Релактека «Павиан»

Пролог

О побеге из Нового города, Ричмонд, или как его звали отец и друзья, Ричи Галахер мечтал давно. А точнее, сколько себя помнил, столько и мечтал. И чем старше становился, тем это желание становилось все сильнее и сильнее! Особенно трудно стало сдерживать себя в последние годы жизни в Ньютауне. Наполненные бесконечно долгими бессонными ночами и бесцветно скучными нудными пустыми днями, они казались ему просто прожитыми зря. А как иначе мог воспринять пролетаемое время инфантильный подросток, коим Ричи был еще несколько лет назад? Да и сейчас, в свои девятнадцать он не намного продвинулся в восприятии тоскливых будней и жил, по сути, только ожиданием того времени, когда станет взрослым, станет независимым, станет… таким же смелым и умелым как его отец и начнет воплощать в жизнь первый из целой череды обширных планов.

И вот сегодня, возможно, это время подошло! Почему сегодня, Ричи ответить не мог, просто ощутил — все, баста! Наверное, ждать устал… или настроение накатило такое! А может быть, и действительно мочи уже не стало терпеть невыносимо беспросветно серую атмосферу бытия Ньютауна! Но в любом случае, Галахер твердо решил — пришла пора самому хозяином своей судьбы и если сейчас не отважится на поступок, можно ставить крест на всей своей будущей жизни! А уж сколько всего он себе отмерил…

Кому не знакомо ощущение надежды, ощущение ожидания — вот пройдет еще совсем не много времени, вот стоит потерпеть еще самую малость и грезы начнут воплощаться, начнут реализовываться! Что успех и слава, после нескольких лет приключений обрушаться на них, как заслуженная награда за… Ну, хотя бы за их собственную исключительность! И если есть на свете неудачники, не сумевшие найти свое место, не успевшие поймать за хвост птицу удачи, то это, конечно, не он сам! Вот у него все-все получится! Его же все так любят! И мама, и папа, и учителя… Правда, бывают среди последних и очень вредные, так эти не в счет! А так, что касается самой школы, то и здесь все в порядке! Учеба дается легко, в спорте тоже получается не отставать от остальных одноклассников! С девчонками? Не вопрос, в этом плане тоже уже имелись победы! И, кажется, вот такому баловню, что и дальше, когда придет этап взрослой жизни, все так и будет продолжаться! Легко и без особых усилий…

Так думают все! Или почти все. Но только не в случае с Ричи, с ним не совсем так. Да, с учебой проблем не намечалось, так же как и со спортом. Наоборот, с физическим развитием у Ричмонда обстояло очень даже неплохо! И если говорить уж совсем откровенно, то Галахер был отнюдь не таким, как принято изображать программистов. Чуть выше среднего роста, широкоплеч, с хорошей реакцией, он мог бы стать неплохим атлетом, но ленился, а потому обладал небольшим избытком веса. Совсем не большим, но и от него, кстати, все время стремился избавиться. Но стремился по-своему, по-лентяйски! Давая себе каждый вечер обещание, что вот завтра уж точно начнет ходить в тренажерный зал и станет делать по утрам зарядку. Но приходило утро, включался персональный нейротерминал… и все забывалось! Вернее переносилось на очередное «завтра», а то и на следующий понедельник!

Вот тут уже Ричи полностью соответствовал штампам! Как ни прискорбно, а в свои девятнадцать лет и три месяца, молодой Галахер предпочитал возиться со всевозможным компьютерным железом, программами и подолгу проводить время в Сети. Тем более, что она вот она, рядом! Стоит только отдать команду на включение нейротерминала — вшитого в мочку уха беспроводного канала связи — и все, твой чип-идентификатор выводит тебя в планетарную Сеть. Одна мысленная команда — можно и не мысленная, можно и коснуться мочки, но это не важно — и ты соединен со всем миром! Пусть и виртуальным, но таким родным, таким интересным! Со своей собственной жизнью, со своими правилами общежития и своими друзьями и недругами…

