Абсолютно Холодный мир. Книга 1. Рождение мага

Глава 1. Деревня Марут

Где-то в королевстве Морах, глубоко в горах на холодном севере, расположилась деревня Марут. Многие годы она стояла на окраине озера, что служило жителям деревни как местом для охоты, так и местом для тренировок. Мало кто из окружающего мира знал о ее существовании, потому что та находилась в довольно труднодоступном, почти закрытом от людей месте, а также, потому что климат здесь все время довольно суровый. Дело в том, что в этой части королевства все время холодно и люди, и звери, не привыкшие к холодам, не будут просто так сюда захаживать. Что касается самих жителей деревни, все они очень сильные и закаленные тяжелыми условиями окружающей среды. Все мужчины в этой деревне вырастают и становятся воинами, которые постоянно ходят на охоту, а женщины занимаются работой в деревне и собирательством, лишь некоторые деревенские занимаются земледелием и выращивают овощи и другие съедобные культуры. Поскольку земля тут очень холодная то крайне мало полезных растений могут выжить в такой среде, соответственно и людей для ухода много не нужно.

Население деревни составляет немногим более тысячи человек, из них семья главы деревни, 5 главных семей и 93 простых семьи. У каждой семьи есть глава семейства, обычно это взрослый и сильный воин, его жены, дети, возможно кровные братья и сестры с их семьями. Главой семейства всегда был мужчина, и когда женщина из одной семьи выходит замуж за мужчину из другой семьи, то она обязана войти в семью мужа и стать частью его родни. Правилами этой деревни разрешено чтобы один мужчина женился не более чем на 5 женщинах, однако, чтобы избежать кровосмешения, каждые сто лет все желающие мужчины и женщины собираются и отправляются на «неделю огня». В определенный день, определенного года жители многих деревень собираются в определенном месте, чтобы завести себе партнера для зачатия ребенка. В течении целой недели мужчины и женщины занимаются любовью с партнерами из других деревень и потом возвращаются обратно. Таким образом, в каждой деревне поддерживается баланс родственных связей.

Последний раз, «неделя огня» проводилась почти 10 лет назад, что принесло деревне 86 детей. Правила этого холодного мира жестоки и суровы, выживать здесь не так-то и просто, поэтому исторически так и сложилось, что все в деревне очень дружны и сплочены, ведь в трудный период можно было надеяться только на соплеменников и больше ни на кого. Не раз бывало, что охотники гибли во время охоты либо от болезней и если кормильцы семьи гибли, то вся деревня помогала этой семье жить, пока не вырастут новые сильные воины либо пока не наладиться возможность постоянно питаться. Дружба и преданность – залог выживания в таких условиях. Но охота охотой, однако, не мене опасными были нападения разбойников на поселения. Хоть это случалось и не часто, но каждый раз такие набеги заканчивались большими кровопролитиями среди обеих сторон. Жителей обычно захватывали и продавали в рабство, особенно хорошими рабами были молодые девушки и дети мужского пола. Их продавали богатым людям из больших городов, рабовладельцам для разных целей. Обычно рабы попадали либо в поместья в качестве прислуги и любовниц, либо на рудники металлов, магических камней либо на стройку и арену, где молодые воины становились куклами для тренировок гладиаторов, показательных боев и тому подобных целей. В общем, причин для работорговли хватало. А проблема в том, что работорговля в стране Морах не запрещена, мало кто будет расследовать, откуда появился тот либо иной раб, обычно, большинство из них не живут более 1 года, а после смерти их скармливают питомцам и никто и никогда не узнает, кем были эти рабы.

Жизнь не идеальна, наверное, как и везде, есть свои плюсы и минусы. Однако человек на то и человек что бы адаптироваться под любые условия, и выживать при любых обстоятельствах. Деревня Марут одна из многих тысяч деревень по всему миру, которая существует на основе своих устоев, традиций и правил.

Однако, есть в этой деревне кое-что исключительное, кое-что, что в будущем сделает Марут очень известной на все королевство и даже, наверное, на весь мир. Все дело в том, что 10 лет назад одна молодая девушка из семьи деревни Марут отправилась на «неделю огня», в долину Катор, там она встретила молодого воина из другой деревни. Вместе они танцевали, наблюдали за небом и звездами, рассказывали друг другу истории и каждый день занимались любовью. Единственное условие участия в «неделе огня» - нельзя называть свое имя и название своей деревни. Все должно оставаться в тайне, без условий, без обязательств и без последствий.

