Щит Империи – Бронетанковая Академия

Опять застава

Китайского пилота подняли потрёпанного — приземлился на дерево, но вполне живого. Девать его некуда, поэтому привязали на мостике машины Виталия, назначив того ответственным за жизнь и здоровье пленника. Робота пока трогать не стали, получится узнать ключ, тогда вернусь. Ну а не получится, не вернусь. Третьего не дано.

А вот когда подняли машину Леры, я решил что всё, хана девчонке. Но, хвала богам, ошибся, ей повезло, кабину хоть и деформировало, пилоты не пострадали. Синяков нахватали конкретно, перепугались, но в остальном ничего страшного не случилось, если конечно не считать таковым потерю драгоценной техники. В нашем случае от легкой машины толку немного, но если предположить что такой вот малыш действует в связке с артиллерийской батареей или шагоходом-ракетчиком, всё кардинально меняется. Скорость, хороший обзор, незаметность — эти качества становятся не менее важными чем вооружение и бронирование. В общем, я хоть и не стал ругать её за самоуправство, но поставил себе галочку обязательно сделать это потом.

А вот на двадцатитонную машину можно было даже не смотреть. Сгорело практически всё, и искать тела, или тем паче надеяться на что-то, не было никакого смысла. Обидно, но если в случае с Лерой виновата она сама, то тут парням просто банально не повезло. Жаль.

К шагоходу Тополя подходил с намерением набить тому морду, но когда полез в кабину — люк был не заперт, картина открылась совершенно непонятная.

В отличии от своего щитовика — щупленького парнишки с необычным именем, Тополь был жив, но едва-едва. Торчащий в спине нож я заметил сразу, доставать только не стал, оставил в ране. А чтобы не помер пока вытаскиваем его из кабины, как смог подлатал энергетику.

Но случай странный. Если взглянуть непредвзято, получается что щитовик воткнул Тополю нож, а тот, пока не вырубился, за это его придушил. Что к чему? Совсем не понятно. Может Тополь хотел выстрелить в нам спину, а парень помешал? Но тот хоть и козел откровенный, только ни разу не идиот. Навредить на своей микромашинке он мог разве что какому-нибудь дереву, и прекрасно об этом знал.

Настроения и так никакого, а тут ещё очередная загадка.

!Ну и куда мне с таким воинством⁈ — думал я, глядя на бредущих позади роботов. С тремя слабенькими китайцами-то едва справились, а о том чтобы с ящерами схватится, можно и не мечтать. Внезапно, не внезапно — исход понятен. Малы они ещё для серьёзных дел. Даже если по три демона в каждую машину впаяю, толку не будет.

— Удалось раскопать двоих наших. — сухо сообщил начальник академии, когда мы таки добрели до заставы.

Проследив за его взглядом, я увидел застывшего возле развалин казармы «Цербера», — своей одной рукой на «раскопках» тот совмещал роль крана и экскаватора, и несколько ковыряющихся в кирпичах человеческих фигурок.

— Уложили вон там пока, возле вертолёта…

Спасенными оказались командир третьей роты майор Рей, и мой хороший знакомец ротмистр Семенов. Майор был в отключке, его основательно приложило, а ротмистр уже смог даже сесть, хотя видок у него тоже был совсем не очень. Форма рваная, на рукаве кровь запекшаяся, лицо расцарапано, руку прижимает так, будто вывихнул, или вообще сломал. Но держится молодцом, во всяком случае старается держаться.

— Вы разве не улетели, князь? — заметив меня, попытался встать он.

— Как видите. — улыбнувшись, я усадил его на место.

— А мы тут вот… В растерянности… — ротмистр развёл руками, покосившись на Рея.

— Сейчас все в растерянности, не вы один.

— Мне тут Марк Анатольевич поведал кое что… Это правда?

— Про пришельцев?

Ротмистр кивнул.

— Ага, про них самых…

— Правда. — не стал я вдаваться в подробности. Время у него было, скорее всего начальник академии успел разъяснить что к чему.

Задумчиво пожевав губами, ротмистр спросил,

— И что вы намерены делать?

Вопрос на миллион. Ведь действительно, что я намерен делать?

Если по-военному, то у меня есть чётко поставленная задача которую надо выполнять. Другой вопрос, как это сделать?

