Щит Империи – Бронетанковая Академия

Лучше чем ничего

Доехали без приключений, и в этот раз у порога встречала нас сама Клавдия.

— В кабинете не сидится? — вместо приветствия спросил я.

— На улице черти что творится, а ты дверь караулишь. Привет. — с улыбкой поздоровался Эдик, второго шлема у меня не было, поэтому выглядел он «слегка» взлохмаченным.

— Так больше некому. Я тут вообще одна осталась… — развела руками девушка.

Помнится я ещё в первое посещение удивился что охрана не разбежалась, но теперь вижу что зря удивлялся, ребята исправились.

— Что ж, их можно понять. Хлыщи в костюмчиках тоже свалили?

— Все от главного инженера и до бабки уборщицы. Говорю же, одна я осталась. — поджав губы, вздохнула Клавдия. Она хоть и пыталась держать лицо, но было видно что девушка нервничает.

— Постой, а Виктор как же?

— Ой! Совсем про него забыла, небось он и не знает что у нас тут творится!

Виктор обитал в одной из самых дальних подвальных комнат, и имея всё необходимое для жизни, оставаться там мог сколь угодно долго. О том что он вообще здесь, знали мы с Клавдией, и ещё двое парней из охраны. Когда требовалось его присутствие на собеседовании, или при заключении важной сделки, он поднимался наверх по отдельной лестнице, так что его никто не видел.

Такая скрытность объяснялась как безопасностью, так и тем что существовать среди людей ему было весьма не комфортно. Как он сам объяснял, слишком много сил приходится тратить чтобы не слышать всего что происходит вокруг. Чужие мысли, эмоции, переживания — всё это сплошным потоком лилось ему в голову.

Это как обычному человеку жить среди буйства ночного клуба когда повсюду громкая музыка, и спрятаться от неё практически негде.

— Бывает. Ты сбегай пока за ним, а мы пойдём машинки глянем, они же на отгрузке ещё?

Оба шагохода готовили для перевозки, и вряд ли они куда-то успели деться, поэтому спросил я так, для порядка.

— Да-да. — закивала девушка. — Как уложили, так и не трогали больше. Я пойду?

Она ушла к лестнице, а мы с Эдиком двинулись к ведущим на производственную часть дверям.

Короткая прогулка под звездами до огромных складов с нависающими козловыми кранами, и мы на месте. Оба робота лежат на платформах, и чтобы поднять их, нужно сначала снять крепления, на которые те кто занимался погрузкой совсем не поскупились.

Благо автоматизировано всё, а то бы ковырялись тут как раз до конца обозначенного срока.

Поднимал машины я, дело это достаточно непростое, но итоге всё прошло удачно, и вскоре оба пятидесятитонных шагохода приняли вертикальное положение.

«Грек» и «Черкес» — внешне стандартные имперские среднячки, но с очень значительными переделками. Наверное не самыми подходящими под нашу цель, но когда планировал модернизацию, задачи виделись в несколько ином свете.

Если коротко, то обе машины выполняют теперь функции систем ПВО. Да, они могут бегать и прыгать также как их не переделанные собратья, но никакого оружия кроме зенитных установок на них нет.

Длинноствольные — в отличии от аналогичных калибров в стандарте, весьма скорострельные, и что самое главное, оснащённые специализированными системами ведения огня.

Когда тяжёлые истребители или штурмовики налетают на колонну шагоходов, это весьма неприятно. И всё что может сделать обычный робот, попытаться защититься тем что у него есть. Как правило это лазер с его затянутой перезарядкой, ещё более медленная протонная установка, и одноствольная автопушка с бронебойным боекомплектом.

Мало того что из всего этого арсенала можно выбрать лишь что-то одно — потому как скорости у самолетов запредельные, выстрелить второй раз ты просто не успеешь, так они ещё и щитами прикрываются от прямых атак.

А у моих самоделок четырехствольные пушки выплевывают за секунду почти три сотни снарядов с самоподрывом, которые — направляемые системой корректировки огня, и наносят воздушным целям весьма значительный урон.

Единственный минус — ограниченный боекомплект. Несколько секунд и всё, стрелять нечем.

— Серьёзные машинки… — задрав голову, констатирует Эдик. Если не знать чем вооружены эти шагоходы, можно подумать что это нечто секретное, настолько непривычно они выглядят.

Но за пультом всё тоже самое, и единственная теперь для меня сложность — отсутствие демона. Я настолько привык к нему, что ощущал себя словно без рук.

