Влюбленный тиран. Сбежавшая жена.

Глава 1

– Почему ты на меня так смотришь? – не успела я открыть глаза, как увидела незнакомца, нависающего надо мной и внимательно меня рассматривающего.

– А я разве не имею право полюбоваться на свою жену? – он сузил свои глаза и втянул воздух вокруг меня, широко расширив свои ноздри. Неужели дракон? Но разве они не вымерли?

– Эм… Женой? Какой еще женой? – я перевела взгляд с него на обстановку вокруг и обнаружила, что пентаграммы уже нет. Лежу я на зеленой траве, а не на камне, как было до обморока. – Я не помню, чтобы выходила за кого-то замуж. Извини, но ты скорее всего меня с кем-то спутал, – я попыталась выбраться из-под нависающего надо мной мужчины.

– Ха… Ха… Ха... – он почему-то рассмеялся, а после задрал у меня рукав платья. – Почему же это тогда говорит об обратном? – я почувствовала, как мою руку крепко сжимает чужая ладонь и скосила глаза в ту сторону, пытаясь понять, в чем дело.

– Что?! – от увиденного я вначале закричала, а после впала в ступор. А как тут не впасть в него, когда у меня на руке была брачная татуировка. – Я что, замужем?! Я не согласна! Немедленно убери её!

– Убрать? Судя по запаху, ты не человек, а значит должна знать, что ее невозможно убрать, – мужчина встал и, отряхнувшись, протянул мне руку. – Вставай и пойдем. Путь у нас неблизкий. Нужно торопиться пока они не поняли, что я проснулся.

– А с чего ты взял, что я куда-то пойду с тобой? – я стала отползать назад и пытаться понять, здесь ли Лиль, мой питомец. Из такой ситуации только он мне и поможет выкрутиться.

– Потому что если не пойдешь, тебя найдут и убьют, – видя, что я не собираюсь вставать и все дальше и дальше ускользаю, он подошел и дернул меня за локоть, поставив на землю.

– И ты, я так понимаю, обязуешься меня защищать? – я попыталась отряхнуть свое единственное платье от грязи и продолжала высматривать Ли. Чует моя пятая точка, что если я сейчас от сюда не уберусь, то ждут меня очередные проблемы. А у меня и так их хватает. И, если честно, своей угрозой не напугал он меня совсем. Потому что такие угрозы я слышу уже с тринадцати лет и четыре года успешно в одиночку от них избавляюсь. Нужно всего лишь парочка амулетов и немного магии иллюзии. Ну где же ты, Ли?

– Теперь это моя обязанность. Пойдем, – он взял меня за руку и пошел вперед.

– Но я не хочу с тобой никуда идти. Стой! Куда ты меня тащишь? – я попыталась вырвать свою руку из его ладони. Она у него была такой большой, что моя в ней просто тонула. Я дернула раз. Второй. Даже на миллиметр не удалось освободиться. Ну ладно. Была не была. Я набрала в грудь побольше воздуха и громко закричала: – Ли! Ли! Спаси меня, Ли!

 «Муж» остановился и хмуро посмотрел на меня.

– Я советую тебе не кричать, особенно если ты не хочешь неприятностей, – он крепко сжал мою ладонь. – Надеюсь, я ясно высказался?

– Яснее некуда, – сказала я, улыбаясь и наблюдая за тем, как Ли спрыгивает с дерева и бросается прямо на неизвестного, клацая на лету зубами.

– Что за черт! – выругался этот тип, когда мой питомец приземлился ему на плечо и сразу же укусил. – Это твое? – он освободил мою руку и попытался отодрать от себя Ли.

– Ли, ты его слишком не кусай и по возможности беги за мной, – я развернулась и, не дожидаясь никого, побежала.

– Ты куда собралась? Стоять! Я что, неясно выразился: ты идешь теперь со мной! – когда я не остановилась, он еще больше разозлился. – Сама напросилась!

Я почувствовала, как в воздухе становится жарко, и обернулась. Прямо в мою сторону летело пламя. Все же он дракон, я оказалась права. Повернувшись на бегу, я выпустила в пламя, которое почти настигло меня, ледяную магию. Лед и огонь встретились и, как часто это бывает при столкновении двух несочетаемых магических сил, растворились в воздухе.

– Так ты тоже дракон? Это уже становится интересно, – он сжал ладонь в кулак и занес ее над своим плечом. В следующую минуту мой питомец Ли, который был кроликом, отлетел на несколько метров. – А вот теперь можно заняться и тобой, «жена».

Он побежал в мою сторону, я, естественно, от него. Меньше всего мне хотелось куда-то идти с этим «мужем». Черт возьми, я ведь даже согласия никакого не давала! Просто шла себе по лесной тропинке и вдруг наткнулась на девицу, которая только что закончила чертить пентаграмму. Увидев меня, эта девица сбежала. А я, чисто из любопытства, захотела посмотреть на саму пентаграмму и на использованные в ней символы. Она ведь не светилась, а значит не была активна, так что, по идее, я ничем не рисковала. Я зашла внутрь, и, словно по закону подлости, она активировалась и высосала из меня все силы.

