Самый первый

Глава 1

Глава 1

Утро. Я открыл глаза и уже собрался потянуться, как вдруг меня отвлекла надпись, висящая в воздухе передо мной и дублировавший её голос в моей голове:

"Поздравляем, вы вступили в игру!

Для продолжения и получения дальнейших инструкций просто пожелайте это сделать."

Я замер. Насколько я знал, голоса в голове - это не к добру.

- Что за ерунда? - подумал я, кажется даже вслух.

Попытка перевести взгляд куда-то ещё ни к чему не привела - надпись так и продолжала маячить в полуметре перед моим носом. Я, конечно же, увлекался фантастикой и в мыслях бывало представлял что-то подобное, тем не менее фантазии - это одно, а когда подобное появляется в реальности, значит скорее всего что-то не с реальностью, а с тобой. Такая мысль меня не очень-то порадовала. Тем не менее, сошел я с ума или нет - от назойливых букв не мешало бы избавиться, сделав то, что предлагалось - пожелать продолжить. Хорошо, как это сделать? Стоило мне

только об этом подумать, как тут же надпись исчезла, сменившись другой:

"Всё управление интерфейсом игры осуществляется мысленным пожеланием.

Вызовите меню персонажа."

Голос так же начал дублировать это сообщение, не помогая, а лишь отвлекая. Лишь только я почувствовал недовольство по этому поводу, как голос умолк, надпись поблекла и как-то отдалилась, а на первое место выскочила табличка:

"Желаете отключить голосовое информирование? Да/Нет"

Конечно "Да". Как только я так подумал, табличка исчезла, а прежняя надпись вернулась на своё место.

- Что ж, избавился от голоса в голове - уже хорошо. Пациент небезнадежен, - с усмешкой подумал я.

Теперь пришла пора позаботиться и о надписях. Что там надо дальше? Вызвать меню персонажа. Хорошо, попробую. Легкое мысленное усилие и буквы перед лицом исчезли, сменившись на небольшую табличку:

Ник: (выбрать)

Раса: человек

Очков опыта (3537.3/0)

Оценочный уровень: 50

Репутация: 0

Сила: 27.5

Ловкость: 18.3

Энергия: 23.2

Интеллект: 34.8

Воля: 27.9

Дух: 25.5

Прана: 231.7 (231.7)

Мана: 254.8 (254.8)

Жизнь: 486.5 (486.5)

Врожденные свойства:

Восстановление праны: 1

Восстановление маны: 1

Восстановление жизни: 1

Владение умениями: 1

Владение приемами: 1

Владение заклинаниями: 1

Владение рецептами: 1

Дополнительные свойства: нет

Доступные навыки:

Умения (0/1): нет

Приемы (0/1): нет

Заклинания (0/1): нет

Рецепты (0/1): нет

Достижения:

Самый первый (получить награду)

А может это сон? Первым делом для проверки всегда надо себя ущипнуть - по книгам знаю. Ущипнул. Ничего необычного, вполне себе привычное ощущение. Значит не сплю.

Бред? Не похоже. Вполне себя осознаю, размышляю. Галлюцинация? Не особо был осведомлён о странностях, вызываемых психическими заболеваниями, но как-то смотрел сериал, в котором вполне адекватный человек видел галлюцинации, неотличимые от реальности. Предположим, так оно и есть - это всё галлюцинации. Интересно, и что же они мне покажут?

Раса - человек. Ну, тут меня ничего не удивило - давно это подозревал.

Что за очки опыта?

"Очки опыта зависят от физических и интеллектуальных характеристик на момент начала игры, впоследствии приобретаются а её процессе. Необходимы для повышения уровней первичных характеристик, навыков и экипировки. Показано распределённое количество очков опыта и нераспределенное."

Так, с этим тоже вроде понятно - "экспа" (экспа - от английского erxperience, опыт). Правда про "прокачку" (прокачка - улучшение) экипировки это что-то новое.

А "Оценочный уровень"?

"Оценочный уровень рассчитывается из количества распределенных очков опыта персонажа. Очень приблизительно показывает потенциальную силу объекта."

Что ж, при здравом размышлении тоже ясно - маг, прокачивающий "фаерболл" это одно, а если "лечилку" - то уже совсем другое. При одинаковых уровнях сосем разные возможности.

