Русь православная против дикого поля (век тринадцатый)

Книга 1 Жаркая весна 1223 года.

В этой книге попаданцу из будущего Дмитрию Гордееву предстоит предотвратить разгром русской рати на реке Калке.  Однако для этого ему предстоит привлечь на свою сторону союзников. Ведь никто из князей не верит о возможности войны с  монголами. Жизнь идет своим чередом: купцы торгуют, бояре пируют. Русь раздирается на части междоусобицей.
О надвигающейся угрозе знает только Дмитрий Гордеев. Хитростью ему удается убедить и привлечь на свою сторону князя Черниговского Мстислава Святославовича. Вместе они пытаются принять меры, что бы уговорить князей встретить монголов единой ратью. Но князья своевольны и каждый желает сам победить монголов, снискав славу и благодарность народа.
Сможет ли человек из будущего изменить историю и оградить Русь от векового рабства.

Пролог

В верховьях Иртыша на вершине одного из холмов, стоял шелковый шатер. Рядом с ним были установлены две богатые юрты. В одной из них находились жены монгольского вождя, в другой располагались невольницы. Их предназначение было служить госпожам и исполнять все прихоти повелителя.
Вокруг, насколько хватало глаз, зеленела бескрайняя степь.
Перед шатром, по приказу хана шаманы сложили из камней жертвенники. Огонь в них ни когда не угасал. Всякий, приходящий на поклон к Повелителю Мира, должен был пройти между этих огней. Огонь должен был очистить приходящих от преступных помыслов и отогнать от властителя несчастья и болезни. Шаманы неусыпно следили за тем, чтобы огонь не угас, поддерживали его, кидая в жертвенники сушеные цветы, и стучали в бубны, шепча молитвы и заклинания.
Возле шатра круглосуточно стояла грозная стража, набранная из самых верных и опытных багатуров. Телохранители, наблюдали за тем, что бы ни одно живое существо не смогло приблизиться к шатру великого кагана. Только избранные, либо имеющие особый знак,- пайцзу, могли беспрепятственно миновать часовых и подойти к шатру.
Многочисленные дозоры, рассыпанные на многие мили вокруг, останавливали любого путника, подвергая его допросу о цели прибытия. Лишь после этого, под сильной охраной, его сопровождали в резиденцию повелителя.
Дабы быть постоянно рядом с властелином, сотни телохранителей устроили свой стан не далеко от священного холма. В долине реки, широким кольцом рассыпались черные монгольские шатры личного куреня Чингисхана.
Далее по всей долине, уходя к покрытым лесом горам, раскинулись другие курени. Вся степь вокруг была заполнена стадами верблюдов, табунами приземистых лошадок, отарами овец.
Конюхи со свистом носились по долине, следя за тем, чтобы табуны не смешивались. Пастухи перегоняли отары к богатым пастбищам. Погонщики неотступно следили за верблюдами, чтобы неприхотливые животные ни в чем не нуждались.
После взятия Самарканда Чингисхан решил двинуть свои тумены на мусульман. Он отправил в Бухару к шаху Хорезма Мухаммеду, посольство с богатыми дарами. Одновременно, в составе посольства находились многочисленные лазутчики, которые должным были разузнать готов ли шах к войне и какими силами он располагает. И вот сейчас Чингисхану донесли, что хорезмский шах пребывает с не большими силами в своей летней резиденции.
Готовясь к новому походу, в своем шатре Чингисхан собрал своих полководцев, Джебэ и Субедэя. Пол шатра был выслан коврами с густым ворсом. На всех стенах, так же весело множество ковров. Сам Чингисхан восседал на золоченом троне, привезенном им из дворца китайского императора. Он был устлан множеством мягких подушек, предназначенных для удобства властелина. Дорожка к трону была сделана уступами для того, что бы великий каган смотрел на всех свысока. На небольшом кривоногом столике лежало блюдо с фруктами и восточными сладостями. Рядом с Чингисханом по левую и правую руку расположились Джебэ и Субедэй. Там же присутствовал зять властителя Тохучар.
Не большой совет из самых близких и верных слуг повелителя, обсуждал предстоящий очередной победоносный поход монгольского войска.
- Время настало, - говорил Чингисхан,- Мухаммед не ждет нападения. Вы мои верные слуги возьмете три тумена и двинетесь на Хорезм. В авангарде пойдет Джебэ, за ним Субедэй и Тохучар. Вы пройдете по их землям огнем. Растопчите конями посевы, разрушите их города, захватите их богатства.
- Что делать с народом?- спросил Тохучар.
- Всех, кто окажет сопротивление, уничтожите без жалости. Треть населения обратите в рабов, остальных приведете в покорность. Потом вы двинете свои войска в Аран, Грузию, Северный Кавказ и вторгнитесь в кыпчакские степи.
- Это будет трудный поход,- сказал Субедэй,- но мы выполним твой приказ!
- Это еще не все,- хитро прищурился Чингисхан,- за кыпчакскими степями располагаются богатые земли урусов. Их города полны богатств. Даже крыши их храмов покрыты золотом. Вы должны прощупать, на что они способны. И по возможности вторгнуться в их земли и атаковать богатый город урусов Киев.
- Я слышал, что урусы хорошие бойцы, но среди них нет единства. Мы растопчем их воинов и разрушим их города- с поклоном сказал Джебэ.
С этого момента над Русью нависла великая угроза, грозящая на многие годы ввергнуть ее во тьму рабства...

Глав 1 Майор КГБ

Майор Комитета государственной безопасности, а в простонародье просто КГБ, Дмитрий Гордеев, сидел в своем кабинете, в кресле закинув ноги на стол. В руках он держал секретную папку оперативного дела. Листая страницу, за страницей его все больше охватывала тревога за судьбу великого государства.
Дмитрий был прекрасным аналитиком. Он никогда и никому не признался бы, что ещё в 1985 году, когда Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Горбачев, объявил о начале перестройки, он Дмитрий Гордеев, уже просчитал последствия этого не своевременного, по его мнению, решения. Уже тогда можно было прогнозировать полный развал экономики, а, следовательно, дефицит товаров и продуктов. Правительству в срочном порядке пришлось решать вопрос распределения товаров. Анализируя возможные варианты, Гордеев пришел к выводу, что правительству ничего не остается, как в большей степени обеспечивать центр, а периферии достанутся крохи. В таких условиях ранее имевшиеся крепкие связи между республиками неминуемо должны были порваться. Республики неминуемо захотят независимости.
Ко всем проблемам присоединялась и идеологическая сторона данного вопроса. Смягчение цензуры и сближение с западом также не предвещало ничего хорошего. Уже тогда, четыре года назад, появилось множество изданий, которые пропагандировали западные ценности и завуалировано критиковали решения партии и правительства. По поступающим агентурным сведениям, данные издания полностью финансировались с запада. Не надо было быть особенным гениям, чтобы просчитать к чему скоро приведет эта эйфория населения, получившая невиданную свободу. И вот все чаще стала поступать информация от агентурных источников об активизации экстремистских настроений.
О своих выводах Гордеев доложил руководству, подробно изложив возможные последствия и меры по их предотвращению. Но его докладную записку начальник положил подальше в сейф, как он сказал, до лучших времен.
Гордеев отложил папку и устало откинулся на спинку кресла, закрыв глаза, вспоминая все, что произошло с ним за сорок два года жизни.
Он родился в 1947 году в семье военного. Его род шел от Черниговской аристократии. Все предки служили в армии. Чудом, избежав после революционных репрессий, они перебрались в Петербург, где влились в новую жизнь, честно служа уже советской власти. Репрессии 1937 года, также минули семью Гордеева. Его отец прошел всю войну вместе с маршалом Жуковым. После окончания войны он вошел в состав правительства Ленинграда, занимая не очень важную должность.
Война нанесла огромный ущерб экономики СССР. Уровень жизни советских людей катастрофически упал. Однако Дмитрию было грех жаловаться. Жизнь чиновников и их семей была гораздо лучше других слоев населения. Но это продолжалось не долго. Скоро начался новый виток репрессий. Врагом народа мог стать любой. Опасаясь возросшей в ходе войны популярности военных, волна репрессий прошла по верхушкам генералитета и ударила по партийным функционерам. Особенно досталось тем, кто стремился к большей самостоятельности и независимости от центральной власти. Были арестованы почти все лидеры Ленинградской партийной организации. Отец Дмитрия избежал первой волны арестов, но был уверен, что и до него дойдет дело. Тем более, что он открыто поддерживал политику своего руководства.
Как раз в 1950 году был подписан договор о сотрудничестве и взаимопомощи между СССР и Китаем. Гордеев старший, используя оставшиеся связи и дружбу с направленным в КНДР послом, отправился в Китай военным консультантом, взяв с собой жену и сына.
В Китае Дмитрий провел одиннадцать счастливых лет. С малолетства он проявил интерес к этой древней культуре. А также у него обнаружились способности к изучению иностранных языков. Уже к семи годам Дмитрий в совершенстве освоил китайский язык и, взахлеб читал книги об этой удивительной стране в оригинале. Особенного его увлекали история и боевые искусства.
Когда Дмитрию исполнилось полных семь лет, отец познакомил его с Зихао Чинджу. Это был молчаливый старик, живший в пригороде с двумя внуками. Чинджу понравился беспокойный и любознательный мальчишка, и он взял его к себе в ученики. Дмитрий обучался вместе с внуками Чинджу и скоро уже догнал их во всех умениях. Дмитрий овладел несколькими стилями боевого искусства. Довольно хорошо владел всеми видами холодного и стрелкового древнего оружия. К удивлению Чинджу, Дмитрий легко перенял у него ведения боя двумя мечами и легко выдерживал бой против двух внуков китайца, которым это искусство давалось с трудом, поэтому они бились, используя только один меч. Дмитрий даже уговорил Чинджу испытать его. Они неоднократно сходились в поединке, используя два клинка, и даже один раз Дмитрий был близок к победе.
Особенно Дмитрию нравились конные занятия. Он легко находи общий язык даже с самым ретивым животным, подчиняя его своей воле. Дмитрий целыми днями мог скакать на коне, ловя ветер, и стрелять на ходу из лука. При этом он одинаково хорошо скакал как в седле, так и без него и управлял конем только ногами, сжимая бока скакуна.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. В начале 60-х годов отношение между Китаем и СССР резко ухудшились. Начались территориальные конфликты. И семья Гордеевых вернулась на родину. К счастью волна репрессий прошла. Наступила Брежневская оттепель.
Возвратившись в Ленинград, Дмитрий твердо решил стать дипломатом. Особенно ему нравились страны востока. По мнению Дмитрия, первым, что необходимо знать настоящему дипломату, это отношения, складывающиеся между государствами начиняя с древних времен. Неоднократно, почитав о каком-нибудь значимом сражении, он долго обдумывал его результаты и, ставя себя на место полководцев обеих враждующих сторон, старался просчитать возможные изменения истории, если проигравшая сторона смогла бы исправить допущенные ошибки.
Пользуясь связями отца, он без труда находил нужные ему книги и с упоением читал их. Кроме того Дмитрий самостоятельно изучил монгольский, корейский, татарский, греческий и немецкий языки.
Школу он закончил с золотой медалью, но решил не поступать в МГИМО, а пошел в военное училище. Там он увлекся разведывательной и диверсионной деятельностью.
По окончанию военного училища, Дмитрий уже предполагал, что его пошлют в республики Азии. Но судьба распорядилась иначе. Неожиданно его вызвали к начальнику училища. Там он увидел пожилого мужчину, одетого в невзрачный, но дорогой костюм. Это оказался представитель КГБ СССР, который предложил Дмитрию продолжить службу в этой организации и он с радостью согласился.
Пришлось, правда, еще немного подучиться, но зато он стал заниматься любимым Востоком.
В начальники Дмитрий не рвался. Его больше прельщала оперативная работа. Сейчас он имел обширную агентурную сеть в странах как ближнего, так и дальнего востока и считался одним из лучших оперативников. Проведя несколько удачных операций, он быстро дослужился до майора. Но все резко изменилось.
Наступила перестройка. Интерес к западным странам упал. Как ни как друзья теперь. И вот сейчас Дмитрий Гордеев лучший специалист по Восточным странам, сидел в своем кабинете, являясь дежурным по комитету, разбираясь со всякой внутренней шантрапой.
Дмитрий встал с кресла, подошел к сейфу, положив туда ставшую не нужной папку. Заперев дверцу сейфа, он бросил ключи на стол и подошел к окну.
- Ни кому мы теперь не нужны - проговорил он, наблюдая в окно как с серого неба падали снежинки вперемешку с каплями дождя.
Раздавшийся телефонный звонок, отвлек его от грустных мыслей. Дмитрий поднял трубку.
- Гордеев слушает.
В трубке раздался голос дежурного Виталика Васильева.
- Дмитрий, поступила заявка, что во Всеволожске какой-то идиот взял в государственном учреждении заложников и грозится все взорвать. Шеф сказал, чтобы ты съездил. Ерунда конечно, но мало ли что…
- Машина есть? - перебил дежурного Дмитрий.
-Машина-то есть,- замялся Виталик,- но вот Саша, водитель, колесо менял и перебил домкратом палец. Сейчас он в травмпункт пошел. А от туда думаю с больничным домой отправиться.
- Сам справлюсь,- решил Дмитрий,- ключи то хоть он оставил?
- Ключи возьмешь в дежурке…
Дмитрий повесил трубку, достал из сейфа табельный ПМ. Вложил его в наплечную кобуру. Надев поверх кожаную куртку, пошел вниз, заперев за собой дверь.
- Где машина?- спросил Дмитрий, забирая у дежурного ключи.
- Там,- неопределенно махнул рукой Виталик, - во дворе стоит. Езжай уже. – И, потеряв интерес к Гордееву, с чувством выполненного долга уставился в экран телевизора.
Дмитрий вышел на крыльцо зябко, поежившись. Снег усилился, падая уже крупными хлопьями. Кроме того температура упала ниже нуля.
Представляю, в какой каток превратилась трасса, отстранено подумал Дмитрий, надеюсь, что Саша хоть сменил резину на зимнюю. Он подошел к припаркованной во дворе комитета служебной Волге. Осмотрев машину, он увидел, что были заменены только два передних колеса.
-Тьфу ты, водила драный,- выругался Дмитрий, кто же на заднеприводной машине, меняет вначале передние колеса. А, где наша не пропадала,- махнул он рукой и сел за руль автомобиля.
Двигатель заработал с первого поворота ключа. Дмитрий некоторое время подождал, пока машина прогреется, а потом тронулся с места. Попав с сухого места на обледенелый асфальт, зад машины вильнул, но Дмитрий выправил ее. Выехав из ворот конторы на пустую улицу, он повел машину к выезду из города.
Когда Гордеев выехал на трассу, была уже ночь. Он старался везти машину аккуратно, не превышая скорости и не газуя по пустякам. В таких погодных условиях можно было легко попасть в занос и вылететь в кювет.
В свете фар промелькнул знак крутой поворот. Не применяя торможения, Дмитрий снизил скорость. Когда машина плавно вошла в поворот, навстречу ей вылетел грузовик. Водитель большегруза, не скинув скорость, вошел в поворот. На скользком асфальте тяжелую машину занесло и выбросило на встречную полосу. Последнее, что увидел Дмитрий-это лицо водителя грузовика с раскосыми глазами. Потом удар, срежет сминаемого в гармошку кузова и наступила тьма.

Глава 2 Первый день в новом мире.

