Ребенок Рут

В.К. Ланкастер

Ребенок Рут

Серия: Рут и Грон (книга 4)

Автор: В.К. Ланкастер

Название на русском: Ребенок Рут

Серия: Рут и Грон_4

Перевод: alevtinka_zago

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

Рут сидела в объятиях Грона, глядя на окружавший их темный лес. Ее голова покоилась на его плече, мех на его груди ласкал ей спину, а его руки согревали ее. Она чувствовала себя умиротворенной. В джунглях воцарилась тишина, когда все насекомые и животные улеглись спать, прежде чем начала пробуждаться ночная жизнь.

У них вошло в привычку сидеть так некоторое время после чего они ложились спать. Ей нравилось в конце дня проводить время в объятиях Грона. С появлением Мойры в их племени Рут часто оставалась с ней наедине. Во время их совместных прогулок они болтали об обыденных вещах — купании, добывании пищи и починке того немногого, что у них было. Рут была рада ее обществу, хотя и знала, что Мойра этому не очень-то рада.

Так уж вышло, что теперь она делила свое время между Мойрой и Гроном. Рут провела пальцами по меху на тыльной стороне ладони Грона, лежащей у нее на животе, и переплела их пальцы. Рут все еще испытывала потребность присматривать за Мойрой, но становилось все более очевидным, что в этом не было необходимости. Мойра постепенно привыкала к жизни в племени Гэндри, ей больше не требовалось, чтобы Рут держала ее за руку.

Мойра была старше Рут и во многих отношениях жестче, определенно грубее. Вначале она была растеряна и напугана. Рут нашла свое место с Гроном, она была счастлива, но Мойра все еще устраивала свою жизнь в джунглях.

Крану и Тройи помогали, Рут это знала. Они добивались внимания Мойры настойчивее, чем Рут. Возможно, в этом-то и заключалась проблема. Мойра так и не научилась доверять Гэндри, как Рут доверяла Грону. Мойра почти с самого начала находилась в обществе Рут, которая напоминала ей о Земле, поэтому Мойре требовалось больше времени, чтобы разглядеть в Гэндри нечто большее, нежели кучку инопланетян. Рут знала, что Мойра на самом деле не одобряла на все сто процентов то, как Рут была счастлива с Гроном. Мойра считала, что достойна лучшего, а Рут считала Грона подарком судьбы. Но Рут подозревала, что Крану и Тройи постепенно переубедят её, даже если сама Мойра этого не осознавала.

Рут понимала, что Крану и Тройи подходят ей, но каждый по-своему. Крану был таким же аутсайдером, как и Мойра, вечно раздраженным мятежником. Это было тем, что объединяло их, тем, в чем они могли посочувствовать друг другу. Когда жизнь в племени становилась невыносимой, один из них убегал, а другой следовал за ним, и они проводили день где-нибудь в лесу, бросая камни в разные предметы или общаясь через ветки деревьев, так что Рут не волновалась. Они бы позаботились друг о друге и в конце концов вернулись домой.

Именно благодаря Тройи племя стало домом для Мойры. Он был спокойным, уравновешенным и хозяйственным. Рут не могла сделать этого для Мойры. Она не могла жить вместе с ней на одной площадке, поскольку Грон был на первом месте, но Тройи позаботился о том, чтобы Мойра была счастлива. Он устроил для неё уютное гнездышко, где она могла отдохнуть, безопасную гавань, где она могла укрыться.

Рут тихонько вздохнула. Да, все снова утряслось. Жизнь стала такой же предсказуемой, спокойной, рутинной, как и до появления Мойры. Никакой драмы, они все уладили. У Мойры были её возлюбленные, у Рут — Грон, у Грона — родители, которые, похоже, пребывали в прекрасном здравии. Племя не нуждалось в том, чтобы Рут сидела на страже, но она все еще смотрела в темноту, как например сейчас, одним ухом настороженно прислушиваясь, ожидая услышать жалобный крик с площадки Мойры. Рут хотела защитить Мойру, словно та была ребенком, которому приснился кошмар, но прошло уже больше недели с тех пор, как однажды ночью она в последний раз услышала крик Мойры, и то потому, что Крану случайно уронил ей на волосы жука.

Всё определенно улеглось. Теперь Рут снова могла подумать о себе, о своей жизни и о Гроне. Она знала, что Грон тоже размышлял. Она была в этом уверена. Несмотря на то, как успокаивающе его руки обнимали ее ночью, что-то изменилось. Это было видно по тому, как он иногда смотрел на нее, словно хотел что-то спросить или что-то сказать. Иногда он не решался прикоснуться к ней. Он наблюдал за ней по ночам, пока она не засыпала. Когда он обнимал ее, все его конечности были напряжены. Что-то терзало его, и ей казалось она знала, что именно.

Когда начался этот безумный сезон дождей, они с Гроном фактически застряли на своей площадке на несколько дней, по крайней мере, на две недели, если не дольше. Конечно, он был ангелом во плоти и приносил ей все необходимое, но делать было больше нечего, и они проводили много времени вместе. Занимались любовью. Занимались сексом. Трахались. Тогда Грон казался абсолютно счастливым.

Дождь прекратился, и паводковые воды спали удивительно быстро, лес казался возродившимся и обновленным. Все вокруг сверкало от капелек росы, каждый цветок расцветал, а на деревьях распускались новые листья. Стволы деревьев оживили вьющиеся розовые и пурпурные цветы, благодаря переплетениям лиан, которые ярко контрастировали с листьями. Опавшую и засохшую растительность смыло с земли, и, к удивлению Рут, на ее месте выросла густая трава. Все вокруг было мягким, красочным и громким от пения птиц и криков животных.

Через несколько дней у нее начались месячные. Это не удивило ее, но Грон отреагировал странно. Поначалу он волновался, что ей было больно. Когда она успокоила его и, как ей показалось, весьма успешно заверила, что с ней все в порядке, он затих и долго сидел вдали от нее. На протяжении следующих нескольких дней он часто уходил, правда ненадолго, всегда возвращаясь, но что-то было не так.

Она не знала, сердится он или грустит. Рут старалась убедить себя, что ей это только кажется, но понимала, что, когда дело касалось его, она должна была доверять своим инстинктам, они никогда ее не подводили. Рут старалась убедить себя, что он слишком остро реагирует, что это всего лишь месячные, он видел их раньше и увидит снова, но знала, что это не так.

Он был расстроен, поскольку ожидал, что её месячные прекратятся. Но этого не произошло, потому что она не забеременела. А он явно надеялся на это.

Она могла сложить два плюс два. Ее последней надеждой в плане их способности к зачатию как пары было то, что у Грона был сезон размножения, но он для них был первым. Сезон дождей удерживал их, как и всех остальных, в безвыходном положении. Им ничего не оставалось, кроме как неустанно предаваться любви, после чего следовала так называемая весна. И в довершение всего реакция Грона подсказала ей, что если она и забеременеет, то именно в такой период.

Она мысленно перебрала все аргументы. Они были вместе не так долго, чтобы начать думать о детях. Неужели она хочет забеременеть и родить в джунглях без всякой медицинской помощи, которая может понадобиться для ребенка? Она могла родить малыша, но он бы умер от инфекции или чего-то еще. Природа была непредсказуема и жестока.

Но она верила, что зеленые человечки не дадут ее ребенку умереть. Она им этого не позволит. Она знала, что на неё им наплевать, но ее ребенок будет Гэндри, поэтому-то они из кожи вон лезли, похищая женщин с других планет, чтобы получить как можно больше Гэндри.

Неужели у нее будет ребенок, с которым она никогда не сможет поговорить? Да и не все ли равно? Вдруг ребенок Грона окажется слишком большим для ее тела и убьет ее? Она знала, что не сможет оставить Грона вдовцом. Ребенок или нет, она была ему нужна. Рут это прекрасно понимала. Лучше было просто смириться с тем, что у них не будет детей, и не рисковать. Достаточно того, что они были друг у друга.

Но что-то в поведении Грона не давало ей покоя. Он не понимал ее, а просто отстранялся. Она бы не сказала, что он ее винил, но видимо он считал, что это было ее решение, а такое она уже не могла вынести.

Они не могли поговорить, но между ними всегда была честность, никогда не было лжи. Она никогда не пыталась обмануть его или одурачить, но сейчас у него сложилось ошибочное мнение. Она не могла сказать ему, что тоже хотела ребенка. Если бы она попыталась всё ему объяснить, то всё равно не забеременела бы, а он бы просто винил себя. Она не хотела этого. Единственный выход, который она видела, — это забеременеть.

Ох, как же ей этого хотелось. Она действительно хотела стать мамой. Хотела ребенка от Грона. Она хотела выносить его и принести в этот мир, держать его, кормить и играть с ним. Она хотела научить его тому, что знала сама, например, чтению, основам математики и всему, что касалось Земли. Ей хотелось наблюдать за тем, как они засыпают в ее объятиях. И еще ей хотелось посмотреть, как Грон будет делать все эти штуки — таскать их на себе, учить лазать по деревьям и мастерить что-нибудь из листьев. Их ребенок будет очаровательным, с маленьким хвостиком, крошечными клыками и наполовину человеческим лицом. Он вырастет большим и сильным, как их папа, с улыбкой как у мамы. Дай Бог.

Рут снова вздохнула. Теперь вопрос заключался в том, как всё устроить. Это было непросто. Она надеялась найти какое-нибудь решение, но знала, что у нее есть только одно место, куда она могла пойти, и одна персона, к которой она могла обратиться. Это будет рискованно, и ей это не нравилось. Рут придется оставить Грона, а её это не устраивало, особенно если учесть, что придется уйти на какое-то время, но, по крайней мере, теперь она могла попросить Мойру присмотреть за ним.