И самое главное, что эта метка… на всю оставшуюся жизнь. Боги, за что вы так со мной? Вначале моя семья, теперь свобода. Я покачала головой и полезла в сумку, в которой еще должно было остаться пару амулетов и зелье, скрывающее запах. «Муж» вот-вот меня догонит, а у меня, между прочим, планы. И в этих планах, прошу заметить, только я и Ли.

В сумке обнаружилось одно кольцо, один флакончик зелья, скрывающего запах, и потертая тетрадь, в которой я делала небольшие заметки о магии, так как была самоучкой. Из-за своей расы я не могла пойти учиться в академию, хотя в тайне и мечтала об этом. Я достала флакон зелья, и, открыв его, вылила все содержимое на себя.

– Ты что задумала? – прозвучал почти рядом со мной грозный голос.

Глава 2

Выйдя из главного здания, наг громко засвистел, и на его свист прибежал гном.

 – Профессор, я же просил вас так меня не вызывать. Я вам не мальчик, чтобы по каждому вашему свисту являться. Я многоуважаемый представитель своего племени. Вы…

 – Успокойся. Я позвал тебя не просто так. У нас новые профессора: мастер иллюзии и мастер травологии.

 – Травологии? – удивился гном, а наг указал на меня. – Я тебя запомнил, – сказал гном, окинув меня внимательным взглядом. – Позже поговорим. – Интересно, о чем поговорим? Я вопросительно на него посмотрела, но он попросту отвернулся от меня. – Пойдемте за мной. Я покажу вам жилье. В одном из домов освободилась комната.

Наг, передав нас в руки гнома, уполз по своим делам, а мы пошли за гномом.

– Если вас что-то не устроит, то сразу скажите. Но вы не подумайте, что у нас плохое жилье. Просто некоторые профессора привыкли к лучшим условиям, и им, в качестве исключения, ректор разрешил взять в услужение горничных. Хотя по мне – это лишнее, но вы знаете, как сложно сейчас найти профессоров? Большинство идут туда, где можно туго набить кошелек и получить какую-нибудь выгоду. Кажется, я сболтнул лишнего. Но вы ведь не обиделись? Судя по вашему виду, вы из простых и у вас даже титулов нет. Но это хорошо, я люблю таких. Если что обращайтесь, – всю дорогу бубнил гном.

Вот правду говорят, что судят по одежде. Гном посмотрел на наш внешний вид – и уже сделал вывод. Но я возражать не стала. Пусть думает что хочет. Мне от этого ни тепло, ни холодно. Дракон же нахмурился после того, как он назвал нас простолюдинами и, сощурившись, посмотрел в спину гному. «Сжечь или не сжечь?» – легко можно было прочесть по его взгляду. Ох уж мне эти драконы, страдающие высокомерием. Я не удивлюсь, если бы из-за этого нас стали истреблять. Если бы… Но к сожалению, причина была другой.

Мы шли все дальше и дальше по дорожке. Учебные здания с каждым нашим шагом отдалялись, исчезли фонтаны с русалками, которые, похоже, были только на входе в академию и специально для того, чтобы привлекать студентов. Даже цветов не было возле дорожки, всего лишь простая, но идеально подстриженная, трава. Кстати о траве… Она незаметно удлинилась и попыталась схватить гнома за ноги.

 – Ты снова за старое? – гном взмахнул рукой и, не обнаружив в ней ничего, ударил себя по голове. – Зонтик забыл. Просил же его не вызывать меня так. – Трава стала облеплять его ноги. – Идете прямо и зайдите во второй дом, там можете занять свободную комнату.

Гном сделал попытку освободиться от травы, но был дернут ею в сторону. Может ему помочь? Я сделала шаг в сторону гнома, но дракон посмотрел на меня и покачал головой: «Не стоит». Да я и сама знала, что не стоит, ведь гномы жутко горделивые и не любят, когда им кто-то помогает. И вместо благодарности ты можешь обзавестись врагом.

– Идите. Я как освобожусь, приду и мы поговорим, – это было последнее, что сказал гном, прежде чем его полностью облепила трава и утянула неизвестно куда. С минуту поразмыслив, я пошла за драконом, который уже ушел далеко вперед.

Минут через пять перед нами показался первый дом. Он был небольшим, деревянным и с круглой крышей. Приятный на вид, и пожить некоторое время в таком я бы не отказалась. Внутри он, должно быть, был еще лучше, чем снаружи. К тому же, когда я в последний раз жила в доме? Перед глазами неосознанно всплыли лица мамы, младшей сестры, отца, сидящих за обеденным столом и улыбающихся.

«Жить здесь? О чем я только думаю… Я должна продолжать их поиск, а не быть здесь», – одернула я себя.

Мы незаметно подошли ко второму дому. Дверь была открыта, и оттуда доносился чей-то спор, судя по голосам, женский.

 – Он мой! Ты не посмеешь его у меня увести!

 – Твой? Да он даже ни разу на тебя не посмотрел!

 – Ни разу? Урк, посмотри на меня. Живо посмотри!

