Сага о неудачнике 4

Часть 8. Глава 93.

Неудачливый полководец.

Топот тысяч ног сотрясает почву, мы мчимся вперед, оглашая окрестности ором. Демоны не сразу поняли, что происходит, так что запоздало начали разворачивать часть армии в нашу сторону. Они готовились обрушиться на внезапно появившихся эльфов, но высыпавшая из города армия людей порушила планы.

Мы успели преодолеть две трети расстояния, как первые ряды развернулись, вперед выступили орки. Из-за их спин демоны запустили сотни огненных шаров. Два полетели в меня, но я вскинул мечи, заслонившись ими, пламя ударилось в широкое лезвие, зелеными брызгами разлетелось в стороны, так и не причинив вреда. Это пламя с легкостью прожигало стволы деревьев, но легендарные клинки, сделанные из адамантия, им не по зубам. Думаю, что и нагрудник выдержал бы попадание. Бегущая рядом, почти прижавшаяся к земле и ставшая словно тень, Элантира вообще пропустила атаку над собой. Простые же солдаты вскинули щиты. Вот обычная сталь получила урон. Металл в местах попаданий раскалился, оплавился, некоторые солдаты с криком выронили щиты, нескольким пламя попало в шлемы и забрала, опалив лица, но в целом, огненный залп рядовых демонов почти не нанес урона.

Орки подняли щиты, выставили копья, готовясь нанизать накатывающую волну, но в этот миг над нами пронесся костяной дракон, вихрь воздуха поднял пыль, ударил невидимой рукой по спине, как бы подгоняя. Зеленое пламя выплеснулось мощной струей, поглощая первые ряды, создавая крупную брешь. Малтиан встал в полный рост, балансируя на костяной спине, мощный смерч образовался в стороне, создав вторую брешь.

Мы влетели в любезно созданные драконом Тайи и магией Малтиана проходы, разорвав строй врагов. Мои мечи запели песню смерти, рубя доспехи и оружие, словно они сделаны из бумаги. Руки, ноги, головы — все летит в разные стороны. Я рублю быстро и без пощады, оставляя позади себя просеку из тел. Чувствую себя газонокосилкой.

Слева надвинулся огр — огромный, жирный, в руках дубина. Землистого цвета кожа похожа на камень, пасть его ощерилась рядом острых зубов, а взгляд нацелился на меня. Элантира в стремительном прыжке оказалась на его плече, клинки ярко блеснули, подобно вспышкам, голова огра отделилась от тела и медленно упала вниз.

На меня надвинулись два тролля. Я стремительно бросился на них, мечи ударили быстро и слаженно, в стороны полетели ноги, а сами монстры, потеряв равновесие, начали падать на спину. Я отрубил обоим головы, кровь забрызгала стоящих позади орков. И те дрогнули, стали отступать, в глазах появился страх. Я налетел на них подобно тигру, бросившемуся на добычу. Не спасли ни нервно вскинутые щиты, ни подставленные мечи.

Я даже сражением это назвать не могу. Просто мясорубкой.

Впереди появились двое демонов, они вскинул руки собираясь запустить в меня заклинаниями.

— Ум… — начали произносить они, но я в мгновение ока преодолел расстояние между нами и перерубил их пополам, так и не дав договорить.

Они умерли, не успев ничего понять, я же пошел дальше.

Наша атака разрезала армию врага, как ножницы режут ткань. Дракон продолжает поливать армию пламенем, то и дело возникают смерчи, а вдобавок эльфы подходят все ближе, их стрелы бьют чаще, сильнее и точнее.

Наконец я достиг цели — прорубившись через отряд, оказался перед генеральскими шатрами. Мой прорыв был настолько стремительным, что все отстали от меня, так что практически сразу за спиной, сомкнулись ряды орков, но меня это мало беспокоит, потому что враги просто не поспевают за мной.

Воины у шатра — два демона в черных тяжелых латах — подняли алебарды. Я стремительно преодолел расстояние между нами, на лицах демонов успел появиться испуг, они нервно и запоздало ткнули остриями, но я извернулся, пропуская удары. Атаковал быстро и беспощадно. «Убийца тысячи монстров» врубился в голову демона, с легкостью пробив шлем, остановился только на нижней челюсти. Второй демон успел дернуться, но это не спасло его, меч «заката и рассвета» пробил ключицу, разрубил легкое и сердце. Лезвие, раскаленное и до предела острое, не остановил ни наплечник, ни нагрудник. Легендарный клинок, вкупе с приложенной силой и скоростью, превосходящими обычного человека в тринадцать раз, разрезал их с такой легкостью, словно сделаны из фольги.