Вот там, Ричи действительно чувствовал себя как дома. Попав в волшебное информационное сообщество обычным для подростка путем — через игры, Ричмонд, быстро понял, что жить в сетевом пространстве можно двумя способами. Первый, — он принимает законы, навязанные системой, и живет в том мире, который для него, и за него, создал кто-то неизвестный. Говоря иными словами, пьет кофе, заваренный, пусть и талантливыми, но чужими руками. Второй путь — он сам строит свой мир, сам его моделирует! И раздвигает рамки настолько далеко, насколько позволяет собственная фантазия и смелость! Да-да, именно смелость! Иногда, что бы пройти дальше и забраться в чужие ресурсы или в закрытые массивы данных, требуется не только сноровка и интуиция, но и не малая смелость! Не все области Сети, имеют статус открытого пространства, есть и такие уголки, где только за попытку проникновения, можно заработать себе неприятности на всю оставшуюся жизнь! А кому охота забронировать себе не слишком комфортабельное место на «Сахаре» — орбитальной колонии-планете для отловленных хакеров? Это, конечно, не «Алькатрас», где сидят особо опасные уголовники, но и далеко не рай! Пашешь на рудниках целый день, а вечером смотришь обязательные программы — смотришь как живут те, кто подчиняется общим правилам! И совсем нет возможности выхода в Сеть! Абсолютно никакой, даже у директора тюремной колонии! И это не пустые страшилки! Галахер и его друзья, как в Сети, так и простые соседские мальчишки, навскидку, особо не копаясь в памяти, смогли бы назвать несколько знакомых ребят, уехавших в принудительное путешествие в один конец! Да что назвать, его отец, лучший пример тому! Разве мало того, что он провел двенадцать лет в заточении? Хорошо еще вернуться сумел, обычно ньютаунцы не возвращаются! И никто до сих пор не знает, как это ему далось! Не зря же Гарри и сейчас старается не привлекать внимание полиции!

Но, как говорится в старинной поговорке — желание побеждает страх. Кто-то ограничивается, доступными развлечениями, кто-то учится обходить запреты! Причем, вторые делятся еще на две категории. На тех, кто действует так из протестных побуждений, и на тех, кто просто не может совладать со своим любопытством.

Галахер не относился ни к тем, ни к другим. Он не ощущал себя злостным хакером, взламывающим чужие секреты только из принципа свободного распространения информации. И тем более не пытался извлечь из своего умения материальные благ, как это делали его некоторые знакомые. Ричи манило другое — путешествия! Но не по родной, пусть и такой очаровательной и доброй планете, ее он и так знал. Нет, младшего Галахера манил Космос. Большой Космос, там где столько нового, столько неизведанного и необычайного! И недоступного! Недоступного из-за проклятия всех ньютаунцев — их происхождения! Их злосчастного «невыездного» происхождения! Вот и стал хакером Ричи отчасти из-за того, что и он не мог путешествовать в реальном мире! Но Бог мой, как же парня снедала жажда странствий! Начитавшись киберкниг и насмотревших фильмов о приключениях звездных капитанов, паренек просто умирал от желания самому стать участником дальних экспедиций, побывать в жарких схватках с представителями чужих цивилизаций! Ну, или на худой случай, отличится в погоне за кровожадными космопиратами! Нет, кто как, а молодой Галахер другой жизни, кроме как в Дальнем Космосе, не желал! И хотя, в истории жителей Ньютауна не было ни единого космолетчика, Ричи от мечты не отказывался! Он будет в Космосе! И уж конечно, не транспортным мешком, каким принято считать обычного пассажира! Нет, только пилотом! А если не удастся, то хотя бы штурманом! Но тогда не просто штурманом, а с пилотским доступом! Чтобы в самый критический момент, когда ранят командира, — а это случится обязательно, — Ричи мог встать на капитанский мостик и завершить бой блистательной победой!

Но мечты, мечтами, чтобы они стали явью, их еще нужно осуществить! А пока Галахер, — как и все остальные жители планеты ученных, создающих самые совершенные вычислительные системы Компании, — был обречен только мечтать, ни в путешествия, ни в Космическую службу их не брали. Конечно, попытки использовать ньютаунцев в Космосе были, но все они заканчивались печально. В самый ответственный момент, нервы ньютаунцев не выдерживали и именно они становились зачинателями самого страшного на корабле — паники! Тогда же и обнаружилась необъяснимая врожденная особенность жителей планеты, заключавшаяся в том, что у них оказался очень высокий уровень ментального внушения на окружающих! Причем внушения не управляемого, спонтанного! Ураганной силы! И по степени воздействия и удивительно разрушительного по результату!

Видимо, информационное поле планеты имело какую-то особенность, а может в воздухе присутствовал какой-то незнакомый современной медицине химический состав, но факт оставался фактом. Ньютаунцы стали обладателями губительной способности в критические моменты выдавать сильнейший ментальный выброс ненаправленного характера. А так как, критические моменты в Космосе обычно бывают в самой не подходящей обстановке, то и внушение становилось резко негативным! Печально конечно, но жителям этой удивительной планеты ученных, дорога к звездам была закрыта! Кому нужно иметь на корабле такое вот своеобразное неуправляемое оружие массового поражения собственной же команды!