О том чтобы идти туда с имеющимися силами, даже думать не хочется, поэтому самое разумное — набрать достаточное для похода войско. Но опять же, как это сделать? Из кого набирать? И опять же, достаточное, это сколько? Как я понял из разговора с Санди, конкретных цифр он не знает, и может только догадываться. Да, есть шанс что привыкшие к безнаказанности ящеры не держат там целую армию, отдавая ресурсы вторжению, но ведь это только шанс, а как оно на деле получится, сказать невозможно.

Пока самое очевидное решение — пробиваться во Владик, если его ещё не разорили, то можно будет и «железом» разжиться, и людьми. Далековато, конечно, но с остальными вариантами всё ещё хуже.

— Надо с техникой решать что-то, ваша машина почти не повреждена, майора Рея тоже. Хорошо было бы их в строй поставить, вы как, осилите длинный переход?

Ротмистр задумался и ответил не сразу.

— Не уверен. Сидеть, сижу, но стоит подняться, падаю. Головой о стену так приложило, думал все мозги вышибло… Ну и рука ещё, вроде не сломал, а болит — мочи нет. Лекаря бы хорошего, враз поправился бы…

— Понятно. — вздохнул я. В данный момент боец из ротмистра никакой, но зато с передачей управления проблем не будет, за неимением вариантов придётся или Эдика, или Виталю сажать на Тора. Второго кресла там нет, но места в кабине достаточно, можно будет и придумать что-нибудь.

Но Семёнов подал другую идею.

— В деревне, той что неподалеку от аэродрома, — заговорил он, — живёт Григорий Иванович, бывший наш старший техник, в прошлом году в отставку вышел. Он вполне справится и с моим Тором, и с машиной Рея, весьма опытный пилот.

— Так вы же говорите техник?

— В техники он пошёл уже под конец службы, со здоровьем что-то, иначе бы вчистую списали…

Предложение заманчивое. Майор Рей сам не скоро в строй вернется, а вот машинка у него хорошая. Не самая новая, но еще вполне боевая. Девяностотонный «Бешеный кот» — редкая модель штурмового ракетного робота. Один залп — три десятка дальнобойных ракет, при попадании практически гарантированный вывод из строя всего что легче семидесяти тонн. Единственная проблема — ракеты. На такого прожору их не напасешься, собственный боекомплект на пять полных залпов, и запасов, судя по воронкам на месте складов, у нас нет. Но даже так, одноразово, посадить нормального пилота, проапгрейдить демоном, воткнуть щитовика — и вуаля, первая полноценная боевая единица. Таких бы с десяток, и дело в шляпе, можно выступать.

Вот только время, его совсем нет. До часа «хэ» чуть больше пятидесяти часов, и по-хорошему, если я хочу уложиться в график, прямо сейчас уже нужно двигать до Владика. Всех по кабинам, кто не поместится на мостиках распихать, и вперед. Можно было колесное что-то прихватить, для перевозки людей, но ввиду полнейшего отсутствия дорог, не пройдёт даже гусеничная техника.

— Ещё одного откапали, говорит барон какой-то… — вытирая рукавом лоб, сообщил подошедший Виталик.

Барон Какашка. Вот о ком бы я не горевал, так это о нём. Говно-человек, хотя как пилот очень даже неплох.

— Живой?

— Более чем. Только очухался, а уже как лось скачет… — показывая своё отношение к данному персонажу, презрительно скривился Виталик. Парень он добрый, но видимо ему даже мимолетного знакомства с бароном хватило.

— Зови его сюда, пообщаемся…

— А если не захочет?

— Сделай так чтобы захотел.

Наверное лучше бы я этого не говорил, потому как через пять минут наш здоровяк принёс барона на плече. Тот был жив, но очень уж слабо шевелился.

— И зачем? — спросил я.

— Так не хотел. Кричал что-то, ногами топал. Вот и пришлось приложить…

Порой мне кажется что некоторые люди слишком буквально всё понимают. Попросив Виталика привести сюда барона, я совсем не имел ввиду что его нужно бить. Да, человек он вредный, желчный, со своими тараканами, но таких вокруг много, и что теперь, всех по башке лупить?

Причём, судя по безвольно повисшему телу, стукнул он его от души, со всем своим старанием.

— И это… — сбрасывая барона на импровизированную кушетку, продолжил Виталик, — там деревянный в себя пришёл, пургу несет какую-то…

— Позвольте пожать вам руку юноша! — ротмистр всё же привстал. — Как бы я хотел оказаться на вашем месте!