 – Девочки, девочки не стоит из-за меня ссориться, – к ним присоединился мужской, обволакивающий своим тембром, голос. – Вы только зря друг другу шишек набьете.

 – Это еще почему?

 – Тебе не нравится ни одна из нас?

 – Дело не в том, что нравится или нет. Просто у меня уже есть невеста.

 – Что-о-о?!

 – И ты всю неделю молчал?!

 – Ты знаешь, что это непростительно!

 – Мы из-за тебя…

 – Девочки, девочки, успокойтесь. Это была просто шутка. Вы что, шуток не понимаете? – в голосе мужчины слышалась паника.

 – Ах, штука?

Из дома выскочил орк, а следом за ним две эльфийки.

 – Я не думал, что вы воспримите все это так серьезно, – на бегу пытался оправдываться мужчина.

 – Ты смотри! Он не думал!

Эльфийки побежали вслед за орком, но, наткнувшись по пути на нас, остановились.

– Чур, этот мой, – ко мне подскочила одна из эльфиек и крепко схватила за локоть.

 – А этот тогда мой, – вторая попыталась схватить дракона за руку, но тот так на нее посмотрел, что она нервно дернулась в сторону. – Я, пожалуй, пас, – сказала она, отходя на несколько метров назад. – Мне пока и не так уж сильно хочется замуж.

Глава 3

Я сидела в столовой и нервно грызла огурец. «Хруст…Хруст…» – только и слышалось с моей стороны. «Этого не может быть. Этого просто не может быть…» – твердила я себе. Неужели мне придется пробыть здесь целую неделю? А как же поиск родителей? Если я вовремя не успею их найти, то… Перед глазами мелькнул мой будущий драконий образ, в котором я могу навечно остаться. Я крепко сжала руку и огурец лопнул. С ладони побежал его сок.

 – Вам действительно так нужно в библиотеку, Эйшор? – спросила меня Гариэлла, сидящая напротив меня с полуоткрытым ртом. Она слегка удивилась, когда огурец в моей руке превратился в кашицу, явно не ожидая, что обычный человек может быть таким сильным.

 – Я просто много колол дров в одно время, вот и укрепил тогда свои руки, – я тепло улыбнулась и, выбросив огурец в пустую тарелку, взяла стакан с холодным чаем.

Хорошо, что травологами могут стать обыкновенные люди, и я вполне сойду за одного такого, если, конечно, не буду злиться. Пока пила чай, я старалась успокоиться и изгнать из головы свой будущий образ. У меня еще целых три месяца до этого. Слишком рано паниковать. Но если в мой первый оборот никого из родных не окажется рядом… Прекратить паниковать не получалось. Будь неладны эти гномы!

 – Наверное много вам, Эйшор, тогда пришлось колоть дров?– Риэль посмотрела на мои руки и видимо представила, как я машу топором. Вот знала, что не стоило мне садиться с ними за один столик. В столовой полно свободного места, но нет, я решила подсесть именно к ним.

 – Так вы говорите, библиотека откроется через неделю, когда начнутся занятия? – я поставила пустой стакан и посмотрела на Гариэллу. Из этих двоих именно та, что была помладше, казалась мне более-менее разумной. Во всяком случае, она не вздыхала при виде меня. Сразу видно: настоящая благородная эльфийка, а не как некоторые.

 – Обычно так. Раньше ее не открывают.

 – Профессор! Идите сюда! – Риэль кому-то помахала рукой. Мы с Гариэллой повернули головы и увидели идущего в нашу сторону дракона с полным подносом еды. При виде него мне захотелось тут же уйти, но так как это выглядело бы странно, я осталась. – Сюда, сюда, – Риэль указала на пустующее место рядом со мной.

Дракон, поставив поднос на стол, сел, и, даже не поздоровавшись, принялся есть. Из еды у него в основном было мясо и один овощной салат. На его месте я еще бы что-нибудь взяла, выбор здесь был большой: и первое, и второе, и даже десерт. Да и обстановка была приятная. Тот, кто здесь работал, определенно вкладывал душу в то, чем занимался. Стены в светлых тонах, белые занавески на окнах и ни одного лишнего запаха, только запахи тех блюд, которые ты взял.

– Так как вы будущий наш коллега, то я, пожалуй, представлюсь первой. Я – Риэль Берн, профессор по ознакомлению студентов с разными магическими существами. Как опасными так и нет.

 – Она профессор по РМС, – прокомментировала вторая эльфийка.

 – Опять ты сокращаешь. Ты знаешь, как я это не люблю, – надулась Риэль.

 – Успокойся. Хороший у тебя предмет, – махнула рукой Гариэлла. – Я – Гариэлла Берн, профессор по обучению полетам на единорогах. У нас даже соревнование есть с участием этих прекрасных животных, но это вы и сами позже увидите.

 – Я Арес, – коротко сказал дракон, оторвавшись на миг от поедания салата.

 – А расу можно вашу узнать? Я знаю об этом некультурно спрашивать, но мы ведь коллеги, – перешла в наступление Риэль.

 – А он какой расы? – дракон указал на меня.

 «Какое тебе до этого дело?» – я хмуро на него посмотрела, но ничего не сказала.