Внезапно внутри шатра появился зеленый свет. Я резко пригнулся, в следующее мгновение над головой пронеслась зеленая волна, ударилась в стоящих позади орков. Раздались крики боли, горящие бойцы попадали на землю, стали кататься из стороны в сторону.

Из шатра выскочил высоченный широкоплечий демон, закованный в доспехи. Черный плащ покрывает спину и плечи, сквозь щели забрала видны золотистые глаза. В руках у него массивный щит и топор. Увидев меня, он грозно зарычал.

— Ничтожный смертный!

Противник поднял топор, но ударить не успел. Я налетел вихрем, заставив закрыться щитом. Мечи забарабанили по защите, не давая и мгновения продыху. Он с удивлением во взгляде стал отступать под моим напором. Позади слышны крики и звуки боя. Судя по тому, что орки не напали со спины, наши войска дошли досюда и связали их боем. Что ж, значит, с предводителем этой армии справиться получится легче.

Каждый удар меча оставляет зазубрины и вмятины на щите, иногда удается пробиться через защиту и лезвия уже бьют по доспеху. Демон тяжело дышит, слышен хрип, движется на пределе сил, но все равно не поспевает за мной.

Наши взгляды встретились. Внезапно меня охватило странное чувство, мир будто замер, а золотистая радужка приковала все внимание, она словно увеличилась, будто желая поглотить меня. Звуки отдалились и вовсе исчезли, превратившись в писк.

— Наконец-то. Добро пожаловать в мой мир, — раздался громогласный голос. — Я уже боялся, что ничего не получится, и ты убьешь меня, но теперь все будет по-другому. Я предводитель шестого легиона демонической армии Меугорд-ар Шорт. Ад открыл свои двери и ждет твою душу, смертный.

Я мотнул головой, пытаясь развеять наваждение. Вокруг меня темнота, словно наступила ночь. Звуки битвы исчезли, я один на поле, которое наполнил туман, из-за чего очертания леса стираются, становятся размытыми и тонут в мареве. Черное небо склонилось надо мной, словно гигант пытающийся разглядеть муравья, размышляя как с ним поступить.

Слева заметил движение. Демон выпрыгнул из тумана, нанес стремительный удар, но я вовремя отпрыгнул, так что топор лишь рассек пустое пространство, противник открылся, чем я и воспользовался, сделав резкий выпад. Меч ударил в щель между шлемом и нагрудником, но противник лишь засмеялся, его тело начало распадаться, словно сделано из дыма, через мгновение он превратился в туман.

Тут же впереди появился еще один противник, топор обрушился сверху, я подставил меч, но стоило нашему оружию соприкоснуться, как противник вновь превратился в дым.

— Ха-ха-ха. Как тебе мой талант? Сможешь понять, что это такое? — вновь раздался громогласный голос.

Внезапно со всех сторон начали появляться силуэты демонов.

— Да, вы в этой битве победили, признаю. И мне придется отступить, но прежде чем это сделаю, заберу твою жизнь!

Они напали одновременно, стремясь перерубить меня, я завертелся со всей доступной мне скоростью, желая поспеть за всеми. Стоит только нашим клинкам соприкоснуться, как противник тут же превращается в туман. Возможно, если бы я пропустил удар, то стоило бы топору противника коснуться доспеха, как тут же превратился бы в туман и не нанес увечий, только проверять так это или нет — не хочется.

Я отбил практически все удары без каких-либо последствий, как очередной топор, с гудением разрубив пространство, опустился на подставленный под углом клинок, со скрежетом прошелся по лезвию, мои мышцы напряглись, пальцы сжались, не давая рукояти выскользнуть.

Настоящий.