Этой молодой девушкой была Сана. Недавно, она отметила свой 21 день рождения, и семья предложила ей зачать ребенка от мужчины из другого племени, на что девушка с радостью согласилась, ведь участие в данном событие почетно и увлекательно. Через год, после «недели огня», у нее родился сын, маленький темноволосый мальчик. При рождении он не плакал, но почти сразу, появившись на свет, он… улыбался. Сказать, что все очень удивились – ничего не сказать, ведь такого в деревне еще никто не видел. Сана была очень рада рождению сына и еще больше она была рада, что ее мальчик стал особенным в глазах ее соплеменников. Уже с первых секунд мать поняла, что ее сын будет непростым воином из деревни, с прекрасным характером, смелым, мужественным, великим, а потому, он заслуживает великое имя – Элиас. Имя, которое будет знать весь мир, имя, которое будут почитать и помнить веками. Сана заглянула в зеленые глаза своего милого малыша, крепко, но нежно его обняла, и прошептала: «мальчик мой, отныне все в мире будут называть тебя Элиас. Это хорошее имя, я знаю, что ты вырастешь, и мама будет тобой гордиться». После этого она закрыла глаза и уснула, вместе с новорожденным ребенком.

***

На улице тихо падал снег, густой и хлопковый на столько, что даже гор не было видно. День был в самом рассвете. Озеро медленно покрывалось белой пеленой снега, и уже стал проявляться тонкий слой льда около берегов. Скоро охотники отправятся на охоту что бы забить какого-нибудь зверя в горах, кто-то пойдет ловить рыбу, а кто-то пойдет собирать съедобные растения. Через неделю деревня Марут устроит праздник в честь рождения стольких детей и соответственно необходимо подготовить запасы провизии к этому дню, приготовить вкусные напитки, украсить дома, в которых родились дети. В целом, деревня кипела радостью и предстоящими событиями, ведь такое знаменательное событие бывает лишь раз в 100 лет.

Глава 2. Молодой воин

Стоял солнечный, и сравнительно теплый день, каждый взрослый в деревне занимался своей работой. Улицы были оживленными, вокруг бегали дети и игрались с домашними питомцами. Посередине деревни был расположен магазин зелий, а внутри, за стойкой, сидела молодая женщина с голубыми глазами. На всю деревню она единственная, кто имела рыжие волосы. Несмотря на то, что женщина не была юна, она была очень красива на вид, а цвет ее волос привлекал внимание многих мужчин деревни. Тем не менее, она уже давно была замужем за одним из воинов деревни, и в этот самый момент он был на охоте вместе с некоторыми другими. Охота могла длиться по несколько дней, поэтому она часто оставалась дома одна. Что бы поддерживать материальное состояние своей семьи, женщина занималась изготовлением различных зелий по семейным рецептам. Односельчане продавали ей травы, собранные в лесу, она варила зелья и продавала их. Тут можно было найти зелья для различных нужд: лечебные, от боли, для восстановления крови, для потенции, дурманы и даже яды. В общем, много всякого, хорошего. Единственным ее помощником в магазине был сын, который сейчас, как раз, тренировался на заднем дворе магазина, что по совместительству являлся их домом.

- Элиас, дорогой, иди обедать.

- Еще рано мама, я доделаю упражнения с мечом, которые отец сказал мне делать каждый день, потом хочу пойти поиграть с ребятами, после этого и поем.

- Вижу, ты упорно занимаешься, уверена, когда придёт твой отец, он тебя обязательно похвалит за старательность, - нежно улыбнулась Сана, глядя на сына. Каждый раз, наблюдая за ним, она мечтала о его будущем и каким сильным воином тот станет.

- Как думаешь, отец скоро вернется? Их нет уже 3 дня, наверное, они словили кого-то огромного, – с блестящими и округлыми глазами промолвил парень.

