Рыцарь Хаоса

Глава 1

Слова Безумного Бароса эхом повторялись в моей голове.

«Жизнь твоей сестры в обмен на твой доспех».

Я посмотрел на испуганное лицо Лины. Серп-1 обескураженно моргнул синим светом.

— Нет, я всё понимаю, — проскрежетал Барос и «почесал» металлическим пальцем по шлему. — Как там у нас говорится? «Живой доспех дороже матери». Но я в любом случае заберу его. А вот ваши жалкие жизни могу вам оставить, они мне не нужны.

— Зачем ты это делаешь? — выдохнул я.

— Потому что это весело! — вдруг взорвался Барос каким-то агрессивным весельем. — Давай, малыш, выбирай. Время пошло.

Серебряное щупальце, держащее Лину за шею, сжалось сильнее и взмыло в воздух. Ночная тишина наполнилась сдавленными стонами и кряхтением, пока девушка дрыгала ногами и пыталась высвободиться.

Безумный Барос наигранно постучал по запястью и запричитал противным металлическим голосом:

— Часики её жизни сейчас такие: тик-так, тик-так, тик-так…

— Хорошо! — заорал я. — Будь по-твоему!

Невыносимое зрелище умирающей сестры чуть не сломило меня. Но вместо страха и паники пришла мрачная решимость убить этого подонка.

Серп-1 мигнул испуганным светом.

— Не переживай, — быстро прошептал я. — Делай всё, что скажу, но помни, что это обман. А теперь раскрой броню сзади и оставь мне меч.

Каждый мой мускул был напряжён до предела, когда я спрыгнул на землю позади Серп-1. Я не замечал ран от предыдущих схваток. В груди поселился мрачный трепет, когда я посмотрел своими глазами на ужасного Рыцаря Хаоса. Рука ещё крепче сжала эфес незажжённого меча.

— Я жду, — сказал Барос скрежещущим голосом, указывая на брыкающуюся Лину.

Нужно спешить.

— Серп-1, с этого момента твой носитель Безумный Барос! — провозгласил я как можно громче.

Лина явно теряла силы. Она уже с меньшим рвением вырывалась из удушающей хватки. Барос же приблизился к застывшему синему доспеху и коснулся его наплечника серебряной рукой.

— Эй, у нас был уговор! — заорал я.

— Разве может быть уговор между мышью и котом?

Вот же сучара. Я сорвался с места, зажигая меч и крича:

— Усыпляй!

По сочленениям моего доспеха пробежал зеркальный блеск. Он устремился к наплечнику, за который держался Барос, затем переходя на жидкий металл. Серебряный доспех безумца дёрнулся, словно сопротивляясь. А затем начал стекать на землю.

Обессилевшая Лина рухнула вниз. Я же, не теряя времени, побежал к своему доспеху, который услужливо раздвинул заднюю броню для меня.

— Какого хрена? — взревел Барос.

Он не сделал никакого движения. Его рука в ржавом доспехе, обнажившимся под жидким, продолжала просто лежать на моём доспехе. Тогда почему Серп-1 вдруг взмыл в воздух? Я застыл, когда он пролетел над моей головой, устремляясь куда-то вглубь тёмного сада. Позади послышались далёкие гулкие звуки падения.

— Ты что же это, вздумал меня обмануть? — в голосе безумца теперь сквозила такая ненависть, что, казалось, её можно ощутить физически. Он указал пальцем на меня. — Её смерть будет на твоих руках.

Почему-то сейчас, когда я был без доспеха, Барос казался куда страшнее. Внутри Серп-1 я воспринимал его как ещё одного рыцаря, пусть и необычного. Сейчас же, освещаемый лишь защитным куполом города, да далёкими фонарями из особняка, он казался монстром. Грубая угловатая броня с торчащими наростами лишь усиливала это ощущение.

Его монструозный кулак взметнулся в воздух. Прямо над беззащитной Линой, что стояла на четвереньках, пытаясь откашляться. В груди что-то оборвалось и ухнуло глубоко вниз. Я устремился вперёд, зажигая силовой меч.

Не успеваю.

Слишком далеко.

Живой доспех движется явно быстрее человека.

В отчаянии я замахнулся, намереваясь метнуть меч в руку Бароса. Хоть что-то. Даже если я останусь без оружия, смогу спасти Лину. Сделаю хоть что-то. Она не может так умереть. Только не у меня на глазах, когда я мог её спасти.

Смертельный миг растянулся в бесконечность.

Но даже так я всё равно не успевал. Буря чувств и эмоций внутри сменились обречённой пустотой. Той пустотой, которую порождала картина трагедии, которую ты никак не можешь предотвратить. Даже потратив все силы. Выложившись на все сто.