Он летел в полной тьме, падая вниз. Тело вращалось во всех направлениях, то переворачиваясь через голову, то раскручиваясь параллельно направлению падения. Иногда Дмитрию казалось, что его выворачивает наизнанку. Неожиданно падение прекратилось. Он ощутил, что лежит на спине. Зрение еще не возвратилось, но до его слуха долетели до боли знакомые звуки, напоминающие шум ветра и журчание воды. В глазах плавали разноцветные круги.
Похоже, я еще жив, мелькнула в голове счастливая мысль, но разве может это быть после такого столкновения? Последние воспоминания ни куда не делись. Он отчетливо помнил как на бешеной скорости на него, слепя фарами, несся грузовик. Его водитель еще старался, что-то сделать, судорожно вцепившись в руль и пытаясь его повернуть. Но многотонная машина уже не слушалась водителя. Удар лоб в лоб должен был смять служебную Волгу от капота до багажника и размазать тело Дмитрия по искореженному салону. Однако звуки, которые улавливал его слух, ни как не связывались с таким заключением. К звукам ветра и воды добавился гвалт лесной живности. Вокруг щебетали какие-то пичуги. Слышалось хлопанье крыльев и шум раскачивающихся крон деревьев. В нос Дмитрия ударил наполненный ароматами трав и деревьев свежий воздух. Зрение пока не вернулось, но и без того хватало ощущений. Спиной Дмитрий чувствовал, что лежит на влажной земле, но даже через толстую кожаную куртку он чувствовал, что его подпирают острые и твердые углы. А лицо пригревало солнце, что не могло быть в Ленинградском ноябре. Дмитрий осторожно пошевелил обеими руками, а затем согнул в коленях ноги, услышав противное чавканье влаги. Но тело прекрасно его слушалось, что определенно его радовало. Упираясь ногами во что то, мягкое, видимо покрывавший землю мох, Дмитрий отполз, назад упиревшись головой в дерево. Напрягая силы, он приподнялся, и сел прислонившись к стволу. Голова опять закружилась. Но вместе с этим немного вернулось зрение. Однако окружающий мир еще представлялся расплывчатым. Немного посидев с закрытыми глазами, Гордеев вновь поднял веки. На этот раз зрение сфокусировалось, дав возможность Дмитрию осмотреться. Он сидел, прислонившись к стволу огромной сосны, среди леса утопая во мху, через который просачивалась вода.
Невдалеке журчал ручеёк, петляющий между кустами.
Упираясь в ствол сосны, Дмитрий встал на ноги и сделал несколько неуверенных шагов. Тело качнуло, но он устоял. Не торопясь, шаг за шагом он подошел к ручью, зачерпнул руками холодную воду и выплеснул ее себе в лицо. Вода немного освежила. Головокружение прекратилось. Гордеев лег на живот и прильнул губами к потоку, жадно втягивая живительную влагу. Напившись, он немного полежал, а затем, поднявшись на ноги, опять осмотрелся. Судя по окружающей его растительности, он находился либо в средней, либо южной полосе. Аналитический ум подсказывал Дмитрию, что он уже не в родной Ленинградской области, а возможно и не в том времени. Еще в детстве, в Китае, ему неоднократно приходилось читать древние рукописи, в которых рассказывалось о переселении душ.
Интересно, подумал Гордеев, в кого именно занесло мою грешную душу. Он решил незамедлительно это проверить. Дмитрий решительно подошел к ручью, и осторожно, будто, оттуда мог кто-то выскочить, заглянул в воду. Из зеркально чистой поверхности на него смотрело его собственное лицо. Приходилось смириться с тем, что в данном случаи его Дмитрия Гордеева, занесло неизвестно куда, даже лучше сказать, неизвестно «когда» вместе с его собственным телом. Внимательно всмотревшись в свое отражение, Дмитрий пришел к выводу, что на первый взгляд ему сейчас не более 25 лет. Он не стал вникать в детали, что ни говори, а приятного факта. Омолодился и ладно, может это у всех путешественников во времени это в порядке вещей.
Первое, что сделал Дмитрий, машинально сунул руку под мышку. Наплечная кобура была на месте, но пистолета в ней не оказалось.
-Черт, - выругался Дмитрий,- не зря же нам постоянно твердили, что нужно использовать страховочный ремешок. Глядишь, сейчас бы имел при себе оружие.
В специально прикрепленном застегнутом на кнопку кармашке, он нащупал запасную обойму. Гордеев достал ее и, покрутив, спрятал обратно. Конечно патроны без пистолета ни к чему, но в хозяйстве все может пригодиться. После этого он продолжил обследовать карманы одежды, выкладывая находки на расстеленный на мхе платок. В его распоряжении имелось: отличный немецкий складной нож с выкидным лезвием. Причина завести сослуживцев, бензиновая золотая зажигалка Зиппо с цветным изображением дракона, которую ему подарил друг, вернувшийся из поездки по США, мечта всех шпионов нож, способный выстреливать узкие лезвия, пробивающие на расстоянии десяти метров, толстую доску. Всего в обойме ножа имелось пять лезвий. На импровизированной подстилке появилась связка ключей от квартиры и сейфа. Сами по себе ключи, не представляли ни какой ценности, но связку украшал брелок в виде дракона. Как сказал учитель Дмитрия Чинджу, передавая ему реликвию, что этот дракон очень древний и ценный. Он сам получил его в дар от своего учителя. Дракон был достаточно массивный, около пяти сантиметров длиной. Он был сделан из искусно скрепленных золотых пластин так, что тело дракона извивалось при каждом прикосновении или движении. Украшала его цветная эмаль. В глаза дракону были вставлены два довольно крупных сапфира. Украшение предназначалось для ношения на цепочке, но Дмитрий не решился носить его на шее, а приспособил под брелок для ключей.
Во внутренних карманах курки Дмитрий обнаружил две ручки. Одна простая пластмассовая шариковая. Зато, другая…
Эта ручка досталась Гордееву по наследству от отца. Ручка была подарена ему семьёй китайского императора и была чернильной с золотым пером. Черная рукоятка ручки была украшена цветными драконами и была оборудована шарнирным креплением. Рукоятка ручки свободно вращалась, при этом казалось, что драконы оживают и поднимаются от пера вверх.
На руке, на том месте, где и полагалось, он обнаружил часы на кожаном ремешке. Часы были известной швейцарской фирмы с механическим взводом.
Еще Дмитрий разложил на платке пару крупных денежных купюр и металлическую мелочь. Но в этой находке, по его мнению, не было вообще ни какого прока.
- Не густо, почесал в затылке Дмитрий. И приступил к осмотру одежды.
На нем имелось: туфли Итальянской фирмы из натуральной кожи. Они еще держали влагу, но как предполагал Дмитрий, в создавшихся условиях это было ни надолго. Брюки от дорогого Итальянского костюма, тоже не самая лучшая одежда для похода. Теплая фланелевая рубашка и куртка из толстой дубленой кожи.
- Костюмчик явно не туристический,- проговорил Дмитрий. Но другой одежды не было и в ближайшее время не предвиделось. Поэтому Гордеев примерно определил стороны света и двинулся в северо-западную сторону, где, по его мнению, должна была располагаться хоть какая-нибудь цивилизация.
Через несколько часов непрерывной ходьбы, затрудненной продиранием через кусты и перелезанием через завалы, он в конец выбился из сил и присел на поваленное дерево. Желудок требовал пищи и Дмитрий понял, что не ел уже давно. Оглядевшись, он неожиданно увидал зайца. Косой притаился под кустом в нескольких метрах от сидящего на стволе дерева Гордеева и, прижав уши, шевелил носом.
Стараясь не шуметь, Дмитрий вытащил из кармана нож с выстреливающими лезвиями и тщательно прицелившись, нажал на кнопку. Под действием мощной пружины лезвие стремительно вылетело из обоймы, устремившись к притаившемуся зверьку. Заяц прыгнул в сторону, но получив лезвие в бок, упал и затих.
- Вот и обед, - обрадовался Гордеев.
Подняв добычу, он двинулся в сторону небольшой поляны. Там Дмитрий, натаскав сухого валежника, разжег огонь. Дальше сегодня он решил не идти, тем более, что постепенно стало темнеть.
Гордеев снял и развесил перед костром для просушки одежду, а затем занялся приготовлением обеда. Проворно сняв с зайца шкурку, насадил тушку на длинный прут и повесил ее над костром с упоением, вдыхая ароматный запах жарившегося мяса. Лезвие ножа он вытащил и загнал обратно в обойму. Еще пригодится.
Пока готовился ужин, Дмитрий занялся подготовкой ночлега. Когда-то в юности он случайно попал в туристический кружок. Точнее пошел туда за понравившейся ему девушкой. И если честно, не пожалел об этом. Каждое лето они всем кружком выбирались на природу. По несколько дней жили в лесу, при этом, имев с собой минимальный набор продуктов и необходимых вещей. Ходили в горы, сплавлялись на самодельных плотах по рекам. Дмитрий навсегда полюбил походы. Эти ночи у костра и песни под гитару. Первая любовь на лоне природы. Их инструктор, бывалый турист, Алексей Михайлович Бойко учил их, как следует выживать в дикой природе. Его уроки Дмитрий запомнил навсегда.
При помощи ножа, он с большим трудом срубил несколько более или менее прямых тонких стволов. С одной стороны он очистил их от веток и закрепил между двух близко стоящих елей. Ветки на этих деревьях росли до самой земли, поэтому не составило труда сделать каркас будущего шалаша. Затем Дмитрий натаскал приготовленный заранее лапник. Часть, еловых веток он положил на жерди, закрепляя их на не срубленных сучках. Другую часть лапника он разбросал по земле. Получился довольно приличный шалаш, в котором можно было не промокнуть, даже в случаи сильного дождя. К этому моменту ужин приготовился. Дмитрий сел на ствол поваленного дерева и с наслаждением начал есть слегка подгорелое мясо.
- Сюда бы сейчас соли, перца и чеснока,- мечтательно проговорил он, прожевывая очередной кусок.
Немного отдохнув и подкрепившись. Гордеев принялся за сооружение нодьи. Ее делают из трех смолистых бревен. Чего, а этого добра вокруг было достаточно. Угли костра Дмитрий разгреб вдоль у входа в шалаш. Поверх них, рядом параллельно друг другу он положил бревна, при этом угли оказались между ними. Затем на эти бревна было положено третье бревно. Чтобы бревна не раскатывались, Дмитрий укрепил их колышками. Теперь можно было спать, не опасаясь замерзнуть.
Дмитрий залез в шалаш, улегся на лапник, с удовольствием вздыхая запах хвои, укрылся курткой и тут же уснул.

Глава 3 Ситуация проясняется.