Из этой ситуации Ричи видел только один выход — убедить всех — он не такой как его земляки. Пробраться на корабль и делом доказать — он человек мужественный и не представляет опасности для экипажа. А для этого нужно всего на всего обмануть такую кучу автоматики, что одно только ее перечисление у менее упорного товарища могло отбить желание даже браться за это предприятие! По крайней мере, так всем казалось. Кроме этого, дабы у Компании, владевшей планетой и у пилотов приводящей в Ньютаун свои корабли, не возникало опасение в том, что кто-то из потенциальных паникеров все же отважится на дерзкий побег, в чип-идентификатор каждого аборигена вшивался индивидуальный код датчика жизнедеятельности. ИКЖД, иначе говоря!

Конечно, все понимали, что это самое настоящее ограничение свободы передвижений! Что на самом деле, ничем иным, как новой формой рабства, такое отношение к жителям планеты это не назовешь, но кто будет конфликтовать с владельцем всей планеты? С Компанией не повоюешь! Тем более, что применение ИКДЖ Компания стыдливо оправдывала заботой о состоянии здоровья каждого ньютаунца и возможностью вовремя оказать ему любую медицинскую помощь! Хотя кого сейчас обманешь? Невольники прекрасно понимали, что носят на себе своего персонального шпиона, да только кто их спрашивал? Получавший энергию от тепла человеческого тела, датчик исправно сообщал настоящим хозяевам свои координаты и куда бы ты ни пошел, на городском информационном центре всегда можно отследить любой маршрут! Попробуй в таких условиях хотя бы приблизиться к космопорту!

Но даже не это было главным препятствием! Говоря откровенно, Ричи и его друзья давно уже научились обманывать систему слежки. Не дураки же! Раз информация от датчика попадает на сервер, то ее можно и блокировать! А еще лучше — имитировать! Труднее было пробраться на летное поле. Автоматические контролеры не люди, их не обманешь! Те, чей идентификационный код не внесен в список имеющих право временно или постоянно входить в зону вылетов, могли даже и не пытаться! И даже если каким-то чудом удастся миновать и это препятствие, следом возникало новое! Допуск в зону космодрома позволял только подойти к кораблю, но войти в него без индивидуального пропуска-билета, невозможно! Бортовая система контроля не пропустит! Независимая от планетарных сервисов, она строго следила за тем, чтобы без смартбилета на палубу звездолета не попало ни одно живое существо! Пассажир должен быть оплачен, учтен, проинструктирован, встречен роботом стюардом, проведен в персональную каюту, где и ожидает старт в глубоком компенсационном кресле! После взлета и пристыковки планетарного модуля к маршевой силовой установке, пассажир препровождается в анабиозно-компенсационную камеру, где и пребывает до прибытия на орбиту очередной транзитной планеты, чье название и идентификационный номер нанесены на смартбилет. При чем процесс настолько автоматизирован, что бортовой компьютер просто не позволит взлететь транспортному средству, до тех пор, пока не будет достигнуто соответствия заявленного количества живых организмов на корабле, к его реальному наполнению…

Но Ричи, не сдавался. День за днем, ночь за ночью пытливый мозг искал пути решения задачи. Ричи, ел, спал, общался с отцом, друзьями, девушками, а часть его сознания продолжала свой сизифов труд. Поставленная задача всего одна, но зато какая — найти пароль доступа к информации, где хранился список лиц имеющих возможность беспрепятственного пропуска на любой борт! Галахер рассчитывал, что сумеет внести себя в число привилегированных пользователей, после чего получение пропуска становилось уже более доступной целью. Ну, а если и не удастся это сделать, то, по крайней мере, станет владельцем информации, кто есть в этом списке! Это тоже не мало! Подделывать идентификационные коды Ричи умел — это был один из самых оберегаемых секретов небольшой группки ньютаунских хакеров, в число коих входи младший Галахер. Как бы он удивился, что первым, кто взломал этот код был его отец, Гарри Галахер! Но этого ни Ричи, ни его друзья не знали, как и не знали других секретов бывшего узника Алькатраса. И хорошо, что не знали, дошла бы информация до Службы Безопасности Компании… Нет, об этом лучше даже и не думать! Скрытность и безопасность в Ньютане были словами синонимами…

Собственно по этим причинам свои приготовления Ричи проводил в тайне от всех — даже самые близкие друзья не имели представления, насколько далеко он продвинулся в разработке и осуществлении намеченного плана. Прекрасно помня слова отца о том, что тайна, только тогда остается тайной, когда о ее существовании никто не подозревает, Галахер твердо придерживался этого правила. Ричмонд вообще хорошо усваивал все то, что слышал от Гарри Галахера. И это благодаря отцу, его примеру, Ричи понял, что нет непреодолимых препятствий, нужно только очень пожелать добиться цели!

