Где твой мобильник?

На этот раз она его услышала:

– Боря, что? Я не поняла?

– Где твой мобильник? Ты разговаривала по нему с Кристиной час назад!

Валентина немного задумалась, затем сунула руку в левый карман своего пальто и достала мобильник.

– Звони в службу спасения, она ещё жива, нужна срочная помощь! У неё прощупывается пульс. Я сейчас возьму её на руки и понесу к машине, а ты следуй за нами и пытайся дозвониться до службы спасения!

Она послушала его и принялась вспоминать номер службы спасения, но он всё никак не приходил ей в голову. Валентина вспомнила о сообщении, которое прислало МЧС, вскоре после того, как они выехали с дачи в этот злополучный день. Тем временем её муж поднял ледяное тело и потихоньку стал двигаться в сторону автомобиля. Жена устремилась сзади, следуя за ними. Валентина всё никак не могла набрать номер службы спасения, так как пальцы её не слушались, и она сама не понимала, от чего в большей степени, от холода или паралича, вызванного перенесенным шоком. Приблизившись к автомобилю, Борис открыл заднюю дверь и, положив девушку на сиденье, вернулся на улицу. Валентина стояла рядом и уже поднесла телефон к уху, взяв себя в руки, ей всё-таки удалось победить своё временное оцепенение, и она ждала, когда ей ответят на другом конце провода.

– Служба спасения, слушаем вас!

– Здр… здр … Здравствуйте, – заикаясь, произнесла Валентина.

– Здравствуйте, слушаем вас! Говорите! Что у вас случилось? – ответили на другом конце провода.

– Мы, мы с мммужем, – продолжая сильно заикаться и не узнавая свой собственный голос, ответила Валентина и замолчала.

– Я вас не слышу! Говорите громче! – отозвался женский голос на другом конце.

Вдруг телефон из рук Валентины неожиданно выхватили, это был её муж. Спокойным голосом он сказал ей: «Дорогая я завёл машину, иди садись, погрейся», – и, открыв ей пассажирскую дверь, помог сесть.

Затем закрыл дверь и поднёс телефон к уху, там женский голос повторял:

– Алло, Вас не слышно! Вам нужна помощь? Не молчите!

– Алло.

– Да, мы вас слушаем, что у вас случилось? – снова спросил женский голос.

– Здравствуйте! – произнёс Борис, одновременно садясь за руль автомобиля, а затем продолжил, – мы с женой направляемся по шоссе Р пятьдесят шесть со стороны Новгорода в направлении Пскова, по дороге обнаружили бездыханное тело девушки, пульс у неё еле прощупывается, но он есть, нужна срочная медицинская помощь.

На другом конце линии ответили:

– Сообщите, где точно вы находитесь?

– Видимость практически нулевая, ну примерно могу сказать, что мы в семидесяти-восьмидесяти километрах, не доезжая Пскова! – произнёс мужчина.

Спустя несколько секунд тишины:

– Помощь к вам уже отправлена, оставайтесь на месте.

– Как на месте? – возмутился Борис – Эта девушка при смерти, я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как умирает человек! Мы выезжаем к вам навстречу, потому что в связи с такими погодными условиями вы будете ехать до нас очень долго! Моё имя Смирнов Борис Валерьевич, двигаюсь на автомобиле с государственным номером Х 951 ОР. Когда увижу едущие навстречу автомобили с включенными проблесковыми маячками, то подам сигнал. Всё, до встречи! – сказав это строгим голосом, Борис закончил разговор.

Путь они продолжили незамедлительно, Валентина, включив фонарь, рассматривала девушку, лежавшую на заднем кресле автомобиля. Пока её муж вёл беседу с службой спасения, она по максимуму отодвинула своё кресло назад так, чтобы была возможность доставать до тела рукой. Затем сделала импровизированную подушку из пледа, чтобы приподнять голову девушки, а другим накрыла её практически полностью.

– Боря!

– Что?

– Эта девушка совсем молоденькая, что с ней стряслось? – всхлипывая, спросила Валентина

– Я не знаю, – сохраняя спокойствие, ответил мужчина.

Спустя десять километров Борис обратил внимание на мужчину с ружьём за пазухой идущим в сторону Пскова.

«Наверное, охотник», – подумал он.

Проехав ещё километров десять-пятнадцать, Валентина всё ещё иногда пошмыгивала носом, пытаясь задерживать слёзы, а затем вновь заговорила.

–У неё много рваных ран, и одна очень серьёзная на голове, такое ощущение, что у неё нет части скальпа, как такое могло произойти? Я не понимаю, – произнесла она, не отводя взгляда от девушки, – ведь мы были посреди леса, а там ни одной живой души!

– Скоро всё будет хорошо! Слышишь? Уже совсем скоро, – успокаивал муж свою жену, увидев вдалеке слабое сияние проблесковых маячков.

А метель всё не утихала и не утихала.