Сандра

Глава 1.

Глава 1

Так, Александра Геннадьевна, аккуратненько, аккуратненько, вот так по стеночке, по стеночке, бочком, стоп!

Теперь снимаем кроссовки.

Вот умница, сначала один, затем второй. Отлично, теперь так же по стеночке в комнату, в кроватку.

Так, стена закончилась, дверной косяк, оп, схватилась и даже не упала, а я молодец!

Вот уже и кроватка, аккуратненько… - Зацепившись ногой за край ковра, лежащего на полу, мешком упала вниз.

Ну, ничего страшного, мы не гордые, мы доползём.

А, почему мы? Да, потому что мой мозг и моё тело явно в дисгармонии. Та-ак я напилась впервые в жизни. Посидели, называется с девочками.

Все, доползла. Итак, ручка первая пошла, а за ней вторая, и эх, поднялись. Теперь ножка первая пошла, а за ней вторая.

Всё! Спать! – Подумала я, распластавшись в позе морской звезды на кровати.

С трудом разлепив тяжёлые веки, увидела над головой балдахин.

Балдахин?

Где я? Неужели, я вчера спьяну согласилась поехать с Катюхой на очередную ролёвку?

Да, не-е-ет.

Прикрыла глаза. Может меня белочка настигла от количества, выпитого? Глубоко вдохнув, открыла глаза, приглядываясь к окружающему меня пространству. Все тот же балдахин и широкая кровать. Глюк или не глюк?

Провела рукой по постели, принюхалась. Пахло деревом, немного пылью и чем-то таким неуловимым, как в старом доме, в котором давно никто не живёт. Галлюцинации не могут быть ощутимыми и тем более пахнуть…

Не может такого быть! А как же билет? Мой самолёт! Я же вещи ещё не собрала! А Катька где?

Резко встав, зажмурилась, переживая приступ головокружения и тошноты.

Сползая с огромной кровати, направилась к одной из дверей в спальне.

Голова все ещё немного кружилась, слабость.

Во рту как кошки нага.… хм, ну, Вы поняли.

В общем, не хорошо так во рту, не хорошо.

Не спеша подошла к одной из дверей, находящихся в комнате. Дверь была высокой, метра два на вид, деревянная. Подёргав ручку, поняла, что закрыто.

Вторая, точно такая же махина была закрыта. А вот третья, к моему удивлению, оказалась открыта.

Это был туалет, или лучше сказать уборная? Ванная? Не знаю… Величиной с мою комнату в квартире, где-то четыре на пять метров.

Слева возле двери была раковина, чуть дальше ширма и белый друг за ней, а чуть правее был какой-то мини бассейн с бортиками.

Он находился ниже уровня пола, где-то на полметра, сам бассейн был примерно два на два метра.

Всё это помещение было выложено округлыми, гладкими камушками. Напротив, бассейна находилось огромное зеркало, чуть больше моего роста.

Нет, ну как можно было так налакаться, чтобы приехать, черт знает, куда и не помнить этого?

Подойдя ближе к бассейну, мой похмельный мозг решил сделать кульбит, и я со всей грацией бегемота, свалилась вниз.

Водичка была что надо! Бодрила! Купаться в одежде, конечно, такое себе, но что остаётся делать, раз уж свалилась? Самое то, от похмелья.

М-да, у Никитиных родителей бассейн, конечно, больше был, но и так не плохо. – Думала про себя, умываясь живительной влагой.

Мысль о нем всколыхнула старые воспоминания.

Никита, он же мой бывший парень, он же козел обыкновенный или необыкновенный?

Один единственный раз, за четыре года отношений мы ездили к его родителям. Мне кажется, они меня недолюбливали…

Ну, как же это их сокровище: самый богатый, самый красивый, самый спортивный, самый умный, активный, короче всесторонне развитый чудо человек (козел), встречается с такой посредственностью как я?

У меня нет богатых родителей.

Мама обычный учитель литературы. Папа главный инженер на машиностроительном заводе. Квартира, трёшка, и та доставшаяся от бабушки с дедом. В общем, обычная семья. В золоте не купаемся, но и не бедствуем. Всего в достатке.

Так вот, я отвлеклась.

В ту поездку к его родителям, он все склонял меня к интиму, в том злополучном бассейне, а то, что его родители за дверью его не смущало. Как чуть позже выяснилось, отбивалась я удачно, потому как, буквально через пару минут, его «маман» решила тоже освежиться.