И младший Галахер желал с упорством достойным вознаграждения! Именно потому в последние полгода в поисках наметился серьезный прогресс. Он нашел один очень хорошо — даже слишком хорошо! — защищенный сервер! И справедливо решил — раз его так защищают, значит, там есть что посмотреть! Это ли не признак высокой ценности хранимой информации?

Задача оказалась непростой, но Ричи взялся за дело самозабвенно. Ему уже дважды удавалось на небольшой срок входить на сервер, но за тем он делал что-то не так и «страж», — программа выполняющая функцию защиты от несанкционированного доступа, — выкидывала его из связи. При этом злющее сетевое существо уже было на грани того, чтобы перехватить сетевой адрес взломщика, но оба раза Галахера спасал предусмотрительно запутанный маршрут путешествия в Сети. «Страж», какой бы искушенный программист его не создавал, успевал только отследить трассу до массива коллективного пользования. Туда, где круглосуточно жила вся ньютаунская молодежь, образовавшая своеобразный сетевой клуб по интересам и где терялись следы любого кибервзломщика…

Ричи влетал в самую толпу маркеров, — виртуальных двойников своих владельцев отображающих все, вплоть до эмоций реального прототипа, — и тут же находил кого-нибудь из своих друзей. Тех, кому не нужно было объяснять откуда принесся Галахер и почему он такой возбужденный! И когда следом на городском информационном узле появлялся «страж», обводящий своим грозным злобным оком бесчисленную молодежную тусовку, все следы настолько перемешивались, что даже самому удачливому сыщику здесь делать было нечего! Вычислить, кто здесь, откуда пришел и как давно находится, да еще учитывая моду на частую смену маркеров… нет, это из области нереального!

К счастью, это понимал и неудачливый преследователь. Пощупав на всякий случай несколько свежих следов, — ха, нашел дураков! — «страж» удалялся. Ричи же, получив одобрительные взгляды, — кто не оказывался в его ситуации, не поймет, — отрывался среди своих единомышленников на полную!

Еще бы, после такого стресса не грех и порезвиться! Не дай Бог попасться в лапы «стражу»! Что могло последовать за этим, лучше не представлять. Отец, тоже отдавший дань увлечению хакерством, не раз рассказывал каково ему пришлось в течение тех страшных лет, что пришлось отбывать в наказании! Но разве это остановит любопытство сына? Наоборот, ему очень хотелось отомстить за отца, и заодно проникнуть в эти заветные охраняемые зоны! И пусть опасность, пусть риск, пусть еще десять, двадцать раз придется окунаться в атмосферу, где тебя ждут тысячи ловушек, но Ричи своего добьется! При чем это не бравада, младший Галахер больше всего не хотел, чтобы его решение было воспринято как глупое ухарство! Нет, он старательно просчитывал каждый свой шаг и трезво оценивал ситуацию. Вот, например, сегодняшний вход на самом деле граничил с глупостью, ибо вчерашней ночью, он ощутил, что на сервере его уже ждали. Видимо, «страж», поднявший в последний раз тревогу, все-таки успел отследить порт последнего входа. Возможно, это была ошибка и Галахеру не стоило использовать тот промежуточный узел, каким он пользовался обычно! Ну, не беда! Страшного ничего нет, у настоящего хакера всегда есть адреса и коды доступа на другие машины и можно попробовать пробраться оттуда! Главное — он нигде не оставляет свои следы…

— Ричи, ты где? — Вдруг он услышал послание отца. Послание пришло помеченное символом тревоги, так Гарри к нему еще ни разу не обращался!

— Папа, я у себя. Что-то случилось?

— У меня сейчас люди! — Сообщил Гарри Галахер. Лицо его, возникшее на стационарном мониторе и сформированное программой и датчиками эмоционального состояния, было спокойно. Но Ричи видел, с каким трудом это ему дается, понял — рядом с отцом чужие. — Они приехали за тобой! Это из Управления Службы Безопасности Компании! Случилось так, как я тебя предупреждал! Ты доигрался — тебя засекли!

Лоб Ричмонда мгновенно покрылся мелкими капельками пота. Агенты УСБ?! Ничего себе, это покруче полиции! Вот это встрял!