К нескрываемому удивлению Дмитрия, ночь в этих широтах, не смотря на позднюю осень, оказалась теплой. Утром температура держалась около десяти градусов. Правда, стал накрапывать мелкий дождик. Но сквозь густые кроны он почти не чувствовался.
Дмитрий на скорую руку позавтракал остатками зайчатины, запил все родниковой водой и, умывшись, тронулся в путь.
Идти сквозь лес было по-прежнему трудно. Какая-либо тропинка, напрочь, отсутствовала. Гордееву приходилось буквально продираться через густой подлесок, перебираться через буреломы и форсировать довольно широкие ручьи. С сожалением Дмитрий увидел, что его одежда, не приспособленная для таких походов, уже держится « на честном слове». Подошва туфлей отошла и грозила оторваться. Брюки были разодраны в нескольких местах. И только куртка стойко переносила удары веток.
Дмитрий отмахал уже много верст, но по-прежнему не было заметно ни каких следов человеческого присутствия.
Далеко же меня в лес забросило, думал Гордеев, продираясь через кусты, так можно много дней блуждать.
Когда время перевалило далеко за полдень, Дмитрий увидел, что лес неожиданно стал редеть. Появились явно различимые тропинки, и скоро он обнаружил первые следы деятельности человека. Это было несколько потухших кострищ, с разбросанными вокруг остатками пищи.
Еще примерно через час Дмитрий вышел из леса.
Перед ним простиралось широкое поле. На нем видимо совсем недавно росла рожь. Урожай хозяева давно убрали. На лугу за полем, трава была скошена, высушена и аккуратно собрана в стога. Вдалеке виднелось несколько домов, окруженных хозяйственными постройками.
Дмитрий осторожно двинулся в сторону деревни, если так можно было назвать это небольшое, хорошо укрепленное поселение. Дома были огорожены земляным валом и вбитыми в землю толстыми кольями. В таком оборонительном сооружении можно было выдержать осаду не большой армии.
С первого взгляда было понятно, что недавно тут случилась беда. В кольях во множестве торчали стрелы. Крепкие ворота были распахнуты. Из наполовину сгоревших домов в небо поднимались струйки дыма. Кругом пахло смертью. Гордеев сразу понял, что бояться, ему было нечего. Кто бы это ни был, он получил свое. Убив всех, кто оказал сопротивление, порушив дома, разбойники забрали все самое ценное и убрались восвояси.
Вокруг стояла оглушительная тишина. Осторожно ступая, Гордеев зашел в распахнутые ворота. Усадьба оказалась гораздо больше, чем ранее предполагал Дмитрий. Несколько добротных домов, сложенных из толстых бревен, стояли рядом друг с другом в центре участка. Вокруг располагались хозяйственные постройки.
Как только Дмитрий зашел на территорию поселения, он сразу же увидел разбросанные по двору человеческие тела. Не трудно было понять, что тут приключилось. Неизвестные всадники, а что это были именно они, Гордеев понял по внезапности и стремительности нападения, ворвались в усадьбу. Их набег для жителей оказался неожиданным. Они не успели даже запереть ворота. Ворвавшись, налетчики стали убивать всех, кто пытался защищаться. Дмитрий насчитал около пятнадцати человек. Здесь были мужчины всех возрастов от пятнадцати до пятидесяти лет. Все они умерли в бою, пытаясь защищаться бытовым инвентарем. Даже сейчас они сжимали в руках топоры, косы и оглобли. Только у одного из мужчин был меч, грозное в умелых руках оружие. Селяне были убиты, встретив смерть лицом к лицу. Одни были убиты стрелами. У многих из тел торчало сразу несколько смертоносных снарядов. Видимо получив одну стрелу, они продолжали оказывать сопротивление. Другие тела были иссечены, каким-то холодным оружием. На крыльце одного из домов Дмитрий увидел лежащую женщину. Скорее всего, она пыталась укрыться в доме, но умерла, получив стрелу в спину. При беглом осмотре Гордеев выяснил, что все мужчины были одеты в широкие полотняные рубахи и штаны, а женщина в сарафан. По их одежде Дмитрию было трудно судить о том, в какое время он попал. Это в равной степени мог быть как десятый, так и шестнадцатый век. Мода долгие годы в деревнях не сильно изменилась.
Гордеев присел на корточки возле одного из тел и в этот момент услышал, как заржал жеребец.
Откуда здесь кони, подумал Дмитрий, ведь всех животных должны были увести с собой нападавшие.
Гордеев медленно поднял голову и увидел, что из-за одной из хозяйственных построек выходят двое воинов. Своих коней они вели в поводу.
«Вот влип,- промелькнула мысль,- придурок блин. Совсем расслабился».
Отпустив коней, неизвестные, сжимая в руках сабли, стали приближаться с двух сторон. На их узкоглазых лицах играли победные улыбки.
Стараясь не делать резких движений, Гордеев незаметно опустил руку в карман. Нащупав там нож с выстреливающими лезвиями, он зажал его в кулаке. Затем встал и, подняв вверх руки, медленно повернулся, показывая, что у него нет оружия. Один из воинов засмеялся, запрокинув голову, вложил саблю в ножны и, вытащив сыромятный ремень, пошел в сторону Гордеева. Подождав, когда воин подойдет к нему на несколько шагов, Дмитрий, будто демонстрируя готовность покориться своей участи, плавно опустил руки, протянув их в сторону приближающего воина. Продолжая смотреть прямо в глаза приближающегося воина, Гордеев незаметно направил нож в его сторону и нажал на кнопку. Раздался сухой щелчок пружины. Из рукоятки вылетело лезвие, угодив неприятелю точно в глаз. Схватившись за лицо разбойник, заливаясь кровью, крутанулся на месте, повалившись лицом вниз. Второй воин, опустив саблю, застыл на месте с тревогой, глядя на своего товарища. Он никак не мог понять, что могло приключиться. Воспользовавшись его замешательством, Дмитрий поднял с земли топор. Наконец до второго грабителя дошло, что его товарищ мертв. Он с гневом посмотрел на Дмитрия, и с криком бросился на него, подняв над головой саблю. Гордеев спокойно размахнулся и кинул топор. Перевернувшись несколько раз, лезвие топора с хрустом вошло в лицо врага. Удар был такой силы, что тело воина отбросила на несколько шагов назад.
-Некогда, мне тут с вами фехтованием заниматься,- пробурчал Дмитрий, пряча в карман нож,- на кого же тут они засаду оставили? Не на меня же….- он вновь осмотрел двор усадьбы. Но вокруг по-прежнему никого не было.
Немного подумав, Дмитрий решил хорошенько изучить нападавших.
Он подошел к первому из сраженных им воинов. Ухватившись за отворот одежды, перевернул его на спину. То, что это был представитель одного из степных народов, Дмитрий понял сразу. У него было широкое скуластое лицо с тонкими усами. Глаза были не пропорционально малы по отношению к лицу и слегка раскосы, но не так как у монголов или татар. Эти воины были, скорее всего, представителями тюркских народностей.
Кто же вы, подумал Дмитрий, продолжая рассматривать мертвого воина, Хазары? Печенеги или половцы?
Гордеев стал припоминать все, что знал о степных народах.
Хазары создали свое государство Каганат, просуществовавшее с шестьсот пятидесятого по девятьсот шестьдесят девятый год. В конце восьмого века они занимали территорию Северного Кавказа, Южного Крыма, низовья Волги, Приазовье, Придонье, и доходили до славянских земель. Существует мнение, что Хазары не однократно совершали набеги на славянские племена и доходили до самого Смоленска. Первое серьезное поражение нанес каганату Вещий Олег, а затем киевский князь Святослав, разрушил столицу Хазарии Саркел. После этого хазары не смогли восстановиться, и каганат полностью прекратил свое существование.
Союз тюркских кочевых племен, называемых на Руси Печенегами, существовал с девятьсот шестьдесят восьмого по тысяча девяносто первый год. Византия использовала Печенегов, в качестве заслона от Киевских князей и постоянно науськивала их совершать набеги на русичей. Много бед причинили Печенеги Руси. Одних пленных было уведено, чуть ли ни треть населения. Вконец распоясавшись, Печенеги перестали слушаться своих хозяев. В конце одиннадцатого века совместное Византийское и половецкое войско нанесло Печенегам сокрушительное поражение, истребив не только мужчин, но женщин и детей.
После этого приазовские степи захватили кочевые племена Половцев. Они совершали постоянные нападения на южную Русь. Опустошали земли, захватывали скот и имущество, забирали пленных. Свои набеги половцы делали внезапно и сразу уходили обратно в свои степи. Особенно страдало от них Киевское, Перееславское, Рязанское княжества. Иногда русским дружинам удавалось отбить у половцев пленных, а иногда они выкупали их у половцев. В одна тысяча сто третьем году половцы были вытеснены за Волгу и Дон. Но позже вновь активизировались. В конце двенадцатого века русским князьям удалось приструнить половцев. Некоторые князья даже породнились с половецкими ханами. Но набеги жаждущих наживы половецких банд, продолжались вплоть до нашествия монголов в одна тысяча двести двадцать третьем году.
Ну что же, вновь подумал Дмитрий, после того как вспомнил исторические сведения, период времени моего пребывания определился. Но чего-то он слишком большой. Надо бы как то сузить рамки.
Тихий шорох заставил Дмитрия обернуться, напрягая мышцы тела и готовясь к отражению нового нападения. Неужели еще кого-то пропустил? Но он тут же расслабился. Перед ним стояли дети. Всего их было восемь человек. Три девочки возрастом от семи до девяти лет, одна из которых прижимала к себе младенца. Девочки прятались за четырьмя мальчиками, испугано выглядывая из-за их спин. Верховодил ими рослый мальчуган лет четырнадцати. Он стоял, широко расставив ноги, сжимая в руке большой нож.
- Я вам не враг,- проговорил Дмитрий, показывая пустые руки, вам нечего бояться.
- А мы и не боимся, - важно сказал мальчуган, - это ты их?- он указал на мертвых степняков.
- Да,- честно признался Гордеев,- не сошлись характерами. Тебя как звать?
- Я Натан,- представился предводитель детей.
- А меня звать Дмитрием. Значит, это на вас засаду оставили?
Натан кивнул, вытерев нос рукой, в которой по-прежнему держал нож. Он обернулся к своим спутникам и не громко раздал приказания. Девочки тут же убежали к дому, а мальчики начали собирать разбросанное оружие. Потом он вновь повернулся к Дмитрию.
- Они налетели внезапно. Мы даже не успели запереть ворота. Старшие пытались обороняться. Я тоже хотел, но отец велел мне спасать малышей. Через заднюю калитку мы выбрались и убежали в лес.
- Кто это был? – поинтересовался Дмитрий.
- Половцы,- кратко ответил Натан,- они перебили всех мужчин и некоторых женщин. Из леса мы видели, как остальных они увели с собой.
- Сегодня уже поздно, сказал Гордеев, посмотрев на сереющее небо,- завтра я попытаюсь их догнать. А пока надо похоронить ваших убитых.
Все оставшееся время они с Натаном стаскивали трупы к внешней стороне частокола, где младшие мальчики уже копали могилы. Уложив, трупы рядом друг с другом, Дмитрий тоже взялся за деревянную лопату, напоминающую скорее весло с широкой лопастью. Копать таким инструментом было неудобно. К счастью земля около селения оказалась мягкая и почти без камней. Скоро не далеко от частокола выросли четырнадцать могильных холмиков. К погибшим мужчинам прибавилось еще четыре женщины. Одна была убита на пороге дома. Трех пожилых женщин половцы убили за сараем, видимо решив, не тащить их с собой.
Убитых половцев решили не хоронить. Их полностью раздели, оттащили ближе к лесу, сбросив тела в канаву, на радость различному зверью.
Закончив траурные мероприятия, к Дмитрию подошел Натан.
- Ты больно странно одет, Дмитрий,- сказал он, - тебе надо переодеться. Пойдем.
Он указал в сторону более или менее уцелевшего после пожара дома. Гордеев, пожав плечами, охотно последовал за мальчиком. Пройдя через сени, Дмитрий оказался в просторной комнате. Центральную ее часть занимал большой стол. Рядом были установлены длинные лавки. За ним, видимо собиралась вся семья. Вокруг стола крутились девочки, выставляя приготовленную пищу. За Натаном Гордеев проследовал в дальний конец комнаты, где оказался небольшой закуток, отгороженный от общего помещения. Там на полу была навалена различная одежда, в том числе и снятая с убитых половцев.
Кивнув на нее, Натан тут же вышел.
Оставшись один, Дмитрий стал перебирать предметы гардероба. Скинув порядком потрепанные шмотки, он стал перебирать одежду. Приоритет был отдан предметам гардероба половцев. Все же она была практичнее и прочнее. Сперва, Гордеев одел, штаны и длинную рубаху. Порты плотно прилегали к телу, но Дмитрия это не очень беспокоило. Рубаху он заправил в штаны, заправив их в сапоги с подтянутыми к переднему края голенищем. Завершил переодевание, подпоясавшись широким кожаным ремнем, на котором имелся гребень для крепления ножен.
Также в сторону Гордеев отложил кожаный панцирь с металлическими бляхами. Легкий доспех состоял из двух частей и закреплялся кожаными ремешками. Из оружия Дмитрий отобрал для себя саблю, лук и колчан со стрелами, в который сложил все имеющиеся стрелы. Всего их оказалось около двадцати. С карманами в одежде у половцев были серьезные проблемы, поэтому поверх рубахи Дмитрий надел свою кожаную куртку.
Закончив одеваться, Дмитрий вышел в общий зал. Там уже было все готово к приему пищи. На столе стояла огромная бадья с пшеничной кашей и пареной репой, черный хлеб, блюдо с пирогами. По всей видимости, налетчики не все смогли забрать с собой. Или не нашли.
Дети уже расселись вдоль стола по старшинству. Все ждали, когда к ним присоединится гость.
Дмитрий не заставил их долго ждать. Когда он сел за стол, все тут же приступили к еде, поочередно зачерпывая деревянными ложками кашу и направляя ее в рот. Дмитрий присоединился к трапезе. Пшенку он не любил, но видимо на древней Руси умели хорошо готовить, или просто он давно не ел нормальной пищи, но данная еда показалась ему пищей богов. Разговоров за столом не вели. Хотя Гордееву и не терпелось узнать, в какой год он попал, Дмитрий решил пока обождать с расспросами.
Трапеза закончилась, когда за окном уже стемнело. Младшие дети тут же занялись своими делами по хозяйству. Увидав, что Натан вышел, Дмитрий последовал за ним. Мальчик сидел на крыльце, отрешенно глядя вдаль.
- Мало продуктов осталось…,- печально проговорил он,- а живности и вовсе нет. Трудно нам придется зимой.
- Так вы в город идите,- предложил Дмитрий, присаживаясь рядом,- или в другие селения. Не что у вас родственников нет?
- Все наши родственники здесь были,- проговорил Натан,- кому мы нужны. А в холопы я не пойду.
- А князь?
- Да разве князю до нас. У него своих государственных забот хватает.
- А какой сейчас год?- наконец решился задать интересующий его вопрос Дмитрий.
Натан вопросительно взглянул на Гордеева.
- Понимаешь,- осторожно начал Дмитрий,- путь мой лежит издалека. Меня ранили,- соврал он,- и я долго провалялся без памяти.
- Бывает,- серьезно сказал мальчик,- как то моего старшего брата медведь порвал, так он почти три месяца пробыл без памяти. А потом еще долгое время ничего не помнил.
- Так какой сейчас год?- напомнил Дмитрий
- Да почитай десятое ревуна шесть тысяч семьсот тридцатого года будет…
Из горницы послышалась, какая-то возня.
- Опять малыши расшалились,- авторитетно заявил Натан,- пойду, угомоню их.
Он поднялся, скрывшись в доме.
Вот как, подумал Дмитрий, проводя нового знакомого взглядом. По всей видимости, исчисление идет от сотворения мира. Согласно византийской системе летосчисления, от сотворения мира до рождества христова прошло пять тысяч пятьсот восемь лет. Год в ней, так же как и в христианской системе, был построен на базе юлианского календаря. Не трудно посчитать. Если сейчас, со слов Натана шесть тысяч семьсот тридцатый год, тогда минус пять тысяч пятьсот восемь, получается, что на дворе стоит десятое сентября тысяча двести двадцать второго года. А значит сейчас монголы, основательно прижали хвост половцам. Одни значит побежали за помощью к русским князьям, а другие в разбой ударились. А ведь скоро наступит весна тысяча двести двадцать третьего года, когда русичи проиграют битву на реке… Как же ее… Калке кажется. А затем монголы потопят Русь в крови.
Дмитрий еще долго сидел на крыльце, печально глядя на кромку далекого леса.
- Ну ладно,- сказал он, самому себе, поднимаясь,- время еще есть. Постараюсь не допустить этого.
Приняв решение действовать, Дмитрий, стараясь не шуметь, вошел в избу. Дети уже спали, устроившись на полу и тесно прижимаясь, друг к другу. Осторожно пробравшись к столу, Дмитрий лег на лавку и почти сразу же заснул.

Глава 4 Половецкая банда.

Не смотря на то, что на следующее утро Гордеев встал рано, все дети уже были на ногах и занимались своими делами. Облачившись в кожаную броню, Дмитрий прикрепил к поясу саблю, взял лук и вышел во двор. Стараясь быть незаметным, Гордеев прошел в сарай, отвязал одного из коней, добытых у половцев и, выйдя вместе с ним из ворот усадьбы, вскочил в седло. В этот момент к нему подбежал Натан.
- Уже уезжаешь?- спросил он.
- Попробую нагнать грабителей,- просто ответил Гордеев.
- Их много. И все они опытные воины,- предупредил мальчик.
- Ничего, с божьей помощью освобожу ваших женщин.
Пришпорив коня, не оглядываясь, Гордеев поскакал в южном направлении, туда, откуда он пришел.
Искать дорогу ему особенно не пришлось. Перемещение большого количества всадников, нагруженных поклажей и обремененных пленными скрыть практически невозможно. Проехав через поле и луг, по хорошо утоптанной дороге Дмитрий углубился в лес. Грабители не могли двигаться быстро, поэтому Гордеев не сомневался, что скоро нагонит их. Ближе к вечеру конь вынес всадника к развилке. Хорошо видимая дорога шла дальше. Вправо же уходила едва заметная тропинка. Гордеев спрыгнул с коня и стал изучать следы. Одна их часть вела вглубь леса.
«Похоже, здесь они разделились,- подумал Дмитрий, продолжая изучать местность,- небольшой отряд с поклажей и пленниками отправился устраивать лагерь. Основная «кодла» куда-то рванула. Это мне только на руку».
Гордеев отвел коня вглубь леса. Там он его привязал к дереву, таким образом, чтобы в случаи опасности конь смог отвязаться и ускакать. Стараясь не шуметь, Дмитрий осторожно двинулся в сторону видневшейся из-за деревьев поляны. Он бесшумно подошел к кустам, окаймлявшим прогалину и, раздвинув ветви, осмотрел лагерь.
Гордеев не питал ни каких иллюзий. Успеха можно было достичь, только если очень и очень повезет. Ночная темнота была для него большим подспорьем. Все половцы, оставшиеся в лагере, были на свету, в то время как мстителя скрывали, мечущиеся по кромке леса тени. Оставаясь не видимым, Дмитрий внимательно наблюдал за происходящим в лагере.
Возле разведенного посреди открытого пространства костра, сидело четыре воина. Чуть дальше, ближе к лесу, стояли две телеги, с привязанными к ним конями. Около телег сидели связанные пленницы, двенадцать женщин от четырнадцати до тридцати лет. Еще три воина стояли возле полонянок. Чувствуя себя хозяевами, мужики громко переговаривались между собой, смеялись, периодически указывая на пленниц. Не далеко от телег у кромки леса Дмитрий увидел еще одного пленника. Это был зрелый мужчина примерно возраста Гордеева. Одежда на нем была порвана. На лице и теле виднелись следы побоев. Мужчину привязали к стволу дереву стоя, таким образом, чтобы он не мог сесть. Тот факт, что половцы долго занимались разбоем и не оставляли живых свидетелей, вследствие, чего не подвергались ни каким нападениям, по всей видимости, и сделал их беспечными.
«Союзник мне не помешал бы»,- подумал Дмитрий.
Прячась за кустами, он осторожно двинулся вправо к тому месту, где находился пленный мужчина. Но не успел Гордеев достичь своей цели, как ситуация изменилась. Один из половцев схватил за волосы самую молодую из пленниц, девчушку лет четырнадцати, и оттащил ее от общей группы. Девочка закричала, пытаясь сопротивляться. Одна из женщин, что-то закричала и вскочила на ноги, пытаясь помочь, но другой воин ударил ее кулаком в живот. Захрипев, женщина упала. Подхватив девочку под руки, двое половцев потащили ее к лесу, как раз к тому месту, где прятался Гордеев. Дмитрий осторожно отступил вглубь чащи, спрятавшись за ствол дерева. Затащив молодую девушку за кусты, насильники бросили ее на землю и, хохоча стали разрывать одежду. Увлекшись своим занятием, они не слышали, как у них за спинами выросла фигура Гордеева.
- Мне кажется, что девушка не желает общаться с вами…
Услышав чужой голос, один из половцев мгновенно обернулся, и тут же упал, корчась в предсмертных судорогах и хватаясь за горло из которого фонтаном хлестала кровь. Его товарищ попятился назад, и открыл, было, рот, чтобы закричать, но Дмитрий не дал ему такой возможности. В лунном свете мелькнуло лезвие ножа. Хорошо отточенный клинок вошел в глаз насильника, пригвоздив того к дереву. Все это время девушка смотрела на происходящее расширенными от страха глазами. Когда горячая кровь брызнула ей на лицо, полонянка попыталась закричать, но Дмитрий успел зажать ей одной рукой рот, а другой приставил палец к губам, делая знак не шуметь.
- Тише, милая,- прошептал он,- я ничего тебе не сделаю. Я пришел помочь. Ты меня понимаешь?
Девочка часто заморгала глазами.
- Не будишь кричать?
Девочка отрицательно мотнула головой.
- Вот и хорошо,- улыбнулся Дмитрий,- тебя как зовут?
- Варварою…,- прошептала девочка. Ее глаза наполнились слезами.
- Вот, что Варвара,- Дмитрий погладил ее по голове,- ты пока тут посиди. Хорошо?
Девочка закивала, размазывая по лицу слезы. Ободряюще подмигнув ей, Дмитрий скинул с плеча лук и вышел из-за деревьев.