Никита на меня обиделся. Весь вечер бегал от меня с кислой миной. В тот день, мы так особо и не смогли нормально поговорить, а в следующий вечер, он улетал в Прибалтику, по делам фирмы, вместе с отцом.

Командировка, которая должна была длиться пару дней, растянулась на месяц!

Общались мы мало. То связь у него плохая, то занят он!

Ага, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю!

Какая же я тогда была дура наивная!

Кто бы сейчас рассказал, не поверила бы.

Спустя месяц, от него пришло смс: «Буду ждать в парке на нашем месте».

Глава 2.

Глава 2.

Вернувшись в комнату, Мирель помогла мне подготовиться ко сну.

Вода в купальне была поменяна. Оказывается, именно так, называется этот мини бассейн. Увидев его, снова вспомнило о Никите, а точнее о нашем расставании. Воспоминания накатили с новой силой.

В тот день, когда пришло смс, я была в нетерпении, что снова с ним встречусь, но день не задался с самого утра.

Сначала, забыла про плановое отключение горячей воды и как итог бегала с тазиком на кухню за водой из чайника.

Потом, фен отказался работать, благо был май и, на улице было довольно тепло.

Сломала ноготь, ключ в двери застрял, из-за чего таксист прождал долго, а счётчик накрутил плюсом неплохую сумму за простой.

В общем, в тот день как будто сама вселенная не хотела, чтобы я встретилась с Никитой.

В парк я буквально ввалилась. Быстренько пробежав по асфальтированным дорожкам, направилась к нужной скамейке. Никита уже ждал. Он был, как всегда, прекрасен.

Светло-русые коротко подстриженные волосы с длинной чёлкой, уложенные на бок, высокий, подкаченный. В чуть облегающих джинсах и свободном худи чёрного цвета и в белых кроссовках. Он всегда любил ухаживать за собой. Спорт, правильное питание, тренировки. Он всегда был прекрасен.

Частенько, он в шутку говорил мне, что надо бы похудеть. Да, для роста метр шестьдесят пять, весить семьдесят килограмм, конечно, многовато, но я чувствовала себя хорошо. У меня ничего не болело, да и вес никак не мешал жить. Всегда отшучивалась, что я просто ношу с собой весь свой жизненный опыт. Нет, честно говоря, пыталась пару раз садиться на диеты и, заниматься спортом и мне даже нравилось, но и покушать вкусно я любила. Зарабатывали мы хорошо, поэтому многое могли себе позволить.

Подойдя к нему, попыталась поцеловать, но он слегка отстранился и поцелуй вышел смазанный. Что ж, ну бывает, может, случилось, что, а я тут со своими поцелуями.

- Никита, я соскучилась, как ты съездил? Как Балтика? Как у тебя вообще дела? Давно ты приехал? Почему не звонил? Почему не писал? Я переживала и скучала…

- Саш, подожди, давай на лавку присядем, и я тебе всё расскажу. - С этими словами он, отошёл от меня и присев на лавку, кивнул головой, как бы указывая, на место рядом с собой.

Присев рядом, я положила свою руку на его ладонь.

Он убрал её.

Что-то внутри кольнуло, но я не предала этому значения, внимательно смотря на него. Отвернувшись от меня, сделал глубокий вдох, выдох и сказал:

- Нам надо расстаться. - Повисла тишина, было слышно, как недалеко проезжают машины, какая-то пичужка завела свою трель, а ещё как замерло моё сердце, а потом понеслось в галоп. Голова пошла кругом и только мысли ошалело бегали: почему? Зачем? Что случилось? Что не так? Глубоко вздохнув, я спросила:

- Почему? - Голос звучал хрипло.

- Понимаешь, Саш, я, довольно давно люблю другую, это Наташка из нашего класса, помнишь её? - Я медленно кивнула, а у самой ком в горле.

- Так вот, мы уже почти год, можно сказать, встречаемся, ты как-то уезжала в командировку, вот тогда мы и встретились, случайно, на одной вечеринке. - Тут он немного помялся и продолжил, - В общем, Наташа беременна. Я познакомил её с моими радетелями две недели назад, и перевёз её к ним, они хорошо её приняли, оказывается, наши родители когда-то давно были неплохо знакомы. - На глаза наворачивались слезы, а он продолжал. - Понимаешь Саш, ты хорошая, добрая, но мне этого мало. С тобой, конечно, хорошо, и готовишь ты вкусно и убираешься сама, но ты не нравишься моим друзьям. Ты толстая лично для меня, ты не подумай, может кому-то это даже понравится, да и секс у нас был не плохой…

Не став дальше слушать его жалкие объяснения, отвесила пощёчину и не глядя ушла.