Она могла навлечь на свою голову беду. В конце концов, ей придется раскрыть тайны своего человеческого тела и позволить зеленым человечкам ощупывать её и обкалывать, но это только в том случае, если Т'Лакс согласится помочь. Решившись на это, она окажется у него в долгу, хотя, возможно, ей удастся убедить его в обратном.

А сейчас пора было ложиться спать. У нее кружилась голова, ей нужно было перестать думать об этом, иначе она не заснет. Она беспокоилась о том, что думал о ней Грон, о том, что сделает с ней Т'Лакс и какой матерью она станет. Но не всё зависело от неё.

Она высвободилась из объятий Грона и поднялась, улыбнувшись ему, когда легла и пригласила присоединиться к ней. Он занял свое обычное место позади нее, одну руку подложив ей под голову, а другой рукой её обняв. Она любила его таким как сейчас, теплым и заботливым. Она поцеловала его на ночь и легла спать, стараясь не замечать его отстраненность и напряженность. Ее мысли все еще путались, но она заверила себя, что завтра будет достаточно времени. Завтра она во всем разберется.

Глава 2

На следующее утро, как только Рут увидела Мойру, она поспешила поговорить с ней. Рут уже приняла решение. С ее точки зрения, выбор был лишь один. Они с Гроном оба хотели ребенка, насколько она поняла по его поведению. Она больше не хотела сидеть и переживать из-за этого, переживать из-за того, что может случиться в джунглях. Гэндри растили здесь своих детей. Раз им это удавалось, значит Грон и его семья знали, как это делать. В конце концов, у Грилы было трое не маленьких детей.

Но ей понадобится помощь Мойры, по крайней мере, пока она не осуществит свой план.

Рут сидела у подножия дерева, которое делила с Гроном, и перебирала их еду, чтобы убедиться, что та не пропадет зря. Она делала это регулярно, укладывая самые спелые в одну корзину, а наименее спелые — в другую, чтобы дать им время поспеть. Это была легкая работа, которая позволяла ей приглядывать за другими вещами, например, если она кого-то поджидала.

Мойра спустилась со своей площадки и пошла через поляну, прикрывая рукой зевок. Крану следовал в нескольких шагах позади нее, как её вечная тень. Мойра говорила, что так привыкла к тому, что он теперь ходил за ней по пятам, что чаще всего просто игнорировала его присутствие. Заметив Мойру, Рут вскочила и перехватила ее, присоединившись к ней, когда она направилась к пруду, который стал настолько глубоким после дождей, что в нем можно было плавать.

— Привет, — начала Рут.

Мойра кивнула.

— Доброе утро, — ответила она.

— Могу я попросить тебя об одолжении? — сказала Рут.

— Мм, что-то случилось? — голос Мойры все ещё звучал полусонно, а её рыжие волосы были растрепаны.

— Мне нужно поговорить с Т'Лаксом.

Мойра остановилась, потрясенная до глубины души.

— Зачем?

Рут сдержанно выдохнула.

— Хочу посмотреть поможет ли он мне забеременеть, — сказала она.

Мойра отшатнулась.

— Фу! Зачем?

— Нет, я… Боже, я имею в виду ребенка от Грона! Не от Т'Лакса. Фу, — Рут скривилась, почувствовав себя так, словно ее матка только что закрылась от этой мысли на веки вечные.

— Так я и думала, — заявила Мойра, оценивающе глянув на Рут. — Это серьезный шаг.

— Да… Я готова. Я хочу ребенка. По-моему, мы оба хотим, — произнесла Рут. — А это не произойдёт само по себе.

— Хорошо, — со скепсисом ответила Мойра, продолжая идти. — Что мне нужно сделать? — спросила она.

— Мне придется подняться на корабль, чтобы поговорить с Т'Лаксом. Я не знаю, сколько времени это займет, вдруг он захочет провести какие-то тесты или что-то в этом роде. Если меня не будет больше двух часов, Грон это заметит, а если он не сможет меня найти, то просто сойдёт с ума. Мне нужно, чтобы ты постаралась успокоить его, дала ему понять, что я вернусь. Даже если меня не будет пару дней, продолжай убеждать его, что я вернусь.

Мойра посмотрела на нее как на сумасшедшую.

— Ладно, я смогу его убедить, но…

— Если ты попытаешься, он тебя поймёт, — настаивала Рут.

Мойра кивнула, и на ее лице отразилось сочувствие.

— Постараюсь. Я работала над своей мимикой. Как-нибудь донесу до него эту информацию. Мы не оставим его одного, — пообещала она.

Рут поняла, что она включает в это «мы» Крану и Тройи, и задалась вопросом, насколько действенной окажется помощь Крану при том, что братья все еще ненавидели друг друга, но, по крайней мере, если Грон сцепится с Крану, ему будет некогда тосковать по ней.

Рут видела, что случилось, когда Грон остался без нее, она сомневалась, что он когда-нибудь полностью оправится после того, как она чуть не умерла у него на глазах в результате нападения огромного инопланетного тигра. Как раз этого она и хотела избежать. Он начнет метаться в поисках ее и сходить с ума от беспокойства, но, если Мойра будет рядом и даст ему надежду, он не потеряет голову окончательно. Он, по крайней мере, сможет поесть и позаботиться о себе, пока она не вернется.

— Спасибо, — произнесла Рут. Теперь ей стало легче дышать. Мнение Мойры могло отличаться от мнения Рут, но пока в её отсутствие рядом с Гроном кто-то будет, она верила, что он переживет ее уход, не сделав какую-нибудь глупость. Ей нужно было знать, что он будет в порядке и все еще будет здесь, когда она вернется.

Сейчас ей нужно было беспокоиться о том, что с ней сделает Т'Лакс, и от этой мысли у нее скрутило живот.

— Нет проблем, просто дай мне знать, когда соберешься уйти, — сказала Мойра, приблизившись к пруду и зайдя в воду. Она повернулась и посмотрела на Рут. — Ты будешь купаться?

Рут покачала головой.

— Может быть, позже. Я пойду поищу Грона, — произнесла она, отвернувшись, чтобы дать Мойре возможность побыть одной, и чуть не врезалась в широкую грудь Крану. Он посмотрел на нее как на безумную, затем отступил в сторону и продолжил свой путь к пруду, вероятно, намереваясь понаблюдать за Мойрой. Теперь, поскольку он был с Мойрой, Рут старалась относиться к нему не так предвзято, но иногда в глубине души она все равно считала его придурком.

Когда она вернулась в деревню, в животе у нее порхали бабочки. Она приняла решение, и теперь ей оставалось только действовать в соответствии с планом. Это не займет много времени. Она хотела отправиться на корабль в этот же день или на следующий. Если она замешкается, то передумает.

Рут попыталась выбросить из головы образ того, как окажется на операционном столе космического корабля и чья-то чудовищная рука, свисающая с потолка, будет рыться в ее внутренностях. Она по-прежнему не доверяла Т'Лаксу и его команде, но они спасли ей с Гроном жизнь и довольно часто предоставляли Рут то, что она хотела. А что касается их самих, размножение с Гроном было единственной причиной, по которой она оказалась на планете Гэндри. Какая бы процедура не помогла ей забеременеть от Грона, даже если она была неприятной и болезненной, она не могла длиться вечно, к тому же результат того стоил.

Она нашла Грона за беседой с Тройи у подножия дерева, которое он делил с Мойрой и Крану. Видимо, он спустился последним, и Грон пошел перекинуться с ним парой слов. Рут знала, что эти двое были лучшими друзьями, её радовала сама мысль о том, что Тройи будет рядом с ним на случай, если она задержится на корабле Т'Лакса дольше запланированного.

Рут на мгновение задумалась, о чем они говорят, когда подошла к ним со спины, вложила свою руку в руку Грона и прервала их разговор. Грон посмотрел на нее, и она улыбнулась, жестом дав ему понять, что он может продолжить разговор. Она подождет.

Рут развлекала себя тем, что наблюдала за двумя мужчинами. Как долго она уже была с Гроном? Девять месяцев? Казалось безумием, что прошло меньше года. Она утешала себя тем, что это были самые долгие отношения, которые у нее когда-либо были с мужчиной. И это было объяснимо, поскольку эти отношения будут у нее последними.

Он возвышался над ней, его плечи были широкими, а грудная клетка — мощно развитой. Рут наблюдала за тем, как его хвост двигался из стороны в сторону. Мех, покрывавший его грудь и спускавшийся по внешней стороне конечностей, был блестящего каштанового оттенка, а глаза были темно-карими и бездонными. Его спутанные темные волосы покрывали шею, а нависающие брови и округлые скулы скрывали глаза. Его нос был плоским и широким, а из-под полных губ выпирали большие клыки. Рут улыбнулась и прижалась щекой к его руке, от чего его хвост тут же обвился вокруг ее икры.

Она любила его так всепоглощающе, что этому чувству не хватало места в ее теле, и в то же время до привычного умиротворенно. Она могла наблюдать за ним всю оставшуюся жизнь и никогда бы не устала от этого. Она могла наблюдать за тем, как грациозно двигается его огромное тело, и слушать его рокочущее бормотание, когда он разговаривал с ней, зная, что она не понимает ни слова.

Рут перевела взгляд на Тройи. Она была рада, что Мойра взяла его себе в пару так же, как и Крану. Без Тройи Мойра с Крану были бы чересчур вспыльчивыми в отношениях. Рут на личном опыте знала, что общаться с Тройи как с одиноким мужчиной было намного легче, чем с Крану при тех же обстоятельствах, правда общением это сложно было назвать. Он казался ей спокойным, практически хладнокровным, но определенно разумным, рассудительным. Теперь, когда он сошелся с Мойрой, Рут чувствовала, что в нем пробудилась тихая, но глубокая страсть.