Элиас очень любил своего отца и почитал его. Парень восхищался им, ведь Триан, его отец, был одним из сильнейших воинов деревни. Несмотря на то, что Триан не был главой семейства, им был его старший кузен, отца парня почитали и уважали все в деревне. Мужчина не раз помогал соплеменникам, спасал жизнь своих друзей на охоте, а в тяжелые времена материально поддерживал семьи без кормильцев. Более того, мужчина часто помогал как плотник и строитель, воздвигая новые дома и помогая с их обустройством. Многие ценили его за искренность и трудолюбие. Смотря на отца, Элиас чувствовал, что у него должен быть лучший сын. Поэтому парень тренировался до седьмого пота и до мозолей на руках. Каждый день он бегал, таскал тяжести, упражнялся с луком и мечом, а еще он тренировал удары голыми руками. Этому всему детей обучают в местной школе. Однако молодой парень всегда чувствовал груз ответственности и чувство гордости перед отцом, и поэтому тренировался куда больше остальных детей. В связи с этим, уже к 9 годам, парень внешне отличался от своих друзей одногодок. Он был довольно высок и мускулист, его тело было хорошо натренировано.

Наконец, закончив с тренировками, парень сменил одежду, умылся и побежал к вершине холма, у озера. Там было любимое место детей для игр. Они часто устраивали импровизированные поединки между собой, охоту на воображаемых зверей, плавали, строили убежища, практиковали свои навыки воинов и многое другое. Это место было на краю деревни, а значит, взрослые не возражали, что их дети играются без присмотра.

- А вот и ты, Элиас! Пришел таки. Сегодня я одержу победу в нашем поединке.

- Мечтай Синс, я пришел не для того, чтобы проиграть тебе.

Многие дети собрались и ждали поединка между двумя мальчиками. Они лучшие бойцы в своих классах, и очевидно, что не могло не возникнуть конкуренции между ними. Многие мальчики и девочки пришли поддержать «своего» одноклассника, ведь в этом поединке определится престиж и главенство над всеми детьми одного возраста. Было много выкриков и подбадриваний, все кричали в поддержку своего участника.

Вышел более взрослый парень. Он был из старших классов, и сегодня ему выпала роль судьи в этом поединке.

- Итак, участники! Каждому из вас дается деревянный меч, сражаемся честно, пока я не остановлю вас. После того как я дам сигнал, вы приступаете к бою, напоминаю, бить по голове оружием запрещено.

- Синс! Все понятно? Элиас все понятно?

- Да! – оба парня выкрикнули одновременно.

- Итак, раз все готовы, тогдаааааааа… … НАЧАЛИ!

Старший парень махнул рукой, и битва началась.

Оба соперника ринулись в бой. Несмотря на то, что парням было по 9 лет, они довольно умело двигались и махали импровизированными мечами. Ребята применяли на практике все те приемы, которыми их обучали деревенские воины-учителя. Элиас любил быстрые выпады ногами с последующими колющими ударами мечем, чем он и занимался в данный момент. Глаза молодого парня следили за Синсом и его махающими движениями, вот удар мечом летит по ногам, Синс делает боковой разворот в воздухе, и по инерции от удара мечем, делает мах ногой прямо сопернику в шею. Уловив момент движения, Элиас понял намерения оппонента и закрыл удар своей рукой, прикрыв голову, в то же время, он сделал обратный разворот, выставил ногу и нанес удар по опорной ноге Синса, тот упал на землю и сразу откатился назад. Встав на ноги, ему не хватило даже мгновения, чтобы подумать, Элиас уже напал на него с мечом. Их оружия столкнулись множество раз, парни держали мечи обеими руками и наносили друг другу различные тяжелые удары. Уже через несколько минут взаимных ударов, они были покрыты синяками и оба тяжело дышали. Мальчики сражались очень интенсивно, в основном меряясь силой и пробуя применять ударные техники мечом, отчего силы начали покидать их.

- А ты хорош Элиас, будет здорово когда я тебя побью – выдавил оскаленную улыбку темноволосый парень.

- Не выйдет, ведь сегодня ты проиграешь.