«Заводи давай…»

— Тьфу ты!.. — даже думая о том что Санди нет, я всё равно перекладываю на него часть работы.

Но да ладно, перегоним машинки в академию, займусь поиском новых жителей этим могучим механизмам. Делов там не особо много, наберу сразу на всех, да раскидаю. Парни из группы наученные, ну а тех кто не в теме, придётся учить по ходу.

Добравшись до «офиса», притормозил, дождался когда на крыльце появятся Клавдия с Виктором, и спустившись, помог девушке подняться на мостик. Виктор же поднялся сам, Эдик только люк открыл.

Еще одно новшество этих машин — дополнительное место в кабине. Тесное, не очень удобное, но место.

— Классно здесь… — уважительно оглядевшись, прокомментировала девушка. При всей причастности к общему делу, она никогда не бывала в кабине шагохода, но с ее комплекцией ей тут действительно могло понравиться.

— Угу. Хорошо постарались. — отозвался я, соображая как лучше вывести роботов за ворота. Забор высокий, не перешагнуть, ворота с перемычкой по верху, да и закрыты с центрального пульта. Остается одно, пробить брешь и через неё покинуть объект. Оно вроде и жалко, а с другой стороны, потерявши голову, по волосам не плачут, вот и мне негоже.

В результате пробили аккуратную дыру, и где-то напрямки, где-то в обход, но с рассветом обе машины стояли напротив КПП академии.

— Это что? — недоумевающе смотрел я на короткую шеренгу курсантов, навскидку человек пятнадцать.

— Личный состав академии. — хмуро сообщил полковник. Выглядел он всё так же болезненно, но старался держаться.

— Это все?

— Да.

— А остальные?

— Разбежались.

Выстроенные в шеренгу первокурсники внимательно прислушивались к разговору. Остатки обеих владивостокских групп, и как я могу видеть, не самые одаренные.

Иван Пертихин из моей группы, едва дотянувший до требуемого при поступлении уровня, успехами похвастать не мог, так и обосновавшись в хвосте табеля успеваемости. Валя Круглова, эта хоть и отличница всего и вся, зато с вождением машины у неё получалось слегка больше чем никак, не чувствовала она габаритов, бывает такое. Антон Самойлов, неплохой парнишка, но тоже без особых успехов, всё по среднему, тихой сапой. Близнецы — Леха и Толик Ануфриенко, нормальные ребята, но тоже не особо одарённые, так, серединка на половинку. Ну и последний из знакомых, господин Тополь собственной персоной. Ничего плохого про его успеваемость и таланты сказать не могу, в своей группе он в первой тройке, но как человек он гавно, в этом я практически полностью уверен. Удивительно только почему не сбежал?

Остальные все лица знакомые, некоторых даже по именам помню, но сказать ничего не могу, не общался.

— Мда… — Готовил кучу техники, оружия вагон, а тут людей тупо нет. И ведь надо немного, задача локализовалась до минимума но, видимо, не судьба. А может и не искать никого? Распихать кто есть по машинам, и малыми силами двинуть? Что у нас имеется: восемь разнокалиберных роботов в непонятной степени готовности? Звучит гордо, но если сравнивать по «весу полезности», то некоторые из них проигрывают тому же танку, а может и не только ему.

— Щитовики твои где? — повернулся я к подошедшему Виталию, надеясь что хоть тут всё нормально.

— Пропали. — развёл руками тот. — Нигде нет, вечером на месте были, сам проверял, а теперь нету…

Чем дальше в лес, тем больше дров. Пилоты хоть и плохонькие, но есть, а щитовиков нет. Без них лезть на явно превосходящие силы — утопия. Мало того что у нас техника лёгкая и опыта ноль, так ещё и это. Нет, попытаться конечно можно, но тут не нужно быть пророком чтобы предсказать результаты такой попытки.

И времени чтобы хоть что-то придумать, почти не осталось, а ведь ещё нужно как-то прорваться через заставу…

Посадить на щиты тех кто есть?

— С Цербером тоже всё плохо? — уже предполагая ответ, поинтересовался я.

Полковник сначала хмыкнул неопределенно, но сказал что манипулятор хоть и не поставили, шагоход на ходу, и он сам сможет сесть за его пульт.

И тут вдруг ожил передатчик.

— Множественные цели с северо-востока! Похоже что к нам направляются! — взволновано прокричал Эдик. Пока я принимал воинство, он караулил в кабине.

