Рэдди

ГЛАВА 1

Мир вокруг был серым и тусклым. Зажатая плотными облаками планета лишь изредка пропускала лучи света далекого солнца, превращая день в вечные сумерки.

Голова раскалывалась от боли, и Рэдди терла ее руками: «Как после сильной перегрузки», – подумала она, в сознании была пустота, ни малейшего понимания, что происходит.

Одетая в серо-голубой плотный комбинезон, она уже сидела на земле, выбравшись из спасательной капсулы. Вокруг была примятая высокая трава странного блекло-зеленого оттенка. Мысли не слушались, путались, сконцентрироваться из-за боли было сложно. Воспоминания о жизни на земле смутно тлели на задворках сознания – ничего конкретного, лишь слабые обрывки. Но воспоминания о том, как она попала на корабль, который доставил их сюда, и как они летели, совершенно отсутствовали в памяти.

Подняв глаза, поодаль она увидела двух мужчин. Не без усилий встав, она направилась к ним. Мужчины двинулись ей навстречу. Их лица были ей незнакомы.

– Где мы? – голос Рэдди звучал глухо, она покачнулась, и высокий блондин ловко подхватил ее. – Все в порядке, немного кружится голова, – пробормотала она, хотя и ощущала себя неустойчиво.

– Мы в полном непонимании, – проговорил блондин. Он был похож на серфера, даже в этом тусклом мире в его глазах как будто играло солнце, отраженное от брызг океанских волн, а в его светлых волосах, казалось, запутался бриз.

– Я так вообще ничего не помню из своей жизни, только имя, – прервал мгновение созерцания Рэдди другой мужчина. Он был крепкий, его лицо удивляло контрастом: резко очерченный подбородок, мягкие губы и теплый взгляд.

Едва Рэдди взглянула в его глаза, мир вдруг отключился, и перед ней возникло видение, как он целует ее, как они любят друг друга в огромном белом лофте, играет Nuvole Bianche, его пальцы скользят по ее телу, и его губы касаются ее лица.

Рэдди очнулась, ощутив, как мужчина из видения легонько трясет ее за плечо. Она заглянула в его глаза, но встретила лишь обеспокоенный взгляд чужого, незнакомого мужчины. Он не узнал ее, а значит, не помнит. Она тоже не помнит его, но почему же чувствует горечь как от потери? Кто он? Может, это просто фантазия угнетенного сознания на замену стершейся памяти?

– Я Рэдди, – произнесла она свое имя с надеждой.

– Я Макс.

– А я Стэфан, – представился серфер. Рэдди поморщилась, будто в приятную интимную беседу влез непрошеный гость. Она отбросила видение. Мечты и галлюцинации не помогут им выжить сейчас.

– Предлагаю пойти к той возвышенности и осмотреться, – указывая направление рукой, предложил Стэфан.

Они двинулись вперед, с надеждой найти воду и хоть какую-нибудь еду. Молчание нависло над этим местом, все трое были подавлены и погружены в свои мысли, конструируя теории и пытаясь вспомнить свое прошлое. Рэдди шла чуть в стороне. Смятение, вызванное видением, не спадало, страх от незнания, где они, не утихал. Она старалась взять себя в руки, удерживаясь от желания упасть на колени и, схватившись за волосы, орать от отчаяния и непонимания, пока кто-нибудь, черт возьми, не ответит, что происходит!

«Не забывай дышать! – она сконцентрировалась на дыхании. – Ты жива, и ты не одна! А в приятной компании незнакомца и, возможно, бывшего любовника. Или будущего».

Эта мысль заставила ее улыбнуться. Голова немного прояснилась, и Рэдди присмотрелась к миру вокруг. Он выглядел тихим, пустынным, холодным, но все-таки дружелюбным. Она поежилась и обхватила плечи руками. Справа, очень далеко, были видны холмы, окутанные серыми облаками, а все пространство до них, казалось, заполняла трава – блекло-зеленое море мягко шумело, вздымалось и опадало. Странно, но Рэдди ощутила, что ей нравится здесь, она будто чувствовала дыхание этого спящего мира, вдыхала его легкий свежий аромат.

– Сюда! – резкий крик Стэфана выдернул ее в реальность. – Здесь что-то есть!