Элиас взглянул на соперника серьезным взглядом, он думал над комбинацией движений ног, меча и рук, чтобы победить. Некоторое время мальчики стояли, «сверля» взглядами друг друга. И вот, Элиас слегка присел для рывка, Синс понял, что сейчас будет атака соперника. Элиас не обманул ожиданий парня, он очень быстро ринулся на соперника по прямой, держа двумя руками меч перед собой. В одно мгновение он приблизился и уже был на расстоянии трех метров от Синса. Тот, в свою, очередь, уже приготовился сделать тактическое отступление назад и низкий выпад мечом по ногам, как случилось неожиданное, Элиас замахнулся и кинул свой меч в соперника как метательный топор. Это немного напугала парня и тот, поняв, что увернуться будет сложно на такой скорости полета оружия, решил блокировать его своим мечом и остальным телом, прикрыв при этом лицо. В последний миг ему получилось это сделать и при столкновении деревянных мечей, Синс почувствовал сильный удар в плече. Все же, он не смог блокировать летящий меч полностью, боль пронзила парня, и тот вскрикнул. Вся его защита посыпалась. Вслед за этим на него налетел Элиас, который ударил кулаком соперника по животу, а затем сразу стал наносить размашистые удары ногой по внешней стороне бедра. Через несколько ударов, Синс решил ответить Элиасу мечом по телу, он замахнулся для удара и начал выполнять прием, но соперник перехватил его запястье своей рукой, развернул его внешним рывком и, заломив руку, заложил его в замок, при этом повалив на землю. Очередные два удара по животу окончательно повергли молодого бойца. В следующий миг, к бойцам подскочил судья и остановил побои. Это означало победу Элиаса. Многие дети взорвались выкриками поздравлений и поддержки их участника, сегодня, их одноклассник и друг стал главой всех детей одного возраста в деревне. И хотя, кажется, что это лишь детские забавы, в будущем, его социальное положение будет расти как лидера. Чем больше он проявит себя в детстве как лидер и отличный воин, тем выше будет его положение в деревне, когда вырастет.

Глава 3. Первая охота

Вдоволь наигравшись, Элиас наконец вернулся домой, он был очень голоден. Естественно мальчик не сказал матери о прошедшем поединке, иначе она волновалась бы. Эмоции переполняли парня, и улыбка не сходила с его лица. Пройдя в центральный зал, где обычно они кушают все вместе, парень не обнаружил матери, он подумал, что возможно найдет ее на кухне и отправился туда. Как и ожидалось, Сана была там, готовила еду на ужин.

- Мама привет, что готовишь?

- О! Элиас, ты вернулся. Где тебя носило весь день?

- Гулял с друзьями. Было весело, поэтому совсем забыл о времени. Вкусно пахнет, так что готовишь? Я очень голоден, – улыбнулся парень, и в ожидании, посмотрел на маму.

- Сегодня у нас праздничный ужин, будет мясо со специями и соленый плоды кунты.

- Мясо? Неужели…?

Не успел парень договорить, как послышался звонкий и сильный голос мужчины позади.

- Здравствуй сын. Вижу, ты очень радостный, хорошо провел день?

Элиас обернулся и увидел своего улыбающегося отца. Мужчина выглядел молодо, но мужественно. У него были длинные волосы, завязанные в косу до плеч, тонкие брови и большая улыбка. Выглядел он внушительно, был хорошо сложен, ростом около 180. Из одежды он носил шкуры животных, сшитых аккуратно, что бы они могли защищать не только от холода, но и от травм, которые мог получить охотник во время сражения.

Недолго думая, мальчик подбежал к отцу и крепко его обнял. Элиас очень любил отца. Когда Триан не был на охоте, он часто проводил много времени с сыном. Отец обучал парня боевым искусствам, как делать ловушки, рассказывал про охоту, часто тренировался вместе с ним, делился секретами, каким он был в детстве и многое другое.

Несмотря на то, что Триан не был биологическим отцом Элиаса, он любил его сильнее, чем кого-либо еще. Они с Саной стали парой, когда Элиасу был уже 1 год. Во многих деревнях нет никаких обрядов бракосочетаний, нет необходимости в таких событиях, ведь если отмечать их всех, то придётся отмечать, чуть ли не каждые несколько дней. Мужчины часто гибли на охоте и в битвах з захватчиками, поэтому в деревне оставалось много вдов. Из обычной практичности, вдовы могли становиться партнерами других мужчин уже через месяц после смерти. Они считались мужем и женой по взаимному согласию, но без каких-либо обрядов. Просто решили быть парой, вот и «поженились».