 – Он – человек. Вы разве с ним не друзья?

 Ну почему если мы с ним вдвоем пришли, то сразу – друзья? Как же мне хочется поскорее уйти из этой академии.

 – Мы встретились с ним во время пути, – объяснила я, пока меня не успели случайно еще куда-нибудь причислить.

 – Ааа… Вот как. Так кто же вы? – вновь все внимание было направлено на Ареса. Мне даже самой стало интересно узнать, что он собирается сказать.

 – Я… – Арес отставил пустую уже тарелку в сторону и посмотрел на меня так, как будто чего-то ожидал. Я от этого съежилась. Неужели он что-то подозревает? Я бросила взгляд на свои руки. Мужские длинные пальцы. Да и татуировку сквозь рукав рубашки не видно. Тогда почему он так смотрит? – Я – оборотень.

Услышав это, я закрыла глаза и покачала головой, это ведь то же самое, что сказать, что я – дракон. Неужели он не мог ничего получше придумать?

 – Оборотень? И в кого же вы можете обращаться? В волка? Медведя?

 – Да что вы, это слишком сложно для меня. Я всего лишь обращаюсь в маленькую птичку.

Я не ослышалась? Он действительно сказал «птичку»? Я почувствовала, как губы расползаются в улыбке. Но ведь если я сейчас засмеюсь, это будет странно.

 – Прошу меня извинить, но мне нужно идти в теплицу, – я встала из-за стола и пошла к выходу.

 – В теплицу? Я слышала, там год никого не было. Наверное, много работы? – крикнула мне вдогонку эльфийка.

 – Пусть идет. Не отрывай его. Я была там недавно, скажу одно: не повезло парню.

Я не обратила внимания на разговор эльфиек, так как пыталась сдержать смех. Как только я вышла из столовой и оказалась на свежем воздухе, я расхохоталась. Птичка… О, Боги!

Глава 4.

Я вытерла со лба пот и полила зельем роста маленькие ростки, которые мы с девушками посадили вчера. За пять прошедших дней теплицу стало не узнать. Ни одного увядшего или высохшего цветка здесь не было. Даже половина цветочных горшков были новыми. Дело оставалось за малым – вырастить за ночь растения и готовиться к первому в жизни занятию. Последнему я как раз и не собиралась готовиться. Хватит с меня роли траволога. Пусть мне немного и понравилось это дело. Приятно ведь смотреть на то, что ты сделал собственными руками. Но у меня были дела поважнее.

– Ты уже их поливаешь? – в теплицу вошла Риэль.

– Да я уже почти закончил. Ты можешь идти. Я все равно сегодня тоже здесь останусь.

Я продолжила капать по капле зелья роста в каждый горшок. Сейчас я не боялась, что она может понять, что я вовсе не траволог, как это было несколько дней назад. За это время благодаря ей я, можно сказать, практически им стала. Пусть знания у меня и были поверхностные, но, по крайней мере, я могла ответить на некоторые вопросы. Знаю признаки лечебной травы, как правильно ее выращивать, какая земля нужна, какая влажность. Знала бы я раньше, что она любит так много болтать о своем увлечении, сразу бы не боялась. Но, наверное, порой и бояться хорошо, так как ты будешь более осторожен, как я в случае с Аресом.

– Ты все еще хочешь убедиться в том, как они принялись? – не спешила уходить эльфийка.

– Я еще не полностью уверен в некоторых. Они какие-то вялые, – сказала я слегка огорченно, лишь бы она мне только поверила.

– Может, ты просто утром пораньше придешь и проверишь? Ты еще ни разу не ночевал в своей комнате. О тебе уже спрашивал твой сосед.

При слове «сосед» я нервно дернулась. Надеюсь, Риэль этого не заметила. А то как я ей это объясню? Хотя, наверное, пара-тройка объяснений нашлась бы. К примеру, я люблю спать на свежем воздухе или мне не нравится мой сосед. А лучше сказать: я – девушка и не могу спать с ним в одной комнате. Да, это, пожалуй, был бы самый лучший вариант, чтобы объяснить, почему я уже неделю не сплю в данной мне комнате. Я ведь буду с ним наедине. Только мы вдвоем и больше никого. А вдруг я что-то сделаю не так? Посмотрю или что скажу. Притворяться парнем, между прочим, не так легко. Нужно всегда делать уверенный вид, следить за тем, как себя ведешь – так, будто ты совершенно другой человек. Да еще и другого пола.

– Нет, я не могу. Я буду так беспокоиться, что не усну. Мне лучше быть здесь. – Я закончила поливать ростки зельем роста и встала.

– Тогда может мне тоже остаться? У меня, если что, есть магия. В случае, если хоть один росток завянет, я смогу помочь. Я все же дочь леса.

– Не нужно, не нужно. А вдруг ты еще заболеешь? Иди к себе… – я подошла к ней, и взяв ее за локоть, стала выводить из теплицы. Только ее мне сегодня ночью не хватало, тогда, когда мне нужно было кое-что сделать.

– Но ты же будешь рядом, – Риэль посмотрела на меня и часто заморгала ресницами.