Таиться уже не было, никакого смысла. Половцы еще не поняли, что случилось. Они медленно поднимались, пытаясь рассмотреть появившегося человека.
Гордеев вскинул лук, не торопясь, прицелившись, спустил тетиву. Стрела ударила одного из половцев в грудь. Нелепо взмахнул руками, разбойник опрокинулся навзничь. Поняв, что перед ними стоит враг, остальные, выхватывая сабли, кинулись в бой. Дмитрий спокойно пускал стрелу за стрелой. Четырех половцев он сразил на бегу. Пятому все же удалось добежать до Дмитрия. Он даже успел нанести несколько рубящих ударов, не достигших цели. Сделав еще один выпад, половец попытался достать Гордеева колющим ударом. Дмитрий ушел с линии атаки, пропустив его мимо себя, а затем воткнул стрелу в глаз противнику. Половец схватился за древко, пытаясь выдернуть из себя стрелу, и в этот момент Гордеев обрушил на его, не защищенную шею клинок сабли. Голова врага покатилась на влажную траву.
Но расслабляться было рано. Мало ли, пропустил кого. Напряженно оглядываясь по сторонам и не выпуская из рук, готовый к стрельбе лук, Дмитрий медленно пошел по поляне. Но вокруг, кроме потрескивания костра и звуков ночного леса, ничего не было слышно. Закинув свое оружие за плечо, Гордеев подошел к пленным женщинам. Они по-прежнему сидели на земле, тесно прижимаясь, друг к другу, не зная как себя вести.
В этот момент из леса выбежала Варвара.
Плача она бросилась к своим родственникам и стала пытаться пальцами разорвать стягивающие их путы. Дмитрий подошел к одной из женщин, разрезал веревку на ее руках, передав ей нож.
- Освободи остальных,- приказал он. Сам же направился в сторону мужчины.

Пленник понуро стоял у ствола дерева. Его ноги и руки прочно были привязаны к стволу. Вытащив из-за голенища нож, Гордеев разрезал веревки.
Получив свободу, мужчина сделал неуверенный шаг, другой, покачнулся, но Дмитрий подставил ему плечо. Обхватив за пленника пояс, отвел, ослабленного полонянина к телегам, усадив на землю.
- Проклятые нехристи, - простонал тот, разминая затекшие конечности,- второй день держали связанным.
- Как тебя звать,- спросил Гордеев, присаживаясь рядом.
- Никифором Станило, кличут,- представился мужчина.
- Как же ты к ним в плен попал?- спросил Дмитрий.
- Да по глупости,- махнул рукой Никифор,- пошел я на охоту. Повезло мне. Секача завалил. Да расслабился после такой знатной охоты. Хлебнул медовухи, да заснул у костра. Проснулся от конского ржания. Бежать не куда. Окружили меня. Ну, я и схватился с одним из этих. Топором его зарубил. А он сыном их хана оказался. Ну, вот меня убивать сразу не стали. Помяли немного, а потом связали, да так и таскают за собой. Видимо хотят хану на казнь отвезти. Я их, нехристей, давненько знаю. С князем нашим Мстиславом Романовичем походом в половецкие степи ходил.
- Неужели с самим князем Киевским?- не поверил Дмитрий.
- Да,- подтвердил Никифор,- не последним дружинником у него был.
- А чего же ушел?
- Так присмирели половцы. С нашими князьями породнились, да и стали друг против друга науськивать. А те и рады. Пошли друг дружку бить почем зря. А мне не по сердцу братоубийство. Вот я и ушел.
- Может оно и верно, - согласился Дмитрий,- а сколько этих,- он указал на трупы половцев,- было.
- Пришло их почитай полсотни. Одного я зарубил,- начал считать Никифор,- пятерых они потеряли при налете на селение, откуда женщин привели…
- Семерых,- поправил его Дмитрий,- я там еще двоих достал.
- Ага,- согласился Никифор,- значиться семерых. И тут столько же порешил. Ты гляжу тоже не промах. Сам-то кто будишь?
- Зовут меня Дмитрием, - представился Гордеев,- а иду я из далекого края, страны Китая. Весть тревожную хочу передать князьям вашим.
- Это где же такая?
- За степями половецкими, татарскими и монгольскими. За горами кавказскими.
- Далече,- хмыкнул Никифор,- чтобы в такую даль идти серьезная причина надобна.
- Причина серьезнее не куда. Но о ней я тебе позже поведаю. Сейчас нужно с этими татями разобраться. Не слыхал ли ты, куда они помчались.
- Слыхал, усмехнулся Никифор,- я их бесовский язык немного понимаю. На обоз купеческий напасть решили. Говаривали, что он недалече отсюда. Вот они и поскакали туда, оставив число малое на охрану пленников и добычи.
- Ну что же. Осталось их около тридцати пяти,- наскоро прикинул Дмитрий,- да там, надеюсь, их потреплют. Да с поклажей они возвращаться будут. Надобно их по пути встретить, да напасть внезапно. Ты со мной Никифор?
- С тобой,- согласился Станило,- ты мне жизнь спас. Теперь я завсегда с тобой буду.
- Ну и ладно,- с облегчением сказал Дмитрий,- давай отправим женщин домой, а и встретим татей половецких, что бы им боязно стало на Русь соваться.
_____________

Ночью решили не идти. Небо покрыли темные свинцовые тучи, и стал накрапывать мелкий осенний дождь. В темноте в лесу можно было спокойно переломать все кости, свалившись в яму или овраг или споткнувшись о какую-нибудь корягу. Да и зверья, чувствовавшего себя в ночном древнерусском лесу хозяевами, хватало. Не наступили еще те времена, когда человек в полной мере заявил свое первенство. Но и в далеком двадцатом веке, не каждый, даже вооруженный до зубов, охотник рискнул бы сунуться в ночной лес.
Спасенные женщины полностью оправились от пережитого страха. Они наперебой благодарили своего спасителя. Каждая пыталась расцеловать его. Дмитрий не знал, как ему отбиться. Спас его Никифор.
- А ну прекратить!- неожиданно крикнул он,- Вы своей благодарностью человека на части порвете. Идите лучше еду приготовьте.
Женщины встрепенулись и бросились разбирать мешки и кули сложенные на телегах. Там было найдено все необходимое. Скоро над костром, в подвешенном над огнем котле, варилась каша. Женщины раскладывали на разосланной по земле холстине, хлеб, лук, холодное вареное мясо. Когда все было готово, к импровизированному столу подошел Станило. Он снял с огня котел и поставил на землю. Взяв приготовленную ложку, с важным видом зачерпнул кашу и отправил ее в рот.
- Хороша,- с удовольствием крякнул он, прожевав кашу,- ну что стоишь, иди трапезничать.
Дмитрий неуверенно посмотрел на стоящих в стороне женщин.
- Не бери в голову,- махнул рукой Никифор,- они опосля поедят.
Ни чему больше не удивляясь, Дмитрий сел рядом с Никифором и взяв ложку начал есть. Еда была хоть и простой, но очень сытной. Пока мужчины утоляли голод женщины, негромко переговариваясь, стояли возле телег. Скоро Гордеев почувствовал, что наелся. Он и Никифор встали и отошли в сторону. Дождавшись своей очереди, женщины присели возле котла.
- Ну, рассказывай,- промолвил Станило,- что за беда приключилась, отправившая тебя в такую даль.
Дмитрий немного помолчал, обдумывая, что сказать. Не говорить же, что он свалился из будущего. Могут не понять. В принципе он уже придумал легенду, с которой явиться к кому-нибудь из русских князей.
- В далеких монгольских степях, - начал он,- появился воин по имени Тимучин. Со своими воинами он покорил все кочевые племена и двинулся на юг в Китай. Его орды не знают страха и жалости. И вот теперь его лучшие полководцы двинулись в половецкие степи. Но они не намерены останавливаться. Покорив их, они нападут на южные Русские земли.
- Вон оно как,- задумчиво проговорил Никифор, поглаживая свою бороду,- слыхал я, что половцам хвост прижали. Но что за народ и откуда он пришел, мне не ведомо было. Значит, говоришь, на Русь они думают идти.
-Да,- сказал Дмитрий,- и если им сейчас не дать хороший отпор, если они смогут захватить хоть один город, то скоро вся их орда двинется в русские земли. А остановить их можно только сообща.
- Не вовремя беда пришла,- пригорюнился Станило,- нет единства среди князей русских. Междоусобицей заняты.
- Вот я и хочу переубедить их. Ну, либо хоть с одним князем договориться.
- Что же, - решился Никифор, - помогу я тебе во всем. Можешь полностью на меня положиться.
Охранять лагерь решили по очереди. Первым на пост заступил Никифор. Дмитрий отошел к телегам, расстелил какую-то дерюгу и лег, накрывшись своей курткой. Сон свалил его сразу же. Он как будто провалился в пустоту. Когда его разбудил Никифор, Дмитрий подумал, что спал он не более нескольких минут. Но оказалось, что прошло уже четыре часа, и было его время заступать на пост. Дмитрий поднялся, сделав несколько упражнений, размял мышцы, обтер лицо холодной водой, вконец сбросив остатки сна.
Пару часов все было тихо. Гордеев несколько раз обошел периметр, собрал хворост. Подбросил ветки в огонь. В сложившейся ситуации в этой глуши, опасаться нужно было больше животных, чем людей. Вдруг Дмитрий увидел, что привязанные к телегам со стороны леса лошади, начали нервничать. Они перестали жевать траву и застыли в оцепенение, навострив уши. Затем лошади зафыркали и стали вставать на дыбы, стараясь порвать привязь. Из леса послышался вой. Дмитрий увидел, как вдоль кромки леса промелькнули тени. Высхватил из костра пылающую головню Гордеев подошел к спящему Никифору.
- Вставай,- растолкал он друга.
- Что случилось?- спросонья спросил Станило, протирая глаза.
- Кажется, волки пожаловали!- подняв повыше пылающую ветку, воскликнул Дмитрий.
Никифор моментально проснулся, моментально вскочив на ноги.
- Где они?- спросил он, оглядываясь по сторонам.

Тени зверей продолжали метаться вокруг лагеря. Серые шкуры волков начинали светиться, попадая в резкие смолянистые тени раскидистых елей, и если бы не ледяное дыхание, оседавшее колючими сверкающими иголками на жесткой хвое, можно было подумать, что стая бесплотных призраков несется по ночному лесу.
Вдруг из чащи выскочило три волка довольно приличных размеров. Они бросились на одну из лошадей и принялись терзать ее, пытаясь разорвать глотку. Лошади заржали, и стали бешено дергаться, пытаясь сорваться с привязи. От поднявшегося шума проснулись и женщины.

Осознав грозящую опасность, завизжав, они бросились к костру, хватая из огня объятые пламенем ветки, стараясь отогнать осмелевших хищников. Но это мало помогало.
Пришлось Гордееву вступить в неравный бой. Держа в одной руке пылающую ветку, а другой, сжав саблю, Дмитрий бросился на волков. Он сходу ткнул головней в бок одному из хищников и рубанул его клинком. Раздался визг. Раненый зверь, поджав хвост, отполз в лес. Два других волка, оскалив клыки, стали бросаться на него с разных сторон. Тяжелое дыхание со свистом и хрипом вырывалось из оскаленных пастей, вязкая слюна кипела на зубах. Мощные лапы взрывали землю. Дмитрий старался не стоять на месте. Он постоянно перемещался и наносил удары саблей, пытаясь достать волков. Но они постоянно ускользали, то отпрыгивая назад, то в бок. Краем глаза Дмитрий видел, что Никифор схватился с двумя другими хищниками, выскочившими из леса с другой стороны.
Громадные клыки вожака со стальным лязгом щелкнули в напрасной злобе, глаза полыхнули бешеным желтым огнем. Ему ни как не удавалось дотянуться до человека. Второй волк не захотел больше ждать. Кровожадно зарычав, он бросился на Гордеева. Дмитрий выбросил вперед клинок. Навстречу волку сверкнула слепящая стальная молния. Рычание перешло в захлебывающийся кашель, потом в невнятное бульканье, и зверь с пронзенным горлом, заливая траву кровью, дергаясь, покатился по земле. Но и Дмитрий допустил ошибку. Его оружие застряло в теле волка и он, стараясь его удержать, потерял равновесие. Вожак мгновенно бросился на человека, повалив его на землю. Гордеев успел перехватить зверя за шею, не давая дотянуться до своего горла. Он чувствовал, что теряет силы. Острые клыки уже щелкали почти у самого лица. И Дмитрий рискнул. Он отпустил одну руку, дотянулся до сапога и, выхватив кинжал, несколько раз ударил им в бок волка. Зверь заскулил и, упав на бок некоторое время, перебирал лапами, а потом затих.
Пошатываясь, Дмитрий поднялся на ноги. Нападение прекратилось. Никифору удалось разделаться с двумя волками. Один из них, перерубленный пополам, затих сразу, а второй долго еще бился на взрытой земле, визжа и скуля, пока не издох.
Остальные хищники, потеряв вожака, ушли в лес. Но еще долго вокруг лагеря слышался их вой.
_________

