Серебряная Игла

Глава первая (1)

— Я не ела нормальной еды… так долго. - Тэона хватает маленькую перепелку и буквально силой заталкивает ее в рот. Закрывает глаза, издает звук, похожий на бульканье и тут за прикрывается ладонью - то ли от смущения, то ли чтобы наружу не вывалились куски сочного мяса.

У нее обкусанные почти под корень ногти, под которыми каким-то образом все равно забилась грязь. Одежда на ней настолько дырявая, что я тут же стыдливо стаскиваю свой подаренный Кайлером пиджак и набрасываю ей на плечи. Но Тэона так увлечена едой, что даже не обращает на это внимания. Не успев разделаться с перепелкой - кажется, она каким-то образом перемолотила тушку прямо с костями, тянется за ветчиной. Накладывает ее на еще теплые ломтики хлеба и закидывает в рот, как в топку, обильно запивая молоком из кувшина. Бросает голодный взгляд на разложенные на куске ткани угощения, и облизывает длинные клыки.

Они у нее, в отличие от меня, всегда были безупречно длинными, белоснежными и крепкими, как у настоящей вентраны. Я втягиваю губы в рот и навсегда запрещаю себе даже думать о том, что между нами может быть какое-то соперничество.

— Крови нет, - безошибочно угадываю ее легкий вздох.

— Я благодарна за все, - скороговоркой бормочет сестра, громко икает и, вместо того, чтобы откусить от большой виноградной грозди, просто кладет ее на колени. - Спасибо, Йоэль. Я знаю, как ты рисковала, чтобы прийти сюда.

— Не больше, чем ты, - спешу ее успокоить. - Точнее, меньше. Я такая… бестолковая. Должна была догадаться раньше.

— Ты просто думала, что я дура, - без злости посмеивается Тэона, и в этом звуке я узнаю свою прежнюю сестру.

Точно так же она смеялась, когда после долго слезливого вечера в обнимку с матерью по какому-то неудавшемуся жениху, вдруг начинала хохотать над какими-то старыми веселыми историями. Обычно в такие моменты я ютилась где-то неподалеку и исходила на желчь, потому что мать изо всех сил крепко обнимала ее, а на меня не обращали внимания даже грызуны в стенах. Сейчас я бы многое отдала за то, чтобы вернуть те времена. Хотя бы на один час.

Может, меня и не любили точно так же, как сестру, но ведь я была счастлива. Уж точно сыта и в безопасности. Кто знает, как вела бы себя матушка, если бы и я, как Тэона, приходила к ней со своими горестями, клала голову на колени и шмыгала носом.

— Я успела сбежать уже когда башня взорвалась, - перебивает мою непрошеную ностальгию сестра, и образ домашнего уюта, приправленный воспоминаниями запаха тлеющих в камине сухоцветов, моментально улетучивается, уступая место другим, мрачным и тяжелым мыслям. - Буквально… в самый последний момент.

Она не делает это нарочно, но когда пиджак сползает с ее плеча, я замечаю там огромное красное пятно, уродливое и бугристое, как будто туда упала липкая горящая смола и прежде чем Тэона смогла ее стряхнуть, она успела прогрызть плоть почти до самой кости. Ее руки обожжены не так сильно, но это все равно сразу бросается в глаза. Я украдкой прикладываю пальцы к своему обезображенному лицу. Мне досталось и в половину не так сильно, как ей, но зато лицо сестры чудесным образом уцелело, не считая нескольких уже почти заживших царапин. Пару месяцев нормальной еды и ежедневных порций крови - и от обезобразившей ее худобы не останется и следа. Лекари не смогут вывести все шрамы и ожоги, но сделать их по меньшей мере вдове меньше - абсолютно посильная задача. И тогда Тэона эрд’Кемарри снова засверкает на балу как самое большое сокровище нашей семьи.

— Не знаю, о чем ты сейчас думала, - вгрызаясь в виноград, чавкает моя сестра, - но вид у тебя очень боевой.

— Размышляла над тем, где раздобыть тебе красивое платье, - говорю с самым боевым видом, надеясь, что это ее подбодрит.