 Я едва на это не закатила глаза, потому что меня это не впечатлило. Интересно, как бы она себя вела, если узнала, что я девушка? То, что я моложе ее, она и так уже знала. Я ведь представилась простым человеком и по моему виду мне всего лишь двадцать – двадцать три года. А ей, как эльфу, судя по ее взрослому виду, уже больше ста пятидесяти. До ее возраста мне еще жить и жить.

– Если ты останешься, я буду беспокоиться, не заболеешь ли ты. Нет, будет лучше, если ты будешь ночевать в своей комнате. – Я вывела ее из теплицы и отпустила локоть.

– Тогда, думаю, мне и правда стоит пойти в комнату, – Риэль зевнула, и, печально посмотрев на меня, вздохнула, и пошла туда, откуда пришла.

В этот раз она легко сдалась. Я смотрела ей в спину до тех пор, пока она не исчезла в ночной тьме, и, как только убедилась, что она не намерена вернуться, метнулась обратно в теплицу.

– Ну вот, теперь можно идти.

 Я достала из-под табуретки спрятанное платье, которое сегодня утром нашла возле столовой, после того как первые студенты заселились в общежитие, и, загнув шорты, сняла рубашку и натянула платье. Надеюсь, поблизости нет никого. Я сняла кольцо и, вернув свою внешность, стала завязывать шнуровку платья на груди. Затем пригладила голубую ткань и, покинув теплицу, направилась прочь из академии в лес.

По пути мне попадались гуляющие в ночи студенты. Сейчас они могут это еще делать, так как время занятий пока не наступило. Они вполне могут расслабиться и насладиться жизнью. Я в некоторой мере им завидовала. Это ведь самое лучшее время, время студенчества, когда можно завести друзей, влюбиться, научиться новому. Даже вот так вот гуляя здесь можно с кем-то познакомиться.

– Смотри у нее татуировка.

– Неужели она уже замужем?

– Ты ее знаешь?

Внезапно на себе я почувствовала чужие взгляды, направленные на мою руку с брачной татуировкой. Рукавов у платья не было, поэтому она была хороша видна. Я не стала ее прятать, и, сделав вид, будто ничего не происходит, продолжила путь. Мне было плевать на их мнение. Кого оно волнует? Я даже никого из них не знаю. Или знаю? Мне показалось, что среди незнакомых лиц я увидела знакомое. Лицо человека, который уже давно мертв. Может, мне просто показалось? Я посмотрела в ту сторону, где видела его и… тут же побежала за ним, так как он стал убегать.

Глава 5

Я стояла и смотрела на то, как первокурсники заполняют теплицу. Они были маленькими тринадцатилетними ребятами, которые полны любопытства. Ох, эти наивные взгляды. Когда-то я тоже так смотрела на мир. Они как будто отражение моего прошлого, то, что было до потери родителей.

 Родители… Я прошла к концу теплицы и стала ждать, когда первокурсники займут свои места возле горшков с растениями, думая о том, когда приступить к поиску родных. Эти дни у меня не было времени ни на что, даже на библиотеку, которая работает еще со вчерашнего дня. А все из-за чего? Из-за нового питомца, которого я до сих пор не знаю чем кормить. Он совершенно ничего не ест, за исключением моего пальца. Как он случайно ночью взял его в рот и стал сосать, с тех пор и не отпускает. И ладно бы еще кровь таким способом пил, но нет. Совершенно пустой палец. И при этом после такой «еды» он не выглядит уже голодным. Из-за этой его сытости у меня появилась безумная теория, но я даже думать о ней боюсь, а не то что произносить вслух. У меня и так проблем хватает, и еще одной обзаводиться я не собираюсь. Нужно будет срочно добыть ему обычной еды и заставить ее съесть. Но это все потом, а сейчас…

Раздался звон колокола, означающий начало занятий. Я прочистила горло и приступила к водной части лекции, заведя трясущиеся руки за спину.

– С сегодняшнего дня и вплоть до третьего курса мы часто с вами будем видеться. Экзамен по моему предмету вы будете сдавать в конце курса, но это еще не значит, что на моем занятии можно спать.

Пару первокурсников зевнули, я хмуро на них посмотрела, и этого было достаточно, чтобы они прекратили клевать носом на занятии. Надеюсь, что я все правильно делаю. Я сжала руки в кулаки и, выпрямив спину, пошла между рядами. Сейчас мне важно было ходить, потому что из-за нервов я не могла на месте стоять. То мне казалось, что некоторые из студентов смотрят на меня с подозрением: «Он точно траволог?» То что я не так начала свое первое занятие. То я начинала жалеть, что вообще осталась в этой академии и решила притвориться профессором. Я ведь даже ни разу не была студенткой, а тут – сразу мастер травологии. Одним словом, нервы мои были натянуты, как струна на лютне. Хоть одно лишние движение и я…

«Все хорошо. Никто не знает правду. Возьми себя в руки», – мысленно успокаивала себя я.

Выдохнула и продолжила говорить, думая о том, что сложно быть кем-то другим:

– Травология очень важна. Благодаря этому предмету вы научитесь определять яд, находить лекарственные растения и лечить отравление.