На небольшой поляне, хаотично разбросанные, лежали несколько контейнеров. Переглянувшись, мужчины начали их открывать. Внутри оказалось все необходимое для жизни: запас искусственной еды на несколько месяцев, медикаменты, приборы, инструменты, одежда. Рэдди почувствовала легкое облегчение. Наверное, его испытал каждый из них при виде этой малой толики цивилизации. Они переговаривались и улыбались, перебирая содержимое находки.

Лагерь разбили у подножия холма. Место показалось безопасным и защищало от промозглого ветра, а спуск к небольшой реке обеспечивал водой. Они поставили три палатки, соорудили кухню. В ящиках, оставленных неизвестными, они нашли различные семена. Значит, нужно будет проверить почву на пригодность.

Рэдди было удивительно, что до сих пор не озвучены вопросы, явно продолжавшие крутиться у каждого в голове, снова и снова напоминая о странной и чудовищной ситуации, в которую они попали. Сосредоточенно занимаясь обустройством быта, они подавляли навязчивые мысли, прятали страх узнать правду, даже обсудить ее, столкнуться с ней лицом к лицу.

Тусклое светило завалилось за горизонт, как раз когда работа была закончена. Рэдди ощущала усталость размером со всю эту планету. Тело ныло, хотелось лишь отключиться от всего. Голова коснулась жесткого матраса, и сознание провалилось в темноту, на смену которой вскоре пришли яркие видения. Блекло-зеленое море шелестело под ногами, Рэдди протягивала руку, чтобы коснуться травинок, но они становились все дальше и дальше. Она подняла глаза к чистейшему небу и увидела увеличивающееся солнце. Оно приближалось, сковывая ужасом Рэдди и лишая ее способности дышать. Трава вдруг начала укорачиваться, вот она уже почти исчезла, и девушка увидела вдалеке каменные конструкции с чуть округлыми стенами. Странное высокое тонкое черное существо внутри одной из них, казалось, смотрит на Рэдди. Солнце стало огромным и начало испепелять ее, а мир радовался его жару.

– Проснись, проснись! – сквозь сон раздавался еле слышный голос. Она очнулась, продолжая ощущать жар. Макс тряс ее за плечо, было темно, и тусклый фонарик слабо освещал его лицо.

– Ты громко кричала, – начал оправдывать он свое появление.

– Просто страшный сон, – Рэдди присела на своей походной постели. Даже несмотря на мощное впечатление от кошмара, сейчас она ярко ощущала тепло ладони Макса на своем плече. Он уже было поднялся, убедившись, что с ней все в порядке, но она остановила его и проговорила:

– Ты не помнишь меня?

Макс удивленно смотрел на нее.

– Нет, я почти ничего не помню. Мы знакомы? Ты что-то вспомнила? Скажи! – затараторил он, резко сократив расстояние между ними.

– Я не уверена, – замялась она, ощутив, как кровь начала пульсировать во всем ее теле. Через мгновение она решилась добавить: – У меня было видение, может, вспышка памяти, может, фантазия, как мы с тобой занимаемся любовью. И ты много значишь для меня.

Макс выглядел удивленным, но не отстранился, как боялась Рэдди, а, наоборот, приблизился. Еще мгновение, и он поцеловал ее. Никаких воспоминаний это не вызвало, но они не остановились.

Рэдди открыла глаза и ощутила, что подавленность отступила, силы и эмоции вновь возвращались к ней. Она посмотрела на спящего Макса и улыбнулась самой себе. Он открыл глаза, улыбнувшись в ответ, и погладил ее по щеке.

– Я ни черта не вспомнил. Но это было потрясающе. Готов повторять, пока не вспомню все, и после тоже.

Рэдди рассмеялась и, поднявшись, начала натягивать комбинезон.

Стэфана в лагере не было. Он вернулся через час и, сухо бросив: «Проснулись наконец-то», скрылся в своей палатке.

Рэдди и Макс переглянулись. Они сидели на улице и уплетали небольшие брусочки прессованной питательной смеси.

– Никак наш друг ревнует тебя, – ухмыльнулся Макс.

– Или тебя, – не согласилась Рэдди. И они заговорщицки посмотрели друг на друга.