Как добралась домой, не помню, но стоило закрыть дверь квартиры, как эмоции накатили.

Осев на пол прямо в коридоре, я взвыла. Рыдала и кричала, размазывая слезы…

Сколько это продолжалось даже не могу сказать, поднялась в тот момент, когда слезы закончились, и осталась только пустота. Было ощущение, что у меня из груди вырвали кусок души.

Не спеша, поднявшись, я пошла в ванную, приняв контрастный душ, отправилась в кровать, как уснула, тоже не помню.

А после начался ужасно трудный год. Я замкнулась в себе, была нелюдимой, не общительной, много работала. Это конечно был единственный плюс, работа отвлекала. Так же начала зачитываться книгами, буквально поглощала их тоннами, чужие миры, судьбы, чужая любовь, хоть так я пыталась внести смысл в свою жизнь.

Спустя несколько месяцев родители и подруги начали бить тревогу и общими усилиями отправили меня к психологу.

Потом была терапия. Сначала я очень не хотела открываться постороннему человеку, за прошедшие месяцы я смерилась с пустотой в груди, мне было хорошо в своём уютном мирке.

Постепенно, всё это начало давать свои плоды, медленно, но уверенно я возвращалась к своему нормальному состоянию и даже больше…

Сейчас я понимаю, что мне это было необходимо. После, терапии я начала жить! Нет, не так, ЖИТЬ!

Глава 3.

Глава 3.

Путешествовали мы надо сказать с комфортом.

Домик, в котором я ехала, представлял собой небольшой вагончик, где-то четыре на пять метров. В нем была небольшая буржуйка, если станет совсем холодно, можно разжечь.

Правда работала она на дровах, которые, пришлось везти с собой.

Две кровати, для меня и Мирель, а также небольшой складной столик. На полу посередине валялась шкура какого-то зверя.

Поездка предстоит долгая, холодов нам не избежать.

Недалеко от буржуйки, стояла маленькая ширма, за которой в тазике можно было ополоснуться.

В противоположной части «вагончика» стояла часть наших сундуков, с самым необходимым.

Такой же «домик» был и у графа.

В дороге было скучно.

Иногда, я рассказывала Мирель о своей прошлой жизни. О том, что такое самолёты, машины, пароходы, поезда, высотки. Про бытовую технику, но больше всего, её впечатлило вязание. Да, да, обычное вязание крючком или спицами.

Потому как в этом мире, шапки и шарфы шили из многослойной ткани, а уж о свитерах тут вообще не слышали.

Самое интересное, что в этом мире уже появились ткацкие станки, хоть и не так давно, но изделия стоили довольно дорого и не каждый мог себе это позволить.

Дальше разговор плавно перетёк на вышивание.

По рассказам Мирель, я узнала, что в этом мире вышивали только гладью.

А как же банальный крестик? Вышивка бисером? Бразильская вышивка – это когда часть рисунка объёмная. Просто объёмная вышивка, вышивка лентами, рококо – вышивка узелками. Такое поле для разнообразия и неужели никто до этого не додумался?

Клятвенно пообещав Мирель, что закупим все необходимое в ближайшем городке, тогда и начнём обучение.

В целом путешествие проходило гладко. Остановки были только по вечерам, тогда же и готовили еду, а так все было одинаковым, мы спали, ели, болтали, смотрели в окно, читали книги и рукодельничали.

Периодически останавливались в деревнях, для закупки продуктов.

Кстати, надо сказать, что первую неделю, я стоически терпела, как хорошая девочка ехала в платье, а потом взвыла. Так не хватало простых штанов с рубашкой, и я взмолилась «дядюшке», на очередной вечерней остановке.

Упрашивала я долго, жалостливо и со вкусом, даже пришлось применить шантаж, и он согласился.

Скрывшись в своём домике, с помощью Мирель, скинула ненавистное платье и надела костюм для верховой езды, заказанный ещё перед поездкой и не важно, что на лошади я ездить не умею.

Ох, скольких нервов мне стоило, выторговать его себе.

Как оказалось, женщины в этом мире носят в основном платья, а вот штаны либо наёмницы, либо разбойницы, либо поборницы нравов или как я для себя поняла, местные зачатки феминизма, что, несомненно, радовало.

Права у женщины, конечно, были, но настолько урезанные, что развернуться негде или это я просто придираюсь к местным нравам?

Ох, уж эти нравы, но пока я в дороге мне плевать, хочу комфорта!