Рут была счастлива просто находиться рядом с Гроном. Им не нужно было что-то говорить или делать. Она демонстрировала ему свою любовь при каждом удобном случае. Ей нужно было показать ему, что она его любит, раз уж она скоро исчезнет. Она задумалась, не стоит ли ей попытаться сообщить ему о своём уходе. Она не знала, как это сделать. Возможно, она сумеет донести до него эту информацию, если попытается, но она не знала, какие выводы он сделает. Он мог подумать, что она бросает его, или что она хочет, чтобы они пошли вместе. Она бы могла заверить его, что вернется, но не могла сказать, когда именно, потому что сама не знала.

Позже. В данный момент Рут будет просто наслаждаться его обществом. Она отведет этот день на то, чтобы попрощаться, а утром нажмет кнопку на своем браслете.

Глава 3

Спустя время, в тот же день, Рут наконец-то осталась наедине с Гроном. Они отошли подальше от остальных членов племени после того, как она последовала за Гроном в лес. Не похоже, что он искал еду, хотя и жевал фрукты, которые попадались под руку, всегда сначала предлагая их Рут.

В племени было не так много работы, с трудом удавалось найти себе занятие, когда одолевала скука. Каждый день несколько Гэндри в определенное время уходили и бродили по джунглям. Теперь, когда рядом была Мойра, Рут редко выбиралась на такие вылазки, чтобы составить компанию Грону. Обычно она использовала это время на то, чтобы закончить небольшие дела, помыться или постирать одежду. Чаще всего они не заходили дальше границ их территории, но Рут догадывалась, что эти патрулирования служили им защитой. Они искали любой признак незваного гостя, опасного животного или поврежденного дерева, которое грозило в любой момент упасть. Рут также полагала, что посланца из другого племени, возможно, из племени Грасты, лучше принять здесь, нежели в деревне. Здесь располагалась своего рода буферная зона, и их безопасность зависела от того, правильно ли чужаки считывали их предупреждающие знаки.

Учитывая, сколько времени Грила проводила вдали от племени, Рут предполагала, что она патрулировала самый дальний рубеж. В конце концов, здешние самки были альфами, так что это обретало смысл. Грисс обычно ходил с ней, в то время как Бру чаще всего оставался в племени, общаясь со всеми и поддерживая мир, объединяя их как племя, а не как группу разрозненных семей. Крану следовал за Мойрой, куда бы она ни пошла, но если с ней был Тройи, то Крану обычно в раздражении уходил куда-нибудь на несколько часов. Рут не удивилась бы, если бы он в таком паршивом настроении заходил еще дальше своей матери.

Но сегодня, в такой день, когда светило солнце, пели птицы и цвели странные, аляповатого вида, вьющиеся цветы, Рут была счастлива идти босиком по молодой траве с Гроном, только с ним вдвоем. Она держала его за руку, и время от времени его хвост касался обнаженных участков ее кожи, как будто ласково похлопывал, чтобы проверить. Этот лес был ее домом, и, насколько она могла судить, это было прекрасное место. Она надеялась, что все получится и она вернется.

Ее нога зацепилась за край чего-то твердого, то ли камня, то ли сосновой шишки, то ли ветки, и она зашипела от боли. Грон остановился и глянул на нее. Рут проверила раненую ступню и улыбнулась ему. Там ничего не было, только небольшое покраснение, она даже кожу не поцарапала. Грон резко поднял ее на руки, от чего она взвизгнула и рассмеялась, а затем он отнес ее к склоненной до земли ветке, на которой она могла сидеть, пока он сам осматривал ее ногу, тихо урча. Она пошевелила пальцами ног, когда решила, что ему хватило времени убедиться в том, что она не ранена. Он поднял на неё взгляд, она улыбнулась и раскрыла объятия, чтобы он подошел ближе.

— Я в порядке — сказала она. — Лучше и быть не может.

Он положил руки на ветку по обе стороны от ее бедер, когда наклонился к ней, и она раздвинула ноги, чтобы позволить ему приблизиться к ней. Она обняла его за шею и притянула к себе для поддразнивающего поцелуя, обхватив ногами. Его хвост обвился вокруг ее лодыжки, когда она прервала поцелуй и посмотрела на него, чтобы прочесть его мысли. Он, похоже, не возражал против такого отвлечения, к тому же эти патрули гарантировали им стопроцентную приватность.

Рут снова улыбнулась, но должна была признать, что у нее была причина заняться с ним любовью до того, как она отправится на корабль Т'Лакса. Более того, она не знала, будет ли решение их проблемы настолько простым, что хватит инъекции или какой-нибудь таблетки. Если это так, и ее межвидовую фертильность можно было включить по щелчку, то лучше ей заранее позаботиться о том, чтобы он в неё кончил. Таким образом она на всякий случай заберет с собой его сперму.

Она порывалась доказать зелёным человечкам, что она пыталась забеременеть, но ничего не получилось, тогда они не спровадят ее, предложив заниматься сексом почаще. Она знала, что это неправильно и что ей не нужно ничего доказывать Т'Лаксу и его команде. Ей казалось неправильным соблазнять Грона в корыстных целях и демонстрировать их сексуальную жизнь без его ведома, но она хотела предусмотреть все возможные сценарии. В идеальном мире их проблема разрешилась бы в один короткий заход, и она бы постаралась свести к минимуму время, проведенное вдали от Грона.

Он нетерпеливо заворчал, когда она не поцеловала его снова и не отпустила, а просто смотрела ему в глаза и размышляла.

— Прости, — произнесла она, после чего снова его поцеловала.

Ее до сих пор иногда удивляло, насколько его поцелуи отличались от поцелуев земных мужчин. А может всё дело в ней, и она просто привыкла к нему? Его рот своей формой не походил на рот человека из-за клыков. Никто с Земли не смог бы обмануться, поцеловав его. Но видимо для неё он был идеальным.

Рут позволила кончикам своих пальцев приласкать шерсть на его спине. Она знала, что может дернуть его за хвост и ускорить ход событий, но не спешила. Вместо этого она развязала верхнюю часть бикини и стянула её со своего тела. В такие дни она бы всё отдала, чтобы провести оставшуюся жизнь голышом, но по-прежнему немного смущалась, когда воздух касался ее обнаженной груди, и понимала, что Грон пожирает её взглядом. Сколько бы раз она не раздевалась перед ним, возбуждение не исчезало.

Грон одобрительно заурчал и опустил лицо к ее шее, уткнувшись в нее с поцелуями, пока его слегка шершавые руки скользнули вверх по ее ребрам и обхватили ее груди. Она расслабилась и отдалась его прикосновениям, позволяя ему гладить ее и ласкать, а его пальцам играть с ее затвердевшими сосками.

Его хвост соскользнул с ее лодыжки и обвился вокруг бедра, а кончик хвоста расположился в ложбинке рядом с ее лоном. Он больше ничего не сделал, но это прикосновение напомнило ей о том, как он использовал свой хвост, чтобы доставить ей удовольствие, и она почувствовала, как ее естество разгорячилось и напряглось в предвкушении. Он знал, как прикоснуться к ней, как доставить ей удовольствие. У него больше не было причин робеть, его уверенность в себе сильно возросла.

Но он был не единственным, кто стал смелее. Она знала все его слабые места, знала, где лучше прикоснуться и как, чтобы подразнить и одарить своей щедростью. Она обвила его рукой за спину и притянула ближе, позволив другой руке скользнуть по его груди, очертив мышцы там и почувствовав, как они двигались под напором его дыхания. Его сердце учащенно забилось, когда она прижалась к нему бедрами, от чего его эрегированный член упёрся в её щелочку.

Она обхватила пальцами основание его хвоста и сжала его, потерев. Он рыкнул ей в ухо, и из неё вырвался смешок. Он снял ее с ветки и опустился на колени, уложив на мягкую траву, а затем откинулся назад, чтобы стянуть с нее трусики-бикини. Теперь он мог ее раздеть, он делал это так часто, что ее одежда больше его не смущала. Возможно это глупо, что она так возбудилась, когда он убрал последний барьер между ними, но Рут знала, что он держит ее сердце в своей ладони. Глупые мелочи впечатляли её так же сильно, как и значимые вещи. В конце концов, она его любила.

Грон зашвырнул ее трусики куда-то в лес, и она хихикнула, проводив их взглядом. Судя по всему, хоть он и научился избавляться от них, он все равно не одобрял её одежду. Она надеялась, что потом сможет их найти, но сейчас ее главной заботой был мужчина, который с каждым разом совершенствовался. Его мощные руки оглаживали ей бока, а его волосы щекотали ей грудь, которую он покрывал поцелуями.

Грон слегка сместился, и она почувствовала, как его рука коснулась ее лона, одним пальцем проверив, готова ли она к нему. Рут вздрогнула, когда кончик его хвоста коснулся ее клитора. Она притянула его к себе для поцелуя, когда он ввёл в неё палец, и толкнулась навстречу его руке, сплетая их языки вместе. Стоило его хвосту снова прижаться к ее клитору, она разорвала поцелуй и показала ему два пальца, дав понять, что готова к большему, а затем просунула руку между их телами, чтобы погладить его член, радуясь тому, что он такой горячий и твердый из-за нее. Она потерла большим пальцем по головке члена, пока не почувствовала, как предэякулят увлажнил ее кожу.

Грон зарычал, и её дыхание стало прерывистым. Она крепче сжала его пальцы и решила, что сможет его принять. Иногда ее собственное тело удивляло её тем, как быстро реагировало на него, напоминая рефлекс собак Павлова. Иногда она вообще не нуждалась в предварительных ласках, ей просто нужно было услышать его мурлыкающее урчание, поскольку Рут знала, что за этим последует — ее тело охватит желание и оно расслабится для него. Такое случалось не часто, но она воспринимала это как признак их продолжительного совместного проживания, полагая, что такая реакция присуща всем супружеских парам, и эта мысль грела ей душу.

