Рыжая обезьяна

Валентин ТАРАС

РЫЖАЯ ОБЕЗЬЯНА

Фантастический рассказ

Человек дышал спокойно и ровно, могучая грудь мерно подымалась и опускалась. Большая массивная голова утопала в подушке, губы крупного недоброго рта были полуоткрыты. Человек спал.

— Завяжите глаза,— сказал доктор Арт ассистенту.— Руки — в зажимы.

Ассистент накинул на глаза спящего черную повязку и, приподняв его голову с подушки, стянул свободный узел на затылке. Затем он взял левую руку спящего, вытянул ее вдоль тела и защелкнул запястье подобием наручника, который был приделан к сетке кровати. Правую руку приковал сам доктор Арт.

— Укол,— сказал он второму ассистенту.— Полное пробуждение.

Спустя минуту человек пошевелился, попробовал потянуться и дер­нулся всем телом, почувствовав, что руки его прикованы к постели.

— Лежите спокойно,— сказал доктор Арт и осторожно положил руку на плечо пациента.— Вы должны лежать совершенно спокойно и отвечать на мои вопросы. Не удивляйтесь, если вы не узнаете своего голоса — после того, что с вами случилось, он стал другим. Вы меня слышите?

— Я вас слышу,— сказал человек и тут же беспокойно задергался. Голос у него был чуть хриплый — чуть хрипловатый густой баритон. Почти бас.

Доктор Арт мягко, но настойчиво прижал ладонь к напрягшемуся плечу лежащего.

— Не надо волноваться. Я же вам сказал, что голос у вас изменил­ся... Вы привыкнете к нему. Спокойно отвечайте на мои вопросы. Они могут показаться вам странными, даже очень странными,— не пугайтесь и отвечайте. Вы меня поняли?

Человек помолчал, затем сказал шепотом:

— Я вас понял. Но... мне трудно... Трудно говорить громко. Этот... голос.

— Хорошо, отвечайте шепотом. Итак, первый вопрос. Вы помните, что произошло с вами?

— Да... Я попал в автомобильную катастрофу...

— Когда именно это случилось? Назовите, пожалуйста, год, месяц, день и число.

— Это случилось тридцатого августа тысяча девятьсот... года. Ка­жется, была среда...

— Так, хорошо. Теперь скажите, кто вы. Назовите свое полное имя, год вашего рождения, род занятий.

— Я — Адам Гомо Сапиенс, родился в тысяча девятьсот двадцать пятом году, я депутат Высшего Совета, председатель конгресса. Все правильно? — последние слова он произнес громко и вздрогнул. Густой голос прозвучал жестко и властно, но он вздрогнул и опять беспокойно задвигался.

— Вы опять волнуетесь.— Доктор Арт обеими руками прижал к по­стели плечи больного.— Я понимаю, трудно... Трудно привыкнуть к чу­жому... Я хотел сказать, к другому голосу. Но ведь главное то, что вы это вы. Адам Гомо Сапиенс и никто другой!..

— Почему у меня завязаны глаза? — вдруг спросил Сапиенс.— Я ослеп?

Он спросил тихо, но не шепотом и не дергался больше, только рот искривила гримаса. Доктор Арт сделал знак ассистенту, тот подошел к изголовью кровати со шприцем наготове. Доктор Арт кивнул ему, по­смотрел на лицо пациента —широкие скулы, крупный нос, властный подбородок, покрытый щетиной, темно-рыжей, как медь. Череп пациен­та был гол, выбрит до глянца, но и на нем уже угадывались рыжие воло­сы, такие же огненно-рыжие, как на бровях, полускрытых повязкой.

— Почему вы молчите? — глухо спросил Сапиенс.— Говорите... Я не трус.

Доктор Арт поправил на глазах Сапиенса повязку, помолчал секунду.

— Нет, вы не ослепли... Но...

— Я изуродован так страшно, что...

— Вы были изуродованы. Непоправимо.

— Непоправимо? Тогда... почему «был»?

— Вашу машину ударил тяжелый грузовик,— доктор Арт продолжал, как бы не слыша вопроса.— Он смял ее буквально в лепешку, рас­плющил о перила моста. Ваше тело превратилось в месиво, в кровавую кашу. Тем не менее вы живы.

— Как же вам удалось спасти меня? — хрипло спросил Сапиенс и попытался сесть.— Вы сказали- кровавое месиво... Но я... Я чувст­вую... себя!

— Мы спасли ваш мозг,— тихо сказал доктор Арт и, не давая Сапиенсу осознать сказанное, громко и решительно спросил: — Вы соглас­ны с тем, что человек, в данном случае — вы, это его мозг?

— Мозг? — Сапиенс снова попытался сесть.— От меня остался только мозг?

Ассистент тревожно посмотрел на доктора Арта, взвел шприц. Док­тор остановил ассистента жестом, уперся рукой в грудь Сапиенса.

— Спокойно... Вы сами сказали, что чувствуете себя! Вот я упи­раюсь в вашу грудь, притрагиваюсь к вашей руке. У вас есть тело. Здоровое, сильное тело. Оно не такое, как раньше, но оно ваше. И в сущно­сти ничего не изменилось. Вы сами сказали нам, что вы — Адам Гомо Сапиенс. Ваша личность сохранена, ваше «я» существует. Потому что личность — это мозг.