Вы меня, конечно, извините, но пока в кустики отойдёшь, весь подол обдерёшь, да и кустики с собой принесёшь.

Практически через месяц, мы прибыли в один из самых больших торговых городов. Он находился на распутье главных трактов, через это место проходят торговые караваны.

Счастью не было придела, общим советом, а именно мной и графом, было решено, задержаться здесь на пару дней.

Остановились на одном из постоялых дворов.

Строение было деревянным, двухэтажным, довольно большого размера.

На первом этаже располагалось, что-то, вроде, таверны. Широкие грубо сколоченные столы и лавки стояли по бокам от основного прохода. В дальней части зала стояло что-то вроде ресепшена, а слева от него вела лестница наверх.

Комнат было решено взять две.

Одну для меня с Мирель и одну для графа с Остином.

Наших сопровождающих разместили на сеновале.

Комната моя была небольшая и скудно обставленная, но всё необходимое здесь имелось.

Слева широкая кровать, посередине у окна стояли простой стол и два стула. Справа находилась ширма, за которой спрятался умывальник, высокая бочка, видимо аналог ванной и ночная ваза.

Не королевские хоромы, конечно, но и мы не короли, а так хотя бы ноги можно размять.

Плюсом являлось то, что живности никакой в «номере» не оказалось. Да, да, я знаю, о чем говорю. Самолично, облазила каждый уголок нашего временного жилища.

Когда перенесли часть вещей, помылись, переоделись и с чистой совестью собирались пойти пообедать, меня остановила Мирель.

- Госпожа Сандра, могу я просить вашего позволения, увидеться с родными?

Я так и замерла, на пороге, с поднятой рукой, дверь хотела открыть.

- Мирель, ты хочешь уехать? Сколько времени тебе на это понадобиться? Или ты хочешь уехать совсем? – Обернувшись, посмотрела на девушку, та растерянно хлопала глазами.

- Нет, что вы госпожа. – Замахала руками. - Моя семья живёт в этом городе. Могу я сходить к ним, проведать?

- В этом городе? А что ж ты раньше не сказала? А если бы мы не решили бы здесь задержаться?

В ответ она пожала плечами.

- Госпожа, это вольность для меня, я ведь на службе у вас, поэтому не смела, спросить раньше, а так если мы тут задержимся, я бы хотела…

- Мирель! Даже не думай, мы же так хорошо сдружились. Неужели ты могла подумать, что я буду против? И я же просила, наедине обращаться ко мне просто Сандра. Мы знакомы почти три месяца, везде и всюду вместе, не уже ли ты до сих пор меня сторонишься?

Она посмотрела на меня, видимо, не веря в то, что я говорю.

- Значит, давай поступим так. Сейчас мы пообедаем, попросим у графа сопровождение, затем сходим за подарками для твоих близких и пойдём к ним, не могу же я как графиня, прийти с пустыми руками?

Мирель налетела как ураган, обняв меня за шею и не переставая шептать благодарности сквозь слезы. Первую секунду я даже опешила. Взяв себя в руки, начала её успокаивать, именно с того момента, она больше не обращалась ко мне: «госпожа», а называла просто Сандра, наедине.

Глава 4.

Глава 4.

Проснулась с трудом, все-таки полуночничать это совсем не моё, хоть и было весело.

Родители Мирель отнеслись с пониманием, к нашим ночным посиделкам.

Маленькая Рози была в восторге от зайца, все время пока мы завтракали и не важно, что он проходил в обед, она бегала вокруг стола с своим новым другом. Назвать кстати решили Заком.

Думаю, заяц был не против своего нового имени.

Собравшись и тепло, распрощавшись с семейством Квонт, отправились обратно в таверну с присланными сопровождающими от графа.

- Сандра, детка, ну что же ты так? Я, конечно, дал своё согласие на девичьи посиделки, но что-то уж сильно вы припозднились. - Раздался голос графа, как только мы поднялись на второй этаж.

Дядюшкино ворчание было напускное, думаю, скучно ему было одному вот и ворчит, но так по-доброму, по-отечески.

Вообще, сказать по правде, мы как-то действительно сблизились, и я частенько забывала, что он мне не родной дядя, но он стал мне как родной. Не знаю, что бы я делала бы без него в этом мире. Поэтому, поддерживаем игру. Глазки в пол, ладошки вместе и жалобным голосочком.

- Дядюшка, простите, засиделись допоздна. Больше такого не повторится. Чем вы тут занимались без меня?