— Но как? — Изумился Ричи. — Папа, я же все делал так, как ты учил!

— Не перебивай! — Отец вовсю пользовался визуальными командами. Это когда зрачки глаз фиксируются на виртуальной клавиатуре или меню. — Не паникуй, и действуй так, как мы с тобой тренировались! Выдергивай модуль памяти! На крышу выйдешь через лаз! Я их задержу, но долго морочить голову у меня не получится. Они и так косятся на мои глаза, наверняка следят за тремором… Ну, тут им меня не поймать, не таких обводить удавалось! Ладно, не теряй времени, уничтожай модуль, жги ИКДЖ и беги! Встретимся у Безносого!

Ричи показалось что его волосы встали дыбом! Вот так дела! Значит, его все-таки вычислили? Господи, да как же это произошло? Как же это он так прокололся? И где? Скорее всего, «страж» оказался не таким глупым, как казался!

Так, все посторонние мысли в сторону, сейчас шкуру свою спасать нужно! Ну, раз так, поехали!

Дальше все пошло по накатанной колее. В отличие от обычных пользователей считающих, что носимый на одежде распределенный терминал и чип в ухе, это и есть компьютер, Галахер пользовался настоящей машиной. Это позволяло Ричи входить в Сеть, через самые разнообразные точки подключения — уже только этим запутывать противника, пытавшегося отследить местоположение хакера. Были и другие, программные, способы затруднять локацию, но, как говорил отец, у киберлазутчика много предосторожности не бывает!

Теперь его слова, оказались верны как никогда! Пусть Галахера вычислили, но доказательств его деятельности уэсбэшники Компании не получат! Все продумано еще год назад!

Одним движением Ричи выдернул модуль, вторым быстро сунул его в резонансную печь. Предназначенная для разогрева пиши волнами СВЧ, она уничтожала все записанное так, что после ее обработки прочитать информацию не смог бы ни один специалист, пусть даже у него будут самые мощные компьютеры!

Теперь можно было заняться и собой! Ричи быстро достал из тайника имитатор ИКДЖ. Как им пользоваться, Галахер знал, но пользоваться опасался — это деяние считалось серьезным правонарушением. Сейчас же не до законопослушности — включенный имитатор настроенный на его же код полетел под кровать — пусть противник думает, что младший Галахер все еще в комнате и ничего не подозревает.

Лаз, замаскированный псевдо камином, вывел Ричи на крышу. Сейчас предстояло самое неприятное, уничтожить настоящего шпиона, того, что сидит под кожей в левой мочке. Ричи давно уже наметил место, куда должен попасть, даже точку себе вытатуировал, именно туда должна вонзиться игла спрятанного тут же шила!

Приблизившись к зеркалу, он прижал стальное острие к уплотнению под кожей. Зажмурившись нажал. И тут же едва не заорал от боли! Ожег от короткого замыкания показал, что попадание оказалось идеальным, щуп прошил узел питания ИДЖ! И, несмотря на то, что кожа у кратера внутреннего мини вулкана мгновенно вспухла, стала розовой, на Ричи накатила волна эйфории — теперь он по настоящему свободен! Пусть на какое-то короткое время, пусть потом его поймают, но сейчас, в эту минуту, в этот миг, он свободен!!!

Но чтобы оставаться таким и дальше, долго блаженствовать не стоило. Галахеру пришлось тут же взять себя в руки — нужно было срочно удалиться от имитатора! Ричи это понимал, а потому действовал стремительно! Тем более, что из открытого лаза уже доносились вопли разочарованных уэсбэшников.

Пожарная лестница стоявшего вплотную соседского дома, служила этому как нельзя лучше. Только путь, намеченный хитроумным Гарри, лежал не вниз, а вверх. Он не раз говорил сыну — если не хочешь быть пойманным, нужно делать то, чего не ждет твой противник.

Для тренированного тела, подхлестываемого страхом, оказалось достаточным всего двух секунд, чтобы оказаться на крыше. Этот путь он проделывал неоднократно и потому знал, что слуховое окно в третьем подъезде открывается простым кодом. Там же спрятан гель для снятия боли и покраснения травмированной мочки. Еще несколько минут и младший Галахер уже шел по улице, шел старательно сдерживая шаг, гадая — как же его все-таки засекли?

— Ричи, тебе нельзя здесь оставаться! — В сердцах произнес Гарри. Видя сомнения в глазах сына, повернулся к Безносому. — Ты хоть ему объясни!

