Счастливый контракт

Глава 13. Сковородка — оружие свободы

Марк

Я сам не заметил, как быстро привязался к малознакомой девушке. Когда оставил её сегодня в компании богатеньких наследниц нашей планеты, ежесекундно чувствовал потребность вернуться. Для меня работа всегда была на первом месте, а теперь я готов этот пьедестал отдать живому существу: удивительное чувство. Пока узнавал у Шарама подробности его сделки, прямо-таки боролся с собой, чтобы не развернуться и не забрать свою девочку из лап этих тигриц. Она ведь совсем другая: чистая, открытая, добрая. Ну и красивая, конечно, куда без этого.

Уточнил подробности регистрации счёта и список тех, кто приходил в дом, пока сумма со счёта не уплыла в неизвестном направлении. Естественно, никого, кроме невесты и родственников, в это время поблизости не было, а это значит, что я, как всегда, подозреваю его брата. Этот скользкий тип никогда мне не нравился, но, что делать: Шарам родственников не выбирал, как и я. Хотя, не скрою: мне повезло гораздо больше.

Я показал Мари досье на близнецов, некоторые документы, не имеющие секретности, и снимки скипетра, который мне тоже нужно было найти в самое ближайшее время. Кстати, им сегодня и займёмся.

Мари

Мы просидели в кабинете около часа, пока меня посвятили в тайну рабочих дел, которыми Марк хотел заняться вместе со мной в ближайший месяц. Я наконец-то почувствовала свою значимость, а не никчёмность, когда тебя таскают рядом как бесплатное приложение. Я прекрасно понимаю, что вряд ли сгожусь для каких-либо серьёзных поручений, но знать суть вопроса мне было очень важно. Пока я изучала документы и читала описание к пропавшим предметам, Марк связывался с кем-то по своей чудо технике. Я до сих пор не привыкла к этим полупрозрачным экранам, которые в выключенном состоянии напоминали кусок стекла, а при включении обретали такие возможности проекции и звукопередачи, что просто мозг дымился.

— Нам пора на другую планету. Пойдём переоденемся и в путь, — сказал Марк и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

Кстати, к таким вот жестам я тоже пока не привыкла. Так уж получилось, что мужчин вокруг меня, кроме сына, было немного, и все они, как сговорившись, не спешили за мной ухаживать.

Оставляя меня в небольшой комнате отдыха, в которой в числе прочего была установлена платформа для смены одежды, Марк попросил меня облачиться в серый спортивный костюм и длинный плащ с капюшоном чёрного цвета, из обуви порекомендовал спортивного вида ботинки, которые в момент приобретения показались мне ненужными. По всей видимости я должна выглядеть неприметно и серо. Интересно: как оденется сам Марк? Когда мы встретились в коридоре, то были похожи как две капли воды. Возможно в том и была задумка, но если я смотрелась в этой одежде бесполым существом, то Марку она невероятно шла и подчёркивала брутальность. Объясняя по пути цель нашего путешествия, он проводил меня к Арке пространственно-временного перехода и, предупредив, что будет тяжело, взял за руку и шагнул в портал.

Сделав первый вдох, я сразу же поняла, о чём он говорил: влажность воздуха была, наверное, тысячу процентов. На лёгкие моментально опустилась бетонная плита, а одежда потяжелела на килограмм, как минимум.

— Мы здесь надолго? — с трудом прошептала я.

— Нет, нам надо встретиться с продавцом и, если повезёт, забрать скипетр. Ношусь за ним уже вторую неделю… — посетовал он.

Мы вышли в таком же огромном помещении с установленной аркой, только в отличие от башни на планете Райхон, здесь было крайне мрачно, и в дверях стояла стража с какими-то допотопными копьями. Мы с Марком прошли мимо существ, одетых в странного вида мундиры и, похожие на наши, плащи с капюшоном. Проходя мимо, старалась на них не смотреть, но всё же краем глаза заметила, что у них неестественно большие глаза и, вообще, я вдруг осознала, что это те самые игошийцы, которых я видела в видеофайле, когда интересовалась расами, входящими в Содружество.