— На моём месте? — напрягся Виталий, явно соображая где находится его место, но руку подал, и весьма вовремя, как раз успевая подхватить «обезножевшего» ротмистра.

— Давно мечтал дать барону по мордасам! — морщась от боли и одновременно улыбаясь, объяснил тот, и покосившись в мою сторону, добавил торопливо, — да и, думаю, не только я, тут половина заставы вам спасибо скажет!

— Угу. Сказали бы, если б выжили… — охладил я его пыл, и махнув рукой, отошёл в сторону, решив прояснить про Тополя.

Дело мутное, и весьма любопытное, как ни кручу в голове, а разумного объяснения случившемуся нет, может сейчас что-то выяснится?

— Он только уснул, я ему обезболивающее сделала… — развела руками одна из назначенных смотреть за ранеными девушек-курсанток.

— Говорил что-то?

— Ну да. Только не понятно ничего, бред какой-то…

— А конкретнее?

— Отбивался от кого-то, кричал что-то про змей, или драконов, я не поняла толком…

Змеи, ящеры, параллель прослеживается однозначная, даже гадать не надо. Только вот с конкретикой что?

— Труп напарника его где?

Девушка кивнула в сторону разрушенного забора.

— Там.

При взгляде на тело, я засомневался. В кабине робота парнишка выглядел повзрослее как-то, а здесь просто ребёнок. Какой из него ящер?

Но отступать не стал, следуя правилу — лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть.

Достал нож, и уже привычным движением воткнул в глазницу. Поддел, но полностью доставать не стал, в процессе линза съехала, демонстрируя вертикальный зрачок.

И это плохо. Если они даже среди подростков, значит кроме этого могут быть и другие. Всех к осмотру?

А если у кого-то из них есть средство связи? Заподозрят, кнопочку нажмут и всё, пиши пропало. Так, стоп. А не за этим ли парнишка на Тополя кинулся? Чтобы до радиостанции добраться? Или просто сбежать хотел на быстроногой машине?

В любом случае надо Витю звать, если кто-то ещё и остался, он наверняка выявить сможет. Без палева, аккуратненько.

Виктор нашёлся в компании сестры, Клавдии, и Эдика. «Отбившись» в сторонку от общей массы курсантов, эти четверо что-то варили на костре.

— Обедаем? — спросил я, обратив внимание на сваленные неподалеку пустые банки от пайков.

— Кофе. — хмуро ответила Клавдия, остальные промолчали. Мне вообще показалось будто они что-то обсуждали, а с моим появлением умолкли.

— Угостите?

— Так не готов ещё…

Действительно, стоящий на костре котелок даже не парил.

— А чего нормально не сварите, на газу? — в комплект «выживальщика» — так называли спрятанный под креслом пилота набор всякого необходимого барахла, входила небольшая горелка, как раз для таких вот целей. — Разогреть, сварить, погреться даже.

— Ходить лень. — пожал плечами Эдик.

— А дрова собирать не лень?

Все молчали. Настроения у ребят не было, но я прекрасно понимал их. Попасть в такой переплёт, да ещё и увидеть как на глазах гибнут их сверстники, это очень неприятно. Единственное исключение — Виктор, но он то как раз ведет себя естественно, мрачность уже давно его нормальное состояние.

Отозвав его в сторону, погрузил в масштаб проблемы. Тот выслушал не задавая вопросов, и кивнув, когда я закончил, уточнил,

— Понял. С кого начать?

— Тополь в отключке, с него попробуешь?

Виктор снова кивнул, и с сожалением оглянувшись на закипающую воду, направился к стоянке машин.

Ну вот, можно надеяться что одной проблемой меньше станет.

Оставалось только добраться до деревни при аэродроме, и тогда уже решать как быть дальше.

Вертолёт стоял там же где я его и оставил, проверил, всё в порядке. Видимо китайцам он показался древним старьём, а может просто не успели оприходовать.

С собой позвал только Эдика, просилась еще Клавдия, но по понятным причинам её брать не стал, вообще она не ревнивая, но мало ли, лучше не провоцировать лишний раз.

— Ещё одного откапали. — буквально за пару минут до старта приковылял начальник академии. За это время ребята под его руководством перелопатили большую часть разрушенной казармы, и небезрезультатно, некоторых удалось спасти.