Уже не обращая внимания на остальных, я сделал стремительный выпад, острие меча ударило в нагрудник, впилось в металл, погнуло. Противник, захрипев, отпрыгнул и скрылся в тумане. Я обернулся, но врагов не осталось. Видимо остальные, сотканные из дыма противники, нанесли по удару и развеялись, и только этот был настоящим. Получается можно не обращать внимания на других и спокойно сражаться с настоящим, правда есть одна проблема — непонятно, где настоящий, а где нет.

В тумане вокруг вновь появилось множество силуэтов.

И все-таки таланты — чертовски читерная вещь. Статы Меугорда-ар Шорта явно ниже, чем мои, намного ниже, и он был бы с легкостью повержен, но применение всего лишь одного таланта, а это, несомненно, талант, сделало его по силам равным мне. Теперь шансы победить у нас одинаковые.

Этот мир несправедлив. Почему так происходит? Почему, сколько бы я не старался, даже будучи сильнее врагов, у тех есть всякие скрытые таланты, нивелирующие мои силы. А ведь у меня никогда ничего подобного не было, всегда если враги сильнее, то даже если я каким-то образом начинал их побеждать, то они вытаскивали очередной козырь из рукава. Как это было с Велдерном. И вот, когда я, казалось бы, победил их всех, стал легендарным охотником, самым сильным, оказалось, что все равно нельзя расслабляться и приходится сражаться в полную силу — иначе смерть.

На этот раз силуэты не сдвинулись, лишь подняли руки. По коже пробежались мурашки, я понял, что собирается сделать Меугорд-ар Шорт. В следующий миг я сорвался с места, зеленое пламя ударило со всех сторон, я прижался почти к земле, пропустив его над головой. Оказавшись перед первым силуэтом, быстро ударил, развеяв его, тут же сместился к следующему, тот ударил топором навстречу. Меч поставить не успел, но зато быстро сдвинулся в сторону, пропуская лезвие, выбросил руку с мечом вперед. Очередной силуэт развеялся. Вновь зеленое пламя полетело в меня. Я подпрыгнул вверх метра на три, кувырнулся в воздухе. Земля с силой ударила в ноги, я одним прыжком преодолел расстояние до следующего силуэта. Тот с легким шорохом отступил назад, поднял щит. Меч со звоном ударился об него, оставив глубокий порез.

— Зря стараешься. Все равно ведь умрешь! — прохрипел демон, отпрыгнул в туман и исчез. — Я раню тебя, затем лишу рук и ног, но ты не умрешь, а станешь моим живым трофеем. Я решил, что подарить тебе простую смерть — будет слишком просто. Нет. Я буду каждый день пытать тебя. Все, что ты будешь делать — это беззвучно наблюдать из своей клетки, в которую я тебя посажу. Ты будешь медленно умирать с каждым днем от голода и постоянных пыток. Так что готовься.

— Зря стараешься. Меня не напугать. Какие же вы скучные, — произнес я.

— Кто мы?

— Мои враги. Вы все. Демоны, паладины, маги, некроманты, полубог Ливуал, генералы смерти, вожди варваров. Сколько вас было великих, сильных и непревзойденных? Думаешь, ты пугаешь меня? Думаешь, твой талант такой крутой, что позволит меня убить? Ты наивен. Я «счастливчик» Серж! Я легендарный охотник, прошедший через сотни битв, убийца черного дракона, убийца полубога Ливуала. Слышишь, демон? Не трать мое время! Тот, кто сегодня умрет — это ты.

— Жалкий человечишка рассказывает о действиях, которых не совершал. Как смешно, — произнес он, но в голосе отчетливо послышались нотки сомнения.

Вновь появились десятки силуэтов. Я выпрямился.

— Ну, так иди и проверь. Или ты так боишься сразиться лицом к лицу, из-за чего использовал эту уловку.

— Это не уловка, а способность, — произнес демон.

Они атаковали одновременно. В последний миг, я резко развернулся, меч ударил быстро и жестко. Топор демона опустился сверху, но его встретил второй меч. Раздался звон и скрежет. Демон замер, опустил взгляд на пробивший живот меч «заката и рассвета».

— Как? — прохрипел он.

— Они двигаются неслышно, — сказал я, чуть поведя головой, указывая на копии, что бьют иллюзорными топорами, после чего развеиваются как дым, не причиняя вреда. — А вот ты много шумел. Видимо ты можешь манипулировать только зрением, но звуки, запахи и прочее тебе неподвластны, вот я тебя и вычислил.