– Все это можно сделать и с помощью заклинаний, – одна девочка посмотрела прямо мне в глаза и, не боясь, сказала это. Я почувствовала, как струна начинает медленно рваться. Мои бедные нервы. Кто-нибудь, дайте мне срочно успокоительное.

– Ну, раз ты так уверена в этом, то, может быть, выйдешь на мое место и покажешь такие заклинания?

– Извините. Я больше не буду, – девочка неожиданно вжала голову в плечи и потупила взгляд.

Я уныло посмотрела на нее, говоря тем самым: «Как ты меня разочаровала». Я понадеялась, что она сейчас выйдет и будет рассказывать о заклинаниях, а то моя заготовленная речь уже подходит к концу и что делать дальше я не знаю, еще ведь даже половина занятия не прошла, всего лишь пять минут, но она меня действительно разочаровала. Подарить надежду и тут же ее отобрать – это так жестоко!

– Продолжим. На травологии не нужны ни заклинания, ни манна, которая как все мы знаем, расходуется на заклинания. Нужен ваш ум и внимательность. Перед вами стоят цветочные горшки, в которых находится с виду обычное растение. Сорвите у него листок и потрите его, после чего принюхайтесь. Чем пахнет?

– Водой.

– Мятой.

– Пирожком с капустой.

– Вдыхать запах нужно листка, а не ваших рук. Это понятно? – я посмотрела на эльфенка, который после моих слов сжался, так же, как и девочка. Я что, такая страшная? Почему меня все боятся? Я нахмурилась, пытаясь понять этот феномен. Эльф еще больше сжался. Я решила просто не обращать на это внимание, а то так не только себя, но и всех детей доведу до истерики. А это еще только мое первое занятие.

– Извините. Пахнет мятой и солью.

– Правильно. Именно такой запах имеет не только это растение, но и большинство лекарственных. Сюда входят те, которые лечат от простуды. Их достаточно высушить и добавлять в чай. Если несколько сушеных трав положить в носовой платочек и завязать его узлом, то во время головной боли достаточно будет вдохнуть этот запах и боль пройдет. Облегчающие боль травы нужно жевать в свежем виде.

– А спасающие от ядов сюда входят?

– О противоядиях мы будем говорить через пару месяцев, после того, как разберем эту тему. Продолжим. Кроме запаха, лекарственное растение можно определить и по виду. Достаточно к нему присмотреться. Оно имеет светло-зеленый оттенок, любит солнечные места и возле него часто можно встретить больное животное.

 Я замолчала, пытаясь припомнить, что еще мне рассказывала Риэль о растениях. Неужели это все? Я покосилась на студентов, которые рассматривали растения. Нужно было как-то продолжить занятие, но я абсолютно не знала как. Все, что я знала, было сказано за всего лишь семнадцать минут. Что делать?

У детей появлялся скучающий вид. Так, если я больше ничего не знаю, тогда...  Я пошла вперед, косясь на детей и думая, как выбраться из ситуации, пока она еще не так плачевна. И, кажется, придумала. Помнится, мои родители всегда дома держали лекарственные травы на случай всяких болезней. Наверняка и у этих детей так же.

Глава 6.

– Как это нет? Вы что, издеваетесь? – я смотрела на привидение, которое в ответ просто пожимало плечами.

– Мы же не знали, что у нас в этом году появится траволог. Берите те, которые есть, или же идите и ищите на рынке. Там иногда старушки торгуют разным хламом. Возможно, среди него попадется нужная вам книга.

Я скрипнула зубами. Нехорошо так скрипнула.

Библиотекарь в виде привидения пятнадцатилетней девочки не проникся:

– Вы энциклопедию берете или нет?

– Беру! – как будто у меня был выбор.

– Тогда распишитесь, – привидение указало мне на бланк, в котором было уже вписано мое имя и название книги.

Я молча расписалась и, взяв книгу, вышла из библиотеки. Хотя можно ли назвать это библиотекой? Маленькое пыльное здание, в котором никого живого не было, одни лишь привидения. Они и заведовали библиотекой в академии, и жили в ней. Я, конечно, думала, что, возможно, все будет плохо. Но не до такой же степени! Ни одной книги о травах, только лишь энциклопедия, в которой указаны названия всех существующих трав и как они выглядят. И зачем, спрашивается, мне это? Я остановилась на крыльце библиотеки и стала бегло просматривать книгу. Как выглядел цветок, я помнила, к тому же, если что, могла достать его из кармана и еще раз взглянуть. Я листала страницу за страницей… еще страница. Уже середина книги. Перечисление трав неожиданно закончилось.