– Знаешь, что я видела в своем кошмаре сегодня? – Рэдди не ждала ответа. – Постройки на этой планете. И странное существо, смотревшее на меня из них. Солнце в моем сне было ближе, настолько, чтобы не дать нам здесь выжить.

Макс внимательно слушал и, когда она закончила, серьезно произнес:

– У нас нет оружия, если эти существа враждебны и действительно живут здесь. А я бы не был рад непрошеным гостям на своей планете, – и, подмигнув, добавил: – Надо найти эти постройки. Если они существуют, значит, и твое видение про нас правда.

– Отправляйтесь в дурацкие приключения сами! – Стэфан разлегся на траве и смотрел в небо. – У меня нет желания слоняться по этой планете в поисках разумных или не очень тварей. Думаю, нас ищут, и скоро прилетят спасатели.

Рэдди и Макс, прихватив воду, немного еды и навигационные приборы, отправились в путь, выбрав случайное направление. Они шли уже добрых пять часов, с короткими перерывами на отдых, и казалось, поле травы было бесконечным.

– Да ни черта здесь нет, на этой пустейшей планете! – выругалась Рэдди. – Ни одного живого существа. Только беспрерывный шелест!

– Похоже, тебе надо было разозлиться пораньше, – медленно произнес Макс и, замерев, поднял руку, как будто останавливая и Рэдди. – Смотри!

Вдалеке виднелись строения с точь-в-точь такими же изогнутыми стенами, как во сне!

Рэдди стояла как вкопанная, не веря своим глазам, ощущая радость и смятение одновременно. Откуда она знала о них? Кто показал ей эти видения? Она подняла глаза на Макса, он подошел и, обняв, крепко поцеловал. Проваливаясь в его объятия, Рэдди на миг забыла, где они, главным стало это ощущение тепла его рук и губ.

Строения были пусты, от них остался лишь остов, все внутри поросло травой. Исследовав место вокруг и ничего не найдя, они отправились обратно. Подойдя к лагерю, они увидели, что там их ждет не только Стэфан – там были и другие люди! Это спасатели! Кровь бешено запульсировала, и они со всех ног бросились вперед.

– Это такие же выжившие, – короткой фразой Стэфан разрушил уже успевшую разгореться надежду.

Новеньких было восемь. Их отбросило на несколько километров севернее, и они тоже ничего не помнили. «Есть ли еще выжившие? Вдруг их закинуло очень далеко, и они не найдут лагерь, а припасы нашли только мы?» – Рэдди представила, как где-то на этой планете умирают люди, на месте которых могла быть она. Чувство вины, что она здесь с едой, с кровом, даже с мужчиной, пронзило ее, и она воскликнула:

– Нужно пойти на поиски!

Макс схватил ее за руку:

– Мы только что вернулись. Давай оставим эту затею хотя бы до утра!

– Нет! – Рэдди грубо выдернула руку и отшатнулась от него, как от незнакомца. – Я не просила тебя идти со мной!

Мрачная тень пробежала по лицу Макса. Рэдди направилась к своей палатке, даже не познакомившись ни с одним из новоприбывших, наблюдавших за ее резким выпадом.

День на этой планете был длинным, и у нее еще было несколько часов, чтобы исследовать другое направление. Радиус высадки не должен был превышать 20 км, за несколько заходов можно проверить всю площадь. Макс не пошел за ней.

«Откуда во мне столько гнева к нему?» – рассуждала Рэдди, шагая в высокой траве. А комок в груди все нарастал и нарастал, пока не взорвался. Рэдди, швырнув со всей силы рюкзак о землю, не начала размахивать руками, будто пытаясь ударить траву, и, закричав, не упала на колени.

– Где же эти видения! Пусть придет хоть что-нибудь! Я хочу вспомнить!

Через несколько часов она поняла, что заблудилась. Навигатор разрядился, и солнце скрылось за горизонтом. Делать нечего, развернув тонкий кокон, способный выдержать очень низкие температуры, она легла спать в надежде, что здесь действительно никого нет. Существа, наверное, погибли от холода, когда их светило отдалилось, оставив после себя каменные стены и океан травы. «Планета-трава, так и запишем в межзвездном путеводителе», – мелькало в дремлющем сознании Рэдди.