Сапиенс вдруг рванулся.

— Я схожу с ума! Снимите повязку! Освободите меня. Я хочу это видеть!

Доктор Арт кивнул ассистенту, и тот, нагнувшись над Сапиенсом, ввел иглу шприца в его левое предплечье. Сапиенс мгновенно обмяк...

— На сегодня достаточно.— Доктор Арт встал со стула, медленно снял и протер очки. Ассистенты выжидательно смотрели на шефа.

— Пусть спит,—сказал доктор Арт.— До субботы.

Он надел очки, посмотрел на своих ассистентов, на Сапиенса, сдер­нул с него наглазную повязку — плотно прикрытые рыжие ресницы даже не дрогнули.

Доктор с минуту постоял над спящим. Тот дышал глубоко и свобод­но, солнечные блики лежали на его лице и на подушке. Доктор Арт за­думчиво почесал кончик носа, повернулся к ассистентам — высокий, прямой, с непроницаемым жестким лицом. Очки зеркальные, и глаз не видно, неожиданно печальная линия губ не вяжется с жесткостью осталь­ных черт. Он усмехнулся едва заметно.

— Ему еще предстоит узнать, что внешне он — рыжак. И это, по­жалуй, самое трудное.

Он усмехнулся снова, почти улыбнулся — жестко и в то же время горько:

— Ирония судьбы! Вы знаете, что он говорил за день до катастрофы на митинге в Акоро? «Наши заклятые враги клевещут на великого вождя нашего движения, утверждая, что он был рыжак. Они бросали ему это ужасное оскорбление еще в первые годы национального взрыва. Каково было исконно белокурому человеку слышать такое? Это могли придумать только сами рыжаки. Наш великий вождь был рыжак? Ложь!» Да, наш великий вождь не был рыжаком — он был просто огненно-красным. Но это было так давно, целых сто лет назад. У Ада­ма Гомо Сапиенса было время его перекрасить.

Ассистенты сдержанно улыбнулись — шеф имел право на некоторые вольности в своих высказываниях.

***

«Главное Бюро Национальной Охраны уполномочено заявить следующее:

1. 30 августа имело место покушение на жизнь председателя кон­гресса Адама Гомо Сапиенса. В тот момент, когда председатель в своей машине проезжал через мост Одро, встречный семидесятитонный грузо­вик круто повернул на машину председателя, прижал ее к чугунным перилам и раздавил. Обезображенный и истекающий кровью председа­тель был доставлен в больницу, где врачи предпринимают все, чтобы спасти ему жизнь.

2. Задержанный водитель грузовика некий Рам, по происхождению рыжак, показал на допросе, что происшествие не было несчастным слу­чаем,— это было сознательное преступление. Рам выполнял приказ рыжацких заговорщиков. По распоряжению правительства Главное Бюро Национальной Охраны арестовало лидера рыжаков писателя Миро Пастуха и провело соответствующее дознание, после чего арестованный был немедленно предан суду Высшего Трибунала. Высший Трибунал признал Миро Пастуха виновным в подготовке заговора и покушения и приговорил его к смертной казни.

Приговор приведен в исполнение.

1 сентября».

***

Письменное заявление доктора Арта, руководителя Центральной клиники нейрохирургии, Тайному Государственному Совету.

В ответ на запрос Совета сообщаю: полную пересадку мозга интере­сующего Вас пациента можно осуществить только в том случае, если в распоряжении хирургов будет черепная коробка и тело абсолютно здорового человека. Причем мозг пациента должен быть пересажен в новую черепную коробку немедленно после того, как из нее будет уда­лен старый мозг. Сохранить мозг пациента в его прежней черепной ко­робке невозможно, так как она получила тяжелые травмы и мозг уце­лел только чудом. Невозможно сохранить и прежнее тело — оно изуве­чено непоправимо.

Относительно гарантий. Я гарантирую полное восстановление всех физиологических функций организма и сохранение личности пациента. Многочисленные опыты на животных, в том числе и на высших обезья­нах, показали, что данная особь сохраняет все свои индивидуальные свойства после того, как ее мозг пересажен. Это та же особь, только в другой оболочке. Но я повторяю еще раз, что для осуществления опе­рации нужен абсолютно здоровый человек (новая оболочка пациента), который должен быть живым до самого момента операции. Я не пред­ставляю, где можно взять такого человека, и сомневаюсь, что он най­дется. Нужен либо доброволец, согласный принести себя в жертву, либо человек, приговоренный к смертной казни. Но это отпадает, ибо по за­конам страны белокурый не может быть приговорен к смерти, какое бы преступление он ни совершил.

Мозг пациента может быть сохранен в течение только трех суток. Травмированная черепная коробка не позволяет рассчитывать на более длительный срок.

В. И. Арт, главный хирург и руководитель Центральной клиники нейрохирургии.

30 августа, 19 часов 15 минут.

***

30 августа, 22 часа 45 минут.

Особое решение Тайного Государственного Совета.

Мозг председателя конгресса есть достояние нации и страны. Су­ществует острая необходимость сохранить это мозг, ибо мысль предсе­дателя, его государственный ум незаменимы в современных условиях внутреннего положения страны и международной обстановки.