— Живой?

— Да, но сильно тяжелый.

— Кто?

— Непонятно, без формы, документов нет.

— Я чем-то могу помочь?

— Опознать бы…

— А что, от этого ему легче станет? Или вы его в отдельную палату положите?

— Нет, но…

Я понял что хотел сказать начальник академии, человек без формы и документов вполне мог оказаться каким-нибудь поваром, и тратить на него время было бы глупо. А вот если это аристократ из благородной семьи, тогда можно и расстараться. В общем, послал его мягонько, и в кабину нырнул.

Сомнения, в том что без демона полететь не получится, развеялись с пуском мотора. Работал он ровно, приборы показывали норму, и долетели мы до деревни быстро и без приключений. Место для посадки выбрал неподалеку от дома приютившей меня женщины, и посадив вертолет, направился к ней.

— Вот ваш больной… — встретив нас на пороге, провела она сразу в дом.

На «моей» кровати лежал тот самый боец которому я помог, товарищ его сидел на стуле рядом, а бабка с которой убегали по лесам, вытирала натоптанный пол.

— Здравствуйте… — поздоровался раненый, чем сильно удивил. Если вспомнить в каком состоянии я его оставил тогда, он не разговаривать должен, а остывать уже потихоньку.

— Ты как себя чувствуешь?

— Спасибо, терпимо. Есть только хочется, спасу нет. Но Катерина Васильевна ругается, говорит рано ещё.

— Конечно рано. Я столько сил на тебя потратила, а ты сейчас наешься, и всё насмарку. Или жить не хочешь? — совсем уж неожиданно отозвалась моя прекрасная незнакомка.

— Катерина Васильевна? — развернулся я к ней, так удивившись её полному имени, что на автомате перешел на вы — Так вы целительница?

— Есть немного. — скромно потупилась та.

Последние часы много думал что делать с ранеными, врачей у нас нет, от меня толк небольшой в этом деле, с собой их не потащишь, и здесь тоже оставить неправильно. И куда девать? Вертолет отпадает, я не полечу, а кроме меня некому. Транспорта тоже нет, да и был бы, куда везти-то?

— На заставе ещё несколько человек, не поможете?

Женщина посмотрела серьезно, и со вздохом кивнула.

— Помогу, отчего же не помочь…

Ну вот, а я гадал что с ней не так. Вроде чуял что-то, но никак определить не мог. Дара нет, а что-то тянется.

Договорившись на счёт раненых, спросил про бывшего техника.

— Так через дом, тети Тони муж, если ты о нём.

— Проводишь?

— Отчего не проводить-то, пойдём коль не шутишь… — улыбнулась Катерина, а я невольно вспомнил некоторые детали проведённой с ней ночи.

Вышли на улицу, прошли почти до середины деревни, и покричав, вызвали хозяев.

— Чего там? — из окна выглянул мужчина.

— Он? — одними губами спросил я.

— Он. — так же безмолвно ответила моя спутница.

Бывший вояка оказался крепким ещё мужчиной с лысой головой и пронзительным взглядом. Разумеется, одарён, и одарён неплохо. До моего уровня не дотягивает, но где-то около того, что не может не радовать.

— Григорий Иванович Маклашов, ротмистр в отставке! — протягивая широкую ладонь, представился он.

Ответив на рукопожатие, тянуть не стал, выдал сжатое описание происходящего и озвучил свою просьбу. Думал уговаривать придётся, убеждать, но не пришлось, Григорий Иванович согласился сразу.

— Согласен! — решительно «рубанул» он.

— Но Гриша… Ты же обещал! — неожиданно возникла «дама сердца», судя по всему та самая тетя Тоня, жена решительного ротмистра.

Сейчас начнётся… — подумал я, но Григорий Иванович оказался человеком резким и бескомпромиссным.

— Цыц! — прикрикнул он. — Ты что, не слышала о чём говорил поручик? Или недопоняла чего-то?

Не знаю, может мне показалось, но такое возникло ощущение что ротмистр настолько сильно горел желанием сбежать из дома, что озвучь я любую другую историю, согласился бы с таким же рвением. Хотя жена у него выглядит неплохо, достаточно молода, во всяком случае моложе чем он точно. И сильно моложе. Может просто наскучило торчать в деревне?

Так или иначе, а буквально через несколько минут мы уже дружно направлялись к вертолёту.