И всё, что тебе остаётся — это наблюдать, как убивают твоего самого близкого человека.

Ночную мглу вдруг разрезал ядовито-зелёный свет. Длинный клинок искрящейся энергии врезался в руку Бароса сзади, уводя её в сторону от Лины. В этот момент рукоять зажжённого меча сорвалась с моей руки. Сияющий синим светом клинок вонзился прямо в шлем Бароса.

Тишину сада взорвал поток ругани от безумного рыцаря.

Человек в тёмных одеждах и броне проскользил под его доспехом по траве. Схватил мою сестрёнку в охапку, пока Барос вырывал меч из шлема, и понёс её ко мне.

— Уведи её отсюда! — рявкнул он мне подозрительно знакомым голосом, передавая сестру. — Быстро!

Я кивнул, взяли Лину на руки, и побежал в сторону особняка. Не только голос этого человека показался мне знакомым. В такой темноте я не разглядел его лица, но вот глаза… Эти глаза я точно знал.

— Долго ты, — прохрипела Лина.

— Прости, нужно было убить одного урода по пути сюда.

Сбоку раздались тяжёлые шаги. Я мгновенно напрягся — с таким гулом двигались только Живые доспехи. Но придумать ничего не успел. Знакомый синий свет, отразившийся от травы, меня успокоил.

— Рад тебя видеть! — сказал я искренне. — Дай мне второй меч и унеси Лину в безопасное место.

— Ну уж нет! — возмутилась сестрёнка и закашлялась. — Надевай доспех и наваляй этому ублюдку как следует.

Она на секунду замолчала, а затем её глаза будто бы расширились от ужаса.

— Лео! — выдохнула она. — Только отнеси меня сначала в особняк.

— А что с Лео?

20 минут назад

— Ты отпустил его без охраны!

Герран Сатирус даже встал с кресла, чтобы отчитать Лео. Обычно он предпочитал сидеть. Вставал же лишь в самые напряжённые моменты. Как, например, сейчас.

— Расслабься, Герран, — отмахнулся Лео. — Райкен же носитель Живого доспеха, ему не нужна охрана.

— Во-первых, лорд Сатирус, а не Райкен! — ноздри Геррана начали раздуваться. — А во-вторых, — он потряс письмом с королевской печатью перед лицом у брата. — Мне только что сообщили, что из темниц сбежали опасные преступники, которые завладели минимум двумя Живыми доспехами. А наш лорд в городе совсем один.

— Ну, он с Элизой.

— У которой ни опыта, ни боевых умений.

Лео внутренне застонал. Он-то думал, случилось что-то страшное, а тут обычная скукота. Он подошёл к брату и положил руку ему на плечо:

— Ты слишком драматизируешь, Герран. Райкен… эмм, лорд Сатирус хотел устроить своей девушке первое свидание. Тут охрана была бы излишней. И вообще, уверен, беглецов уже поймали и беспокоиться не о чем.

Кабинет вдруг озарило ярким светом. Подбежав к окну, Лео увидел, как вдалеке над крышами в ночное небо устремился колоссальный столб пламени.

— Не о чем, говоришь? — проворчал Герран рядом.

Не успело пламя опасть, как появилась ещё одна проблема. Лео вдруг заметил в стене, окружавшей особняк, приличного размера дыру. И ужасающего рыцаря, идущего в их сторону. Его Живой доспех как будто облепила жидкая серебряная субстанция, постоянно перетекающая с места на место. В воздухе над рыцарем кружились всевозможные металлические предметы.

— Только не он, — тихо проговорил Герран. Лео в первые в жизни услышал нотки страха в голосе старшего брата.

— Ты его знаешь?

— Да, Безумный Барос собственной персоной.

Времени было мало. Лео изучал Живые доспехи достаточно, чтобы понять: любой носитель убьёт всё живое в особняке за считаные минуты. Но это только при условии, что он найдёт кого убивать. Слава науке, Лео уже давно организовал себе потайное подземелье. Обидно, конечно, что оно перестанет быть потайным, но лучше спасти людей.

По пути в его лабораторию, они с Герраном собрали всех, кого смогли. Дворецкий, несколько горничных и слуг, три охранника и один поварёнок. В особняке же было куда больше людей. Кричать было не только бессмысленно, но и опасно. Всем известно, что Живые доспехи не только хорошо видят, но и усиливают звуки для своих носителей.

Лео показал брату, как открывать проход. Когда часть стены отъехала в сторону, Герран начал командовать:

— Так, все заходим внутрь. Тихо и организованно, без паники, — затем он обратился к охранникам. — Знаю, что в такой ситуации не имею права вам приказывать идти против Живого доспеха. Но там ещё остались люди. Никто лучше вас не справится с задачей привести сюда хоть кого-то. Постарайтесь вывести людей с нижнего этажа.