Тщательно обсудив этот вопрос и принимая к сведению заверения доктора Арта, что в дальнейшем он путем генетических изменений в организме ликвидирует рыжий цвет волос, а также прочие характер­ные черты рыжацкого типа, Совет постановляет:

1. Обязать доктора Арта произвести пересадку мозга председателя в черепную коробку приговоренного к смертной казни писателя Миро Пастуха.

2. Смертную казнь произвести в Центральной клинике нейрохирур­гии с полным соблюдением всех условий, необходимых для успешного осуществления операции.

3.Все вышеизложенное является строжайшей государственной тай­ной и не подлежит оглашению. Тот член Совета, который хоть в малей­шей степени нарушит особую секретность принятого решения, будет, несмотря на существующее в стране законодательство, приговорен к смерти.

***

... Ему приснилась степь. Бескрайняя, как изумрудный океан, весен­няя степь, и розовые тюльпаны на ней, куда ни глянь — розовые тюль­паны в нежной зелени трав. И солнце светило над степью, прозрачное и чистое, словно отраженное в голубой воде, еще не жаркое, легкое солнце. Он слышал неумолчный звон кузнечиков и вдыхал запахи тра­вы, сладкие, душистые запахи — в них еще не было сухой терпкости и полынной горечи лета. И блеяли овцы. Целые стада белых овец. Они катились по степи, как волны океанского прибоя, и ласковый ветер дул в лицо, и ржали лошади пастухов. Он тоже ехал верхом на лошади, не ехал, а плыл, плавно качаясь в войлочном седле, бросив поводья, и когда нужно было повернуть лошадь, он трепал ее по сухой и горячей шее. Рядом и впереди ехали другие пастухи — а то, что он сам пастух, он знал в этом сне,— рядом и впереди ехали другие пастухи в широко­полых войлочных шляпах и клетчатых рубашках, в холщовых шарова­рах, обутые в постолы из бараньей кожи. И на нем была такая же вой­лочная шляпа, и клетчатая рубашка — зеленая клетка на красной шер­сти,— и шаровары, и постолы, и фляга в войлочном чехле висела у него на ремне, и охотничий винчестер висел за плечами — все, как у других. Он был пастухом и гнал овец в сторону океана, к Синей реке...

Вдруг над степью метнулась тень громадной птицы, и овцы — белые волны на зеленой глади — повернули вспять, словно внезапно переме­нился ветер и погнал обратно валы прибоя. Пастухи пришпорили лоша­дей, и он тоже пришпорил свою лошадь, схватил левой рукой поводья, а правой стал снимать через голову винчестер. Птица — «аранга», что значит «небесный волк»,— делала широкие круги над степью. «Аранга! Аранга!» — кричали пастухи и скакали наперерез овцам, и он тоже кри­чал: «Аранга!» Птица улетела, и белые волны овец покатились к гори­зонту. И тут его кто-то окликнул: «Миро! Миро!» Это был женский голос, и услышав его, он круто повернул лошадь назад и привстал в стременах, и такое острое ощущение счастья заполнило грудь, что он задохнулся. И проснулся с этим ощущением. Сон забылся мгновенно, он не смог бы рассказать, что ему снилось, но ощущение еще жило в груди какие-то доли секунды. Незнакомое, никогда неизведанное ощущение счастья. Но вот пропало и оно, и ему стало страшно. Хотя он и не помнил, что видел во сне, он знал, что сон этот был «чужой», не­мыслимый для него, сон из другого мира. Он посмотрел на свою руку, лежащую поверх одеяла: на белой коже проступали рыжие пятнышки веснушек, курчавились на тыльной стороне ладони бронзовые волосики.

Он пересилил страх, сел в постели и снял со стоявшего на ночной тумбочке телефона трубку, набрал три нуля.

— Доктор Арт? Прошу вас немедленно зайти ко мне...

Стенные часы — гладкий деревянный циферблат, коричневый, цифрыи стрелки из серебристого металла — показывали восемь утра. На часах играли солнечные зайчики, плавно соскальзывали с циферблата па пол,, по кремовой панели стены, и снова прыгали вверх. Это ветерок шевелил на окне занавеску.

Сапиенс некоторое время бездумно следил за перемещением солнеч­ных пятен по стене и циферблату, ждал, когда они косо метнутся в угол—доктор Арт откроет дверь в палату, занавеску сквозняком отбросит от окна, и зайчики шарахнутся в сторону. Но они не шарахну­лись: занавеску не отбросило, а прижало к окну, солнечные блики за­дрожали на циферблате, радужно вспыхнули стрелки. Пять минут девятого.

Сапиенс повернул голову к двери, натянул одеяло выше живота. Солнечный свет падал на руки, и рыжие волосики казались золотыми. И веснушки на белой коже были видны особенно отчетливо — отврати­тельные рыжие пятнышки, точно ржавчина въелась. Сапиенс стиснул зубы, молча, кивком, приветствовал доктора Арта.

Доктор был без халата, в легком сером костюме и золотистой ру­башке, в сандалетах такого же золотистого цвета. Он подошел к кро­вати, неся перед собой стул, поставил его почти рядом с изголовьем и сел, положив ногу на ногу.

— Что вас беспокоит? — он смотрел на Сапиенса сквозь стекла очков, обыкновенных, не зеркальных, но, хотя стекла были толстые, они почему-то не увеличивали зрачки, а уменьшали — взгляд казался настороженным и колючим.