Порой ей нравилось дразнить его, держать как можно дольше на грани, прежде чем впустить в свое тело, но сейчас был не тот случай. На этот раз она хотела заполучить его целиком и без промедления. Она отвела его руку от себя и крепче стиснула его своими ногами, чтобы побудить Грона взять ее. Теперь он знал, что означал этот сигнал, и не мешкал, как раньше, толкнувшись в нее одним плавным движением, чем вынудил ее выгнуть спину от удовольствия. Он почти сразу же начал мурлыкать, и она почувствовала, что в ответ её лоно увлажнилось ещё больше.

Грон начал буквально вколачиваться в нее, и Рут, найдя опору, быстро подстроилась под его ритм. Он навис над ней, и она запустила пальцы в толстый слой меха на его груди, чтобы ухватиться за него. Он опустил голову, чтобы снова поцеловать и уткнуться носом в ее шею, Рут нравилось ощущение того, как он накрывал ее своим горячим, твердым, огромным телом, двигаясь внутри нее и удерживая ее раскрытой для себя. Она знала, что поначалу ему было не совсем комфортно быть сверху, но сейчас она была очень благодарна ему за то, что он привык к этой позе.

Грон слегка повращал бедрами, и она ахнула, когда мех у основания его члена коснулся ее клитора. Она вцепилась в его бедра, чтобы убедиться, что он не остановится, и он поднял голову, чтобы одарить ее, как ей показалось, самодовольным взглядом, после чего уткнулся носом в ее щеку. Она не собиралась жаловаться до тех пор, пока он не остановится.

Она уперлась пяткой в траву, почувствовав приближение кульминации, и застонала в такт его толчкам. Ее влагалище сжалось вокруг его члена, и он сбился с ритма. Она кончила первой, крепко стиснув его своими внутренними мышцами, чтобы выдоить из него семя, и он со стоном кончил, отдав ей все до последней капли.

С минуту они лежали, тяжело дыша, пока к ним обоим возвращалось дыхание. Рут поняла, что долгое время после секса определенная часть ее сознания задавалась вопросом, не поможет ли именно эта близость зачать им ребенка. Ей больше не нужно было задаваться этим вопросом. Теперь она могла отдохнуть, зная, что даже если это и не самое подходящее время для зачатия, то очень скоро оно наступит.

Придя в себя, они не стали продолжать патрулирование, просто привели себя в порядок и вернулись в деревню, приняв решение по какой-то негласной договоренности. Рут снова надела верх бикини и принялась искать свои трусики, в конце концов призвав на помощь Грона, который смеялся, что-то бормотал и не отдавал их ей, удерживая в руке за спиной. Она прижалась к нему и выхватила их обратно, когда он отвлекся.

Им потребовалось некоторое время, чтобы пробраться через лесные дебри, а затем Рут повела их прямиком к наполнившемуся после дождя пруду, соблазнив Грона присоединиться к ней. На этот раз он не оказывал особого сопротивления, и Рут догадалась почему, когда он дождался, пока она разденется, а затем обнял ее, чтобы еще немного насладиться поцелуями. Теперь секс в пруду был невозможен, поскольку Мойра тоже часто им пользовалась, но Рут нравилось сушить Грона полотенцем и наблюдать за тем, как его мех становится пушистым.

Незаметно наступил вечер, и Рут с Гроном отправились посидеть с его родителями, поесть и поболтать. К ним ненадолго присоединился Тройи, затем Мойра. Крану так и не появился. Семейная идиллия никогда его не привлекала, он тут же начинал скучать, а потом как по накатанной ссорился с Гроном, выслушивал нравоучения от отцов, что-то отвечал, получал взбучку от Грилы, а затем в гневе уходил. Поэтому в такие ночи, если Тройи хотел провести время со своим племенем или Мойра хотела поговорить с Рут, один из них составлял компанию Крану. Рут считала милым то, что они не позволяли ему почувствовать себя обделенным, и гадала, осознавали ли они это.

Не успело стемнеть, как Рут встала, и Грон, извинившись, последовал за ней к их площадке. Рут размышляла над тем, как ей сообщить Грону, что она ненадолго уйдет, но у нее не было никаких блестящих идей. Проблема в том, что если она предупредит его, то он куда вероятнее захочет остановить ее или попытается последовать за ней, нежели покорно подчиниться просьбе остаться. Но не станет ли хуже, если она просто исчезнет или сбежит от него?

Пока они готовились ко сну, а Грон проверял их вещи, дабы убедиться, что никто из лесной живности в них не забрался, Рут расчесывала волосы и искала решение. Она не хотела, чтобы он волновался, и не хотела его обманывать. Она хотела признаться ему, что собирается попробовать зачать для него ребенка. Она хотела, чтобы он был счастлив и воодушевлен, а не расстроен и обижен.

Она жестом подозвала его к себе, он подошел, сел и пристроился с боку от нее, приобняв рукой. Он, наверное, думал, что она хочет сидеть и смотреть в ночь, как часто это делала, но в тот момент ей этого не хотелось. Ей хотелось смотреть на него, медленно проводя кончиками пальцев по его лицу. Она решила, что пока должна держать его в неведении. Если он узнает сейчас, что она пойдет одна, то начнет волноваться. Она не будет лишать его сна, даст ему столько времени, сколько сможет, прежде чем он поймет, что она ушла. И кто знает? Может быть, она вернется еще до того, как он заметит её отсутствие.

Она легла, и он присоединился к ней, что-то пробормотав, вероятно, прокомментировав изменение в их обычном распорядке, но она просто хотела свернуться в клубок в его объятиях и прижаться к теплому меху на его груди, вдыхая запах его кожи. Она просто хотела, чтобы быстрее наступило завтра, она не хотела больше ждать.

Грон позволил ей прильнуть к нему, тихо заурчав, когда она уютно устроилась в его объятиях. После этого она заснула практически мгновенно.

Глава 4

— Ладно, давай еще раз повторим план, — сказала Рут, переступив с ноги на ногу. Она нервничала и тянула время.

— Хорошо. Мы с Крану останемся здесь на весь день. Грон будет думать, что ты со мной. Когда он пойдёт меня искать, переполошившись, мы перейдем ко второй фазе, когда я прилипну к нему, как клей, — произнесла Мойра. — Если он начнет нервничать, я постараюсь дать ему понять, что ты вернёшься.

— И продолжишь делать это, пока он тебя не поймёт, — настаивала Рут.

— Да, да, я так и сделаю. Но вопрос в другом: что мне делать, если ты не вернешься до наступления темноты? Крану не позволит мне провести ночь с Гроном.

— Э-э, попроси Тройи составить ему компанию, — предложила Рут.

— А, ну да, конечно. Будет здорово отправить Тройи на площадку к другому мужику, — ответила Мойра. В ее словах присутствовал сарказм, но в них не было злобы.

— Тройи — друг Грона, — заявила Рут.

— Знаю, мне просто нужно что-то придумать, вот и все.

— Спасибо, что помогаешь, я ценю это, — сказала Рут. Если бы Мойра попросила Рут прилипнуть к Крану и не отходить от него, у Рут тоже возникли бы сомнения.

— Надеюсь, ты получишь хорошие новости, — любезно выдала Мойра.

— Я тоже надеюсь, — повисшая пауза, предоставила Рут возможность попрощаться, но она колебалась. — Итак, где Крану? — спросила она, глянув за спину Мойры, словно другая женщина могла заслонить собой почти двухметрового инопланетянина.

Мойра оглянулась через плечо и сказала:

— Ох, он где-то здесь. Он всегда рядом. — Она какое-то время рассматривала деревья, а затем указала на одно из них. — А вот и он.

Рут посмотрела туда, но, честно говоря, не увидела ничего, кроме теневого навеса из листьев примерно в двадцати пяти футах от себя. Затем что-то шевельнулось, и появился Крану, который выбрался из укрытия, чтобы найти новое. Он был так хорошо скрыт, что Рут вздрогнула, когда наконец заметила его.

— Зачем он это делает? — поинтересовалась она вслух.

Мойра пожала плечами.

— Наверное, каждому нужно хобби. Его хобби — преследовать меня.

— Откуда ты всегда знаешь, где его найти?

— Практика. Много практики, — невозмутимо ответила Мойра. — Я спущу его вниз, когда ты уйдешь. По-моему, ты ему не нравишься.

— По-моему, ему вообще никто не нравится.

— Ну, ты меня поняла.

Они снова на мгновение замолчали, пока Рут пыталась собраться с духом и нажать кнопку на своем браслете. Ей выпала прекрасная возможность. Здесь были Мойра и Крану, готовые стать ее алиби. Тройи вернулся в деревню вместе с Гроном, так что его успешно отвлекали. Чем дольше она ждала, тем меньше у нее оставалось времени до того, как Грон придет её искать.

Но она нервничала. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она последний раз была на корабле. Рут никогда не отправлялась туда по собственному желанию. Она надела браслет не по своей воле. Она не хотела покидать свой дом — лес, где все было идеально. В отличие от Мойры, Рут отдавала себе полный отчёт в том, что для Т'Лакса и его команды она была всего лишь подопытным животным — инопланетным телом. У Мойры не было таких негативных ассоциаций с зелеными человечками, как у Рут. Мойра очнулась на планете Гэндри. На Рут же они напали, когда держали пленницей в камере. Т'Лакс глядя ей прямо в лицо признался, что им плевать на неё, что ее единственная ценность для них заключалась в том, что она была парой Грона.

И вот теперь она должна была с радостью идти к ним, чтобы они могли поразвлечься с ее внутренностями? Возможно, сделать что-то с ее самыми интимными частями тела? Она не просто нервничала, она была напугана.

Но Рут решила пойти на это ради Грона. По крайней мере, шансы на то, что она не вернется, были минимальны. Они могли отказать ей в помощи и зашвырнуть обратно, как рыбу, но они не желали ей смерти, они хотели, чтобы она продолжала жить с Гроном. Она должна была это помнить.

Рут глубоко вздохнула и выдохнула.

— Ладно, я готова, — заявила она.