Сана была единственной женой у Триана, он ее очень любил. Никакая другая женщина не могла так сильно покорить его сердце как она, в свою очередь и Сана очень любила своего мужа, хотя она и не возражала против того чтобы он завел себе еще жен, но была рада быть единственной. В понятиях жителей деревни не существовало фразы «чужой ребенок». Все ценили будущее поколение деревни, и иметь в семье детей было почетно и прекрасно. Тем более, Элиас был очень способным и умным парнем с большими перспективами стать отличным воином, он был добр к другим, хорошо ладил не только с детьми, но и со взрослыми. Триан был очень рад, что его сын растет отличным человеком.

- Отец, ты вернулся! Рад тебя видеть. - очень эмоционально проговорил мальчик.

- Да, уже давненько. Видел тебя с друзьями, не хотел мешать. – улыбнулся в ответ его отец.

Сана была очень рада видеть эту картину, но ужин уже был готов, и она позвала обоих к столу.

За ужином, они делились историями о прошедших нескольких днях. Триан много говорил об охоте, и как удачно она прошла, мужчина делился с парнем разными нюансами вылазок и очень красочно описывал как он и другие девять охотников проводили время в заснеженных горах. У Саны было довольно много работы, связанной с магазином, поступало много заказов на разные зелья, поэтому приходилось засиживаться допоздна. Элиас немного помогал матери, но его навыков не особо хватало. Да и в целом, основной задачей будущего воина было – учиться и еще раз учиться. Все дети деревни, с 5 до 15 лет, обучались разным знаниям и умениям. В школе дети изучали письмо и грамматику, что было крайне необычно для таких краев, также флору и фауну их королевства, помимо всего прочего, была военная подготовка для мальчиков и девочек, обучали работе по дому, общим навыкам земледелия, строительства и собирательства. В общем, всем полезным знаниям, которые необходимы для жизни в деревне.

Ужин уже подходил к логическому завершению и Триан внезапно обратился к сыну:

- Сын, видел твой бой сегодня днем, поздравляю с победой.

- Какой бой? – ошарашено спросила Сана, глядя на Элиаса.

Элиас от неловкости перед мамой вжал шею в плечи, немного посмеиваясь.

- Мама, все хорошо, не переживай. Это был бой за лидерство в классах одного года, и я победил. Теперь я лидер нашей группы.

- Ахахах, мой сын! Ничего не скажешь, - рассмеялся Триан – дорогая не переживай, я видел бой, он победил хитростью и смекалкой. Кроме того, чтобы стать хорошим воином, необходимо постоянно сражаться, ты же и сама это понимаешь.

- Ах… просто я не ожидала, что это случиться уже в 9 лет. Видимо наш мальчик уже хорошо подрос, а я и не заметила – вздохнула женщина с ноткой ностальгии.

- Сана, не переживай, с такими навыками он не пропадет, а в будущем, станет куда лучшим воином чем большинство мужчин в деревне. Для этого ему необходимо практиковаться, а незначительные царапины на нем не должны тебя беспокоить. Для детей его возраста это даже полезно.

Сана нежно взглянула на сына и молча согласилась с мужем. Она и сама понимала, что ее мальчик не может быть простым охотником на животных, а для этого, Элиасу необходим опыт.

- Кстати об этом, сын! В следующий раз мы собираемся на охоту в леса Картии, там нет опасных животных, и мы с другими отцами решили взять своих сыновей, что бы те смогли ощутить охоту и получить настоящий опыт. Уверен, ты не откажешься от такой возможности, я прав? – глядя на сына, улыбнулся мужчина.

Элиас был немного потрясен такой новостью, он совсем не ожидал, что сможет побывать на настоящей охоте до 15 лет. Именно после окончания школы, молодые парни становятся воинами деревни, и принимают участие в охоте со своими отцами и другими родственниками. Но сейчас, парень услышал нечто невероятное, этот вечер не мог быть еще лучше. Сначала он победил в важном бою, а теперь еще и идет на охоту вместе со своим отцом, это звучало как лучший день в его жизни.

Глава 4. Что со мной?

