Русский волк

Пролог

Памяти замечательного человека, ученого и преподавателя

Антона Антоновича Горбачевского, у которого я когда-то

имел честь учиться.

А.Астахов

РУССКИЙ ВОЛК

Когда пала тень Проклятого на Вингомартис, и черные полчища затопили Аркуин, как зараженные воды, было сказано последними защитниками этой земли: «Сделано все, что можно, и пришел День великой крови. Мы не вернемся из битвы, но будет жить Аркуин, даже если нас не станет…. Тысяча лет пролетит, как день, и придет Ожидаемый,

Тот, кто навсегда остановит Безумие и вернет этому миру Надежду».

И вновь великое зло угрожает Аркуину, как и было предсказано в древности. Некому остановить его, ибо народы разобщены и ненавидят друг друга, уже века никто не слыхал о воителях-фейнах, некогда разбивших полчища Проклятого, и сами Первосозданные стали легендой. И для Аркуина осталась одна надежда – Ожидаемый. Человек из другого мира. Не великий витязь, не могущественный маг, и не искусный вор. Самый обычный русский человек по имени Максим Вьюгин.

Пришелец, которому предстоит стать в мире Аркуина Симом Вьюгеном, Русским Волком…

«Пусть трубы трубят, и стучит барабан,

И слышен звон кованой стали.

Нет муки такой, и нет таких ран,

Что в битве меня б испугали!

Готов я в сражении лютом полечь

С собратьями рядом моими,

Оставив в наследство лишь мой честный меч,

А главное – доброе имя».

(Неизвестный автор Второй эпохи Аркуина. Боевая песня фейнов)

Пролог

***

Древняя легенда гласит, что до пришествия людей, сидов и двайров в Аркуин этот континент принадлежал могущественным Первосозданным, воплощавшим четыре стихии, Огонь, Воду, Землю и Ветер. Согласно этой легенде, Верховное Существо, Творец, создал их из стихийных субстанций Источника Жизни, бившего из кратера огненной горы. Универсальная магия Первосозданных, называемая Анги, преображала мир Аркуина и упорядочивала мироздание, избавляя его от пережитков древнего Хаоса. В Первую Эпоху Первосозданные были наставниками младших рас, которых они обучали всем необходимым знаниям. Вторая Эпоха, или Эпоха Альтиона, ознаменовалась великими бедствиями, когда само мироздание находилось под угрозой уничтожения. К началу Третьей эпохи Первосозданные вымерли. Почему и как, остается до сих пор одной из неразрешенных загадок прошлого...

***

…Если бы я только мог представить, что мы увидим!

Чудный день, долгожданный день! Учитель Саррас мог бы гордиться мной.

Но обо всем по порядку. Я шел к своему триумфу восемнадцать лет. Я прочел тысячи книг, древних свитков, мистических текстов, исследовал сотни изображений и артефактов Второй и Третьей Эпохи. И я понял, как, когда и почему была изменена реальность. Еще четыре года готовил этот эксперимент. Мне удалось убедить архимагистра Рисса в его целесообразности и перспективности, получить деньги и набрать толковых помощников. Четыре года тяжелейшего труда дали свои плоды; мы смонтировали в Сухой долине четыре последовательно открывающихся кольцевых портала с направленными векторами Силы.

В восьмой день месяца Полевых работ Года Совы наша группа, в которую входил я сам, мой ученик Огасса Брине, маг-советник Аллель Тери и боевой маг Борн Ичер, прибыли в Сухую долину и провели полевые испытания первого и второго порталов, которые показали их высокую стабильность и надежность. В работе третьего портала проявились незначительные сбои, вызванные кольцевыми завихрениями потоков Силы вдоль обозначенного вектора… Убедившись в надежной работе нашей установки, мы приняли решение открыть одновременно все четыре портала.

В девятый день месяца Полевых работ Года Совы, за два часа до рассвета, я открыл каналы Силы, питающие первый и второй порталы. Через короткое время оба портала пришли в активное состояние, и я при помощи магов Брине и Тери, объединил основной и дополнительный каналы Силы для открытия третьего и четвертого порталов. К нашей радости, оба портала открылись без осложнений, и мы, таким образом, получили стабильный пространственно-временной туннель, свободный от опасных силовых потоков и проходимый для материальных объектов…

Глава первая. Пришествие волка. Часть 1

ПРИШЕСТВИЕ ВОЛКА

«Согласно Свиткам Травалы, Анги – это изначальная магия Первосозданных, в основе которой лежит управление стихиями Огня, Воды, Земли и Воздуха, и их комбинирование. Источником магии Анги была сама природа Первосозданных, каждый из которых был средоточием мощнейшей магической силы. С исчезновением Первосозданных в начале Третьей Эпохи магия Анги тоже исчезла, оставив о себе лишь упоминания в древних текстах. Магию людей и сидов, как известно, принято называть Анги-Круайн. Поскольку магический потенциал людей и сидов несравнимо меньше, чем у Первосозданных, им необходима дополнительная энергетическая подпитка для сотворения заклинаний. Чтобы получить ее, не рискуя жизнью и не лишаясь здоровья и жизненной силы, маги используют различные амулеты, кармические кристаллы или так называемую «мертвую энергию» (в некромантии). Однако совершенно очевидно, что их магической энергии совершенно недостаточно для применения особо мощных заклинаний. Вопрос о таинственных источниках силы Анги-Круайн, таким образом, остается открытым…»

(Борн Ичерн. Трактат «О магии, магах

и магических артефактах»)

***

Иногда я вспоминаю свои прошлые жизни. У меня их было много. Целых три.