— Меня беспокоит эта ржавчина,— глухо сказал Сапиенс и уставил­ся на свои руки.— Рыжая ржавчина. Я не могу видеть эти пятна...

Доктор Арт чуть переменил позу, вернее, не переменил, а переложил правую ногу на левую, поменял их местами, покачал носком сандалеты.

— Я вам уже объяснял, что генетические структуры, ведающие пиг­ментом, не изменяются столь быстро. И кроме того, я вижу, что вас обеспокоило нечто другое. Что именно? — он наклонился к Сапиенсу совсем близко, подался к нему всем туловищем-— Вы видели что-либо во сне?

— Да.— Сапиенс спрятал руки под одеяло, втянул голову в плечи.

— Что?

— Я не помню,— сказал Сапиенс,— ничего не помню. Но это был чужой сон. Я не должен... не мог... Вы понимаете? Это — не мое.

Он уставился на доктора Арта со страхом и злобой. Даже желваки заходили, искривился рот. И руки под одеялом сжались в кулаки. Он выпрямился.

— Вы гарантировали мне полное сохранение личности, не так ли?

Доктор Арт усмехнулся едва заметно.

— Но ведь то, что вы сейчас говорите, лишний раз доказывает, что личность ваша сохранена. Вы сказали, что это был чужой сон, вы пони­маете, что это не ваше. Вы сказали также, что не можете видеть эти пятна, они вам неприятны, даже ненавистны. Почему? Да потому, что вы — это вы. Но...— Доктор Арт опустил правую ногу на пол.— Я дол­жен вам кое-что сказать. Вы, очевидно, представляете себе пересадку мозга несколько упрощенно. Не следует думать, что мы взяли и вынули из вашей новой черепной коробки прежний мозг, вымыли ее, как каст­рюлю, и целиком вставили новый, ваш. Пересаживаются отдельные участки мозга, те, в которых хранится память и ее механизмы, участки коры, несущие в себе индивидуальность вашего мышления, всю ту ин­формацию, которая составляет сущность вашего «я». Центры, ведающие физиологическими функциями организма, движением, ориентировкой в пространстве, зрительными образами нет нужды пересаживать. Пока это слишком сложно и опасно и мы их оставляем в «кастрюле», совме­щая с пересаженными участками. Эта методика разработана достаточ­но хорошо. Нам не удается пока, правда, исключить полностью «втор­жение» остаточной информации прежнего мозга в пересаженные об­ласти. В опытах над животными мы не могли установить этого со всей ясностью, и только наблюдения над вами, после того как вы стали спать без наркотиков, дали необходимый материал. Ваш сон и есть «вторже­ние» чужой остаточной информации. Вы не должны этого бояться, это пройдет. Скоро вы будете видеть свои собственные сны.

Он говорил, чуть наклонясь вперед, сухо и четко, как будто читал лекцию.

Сапиенс слушал его, закрыв глаза, уголки рта изредка нервно вздрагивали. Когда доктор умолк, он сказал спокойным ровным голосом:

— Вы кончили? Благодарю вас. Оставьте меня одного.

Почувствовав, что доктор Арт встал, он остановил его жестом, не открывая глаз:

— Минутку. Я хочу встать и заняться делами. Убраны ли зеркала из туалета и рабочей комнаты? Убраны? Благодарю вас. Зеркало в хол­ле прошу задрапировать шторой. Уже сделано? Спасибо. У меня все.

Он не открыл глаза до той минуты, пока доктор Арт не вышел из палаты.

***

...Начало этому положил доктор Кристиан Бернард из Кейптауна в декабре 1967 года. Вини Арт отлично помнит тот день, когда их, молодых аспирантов, пригласил к себе профессор Бор и сделал сообще­ние об операции по пересадке сердца, осуществленной в кейптаунском госпитале «Хроте схюр». Луис Вашканский — так, кажется, звали'чело- века, которому пересадили чужое сердце, и он жил с этим сердцем ров­но врсемнадцать дней. Второго звали Филипп Блайберг. Дантист с лег­комысленными для пожилого человека усиками. Ему пересадили сердце цветного, и газеты Южно-Африканской Республики всерьез дискутиро­вали, насколько это соответствует принципам морали — сердце цветного в груди белого человека. Мог ли он, Вини Арт, знать тогда, что прой­дут годы и он осуществит самую фантастическую операцию во всей истории человечества? И что самой главной проблемой окажется не барьер биологической, тканевой несовместимости’ (это уже давно поза­ди, пересадка внутренних органов от человека к человеку стала таким же обычным и простым делом, как переливание крови, запросто при­живляются конечности), а барьер моральной несовместимости, психо­логической, психической и еще черт ее знает какой, связанной с таким, казалось бы, нематериальным фактором, как убеждения и преду­беждения.