Внезапно вокруг все посветлело, округа вновь наполнилась звоном мечей, шумом битвы. Меугорд-ар Шорт стоит напротив, изо рта вытекает кровь. Во взгляде читается боль и страх. Я рывком вырвал меч. Демон отступил, упал на колено, хотел было поднять щит, но сил не хватило. В этот миг я атаковал.

Изрубленное тело Меугорда-ар Шорта упало на землю. Я обернулся. Позади продолжается уничтожение армии демонов: разрезанная на несколько частей, она оказалась окруженной. Все тролли и огры пали, эльфы расстреливают демонов, чуть ли не в упор. С каждым мгновением войско тает все быстрее и быстрее.

Над головой раздался вой ветра, на миг накрыла черная тень, а затем мощный поток ветра ударил в спину, поднялась пыль. Тяжелые костяные лапы коснулись земли справа и слева.

— Серж, гляжу, ты покончил с вражеским генералом, — раздался голос Малтиана.

Он легко приземлился рядом.

— Да, только вот что-то не вижу Элантиру. Бой еще не закончился, так что, думаю, пора присоединиться.

— Я видел вон там, чуть севернее, она завалила очередного огра и сейчас продвигается в сторону, где находятся эльфы, видимо решила взять командование над ними.

— Хорошо. Ладно, долго не отдыхайте, пусть мы и побеждаем, но битва все еще в самом разгаре.

С этими словами, я рванулся в атаку и влился в строй. Вокруг меня тут же образовался круг людей, что-то типа личной охраны. Теперь из-за них я не мог пойти в «свободное плаванье», но зато вот так, сражаясь со всеми, стал вселять уверенность в победе. Мой красный плащ виден издалека. Эх, еще бы коня, чтобы меня лучше видели.

— Вперед, к победе! Вражеский генерал пал! — взревел я в полный голос, врубившись в ряды орков, разбив щиты и порубив монстров вместе с доспехами.

Позади раздался рев сотен глоток, и солдаты с большим ожесточением продолжили бой.

Вскоре армия демонов дрогнула, разбитая на части она начала пытаться вырваться, из-за чего стала терять еще больше солдат. Через час бой был окончен. Армия людей застыла на поле, усеянном трупами орков, демонов, троллей и огров, пораженно оглядываясь и не веря в победу. В этом ожесточенном бою потери оказались невероятно малыми — едва ли три сотни убитых и пять сотен раненых, тогда как трупов только орков насчитали тысяч девять. Да, немалую их часть убили эльфы, дракон и магия Малтиана, но даже так, если брать только тех, кого убили солдаты, размен все равно получился чуть ли не один к десяти.

Я встал перед войском, состоящим из городской стражи, отдельных охотников, присоединившихся к атаке, а также бывших солдат, состоявших в объединенном войске.

Воздев над головой меч, я вспоминая фразы из фильмов и сериалов про рыцарей, магов, орков или просто исторические. Они смешивались в голове, образуя длинную, воодушевляющую речь.

— Это великая победа! — громко произнес я. — Слава нам!

Воины взревели, поднимая мечи и топоры.

— Слава! — хором повторили они.

Я сделал жест, наступила тишина.

— Мы показали демонам, что людей рано списывать со счетов. Мы показали, что с нами еще стоит считаться. Они пришли к нам огромным войском, но мы одолели их, заставив умыться кровью! Они собрали непобедимую армию, они думали, что сильны, но сегодня… сейчас… мы… все мы, доказали обратное — обломали зверю зубы! Ура!

— Ура!

Рев еще повторился несколько раз, но тут я заметил, как со стороны города выехали несколько всадников на конях. Они быстро прискакали к нам. Два — высокие, закованные в броню воины, на мощных конях, укрытых латами. В центре же на более смирной и менее грозной лошадке восседает упитанный мужчина в дорогой темно-бордовой одежде с белым кружевным воротником и манжетами. У него узкие из тонкой ткани черные штаны и черные лакированные башмаки. Пухлые пальчики унизаны золотыми перстнями, а на шее золотая цепь с большим медальоном, на котором нарисован герб королевства.

— Здравствуйте, господин бургомистр, — поприветствовал я.