Спустя пару дней наступил день охоты. Элис все это время был в предвкушении, и постоянно ходил возбужденный. Естественно он поделился новостями со своими сверстниками, в их глазах Элиас стал еще более значительным. Никто и никогда не ходил на охоту в этом возрасте, так что можно представить какой ажиотаж среди детей это вызвало. Однако не менее громко стоял вопрос этой охоты и у взрослых.

Немало людей не одобрили такую задумку группы воинов, однако они не в праве были запрещать выходить на охоту, ведь каждый был в ответе за себя, и каждый для себя принимал риски. Если мужчины согласны взять своих сыновей в лес, значит, так тому и быть.

Все эти два дня, новость обговаривалась взрослыми, многие думали, что это глупая затея, однако поделать они ничего не могли. Даже главы основных семей, старейшины деревни, общались с отцами по этому поводу, однако охотники убедили, что ничего опасного не намечается, ведь место где они будут уже давно проверенное. Так что старейшины согласились и ничего больше не говорили по этому поводу.

Сама охота планировалась на 2 дня, пол дня пути в каждую сторону и две ночевки в лесах. Отцы планировали показать детям красоты природы, и тонкости выслеживания и загона добычи. Так же, они планировали потренировать детей навыкам боя и выживания в условиях дикой природы.

У воинов деревни были правила охоты, в которых были рекомендации по подготовке к вылазке за добычей. Если охота планировалась на 2 дня, значит было необходимо взять с собой еды и воды на 4 дня, обязательно необходимо было взять с собой 2 вида оружия для ведения боя на близких и дальних дистанциях, и одно запасное. Обычно, это были мечи, копья, луки и ножи либо топоры. Так же, необходимо было взять немного лекарства в дорогу, а также мазь, скрывающая их запахи. В дикой природе, любой охотник может превратиться в добычу, так что необходимо быть готовым ко всему.

И вот, упаковав все вещи, Триан на правах лидера группы, еще раз всех проинструктировал, и они вместе выдвинулись в глубины диких лесов. Путь занимал около 20 км по непересеченной местности, а это означает, путь будет не простой и это станет первым вызовом для юных воинов. Обычно такой путь занимает у взрослых 3-4 часа, однако по понятным причинам двигались они довольно медленно.

Во время дороги, взрослые рассказывали детям истории, которые случались с ними, в основном, все рассказы были смешными и забавными, а когда речь заходила о их павших товарищах, воины быстро меняли тему и начинали говорить о чем-нибудь другом. Также, дети узнали много о повадках разных животных, кого можно встретить в лесах и как на них охотиться.

В основном, в этих лесах звери живут стаями по 20-40 особей, есть и одинокие звери, которые живут семьями, на таких в основном и охотятся. Территории больших стай уже давно известны охотникам, они отмечены на картах. Периодически, воины деревни собираются по несколько групп и идут боем на такие стаи, чтобы обезопасить себя от близких и опасных «соседей». Именно в таких битвах больше всего случалось смертей среди воинов деревни, ведь чем глобальнее битва, тем более она не предсказуема. А если животные не хотят покидать свои владения, они бьются насмерть, ведь как известно, загнанный зверь – самый опасный.

Спустя пол дня пути, команда из 24 человек (10 взрослых и 14 детей, 9-11 лет) наконец прибыла на место привала, где они и заночуют. Детям было велено обосновать лагерь по инструкции и сделать все приготовления к ночевке. Естественно никто не рассчитывал на то, что они и вправду будут охотиться на опасных зверей, но взрослые все равно выставили ловушки на случай внезапного нападения. Они делали так всегда, это были базовые меры предосторожности, которые всегда должны были выполняться. Четыре взрослых и четверо детей ушли в дозор, а остальные остались в лагере заниматься приготовлениями.

Оставшееся время, все в лагере были чем-то заняты. Кто-то мастерил ловушки, кто-то обучался основам выживания в диких условиях. Всем было весело, как и предполагалось с самого начала.

Вечер уже подступал, и небо начало темнеть. Место, где остановился отряд, находилось в горах, на небольшой высоте, поэтому тут было довольно ветрено и холодно. Температура воздуха начала опускаться и все начали собираться у костра и ютиться ближе друг к другу. Ночью будет 2 смены дозорных по 3 человека, это делается для того, чтобы все могли одинаково отдыхать.