Я с громким хлопком закрыла книгу и заморозила ее. Там не было нужного мне цветка! Ни одного на него похожего! Неужели это действительно новый вид? Я почувствовала, что моя надежда лопается, словно мыльный пузырь. Видимо, не была я никогда травологом, и становиться им не нужно было. Бедный гном, который так надеялся на мою гениальность. Хах! Да я и сама на нее надеялась, пока в библиотеке не оказалось пусто! Нет, я, конечно, догадывалась, что в энциклопедии ничего не найду, но ведь была еще надежда на книгу о ядовитых травах. Можно было бы поискать там похожие симптомы. Но кто знал, что ее не будет в библиотеке? И вот возникает вопрос: что мне теперь делать? Дело ведь было не только в гноме. Как, спрашивается, я должна готовиться к следующему занятию со студентами? Пусть завтра и послезавтра у меня еще пара вводных лекций первому и второму курсу других факультетов, но после мне предстоит вновь встретиться с теми, кому я уже все это рассказывала. Придется что-то придумать и срочно, если я не хочу, чтобы меня в ближайшее время  раскрыли. Если кто-то узнает, что я не настоящий траволог, то тут уже и до другой правды недалеко. Может, действительно сходить на рынок? Я шла к общежитию, раздумывая. Конечно, можно было бы сходить и поискать нужную мне книгу, но не факт, что она там будет. В конце концов, я могу только зря потерять время, которое могла бы использовать на поиск лаборатории и родителей. Идти или не идти? Так ничего и не решив, я незаметно для себя дошла до своего домика и вошла внутрь.

Эльфиек не было слышно. Стояла полная тишина.

– Неужели я одна? – я медленно поднялась на второй этаж и подошла своей комнате. Дверь, которая раньше валялась, уже давно стояла на месте.

– Ррр…

– Отпусти!

– Ррр… – из комнаты послышалось рычание волчонка и недовольный голос Ареса.

Он что, всерьез собрался их выбросить? Я тихо отрыла дверь и посмотрела на спину дракона.

– Могу я узнать, что здесь происходит? – не обещающим ничего хорошего тоном поинтересовалась я у дракона

– Отцепи от меня своего волка, иначе я его сейчас подпалю! – Арес повернулся ко мне, и я увидела, что за штанину его держит волчонок. Он уцепился своими зубами за ткань и пытался тянуть ее в свою сторону.

– Тоже мне проблему нашел, – пробурчала я себе под нос, подошла к ним и присела возле волчонка.

– Сам отпустишь или как? – спросила у звереныша. Он посмотрел на меня, и, как мне показалось, отрицательно покачал головой. –Запомни, я тебе давал выбор, – я легонько ударила его по носу. Он жалобно заскулил и разжал пасть.

– Доволен? – произнесла не глядя на дракона, взяла волчонка на руки и прошла к кровати, на которой спал Ли. И это он меня упрашивал взять с собой волчонка? Какой безответственный кролик.

– Я так понимаю, ты хочешь, чтобы он жил здесь? – Арес осмотрел свою штанину и пошел шкафу.

– А ты что, против? – спросила я это, конечно, ради приличия. Кого интересует его мнение? Не меня уж, это точно.

– Если ты хочешь, чтобы он здесь жил, то займись его поведением. Иначе я ведь правда могу поджечь его! – он достал из шкафа новые штаны и стал снимать пожеванные волчонком.

Видя, как его руки тянутся к ремню на штанах, я широко отрыла рот и тут же его зарыла ладошкой, чтобы ничего случайно не ляпнуть. А сделать это ой как хотелось. Взять и выкрикнуть: «ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?!» Но я ведь сейчас парень. Я отвернулась к окну, молясь всем Богам, которых знала, чтобы он поскорее переоделся. А то я ведь случайно и подсмотреть могу. Ну вот зачем я только об этом подумала…

Мои глаза против воли косились в сторону дракона. Я тут же их закрыла и рыкнула на драконицу: «Кем ты меня делаешь? Немедленно прекрати!» Она недовольно заворчала и попросила открыть глаза.

«Я не буду этого делать!» – стояла на своем я. Тогда она сама попыталась их отрыть. Хотя бы один. Так как у меня еще не было первого оборота, она была не очень сильной, и я с легкостью могла ее подавить, если мне это нужно было. Но бывали моменты, когда перевешивало ее упрямство. Я ничего не сказала и просто стала ждать, когда ее попытка провалится. Мой левый глаз стал дергаться и медленно открываться. Вот тут я заволновалась, что ее упрямство победит и будет такое… Да если Арес обнаружит меня пялящейся на его задницу! Я нервно сглотнула и попыталась ее остановить:

Глава 7

Я сидела на крыльце одного из учебных корпусов и смотрела на фонтан, в котором была уже не одна, а две лжерусалки. Это было что-то новенькое. Они там вдвоем едва помещались, но, судя по доносившемуся хихиканью, уходить не собирались. Одна из них была мне знакома, да и как можно забыть ту, которая тебя едва не утопила. Наверняка замышляли очередную пакость под названием «кого бы сегодня утопить».

Сегодня была пятница и заканчивалась первая учебная неделя в академии. Мне даже страшно вспомнить с каким трудом я ее пережила.

Во-первых, эти студенты… Я не знаю, каким чудом, но мне все же удалось выкрутиться на занятиях. Это и правда было не иначе, как чудо. К следующей неделе нужно будет точно подготовиться: на выходных сходить в город и приобрести пару книг по травологии.