Профессионального борца, получившего такую странную кличку из-за того, что после перенесенной операции у него был удален носовой хрящ, а имплантант вставлять отказался, в чьей квартирке оба Галахера нашли временное прибежище, долго упрашивать не пришлось.

— Отец прав, Ричи, ты должен покинуть зону, контролируемую Компанией! — Борец развел руками. — А иначе…

— Безносый знает что говорит, Компания не оставит тебя в покое! — Тут же подхватил старший Галахер. — И чем дальше ты от нее спрячешься, тем лучше!

— Да он и сам все понимает! Как я и ты! — Борец нервно встав, подошел к Гарри. — Но ты не говоришь, как же ему выбраться? На космодром без пропуска и шагу не ступить! Здесь в городе, рано или поздно его найдут…

— А если попробовать попросить помощи у имперцев? — Предложил Ричи. — Я слышал, что они помогают беглецам…

— Просить помощи у бандитов? И думать не смей! — Возмутился Гарри. — Стать профессиональным преступником? Забудь даже думать об этом! Даже само слово… даже название забудь! Империя! Нет для моего сына такого слова! Не хватало еще… Что угодно, но только не это! Ты еще в пираты запишись! Или…

— Что ты кричишь на пацана! — Урезонил своего давнего товарища Безносый. — Можешь, предложи что-то дельное! Нет, так не отметай с порога и это предложение. Нужно рассматривать все варианты!

Гарри досадливо поморщился. Для тех, кто хорошо его знал, этот жест означал, что он больше не хочет говорить на неприятную тему. Так было и сейчас. Бросив взгляд на часы, старший Галахер повернулся к сыну.

— Так, Ричи, я должен сходить в одно место…

Беглец вздрогнул. Видно было, что он явно растерялся. Как, отец вновь оставляет его одного? Не успел прийти и опять покидает сына? Этого не может быть! Наверное, случилось что-то еще? А может быть, папа скрывает плохие вести, что удалось ему узнать за время своего отсутствия?

— Ричи, не паникуй! — Гарри указательным пальцем ткнул себе в переносицу. — Ричи, посмотри на меня!

Младший Галахер повиновался.

— Да, папа?

— Ричи, доверься мне! И будь, пожалуйста взрослым, ты уже не мальчик! Ты взрослый парень способный постоять за себя! Ты мой сын! — Гарри положил руку на плечо сына. Его добрые глаза глядели на Ричи с легким укором. — Вспомни, чему я тебя учил! Что нужно делать, когда чувствуешь приближение приступа паники, что нужно делать?

— Отвлекаться! — Машинально ответил Ричи. — Считать! Но почему…

— Триста сорок семь в квадрате сколько будет? — Быстро спросил отец.

— Сто двадцать тысяч четыреста девять! — Также быстро ответил младший Галахер. — Но…

— Четыреста пятнадцать, умножить на шестьсот пятьдесят два!

— Двести семьдесят тысяч пятьсот восемьдесят!

— Еще вопросы есть? — Улыбнулся Гарри. — Нет? Вот и молодец! И запомни на будущее, если бы я не научился отвлекать себя от страха, мне бы до сих пор пришлось бы загорать на Сахаре! Ну, ты же помнишь, я же рассказывал тебе историю своего освобождения!

— Я помню папа! — Кивнул Ричи. — Я все понял!

— Вот и хорошо, ждите меня здесь!

Гарри Галахер хлопнул сына по плечу, встретился глазами с борцом. Получив от него едва заметный кивок, вышел.

Безносый проводил взглядом товарища, а затем повернулся к его сыну. Старавшийся держаться молодцом парень, после ухода Гарри заметно стушевался. Заметив это, борец решил его подбодрить.

— Все будет в порядке! — Улыбнулся он. — Твой отец и не из таких передряг выходил! Ты главное, делай, что он тебе говорит, и все у вас получится! Знал бы ты про него хотя часть того, что знаю я… Да не могу рассказать, запретил он! Но помни одно, пахан у тебя голова!

Ночь прошла тревожно, Ричи каждую минуту ожидал появление отца, он же появился только утром.

Мрачный, но с решительным видом победителя, Гарри вошел в комнату и выложил на стол прямоугольную коробочку. Устало огляделся и, увидев испуганные глаза сына, нашел в себе силы улыбнуться.

— Вот это тебе должно помочь! — Сказал он и, набрав код, отключавший механизм уничтожения хранимого предмета, открыл футляр. Достал из него широкий мужской браслет, тускло блеснувшего темным сплавом, и грустно встряхнул его на руке.