- Первыми в ночную смену заступим я, Верул и Кортис, - озвучил Триан.

Естественно своих сыновей они берут с собой, ведь охота это не только веселье, но и ответственность перед соплеменниками. И чем раньше дети узнают все тонкости воинской судьбы, тем будет лучше для них же самих.

Воины молча кивнули и пошли на свои посты вместе с сыновьями. Элиас, естественно, пошел с Трианом. Было довольно холодно, и парень еле справлялся с этим дискомфортом. Они отошли от лагеря, примерно на 30 метров, и взобрались на дерево. Отсюда было видно лагерь и это было оптимальное расстояние в случае, если необходимо будет поднять тревогу и подготовиться к атаке. Вокруг было множество ловушек-погремушек, если кто-либо заденет ее, то звук будет слышен по всему лагерю.

И вот, отец и сын, в полном молчании сидя на дереве, наблюдали за окрестностями. Иногда, лишь шёпотом, они между собой переговаривались, мужчина давал некоторые наставления своему сыну о том, как необходимо вести дозор. Так прошло пару часов.

Вскоре, Элиас стал чувствовать сильную усталость и его начало клонить ко сну. Естественно отец это заметил, но не стал мешать сыну, ведь ему все еще 9 лет, и он явно не так вынослив как взрослые. Чудо уже то, что он продержался на ногах весь день, да еще и пол ночи, так что отец просто проигнорировал беспечность парня.

Элиас действительно сильно устал, он еще никогда не был так измотан, и держался из последних сил, чтобы показать отцу свою подготовку и преданность делу. Уже проваливаясь в глубокий сон, парень перестал осознавать реальность и что он сидит на дереве под завывающим ветром в дозоре. Он был настолько беспечен, насколько мог позволить себе девятилетний ребенок. Ему начал сниться сон о том, как он, уже взрослый, сражается с ордами опасных зверей в одиночку, защищая королевство от нашествия орды, и все идет к победе, все складывается просто прекрасно.

Глава 5. Отчаянное сражение

Это был специальный охотничий свисток, издающий специфический звук. Воины использовали его на охоте во время дозора, в случае атаки на лагерь. Звук был приглушенным, но очень сильным, как будто гудит огромный рог, но на более низких частотах. Каждый охотник был натренирован моментально реагировать на этот звук как только его услышит. Благо слышно его было на расстоянии около 150 метров, в зависимости от погодных условий.

Услышав сигнал тревоги, все в лагере проснулись и начали хватать оружие. Взрослые в спешке разбудили детей, сказали им собраться всем вместе, а сами стали вокруг них с оружием в руках. Дети же взяли в руки луки и приготовились стрелять. Через несколько мгновений прибежали дозорные и присоединились к круговой обороне.

- Что произошло? Кто на нас нападает? – задал вопрос один из воинов.

- Сложно сказать, но возможно, в лесу есть опасные звери и они рядом, - Триану было сложно объяснить товарищам свои опасения.

Все всматривались в темноту ночного леса. Шел довольно густой снег, а ветер устрашающе завывал. Никому не хотелось бы остаться наедине с такой пугающей неизвестностью. Костер уже давно потух, и площадь обзора была радиусом всего 7-10 метров. Все были напуганы, просто так тревожный сигнал никто не будет подавать. Если у мужчины слабые нервы, никто его не возьмёт в свою команду. Все воины в этой группе охотились уже довольно давно и доверяли друг другу, поэтому слова Триана воспринимались более чем серьезно.

Дети, стоящие в центре, были сильно напуганы. Они не могли и представить, что уже в таком раннем возрасте им придётся сражаться против опасных зверей. Они паниковали, но вели себя молча.

Элиас был встревожен больше всех, он все чаще всматривался в одном, определенном, направлении. Именно оттуда они с отцом и пришли. Все его тело было покрыто «гусиной кожей» от страха, его волосы встали дыбом, а сам парень стал немного задыхаться от напряжения.

Отец парня заметил состояние сына, он знал причину такого его поведения, и поэтому не мог не спросить:

-Сын, что ты чувствуешь? Где враги?

Услышав слова их командира, воины не на шутку встревожились.