Хотя вот по поводу "здравого размышления" меня начинают терзать смутные сомненья. Это же не какая-то виртуальная реальность, не игра - это реальность, вот с чем надо разобраться! Так, галлюцинация, или как тебя там, раз уж должна слушаться моих мысленных команд - свернуть табличку. Табличка послушно свернулась, став крохотной пиктограммой на краю зрения. А если совсем погасить? Пиктограмма исчезла. Ну что ж, голосов нет, надписей нет - да я почти выздоровел!

Повертел головой, всматриваясь в привычное окружение - ничего необычного. Встал наконец-то с кровати и немного постоял, прислушиваясь к своим ощущения. По прежнему тишина. Может оно всё само собой рассосалось?

"Меню персонажа". А нет - не рассосалось. В воздухе передо мной вновь появилась табличка с характеристиками.

И что делать? Прикинуться что ничего и нет и как обычно заняться утренними делами? Нет, это не наш выбор - даже если я сошел с ума, надо и в безумии найти приятные моменты! Тем более кто из нас не мечтал окунуться в виртуальную реальность? Или тут немного не то - реальная виртуальность?

Так что я решил продолжить разбирательство, к тому же в самом конце таблицы было весьма интересное предложение - "получить награду" за достижение. И что же у меня за достижение? Небольшой вопросительный посыл, и вот она, информационная панелька:

"Получено уникальное достижение 'Самый первый' - по совокупности очков характеристик на момент начала игры вы занимаете первое место среди людей.". Раз идет речь о людях, то может и правда я не один такой и мне не придется в одиночестве скучать в психушке? Как бы ещё с ними связаться?

"Связь с другими игроками возможна при помощи игрового форума или чата".

Хм, а вот это интересно. "Игровой форум".

Небольшая табличка характеристик сменилась на почти закрывающую всё поле зрения страничку с обычным интерфейсом форума. В самом верху была тема "Это не бред. Заходите в реале на www.[здесь может быть ваша реклама ;)].ru". Ого! Даже не заходя в тему, тут же, уже вполне машинально, погасил интерфейс и ринулся к своему компьютеру - вот сейчас-то я и выясню - или я сумасшедший, или не только я, но и весь мир!

- Давай, давай...! - в нетерпении поторапливал я свой комп всё время загрузки. Наконец вход в интернет, и я с колотящимся сердцем набираю в адресной строке браузера "www.***.ru"...

Как выяснилось - со мной всё в порядке. Я просто пропустил всё веселье пока спал - оказывается среди ночи (для меня ночи, а у кого-то и день был) всё человечество одновременно было подключено к игре, её так везде и называли - "Игра". По телевизору, радио, интернету - везде только и крутили эти новости. Вот что значит не иметь близких друзей и родственников, а так-то все сотовые операторы были перегружены. Люди звонили, звонили, звонили... Впадали в истерику, плакали, радовались, начинали верить в бога, пришельцев, матрицу... И только я был не в курсе.

На сайте была собрана вся информация, что стала известной к этому времени, оперативно был даже создан весьма полезный раздел "Ответы на часто задаваемые вопросы". Очень интересная и информативная статья. Прочтя её, прошелся и по другим полезным сайтам. Особенно богатой была информация на англоязычных ресурсах, ведь в штатах подключение произошло днем, из-за чего у большинства их пользователей был многочасовой опыт. Пока читал, узнал много чего, мельком опробовал свои "Инвентарь" (пусто), "Экипировку" (здесь хотя бы нижнее бельё было), "Карту", а также глянул "Рейтинг" и "Аукцион". Попробовал даже что-то положить в свой пока ещё пустой инвентарь, но, как и у прочих - ничего не получалось. Он был предназначен только для игровых вещей. Впрочем, подробнее ознакомлюсь со всеми возможностями позже, когда приступлю к игре.