Первая была счастливой. В ней я очень часто летал во сне, видел необыкновенный свет, когда просыпался утром, постоянно разбивал коленки, падая с велосипеда, играл и дрался с мальчишками с нашего двора и ел удивительно вкусные вещи – мамины пироги с вишней и творогом, золотистый пломбир в вафельных стаканчиках, пахучие шары воздушной кукурузы. Я помню, что в той жизни окружающие называли меня Максимкой.

Вторая жизнь началась, когда я повзрослел. Теперь близкие мне люди чаще называли меня Максом. И я верил, что весь мир принадлежит мне. Мой, тогдашний мир. И еще, я был влюблен. В жизнь, в окружающих меня женщин, в свою исключительность. Я знал, чего я хочу, и всегда шел к своей цели. Я не сомневался, что смогу достичь всего, чего захочу, и в моей жизни будет все самое лучшее – самая престижная работа, самая красивая женщина, - и не одна! – самые преданные друзья. И прочее, прочее, прочее.

Потом в моем мире что-то случилось. Я помню, это называлось «перестройкой». И все начало разваливаться на глазах. Благополучие, которое меня окружало, связи, которыми я обрастал, ценности, которые мне внушали с детства. От меня ушла любимая девушка, друзья юности вдруг начали разъезжаться кто куда. Я неожиданно ощутил, что остаюсь один. Страха вначале не было – только недоумение, растерянность и много вопросов, на которые не находилось ответов. Страх пришел позже, когда в моем родном городе появились толпы людей с пустыми глазами, а по ночам начали звучать выстрелы. И я понял, что моя вторая жизнь закончилась вместе с крушением мира, частью которого я был.

Потом был переезд, маленький российский городок, зеленый и уютный летом и унылый, утопающий в грязи весной и осенью; жизнь на съемной квартире, попытки найти себя и вписаться в новый миропорядок. Началась третья жизнь, в которой меня называли уже Максимом Михайловичем, или просто Михалычем.

В этой новой жизни не было ничего интересного. Работа за гроши, ничего не значащие встречи и безболезненные расставания, вечная нехватка денег и бестолковая суета. Попытки стать частью мира, который был мне совершенно неинтересен, в котором не было ничего, что могло бы мне понравиться. За окнами правил бал бандитский капитализм, где были востребованы совсем не те человеческие качества, которые мне прививали с детства. Дни летели, как пули, молниеносные и одинаковые. Что-то в мире, конечно, менялось, но я этого не чувствовал. Я работал. Выживал. Наметил программу дел, которые необходимо выполнить. Нашлись хорошие люди, помогли. Пришло время, и я начал зарабатывать приличные деньги. Купил отличную квартиру, перевез к себе маму, заслужил в городе репутацию хорошего специалиста. Гибельная волна времени схлынула, не смыла меня - я выплыл.

Постепенно я привык к той серости, которая меня окружала. Даже начал находить в этом однообразии приятные стороны. Меня мало заботило мое окружение - очень долго у меня не было времени на общение, потому что я работал. Зарабатывал деньги и вгрызался в новую рыночную действительность. Я называл это стабильностью. Но однажды утром, глянув на себя в зеркало, я понял, что сильно изменился. Седых волос в голове стало больше, чем темных, черты лица стали резче, кожа у глаз истончилась и покрылась сеточкой мелких морщин, во взгляде появилась усталость. И, глядя на свое отражение, я почувствовал, что у меня нет будущего. Что я всего лишь реликт того, умершего мира, призраки которого еще иногда являлись мне в моих снах. И что слишком много времени и сил ушло у меня на то, чтобы выстоять в поединке с новой реальностью. Слишком много.

Еще был короткий этап счастья, как мне казалось. Брак, рождение дочки. Но счастье оказалось коротким. Жена ушла от меня и забрала ребенка. В тот момент я, признаться, отчаялся. Мне казалось, что впереди – пустота. Но я ошибся.

Потому что моя третья жизнь оказалась не последней. Со мной случилось то, чего не могло случиться ни при каких обстоятельствах, что нарушало все мыслимые и немыслимые законы мироздания. Но обо всем по порядку...