Глава 5 В Чернигове

Но пришлось еще немного задержаться, для того, чтобы придать земле русичей. Их похоронили не далеко от леса, поставив на могильные холмики кресты.
Убитых степняков раздели, собрали оружие, оттащили к кромке леса и сбросили в канаву, оставив гнить под открытым небом на радость воронам.
Только после этого обоз двинулся в путь, неспеша, въехав в лес. Теперь Дмитрий не опасался за его безопасность. Охрану имущества боярина, по всей воинской науке, взял на себя сотник со своими людьми. Он выслал вперед разведку из десятка воинов, другой десяток прикрывал обоз от нападения с тыла. Остальные воины распределились по бокам.
Обоз двинулся дальше со всей возможной скоростью, на которую только были способны лошади, тянувшие груженые возы. И все же передвигались они медленно.
К счастью, ничего опасного с ними до самой ночи больше не приключилось. На закате, когда солнце уже начало опускаться за верхушки сосен, деревья вдруг раздвинулись, обнажив довольно широкое поле и реку на его дальнем краю. Проехав еще немного по дороге, в предзакатных сумерках путники разглядели на том берегу округлого вида городище, диаметром примерно в двести метров, окруженное кольцевым валом и частоколом с воротами. К нему примыкало не укрепленное селище-посад.
- Что, за населенный пункт,- поинтересовался Дмитрий у ехавшего рядом Никифора.
- Оргощ, - ответил тот, отсюда до Чернигова около тридцати верст.
Обоз сполз с пологого берега и вошел в реку. Дно в этом месте было каменистое, и вода не доходила до брюха лошадей. Быстро переправившись на другой берег, путники подъехали к воротам поселения. Охрана настороженно поглядывала на большой обоз с многочисленной вооруженной охраной, но узнав, княжеского сотника и Черниговского боярина они с радостью их пропустили. Всю дорогу боярин Наум Еремеевич благодарил Дмитрия и занимал его разговорами. Вот и сейчас, устроившись на постой, он пригласил своих спасителей к себе. Немного перекусив и поговорив на отвлеченные темы, они улеглись спать почти за полночь.
Покинув с раннего утра Оргощ, обоз двинулся по дороге, которая вела вдоль речки Белоус, поворачивая в след ее изгибам.
Лес вокруг стал гораздо реже. Скоро совсем погода испортилась. Ветер согнал тучи. Заморосил осенний дождь. Дмитрий моментально вымок, не смотря на свою куртку и предоставленную боярином накидку. Дорога тоже размокла и телеги стали застревать. Несколько раз пришлось останавливаться и помогать вытаскивать застрявшие повозки. Ехать промокшим на холодном ветру было не очень приятно, но обоз и так задержался из-за раскисшей дороги, а сотник Захар хотел достичь Чернигова уже в этот день.
Так они и ехали по берегу реки. Ближе к полудню небо прояснилось, и выглянувшее солнце немного согрело путников. Скоро они въехали в обжитые районы Черниговского княжества. А там, слева и справа, вперемешку с лесом уже стали появляться поля, изредка распаханные и засеянные, да одинокие деревеньки в три дома. В полях еще работали крестьяне, а на лугах косари спешили до заката и нового дождя убрать сено. Благо на дворе стояла ранняя осень, и травы еще были высокие.
Когда солнце начало клонится к горизонту, дорога стала виться между множеством курганов.
- Откуда здесь столько курганов,- удивился Дмитрий.
- Ты человек не местный, отколь тебе знать,- начал объяснять Никифор,- это могилы древних князей и знатных дружинников. Их тут почитай около двухсот. Ныне курганов более не сыплют, церковь запрещает.
- Могилы говоришь,- проговорил Дмитрий,- слыхал я про землю далекую Египет, так там для захоронения своих правителей строили каменные пирамиды. Так там вместе с фараонами в склеп клали богатства несметные, лошадей и рабов.
- На счет Египта ничего не скажу, не знаю,- усмехнулся Никифор,- но и в здешних курганах золотишка и серебра хватает. Князья черниговские завсегда богаты были.
Вскоре обоз выехал из кольца курганов и вполз на высокий холм. Тут Дмитрий и увидел Чернигов.
Перед ним на высоком холме, окруженном глубоким рвом и спускавшемся тремя огромными выступами к широкой реке, что плавно изгибалась за ним, раскинулся необъятный город. Других городов древней Руси Гордеев еще не видел, но этот производил впечатление. Чернигов был огромен. Разделенный на три четкие части, каждая из которых имела высокие крепостные стены с островерхими башнями и дополнительную защиту в виде рвов, отделявших одну от другой, город был застроен великолепными храмами, маковки которых блестели на солнце и были видны даже отсюда. Кроме храмов было в нем множество каменных палат и строений, о назначении которых неискушенному еще Дмитрию было сказать трудно. По всей видимости, эти величественные сооружения из камня с арками и колоннами были княжескими палатами, да домами его ближайших бояр-советников, а может, и духовенства. Насколько помнил Дмитрий из истории, города в Руси двенадцатого-тринадцатого века, были в основном деревянные и он не предполагал увидеть столь большого количества каменных домов. Их было трудно сосчитать. Впрочем, все храмы и каменные палаты были собраны в одном месте – кремле, под княжеской защитой. В сопредельной части уже стояли постройки из дерева и дома попроще, для ремесленников и работного люда, а то и вовсе худые хибары. Город был также окружен многочисленными предместьями, среди которых так же можно было разглядеть как немало резных боярских теремов, так и бесчисленное множество покосившихся избушек с полу обвалившимися крышами. Огромную разницу между роскошью и бедностью здесь никто особенно и не скрывал.
- Вот он значит, какой Чернигов?!- восхитился Дмитрий, вспомнив, что его предки были отсюда.
- Он самый, - поглаживая бороду, подтвердил Никифор,- знатный город у Мстислава Святославовича. Богатый.
- Сколько же здесь народу обитает?- поинтересовался Дмитрий, обозревая город, растянувшийся на огромном пространстве.
- Точно сказать не могу,- ответил Никифор,- но думаю тысяч сорок, а то и все сорок пять наберется.
- Так значить и дружина у князя большая должна быть,- сразу же о своем подумал и высказал мысль вслух Гордеев.
- Дружина у Мстислава Святославовича большая,- согласился Никифор, бросив взгляд на проезжающих мимо ратников,- и сильная. Много опытных воев у него служит. Соседи его уважают. До самой Византии князья Черниговские доходили, да дань брали. Теперь грузы туда возят, да торгуют без пошлины. Так-то вот!
Дмитрий ничего более не сказал думая о том, что судьба его привела именно в Чернигов. Если убедить князя, то может и появиться шанс в предстоящей битве.
Обоз медленно сполз с холма. Через перекидной мост, путники, миновали ров, въехав в город.
Улочки в примыкающем к стене районе града оказались узкими. Они проходили между длинными амбарами и другими хозяйственными постройками. Обоз занял почти всю ширину дороги, заставляя многочисленных прохожих, спешивших по своим делам, прижиматься к стенам. Проехав несколько небольших площадей, к которым сходились прилегающие к ним улочки, обоз двинулся в сторону кремля.
Еще в пути, Гордеев понял, что боярин Наум Еремеевич не простой человек, а скорее всего, приближен к князю. Может даже входит в боярский совет. Поэтому жить он должен не далеко от княжеских палат. Догадка Дмитрия оказалась правильной. Узнав боярина и сотника Захара, стража около ворот кремля беспрепятственно пропустила обоз. С ним проехали Гордеев и Станило.
В детинце оказалось множество церквей и каменных зданий.
Выполнив свой долг, сотник попрощался с боярином, и со своей дружиной поскакал в сторону княжеского дома.
Свернув направо от княжеского хором, обоз, проехав несколько домов, въехал во двор боярина. Узнав по пути, что Дмитрий пришел из дальних стран, Наум Еремеевич с радостью пригласил своих спасителей погостить у него.
Его двухэтажный, из белого кирпича, дом ничуть не уступал роскоши княжеских хором. Потолки были высокими, потому все здание казалось еще выше. Снаружи оно было украшено арками и резьбой. Палаты располагались так, что одним фасадом с окнами выходили на улицу, хотя крыльцо по-прежнему глядело во двор. Это было по тем временам новшеством: перемещение дома из глубины двора на «красную линию» улицы серьезно нарушало замк¬нутость жизни городской усадьбы.
Как только обоз въехал на двор, на расписном крыльце показалась боярыня Изяслава с детьми. Наум Еремеевич слез с повозки и пошел в сторону домочадцев. Сперва он обнял и расцеловал жену. Затем, здороваясь, к отцовской руке подошли дети, двое мальчиков десяти и двенадцати лет. Спустилась из своей светелки и дочь боярина Любава. Боярская дочь сразу запала Дмитрию в душу.
Это была красивая девушка, быть может, не более красивая, чем некоторые другие. Ее правильное личико могло растрогать тонкой чистотой очертаний; каждый изгиб, каждая выпуклость этого лица, чуть вздернутый носик, пухлые чувственные губы, большие невинные глаза с длинными ресницами и тонкими серповидными бровями, все подчеркивало ее миловидность. Лицо у нее было юношески свежим, как будто она только что умылась росой. Чистым блеском предрассветных звезд лучились ее голубые глаза, но в них таилась зрелая мудрость, которую дает только жизненный опыт.
Голову покрывал кокошник расшитый жемчугом. Длинные темно русые волосы были заплетены в косу. Любава была невысока ростом, но казалась высокой — так строен был ее тонкий стан. Одета она была не по погоде в тонкий, розовый сарафан.
Дмитрий видел, с какой любовью она обняла отца. А он с не меньшей нежностью погладил дочь по волосам и поцеловал в лоб. Сразу было видно, что это самая любимое и дорогое, что у него есть.
Боярыня сразу же принялась жаловаться мужу на сыновей и не расторопных холопов, которые не могут за ними уследить.
- Вот недавно сбежали на торг,- причитала боярыня,- да шапку там потеряли! Там в толчеи и голову потерять не долго. Коней, видите ли, хотели посмотреть. Своих, что ли нету? Вон иди в конюшню и гляди сколько душе угодно! Да и других забав хватает. Так нет, все норовят со двора сбежать.
- Это они к своим друзьям бегут,- вставила слово Любава,- а друзья у них кто? Сапожники, да кожевники.
- А ты знай, в своей светелке сиди, да женихов выглядывай,- по-доброму рассмеялся Наум, щелкнув пальцем по носу дочери,- и не суй свой длинный нос, куда тебя не просят. А то он у тебя еще длиннее вырастит. И вовсе без жениха останешься.
Любава зарделась, опустив голову.
- И вовсе он у меня не длинный, батюшка,- прошептала она,- а женихов сейчас порядочных мало…
- Ладно, родные мои. Потом о делах домашних поговорим. Хочу познакомить вас с мужами достойными,- он указал в сторону Дмитрия и Никифора, скромно стоящих в сторонке.- Это вот Дмитрий, посланник страны далекой. К князю нашему со срочным делом прибыл. А с ним Никифор, бывший сотник князя Киевского, во всем ему помогает. Если бы не они, не бывать мне живу и не ведать родимой сторонки.
От этих слов боярыня охнула и, схватившись за сердце, села на ступеньку.
- Да как же батюшка?!- испуганно взмахнула руками и Любава.
- Да вот, так! Налетели на нас внезапно степняки. Порубили охрану мою. Думал все, пришел мне конец. Но тут из леса вылетели други мои, и как стали рубить нехристей. Да так напугали их, что они сбежали в спешке.
- Спасибо Вам люди добрые!- с поклоном поблагодарила Изяслава, когда подбежавшие холопки помогли ей подняться.
Поклонилась и Любава, прижав руки к груди. Дмитрий заметил, как она и интересом взглянула на него. Или ему это просто показалось.
- А теперь,- продолжил боярин,- пусть нам баньку приготовят. Попаримся мы с дороги. А пока мы в бане будем, пусть одежду моим гостям приготовят, да на стол накроют. Пировать сегодня будим. А завтра к князю пойдем.