- Ох, да не чем особо. Скучно мне. – Так я и думала. – Может, найдёшь занятие старому графу? Или в путь тронемся?

- Дядюшка, мне бы на рынок, надо много чего купить, вы не пожалеете. Давайте поедем вместе?

- Ну, хорошо, сколько тебе надо времени, чтобы привести себя в порядок?

- Минут двадцать, и я буду готова. – Чмокнув графа в щеку, побежала переодеваться.

Так как рынок работал до позднего вечера, опоздать я не боялась, это даже плюс, что поедем поздно. К вечеру и скидку сторговать можно и оптом остатки забрать, опять-токи, дешевле.

Сначала пошли по текстильным рядам. Вчера видела тут одну небольшую палатку с разноцветной пряжей и цены не кусались.

Минут двадцать бродили пока нашли. Вся пряжа была шерстяная, отличался только вид шерсти. Самая простая из того, что я поняла, была овечья. Остальные виды пряжи назывались в этом мире так, что можно язык сломать, так, что для себя я перевела их как, мериносовая шерсть, мохер, альпака, кашемир, ангорская пряжа.

Приятно удивило наличие растительной пряжи, хлопок, лен, джут. Вся эта прелесть была в небольшой палитре. Больше всего напоминало цвета радуги и их более бледные оттенки.

Для этого мира я считаю, уже чудо. Так же у этого продавца было то, что я нигде ещё не видела, это бусины, крупные, видно, что фурнитура обычная. Непонятно, конечно, из какого это материала, но мне надо! Я такую штуку вспомнила, местные модницы удавятся.

За прилавком сидел мужичок, небольшого роста, с редкими седыми волосёнками, задумчиво смотрел куда-то вдаль.

- Добрый день уважаемый, нам бы товар посмотреть…

С каким-то грустным выражением лица он откликнулся и меланхолично повернулся в нашу сторону.

- Здравствуйте господа…

- Уважаемый, а чего это на вас лица нет? Торговля плохо идёт? – Искренне поинтересовалась я у несчастного на вид человека.

- Да, милая барышня. Вот привёз новинки, сын мой изготавливает и красит сам, а народу-то они без надобности. Пробовали в ткацкие дома продавать, так не берут. Мол, непроверенный товар. Вот хоть тут решил попытать удачу, коли пригодятся в хозяйстве кому, а все к одному. Четвёртый день сижу - никто не подходит.

Махнув рукой, мужчина начал впадать в прострацию.

- Мы берём.

- Сколько и чего желаете милая барышня? – Приободрился старичок.

- Мы берём всё! Сколько с нас?

Герцог и продавец посмотрела на меня как на умалишённую.

- Ну, коли все…- мужичок почесал затылок. – То, отдам за тридцать золотых.

Дядюшка, аж, крякнул от такой суммы, за ниточки да бусины.

Дальше пошёл разговор про красители. Мало ли в химикатах каких вымачивают, ещё потравимся, но все оказалось куда проще. Красители натуральные, жучки, червячки, травка-муравка.

Сторговались за двадцать пять. Счастью моему не было предела, а все потому, что я обожала вязать. Это же теперь столько всего можно сделать.

Кофты, свитера, жилеты, платки, кардиганы, митенки, панамки, салфетки, коврики, игрушки. Ух, аж, сердце ёкало.

Доплатив ещё десять серебряных мужичку, договорились, что он вместе с нашим сопровождающим, доставит все на постоялый двор. Герцог даже выделил дополнительных монет, чтобы снять ещё одну комнату, для моих покупок.

- Милая, моя воспитанница, можно тебя на минутку?

- Конечно дядюшка.

Отойдя в сторонку, там, где было поменьше людей, герцог начал:

- Ты что творишь? Это же целое состояние, на такие деньги можно приличный дом купить с землёй, а ты ниток да бусин набрала?

- Дядюшка, я вас уверяю, то, что я сделаю, будет приносить доход, а если нет, то прослыву самой экстравагантной дамой этого света.

На меня посмотрели со скепсисом.

Выдохнув, наклонилась ближе к уху графа и прошептала.

- Понимаете, в моем мире изготавливают вязаную одежду и не только из этих самых ниток. Я умею это делать. Так как в вашем мире с отоплением не очень хорошо, как вы говорили — это поможет не мёрзнуть. Да и в любом случае, это мои личные сбережения, так, что, если прогорю, будет мне уроком, ну как?

- Справедливо. Я только об одном прошу, не растрать все наследство родителей и твоё приданное от меня.