Во-вторых, эта трава… Стоит мне только пройти мимо нее, как она пытается меня схватить. Это охотница за магией какая-то! Мне теперь приходится десятой дорогой ее обходить, чтобы никто ничего не заподозрил. Она ведь ползет за теми, у кого есть хоть капля магии.

А в-третьих – меня постоянно кто-нибудь достает. То Риэль, пытаясь в очередной раз стоить глазки. То Урк, живущий в одном доме со мной, на первом этаже, интересуясь, не передумала ли я продавать волчонка. То Арес, который не рад наличию питомцев в комнате. Ну укусил его ночью пару раз волчонок, пытаясь попробовать его манну, и что? Зачем сразу пытаться его убить. Я жалею, что не осталась жить в теплице. Туда, по крайней мере, если и приходят, то только студенты на занятия. Как я мечтаю хотя бы один вечер побыть в тишине. Никогда не думала, что буду скучать по одиночеству. Данный момент не считается, так как рано или поздно меня найдет Риэль и тогда… А вот, кстати, и она.

Я похлопала себе по щекам, пытаясь придать своему лицу не кислый, а дружелюбный вид: «Я рада ее видеть. Я очень рада ее видеть». Я улыбнулась, так как она быстро заметила меня, и помахала ей рукой в ответ.

– Здравствуй Риэль, благородных кровей. – Риэль проходила между фонтаном, и моя знакомая русалка ее подозвала к себе.

– О, привет! Я сейчас, подожди минуту, – кинула она мне и подошла к русалкам, принявшись с ними о чем-то разговаривать. Я смотрела на их беседу и думала: «Утопят они ее или нет?» За первую неделю уже было десять случаев утопления студентов лжерусалками, и, к счастью для ректора, ни одного удачного. А то родители «утопленника» устроили бы ему счастливую жизнь.

Незнакомая русалка подплыла ближе к болтающей парочке и посмотрела на мою знакомую. Та кивнула ей, и они внезапно схватили Риэль за руки и затолкали ее в фонтан, после чего я увидела уже знакомый жест рукой: открытие портала. Я, недолго думая, бросилась спасать Риэль. Подбежала к фонтану и вытащила оттуда эльфийку. Лжерусалки разъяренно зашипели, глаза их почернели, на шее появились жабры, а на руках - длинные когти.

– Кхе… Кхе… Вы что, пытались меня утопить? – Риэль откашлялась и свирепо посмотрела на лжерусалок.

– Шшш… – было ей ответом.

– Помоги мне встать, – голос у эльфийки был замораживающим. Я удивленно на нее посмотрела – куда только делась ее кокетливость? – а после подала ей руку. Она крепко ухватилась за мою ладонь и встала. – Как ты там сказала? Благородных кровей? – она подняла вверх руку и ее пальцы засветились зеленым. – Сейчас я вам воистину покажу свое благородство!

Ближайшее дерево в пяти метрах от нас наклонилось и его ветки стали удлиняться, пытаясь дотянуться до фонтана. Русалки посмотрели на руку Риэль, потом на дерево и, забыв про свою злость, стали открывать портал. Буквально через минуту они скрылись в нем.

– Не успела. Вот черт… Придется немного потренироваться еще, – эльфийка махнула рукой, и дерево вернулось в прежнее состояние.

Она пыталась убить русалок? Это действительно Риэль? Я покосилась на  девушку, с трудом узнавая ее.

– Напомни, зачем я тебя там искала? – она сняла обувь, вылила из туфлей воду, и, как ни в чем не бывало, посмотрела на меня.

– Зачем? Э-э-э... – я, кажется, все еще была в шоке. – Ты лучше скажи, что это было?

– Обычные серые будни. Кстати, спасибо, что меня спас. Примешь ли ты мою благодарность? – она обулась и улыбнулась мне.

– Какую благодарность? – я попятилась. – Мне достаточно будет простого «спасибо».

– Боюсь, простого «спасибо» будет мало, ты ведь жизнь мне спас. Как насчет поцелуя? – она вновь тепло улыбнулась, а я нервно сглотнула.

– Нет, не нужно...

 Моя правая нога наступила на камешек и… поехала назад. Буквально через секунду я упала. Я не знаю, как так получилось. Я не должна была упасть, но упала. Мои глаза наполнились паникой. Риэль увидев это, вздохнула и остановилась:

– Неужели я тебе ни капельки не нравлюсь?

– Вовсе нет, просто… – мне не хотелось обидеть эльфийку, так как после произошедшего я стала ее немного побаиваться, но и не хотелось быть ее целью. Я замолчала, не зная, что дальше сказать.

– Видимо, придется мне выйти замуж по приказу отца. Ладно, я с этим уже почти смирилась. Давай теперь ты руку, – она протянула мне ладонь, помогая встать.

Я потянула ей руку в ответ, и надо же было такому произойти… Она не заметила тот злосчастный камень и, так же как и я раньше, зацепилась за него ногой и упала прямо на меня. «Чмок…» –  соприкоснулись наши губы. Я шокировано на нее посмотрела, застыв на месте: «Я… Я только что?… Я – девушка, она  – девушка, и мы...» Неужели мы и правда поцеловались?