Тогда его опыты только начинались. Он экспериментировал только на земноводных — пересаживал лягушке мозг жабы, и она вела себя как жаба: вместо того чтобы искать воду, зарывалась в песок... Теперь смешно вспоминать об этих опытах, так это далеко позади и так просто, что подобные опыты показывают в школах. Разница такая же, как меж­ду первым радиоприемником Попова и космической радиосвязью. Мозг жабы и мозг человека]

...Он все решил, все! Он доказал, что это возможно. Сапиенс живет и мыслит как Саниенс. И это именно Сапиенс, а не кто-нибудь другой. Странные имя и фамилия — Адам Гомо Сапиенс... Но он настолько же «homo sapiens», насколько питекантроп... С какого-то порожка своего мышления он срывается в пропасть древних предрассудков. Он слепо ненавидит этот народ, рыжаков, хотя они живут в этой стране испокон веку, говорят на том же языке, что и белокурые. (Между прочим, какие они белокурые? Они и шатены, и брюнеты, и блондины. Вот он, Вини Арт, брюнет...) Одному богу известно, как и почему образовался рыжац- кий народ. Говорят, в древности рыжих изгоняли из племени, считали их отмеченными печатью дьявола, и постепенно изгнанники образовали отдельное племя. В древности? А разве теперь иначе? Горе семье бело­курых, если в ней родится рыжий ребенок! А такие дети рождаются, не часто, но рождаются, и становятся париями... Лично ему наплевать на все это, но, если.живешь среди ворон, приходится каркать, как они.

Самому себе он может признаться: в письменном заявлении он не случайно намекнул Тайному Совету на то, что идеальным материалом для пересадки явился бы человек, приговоренный к смертной казни. Он знал, что добровольца из белокурых не будет — этого карлика Сапиен­са ненавидели все, кроме чиновников правительственной верхушки, но кто из них согласился бы умереть ради другого! Однако он знал и то, что к смертной казни могут приговорить только рыжака... Он это знал, но сказал сам себе почти то же самое, что и великий физик Энрико Ферми, когда встал вопрос об испытании первой атомной бомбы. Или Ферми сказал это после испытания? Да, после... Он сказал: «Я не знаю, какая это политика, но то, что это великолепная физика,— я знаю». Он, Вини Арт, знал, что «материалом» будет рыжак, но сказал сам себе: «Меня не касается политика, мне нужен эксперимент».

И вот теперь результат этого величайшего эксперимента — живой, говорящий, думающий — внушал ему серьезную тревогу. Адаму Гомо Сапиенсу мало, что он спас его, спас его личность, сохранил его «я», дал этому бывшему карлику новое тело, сильное, большое, прекрасное тело. Он ненавидит его, ненавидит веснушки на руках и на груди, рыжие завитки волос. Собственно, он ненавидит себя, потому что теперь невоз­можно разделить мысль и тело, отделить духовное от физического. А генетические изменения когда еще наступят...

Его, признаться, удивило поведение Сапиенса. Он знал этот сорт людей, этих временщиков. Они хотели жить, в глубине души они гото­вы были поверить в переселение душ, в черта, в дьявола, лишь бы оста­вить себе надежду. Надежду остаться в любом случае. Он читал это в глазах членов Совета, когда они дали ему разрешение на операцию, когда жадно расспрашивали его, получится ли. Он чувствовал, что не Сапиенс сам по себе их заботит, что им важно убедиться, убедиться, что это возможно. Если это произойдет с Сапиенсом, то произойдет когда- нибудь и с ними. Остаться! Пурть в оболочке рыжака. Кому, как не им, знать, что рыжаки такие же люди, что все остальное только политика... Многие из них — он готов поручиться — согласились бы сохранить свое «я» даже в голове обезьяны или свиньи. Только бы остаться!

Неужели Сапиенс оказался другим?...

Доктор Арт вошел в свой кабинет. Большая комната, напротив двери окно во всю стену, у окна широкий письменный стол, на столе ничего лишнего: хрустальная узкая ваза, в вазе карандаши — длинные, отточенными кончиками вверх. Стол полированный, и ваза с каранда­шами отражается на идеально ровной поверхности, как в зеркальной воде. И еще стопка голубоватой бумаги лежит на столе, почти на сере­дине,— если сесть за стол, она окажется по правую руку. На стене спра­ва стеллаж с книгами, левая стена матовая и чуть выпуклая — это экран объемного телевидения.Доктор Арт подошел к столу, взял кресло и поставил его посреди кабинета', затем подошел к экрану, потянул за шнурок, свисавший с по­толка, по левому краю, вернулся к креслу и сел. Стена исчезла, и док­тор увидел палату, из которой только что вернулся. Объемность изобра­жения была настолько полной, что казалось — можно дотронуться до спинки стула, стоявшего возле кровати, положить руку на плечо чело­века, который сидел на нем спиной к доктору. Доктор видел крепкий затылок, рыжий, почти медный, слегка оттопыренные уши, мощную шею, видел, как чуть заметно двигается воротник рубашки — от дыха­ния. Вдруг человек нагнулся, задвигались его локти и плечи. Он зашну­ровывал башмаки. Зашнуровал, выпрямился. Теперь спина его мерно подымалась и опускалась, снизу вверх. Он отдыхал. «Устает,— подумал доктор Арт,— все еще устает. Хотя усталость эта кажущаяся. Он не привык к такому тяжелому и большому телу. Он подобен человеку, который намерился поднять штангу, не зная, что она из папье-маше, напрягся и рванул изо всех сил. А поднять эту штангу можно было одним мизинцем...»