— Тогда, я пойду и уведу Крану, чтобы он не увидел, как тебя телепортируют. Хотя я бы с удовольствием на это посмотрела, — призналась Мойра.

— Может в следующий раз, — ответила Рут, чувствуя себя не очень хорошо.

Мойра развернулась и пошла прочь, а Рут направилась в противоположную сторону. Когда Мойра исчезла из вида, Рут нажала кнопку на своем браслете и стала ждать.

Но ничего не произошло.

Она проверила, зажегся ли маленький огонек, убедившись в том, что он зажегся. Может, на другом конце вообще никто не обратил на нее внимания? Может, прошло столько времени, что они решили, будто она никогда не нажмет эту кнопку? Но она не могла повернуть назад, ведь они могли телепортировать ее в любой момент. Это не помогало ее нервам избежать столь сильного напряжения, поэтому она села у подножия дерева, стараясь не попадаться на глаза, и попыталась вспомнить правила, которые ей дали на такой случай зеленые человечки. Она не могла вспомнить, было ли что-то еще, что она должна была сделать.

Затем у нее возникло тревожное ощущение, что она оторвалась от Земли и внезапно перевернулась. Когда ей снова удалось сосредоточиться, она поняла, что оказалась в той же самой белой комнате телепортации на корабле Т'Лакса, в которой обнаружила себя когда-то впервые. Перед ней стояли несколько маленьких зеленых человечков в серебристых комбинезонах, а у стены сгрудилась группа из дюжины или около того человечков, которые смотрели на нее широко раскрытыми глазами.

Она попыталась распознать среди них Т'Лакса, когда он отделился от группы у стены и приблизился к ней, заложив свои пухлые ручки за спину. На его нахальном лице застыло выражение, которое было трудно прочесть, но она догадывалась, что он выпендривается, хотя в то же время растерян и встревожен.

— Рут, — произнес он, и она поморщилась. Ей практически удалось забыть этот голос, похожий на пронзительный визг, пока вживленный переводчик передавал значение его слов прямо в ее мозг.

— Т'Лакс, — поприветствовала она его. Группа за его спиной поспешила сделать какие-то заметки. Она должна была спросить. — Кто они такие?

— Следующее поколение защитников природы, — самодовольно ответил Т'Лакс. Когда она продолжила смотреть на него непонимающим взглядом, он добавил: — Студенты.

— А-а, — протянула Рут. Отлично, она появилась именно в тот момент, когда желающих заставить ее почувствовать себя уродцем стало ещё больше.

— Похоже, на этот раз ты не нуждаешься в срочной медицинской помощи, — произнес он в пассивно-агрессивной форме, по мнению Рут. — Так почему же ты попросила доставить тебя на борт корабля?

Рут очень хотелось встать, чтобы иметь преимущество в росте, но она напомнила себе, что следует оставаться вровень с ним и вести себя как разумный, развитый вид.

— Э-э… Мы можем поговорить наедине? — спросила она. Рут все еще ненавидела его, все еще злилась на него. Но это была не ее вина. Он был самодовольной всезнающей сволочью.

Наверно, его не обрадовало её появление. По-видимому, она нарушила его распланированный график. Но она была инопланетянкой, а этот народ любил инопланетян, по крайней мере, тех, кто выглядел примерно так же, как она. И хотя ей не нравилась мысль о том, что команда зеленых человечков приложит свои грязные лапы к ее экспериментальному плану по зачатию ребенка, в конце концов, она согласится на все, что повысит ее шансы.

— Я могу подождать, если ты занят… — предложила она с улыбкой, стараясь быть любезной.

— Хорошо, — выдавил он из себя. — Может ты подождешь в своей каюте?

— Да, конечно, было бы здорово, — сказала она. Рут совсем забыла, что у нее здесь есть своя комната, оборудованная по ее требованиям. Мойра говорила ей, что она останавливалась там, когда поднималась на корабль. Будет странно увидеть эту комнату снова. Она уже чувствовала легкую клаустрофобию от пребывания в помещении, даже пол казался неестественно твердым под ее ногами. Было слишком тихо, а в воздухе витал какой-то необычный запах.

Т'Лакс жестом подозвал к себе одного из нескольких зеленых человечков, находившихся в комнате, и тот вышел вперед, нервничая и боясь ее так, как никогда не боялся Т'Лакс. Рут с трудом поднялась на ноги, прекрасно понимая, что теперь она возвышалась над всеми остальными в комнате. Ее проводнику пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на нее.

Рут последовала за ним, когда он вышел из комнаты и повёл её по коридорам корабля. Всё казалось ей незнакомым и одинаковым. Гладкие стены из полупрозрачного белого вещества и извилистые коридоры без конца и края. Они подошли к двери, инопланетянин жестом указал на нее, и она открылась.

— Спасибо, — произнесла Рут, входя внутрь и наблюдая за тем, как комната постепенно освещается благодаря автоматически включившемуся свету. Там не было ничего особенного. Небольшая кровать и еще одна дверь, ведущая в ванную. — У меня с собой ничего нет, — сказала она, повернувшись к своему проводнику, который лишь моргал, глядя на нее. Она думала, что он понимает ее, думала, что они оба обладатели устройства-переводчика, но, возможно, она ошибалась. — Неважно, — бросила она.

— Капитан скоро присоединиться к вам, — сказал он ей, затем вышел из комнаты и позволил двери за ним закрыться. В результате они оба поняли, что он был бесполезен.

Рут села на кровать и огляделась, считая секунды до того момента, когда Грон поймёт, что она ушла.

Глава 5

В конце концов, после отупляющего ожидания, когда она прокрутила в голове все, о чем должна была беспокоиться, дверь каюты открылась и вошел Т'Лакс.

— Ну и что на этот раз? — спросил он, но по его тону она поняла, что он не хочет знать причину.

Рут нахмурилась. Можно подумать она постоянно приставала к нему по поводу и без. Они не виделись уже несколько месяцев, с тех пор как он спас ей жизнь и она решила остаться на планете Гэндри вместе с Гроном. Но Рут подавила раздражение. Она была здесь с определенной целью.

С чего же начать?

— Ну… Я знаю, что ты привез меня сюда, чтобы стать парой Грона. По-моему, нам пора… э-э… задуматься о потомстве. Ты всегда хотел, чтобы у нас был ребенок, и теперь я тоже его хочу. Но, похоже, мы с Гроном не можем зачать его самостоятельно, поэтому я пришла сюда, чтобы попросить тебя о помощи, — сказала она.

Т'Лакс долго молчал, просто глядя на Рут, его лягушачье лицо ничего не выражало.

— Что ты предлагаешь? — наконец произнёс он.

— Не знаю, я просто подумала, что у вас есть какие-то технологии или медицинские процедуры для такого рода вещей, — сказала ему Рут.

— Клонирование не принесет генетического разнообразия виду Гэндри. Это негативно скажется на наших усилиях по сохранению исчезающего вида.

— Я не клона прошу, — заявила Рут. — Послушай, на моей планете было нечто под названием «экстракорпоральное оплодотворение», а также лекарства от бесплодия и все такое. Ясно же, что наши технологии не так развиты, как ваши. Что делает ваш вид, когда пара не может иметь детей? Почему бы нам не начать с этого? Вы можете, по крайней мере, просканировать меня или что-то в этом роде, чтобы убедиться, что у меня вообще могут быть дети.

— В прошлом ты всегда отказывалась позволить нам изучить строение твоего тела, — отметил Т'Лакс.

Рут протяжно выдохнула.

— Ты можешь сделать это прямо сейчас. Я согласна на сделку. Я расскажу тебе все, что знаю.

Т'Лакс издал тихий булькающий звук, словно обдумывал сказанное, вероятно, взвешивая научные доводы и проблемы, которые он обрушит на свою голову, пообещав помочь ей.

— Хорошо, — сказал он. — Мы изучим твою анатомию, сравним ее с Гэндри, и посмотрим, сможем ли мы диагностировать проблему. Следуй за мной в медотсек, — бросил он и повернулся, чтобы уйти.

Он шел надменно и величаво, но ноги Рут были почти вдвое длиннее его, а шаг легче. Когда они вошли в большую, белую, похожую на больничную палату, комнату, представшую перед ними, Т'Лакс ввёл в курс дела тамошних врачей, и после нескольких минут обсуждений Рут запихнули в большой сканер, который напомнил ей шлюпку. Она гадала, не начнётся ли сейчас болезненное зондирование, но вместо этого вокруг ее тела стала вращаться большая механическая рука, а на койке засветились разнообразные цвета.

Рут показалось, что сканирование заняло целую вечность, но, скорее всего, прошло меньше десяти минут. Когда ей разрешили подняться, она украдкой заметила на экране безликую карту своего тела, испещренную линиями нервов, вен, внутренних органов и костей. Она содрогнулась. Теперь они знали о ней больше, чем она сама. Они стали обладателями информации о человеческой расе, она лишь уповала на то, что они никогда не решат использовать эти сведения против людей.

— Я оставлю тебя, — сказал Т'Лакс. — У меня есть другие обязанности, — на этих словах он выскочил из медицинского отсека, оставив Рут с доктором, который повернулся и посмотрел на нее.

— Было бы лучше, если бы вы рассказали нам, как функционируют ваши репродуктивные органы. Это сэкономит время, — произнес он. В отличие от Т'Лакса его голос был более высоким и грубым.

Рут оторвала взгляд от экрана, почувствовав лёгкую тошноту, когда поняла, что ей предстоит изложить то, что казалось самой сокровенной и сакраментальной наукой касающейся ее тела — способностью женщины к зачатию. Но она отбросила страхи, напомнив себе, зачем она это делает, представив себе маленького ребенка, которого когда-нибудь будет держать на руках, и начала рассказывать то, что знала.

Какое-то время спустя лицо доктора скривилось, как она догадалась, от отвращения. Их вид, скорее всего, размножался по-другому. Но они должны были знать, как это делали Гэндри, так что ему придётся потерпеть, к тому же он наверняка не в первый раз слышал о пестиках и тычинках.