Глава 6 Разговор с князем

Поутру Гордеева разбудил Лука.
- Хозяин велел поднять тебя,- как бы извиняясь, сказал он, помогая Дмитрию одеться.
- А сам он где?- спросил Дмитрий, старательно натягивая узкие сапоги.
- Он уже к князю пошел, а за тобой гонца пришлют.
В этот момент на лестнице послышались торопливые шаги. В комнату вбежала ключница Марфа.
- Гонец от князя прибыл,- кланяясь, сказала она,- просят вас пожаловать.
Гордеев кивнул и пошел к выходу. На улице перед крыльцом уже с нетерпением ожидал воин на пегом скакуне. Увидев Дмитрия, он кивнул ему головой.
- Князь ждет тебя посланник.
Вот как, подумал Гордеев, видимо боярин Наум уже представил его в лучшем свете. Теперь он не просто, какой-то прохожий, а посланник огромного государства. Что же будим соответствовать. Дмитрий вскочил на поданного слугой коня и последовал за гонцом.
Выехав из ворот усадьбы, они поскакали по улице, ведущей вниз к площади перед воротами княжеского терема. Уведомленная о прибытии посланника, стража перед воротами незамедлительно их пропустила. Въехав во двор, Гордеев соскочил с коня, передал его подбежавшему слуге и осмотрелся. Перед ним был широкий двор, в котором даже в этот ранний час собралось много народа. Они стояли по сторонам, образовав широкий проход, ведущий к княжескому терему, выстроенному в два яруса. Все здание было украшено искусной резьбой. Окна отсвечивали всеми цветами радуги от вставленной в них разноцветной слюды. Перед теремом располагалось богатое крыльцо с высокими ступенями и резными перилами. На крыльце, в окружении бояр и охраны, Гордеев увидел широкоплечего мужчину лет пятидесяти, в дорогой одежде. Он имел черные как смоль волосы и хорошо подстриженную бороду средней длины. Умные глаза смотрели на Гордеева. Дмитрий подошел к крыльцу и поклонился. Но к его удивлению с ним заговорил другой человек. Это был пожилой мужчина, одетый в не очень дорогой кафтан. Он говорил на плохом китайском языке. Гордеев усмехнулся, видимо князь решил проверить его. Не дослушав, Дмитрий бегло заговорил на знакомом в совершенстве языке. Толмач некоторое время моргал глазами, а затем повернулся к князю и, что-то тихо сказал ему.
- Твой толмач плохо говорит на языке страны, из которой я прибыл,- уже на русском сказал Дмитрий,- не надо утруждать свой слух. Я хорошо говорю на вашем языке.
- Извини за проверку,- усмехнувшись, сказал князь Черниговский,- боярин Наум, уже рассказал нам о том, что ты хорошо говоришь по-нашему. Он также сказал, что ты хороший воин.
- Он очень добр ко мне,- сказал, Дмитрий, слегка поклонившись.
- Не желаешь ли ты потешить себя и продемонстрировать свое искусство.
- От чего же не размяться, - сказал Гордеев, снимая кафтан,- выполнят ли дружинники твой приказ?
- Конечно,- кивнул князь,- мой приказ закон для любого.
- Тогда вели двум твоим лучшим воинам зарубить меня.
Мстислав с сомнением оглядел безоружную фигуру Дмитрия, но все же кивнул стоящему рядом с ним воеводе. Тот отошел в сторону и подозвал двух воинов.
- Зарубите его,- приказал он, указав на Дмитрия.
Может воины, и удивились, но они привыкли исполнять приказы. Ратники двинулись в сторону спокойно стоящего Дмитрия. Но не сразу вдвоем, а один за другим. Было видно, что они не сомневаются в исходе поединка. Шедший впереди богатырского вида ратник размахнулся, и нанес удар, мечем сверху в низ, надеясь быстро прекратить поединок. Такой удар мог рассечь человека пополам, но он не достиг цели. Неуловимым движением Гордеев ушел с линии атаки, сделав шаг в сторону. Когда клинок мелькнул мимо, Дмитрий выбил его из руки нападавшего и нанес ему удар локтем в кадык. Дружинник схватился обеими руками за горло и упал на колени, выпучив глаза и судорожно хватая ртом воздух. Не теряя времени, Гордеев прыгнул на спину упавшему воину и, оттолкнувшись, нанес удар ногой в лицо второму дружиннику, который остался стоять в нерешительности и даже не успел вытащить из ножен свой меч. Удар отбросил воина на несколько метров. Ударившись о стену, он сполз на землю и замер. Весь поединок занял меньше минуты.
- Твое искусство достойно восхищения,- прервал не долгое удивленное молчание князь,- я такого еще не видал. Ты расправился с моими лучшими воинами голыми руками.
- Они допустили типичную ошибку,- ответил Дмитрий, вновь надевая кафтан,- недооценили противника. Отнесите их в тенек, да полейте водой. Скоро они придут в себя.
- Ну, хорошо,- принял решение Мстислав,- проходи в горницу. Выслушаем тебя.
Он повернулся и в сопровождении свиты пошел в терем. Дмитрий последовал за ним. На первом этаже располагалось множество комнатушек, служащих подсобными помещениями. Но едва Гордеев прошел через резные двери, около которых застыли стражники, то попал в большой зал, вдоль стен, которого стояли тяжелые, темные дубовые лавки, а над ними на стенах рядами висели покрытые прозеленью шлемы, кольчуги, щиты, копья. Почти половину этого просторного помещения занимал стол, покрытый золоченой скатертью. Но сейчас на столе ничего не было. Во главе стола в резном кресле сидел князь. Там же по бокам расположились и бояре, среди которых Дмитрий к своей радости узнал Наума. Вдоль стен заняла место остальная свита.
- Ну, рассказывай,- сказал Мстислав,- с чем ты прибыл к нам?
Дмитрий прошел вперед и остановился около стола.
- Прежде чем я начну,- сказал он,- позволь преподнести тебе этот подарок,- Дмитрий достал лакированный футляр из красного дерева, украшенный резьбой, предоставленный ему боярином как раз для подарка князю.
К Гордееву подошел слуга, принял от него футляр, отнес его к столу, и с поклоном передал князю. Мстислав открыл футляр и достал ручку. Он несколько мгновений рассматривал изображенных на ней драконов, потом повернул кожух, наблюдая за визуальным эффектом перемещения драконов вверх.
- Искусно сделанная вещь,- наконец сказал он,- но какой в ней прок?
- Позволь князь показать тебе ее предназначение,- Дмитрий подошел к Мстиславу и взял из его руки ручку,- пусть принесут пергамент, который необходимо подписать.
Мстислав подал знак, с интересом наблюдая за действиями Дмитрия. Тут же в комнату вбежал дьяк со свернутым в трубочки пергаментом. С собой он нес чернильницу и гусиное перо.
- Что это ?- спросил Мстислав.
- Указ твой, пресветлый князь,- с поклоном ответил дьяк.
Мстислав развернул пергамент. Пробежал текст, глазами.
- Можно подписывать,- согласился он, вопросительно взглянув на Гордеева.
Дмитрий открутил колпачок и передал ручку князю.
Мстислав несколько мгновений рассматривал золотое перо, потом поднес ручку к пергаменту и расписался на нем. Все кто наблюдал за князем, ахнули. На пергаменте отчетливо проступила чернильная монограмма. Мстислав еще раз осмотрел ручку и, завернув колпачок, вложил ее в футляр.
- В вашей стране воистину искусные умельцы,- восхищенно сказал он,- но ты же не за тем проделал столь далекий путь.
- Ты прав, князь. Я прибыл, чтобы предупредить о надвигающейся угрозе.
- После виденных чудес я могу признать в тебе посланца далекой страны. Но толмач, видавший этот народ, сказал, что ты не похож на них.
- И тут ты прав,- сказал Дмитрий, начиная рассказ давно придуманной легенды,- моя мать родом была из полян, что проживали не далеко от Киева. В один из набегов ее еще ребенком захватили кочевники и увели в полон. Я не буду рассказывать, сколько бед пришлось пережить ей за время рабства. В конечном итоге, на невольничьем рынке в Византии, ее выкупил купец из Китая. Но он не сделал ее своей рабыней, а воспитал как свою дочь. Когда мать подросла ее, замуж взял молодой военачальник. Она родила ему пять детей. Трех сыновей и двух дочек. С детства мои братья и я, готовились к военной службе. Когда пришел срок, мы поступили в гвардию императора государства Цзинь. Данниками императора были племена монголов. Ни один раз с войском мне приходилось выступать в их степи, для усмирения бунтов. Монголы были раздроблены, а значит слабы. Они постоянно враждовали друг с другом. Однако скоро до нас начали доходить сведения о том, что вождь одного из племен Тэмуджин, стремясь к власти, стал завоевывать племя, за племенем объединяя их под своей властью. Скоро все племена подчинились ему. Вожди племен собрались и дали ему новое имя Чингисхан. Однако наши полководцы не придали этому значения и скоро поплатились за это. Собрав огромную армию, Чингисхан вторгся в земли Китая. Подкупив нескольких военачальников, которые перешли на сторону Чингисхана, он захватил крепость и проход через великую стену. Несмотря на свою многочисленность, монголы были все же варварами. Они не умели брать города. Поэтому первое время они просто грабили и жгли предместья. Пока наш император думал, что ему предпринять, монголы применили хитрость. Они окружили один из крупных городов и после не продолжительной осады, предложили выплатить им откуп, пообещав уйти. Старейшины города вышли из-за непреступных стен с дарами. Как только ворота открылись, монголы вероломно напали на ничего не подозревающих воинов и захватили город. После этого начался ужас. Монголы убили всех. Не пощадив даже женщин и детей. Избежали смерти только инженеры, которых заставили строить осадные машины.
Дмитрий остановился и обвел присутствующих взглядом. Все слушали расслабленно, изредка перешептываясь друг с другом.
Чужое горе их не берет, подумал Дмитрий, после чего продолжил.
- Только после того, как монголы взяли еще несколько городов, император опомнился и отправил армию навстречу врагу. Но напыщенные полководцы, которые никогда не бились со степняками, не послушали ни меня, ни моих братьев. Они погнались за якобы отступающим противником и привели все войско в засаду. Мы бились мужественно, но были разбиты и отступили к столице. Там мы организовали оборону. Монголам не удалось пробиться, и они заключили мир. Чингисхан увел свою армию обратно в свои степи. Через несколько лет от своих осведомителей мы получили сведения о том, что Чингисхан намерен послать войско на север, для покорения Азии, Кавказа и северных кочевых племен, которых вы называете половцами. Узнав об этом, перед смертью моя мать заставила меня поклясться, что я предупрежу русичей, о надвигающейся угрозе. После ее смерти я отправился на Русь. Везде, где проходил, я видел зверства, которые оставила после себя орда.
Завоевав все земли Хорезма, Грузии и Северного Кавказа, монголы вторглись в половецкие степи. Им на встречу вышло объединенное войско половцев и их союзников аланов. Битва не выявила победителей. Тогда предводители монголов Джэбэ и Субедэй пустились на хитрость. Богатыми дарами они подкупили вождей половцев, пообещав не трогать их. И половцы поверили. Они увели своих воинов и распустили их по домам. Аланы были разбиты…
Услышав о предательстве половцев, бояре и собравшиеся ратники загомонили.
- Откуда знаешь?- воскликнул Мстислав, вставая.
- Сам я конечно при этом не присутствовал,- спокойно ответил Дмитрий,- но я разговаривал с одним из вождей аланов. А ему не зачем врать.
- Мстислав вышел из-за стола и, пройдя через комнату, остановился у окна.
- Знал я, что половцы гнилой народ,- сказал он,- но чтобы так предать…
- Это им не помогло,- продолжил Дмитрий,- покончив с аланами, монголы напали на потерявших осторожность половцев, разогнав их по степи. Говорят, одни из них кинулись просить помощи у русичей.
- И это я слышал,- подтвердил Мстислав,- что хан Котян у князя Киевского объявился.
- Другие же половцы на Руси разбой чинят. Об этом боярин Наум Еремеевич вам наверно рассказывал.
Общий гул был тому подтверждением.
- И что же, ты думаешь, монголы на Русь пойдут?- повернувшись от окна, спросил Мстислав.
- Пойдут,- подтвердил Дмитрий,- сейчас они повернули на Крым. А потом и до Руси дело дойдет. На полномасштабное вторжение у них сил конечно маловато будет. Но прощупать ваши возможности они обязательно не преминут.
Мстислав некоторое время обдумывал сказанное.
- Ну что скажите?- спросил он у присутствующих.
- Враг далеко, авось и не сунуться они на Русь,- сказал кто-то из бояр,- да ежели и сунутся, откупимся.
- Негоже нам от врага бегать да откупаться!- рыкнул Мстислав, грозно обводя взглядом бояр,- надо будет, встретим врага. Но сейчас думать об этом рано. Может монголы, и не придут на землю нашу. А теперь иди,- сказал он Дмитрию,- мы совет держать будем.
Гордеев повернулся и вышел из горницы.
Сложно будет убедить князя, печально думал Дмитрий, спускаясь во двор. Но время еще есть. Что-нибудь да придумаю.

Глава 7 Дела и заботы

С момента, как Дмитрий Гордеев попал в Черниговское княжество, прошло три месяца. Первое время он неоднократно бывал у князя и вел с ним долгие разговоры о тактике ведения войны с доселе неизвестным народом,- монголами. Князь даже принял Гордеева на службу, велев обучить сотню воинов. На это выделил довольно значительную сумму.
Посоветовавшись со своим другом Никифором, Дмитрий попросил у воеводы выделить ему сто новобранцев. Вместе с Станило они отобрали в княжеской дружине сотню молодых воинов, только что поступивших на службу. Сразу после этого он увел свое маленькое воинство подальше от города, где на большой лесной поляне обустроил лагерь.
На раскинувшемся не далеко от лагеря широком поле, были установлены пешие и конные чучела в полном доспехе половецких воинов.
В начале, Дмитрий потребовал от своих дружинников на полном скаку поразить из лука стоящие мишени. По два человека воины разгонялись на встречу «врагу» и когда до них оставалось примерно шестьдесят сажень, они хватали луки и начинали стрелять. Первые испытания показали, что новобранцы практически не умели стрелять на ходу. Только десяти молодым дружинникам удалось поразить цели. Остальные либо промахнулись, либо, отпустив поводья и неуклюже пытаясь сохранить равновесие, просто свалились с коней.
Подождав, пока все попробовали свои силы, Дмитрий сам продемонстрировал, что хочет добиться от своих воинов. Отъехав к самой кромки леса, он пришпорил коня и пустил его в галоп. Когда до мишеней оставалось сто сажень, он изменил направление движения и поскакал вдоль строя предполагаемых врагов. Выхватив из чехла, прикрепленного сзади к седлу, лук он на полном скаку стал посылать стрелу за стрелой в мишени. Новобранцы с удивлением, и не скрываем восхищением, смотрели, как каждая стрела находила свою цель, пробивая щиты и прочную броню всадников и пеших воинов.
Затем Станило разделил дружину на два отряда и заставил их биться друг против друга учебным оружием. Испытание показало, что молодежь худо, бедно, но такому видению битвы обучена. Но они действовали не согласовано и как-то хаотично. Поэтому к концу «битвы» было совсем не понятно, какой из отрядов добился победы.
Построив свое воинство, Гордеев проехал перед строем и, остановившись посередине, обратился к угрюмо сидевшим на конях воинам.
- До сегодняшнего дня вы считали, что многое умеете. Но это не так. И только что вы смогли сами в этом убедиться. Данным испытанием, мы ни в коей мере не хотели ущемить ваше достоинство. Скоро нам предстоит битва с жестоким и умелым противником. Я хочу, чтобы многие из вас вернулись к своим семьям. Поэтому с завтрашнего дня начнем обучение. Все время обучения жить будем тут же в лесу. А теперь разойдись!
Облегченно вздохнув, новобранцы слезли с коней и, видя их в поводу, направились к месту расположения лесного лагеря, который на долгое время станет их домом.
Два месяца Гордеев и Станило гоняли новобранцев, как говорится и в хвост, и гриву, делая основной акцент на вырабатывание хорошей растяжки, силы, ловкости и выносливости.
По совету Никифора на поляне было сделано несколько «тренажеров», скорее похожие на орудия пыток, которые он называл «Правило». Устройства представляли собой вбитые в землю столбы. Между столбами на веревках за руки и за ноги подвешивался человек. Принцип действия состоял в том, что новобранцы могли, как просто висеть в такой позе, что сильнейшим образом развивало их растяжку, так и подтягиваться, пытаясь как можно дольше удержать напряжение всех мышц. Тренажер позволял заниматься как в позе «на спине», так и в позе «смотря вниз». Воины могли извиваться на нем, пока у них не заканчивались силы. Это упражнение развивало все группы мышц, выносливость и дарило отменную растяжку. Все это, несомненно, должно было помочь им в боях.
Для развития ловкости и быстроты Гордеев практиковал игру, заключающуюся в том, что напротив одного раздетого по пояс новобранца становились два лучника, которые начинали стрелять в него тупыми стрелами. Новобранец старался увернуться, при этом в зависимости от степени натренированности, количество лучников увеличивалось. Угроза смерти не только развивала выносливость, но воспитывала мужество.
Вначале новобранцы восприняли такие игры с сомнением. Но Дмитрий лично продемонстрировал, на что способен натренированный боец. Он поставил напротив себя пять лучников, которые стали стрелять в него боевыми стрелами. Гордеев постоянно перемещался, раскачивался и пригибался, не давая возможности прицелиться. Не одна стрела не достигла цели, даже не поцарапав его. После этой демонстрации молодежь воодушевленно бросилась расстреливать друг друга из луков, не смотря на получаемые ссадины и ушибы.
Регулярные конные сшибки чередовались с физическим упражнением под названием «Подвал». Они были направлены на различные боевые ситуации, включая и то, когда воин, упав с коня, оставался без оружия. Новобранцу приходилось кататься по земле, уворачиваться от ударов, кувыркаться, до тех пор, пока он не подбирал какое-нибудь оружие и мог вновь вступить в бой.
Одним из самых популярных направлений физического развития были кулачные бои. Такие сражения можно разделить на три вида: «стенка на стенку», «сцеплялка-свалка» (отличалась тем, что каждый бился сам за себя против всех) и бой один на один, на голых кулаках. Гордеев в полной мере использовал любовь русичей к мордобою, дополнив тренировки некоторыми элементами восточных единоборств.
Большое время было уделено дыхательным упражнениям. Они были направлены как на возможность в кротчайшие сроки восстановить дыхание после интенсивных занятий, так и на задержание дыхания. Кульминацией чего стало испытание под водой. Когда вода в реке встала, новобранцы должны были продемонстрировать умение задерживать дыхание. Они прорубали прорубь, опускались в воду, там, где даже мышцы сводило и должны были проплыть подо льдом, пробить дыру и вылезти наружу.
К окончанию курса у Дмитрия имелся вполне боеспособная сотня бойцов, которую можно было использовать не только в сшибках, но и диверсионных акциях.
В начале декабря Гордеев вывел свое воинство на экзамен. Не далеко от города в присутствии князя и воеводы, на широком поле сошлись новобранцы Гордеева. Против них, по просьбе Дмитрия, дружина князя выставила полторы сотни бывалых воинов, которым командовал знакомец Гордеева,- Захар.
Оба отряда разошли на противоположные края поля и по знаку кинулись друг на друга. Воины Захара мчались в атаку клином, намереваясь прорвать порядки новобранцев. Когда между отрядами оставалось не более тридцати сажень, новобранцы под командованием Никифора, разделившись на два отряда, помчались вдоль клина наступающих княжеских дружинников, на ходу осыпая их стрелами без наконечников. Бывалые воины, обескураженные таким поворотом, притормозили, ища противника. Тогда около тридцати новобранцев стали кружить вокруг сгрудившихся дружинников продолжая стрелять из луков. Попытки воинов Захара достать «врага» не увенчались успехом. Новобранцы уклонялись от ближнего боя. Когда порядки княжеской дружины в конец смешались, в бой вступили главные силы новобранцев. Семьдесят воинов, которые еще не вступали в бой, на полном скаку, опустив копья, врубились в ряды противника, мгновенно разорвав их строй и сбросив с коней множество воинов. Промчавшись далее, новобранцы развернулись для новой атаки. Опомнившись от первого потрясения, бывалые воины, сумели организовать оборону, намереваясь, встретив новую атаку плечом к плечу. Но в этот момент им в тыл ударили новобранцы, которые ранее докучали ратников стрелами. Короткая, но яростная схватка закончилась полной победой новобранцев. Они загнали воинов Захара к оврагу и сбросили их в него.
- Знатно твоих людей отделала молодежь,- рассмеялся Мстислав Святославович, обращаясь к воеводе.
Ничего не ответив, Путята скрипнул зубами, наблюдая, как его воины вылезают из оврага, потирая ушибленные части тела.
- С такой тактикой нам предстоит столкнуться?- спросил князь, обращаясь уже к Гордееву.
- Не совсем,- уклончиво ответил Дмитрий,- думаю, и для них это будет сюрпризом. Но для каждого врага у меня имеется свои сюрпризы.
Довольный увиденным, Мстислав Святославович, вернулся к себе, поручив Дмитрию, подготовить его дружину к встречи с монголами.
____________