Сапиенс чувствует вес своего тела чисто умозрительно, его сознание не привыкло к нему, ибо обычно человек, если он не болен ч не утом­лен, не чувствует своего веса. Сапиенсу кажется, что для того, чтобы нагнуться или поднять руку, он должен выкладывать все силы. Между тем ему не нужно этого делать — энцефалограммы показывают, что все моторные рефлексы работают нормально.

Нет, это все-таки феноменальный успех! Скажи кому-нибудь лет десять назад, что такое возможно, тебя назвали бы бесплодным фанта­стом, психопатом, мистиком. Собственно, и называли, посмеивались над первыми опытами на земноводных, и если и признавали их, то говорили, что это пустое экспериментирование, что на людях этого никогда не удастся осуществить. А потом, когда дело дошло до опытов на высших обезьянах, стали говорить, что применительно к человеку это было бы чудовищно. А почему чудовищно? Почему пересадка сердца, печени, легких, желудка, почек допустима и не чудовищна, а пересадка мозга чудовищна? Правда, пока ее можно осуществить только ценой гибели здорового человека, ценой уничтожения его личности ради спасения другой. Но ведь в будущем — и он уже на пути к этому — можно будет использовать тела умерших, скажем, умерших от инфаркта. В таких случаях потребуется еще и пересадка нового сердца, что весьма просто.

Он притворился перед самим собой, что не заметил, как обошел в своих рассуждениях маленькую нелогичность. Ведь если он сумеет добиться того, что можно будет использовать тело и — главное — об­ширные участки мозга умершего от инфаркта человека, если он сумеет сохранить для новой жизни эти участки, то, стало быть, можно будет спасти и остальные. То есть — вернуть к жизни этого человека. И если он не станет это делать, цена останется прежней: гибель одной лич­ности ради спасения другой... Он обошел это в своих рассуждениях и вздохнул: «Да, феноменальный успех...» Он сам не ожидал, что все получится идеально. А научный мир ничего не знает. Он, Вини Арт, должен молчать под страхом смерти, и все, кто причастен к операции, должны молчать. Никто не может выйти из клиники, здание окружено агентами в штатском, телефонные разговоры строго контролируются.

В газетах печатаются фальшивые бюллетени о состоянии здоровья председателя, и в последние дни они составлены в таких выражениях, что можно предполагать смертельный исход. Одновременно усилилась антирыжацкая кампания. Это зловеще... Неужели от него потребуютликвидации Сапиенса?.. Грязные политиканы! В первые дни они готовы были любой ценой спасти мозг своего идеолога, а теперь опомнились и начали грызню за власть. Но ведь он жив! Жив и мыслит так, как нм нужно- Вот он медленно ходит по палате, угрюмый, с мрачно выдви­нутой вперед челюстью, жестокие голубые глаза непримиримо смотрят в какую-то одну точку. У этого Миро Пастуха никогда не было такого лица. Он, Арт, видел его портреты, несколько раз видел его самого. Лицо Миро Пастуха нельзя было назвать добрым. Оно было суровым, суро­вым, но не жестоким, а глаза у него были немного усталыми и печаль­ными. Теперь это не его лицо, это — на экране — лицо Сапиенса. И в этой рыжей голове бродят мысли Сапиенса, шевелятся и зреют идеи Сапиенса. Можно не сомневаться, что у него еще целая куча идей, призванных спасти и укрепить это позорное государство, укрепить власть лжецов и демагогов, этих священных быков давно попранной ре­лигии. Попранной ими же... Они гадят в собственном храме, но требуют от прихожан поклонения!

Обыкновенные фашисты, которые почему-то воевали на стороне антигитлеровской коалиции... Рядом с коммунистами.

Черт побери! Опять он думает о политике! Но разве не политика грозит уничтожить результат эксперимента? Неужели они потребуют от него ликвидации Сапиенса!

Доктор Арт инстинктивно отшатнулся — Сапиенс шел прямо на него. Лицо приблизилось вплотную и исчезло. Сапиенс вышел из кадра.

***

Он вышел из палаты и зашагал по ковру длинного коридора. Мед­ленно, осторожно, словно под ним в любую минуту мог провалиться пол. Раньше, когда он был другим, он не ходил так осторожно и медлен­но. Он был коротконожка, почти карлик, толстенький, но резвый нл ногу — за ним не поспевали. Даже на торжественных церемониях, на­пример, обходя фронт почетного караула, он отрывался от всех, катился метров на пять впереди, что выглядело несколько комично. И на три­буну он не всходил, а взбегал, ловко, с ходу, вспрыгивал на скамеечку, которую предусмотрительно ставили для него за трибуной. Теперь он возвышался бы над ней на целых полметра.

Он шел, как робот, механически подымал и сгибал ногу и, прежде чем опустить ее, несколько секунд держал на весу. Так же механически, как поршни локомотива, когда он только трогается с места, медленно двигались руки. Сапиенс воспринимал свое тело отдельно от сознания. Он управлял им не рефлекторно, а как бы со стороны. Тело существо­вало само по себе, а он сам по себе. Сознание не мирилось с новой телесной оболочкой, не принимало ее.