Рут изо всех сил старалась вспомнить школьные уроки биологии о зиготах и бластоцистах, но не была уверена, что это поможет. К концу рассказа и после того, как она ответила на все вопросы доктора, ее голос так охрип, что она была вынуждена глотнуть воды. Ей казалось, что прошло уже несколько часов. В конечном итоге ей пришлось признать, что она больше ничего не знает.

— Ну и что вы думаете? Считаете, это возможно? — спросила Рут, наблюдая за тем, как доктор возится со своим компьютером, увеличивая и уменьшая масштаб, выводя текст, который она не могла прочитать.

— Мне придется провести более глубокие сравнения с генетическим кодом Гэндри, — ответил доктор, не глядя на нее. — Если бы мы сейчас взяли несколько ваших яйцеклеток, это бы помогло. Мы не стали бы иметь дело с гипотезами и не вызывали бы вас лишний раз.

По телу Рут пробежал холодок. Она предполагала, что это произойдёт, но надеялась, что ей удастся избежать этой процедуры.

— Будет больно? — спросила она. При мысли о том, что один из этих ребят воткнет что-то в ее тело, Рут охватило безумное чувство. Она не хотела, чтобы кто-то, кроме Грона, прикасался к ней там.

— Я могу сделать так, что вы ничего не почувствуете, — ответил доктор, открыв ящик своего рабочего стола, а затем отошел, чтобы заглянуть в несколько шкафов. По всей видимости, в каком бы инструменте он не нуждался, у него не было причин пользоваться им слишком часто.

— Сколько яйцеклеток вы собираетесь взять? Надолго ли вам их хватит? Что вы собираетесь с ними делать?

— Я возьму столько, сколько удастся. Я не ожидаю каких-либо заметных побочных эффектов. Изучу одну из них, чтобы лучше понять специфику того, что вы мне рассказали, и она, скорее всего, будет уничтожена в процессе. Другую я использую в симуляции. Всё, что останется, я сохраню для будущих попыток оплодотворения. Теперь, чтобы прояснить, вы хотите, чтобы ваши яйцеклетки были оплодотворены только тем самцом, с которым вы спарились на планете?

— Да! Грон! Только он, и больше никто! — Рут даже не рассматривала вариант того, что могла быть куда более совместима с кем-то другим, она не хотела, чтобы зеленые человечки пошли по пути наименьшего сопротивления, когда дело касалось того, с кем смешивать ее гены. Она шла на это ради Грона. Рут не хотела, чтобы доктор подсунул ей чужого ребенка, полагая, что и так сойдет. Ей нужно было знать, чей ребенок будет у неё в животе.

Доктор подошел к ней с инструментом, на который она старалась не смотреть. Вот он — переломный момент. По крайней мере, по его словам ей придется пережить это всего один раз.

— Ложитесь, — велел ей доктор.

Сделав еще один глубокий вдох, Рут снова легла в сканер. Она положила руки на живот и уставилась в потолок. Она старалась придерживаться своих намерений, убеждая себя, что скоро все закончится. Почувствовав, как крошечная, толстокожая рука доктора коснулась ее ноги, она вздрогнула, а волна паники чуть не вынудила её прервать процесс и спрыгнуть со стола. Ее сердце бешено колотилось.

Затем под ее бедрами возникла лёгкая, но мощная вибрация, которая, казалось, натянула ей все нервы от груди до коленей. Это единственное, что она чувствовала, а через мгновение не чувствовала даже этого, осознав, что её тело оцепенело. Она немного расслабилась, сбитая с толку, но благодарная за то, что больше не ощущала манипуляций пришельца. Она слышала тихие шорохи и щелчки, но отказывалась смотреть. Ей не нужно было знать. Она не хотела потом мучиться от кошмаров.

Долгое время мысли в её голове были спутаны, а затем вибрация прекратилась.

— Вы можете встать, — сообщил доктор.

Рут села, опустив взгляд на свое тело, которое выглядело таким же, каким она его помнила, даже нижнее белье выглядело нетронутым. Она не собиралась спрашивать, как он это сделал. Он стоял к ней спиной и видимо отбирал биоматериал. Ее тело не болело, но у нее было странное ощущение, что к ней прикасались, которое ей не особо нравилось. Она понимала, что легко отделалась.

— Значит, это все? — спросила Рут, внезапно почувствовав отчаянное желание вернуться домой, оказаться на солнышке, в лесу, рядом с Гроном, который обнимет ее, после чего она почувствует себя лучше.

— Да, мне нужно сделать много тестов, прежде чем вы вернетесь, — сказал доктор.

— Кто-нибудь отведёт меня обратно в комнату телепортации?

Он повернулся и посмотрел на нее, очевидно, осознав, что она не сможет найти путь назад.

— Я попрошу охранника, — сказал он, подойдя к стене, где зажглась панель, и нажал несколько кнопок. Он молча вернулся к своему рабочему месту и оставил Рут дожидаться появления сопровождающего.

Вскоре она уже следовала по коридорам за зеленым пареньком в серебристом комбинезоне. Он принес ей новый рюкзак, почти такой же большой, как и он сам, в котором лежала новая одежда и еще больше туалетных принадлежностей. Рут закинула его на плечо, коротко поблагодарив, и доктор дал ей маленькую пустую пробирку.

— Когда мы будем готовы продолжить, мы включим свет на вашем браслете. Как только это произойдет, вы должны будете взять образец репродуктивной жидкости вашего партнера и поместить его туда. Старайтесь не загрязнить его.

У неё не было желания вести светскую беседу, поэтому, когда дверь в комнату телепортации открылась, она направилась прямиком к платформе и позволила отправить себя домой.

Глава 6

Рут упала на колени. Ее руки коснулись мягкой травы, а деревья обступили плотной стеной. По тому, каким насыщенным был солнечный свет, она поняла, что сейчас уже вторая половина дня, почти вечер. Она с трудом поднялась и, спотыкаясь, побрела в сторону деревни. Зеленые человечки телепортировали её неподалеку, она уже слышала голоса — рычание, скрежетание, рокот Гэндри, когда они были взволнованы, и Мойру.

— Послушай меня, Грон! Грон, я пытаюсь объяснить, ты только… Крану, ты не помогаешь, может, встанешь вон там? Честное слово. Нет, Грон, я же сказала… я же сказала, что она вернется. Посмотри на меня, когда я пытаюсь жестами всё тебе объяснить.

Рут перешла на бег и, ухмыльнувшись, выскочила из лесной чащи. Грон и его семья стояли, сбившись в кучу, а Мойра, застрявшая посередине, одной рукой пыталась оттолкнуть Крану, а другой — привлечь внимание Грона. Она выглядела измотанной, как и Грон.

— Грон! — крикнула Рут, и все члены племени тут же повернули головы, уставившись на неё в изумление. Она сбросила рюкзак и протянула к нему руки.

— О, слава богу, — выдохнула Мойра, уронив руки и расслабившись. Крану положил руки ей на плечи, и она обмякла, откинувшись ему на грудь.

Грон продолжал внимательно разглядывать её, остальные тоже, но она рассчитывала, что он подойдет к ней или сделает что-нибудь. Ее улыбка дрогнула, и она посмотрела на Мойру.

— Он что, злится на меня? — спросила она. Мойра пожала плечами, поэтому Рут снова перевела внимание на Грона. — Грон? — она медленно шагнула к нему навстречу.

Он развернулся к ней всем телом, а затем сорвался с места, пересек пространство между ними и подхватил ее на руки. Она обвила его руками за шею и хихикнула, когда он потерся щекой о ее щеку, поцеловал в плечо и уткнулся носом ей в шею, словно пытался заново клеймить. Он что-то пробормотал, а когда опустил ее на землю, взял ее руку и положил ладонь себе на сердце. Он нежно коснулся её щеки и издал рык, который, как она была уверена, должен был наказать ее за то, что она ушла. Ему прекрасно удавалось выражать неодобрение.

Рут провела ладонями по его рукам, прикоснувшись к нему.

— Мне очень жаль, — произнесла она, стараясь выглядеть раскаивающейся. Он проворчал что-то, словно принял ее извинения.

С боку к ней подошла Мойра.

— Как все прошло? — спросила она.

Рут протяжно выдохнула.

— Они помогут, если смогут, но им нужно провести кое-какие тесты. А пока они снабдили меня припасами, угощайся, — сказала она, кивнув на рюкзак. Ей было наплевать, что там внутри. Ее все меньше и меньше волновали те вещи, которые она считала незаменимыми на Земле. — Мне нужна только пробирка, который там лежит.

— Хорошо ведь, что они согласились помочь? — поинтересовалась Мойра.

— Да, да, хорошо. Просто… наш ребенок станет для них экспериментом, — мрачно отозвалась Рут.

— А, да ну их к черту. Мы и так для них эксперимент, как Гэндри и вся эта фигня с заповедной природоохранной зоной. Что может быть лучше эксперимента дома? Твой ребенок отлично впишется, — с улыбкой заявила Мойра, после чего дала Рут и Грону возможность побыть наедине и осмотрела рюкзак.

Рут снова повернулась к Грону и встала на цыпочки, чтобы его поцеловать. Он ответил на поцелуй, но потом снова стал ворчать на нее. Похоже, она была прощена, но он не собирался позволить ей забыть о случившемся в ближайшее время. Его родители, проходя мимо, что-то ему сказали. По-видимому теперь, когда она была найдена и тревога улеглась, они стремились вернуться к тому, чем занимались раньше.

Вскоре Рут снова окунулась в размеренный ритм жизни племени. Наступило время ужина, а значит пора было спускать еду с площадок. Рут заметила, что в этот день еды собрали меньше, чем обычно, а поскольку все вернулись со своими запасами, которые откладывали на крайний случай, она поняла, что не только Грон искал ее и беспокоился о ней.