Выяснилось вот что: оказывается ровно в 0:00 по Гринвичу совершеннолетние люди всего мира получили поздравления в связи со вступлением в игру. Начальные характеристики у всех были привязаны к реальным показателям. То есть если ты задохлик - имеешь маленькую силу, а раскачанный спортсмен - намного выше среднего. Средним показателем, кстати, было 10, по каждому показателю. Игра выдавала такую вот информацию:

"Для расы людей характерны следующие стартовые характеристики всех параметров:

до 5 - крайне низкие

6-9 - ниже среднего

10 - норма

11-15 - выше среднего

16-20 - отличные

21-25 - выдающиеся

26-30 - элитные

выше 30 - уникальные"

А ведь у меня, помнится, всё было за двадцать. Или не всё? Впрочем, это тоже потом. Читаю дальше.

Самое главное в игре было - очки опыта. Во-первых за счет них шла "прокачка" абсолютно всего, а во-вторых они заменяли игровую валюту. Например на них на игровом аукционе можно было приобрести навыки и экипировку. Хотя пока это было всё в теории - цены на аукционе были заоблачными.

Сами очки опыта давались за убийство "мобов" (мобы - игровые монстры) в "локациях" (локации, или "данжи" - места, где водятся игровые монстры). Изредка кроме опыта доставался "лут" (лут - вещи, иногда получаемые игроком после убийства игрового монстра) - в основном различные ингредиенты для ремесленных навыков. Очень-очень редко - предметы экипировки или даже новые навыки.

С локациями тоже интересная история - они появились абсолютно в разных местах. Например подходишь к обычному канализационному люку, а тебе предлагают войти в "локацию канализация" (классика!). Если соглашаешься - пропадаешь из реала и оказываешься там. Если в группе - то вся группа там. Все остальные, кто заходят после этого, оказываются в своей персональной копии данжа и встретиться там вам никак невозможно. Было ещё много нюансов, от точно известных, до совершенно непроверенных слухов. Одна из самых ярких особенностей - в локации игрок мог с собой пронести только игровую экипировку, а так как почти ни у кого ещё ничего подобного не было, он оказывался там в одном нижнем белье, выданным, оказывается, всем игрокам. Вот и бегал там народ в одних трусах, запинывая крысок и прочую жаждущую кровушки живность.

Боль в игре была ограничена определённым пределом - обычные ощущения никак не изменились, а вот если какой-то из монстров начинал грызть тебе ногу, было вполне терпимо. К тому же на аукционе имелся навык "Анестезия", ещё более уменьшающий боль.

Смерть от старости и болезней оставалась, но вот в других случаях после гибели персонаж незамедлительно возрождался в кругах возрождения (это касалось и детей), появившихся в местах наиболее плотного скопления людей. При этом игрок терял 10% от общего количества очков опыта. Если были нераспределенные очки опыта, они брались оттуда, а если нет - забирались случайным образом с прокачанных параметров. Нашлись уже и отморозки, решившие, что раз смерть не грозит ни им, ни их жертвам, то можно смело убивать. Но законы оставались законами, поэтому таких быстро отлавливали и им грозили сроки за убийства, несмотря на то, что "убитые" были вполне себе живыми. В игровом плане в результате убийств, как выяснилось, терялась репутация - у всех по разному. Если самооборона, например, то никаких изменений. А если предумышленное убийство - огромный минус. Информация о репутации говорила, что её высокое значение увеличивает количество получаемого опыта, а низкое - уменьшает, вплоть до того, что очки опыта начинают просто таять, уменьшая показатели игрока.

Ещё одной весьма будоражащей общество новостью стало то, что очки характеристик, повышаемые за счет очков опыта, давали реальный результат. Именно реальный, а не игровой (хотя попробуй теперь разберись, где игра, а где реальность). Широко известен стал блог "ботана", вмиг ставшего "качком". Конечно не вмиг (да и не совсем "качком"), но пока я спал - он качался. И за эти часы он из тощего заморыша превратился из "простого ботана" во вполне себе "боевого ботана". Набрав опыта на крысках и прокачав силу, он от 40кг. в жиме добрался уже до 70кг. Неплохо, за несколько часов-то. Я до своих 220кг. в жиме добирался не один десяток лет (а где-то полтора).