После коротких раздумий двое охранников кивнули и пошли в коридор. Оставшийся виновато потупил глаза и отправился в подземелье.

— Давай, Лео, тоже иди внутрь, — скомандовал Герран.

Лео замер на полушаге. Ему казалось, что он что-то забыл. Кого-то забыл.

Снизу раздались звуки разбитого стекла. Затем женский крик, который слишком резко оборвался.

Женский крик… Точно!

— Куда ты? — крикнул Герран.

— Скоро вернусь, — бросил Лео через плечо, выбегая из лаборатории.

Они забыли про Лину. Райкен убьёт их, если с его сестрой что-то случится. Да и сам Лео за это время уже прикипел к этой девушке. Нельзя, чтобы она попала в беду.

Однако храбриться было слишком сложно. Особенно когда с первого этажа разносились звуки ада. Металлический скрежет, безумный хохот и крики не стихали ни на секунду.

Правая рука Лео начала бесконтрольно дрожать. Он ухватил её левой рукой и пошёл дальше.

Когда он открыл дверь в спальню Лины, в стену рядом с ним врезалась ваза. Осколком поцарапало щёку.

— Твою мать, Лео, это ты?

Только сейчас он увидел девушку с чёрными волосами и белой прядью на лбу. Она стояла за помятой постелью, держа ещё одну вазу.

— Какого хрена там происходит? Что это за крики?

Со стороны лестницы донёсся звук гулких шагов. Лео быстро нырнул в спальню, осторожно прикрыв дверь за собой. Затем посмотрел на Лину и приложил потный от страха палец к губам.

— Тише, — прошептал он, на четвереньках приближаясь к Лине. — Здесь безумный рыцарь. Долго объяснять, но он пришёл убить нас.

— Где Райкен? — так же тихо прошептала Лина.

— На свидании.

Девушка закатила глаза.

— Долбанная Элиза.

— Нам нужно уходить. У меня в лаборатории можно спрятаться.

В коридоре кто-то закричал. Затем крик сменился булькающими звуками и отвратительным скрежещущим смехом.

— Через балкон, — шепнул Лео и пополз к двери, выходящей на улицу.

По периметру всего особняка на втором этаже шёл широкий балкон. Обычно Лео он раздражал — ещё бы, кто угодно мог вломиться к нему в лабораторию отсюда в разгар работы. Но сейчас оставалось только радоваться, что у них был запасной путь к безопасности.

Пока они осторожно, но быстро ползли по балкону, стараясь не шуметь, звуки в особняке стихли. Лео впервые за долгое время молил Ушедших, чтобы Барос отправился на третий этаж.

Его молитвы, как и всегда, остались неуслышанными.

Стена с окнами впереди них взорвалась осколками и камнями. Когда ужасающий рыцарь ступил на балкон, его опоры заскрипели под такой тяжестью. Лео же во все глаза смотрел на монстра.

Нет, не может быть такого. Каким образом он управляет сразу двумя Живыми доспехами?

Горящие глаза рыцаря прожгли его взглядом. Только сейчас до Лео дошло, что нужно было прикрыть светлые волосы на голове.

— Ну наконец-то, хоть один Сатирус! — взревел Безумный Барос. — Где твой лорд?

Лео вытер взмокшие ладони о халат и заслонил собой Лину. Его мозг лихорадочно пытался придумать хоть какой-то выход.

— Он… э-э… в городе, — неуверенно ответил Лео. — Но скоро должен вернуться.

— Тоже мне, нашёл время прохлаждаться, — заворчал Барос весёлым голосом. — Я тут пришёл вырезать всю семью у него на глазах, а его дома нет. Это разве справедливо?

Слухи не врали. Он действительно безумен.

— Справедливо или нет? — взревел рыцарь.

Оставшиеся стёкла брызнули осколками, когда сквозь них вылетели различные предметы. Они угрожающе закружились вокруг безумца.

Лео испуганно поднял руки перед собой.

— Нет-нет-нет, конечно же несправедливо, — запричитал он. — Равно как несправедливо и то, как обошлись с вами, лорд Вестериус.

Металл, кружащийся вокруг рыцаря, замер прямо в воздухе.

— Знаешь меня? Ну конечно, знаешь, — хмыкнул он. — Что лорд Сатирус обо мне говорил?

Похоже, лесть с ним работала.

— Квенлан говорил, что это была самая сложная битва из тех, в которых он побеждал.

— Побеждал? — вновь взорвался Барос. Металлические предметы вокруг него устремились к лицу Лео, замерев лишь в считанных сантиметрах. Парень сглотнул, чувствуя, как ходит по шее его собственный кадык. — Он меня не побеждал. Он сжульничал!