Сделав ещё двадцать тяжёлых шагов по тёмному коридору, Марк перенёс нас на самый настоящий рынок. Я такой никогда не видела, но в кино искатели приключений бывали именно на таких. Отовсюду кричали продавцы-зазывалы, на прилавках и верёвках висели невообразимого вида товары, я даже представить не могла: что это такое и для какой цели создано. Существа вокруг были в большинстве своём игошийцами, остальные очень сильно походили на людей, но теперь-то я уже имела представление о различных расах, населяющих это новое время.

Одежда продавцов и посетителей рынка была крайне однотипная: может кто-то и хотел выделиться, но всю одежду скрывали длинные чёрные плащи с капюшонами. Небо было серо-зелёным, и в воздухе витал запах сырости. Казалось, каждый шаг даётся ещё тяжелей, чем предыдущий. Мы прошли вдоль нескольких лавочек под открытым небом и свернули в магазин под крышей. Молча двигаясь вдоль стены, увешанной разного рода утварью, я с удивлением обнаружила, что вижу знакомые мне кастрюли и сковородки. Конечно, они были не совсем такими, какие я привыкла видеть, но и спутать их с чем-либо другим не представлялось возможным. Надо же, а я думала у всех рас Содружества такие же прогрессивные технологии, как и у райхонцев, к которым принадлежит Марк.

Мы достигли тупика, и вдруг перед нами откинули угол одного из висевших здесь ковров, и Марк потянул меня за собой в темноту спрятанного тайного хода. Оказавшись в небольшом помещении-складе, где хранились такие же сковородки, как и в общедоступной части магазина, мы встали перед большим и внушительным мужчиной, который сложил руки на груди и внимательно нас осматривал. Я не в состоянии точно определить какой он был расы, но не игошиец — это точно.

Марк медленно и аккуратно поднял руку с коммуникатором и, отпустив мою ладонь, набрал пару команд. Прямо в воздухе над гаджетом спроецировалось изображение известного мне скипетра, а рядом числа, представляющие собой, я так понимаю, сумму, которую Марк предлагал верзиле. Мужчина зыркнул на цифры и качнул головой в отрицательном жесте.

Марк исправил сумму и верзила ухмыльнулся, скупо кивнув. Он достал прямо из-за пазухи свёрток и, развернув, показал нам тот самый украденный артефакт, который Марк и искал. Продемонстрировав товар, мужчина протянул свою руку с таким же браслетом, как у Марка, и я впервые увидела, как существа переводят друг другу средства. Уверена, это было именно оно.

Браслет Марка высветил голубые знаки, а у верзилы над гаджетом появились такие же, но зелёные. Сделка была совершена, и Марк взял в свою ладонь скипетр, однако, последующие события он явно не предвидел. Продавец краденного вдруг дёрнул рукой и, прикоснувшись к коже Марка, заставил его встать на колени и корчиться от боли. Не знаю, что это было, но я поняла одно: он намерен причинить вред моему мужчине. Уже причиняет.

Не давая мне опомниться и хоть как-то помочь Марку, верзила дёрнул второй рукой и выстрелил в меня синим лучом из внезапно появившегося в его ладони странного пистолета. В моей голове промелькнула мысль, что это сейчас может называться бластером, прямо как в кино в моё время. Так странно: чего только в голову не придёт за секунду до смерти. С жизнью я попрощаться не успела — реакция не та, но зато потом удивилась красному сиянию, охватившему моё тело и впитавшему синий луч. Верзила, стрелявший в меня, на секунду оторопел, но тут же откинул пистолет и сделал первый шаг навстречу, видимо желая навредить как-то по-другому, но тут отмерла уже я. Схватив с ближайшей полки тяжеленную сковородку, я ударила ею бандита по голове. Конечно, если бы не сила инерции, которую приобрела тяжелая сковорода в процессе полёта, я бы, наверное, не смогла вырубить этого бугая. Ну и состояние аффекта сработало мне на руку — поднять такую сковородку снова я смогу разве что с чьей-то помощью.

Марк, которого отпустил потерявший сознание бандит, поднялся с колен и ошалело посмотрел на меня. Потом поднял сковороду, вернул её на место и взял скипетр, валявшийся на полу.

Сердце билось как сумасшедшее, и я, не осознавая, что делаю, подалась вперёд и обняла Марка.