Доктор Арт не все ему сказал. Он не сказал ему, что личность в пол­ном понимании слова определяется единством духовного и физического. Строение тела, его физические особенности не могут не оказывать влияния на характер личности. Если человек хил, или если он горбат, пли слишком толст, красив или уродлив, лыс или наделен густой шеве­люрой — все это накладывает отпечаток на его личность, создает все­возможные комплексы. В этом смысле личность Сапиенса была разо­рвана, неизменным осталось только его мировоззрение, система его взглядов на природу вещей- И в этом смысле он остался прежним Сапиенсом. Потому что мировоззрение формирует не природные особен­ности тела, оно — результат определенного общественного воспитания. Горбун может быть и фашистом и гуманистом — в зависимости от того, как и кто его воспитывал, к какому общественному слою он принадлежал. Говорят,.в здоровом теле здоровый дух, но это не всегда такт в здоровом, сильном и молодом теле Миро Пастуха жил карлик. Сапиенс.

Он двигался медленно, как робот, но мысли его текли быстро. Быст­ро и стройно. Уже третью неделю не было в них сумятицы, хаос» и ужаса, близкого к безумию, той панической пляски отдельных, не связанных между собой слов, которая была в голове целый месяц пос­ле того, как он узнал, что с ним сделали. Впервые увидев себя (себя?) в зеркале, он на какое-то время сошел с ума, заревел, как зверь, рух­нул на пол и стал рвать на себе пижаму. Кажется, он бросался с клочь­ями пижамы к зеркалу и пытался стереть с него изображение этой рыжей обезьяны, в которую его превратили. Но вот уже третью неделю он спо­коен. Рыжацкий заговор — вот в чем делоі Дьявольский рыжацкий заговор. Они посадили его в клетку. Втиснули его мозг в череп рыжака. Натянули на него рыжацкую шкуру. Они думают, что в этой шкуре он станет думать иначе. Они хотят доказать ему, что ничем не отличаются от него. Побудь в нашей шкуре, говорят они, ты убедишься, что рыжак так же чувствует холод и жару, так же испытывает голод и усталость, отправляет естественные надобности, спит, видит небо голубым, а землю черной, как все остальные. Как будто даже свиньи не чувствуют и не видят того же! Не выйдет! Все это он читал в статейках этого Миро Пастуха, это его примитивная логика. Смешно! Он не идиот, чтобы не понимать, что рыжаки люди, дело не в шкуре. Рыжацкий дух, рыжацкая психология, рыжацкая философия, которая, как серная кислота, разъе­дает монолит государства и общества — вот что ему ненавистноГ И с этого его не собьешь ничем. И теперь он спокоен. Спокоен с то» минуты, когда понял, что все это превращение — дело рук рыжаков. Просто, как пареная репа.

Он пошел быстрее и очутился в холле. Холл был громадный, как. актовый зал, мраморные полы в шахматную клетку — белый цвет и шо­коладный. На стене справа, почти от потолка до пола,— черная драпи­ровка. Она скрывает вмонтированное в стену зеркало. Зеркало, в ко­тором он впервые увидел себя во весь свой новый рост...

Он миновал холл, вошел в коридор противоположного крыла здания. Здесь, в этом крыле, его кабинет, комната, где сложили его архив,, и туалет. Спит он в том крыле, в палате, потому, что должен ходить,, как можно больше ходить, а он в основном лежит или сидит неподвиж­но. Поэтому іоктор Арт заставляет его спать в палате — хочешь не хо­чешь, а дважды в сутки приходится шагать из крыла в крыло. Четыре­ста метров туда и обратно.

Войдя в кабинет, он первым делом открыл внутренний сейф—лежит ли в нем его саквояж? Небольшой саквояж из крокодиловой кожи, ста­ренький, потертый, с проплешинами, в котором он хранит самые важные бумаги, записи «для себя», и еще кое-что, о чем не должны знать за­манившие его в ловушку рыжаки.

Саквояж стоял на месте. Точно так, как он сам поставил его сюда в тот день, когда в клинику доставили его вещи. Он погладил тусклый- никель замков, провел ладонью по бугристой коже саквояжа и, оставив сейф открытым, прошел к столу. Сел, вынул из бокового кармана авто­ручку. Свинчивая колпачок, смотрел на большие, мужицкие пальцы, покрытые рыжими волосками. Смотрел спокойно, без страха и отвращения. Это — не его пальцы, не его руки- Когда-то они точно так же дер­жали авторучку, снимая с нее колпачок, точно так же придвигали по­ближе лист бумаги, но выводили на этой бумаге рыжацкие бредни- вроде того, что наш вождь был рыжак и пас в юности овец в степях.у Синей реки... Что ж, он вынужден пользоваться этими руками, этими пальцами — в последний раз... Странно, но почерк его не изменился: мелкие, как бисер, буквы, идеально ровные строчки — красные на зеле­ном. Он всегда писал красными чернилами на зеленой веленевой бумаге...

«Никакой внутренний орган, мозг или часть мозга, глаз или любая конечность не могут быть пересажены или приживлены от рыжака подлинному гражданину страны. Врач или группа врачей, нарушившие этот запрет, караются смертной казнью, независимо от своей националь­ной принадлежности. Равным образом запрещается' пересадка или при­живление органов от подлинного гражданина страны рыжаку».