Кстати, насчет характеристик - в общем-то всё было в классическом стиле. Сила, ловкость, энергия отвечали за физическую составляющую, а интеллект, воля и дух - за ментальную. Прана, зависящая в от энергии - любителям помахать железками. А мана, чьё значение вычислялось из духа - сторонникам "танцев с бубном", в общем всяким магам, шаманам, псионам и т.п. Хотя никакой строгой границы не существовало, всё зависело от раскачки характеристик и навыков. Но, вместе с тем, существовали и некоторые ограничения. Например - врожденные свойства владения навыками ограничивали имеющийся набор способностей. К примеру первый уровень "Владения заклинаниями" позволял использовать только лишь одно заклинание. Вернее немного не так - использовать можно было все имеющиеся у тебя заклинания, но вот "привязывать" к себе, а после этого развивать, можно было только определённое количество, а оно определялось степенью развития врожденной способности владения - за каждые десять уровней по одному дополнительному навыку. На первом уровне "Владения заклинаниями" - одно заклинание для развития, на десятом уровне владения - два, на тридцатом - три и так далее. Без развития же все навыки были крайне слабыми, в полной мере их потенциал раскрывался только после вложения в них очков опыта.

Количество жизней зависело от энергии и духа. Так что маги со своим духом тут могли стать не такими уж хлипкими ребятами, ложащимися с одного удара. К тому же были ещё и навыки, которые могли коренным образом поменять картину. Плюс экипировка вносила свой немалый вклад. Так что простор для экспериментов открывался немалый.

Всё это заставило меня задуматься. Во-первых - откуда? Как такое возможно? Я всегда обладал научным складом ума, поэтому все сверхъестественные объяснения сразу отбросил. Что тогда остаётся? Причуда какого-нибудь безумного ученого, создавшего в тайне от всех подобную технологию? Вряд ли - слишком уж много направлений ему пришлось бы разрабатывать. Пусть даже команда ученых, финансируемая эксцентричным мультимиллиардером - всё равно все их разработки базировались бы на существующих технологиях, а я даже и близко не мог представить, как они могли бы подойти к решению всех этих вопросов. Да и неизбежно что-то при этом просочилось бы наружу, не могли они работать в вакууме - при таких объёмных исследованиях необходимы консультации с коллегами.

Может произошло глобальное изменение законов вселенной и в ней и впрямь появилась магия? Но нет - это точно не так, ведь голосов в голове и букв перед глазами от этого не появилось бы. Значит - всё же какая-то технология, а как гласит один из законов Кларка "любая достаточно развитая технология неотличима от магии".

Или, может, кто-то обнаружил какой-нибудь артефакт, оставшийся от загадочной древней цивилизации и теперь вовсю веселится, начитавшись книжек о магии? Но, если уж говорить о загадочных цивилизациях, проще предположить что это что это не какой-то осколок прошлого, а сама цивилизация и есть. То есть всё творящее можно объяснить вмешательством извне. Вот только непонятно с какой целью. Может реалити-шоу, наподобие боёв без правил? Но тогда не было бы смысла в репутации - наоборот, грызня между людьми их только бы привлекала. Какой-то необычный вид прогрессорства? Вроде как добрая инопланетная раса увидела что мы готовы сами себя уничтожить и решила помочь? Это вряд ли - каждый должен быть ответственен за свои поступки, в том числе и наша цивилизация. Если вести кого-то за ручку и постоянно утирать нос - ничего путного из этого не выйдет. В общем мотивы пока остаются совершенно непонятными.

Тем не менее это, скорее всего, всё же вмешательство извне. И уже можно сделать несколько выводов - во-первых этот загадочный разум не желает нам зла (наличие репутацииуказывает на это), во-вторых - ему с какой-то целью необходимо, чтобы люди развивались в рамках игры, в-третьих, эта игра даёт просто невообразимые возможности и можно достичь практически всего, о чем только мечтал, что весьма заманчиво. И самое главное, если я всё верно понял, основной принцип этой развивающей игры - "всё лучшее - лучшим", то есть получит эти возможности лишь тот, кто приложит больше всего усилий, лучшие игроки всегда будут иметь преимущество.