Она спросила у Мойры, что произошло за время её отсутствия, и та ответила, что в основном все прошло согласно плану. Грон объявился перед Мойрой за несколько часов до возвращения Рут. Он был рад, что Рут проводила время с Мойрой, но когда он обнаружил, что ее нет, он пошел её искать, а Мойра последовала за ним.

Единственная загвоздка заключалась в том, что Грон был физически слишком силен. Мойра не могла заставить его обратить внимание на то, что она пыталась ему сообщить. Он полагал, что Мойра не знала, где находится Рут, поэтому, когда его охватила паника, он решил расширить поиски, а не пытаться разгадать жесты. Однако Мойре и остальным членам племени удалось удержать его в деревне, пока не вернулась Рут, и это самое главное. Ужасно, если бы Рут вернулась в деревню, а Грон был за много миль отсюда.

Рут и Грон не переставая обнимались во время ужина, восстанавливая свою связь через прикосновения. Ей нужно было доказать ему, что она ушла не потому, что злилась на него или что-то в этом роде. Насколько ей было известно, он решил, что она просто зашла слишком далеко и заблудилась, а потом отыскала дорогу назад. Она не пострадала, так что он был рад, что она вернулась, но он внимательно наблюдал за ней, словно опасался, что она причинит себе вред.

Рядом с Мойрой сидел Крану, и он постоянно подавал ей что-нибудь съестное, что она брала явно машинально, не задумываясь и не задавая вопросов. Она практически ела из его рук, несмотря на то, что еда была разложена прямо перед ней. Время от времени она подхватывала какие-нибудь кусочки и передавала их Тройи, а тот покорно их съедал. Наблюдая за ними, Рут не могла решить, кто кого приручил в этих отношениях, но, похоже, они прекрасно ладили.

Затем Рут в деталях рассказала о том, что произошло на корабле Т'Лакса, пока Мойра издавала все полагающиеся возгласы. Она съежилась в комок, когда Рут поведала ей о том, что у нее взяли яйцеклетки, и хихикнула, когда услышала, что Рут придется взять образец у Грона. К тому времени, как наступила ночь, Рут чувствовала себя так, словно никуда и не уходила. Ей было тепло и уютно в окружении её семьи и друзей, она была накормлена и собиралась отправиться на боковую с ожидающим ее любимым.

До того, как тьма поглотила все вокруг, племя разделилось, и Рут последовала за Гроном на их площадку. Он прибирался на ночь, пока она расчесывала волосы, а когда закончил, сел позади нее и стал наблюдать. Она замерла, вытащив кусочек листика из меха на его руке, после чего настала его очередь.

Он тихонько заурчал, когда она провела расческой по его меху и волосам. Она расчесывала его не так часто, потому что он редко в этом нуждался, он был более искусен в поддержании своей шерсти в чистоте и порядке, но она не могла отрицать, что ей нравилось держать его хвост в своей руке и проводить по нему расческой. Хвост заботливо обвился вокруг ее руки, как всегда удивив ее тем, какой он толстый, увесистый, теплый и проворный. Грон вздрогнул, когда расческа соскользнула с кончика его хвоста, и повернулся, чтобы посмотреть на нее через плечо.

Рут улыбнулась и отложила расческу, наклонившись, чтобы поцеловать его и позволить ему притянуть ее к себе на колени.

Следующие несколько дней прошли так же, как и всегда. Единственное различие состояло в том, что Грон теперь не отходил от Рут, а Рут переполняло тревожное нетерпение. Ее терзали мысли о том, что зеленые человечки не смогут или не захотят ей помочь. Вдруг у них ничего не получится? Она не спускала глаз с лампочки на своем браслете, ожидая, когда она загорится, но понятия не имела, как долго ей придется ждать. Несколько дней? Недель? Месяцев? Был ли этот вопрос для них в приоритете?

Изо дня в день Рут старалась отвлечь себя все той же обыденной работой. Она собирала еду и запасалась припасами вместе с Мойрой, ходила на патрулирование с Гроном, сидела в деревне и изготавливала корзины и инструменты вместе с родителями Грона. Но ей было трудно заснуть, зная, что инопланетяне, нависая над её головой, проводят эксперименты над ее яйцеклетками. Они упоминали о клонировании. Она надеялась, что они поняли, чего она хочет, и не попытаются сделать больше, чем от них требовалось.

Ей предстояло обсудить с Мойрой новый план на тот случай, если ее вызовут на корабль, раз уж Грон не оставлял ее одну. Она знала, что когда зажжется огонек, ей нужно будет взять у него образец и немедленно телепортироваться. Если время будет выбрано правильно, это не составит труда. Например, идеально подойдет наступление вечера, они останутся одни и она сможет заняться с ним сексом, а потом дождется, когда он заснет, и будет надеяться, что вернется до того, как он проснется. Если он проснется до ее возвращения, то наверняка что-то заподозрит и сойдет с ума. Он начнет подмечать закономерность в её постоянных исчезновениях.

Но у них был план. Мойра должна была вмешаться только в том случае, если Грон проснется в отсутствие Рут. Затем она, как и раньше, должна будет сдерживать его, успокаивать и пытаться сообщить, что Рут вернется. Но в этот раз будет сложнее, поскольку у Рут не будет причин бродить в одиночестве посреди ночи, да и Грон будет настороже, дабы не допустить повторного исчезновения Рут. Единственное их преимущество состояло в том, что Рут в первый раз вернулась целой и невредимой, и что бы там не напридумал себе Грон, она не так уж долго отсутствовала.

Огонек на ее браслете зажегся лишь через три дня после того, как она вернулась с корабля.

Глава 7

Рут старательно прятала лодыжку, пока не пришло время отвести Грона на их площадку. Она сжала бедра вместе, задумавшись о различных способах, которыми могла заставить его кончить. Ей было сказано не «загрязнять» образец. Она задалась вопросом, не считается ли ее слюна загрязняющим фактором. Она не хотела рисковать и как-то навредить делу.

Перед ней стояла чрезвычайно важная задача, а он даже не знал об этом. То, что он даст ей этой ночью, можно будет использовать для зачатия их ребенка. Завтра она сможет забеременеть.

Когда они поздним вечером поднялись наверх, Рут не стала терять времени даром. Она не позволила ему заняться обычной процедурой проверки их припасов. Вместо этого она выудила пробирку из своих вещей и зажала ее в ладони, а затем, как только он обернулся, потянула его за хвост. Он удивленно воззрился на нее, и она ухмыльнулась, развязав верхнюю часть своего бикини и позволив ей упасть.

Грон начал урчать, когда шагнул к ней, и она усмехнулась, стянув свои трусики и отбросив их ногой. Как только он обнял ее, чтобы поцеловать, ее рука скользнула по его талии к основанию хвоста, помассировав его. Она почувствовала, как его возбужденная плоть уткнулась ей в живот, поэтому несколько раз сильно дернула его за хвост, чтобы довести его до кондиции. Он рыкнул, вероятно, удивленный тем, насколько требовательной она была, но не пытался ее остановить, что, как она поняла, означало, что он не возражал.

Прежде чем его поцелуй заставил ее позабыть о том, что она задумала, она отстранилась и опустилась перед ним на колени, ее рука неторопливо поглаживала его член, дав ему пару секунд на осмысление того, что сейчас произойдет, и возможность остановить ее. Теперь он получал гораздо больше удовольствия, чем раньше, но Рут все еще чувствовала исходящее от него сомнение. Обычно это он был инициатором прелюдий, не позволяя ей довести себя до оргазма. Он всегда стремился кончить в нее, и теперь она задавалась вопросом, не потому ли он был не так силен в оральном сексе, как парни с Земли, что пытался её оплодотворить.

Что ж, раз они хотели малыша, на этот раз ей придётся вскружить ему голову.

Рут раскрыла губы и направила головку его члена в свой рот, чтобы быстро отсосать ему, увлажнив его плоть и ощутив его вкус. Солено-сладкий с примесью мускуса, который она ассоциировала с ним и его запахом. Он был таким большим, что с трудом умещался у неё во рту, поэтому Рут пришлось продвигаться медленнее, но она наслаждалась происходящим.

Грон протяжно и утробно зарычал, когда она взяла его в рот, хлестая позади себя хвостом. Он наблюдал за ней, пока она не подняла глаза и не встретилась с ним взглядом, вынудив его отвести взгляд и провести рукой по волосам в поразительно человеческом жесте. Он выглядел рассерженным, а его губы были приоткрыты, демонстрируя ряд зубов, но Рут знала, что этот вид означал, что он наслаждался тем, что она делала. Одной рукой она надрачивала ему там, куда не могли дотянуться ее губы, а другой взяла его за руку. Он благодарно сжал ее руку, а затем переплел их пальцы вместе, по его довольно крепкой хватке она поняла, что он слишком рассеян, чтобы быть нежным.

Ей нужно было, чтобы он кончил, но она не хотела, чтобы он кончил ей в рот, иначе ей бы пришлось выплюнуть его сперму. Ей нужно было, чтобы он кончил ей в руку, и она могла счистить его семя в пробирку. Она знала, что если позволит ему войти в нее, то не сможет сосредоточиться настолько, чтобы заставить его выйти до того, как он кончит. Если он войдет в нее, она забудет обо всем, кроме ощущения его тела. Поэтому, несмотря на то, что из-за минета её лоно увлажнилось и заныло, она не могла оторвать глаз от главного приза. Она оттрахает его по полной и позволит тоже самое проделать с ней, когда вернется с корабля Т'Лакса.

Ей казалось она уже довольно неплохо читала его мысли, чтобы понять, когда он оказывался на грани. Ее план состоял в том, чтобы выпустить его изо рта и довести до оргазма рукой. Поскольку она сидела на корточках, флакончик был припрятан между ее бедром и икрой. Она полагала, что все пойдет точно по плану, поэтому в качестве дополнительного стимула провела языком по нижней части его плоти.