Он перечитал написанное, подписался и, помедлив, поставил дату трехмесячной давности, запечатал лист бумаги в конверт. Затем напи­сал на конверте: «Тайному Государственному Совету. Дополнение к за­кону 12/76 Ук». Завинтил колпачок и положил ручку на стол, закрыл глаза. Какая-то странная музыка почудилась ему, не то флейта, не то свирель плакала детским голосом, барабан глухо отбивал ритм, похо­жий на стук копыт скачущей лошади. Детский плач и стук копыт- Печаль и тревога... Вдруг перед ним возникло видение степи, которую он сегодня видел во сне, метнулись стада белых овец. Старая женщина тронула его стремя, старая рыжацкая женщина, морщинистая, в стега­ном ватном халате и кожаных опорках на жилистых ногах. Он смотрел на ее лицо, и тяжелая тоска и боль и щемящая нежность охватывали сердце. «Что ты хочешь сделать, Миро?» — тихо спросила она, и ему захотелось погладить это морщинистое лицо, дотронуться пальцами до седых прядей на висках- Но вдруг сердце его бешено заколотилось, жгучая волна ненависти ударила в голову, и он наотмашь хлестнул по лицу женщины ременной плетью. С яростью и наслаждением увидел на нем багрово-черный шрам. И очнулся. Очнулся и увидел стиснутые в кулаки руки. Он медленно разжал кулаки, посмотрел на висевший над столом портрет вождя. Это был его любимый портрет, который он берег вот уже тридцать лет. Вождь был изображен в пробковом шлеме и походной рубашке, с биноклем в руке. Только что он смотрел в этог бинокль и теперь словно собирался сказать, что он увидел. И губы его действительно шевельнулись! Их искривила усмешка, неясная, скрыт­ная, и, когда он усмехнулся, на лице проступили рыжацкие черты. Усмехаясь, он опустил бинокль и снял пробковый шлем- И Сапиенс уви­дел огненно-рыжие волосы.

Он встал, дотянулся до портрета и перевернул его лицом к стене, взял конверт и пошел к сейфу, вынул саквояж. Открыл его, пошарил в нем, поставив на колено, вытащил тяжелый пистолет, старый, времен второй мировой войны, сунул пистолет в бортовой карман пиджака. Проделывая эти манипуляции, он придерживал конверт подбородком, прижав его к груди. Затем он положил конверт в саквояж, щелкнул замками и поставил саквояж на место, захлопнул сейф, трижды повер­нул ручку замка.

В дверях он на мгновение обернулся, бросил взгляд на телефон. Молчит. Давно молчит. Они звонили ему только первые две недели после того, как он пришел в себя. Потом они увидели его по объемному телевидению и перестали звонить. Они правы. Они дали согласие на операцию под влиянием минуты, они растерялись без него. Теперь они поняли, что это был хитрый рыжацкий ход: заставить их примириться с рыжаками. А может быть, власть уже захватили рыжаки? Орды рыжих пастухов скачут из степи к столице, и вся эта интеллигентская сволочь, которая то явно, то тайно выражала свое несогласие с диктатурой, рукоплещет и болтает на всех перекрестках о социализме и гу­манизме?

В любом случае, при любых обстоятельствах он должен уйти!

Если бы в эту минуту его увидел доктор Арт, он бы поразился: Сапиенс полностью овладел своим телом, полностью. Он шел по кори­дору легко и стремительно, высокий, сильный, большой, и столько жизни, энергии, молодости было в его походке!

Он вышел в холл и направился к зеркалу. Остановился на минуту, посмотрел на мраморный пол: шахматная клетка пола — белый цвет и шоколадный — матово отсвечивала. Он мысленно поставил на одну из клеток — у самого зеркала — длинную фигуру доктора Арта. Как он сразу не заметил, что у этого эскулапа явно рыжацкое лицо? Он по­стоял и решительно шагнул на ту самую клетку, где только что стоял в его воображении доктор Арт.

— Мат! — громко сказал он.— Я сделал свой ход. Вы проиграли.

Он сорвал драпировку, отступил на шаг — в зеркале стоял во весь рост могучий рыжак, голубоглазый, с высоким лбом, широкоскулый и веснушчатый, крупные, слегка вывороченные губы затаили неясную, скрытную усмешку.

— Рыжая обезьяна,— с мучительным наслаждением ненависти ска­зал Сапиенс,— грязная рыжая обезьяна!.. Ты никогда не станешь мною! Никогда!—Он вынул пистолет, оттянул затвор и прижал дуло к виску. И только об одном жалел он в эту минуту: что не увидит, как разлетится вдребезги этот ненавистный череп, как брызнет на шахмат­ную клетку мрамора мозг... Но он успел услышать, как где-то глубоко в душе, во всем его существе полный отчаяния женский голос крикнул: «Миро-о-о-!»

***

10 декабря 19..- года правительственная газета «Патриот» поместила обширный некролог и заключение о причине смерти Адама Гомо Са­пиенса. В заключении говорилось: «Три месяца врачи Центральной кли­ники нейрохирургии боролись за жизнь председателя конгресса, пытаясь преодолеть тяжелые последствия организованной рыжацкими заговор­щиками автомобильной катастрофы. Попытки врачей не увенчались успехом, так как мозг пострадавшего оказался отравленным продук­тами распада».

Очередей за газетами не было. Люди давно уже были подготовлены к тому, что он умрет, и не жалели его. Они толпились на елочных база­рах, покупали мишуру и игрушки. И давно уже магазины не продавали столько шампанского. Новый год обещал перемены.