Теперь стоило подумать, стоит ли мне самому всерьёз начинать играть. Старт у меня вышел очень хороший и было бы жаль упустить такую возможность. К тому же, достаточно развившись, я наверняка буду среди тех, кто всё же узнает ответ на загадку - что же произошло. Одно это было весьма весомым аргументом. Вторым - обретение чудесных возможностей. Кто из нас не мечтал стать волшебником? И эта мечта может сбыться. Да и свободного времени сейчас стало ещё больше - на тренировки ходить уже нет смысла, новая реальность заменяла все тренировки игровой прокачкой. Взвесив все аргументы, я решил - играть!

Пора уже и мне присоединиться к этому празднику и начать создавать своего уникального персонажа. Так, кого мне хотелось бы? Из прочитанного я понял, что никаких границ нет - можно создавать кого угодно. Приобретешь на аукционе меч - и ты мечник, лук - соответственно лучник, меч с луком - и ты уже луковый мечник? Или меченосный лучник? А если добавить сюда и навык фаербола, и вот ты уже сам себе установка град. Лишь бы хватило опыта на прокачку. Не понравилось - можно переиграть. Правда при этом ощутимо откатывался назад - если вбухать в навык кучу очков опыта, вернуть из него в нераспределенные очки можно было только 10% от вложенного. Так что с выбором всё же лучше не ошибаться. К тому же следовало поторопиться - за прохождение локаций первым, как выяснилось, шли весьма неплохие награды. Учитывая мои отличные стартовые характеристики у меня был неплохой шанс собрать сливки. Всё только началось, так что шансы найти ещё не пройденные локации немалые. К тому же наверняка, подумалось мне - я смогу пройти там, где другие застрянут.

Хорошо что я ещё весной уволился с работы и решил до осени не торопиться с поиском новой, устроив себе отпуск длинною в лето, благо денег с прошлых заработков пока хватало. Свободного времени будет достаточно.

Значит, план таков - сначала определяюсь с характеристиками. А то ведь глянул лишь мельком, да и то тогда всё ещё и не воспринималось всерьёз (хотя если честно, то и до сих пор как-то не совсем привыкну к изменившейся реальности). Потом надо будет всё же уже узнать, что там за награда меня ждет, ну а затем на аукцион. Если ничего и не куплю, то хоть гляну на выбор, составлю представление на что копить. Ну а потом - в бой. Поехали!

Отступление.

Около года назад. Столичная система союза разумных рас. Экстренное собрание союза.

Адаптированный перевод.

Как только последний представитель союза занял своё место, председательствующий из расы инсектоидов раскрыл свои верхние надкрылья и его речевые крылышки начали выводить песню, трансляция которой тут же дошла до всех разумных.

- Итак, все мы знаем по какому поводу созвано это экстренное собрание. Тем не менее кратко резюмирую всё известное, перед тем как перейти к голосованию. Времени крайне мало, так что наш общий выбор предстоит сделать здесь и сейчас.

- Несколько месяцев назад пропала связь с расой прим. Более того - все отправившиеся туда корабли так же бесследно исчезали. Инициированное расследование выяснило, что в системе был создан портал. Было ли это сделано исследователями расы прим, был это какой-то природный феномен или же результат целенаправленных действий вторгшихся чужаков - неизвестно. Понятно одно - цель вторгнувшейся расы - экспансия. Мы назвали их демонами. Пока неясно одна эта раса, или же союз - физически они различны, но принципы их мышления одинаковы. К тому же они способны изменяться, полностью меняя свою физическую оболочку, переходя из одной формы в другую. Довольно легко были захвачены их наиболее слабые представители и произведен анализ их молекулярного строения. Они построены на крайне отличных от наших законах, тем не менее нам удалось выяснить примерные принципы построения их разума и провести ментосканирование. Выяснилось, что они проникли к нам из другой вселенной, а портал оттуда невозможно закрыть только с одной стороны, так как он подчинен не законам одной вселенной, а законам двух взаимопроникающих вселенных - нашей и их. Было твёрдо выяснено, что никаких договоренностей нам с ними достичь невозможно - мы для них лишь сырьё для их собственного развития. В силу не совсем ещё выясненных законов их вселенной для развития им нужна не массо-энергия, как нам, а нужны им именно мы - разумные. Основной портал служит не только средством перемещения, но и поддержки, не позволяя им отдаляться от него далее нескольких десятков световых лет, а так же, оказывая своим существованием влияние на законы, позволяет им строить вспомогательные порталы на другие планеты, после чего следует вторжение и уничтожение коренных рас. Таким образом в опасности только наша галактика. Больше захваченные демоны ничего не знали. Уровень их развития, кстати, крайне низкий, но он компенсируется огромными врожденными способностями. Но есть и другие - более развитые, намного более. Одного из них мы с огромным трудом и немалыми затратами смогли захватить и наверняка удалось выяснить лишь одно - нас ждет вторжение. Сейчас с их стороны порталом владеют всего несколько звездных систем. И даже это позволило им без особого труда уничтожить расу прим составом в полтора десятка звездных систем и уже долгое время обороняться от объединенных сил нашего союза. Если ослабнут сегодняшние владельцы портала - на смену им придут другие, а затем ещё и ещё... Нам с их стороны противостоит примерно равная нашей галактика. К тому же мы, в отличии от них, пока не способны воспользоваться порталом и попасть на их территорию - нужно тщательное исследование физических законов в районе аномалии и время.