Глава вторая. Аранд-Анун (часть первая)

АРАНД-АНУН

***

На просторах Гардлаанда и в соседних землях до сих пор сохранилось немало памятников, построенных древними. Есть такой и в самом Румастарде. Это Бел-Ашар, Небесная башня. Вырубленная из целой горы, эта ступенчатая башня высотой в восемьсот локтей господствует над Крабьей бухтой. Во всем Аркуине нет сооружения выше. Говорят, ее создали еще в темные века Первой Эпохи, когда эти земли принадлежали могущественному Джумирскому царству. Когда-то в ней молились древним богам, изображавшимся в виде могучих драконов, а потом, в начале Третьей Эпохи, башню стали использовать для содержания привезенных в Румастард рабов - в расположенных под ней многочисленных пещерах была построена целая система казематов. По легенде, в этой башне до сих пор остались тайные помещения, куда никому нет доступа. Что скрыто в этих тайных чертогах, знают только боги, ибо никакая сила и никакая магия не может открыть пути внутрь них.

(«Зерцало Мира, или Великая книга обо всем сущем в Аркуине с правдивыми описаниями, комментариями и иллюстрациями», том тринадцатый, глава «Румастард»)

В этот странный день все события происходили со мной так быстро и непредсказуемо, что я просто не успевал удивляться и задумываться над происходящим. Еще часа не прошло, как я пришел в себя в пещере, в чужом мире, и вот уже я спасаюсь бегством от местных блюстителей порядка и сижу в темной и тесной норе с такой же беглянкой, как и я.

Мичи происходила из народа ашарди, живущего к северу от земель Ашарханда. Она рассказала нам, что месяц назад на их поселок напали охотники за людьми. Это случилось, когда мужчины их рода ушли в священную рощу на традиционный мужской праздник Аррой. Оставшиеся одни женщины пытались сопротивляться, но врагов было много. Работорговцы сожгли стойбище, убили стариков и маленьких детей, а женщин и подростков увели с собой. Сестра Мичи Брельяна погибла во время боя в деревне, а саму Мичи и еще четырех женщин из этой партии рабов привезли на корабле в Румастард и заперли вместе с сотнями других рабов в Небесной башне в порту.

- Нам сказали, что скоро придет наш хозяин и заберет нас, - рассказывала Мичи, - но вчера после полудня в подвалы башни, где нас держали, внезапно пришла морская вода. Люди начали тонуть. Стража освободила нас из цепей и стала выводить во двор. Среди рабов было много мужчин с севера и востока, особенно ашарди – они воспользовались случаем и напали на стражу. Рабов было много, стражников мало. Кто-то забрал у стражи ключи, открыл ворота, и мы сумели убежать.

- Теперь понятно, почему мы слышали сигнал тревоги, - сказал Симдон. – Это портовая стража беглых рабов искала, и нас с тобой, Руэн, приняли за них.

- Меня зовут Сим, - заметил я.

- Виарен всегда называл тебя Руэн.

- Это его проблемы. И что теперь, Мичи?

- Ничего. Может быть, меня найдут. Но я забрала у одного стражника пистоль, и живой им не сдамся.

- Похвальное мужество. Думаю, оставаться в этой норе опасно. У стражников собаки, они почуют тебя.

- Не почуют. Я набросала у входа в пещерку листья рубали, они отбивают нюх у собак. Пережду здесь пару дней, потом попробую уйти на восток, в родные места.

- Одна, без еды, без карты?

- Я попытаюсь.

- Ты храбрая девушка, Мичи.

- Просто очень хочу жить или умереть свободной.

Мичи разрешила Симдону зажечь фонарь, и я попробовал снять с шеи девушки железный ошейник, но безуспешно. Ошейник был стянут двумя болтами, и мастер, надевавший его на Мичи, закрутил гайки на совесть. Так и пришлось оставить все, как есть. Впрочем, возясь с ошейником, я сумел разглядеть нашу новую знакомую. Мичи была совсем молодой, лет восемнадцати-двадцати от силы, и вполне заурядной – разве что глазастая такая, с большим красиво очерченным ртом и ямочками на щеках. Наголо обритая голова, въевшаяся в кожу грязь и сажа, и перемазанные глиной живописные лохмотья странным образом делали девушку особенно трогательной. Будто зверек какой-то, затравленный злобным зверьем, так и хотелось ей помочь.

- Никак, - вздохнул я, оставляя попытки раскрутить гайки. – Ничего, выберемся отсюда, я раздобуду инструменты, и все будет тип-топ. Плохо, что еды и воды у нас нет.

- У меня есть немного грибов, - сказала Мичи, развернула лежавший на земле узелок, и я увидел кучку раскрошившихся темных пахнущих плесенью грибов. – Собрала в овраге, пока нашла эту нору. Их можно даже сырыми есть.

- Я, пожалуй, воздержусь, - заявил Симдон. – Мне бы сейчас кусок свинины, обжаренной на вертеле в меду, и к ней пять… нет, семь кружек темного эля! Масло в фонаре тоже кончается.

В самом деле, огонек в фонаре еле теплился. И еще, ужасно хотелось пить, а воды у нас не было. У меня оставалось все меньше и меньше желания оставаться в этой норе дольше.

- Ночью стражники в лесу никого искать не будут, - заметил я, - и до утра мы сможем уйти далеко от города.

- А нам чего уходить? – вдруг сказал Симдон. – Я-то думал, на Теней облаву устроили из-за той стрельбы в порту, а это они беглых рабов ищут. Мы можем в город идти, Руэн… то есть, Сим.