- Не сомневайтесь, всё, что я пытаюсь сделать только для улучшения жизни.

Дальше поход по рынку проходил более мирно. Шпильки, ленты, ткани, пару шикарных заморских пледов, самотканых, естественно, специи.

На одном из прилавков увидела рис, гречку, пшёнку. Надо! Пять больших мешков и того, и того. А, то основные крупы в этом мире бобовые и что-то вроде нашей перловки. Сил нет, уже их есть.

Несколько сборов чая. В основном все были одинаковые. Ромашка, душица, кипрей, чабрец, шалфей.

Глава 5.

Глава 5.

- Сандра, - он понизил голос до шёпота и наклонился к моему уху. – Ты же помнишь, что ты едешь к жениху? Как он отреагирует на них? А если он будет против детей, что ты будешь делать? Выгонишь их?

- Нет, не выгоню. Я могу, без одобрения мужа их усыновить?

- Без одобрения мужа, нет. Если бы ты была допустим, вдовой, то это другой разговор, но по нашим реалиям ты девица, но ты можешь, взять их своими воспитанниками, а потом если герцог согласиться, то усыновить по бумагам. - В ответ я порывисто обняла дядюшку и благодарно улыбнулась.

Забрав, все наши вещи с постоялого двора, мы всей дружной компанией, решили дождаться старших братьев Агаты. Пока, они все, не дадут своё согласие, покинуть это место, я не могу, забрать их силой, против их воли.

Ричард пришёл в себя очень быстро, ещё раз обработали спину. С трудом, но он двигался. Пока ждали братьев, разбили небольшой лагерь недалеко от сарая, благо он находился на отшибе деревни, а за ним были только поля.

Перекусив тёплым жаркое заказанным в таверне, запила его горячим чаем и съев пару булочек, дети задремали, укутавшись в наши с Мирель плащи, да и тёплые носочки пригодились, велики, конечно, зато тепло.

Потихоньку приготовили ужин. Обсудили с графом дальнейший план действия, если мальчики все-таки согласятся. Перебрали сундуки с вещами, как свои, так и графские, что бы детям можно было что-то надеть, почти конец сентября, жары нет. Со всеми этими не самыми радужными занятиями, незаметно подкрался вечер.

Сварив жидкую кашу с вяленым мясом и свежими купленными овощами, уселись все вокруг костра. К концу ужина, когда уже стемнело, "Домой " вернулись старшие братья.

- Вы кто такие?

- И что здесь делаете? - раздались голоса из темноты.

А, вот и старшие пришли.

Не успела подумать об этом, как Агата, сидевшая, у меня под боком вскочила и побежала с радостными воплями к братьям.

- Честер, Деймон, вы только не ругайтесь, это я позвала их сюда. Тётя Сандра и дядя Кафер, - мы синхронно помахали темноте, - спасли Ричарда, от дядьки из трактира. Он бил Ричарда палкой, и привязал к столбу, за то, что он украл сыр. А тётя Мирель принесла мазь и бинты, и они с тётей Сандрой помазали ему спину, и обмотали бинтами. А ещё они нас покормили вкусной кашей, вы будете с нами, есть кашу? Она вкусная. Пойдёмте, пойдёмте, я вас познакомлю.

На тусклый свет огня вышли два юноши. Худые до ужаса, я думала, Агата худая, но нет, старшие выглядели ещё хуже. Она радостно тянула их обоих за руки к костру. В свете огня, их скулы казались настолько острыми, что о них можно порезаться.

Угловатые подростки, босиком, в грязных лохмотьях, с криво подстриженными волосами, но такими же завораживающе огромными серыми глазами.

Видно, что мальчишки стеснялись своего вида, им было очень некомфортно, рядом с нами.

- Прошу, поужинайте вместе с нами, каша сегодня и правда очень удалась. - сказала я, вставая, чтобы положить ребятам еды.

Каждый съел по тарелке, заедая пирогом с травяным чаем. Больше не разрешила, видно, что дети голодают, как бы плохо не стало.

Когда с трапезой было покончено, подошла к старшим братьям.

- Честер, Деймон, меня зовут, Сандра и я бы хотела с вами поговорить, если вы не против, выслушать меня. Можем с вами отойти в сторону? - мальчишки заметно напряглись, но шли за мной до их сарая. Остановившись, и глубоко вдохнув, решилась начать разговор.