– Я полечу в новую миссию к Гельзе, – воздух в комнате резко стал сухим и тяжелым. Рэдди не могла выговорить ни слова. Макс поднялся с кровати и надевал синюю рубашку, так любимую ей.

«Почему он надевает именно ее? Чтобы мне было больнее? – мысли в голове были вязкие и тягучие. – Это происходит не с нами. Этого не может быть».

Другая Рэдди, из настоящего, смотрела на эту сцену как будто со стороны. Она помнила, что такое Гельзе. Это новый смелый эксперимент корпорации «Еула», той, в которой они с Максом работали – она инженером, управляющим несколькими сегментами разработки, а он испытателем, первопроходцем, таких отправляли первыми на неизученные потенциально опасные планеты, на которых предположительно были залежи полезных и так необходимых Земле ресурсов. Вот только Гельзе – это была почти гарантированная смерть. По всем показателям вероятность успеха миссии была минимальной, но он сулил многочисленные миллиарды для корпорации и мог дать шанс Солнечной системе выйти из глубокого кризиса, в который подобные корпорации ввергли человечество или само человечество ввергло себя.

Рэдди очнулась, вокруг была ночь, и далекие голоса выкрикивали ее имя.

– Я здесь! – ответила она громко, поднявшись и снова упав на колени, закрыла лицо руками, повторила тише: – Я здесь.

Женщина из «новеньких» шла к Рэдди и, крикнув:

– Сюда! – добавила, обращаясь к Рэдди: – Спасательная миссия спасательной миссии. Очень опрометчиво было уходить так далеко!

Рэдди никак не отреагировала на колкость и молча пошла навстречу поисковому отряду. Нужно было попасть в лагерь как можно скорее. В ящиках с припасами было несколько тайников, и нельзя, чтобы кто-либо их обнаружил.

Она встретила обеспокоенный взгляд Макса, такой знакомый – именно так он всегда смотрел на нее, когда не понимал, что творится в ее голове. В эти моменты он прижимал ее к себе и говорил: «Только скажи, как я могу помочь, и я все сделаю».

Терминал был спрятан за подкладкой одного из контейнеров. Рэдди, незаметно от остальных, вытащила его и под предлогом огромной усталости спряталась в свою палатку, не пустив туда Макса.

Пощелкав по экрану, она нашла подробную карту планеты, со всеми ее характеристиками, сориентировалась и поняла, что они попали не в самую выгодную точку и необходимо перенести лагерь на несколько десятков километров. Хотя время до смены сезона еще есть, а до этого момента нужно придумать, как объяснить перемещение людям. Связь с кораблем тоже работала, Рэдди проверила его местоположение на орбите и исправность всех систем, в том числе капсул, все ли показатели здоровья людей были в норме, и нет ли повреждений – все было в порядке.

Команду кораблей на опасные задания обычно комплектовали из добровольцев. Но отчаянная миссия на Гельзу была не такой, в нее, заведомо провальную, отправляли приказом. Жизнь на Земле, да и в любой колонии Солнечной системы, была уже давно далека от райской, но поиск планет с комфортными условиями был невыгоден корпорациям. Отказаться от полета невозможно. Мысль потерять Макса ввергала в отчаяние. План созрел быстро. Нарушив множество протоколов безопасности, в надежде, что ее квалификации хватит, чтобы замести следы, Рэдди включила себя в список пассажиров. Времени было достаточно, чтобы изучить все пригодные для жизни планеты в секторе Гельзы, где нет ресурсов, способных вызвать жадный интерес хотя бы одной из корпораций. Запуск и пилотирование корабля проходили полностью в автоматическом режиме, а сектор Гельзы располагался так далеко, что связь с Землей в какой-то момент будет потеряна и восстановится лишь на этапе возвращения. Или никогда, если миссия окажется провалена и все погибнут. Рэдди отмечала в уме: запрограммировать новый маршрут, который будет загружен, когда связь с Землей будет потеряна. Добавить нужный груз на корабль. Изменить состав для биопаузы, который сотрет из памяти последние годы жизни каждого. Оставить состав неизменным для себя. Уничтожить передатчик для связи с Землей. Запрограммировать конкретные капсулы для высадки на планету и блоки с припасами.