Посреди почти невесомого украшения Ричи увидел небольшое утолщение с небольшой контактной площадкой в виде шлифованного прямоугольника. Площадка была едва заметна, не акцентируй Гарри внимание сына на это утолщение, Ричи может быть и не стал присматриваться.

— Ух, ты! — Вырвалось у парня. — Что это?

— Игрушка! С секретом! Наденешь на руку, включишь и можешь смело идти мимо любого контролера! Не живого конечно, кибернетического! — Гарри пристально посмотрел в глаза сыну. — Но ты должен помнить об осторожности и лишний раз не лезть на рожон! Сам понимаешь, береженного Бог бережет!

— Постой, Гарри! Я не верю своим глазам! Не ужели это тот самый… — Начал было Безносый, но Галахер-старший его перебил.

— Да! Тот самый сканер-блокиратор! — Хмуро сдвинув брови, подтвердил он. — Тот самый…

— Ух ты! — Вырвалось у борца. — Знаменитый «Хак»! Даже не верил, что разговоры о нем не байка! Вот он, значит, какой!

Безносый с восхищенным изумлением посмотрел на браслет. Бог мой, он видит прибор, за который в свое время шла настоящая война! И не просто каких-то мелких преступных группировок, сама всемогущая Империя — организация объединяющая элиту преступного мира, с Империей были вынуждены считаться и боссы Компании и правительства всех планет — приняла участие в борьбе за обладание «Хаком»! Еще бы! С помощью этого уникального пропуска-взломщика, можно было обмануть любой регистратор, любой контролер! С таким «вездеходом» человек становился невидимкой для автоматических устройств, как самых сложных, так и примитивных — они просто отказывались замечать владельца замечательного устройства! Тот, кто имел сканер-взломщик, запросто мог стать этакой новой редакцией человека-невидимки! То есть, люди бы конечно его видели, но только люди — машины нет! Вторым, не менее привлекательным качеством прибора, было то, что он служил универсальной отмычкой к подавляющему большинству кодовых замков.

Что можно было натворить этим «вездеходом», попадись он в преступные руки, оставалось только предполагать! Не зря о нем ходило столько легенд, что большинство из тех, кто слышал о «Хаке» уже и не верило в его существование!

— Так значит, он все это время был у тебя? — Наконец, выдавил из себя Безносый. — Все время… У тебя? И ты, молчал!

— А ты хотел, что бы я объявление повесил? Братва, «Хак» у меня! — Иронично поднял бровь Гарри. — Интересно, сколько бы прожил после этого! И не только я, всех, кто даже рядом стоял, косая унесла бы! Тебя это тоже касается! И Ричи…

— Да, ты прав! — Кивнул борец. Все еще не веря глазам, он зачарованно погладил гладкую поверхность браслета и удивленно посмотрел на товарища. — И ты отдаешь такое сокровище этому шалопаю? Только для того, что бы он смог улететь? Да за такой «вездеход» любой… Тот же глава имперцев тебе, ему, вам обоим такое покровительство окажет, что Компания ни тебя, ни Ричи просто не найдет! Подумай, стоит ли тебе так распорядиться этим чудом? Ведь если твой малыш сейчас уедет, то потом ты его можешь больше ни когда не увидеть!

— Это мой сын! — Резко бросил Гарри. — И я не хочу, что бы он связывался с Империей! И уж тем более я не хочу, что бы его судили и он повторил мою судьбу! И там на каторге и здесь… тоже как на каторге! С таким клеймом, ни работы, ни денег! Пусть лучше я его больше не увижу, чем буду знать… Да что тут говорить, не будет мой сын подручным у воров!

— Ну, как скажешь! — Сдался борец. — Твоя вещь и тебе решать, как с ней поступить!

— Вот я это и делаю! — Старший Галахер нажал на известное только ему место прибора и сдвинул верхнюю крышку. Вытащил из воротника рубашки тонкую иглу и передвинул ей рычажок внутри «Хака». — Так, Ричмонд, смотри… Вот теперь его уже никто не сможет снять его с тебя! Даже ты сам! Любая попытка лишить тебя этого украшения, приведет к тому, что сканер перестанет работать!

Гарри надел на правую руку сына «вездеход» и кивнул в сторону двери.

— Папа… — Ричи не знал, как и благодарить отца. Он понимал, что получил нечто необыкновенное, но оценить истинную ценность подарка еще не успел. — Спасибо!

— Спасибо потом скажешь, когда выберешься из этой передряги! — Гарри подтолкнул сына к двери. — А сейчас идти надо, нельзя терять не минуты!