- Таким образом выбор был таков - бежать нам, оставляя младшие расы на уничтожение, а себя обрекая на неизвестное будущее, или же сражаться. Предварительно, при созыва собрания, все высказались против бегства. Тем не менее ставлю первый вопрос на голосование:

Бежать или сражаться.

...

Итак, ожидаемо все 153 расы союза высказались против бегства.

А сейчас переходим к главному вопросу встречи - каким образом мы будем противостоять демонам?

Как только стала ясна вся серьёзность положения, раса кристалитов любезно предоставила в распоряжение союза всю мощь их вычислительного кластера. Данных, несмотря на все усилия, недостаточно. Тем не менее анализ всех вероятностей выявил три основных варианта действий:

Первый вариант:

Мы продолжаем сражаться сами. Объединившись, мы довольно быстро сможем вывести уровень производства боевой техники на достаточный уровень.

Минус этого варианта - недостаток разумных, пригодных для ведения боевых действий. Наши расы в основной своей массе утратили эти способности. Лучшие наши бойцы - ящеры, даже мобилизовав всё дееспособное население, не покроют и процента необходимых для этого сил.

Плюс этого варианта - отсутствие негативных пост эффектов в случае победы.

Но шансы малы - вероятность того, что мы одержим победу всего 10%, в лучшем случае 20%. Точнее пока сказать невозможно.

Второй вариант:

Для ведения боевых действий мы создаем расу на основе искусственного интеллекта.

Плюс этого варианта - мы быстро сможем довести количество разумных до необходимого уровня.

Минусы - во-первых основная по численности раса, ведущая боевые действия, будет всего одна, из-за чего, достаточно хорошо её изучив, противостоять ей будет легче. И во-вторых, самое главное - даже в случае победы мы получим в нашей галактике доминирующую расу, причем с уклоном на боевые методы решения конфликта.

В итоге прогноз таков: вероятность победы - около 50%, но вот вероятность того, что наши расы благополучно переживут негативные пост эффекты - также около 10%, как и в прежнем варианте.

И наконец третий вариант, признанный аналитиками союза самым перспективным:

Мы в короткие сроки поднимаем младшие расы до уровня развития, позволяющего им сначала самостоятельно дать отпор агрессорам, проникающим в их миры через порталы и защитить другие, менее развитые расы. А затем оказать нам помощь в окончательной победе над захватчиками. Лучшими психологами расы глубинников предварительно подготовлен проект "Игра", который позволит привить расам нужные знания, а также навыки, предназначенные как для боевых действий, так и для мирной жизни, направленные на дальнейшее совместное сосуществования всех рас в рамках нашего союза. Раса плазмоидов по предварительной договоренности согласна предоставить свои лучшие разработки по преобразованиям масса-энергия , необходимых для проекта, а кристалиты - свои вычислительные мощности. Пригодных для включения в проект рас насчитывается 1576, что в полной мере покроет потребность в количестве разумных, необходимых для ведения боевых действий. Нужды в энергетической подпитке проекта вполне покроют пустующие звездные системы, которых также вполне достаточно.

Вероятность победы - 80%, а окончательного успеха в долговременной перспективе - около 70%

Таким образом, ставлю на голосование вопрос...