«На самом деле, это парень подал сигнал тревоги? Но почему?» - роились мысли в головах у большинства.

- Триан! Что происходит? Почему ты просигналил тревогу? Ты видел врага?

- Или это твой сын кого-то увидел?

- Братья! Это сложно объяснить, Элиас почувствовал сильную тревогу в дозоре, она была крайне необычна. Не похоже, что мой сын может просто так испугаться чего-либо. Я сразу вспомнил об «ощущении опасности», и подумал, что лучше подать сигнал тревоги и ошибиться чем не подать сигнал и быть застигнутым врагами врасплох. Честно, я не знаю что происходит но я доверяю своему сыну.

«Ощущение опасности»? Ты серьезно? Он еще ребенок и у него нет никакого опыта сражений, как это ощущение может у него быть?

- Триан, ты наш лидер и ты ни разу нас не подводил, но мне кажется, в этот раз ты ошибся. Мы ни разу не видели это «ощущение» на практике и понятия не имеем как оно проявляется, но ты поднял тревогу лишь предполагая опасность.

Дети и взрослые начали смотреть на испуганного Элиаса, его взгляд был беспокойным, а глаза смотрели в одно и тоже место в темноте. Взрослые ничего не говорили ему, они знали, что ребенка может сильно напугать «взрослая» работа, но никто не ожидал, что все может так обернутся. Мужчины стояли в круговой обороне, не опуская оружия. Каждый воин был наготове, в походе любая оплошность могла стоить жизни соплеменников, а с ними еще были и их дети, уровень ответственности вырос в разы.

С другой же стороны, дети совсем не разделяли серьезности ситуации их отцов, они косились на испуганного парня и злились, что из-за него им пришлось проснуться и все сейчас были на нервах.

- Дурак! Испугался чего-то во сне, и всех разбудил.

- Оказывается наш «великий» Элиас – испуганный кролик, который не готов к охоте.

- Ненормальный!

Дети обижено шептались между собой, но при этом следили за окружением.

Никто не делал глупостей. Все были на стороже, взрослые охотники молча наблюдали за темным лесом.

Так, в кругу, они простояли несколько минут, готовые к бою, … однако, … ничего не происходило. Ветер завывал и не более, не было никаких признаков врага. Понемногу, мужчины начали расслабляться и переглядываться между собой.

Дзынь…

Дзынь…

И в этот момент, в одном из направлений послышался звук ловушки-погремушки. Звук было четко слышно в лагере, и это привело охотников к боевой готовности. Звук означал, что рядом кто-то есть, ловушек было много и они были по всему периметру лагеря на расстоянии 20-50 метров .

Мурашки пробежали по спинам всех присутствующих, их тела напряглись, взгляды ужесточились, все немедленно приготовились к бою. Врага все еще не было видно, но охотники уже четко понимали, что он рядом.

Дзынь…

Дзынь…

Дзынь…

Одновременно послышались звуки погремушек с разных сторон. Это означало, что враг не один и он окружает охотников. Важно было понимать с кем предстоит сражаться, чтобы понимать с чем они имеют дело, но из-за густого снега было очень плохо видно. Однако, было очевидно, что здесь не просто звери, а целая стая зверей. Было важно понимать их количество. Все молчали, не двигаясь, каждый вглядывался в темноту, пытаясь что-либо увидеть. И в этот момент, из середины отряда послышался приглушенный и наполненный страхом, голос Элиаса:

- Они идут!

Гргххх….

Аргх…

Послышался приглушенный рык из темноты. Злобный, устрашающий рык животных, которые точно будут нападать. Звуки рычания и погремушек становились все ближе, они доносились со всех сторон, говоря о том, что враг приближается и уже скоро начнется схватка.

Спустя несколько мгновений, в темноте, наконец, начали вырисовываться образы зверей. Ими оказались снежные волки, они была высотой в полтора метра, имели черные глаза, белый окрас шкуры и были очень агрессивными. Жителям деревни уже приходилось сражаться с этими волками за территорию, волки никогда не уступали и сражались до полного истребления. Такие битвы всегда приносили деревне много жертв. Их стаи насчитывали около 40-50 особей, а это означало, что снежные волки были на верхушке пищевой цепи в этих горах. Сражаться против них одним отрядом просто невозможно.