— Дай ему хоть перекусить! — Запротестовал Безносый. — Он пока тебя ждал, крошки в рот не брал!

— Некогда, сейчас самое время пробраться на борт!

— Подожди ты! Раз такое дело, то вот возьми! — Безносый сунул в карман растерянному парню свою платежную карточку. — Сканер сканером, а кушать захочется, он тебя не накормит! Зато имея карточку, да еще деньги на ней, совсем другое дело! Правда, идентификатор свой дать не могу, сам понимаешь, я тут без него загнусь! Да и тебе, имея «Хак», можно и так платеж совершить! Да что тебя учить, сам лучше меня все знаешь! И не обессудь, денег на карте не много, все что успел накопить, но на первое время хватит!

Ричи опешил. Он не ожидал такого щедрого подарка.

— Нет-нет, я не могу…

— Не болтай много! — Остановил его борец. — Лучше запомни код…

Еще до возвращения в жилище Безносого старший Галахер успел узнать, что сейчас в порту выбор кораблей не велик. В основном каботажка и суда орбитального туризма. И те и другие отпадали сразу, все равно, из пригодных для жизни планет, они не посещали ни одной! Только рудники для первых и астероиды для вторых! А из тех космических кораблей, что могли подойти для межзвездных перелетов, на рейде висел только один. Но за то это был настоящий гипер — транспортник, совершающий сверхдальние перелеты!

Это был грузовик "Босуг 78363" под названием «Двойная вершина». Гипер-транспортник направлялся в зону обитаемых систем с плановым заходом на планету-рудник имеющее техническое наименование "LB-426" Там Ричи делать было нечего, да что за визит, сброс контейнера в автоматическом режиме и вот и все посещение! Экипаж даже из анабиоза выводить не станут! Зато следующий пункт назначения трудно было даже переоценить — Земля! Да-да сама матушка Земля!

Это было похоже на везение, для того, кто хочет спрятаться от Компании, лучшего места не найти! Колыбель человечества весьма ревниво относилась к действиям мегаконцерна и всегда косо глядела на их рабовладельческие методы! Да и программисту там проще найти работу! Изнеженные земляне не слишком любили перенапрягать свой мозг и весьма профессионально поотстали от своих далеких потомков!

— Проберешься в планетарный модуль, — отец продолжил свой инструктаж уже на космодроме. Тяжелые низкие тучи, грозящие проливным ливнем и холодный ветер разогнали большую часть персонала порта, что было на руку беглецу и его сообщникам. — Вон тот, самый большой! Это с «Двойной вершины», так называется корабль! Там сейчас никого, мой знакомый из администрации космодрома сообщил, что все семеро членов экипажа сейчас проходят таможенный и медицинский осмотры! Спрячешься в грузовой отсек. Я узнавал, все грузы они уже перевезли, заправка завершена и теперь осталось доставить на борт только экипаж. Когда прилетите на корабль, и они выйдут, займут свои места, проберешься в лазарет! Там, есть еще одна анабиозная камера с компенсатором. Гиперпрыжок переждешь там… Как только окажешься на приличной планете, а лучше всего что бы это все-таки оказалась Земля, выбирайся! Закрепишься, сообщи Безносому, за мной следить будут! Если удача нас не подведет, увидимся! Когда-нибудь…

Голос отца дрогнул.

— Папа, все будет в порядке! — Ричи посмотрел в повлажневшие глаза отца. — Поверь, все будет в порядке! И запомни, я заберу тебя отсюда!

— Да-да, конечно, все будет хорошо! — Гарри взял сына за плечи. — Сынок, ты самое дорогое, что есть у меня! Будь сильным, будь ответственным, ты обязан выжить…

— Папа, да что ты…

— Все-все, беги! — Гарри прижал сына к себе. — И запомни — никого никогда не бойся! Никогда! Не паникуй, ты справишься, я знаю! Только не забывай считать! Всегда считай!

— Папа, я люблю тебя! — Признался Ричи. Ему вдруг совсем расхотелось улетать! Что он забыл на далекой Земле, ведь там будет совсем один!

— Давай, беги! И помни, что выбор у тебя небольшой! — Гарри словно бы читал мысли сына. — Или «Сахара», или Земля!

— Папа, я буду скучать по тебе!

— Я тоже! — Глаза Гарри блестели. — Я тоже, кроме тебя у меня никого нет! Но, что поделаешь, теперь у тебя только одно спасение, твоя голова! А я тебя найду! Обещаю! Во что бы то ни стало, найду! Ты только сообщи свои координаты Безносому!