Вот теперь времени на размышления совсем не осталось, поэтому рассортировавшись кое-как, через несколько минут все восемь шагоходов и один танк — туда запихали всех кто не поместился в кабины роботов, дружно улепетывали от приближающейся угрозы.

Единственный плюс нашего отряда — мобильность. Бежали мы быстро, а вот преследователи отставали. Точно определить не получалось, но по сигнатурам меток это были скорее тяжёлые, или штурмовые роботы, и они просто не могли развить достаточную скорость.

Приблизившись к нужному району, затягивать не стал. Заглушил реактор, спустился на землю и затаив дыхание, чётко выполнил все данные демоном инструкции. Сказать по правде, переживал. Мало ли как обернётся? Но прибор сработал как надо, и забравшись обратно в кабину, построил своё маленькое войско, и первым шагнул в портал.

«Когда активируешь, ты должен чётко представлять место куда хочешь попасть, радиус возможного выхода около трех километров.» — говорил мне Санди. Вот я и представлял, примерно прикинув где могут находится чужие машины, когда китайцы решат «спешиться».

Ощущение перехода ещё не покинуло меня, а система обнаружения уже взвыла одновременно десятком голосов.

Радар мигает алым, я двигаюсь куда-то вперёд, и когда экран заполняет силуэт разворачивающегося штурмовика, со злостью давлю гашетку выпуская в него весь наличный боекомплект.

Грохот, дым, позади что-то взрывается, испугано кричит Клавдия, но радость заполняет все мое существо — китаец повержен, залп счетверённых пушек не оставил его пилоту ни малейшего шанса. В обычном бою так бы не получилось, часть урона взял бы на себя щит, но тут он просто не успел ничего сделать. Не знаю, может уснул «за рулём», или медитировал, но так или иначе, появление наше прозевал.

Дым ещё не рассеялся, а я уже примерно сообразил где именно оказался, радуясь что хоть сейчас удача на моей стороне. Видимо решив перекусить или посовещаться, китайцы оставили своих роботов, и расположившись на спортплощадке, — единственным не пострадавшем от обстрела месте, спокойно обедали. Ну а мы вышли как раз между, и с ходу укокошив оставленного на «стреме» штурмовика, отрезали им путь к «стоянке».

— Не разбегаемся! Держимся вместе! Не давайте подходить к машинам! — себя не помня, орал я на открытом канале, одновременно выцеливая суетящуюся фигурку человека. Маркер мигнул, коротко рыкнули пулеметы, и обезображенное тело вражеского пилота отбросило в сторону.

И больше я ничего не успел. Мгновенно сообразив что к чему, парни на своих лёгких машинах повырезали всё что двигалось, или могло когда-нибудь задвигаться. Разбираться кто есть кто, и тем более брать пленных, команды не было, поэтому решилось всё очень быстро. Несколько минут и на месте бывшей заставы не осталось ни одной живой цели.

Выстроившись в ряд стоят шесть теперь уже трофейных машин, один лежит на спине с разбитой кабиной, на спортплощадке куча трупов, и возле реки догорают три вездехода амфибии. Сообразив что дело пахнет керосином, их экипажи хотели уйти, но убежать от быстроходных легковесов чрезвычайно сложно, вот и они не смогли.

— Три цели с севера! — едва не дав «петуха», объявил Виталик, в очередной раз заставляя меня усомниться в реальности задуманного мероприятия.

Полтора десятка едва овладевших «даром» подростков против многоопытной армии захватчиков, серьёзно? — усмехнулся мой внутренний пессимист. Теперь, когда без демона внутри пустота, пессимист занял его место, постоянно суясь с подколками и замечаниями.

«Не пессимист, — здравый смысл!» — подслушав, тут же возразил он.

Пусть так, но разве есть какие-то альтернативы?

В ответ молчание. Но оно и понятно, раздвоением личности я не страдаю, поэтому спорить с сам с собой не стану. Хотя в каком-то смысле следовало бы.

— Расстояние?

— Семь километров, быстро приближаются!

Дожидаться в кабине бессмысленно, стрелять не чем, кроме пулемета ничего нет. Поэтому, долго не рассуждая, я вылез на мостик робота.

«Удар» лежал там на том же месте и в той же позе. Не задерживаясь, подбежал ближе, заглянул в кабину, и убедившись что там не притаился злой китаец, заполз внутрь.

Кресло, ремни, шлем. Именно в такой последовательности. Теперь, в отсутствии Санди, шлем был мне просто необходим. Будет времени побольше, найду в астрале демоненка какого-нибудь, а пока так, на общих основаниях.