Глава 8 Княжеская охота

Время шло, а из половецких степей не поступало ни каких известий. Князь Мстислав Святославович, поддавшись уговорам ряда бояр, постепенно успокоился и перестал уделять достаточного внимания на подготовку войска.
Гордеев долго перебирал варианты, как надавить на Мстислава. Но чем больше он думал, тем становилось ясно, что одному ему не справиться. Вначале, князь долго беседовал с ним, внимательно выслушивал его доводы, давал указания на подготовку дружины и сам лично принимал участие в смотрах. Он даже сделал большие заказы Черниговским кузнецам на производство большой партии оружия. Но затем ситуация изменилась. Мстислав стал меньше уделять времени воинским делам.
Наконец Дмитрий решился переговорить с Никифором. Станило внимательно выслушал Дмитрия. Потом долго сидел, молча, что-то обдумывая.
- Нам нужно похитить князя, - наконец сказал он.
Гордеев даже подскочил, огорошенный таким заявлением друга.
- Ты не шутишь?- непонимающе спросил он, вопросительно глядя на бывалого воина.
- Охочие люди сказывали,- немного помолчав, стал объяснять свои слова Никифор,- что в лесу на болоте живет знахарка. Собирает травы, варит снадобья. Лекари иноземные не любят ее за то, что ее зелья помогают от болезней лучше, чем их заморские лекарства. Поэтому они распространяют слухи о том, что она ведьма. Но князь до поры сдерживает священников стремящихся отправить ее на костер. Поговаривают, когда то она спасла жизнь его захворавшего сына. И князь ей благодарен за это. Правда ли поговаривают или нет, я не знаю. Но то, что она может внушить человеку все, что пожелает, это точно.
Выслушав друга Гордеев, понял, что это шанс. Если доставить князя Мстислава к колдунье, то можно внушить его судьбу. Как помнил Дмитрий из истории Мстислав Святославович, погибнет в мае 1223 года, на берегу реки Калки, когда будет безуспешно пытаться собрать разбитую монгольской конницей во время переправы дружину.
- Как туда пройти знаешь?
- Сам я там не бывал,- задумчиво сказал Никифор,- но дорогу сказывали. Можно попробовать найти.
На следующее утро Гордеев вместе с Никифором, стараясь не привлекать внимание, выехали из города. День выдался солнечным, но морозным. Ехали вдвоем, без охраны. Ехать было не близко, но настрой у Дмитрия был боевой. Наконец появился, какой ни какой, а шанс на успех всего предприятия. То, что судьба забросила его именно в это время для недопущения поражения русского войска, он ни сколько не сомневался.
Выехав из городских ворот, Никифор направился в сторону Десны. Дорога долго петляла вдоль высоких берегов. Ехали молча. Гордеев не возражал. Он ехал, наслаждаясь красотой русской природы. Лед на реке сверкал и переливался в лучах восходящего солнца. Редкие стебли камыша стояли небольшими группами, темнея на белоснежном фоне сугробов. Выброшенные осенней непогодой водоросли застыли изумрудными пятнами на каменистом берегу реки. Пучки пожухлой травы на заливных лугах, разбросанные бесформенными пятнами на открытой местности, бойко торчали из-под снега, постоянно сдуваемого порывами студеного ветра. Скоро, ехавший впереди, Никифор повернул коня в сторону леса. Они съехали с наезженной дороги и, по едва видимой тропинке углубились в чащу. Снег покрывал плотным слоем все ветки. Время от времени налетал ветер, сбивая его на головы двух людей, вздумавших проникнуть в тайны зимнего леса. Здесь даже воздух был другим. Свежий, холодный и будто имел голубой оттенок. Вокруг стояла такая тишина, что можно было услышать стук своего сердца. Привычные для уха шорохи и звуки, что можно услышать в любое другое время, пропадали в глуши. Природа вокруг замерла, словно окунулась в глубокий столетний сон.
Почти полдня друзья пробирались через лес. Наконец впереди проявился просвет. Деревья словно расступились, и всадники выехали на широкое поле, поросшее одинокими деревцами и мелким кустарником.
- Вот и Черное болото,- сказал Никифор, слезая с коня,- дальше пешком. Он снял привязанный к седлу мешок, развязал его и передал Дмитрию конструкцию в виде деревянной рамы и сетки из сплетенной сыромятной кожи. – Это снегоступы,- пояснил он, закрепляя их у себя на ногах при помощи нескольких ремешков, - без них по болоту не пройдешь.
Дмитрий кивнул и тоже закрепил на своей обуви снегоступы.
Привязав коней к дереву таким образом, чтобы в случаи опасности они могли сорваться и убежать, друзья осторожно двинулись в путь. Насколько знал Гордеев, болото представляет собой залитый водой торфяник. А торф по своим свойствам является генератором тепла. Даже зимой торф выделяет тепло, прогревая пропитывающую его воду. Соответственно, на поверхности болота нет условий для формирования полноценного монолитного льда. То, что покрывает заболоченную местность — это ледяной полуфабрикат из спрессованного снега и шуги. Еще и накрытого снежной шапкой, как одеялом, создающим эффект термоса.
Естественно, ни о какой несущей способности такой «корки» не может идти и речи, что и ощутил на себе Дмитрий с первых шагов. Лед под ногами противно хрустнул, и почва прогнулась, залив обувь влагой. Но благодаря снегоступам, выдержала его вес. Так они и пробирались друг за другом, периодически проваливаясь по щиколотку. Долго ли они шли, Гордеев сказать не мог, он просто потерял счет времени. Смотреть по сторонам, у него не было времени. Все его внимание было сосредоточено на колыхающейся под ногами жиже. Он так шел пока не уперся в спину друга.
- Добрались,- облегченно сказал Никифор.
Дмитрий поднял голову и осмотрелся. За спиной было все, то же болото. Бурое, грязное и бесконечное. А вот впереди была земля. Правда глинистая, поросшая кустарником и мхом. Но все же это была земля. По-видимому, остров. Невдалеке на небольшом клочке суши стояла кривобокая изба. Выбравшись на твердую землю, путники пошли к дому. Перед покосившейся дверью путники некоторое время стояли, тихо переговариваясь, обсуждая входить в дом или нет. Вопрос решился сам собой. Неожиданно дверь распахнулась наружу и, оттуда выглянула хозяйка дома. Воспитанный на русских сказках, Дмитрий готов был увидеть сгорбленную старуху с большим носом и длинными, растрепанными седыми волосами. Однако это была просто пожилая женщина с увядающей прежней красотой. В глубине карих, умных глаз светился какой-то задорный огонек. Она несколько минут изучала путников, потом улыбнулась и указала на Дмитрия.

- Ты заходи,- коротко сказала она и, повернувшись, исчезла в прихожей.

Дмитрий пожал плечами. Чуть пригнувшись, он прошел следом, закрыв за собой дверь. Вопреки ожиданиям, вслед за хозяйкой, он вошел в чистую горницу. Обстановка комнаты ни чем не отличалась от крестьянских изб, в которых Дмитрий уже довелось побывать. Разница состояла в том, что все стены были увешены полками, на которых стояли ряды горшков, кувшинов и других запечатанных сосудов. Тут же весели сушеные пучки трав и цветов. Были разложены, коренья и стебли растений. В дальнем углу комнаты была сложена печь. Над огнем висел огромный котел, в котором побулькивало, какое-то варево. Женщина прошла к окну и села в плетеное кресло, положив на колени большую толстую книгу.
- Не стой,- сказала она,- чай не со злом пришел, а в гости. Сядь, будь добр.
Дмитрий нерешительно прошел к столу и сел на скамью.
-Зачем пожаловал?- спросила колдунья, внимательно изучая посетителя,
- Хворь, какая приключилась или на
душе не спокойно?

Глава 9 Сватовство.

С момента когда князь Мстислав Святославович, окончательно оправился от болезни, его поведение кардинально изменилось. Теперь он только и говорил о предстоящей угрозе. Мстислав незамедлительно разослал гонцов во все города княжества с приказом готовить дружины и собирать ополчение. Сбор был назначен в первых числах мая около Чернигова. А пока он дал Гордееву полный карт-бланш по подготовке своей дружины. О чем ему была выдана грамота, согласно которой все приказы Гордеева, должны были выполняться, так как будто их давал сам князь. Дмитрий в полной мере воспользовался предоставленной ему свободой действий.
Как-то в один из воскресных дней Гордеев направился в торговые ряды.
Как обычно ярмарка гудела, шумела, представляя из себя огромное скопление торгующих, покупающих и праздношатающихся, а иногда уже и праздно валяющихся людей. Прогуливаясь между рядами, Гордеев с удовольствием наблюдал, как возле торговых палаток, принадлежащих боярину Науму, там, где выставлены на продажу часы, собралась изрядная толпа. Празднично наряженный люд не только рассматривал диковинные вещицы, но и старался приобрести их.
Мастер Авдей постарался на славу. Это уже был не тот первый вариант, который он продемонстрировал Дмитрию. Тут имелись вполне приличные экземпляры. Корпуса их были изготовлены из разных пород дерева и украшены резьбой, росписью или накладными узорами, в зависимости от стоимости. На циферблатах, кроме часовых, имелись уже и минутные стрелки. Первый, усовершенствованный экземпляр, Гордеев лично преподнес Мстиславу Святославовичу, а другой отослал в дар князю Киевскому. После этого часы моментально вошли в моду. Стоило кому-нибудь из бояр купить себе прибор измеряющий время, как его сосед, не желая быть невеждой, бежал за новинкой. Многие приобретали по несколько экземпляров, украшая чуть ли ни все комнаты своих палат. Вот и сейчас около палатки толпился богато одетый люд. Были видны и представители иностранных держав. Торговля шла бойко.
В древнем мире и в средние века секреты ремесел тщательно охранялись. Так как еще не были изобретены патенты, тайна или секрет производства были единственными гарантиями сохранения монополии производителя и вытекающих из этого финансовых выгод. Поэтому, перед выходом на международный уровень необходимо было принять меры по недопущению копирования изделий. С этой задачей успешно справился Авдей. Как он делал так, что при любой попытке вскрытия корпуса, детали часов рассыпались так, что их невозможно было собрать, Дмитрий не знал. Но в подробности он и не вникал. Главное, что их товар произвел огромный фурор и на иноземных рынках. Деньги потекли рекой, позволив Гордееву переехать в свой собственный дом, купленный им недалеко от палат боярина Наума.
Дмитрий неспеша шел мимо гуляющего люда. В этот момент он совершенно случайно почувствовал, что кто-то пытается срезать у него с пояса кошель. Ловкому воришке это почти удалось. Только в последний момент Дмитрий успел перехватить руку с кошелем. Он с силой сжал худую руку и буквально выдернул из толпы воришку. Это оказался долговязый подросток в разорванной одежде и перепачканным лицом.
- Ну что, попался?- ласково спросил Дмитрий, отводя незадачливого карманника в сторону,- ты знаешь, что тебе положено за воровство?
Парень молчал, исподлобья зло, глядя на поймавшего его мужчину. Он в полной мере осознавал, что может лишиться ушей.
- Ладно,- примирительно сказал Дмитрий, отпуская руку воришки,- наказывать я тебя, не собираюсь.
Он посмотрел на чумазое лицо парня.
- Есть хочешь?- наконец спросил он.
-Угу,- промычал парнишка, вытирая рукавом нос и не веря в свое счастливое избавление.
- Тогда идем…
Первое, что сделал Гордеев в новом для себя времени, это раскинул в столице княжества и его окрестностях широкою агентурную сеть.
В большинстве случаев он привлекал к сотрудничеству нужных людей, ловя их на незаконной деятельности, за которую виновнику грозило жестокое наказание, вплоть до смерти. На Гордеева работали представители всех слоев населения. Среди его осведомителей были воры, бродяги, ремесленники, мелкие чиновники, матросы, кормчие торговых судов, купцы и даже некоторые из бояр. Одни работали из страха разоблачения. Другие за хорошую плату. Но были, что предоставляли информацию просто так, из спортивного интереса. Но самыми осведомленными оказались трактирщики. И вот теперь Гордеев повел воришку в корчму, принадлежащую одному из таких доверенных людей.
Хозяин пункта общественного питания узнал Дмитрия, и понятливо кивнув. Дабы никто не мешал разговору, он усадил их в дальний угол. Тут же слушка притащил тарелку супа, кашу с мясом и незамедлительно удалился. Дмитрий сел напротив своего нового знакомого и стал терпеливо ждать, когда тот насытится.
- Тебя как зовут?- наконец спросил Гордеев.
- Натаном кличут,- ответил тот.
- Один работаешь или ватага имеется?- продолжил расспросы Дмитрий.
Натан насупился и отвернулся.
- Ты не злись,- примирительно молвил Гордеев,- я не собираюсь вылавливать и отдавать на суд твоих дружков. У меня дело есть к вашему вожаку.
- Нет более вожака,- насупившись, проговорил Натан,- княжеская стража взяла брата моего Горислава. Скоро казнят его,- он вдруг с надеждой глянул на собеседника,- если поможешь, век тебе служить буду.
- Ну что же,- немного подумав, сказал Дмитрий,- горю твоему я, пожалуй, смогу помочь. Ступай. А я пока разузнаю как, да что. Встретимся вечером в нижнем городе у крепостной стены.
За то недолгое время, которое Гордеев находился в тринадцатом веке, он уже успел узнать, что княжеские и все прочие суды совершались скоро, без ненужной волокиты, поэтому не было нужды долго держать преступника за решеткой. Его просто связывали, сажали на сутки, другие в какой-нибудь погреб, подклеть или баню, приставляли стражника, чтоб не сбежал, только и всего. Зная это, выйдя из корчмы, Дмитрий направился к начальнику городской стражи. Тот встретил Гордеева насторожено, но увидев грамоту с княжеской печатью, тут же велел проводить важного гостя к задержанным. Вслед за стражником Дмитрий проследовал к отдельно стоящему зданию охранки. Там в подвале держали преступников дожидавшихся суда. Спустившись по каменной лестнице, Гордеев остановился около одной из дверей. Охранник немного повозился, ища на большой связке, нужный ключ и отпер замок. Навалившись, он с силой толкнул дверь. Тяжелая створка с жутким скрежетом отворилась вовнутрь. Гордеев шагнул в небольшое помещение камеры, освещаемое только через узкое зарешеченное окно под потолком. Ему в нос ударил жуткий запах гнили, пота и испражнений. На грязном полу вповалку лежало не менее десятка человек.
- Кто тут Горислав?!- крикнул охранник.
В дальнем углу кто-то зашевелился и вскоре к двери подошел высокий молодой, лет двадцати, мужчина. С первого взгляда было видно, что это и есть брат утреннего воришки, настолько они были похожи.
- Я его забираю,- не терпящим возражений голосом сказал Дмитрий.
Охранник лишь пожал плечами. Видимо ему уже были даны все необходимые указания. Он крепко связал руки преступника за спиной и, потеряв к нему интерес, отвернулся, возясь с дверью. Гордеев взял своего нового знакомого за локоть и повел его наружу.
- Куда мы идем?- спросил пленник, когда они прошли мимо помещения начальника стражи и вышли на городские улицы.
Дмитрий ничего не ответил, продолжая идти в сторону ремесленного квартала. Пройдя несколько улиц, он свернул к городской стене, там располагались руины старых городских укреплений. Когда они подошли к назначенному месту уже стемнело. Увидав, как от едва виднеющихся в темноте руин отделилась тень, Дмитрий остановился. Он подождал пока к ним выйдет Натан, а затем, вынув нож, разрезал веревку, освободив руки пленника.
Ничего не говоря, Гордеев повернулся и пошел в сторону городских кварталов.
- Ты спас меня и помог моему брату!- услышал он за спиной голос Горислава,- я твой должник!
Еще какой, улыбнувшись, подумал Дмитрий.
________