Мужчина с трудом даже не слез, а сполз с лошадки, быстро протер платочком блестящее от пота округлое лицо с отвисшими, как у бульдога, щеками, затем подошел. Охранники спрыгнули следом, держатся от бургомистра на расстоянии в полшага.

— Здравствуй, охотник Серж, и, конечно, охотники Малтиан, Нейта и… Элантиры нет?

— Она сейчас со своей семьей, — пояснил Малтиан.

— Вот как? Ну что ж. Во-первых, хочу поблагодарить вас за спасение лично моей жизни. Малтиан и Нейта, в благодарность от города вы получаете звания почетных гостей, а также премию в виде ста золотых и право на дом в черте города. Серж, вы также получаете звание почетного гостя. Ваша отвага и мужество помогли нам в трудную минуту отбиться и город этого не забудет.

— Не сомневаюсь. Спасибо за столь приятные подарки, но по поводу заселения в городе — это, скорее всего, не получится. Да и, думаю, церемонию награждения нужно перенести. Сейчас есть куда более важные дела.

Бургомистр пожевал губами, потом выдохнул, энергично кивнул и произнес:

— Да, в этом вы правы. Нужно, прежде всего, укрепить город и подготовить его к осаде. Надеюсь, пришедшие эльфы помогут нам с обороной.

— В этом нет необходимости, — все так же вежливо произнес я.

— Почему? — удивленно спросил он.

— Потому что мы не собираемся обороняться.

— Как это? Предлагаете оставить город? — ужаснулся он.

— Нет, конечно. Мы пойдем в атаку, — сказал я и развернулся к строю. — Сегодня была великая победа, но не стоит расслабляться! Это только первая атака демонов, но там их еще много. Я понимаю, что хочется запереться и ждать за городскими стенами, но это не выход! Они уничтожат все сопротивление в стране, а потом придут сюда уже объединенной армией, ворвутся в дома, убьют вас, ваших жен и детей. Мы не должны позволить этому случиться! Сейчас демоны, после того как разгромили объединенное войско, сами разделились на отдельные войска, они штурмуют города, штурмуют замки. Мы обязаны воспользоваться этим! Там еще остались те, кто сражается, мы обязаны помочь им! Мы соберем армию из тех, кто выжил, как вот эти воины.

Я указал на отдельно стоящую группу солдат, что пришли из объединенной армии.

— У нас в союзниках лучшие следопыты и стрелки — эльфы. Они пойдут за своей королевой — Элантирой. Да, нас пока мало, но будет становиться больше и больше, мы будем громить врага по частям, находить солдат и вскоре переломим ситуацию в свою пользу. Северные королевства не будут завоеваны демонами! Если хотите защитить то, что вам дорого, идите за мной!

— Постойте, стоп, стоп, стоп! — внезапно воскликнул бургомистр. — Что вы такое говорите?

— То, что вы слышали, господин бургомистр, — внезапно произнес тот солдат из выживших бойцов объединенного войска, с которым я общался перед боем, вызнавая, что случилось у ущелья. — Мы, идем с вами. Нам есть еще, что сказать демонам, мы должны отомстить за товарищей. К тому же много наших семей там, в тех краях.

— Рад, что вы пойдете с нами.

— Это я рад служить вам. Вы уже доказали свою силу. Такой разгром армии противника. Теперь я начинаю верить, что слова о том, что мы сможем победить — не фальшивка.

Я кивнул, глянул на городскую стражу.

— Ну, а вы? Попытаетесь отсидеться за стенами, думая, что беда пройдет мимо? Или все же пойдете с нами? Нам нужен каждый солдат.

— Я иду, — внезапно произнес один из солдат. — Я родом из Люшкина, города, что лежит западнее, там много моей родни. Возможно, они тоже в осаде и нуждаются в помощи.

— Коилт, думаешь, мы одного тебя отпустим? — раздалось еще несколько голосов, из строя вышло трое парней, встав рядом с первым.

— И я пойду, при штурме города убили Алта, а мы ведь дружили с детства. Вы правы, охотники, если мы будем отсиживаться за стенами, надеясь на милость судьбы, то можем все потерять, — произнес уже немолодой вояка с небольшим шрамом на щеке и частично поседевшими волосами. Он обернулся и крикнул. — Эй! Что, будете дрожать за свои жизни? Кто еще не дрейфит?