Нейрошлем — это то что помогает пилоту наладить контакт с машиной, и чем сильнее дар, тем лучше отклик. С тем взаимодействием какое даёт демон, не сравнить, но лучшего пока ничего не придумали.

Запуск реактора и подъём машины на ноги много времени не занял, но на прогонку систем пришлось изрядно «потратиться».

— Шесть километров! Ускоряются! — вновь оповестил Виталий.

Скорее всего эта троица отправилась на разведку к аэродрому, а когда появились мы, они что-то сообразили и решили вернуться обратно.

— Опознание есть?

— Пока нет, но не штурмы точно!

Ну да, бегут быстро, штурмовики и тяжи так не смогут. Повезло.

Закончив проверку систем, я убедился что в моё отсутствие в кабине никто не ковырялся, и раздав указания отряду, двинул машину навстречу противнику.

Тактика простая, тут не город, поэтому без изысков, лоб в лоб. У нас перевес в огневой мощи, у них опыт и умение защищаться.

— Всё внимание ни шиты! — рявкнул я на общем канале, и уже отдельно для Эдика, — Ты замыкающим, вперёд не лезь, следи за небом!

В таком столкновении от него и толку ноль практически, и пассажир ценный. Клавдию я «запер» в кабине второго ПВОшника, а вот Витя пока катается с Эдуардом.

Был бы Цербер комплектен, вообще бы всех оставил на заставе, от этой машины толку больше чем от толпы легковесов, но ключевое здесь «бы», поэтому и Цербер, и начальник академии в его кабине, остались в тылу, следить за порядком.

— Три километра! — доложил Виталий, пересылая телеметрию на опознанных роботов.

Не самые простые цели, но лучше чем могли бы быть. — поколебавшись, всё же решил я.

Идут клином, первый «Титан» — шестьдесят пять тонн, слева «Астор» — шестьдесят тонн, и справа «Аякс», тоже шестидесятитонник.

Приоритет — «Аякс». Он хоть и не самый тяжелый, но у него очень мощные сдвоенные лазеры, что в совокупности с одной из самых удачных охлаждающих систем, даёт весьма бодрую скорострельность.

Если китайцы не будут умничать и применят обычную тактику для таких случаев, Титан послужит громоотводом — на него закинут основные щиты, ну а двое подручных займутся уже непосредственно отстрелом «дичи».

Дичь — это мы. Неприятно такое сознавать, но это действительно так, по сравнению с вражеской троицей наша группа выглядит совсем несерьёзно, и от того чтобы не броситься на нас без оглядки, китайцев останавливает лишь непонимание произошедшего на заставе. Наверняка прямо сейчас они безуспешно пытаются вызвать своих, надеясь что это просто какая-то ошибка.

— Щитовикам не спать! — добавив металла в голос, рыкнул я, для надежности усилив команду парой матерных словечек. Конечно щитовики из этих ребят так себе, мягко говоря посредственные, но какую-то защиту дать они всё-таки смогут.

— Виталик, бить только по моей команде, и не пытайся снайперить, целься в пузо! Остальных тоже касается, продавить их щиты не сложно, но постараться придётся!

Ввосьмером против троих, цифры впечатляют, но по тоннажу перевес совсем небольшой, и на счёт преимущества можно поспорить. Будь на месте китайцев ящеры, исход был бы однозначен, мы и дойти бы на расстояние выстрела не успели. Так что хорошо что против нас обычные, пусть и одарённые, но всё таки люди, хотя и интересно, как аллардам удалось повлиять на эту осторожную нацию?

В новостях не было никаких сообщений о смене власти или чём-то подобном, поэтому вариант по типу моего «воцарения» отпадал, такое не скроешь. Но тогда что?

От мыслей о причинах конфликта отвлёк отстающий «Клоп», за пультом которого сидел Тополь. Машинка совсем мелкая, чуть больше десяти тонн, из вооружения совсем слабенький импульсный лазер, да пара пулеметов, самое то чтобы пехоту гонять. Как и все малыши подобного класса предназначен для разведки, но конкретно на этом экземпляре нет никакого разведывательного оборудования.

Попробовал вызвать, тишина. Что-то щёлкнуло пару раз в эфире и пропало, а «Клоп» вообще остановился.

— Тополь, сука! Ты чего вытворяешь? — уже не сдерживаясь, орал я, гася в себе желание просто расстрелять этого тупого урода.