- Ребят, у меня к вам очень непростой разговор. Я бы хотела взять вас всех в свои воспитанники. - повисла гнетущая тишина, но я решила продолжить. - Мы направляемся в герцогство Олдридж. Мое полное имя Фогель Сандра Бранк, я - графиня. Будущая жена Адриана Олдридж. Вы хотите поехать с нами? - пару минут мы молчали, в темноте невозможно было разглядеть их эмоции, поэтому я ждала.

- Зачем мы вам нужны? - последовал вопрос одного из братьев, который стоял слева от меня.

- Понимаете, граф Кацииан мой опекун. Родители мои погибли ещё, когда я была совсем малышкой, он заботился обо мне, дарил свою любовь, если бы не он я даже не могу представить, чтобы со мной было. Мои родители думаю, были бы счастливы, знать, что у меня всё хорошо, поэтому, я бы хотела позаботиться о вас, если вы не против этого. У меня есть возможности и средства обеспечить вам хорошую жизнь.

- Что за жизнь нас будет ждать в вашем доме? - спросил, тот, что справа.

- Вы будете моими воспитанниками. Вы ни в чем не будете нуждаться, сможете заняться тем, чем захотите, но скажу сразу, надо будет учиться. Чтобы в этой жизни чего-то добиться необходимо образование и знания. Обижать вас не посмеют, я буду полноправной хозяйкой в доме и сделаю все, чтобы этого не произошло. - я старалась говорить искренне. - Я не требую немедленного ответа, буду ждать вашего решения до утра. Утром мы уедем, с вами или без вас, насильно заставлять вас не хочу, это ваш выбор, но и жизни вам такой не желаю. Я искренне хочу вам помочь.

Долго не могла уснуть. Всё думала и думала, согласятся они или нет? Захотят ли обрести новую семью? Жить и не бояться, что завтра нечего будет есть? Будут ли деньги на лекарства? Одежду? Крыша над головой? Но ведь могут и не согласиться. Будь я на их месте, скорее всего, сильно бы в этом сомневалась. Если вспомнить, те ужасы, про которые рассказывала Агата, что творили с ними в приюте, то не спешила бы доверять какой-то незнакомой тётке. Что если они подумают, что я планирую делать из них рабов или буду над ними издеваться? Или может, буду тыкать, им тем, что даю материальные блага, а взамен буду требовать что-то? Потому как не каждый человек, способен искренне проявить поддержку, понимание и любовь к другому человеку, не за, что-то, а просто так. Ох, не знаю.

Такими мыслями только накрутила себя, добавив беспокойства.

А если они всё-таки откажутся? Не могу же я их насильно взять с собой? Да и причинять добро, там, где его не хотят, ну такое себе.

Глава 6.

Глава 6.

Поместье поражало, своим великолепием и могуществом.

Честно говоря, я представляла себе роскошный особняк, все-таки герцог в нем живёт, но вот то, что это будет нехилых таких размеров замок мне почему-то в голову не пришло. Хотя, даже не так, не замок, крепость.

Высокий кирпичный забор опоясывал основное здания в три этажа, с боков, которого, выселись шпили четырёх башен.

Минут сорок прошло с того момента как мы покинули близлежащий город. Большой, величественный, видно, что хорошо развитый, чистый и опрятный.

Останавливаться в нем мы не стали, очень хотелось покончить с дорогой.

Через главные ворота, стража пропустила нас без вопросов, правда создалось такое впечатление, что они чем-то озадачены.

Проехав вокруг небольшого фонтана, по бокам которого, разместились шикарные клумбы, мы подъехали к главному входу.

Выйдя одновременно с дядюшкой из наших домиков, переглянулись, следом за нами вышли и все остальные.

Мы стояли, замок тоже. Вокруг не души. Вот это приём, теплее только в морге.

Тишина, поместье резко вымерло перед нашим приездом? Или стоит ожидать фанфар и герцога с криками: «сюрприз»?

Мы с Мирель и Агатой подошли к графу.

- Это какая-то примета так встречать будущую супругу или кому-то просто наплевать, что мы приехали?

- Не знаю, дорогая моя, не знаю… Самому интересно.

Переглянувшись ещё раз с дядюшкой, отправились к двери. Поднявшись по небольшим ступеням, Остин позвонил в колокол. Тишина.

- И все-таки я не пойму, где все? – Прошептала я на ухо графу. В ответ тот пожал плечами.

- Ну, раз гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. – Дети посмотрели на меня с интересом. – Ну, ребятки мои, раз они нас не встречают, то пойдёмте сами их искать, а то, что-то у меня к герцогу появилось пару вопросов! Мы сюда пёрлись два с х...- оглянулась на детей – с хвостиком месяца, а тут тишина и пустота.