— За кого ты нас держишь? — воскликнули сразу десятки глоток.

В течение следующей минуты, один за другим стражники стали выходить вперед, желая присоединиться к нашему войску. Я еле заметно выдохнул, чувствуя облегчение. Самый серьезный этап пройден.

— Ну, как тут? Похоже, все согласились идти, — раздался голос Элантиры.

Взгляды присутствующих мужчин скрестились на принцессе демонов, глаза их заблестели, и как-то разом те еще полторы сотни сомневающихся шагнули вперед, желая присоединиться к походу. По бокам от Элантиры появились двое эльфов. Я узнал тех, кто сражался против Ливуала.

— Да. Мы полностью готовы.

— Я протестую! — воскликнул бургомистр. — Вы не имеете права, это против закона королевства. Я запрещаю вам.

— Королевства нет, — сказал, выходя, начальник городской стражи. — Страна в опасности, мир в опасности, мы не можем сидеть здесь и ничего не делать. Простите, но мы пойдем в поход под предводительством Сержа.

Наши с градоначальником взгляды встретились.

— Схватить этих смутьянов! — завизжал бургомистр, брызгая слюной.

Округлое лицо градоначальника покраснело, став похожим на помидор. Двое солдат личной охраны переглянулись, взглянули на нас. Я чуть улыбнулся. Лбы ребят заблестели, а лица побелели, один обернулся к шефу.

— Но, господин, как мы это сделаем-то? Они все легендарные охотники, убившие черного дракона, — растерянно произнес он.

— Извините, господин, но мы забираем большую часть солдат, оставляя вам лишь небольшой гарнизон для охраны порядка. Если будет мало, сформируйте народную милицию, для помощи в охране правопорядка, — спокойно произнес я.

Бургомистр открыл рот намереваясь что-то сказать, но встретившись со мной взглядом, с лязгом закрыл. Я обернулся к Олфорду.

— Назначь кого-нибудь для сбора нужной провизии, амуниции и припасов для похода. Выступить в поход нужно как можно быстрее.

— Как прикажете! — вытянувшись в струнку, произнес он.

Эльфы тем временем стали обустраивать временный лагерь. Надо будет сформировать пару поисковых отрядов, а еще попросить Тайю вновь создать дракона и, взяв пару зорких эльфов, отправиться на разведку. Мы должны знать, что происходит впереди.

— Эх, и как я в это опять вляпался, — прошептал я, глядя на то, как стража втягивается внутрь города, дабы начать сбор провизии и припасов, а также попрощаться с близкими.

— Видимо это судьба, — сказал Малтиан, встав рядом. — Тем более это не первое твое руководство. Еще недавно ты руководил обороной фей.

— Ну, не столько руководил, сколько был генератором идей, все-таки в основном армиями командовали сами феи. Сейчас же я буду непосредственно полководцем. И это у меня в первый раз.

— Как говорил мой отец: «все когда-нибудь происходит в первый раз». Не переживай, мы тебе поможем.

— У вас есть опыт в управлении армией?

— Нет.

— То-то и оно. Ладно, в детстве я играл в «героев магии и меча», так что как-нибудь справлюсь с управлением армией.

На следующий день, наша армия, которая, по сути, и не армия, а сборная солянка из охотников на монстров, эльфов, городских стражников и бывших воинов из объединенной армии северных королевств, двинулась на восток, освобождать от демонов захваченные земли.

«Война отмщения» началась.

Меугорд-ар Шорт

Сила — 35, Ловкость — 28, Магическая сила — 30, Выносливость — 38, Восприятие — 29.

Полный комплект доспехов архидемона-полководца (эпический): Сила +80, Ловкость +60, Магическая сила +55, Выносливость +75, Восприятие +41.

Топор и щит «отрицающих реальность» (великий): Сила +90, Выносливость +90. Уменьшает расход выносливости на 30 %. Встроенные боевые навыки: тяжелое рассечение.

Итого: Сила — 205, Ловкость — 88, Магическая сила — 85, Выносливость — 203, Восприятие — 70.

Талант: Мир иллюзий — при зрительном контакте на противника накладывается мощный гипноз, заставляя видеть искаженную реальность.