— Да-да-да, лорд Вестериус, вы абсолютно правы. Квенлан так и рассказывал, что победил вас с помощью трюка.

Хотя на деле сам Квенлан не знал, как победил Бароса. Видимо, скопировал силу его Живого доспеха.

— Что там за дворняжка за твоей спиной? — спросил безумец неожиданно спокойным голосом.

Эти смены его настроения пугали даже больше его странных доспехов.

— Сам ты дворняжка! — рявкнула Лина сзади. — Я, вообще-то, сестра лорда Сатируса.

Лео слегка застонал. Теперь Барос возьмётся и за неё.

Рыцарь как раз пришёл в движение.

— Ух, какая бойкая девчонка! — сказал он изумлённо. — Что-то она непохожа на вашу семейку.

— Лорд Вестериус, это недоразу…

— Я хотя бы на ржавую задницу непохожа, в отличие от тебя! — опять встряла Лина. — Когда брат придёт, он тебе наваляет!

Безумный Барос уже возвышался над Лео.

— Отошёл! — скомандовал он. — Хочу пообщаться с твоей сестрёнкой с глазу на глаз.

Лео сжал потные кулаки и не сдвинулся с места.

— Лорд Вестериус, прошу вас, дайте ей уйти.

Рыцарь усталым движением поднял указательный палец и махнул им. Один из ножей, застывших у лица Лео вместе с другими вещами, резким движением пролетел мимо его шеи. Там же вдруг появилась горящая боль.

Лео неуверенно коснулся места пореза. Затем посмотрел на окровавленную руку. Всё перед глазами поплыло. Голова закружилась так сильно, что он потерял равновесие и упал на спину.

«Соберись, Лео. Ты так быстрее захлебнёшься кровью».

С ужасающим хрипом и трудом он перевернулся на бок. Откуда-то издалека донеслись крики и ругань Лины. Затем их перекрыл гудящий голос Бароса:

— Ну вот. А я хотел вас всех на глазах брата убить. Ладно, придётся довольствоваться только тобой.

«Теперь нужно закрыть рану. Нужно чем-то её закрыть».

Сердце чуть ли не вырывалось из груди. Воздуха в лёгких почти не поступало. Лео схватился мокрыми пальцами за кожу на шее, сдавливая её изо всех сил.

Где-то за спиной затихали гулкие шаги Живого доспеха. А вместе с ними и недовольные крики Лины.

Лео же старался сжать рану как можно сильнее. Пока ещё есть силы. В надежде, что его кто-нибудь найдёт.

Я нёсся на звуки битвы. Лину мы оставили у входа в особняк. Сейчас все мои мысли занимал загадочный человек с зелёным лезвием. И то, как он так долго противостоит Баросу.

Серп-1 неуверенно моргнул синим светом.

— Ты уже сталкивался с ним, не так ли? — спросил я его.

Доспех подтвердил мою догадку.

— И как вы его победили?

Внутренности Живого доспеха заполнились серией многочисленных вспышек, настолько быстрых и подробных, что мне не хватало опыта, чтобы их расшифровать.

— Прости, приятель, я тебя ещё не настолько хорошо понимаю. Поэтому будем импровизировать.

У меня ещё оставалась в запасе сила «Одного удара». Я очень надеялся, что её будет достаточно против такого монстра.

Наконец, мы увидели их.

Безумный Барос воздел руки к небу, в котором летала целая туча металла. Он перевёл руки в сторону, и весь этот металл убийственным потоком устремился к одинокой тёмной фигуре человека. Тот тут же воздел свой посох с зелёным лезвием и ударил о землю тупой стороной. Из лезвия потекла зеленовато-прозрачная энергия, образуя вокруг человека магический купол.

Поток металла врезался в защиту. Стенка купола слегка прогнулся под напором, но выдержала.

Металл вновь взлетел ввысь. Но только лишь затем, чтобы снова обрушиться на загадочного воина. В этот раз Баросу удалось пробить купол. Но весь металл, который проходил сквозь него, тут же распадался на мельчайшие частицы. Словно магия расщепляла его.

— Почему ты на их стороне? — взревел Барос, подходя вплотную к куполу. — Мы же сражались вместе! Ты знаешь меня. Знаешь, как меня предали.

Мы с Серп-1 уже почти добежали до них. Ещё чуть-чуть, и я разнесу Бароса «Одним ударом».

Но последующие их слова буквально выбили землю из-под моих ног.

— Ответь мне, Юрген, почему? — продолжал бушевать Барос.

— Потому что ты напал на моих детей, — ответил всё тот же подозрительно знакомый голос.

Неужели…

— Отец?