Я, Мирель и Остин отправились на поиски людей, остальные остались ждать возле входа.

Обойдя основное здания с правой стороны, вышли на задний двор. Огромный, задний двор. Сначала сад, клумбы, лавочки. Справа от них видимо дорожка для слуг, потому как дальше располагались хозяйственные постройки.

Для начала решили попытать удачу, зайдя с заднего входа.

Дверей было несколько, и по счастливой случайности, первая вела на кухню.

Кухня была огромная.

Столы, печи, подобие духовок, черпаки, кастрюли, сковородки, венки сушёных трав, тарелки, бокалы, стоящие на кухонном полотенце, в одном из углов и тишина.

Людей нет, ничего не жарится, не парится.

- Остин, я не пойму, они, что все дружно вымерли?

- Не могу знать госпожа Сандра, но как вы любите говорить: «я в шоке».

Двинулись дальше проверять наличие жизни в этом «чудесном» месте. Остин выбрал дверь по левой стороне, я по правой, Мирель отправилась прямо.

Дверь оказалась, своего рода, холодильным погребом, людей нет. Вышла обратно в кухню.

Вернулся Остин.

- Там продуктовый склад, людей нет.

- Нет, если они не вымерли, сама поубиваю, Остин, ну, что за дела? Как так можно гостей встречать?

- Сам в шоке. – Пожал он плечами.

У меня вырвался нервный смешок.

Скрипнула третья дверь, вернулась Мирель.

Уставились на неё.

- Дверь ведёт в дом, немного прошлась по первому этажу, позвала хозяев или хотя бы кого-нибудь, тишина. – Развела руками девушка, направляясь в нашу сторону.

Сзади раздался незнакомый детски голосок:

- Здравствуйте, а, вы кто? Что вы тут делаете?

Мы синхронно развернулись.

Девчушка лет десяти, может чуть больше, стояла в дверях с ведром в руках.

- Милая, здравствуй, меня зовут Фогель Сандра Бранк, я невеста герцога, вот приехала, чтобы обручится, а нас никто не встречает, ты не знаешь где все?

- Знаю, леди Лилит дала вчера всем слугам выходной, а герцога уже как неделю нет, земли свои объезжает.

Мы с моими товарищами по несчастью переглянулись.

- Скажи, пожалуйста, а кто такая леди Лилит? Она в поместье?

- Леди Лилит, ну как хозяйка, только не хозяйка, она за замком следит, за слугами, вот, но её нет, уехала ещё с утра с матушкой герцога, вроде, как только завтра должны приехать.

Мы опять переглянулись.

- Милая, а как тебя зовут?

- Кристи, госпожа.

- Кристи, а ты не знаешь, остался ли кто-то в поместье, кто сможет нас разместить? Там с нами ещё граф приехал и воспитанники мои, да и лошадей надо накормить и напоить, сопровождение наше разместить…

Девочка задумалась.

- Точно, я видела, кажется, господина Крейстона, он старший над стражниками поместья, может его позвать?

- Кристи, позови, пожалуйста, а мы пока к главному входу пойдём к остальным, хорошо? Пусть он туда подойдёт.

- Хорошо госпожа. – Поставив ведро, малышка убежала.

Мы же дружненько потопали к графу и остальным.

Остин только закончил объяснять графу, что тут вообще происходит, как из-за угла, откуда сами недавно пришли, вышел красивый парень.

На вид ему было около двадцати пяти – двадцати шести. Военная выправка, черные смоляные брови и волосы, а лицом чем-то похож на Джони Депа в молодости. Я прям в «осадок» выпала. Какой же он красивый, мамочки-и-и-и! Не надо мне герцога, я этого заберу! Заверните, мне с собой!

- Добрый день господа, меня зовут Крейстон Джок, я глава стражи его светлости.

- Здравствуйте, здравствуйте, - тягуче проговорил дядюшка. - Меня зовут граф Кацциан Кафер. Это - он повернулся в мою сторону. – Фогель Сандра Бранк, невеста его светлости. – Я сделала книксен. - По договорённости с герцогом о свадьбе, было принято решение, что мы приедем на свадьбу сюда, так как у его светлости дела, но что же я вижу? Вчера самолично написал письмо, о том, что завтра прибудем, а тут никого, как нам это понимать? Как оскорбление со стороны герцога? Знаете, мы не для того два с х… - дядюшка покосился на детей, - с хвостиком месяца ехали, чтобы увидеть такое пренебрежение.