Глава 10 В Киеве

Прошла всего одна неделя Великого поста, а Мстислав Святославович уже засобирался в Киев. С собой он взял только часть дружины, что говорило о важном и скором деле. По желанию князя Гордеев тоже отправился с ним в столицу.
Выехали засветло. Городские ворота были еще заперты. Узнав князя, охрана засуетилась. Даже не скрипнув на хорошо промазанных жиром петлях, тяжелые створки отворились, пропуская князя с дружиной в чистое поле.
Была уже середина марта. Долгие морозы, начинали сменяться долгожданным теплом. Но снег еще долго будет лежать на холодной земле. А ледяной ветер все еще напоминал, что зима хоть и ослабла, но не сдалась. Весеннее солнце пока не растопило снег. Кони бойко шли по твердому насту. Мстислав торопился, что бы успеть до начала распутицы, заставляя поспешать и сопровождающую его дружину.
Дорога шла вдоль правого берега Десны. Многочисленные в обжитых районах деревни и городища прошли с края, дабы раньше времени не волновать народ. Скоро поля сменились перелесками и дубравами. А затем дорога вошла в густой лес, где и петляла до самого вечера.
Торопясь в Киев, скакали практически без остановки. Привычно держась в седле, Гордеев совсем не смотрел по сторонам. Он не торопясь просчитывал возможности русичей в предстоящей битве. Исходя из того, что он помнил о политических взаимоотношениях князей, можно было прийти к выводу, что к 1223 году Ростиславовичи, к которым в частности относился князь Киевский, укрепили свою власть над большей частью южной Руси. Они прочно держали как Киевские и Галицкие земли, так и Смоленское княжество. Правитель старого Туровского княжества был, по всей видимости, на побегушках у Мстислава Романовича. Половецкое ханство к этому моменту подпадало под полное экономическое и политическое влияние Смоленска и Галича. Недаром русские князья породнились с половцами. Князь Галицкий Мстислав Удалой был женат на дочери половецкого хана Котяна. Уступив уговорам супруги, он же и стал идейным вдохновителем коалиции русских князей против монголов. Из множества земель южной Руси, только Чернигов имел свою самостоятельность. Оба князя владели мощными княжествами за пределами южной Руси. Они совместно выступали в походы, по согласованию решали внешне политические и внутренние проблемы. Все это создавало относительное равновесие сил, ослабляя усобицу. Поэтому на предстоящем совете князей, только Мстислав Святославович, мог хоть как-то повлиять на организацию похода против монгольских захватчиков. Князь киевский Мстислав Старый тяготел к оборонительному ведению военных действий. Потому князь Черниговский поспешал, надеясь прибыть раньше других и уговорить Киевского князя встретить монголов в плотном строю и разбить их в решающей битве. Помешать его замыслу могли правители юго-западных земель.
Хотя галицко-волынские князья Мстислав Удалой и Даниил обладали высшими административными, судебными, военными и законодательными полномочиями, бояре, опираясь на экономическую и военную мощь, могли не признавать княжеские решения. Верховная судебная власть князей в случае разногласий с боярами переходила к совету бояр, который созывался по инициативе самого боярства. В него входили митрополит, бояре, занимавшие высшие административные должности и фактически контролировавшие весь аппарат управления. В чрезвычайных условиях собирали вече. Для поддержания своего авторитета князьям было необходимо проведение молниеносной наступательной операции. Как показывает история их самонадеянные действия, и привели к разгрому русичей на берегах реки Калки.
Когда солнце уже скатилось к горизонту, Дмитрий увидел впереди хорошо укрепленное селение. Городище было расположено на сильно выдающемся в пойму мысу коренной прибрежной террасы реки Десна. Как и все селения этого времени, оно имело овальную форму, и было обнесено земляным валом и плотно сбитым частоколом. С обеих сторон от массивных ворот располагались две деревянные сторожевые башни. С северо-запада к детинцу прилегал обширный открытый посад. От городища к пристани вела дорога, защищенная со всех сторон валами. Вдоль стены, по специально наложенному настилу, прохаживались стражники, вооруженные копьями и луками. Увидев приближающихся всадников, они остановились, но враждебных действий не предпринимали.
Несмотря на позднее время, ворота в селение не были еще закрыты. Посланный вперед отряд оповестил посадника о прибытии князя. Как только княжеский эскорт приблизился к воротам на встречу выбежал невысокий полноватый мужичок.
- Уже давно ждем, тебя пресветлый князь,- залепетал он, низко кланяясь, - все готово. Прошу следовать в мой дом,- и засеменил рядом с конем Мстислава.
Как узнал Дмитрий от дружинников, городище называлось Лутава и располагалось оно примерно на половине пути до Киева.
На постой князя посадник устроил в своем доме. Туда же Мстислав позвал воеводу и Гордеева. Дмитрий не стал отказываться. В горнице был уже накрыт большой стол. Гости с хозяином дома посидели, потрапезничали, да слегка пображничали. За разговором время пролетело быстро. Легли уже за полночь.
Наутро вновь двинулись в путь. Дорога по-прежнему вела недалеко от берега Десны. Лес вокруг стал гораздо реже, но был еще довольно густым. Как только они выехали из Лутавы, погода испортилась. Налетели тучи. Пошел снег с дождем. Холодный ветер бросал в лицо мокрую крошку. Но непогода прошла так же неожиданно, как и началась. Тучи разошлись, и сквозь просветы появилось ласковое весеннее солнце.
Поторапливаясь, вновь скакали весь день. В принципе можно было, и успеть до ночи добраться до Киева, но Мстислав хотел прибыть в стольный град с утра. Поэтому решили переночевать в Вышгороде, небольшом городке, расположенном в Полесье в шестнадцати верстах от Киева, не далеко от слияния рек Днепра и Десны. В Вышгороде издавна располагалась резиденция великих князей, поэтому он был хорошо укреплен валами, насыпями и высокими стенами. Город располагался на высоком холме в месте, где легко мог контролировать водные пути по Днепру, Дисне и Ирпене.
Вышгород состоял из детинца, окольного города и не укрепленных посадов.
Через Днепр переправлялись с осторожностью. Лед на реке уже подтаял, и поверх ледяной корки везде уже стояла вода.
Благополучно переправившись, княжеский эскорт направился по оживленной дороге к городу. Народу в Вышгороде обитало гораздо больше, чем в других городках. Пешие и конные стали попадаться гораздо чаще. И здесь молва быстро долетела до главных лиц о прибытии гостей из Чернигова. Пришлось вновь принимать гостеприимство в домах вельмож. Не то что, это было сильно напряжено. Тут их накормили, напоили, обогрели. Но постоянно изображать из себя дорогого гостя было для Гордеева не по нутру. Он лучше бы занялся ратным делом, чем вести светские беседы. Спать удалось лечь только под утро. Не смотря на это, откладывать выезд, Мстислав не стал. В путь двинулись, как он и задумывал, сразу с рассветом.
Дорога от Вышгорода до Киева была уже объезжена и многолюдна. По ней двигались многочисленные обозы, пеший и конный люд. Завидев князя, окруженного богато одетой свитой и дружиной, все тут же уступали дорогу.
Подъезжая к Киеву, Дмитрий увидел на высоком обрывистом берегу Днепра первоклассную крепость, защищенную высокими валами. Эти валы, были новаторскими для своего времени. Прежде чем насыпать вал, строители складывали по линии будущих укреплений высокую бревенчатую стену из дубовых срубов, а затем засыпали ее землей снаружи и внутри, чтобы защитить от огня. Главное ядро города Гора или верхний город был окружен глубоким рвом и валом. Он поддерживал также венчающую стену на гребне вала, на которой размещалась боевая галерея с бруствером и бойницами. Ниже располагался Подол. В центре Подола располагалось «Торговище», вокруг которого были выстроенные каменные церкви Пирогоща, Борисоглебская и Михайловская. Всего в Киеве было более семнадцати церквей и соборов. Их позолоченные купола сверкали на солнце и были видны задолго до приближения к столице. Центральным сооружением по праву считалась Киевская София. Собор строился на соотношениях больших и малых масс, аркад, галерей, арочных оконных и дверных проемов. Сооружение завершалось поднимающимися один за другим сводами перекрытий и группой из тринадцати глав: большой центральной, четырех средних и восьми малых. Издали собор величественно возвышался над окружающей застройкой, символизируя мощь и славу Руси.
Огромное внимание уделялось центральному и дополнительным въездам в столицу, а точнее, воротам, опоясавшим весь город.
Внешний облик и планировка ворот подчинялись оборонной функции. Их конструкции во многом схожи. Основой были два или три яруса — в зависимости от местонахождения и расположения на местности, — первый из которых служил непосредственно въездом и был оборудован подъемным мостом с опускавшейся кованой решеткой, преграждавшей в случае необходимости путь непрошеным гостям. Второй и третий ярусы выходили как на чистое поле, так и внутрь самого Киева. На верхних ярусах ворот располагались удобные обзорные площадки, пригодные также для стрельбы из лука или самострелов. С этих площадок осуществлялся контроль над всей близлежащей местностью. В боковых частях второго и третьего ярусов было отведено место для укрепленных входов, соединявших их с крепостной стеной, — точнее, с той ее частью, которая выступала над городницами. Там же располагались узкие бойницы для дружинников и лучников.
При подъезде к центральным воротам кавалькаду остановила стража, но узнав, кто едет, незамедлительно пропустила в город.
Массовая застройка Киева была преимущественно деревянной, её составляли кварталы срубных и каркасно-столбовых зданий, преимущественно двухэтажных. В застройке отсутствовала монолитность и скученность. Здесь были применены приемы проектирования улиц и площадей с учетом этической стороны застройки жилья.
Улицы были широкие, и ничего не препятствовало передвижению княжеского эскорта. Черниговские гости беспрепятственно добрались до двора Киевского князя.
Его постройки можно было разделить на две категории: деревянные и каменные. Неизвестно почему, но сам князь Мстислав Романович со своими домочадцами предпочитали проживать в деревянном комплексе. Он состоял из трех четырехэтажных клетей и подклетей, фундамент которых был сложен из дуба, наиболее устойчивых к гниению, и сосны, применяемой для строительства верхних этажей.
Здания изобиловали лестничными переходами и отмечались красным крыльцом, имевшим три яруса. Фасады первого и второго ярусов были украшены мощными дубовыми полуколоннами и аккуратным резным поясом на уровне закомар. Плоскости и откосы оконных и дверных проемов завершали полусферические резные ставни с врезанными наборными оконцами из сплошного дерева — круглыми, создающими замысловатый геометрический узор. В княжеском тереме, а также во всех его жилых помещениях использовали, как обыкновенное (прозрачное), так и цветное (витражное) стекла.
Терем делился на несколько частей: жилую, раздельно мужскую и женскую; залы для выходов, пиров и приемов заморских гостей; небольшую семейную часовенку; гридницу (где располагалась личная охрана князя); большие и малые амбары; княжью конюшню; клети для малой дружины, круглосуточно охранявшей весь дворец, а также скромные жилища дворовой челяди — холопов, обслуживавших князя и его родственников.
Князя Мстислава Святославовича и его свиту разместили в каменных палатах ансамбля княжеского двора.
На следующий день состоялось собрание князей. С утра Дмитрий прибыл в покои Мстислава, оттуда, прихватив с собой воеводу, сопровождая князя, он отправился в приемный зал. Обширное помещение поражало богатством убранства.
Зал был разделен цельными, украшенными резьбой дубовыми опорами, выстроившимися в два ряда по всей длине. Стены в изобилии, украшали оружие и светильники. На восточной стороне был установлен алтарь. Самым необычным в интерьере древнерусского княжеского терема, были богато украшенные настенные часы, производства «Черниговской артели Гордеев и компания», что особенно порадовало Дмитрия. Его продукция уверенно продвигалась на юг, принося огромные доходы.
Войдя в зал совета Дмитрий, вместе с воеводами отошел к стене, где с интересом смотрел на собравшихся Русских князей.
На совете присутствовали: Мстислав Романович — князь Киевский, Мстислав Святославович — князь Черниговский и Козельский, Мстислав Мстиславович — князь Галицкий, а также молодые князья Даниил Романович,- князь Волынский и Всеволод Мстиславович, сын князя киевского. Тут же был и тесть Галицкого князя,- хан Котян. Он явно нервничал, то вставая, то снова садясь на скамью.
Когда все собрались, хан Котян в очередной раз вскочив со своего места, обратился к присутствующим.
- Черные дни наступили братья! – начал он, положив руку на рукоять сабли. Огромные полчища безжалостных варваров обрушились на нашу землю. Враг силен и многочислен. Его воины не знают жалости. Мы не смогли противостоять им. Нашу землю отняли сегодня, а завтра возьмут вашу. Обороните нас, а если не поможете нам, мы ныне иссечены будем, а вы завтра иссечены будете.
Обведя князей взглядом, он вновь сел на свое место.
- Что скажете?- спросил возглавляющий совет Мстислав Романович.
- Что же тут говорить,- встал со своего места Мстислав Мстиславович,- надобно помочь соседям нашим.
Ага, подумал Дмитрий, интересно, сколько коней, верблюдов и другого добра преподнес тебе тесть, чтобы замолвили за него словечко?
- А не говаривал тебе родственник твой,- хмуро молвил Мстислав Святославович,- по какой причине не совладали они, с напастью имея союз с аланами.
В самую точку, промелькнула в голове у Дмитрия мысль, когда он увидел, как зло блеснули глаза Котяна, знает грехи предательства за собой. А ведь если не помочь им, так половцы и вновь предать могут и перейти на сторону монголов, да и провести их на Русь.
- Хан поведал уже нам, что пришла сила большая,- возразил Мстислав Галицкий,- И дело не в том, что у меня или кого-либо есть родственники среди половцев. Негоже нам по норам прятаться.
- Правда, твоя!- поддержал его Даниил Романович,- нельзя допустить врага на землю Русскую. Выйдем им на встречу и встретим их за пределами земель наших!
- То, что биться надо вдали от земель наших,- молвил князь киевский,- не подвергается сомнению. Но нам не ведом враг сей, его численность и тактика.
- Каким бы враг не был,- стал горячиться Даниил Романович,- а наши воины десятерых стоят. Били мы степняков во все времена.
- И нам от них доставалось,- вставил князь Черниговский,- недооценив врага можно в беду великую попасть.
- Знаем мы,- постарался уязвить его Мстислав Мстиславович,- что ты всегда осторожен был!
- А твои неразумные действия,- ответил ему Мстислав Святославович,- не редко к проблемам приводили. Не всегда тебя удача сопутствовать будет.
- Хватит!- попытался успокоить князей Мстислав Романович,- не спорить мы здесь собрались, а решать, что делать будем!
Еще долго спорили князья и наконец, пришли к общему мнению, что необходимо собирать дружины. Встречу назначили в апреле месяце возле Заруба.