Затем он схватил ее за руку, чтобы поднять на ноги, и пузырек упал на площадку, но, к счастью, не откатился далеко. Рут ахнула от неожиданного движения, и он с рыком бросился к ней, заглянув ей в лицо, когда притянул ее к себе за бедра, вынудив подняться на цыпочки, от чего она покачнулась и припала к его груди. В этой позе ее клитор прижался к основанию его члена, и она закатила глаза, когда он к ней прильнул.

Рут подумала, что Грон пытался добиться своего. Он рассчитывал и хотел пройти весь путь до конца, но она не могла. Если она соберет его семя после того, как оно побывает у неё внутри, оно определенно будет считаться «загрязненным».

Грон схватил ее за бедро и закинул ее ногу себе на талию, раскрыв настолько, чтобы скользнуть своим членом по ее складочкам и смазать себя её влагой. Рут застонала и уронила голову ему на грудь, вцепившись пальцами в его шерсть, пытаясь вспомнить, почему трахаться с ним было плохой идеей.

В начале их отношений, он вел себя пассивно, когда они занимались любовью, но положение вещей быстро изменилось, и теперь он не испытывал никаких угрызений совести, прерывая ее и давая знать о своих желаниях, перемещая ее туда, где он хотел её видеть, обвивая ее ногами свои бедра, не дожидаясь, когда она инициирует секс.

Пока она пыталась блокировать чувства, которые он в ней пробуждал, он явно воспринял ее заминку как согласие и приподнял ее, чтобы затем уложить. Когда он устроился сверху, Рут почувствовала, что ее план распадается на части.

— Грон, нет, — сказала она, на мгновение заелозив под ним. Он растерянно посмотрел на нее, и она улыбнулась, чтобы его успокоить. Она положила руку ему на плечо и с её помощью перевернула его на спину. Он с готовностью ей поддался, очевидно, ожидая, что она оседлает и объездит его. Вместо этого она взяла в руку его член и снова склонила над ним голову.

Он рыкнул и потянулся к ней, приподняв ее за бедра и на мгновение перевернув ее мир, когда она неуклюже плюхнулась враскорячку ему на грудь.

— Что…? — она попыталась сесть, чтобы посмотреть поверх плеча на его лицо, но он воспользовался своей хваткой на ее бедрах и притянул ее лоно к своему рту, пустив по её телу разряд тока, когда решительно лизнул ее щель, отыскав своим языком ее клитор. Она втянула в легкие воздух, завалилась вперед и простонала, когда он атаковал ее своим языком, явно решив отплатить ей той же монетой. Она не удержалась и качнула бедрами. Ее волосы разметались по бедру Грона, и она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на ощущении того, что он с ней делал, осторожно, чтобы случайно не ударить его головой по промежности.

Когда шок прошел, она вспомнила, что должна была сделать. У нее была определенная цель. Он не сможет ее отвлечь. У него ничего не получится. Она была сильнее этого, заверила она себя, когда его язык скользнул по ее щелочке и проник внутрь, вырвав из нее пронзительный стон. Черт возьми, он был хорош.

Она заставила себя приподняться, неуклюже уперевшись локтями в нижнюю часть его тела. Одной рукой она держала его член, направляя его в рот. Ей было легче сосредоточиться, когда она концентрировалась на своем ритме, облизывании и посасывании. Она качнула головой, когда руки Грона соскользнули с ее талии и стали массировать ее попку, пока он прижимал ее к своим губам. Его руки были такими большими, что даже в этой позе она чувствовала себя окутанной им.

Было странно чувствовать, как ее груди терлись о его твердый, подрагивающий пресс там, где полоса меха сужалась. Они привыкли к нежной коже его груди и рук. Было непривычно ощущать, как он слегка приподнимал свои бедра, как непроизвольно толкался ей в рот под таким углом. Она видела, как его бедра напрягались и подергивались, пока она им занималась. Его мех ерошился, а затем снова укладывался, что, как ей казалось, было следствием проявления гусиной кожи. Тем временем его хвост извивался у него между ног, прямо у неё на глазах.

Но она не могла остановиться и понаблюдать за ним. Она с трудом дышала, и ее хватка продолжала ослабевать, когда желание просто расслабиться и позволить ему доставить ей удовольствие становилось все сильнее, но она знала, что не может этого сделать. Если она кончит, то будет рада, когда он изменит их позу, чтобы войти в нее, поэтому она должна была первой довести его до оргазма. Но ей было трудно справиться с этим, когда каждую секунду она то стонала, то извивалась в его объятиях.

На мгновение ей удалось удвоить свои усилия, крепко сжимая его одной рукой и нежно посасывая, заглатывая и выпуская его из своего рта. На ее клитор тут же обрушился его рык, и он дернулся в ее руке. Ее глаза расширились, когда вибрация его губ внезапно заставила ее кончить с громким криком. Он не остановился, даже когда она начала дрожать и извиваться. Она сдавила его одной рукой и потянулась за пробиркой другой, решив закончить работу, чтобы обернуться и поблагодарить его.

Он снова рыкнул перед тем, как кончил, его язык все еще был погружен в ее дырочку, но он с ревом оторвался от нее, когда его спина изогнулась от силы оргазма. Рут изо всех сил старалась удержать своё разгоряченное и удовлетворенное тело от падения, и в то же время старалась заполучить как можно больше его спермы. Она никогда раньше не видела в такой близи, как он кончает, и обнаружила, что испытывает самодовольный трепет, продолжая выдаивать его член до тех пор, пока последние капли не стекли по кожице его плоти.

Она зубами сняла колпачок с флакончика, а затем соскребла все, что было у нее на руках в пробирку, надеясь, что ее тело заслонит от Грона то, что она делала. Она все еще тяжело дышала, и Грон тоже, его массивная грудь вздымалась и опадала между ее бедер, а его горячее дыхание касалось ее влажного лона. Как только она набрала в пузырек все, что смогла, практически полностью его заполнив, она закрыла его и отложила в сторону. Она найдет его, когда понадобится. Сейчас ей хотелось взглянуть на лицо своего любимого.

Ее ноги почти не гнулись, когда она поднялась с Грона, повернувшись, чтобы снова на него лечь. Он приобнял её рукой за спину, чтобы поддержать, и стал пристально за ней наблюдать. Она улыбнулась и поцеловала его. Его губы были влажными, и все еще хранили её вкус, но Рут не отстранилась, искушая его язык поиграть с ее языком, когда она просунула свою ногу между его ног. Другой рукой он обнял ее за талию, подался к ней всем телом, взмахнул своим хвостом и обвил его вокруг ее руки. Она целовала его так, чтобы он знал, что проделал хорошую работу, она не была разочарована или несчастна. Похоже, его всегда охватывал страх, если они занимались чем-то другим, кроме секса с проникновением. Видимо, он полагал, что они незамедлительно приступят ко второму раунду, когда хвост дернул ее за руку, приглашая потянуть за него.

Она этого не сделала, хотя в другую ночь могла бы. Сейчас ей нужно было, чтобы он заснул, хотя она хотела ещё немного с ним пообниматься. Рут перекатилась на спину, уговаривая его накрыть её своим телом, потому что ей нравилось это ощущение, нравилось, как он нависал над ней, обнимая ее и прижимаясь своим мехом к ее коже. Он понял, что она не собиралась дергать его за хвост, и перестал предлагать его ей, расслабившись и просто поглаживая им её руку.

Наконец, она обессилела и оборвала их поцелуй, откинув волосы с его лица, когда он наклонился к ней. Она заглянула в глаза любимому мужчине, и улыбнулась, подарив ему еще один быстрый поцелуй, потому что ей этого очень хотелось.

— Я люблю тебя, — сказала она, положив руку ему на сердце. Он тихо пророкотал в ответ, подняв ее руку и поцеловав пальцы. Затем в ответном жесте приложил свою ладонь к её груди.

Она обвила его руками и прижалась к меху на его груди. Через мгновение он перекатил их так, что оказался на спине, а ее верхняя часть тела оказалась на нем. Его руки удерживали ее в таком положении, и он поцеловал ее в макушку, погладив пару раз по волосам, после чего заснул.

Рут пришлось немного подождать, чтобы убедиться, что Грон действительно крепко спит и не заметит, как она выскользнет из его объятий. Она чувствовала, что ее тело тоже хочет спать, веки отяжелели, а мышцы словно прилипли к Грону, как ил, но размышления о том, что ей делать дальше, не давали ей уснуть.

В конце концов, когда дыхание Грона сменилось с размеренного и устойчивого на легкий храп, а хватка немного ослабла, Рут высвободилась так осторожно, как только могла. Она бросила на него беглый взгляд, чтобы посмотреть, проснется ли он, и была поражена тем, каким уязвимым он казался во сне, но каким сильным и мускулистым было его тело. Она подхватила флакончик и сорвалась с места, а затем поспешила по ступенькам, ведущим с их площадки, вниз так быстро, как только могла, передвигаясь в темноте в основном по памяти.

Миновав линию деревьев их маленькой деревушки, она нажала кнопку на браслете и стала ждать. На этот раз ждать пришлось недолго, она почти сразу оказалась на корабле Т'Лакса. Ей показалось, что она узнала доктора, но споткнулась о низкую платформу.

Он протянул ей руку.

— Вы достали образец своей пары?

Рут вложила пузырек ему в руку.

— Отлично. Я вызову вас снова, когда у нас будет жизнеспособный эмбрион для имплантации.

Рут уставилась на него во все глаза.

— И это все? Вы просто хотели, чтобы я отдала вам это? Вам больше ничего не нужно?

— Мы должны провести тесты на совместимость ваших гамет, — ответил врач, словно она была тупицей.

— Точно, — сказала Рут, напустив на себя такой вид, будто знала что такое гамета.

Доктор махнул рукой в сторону транспортера. Рут обнаружила, что ей не хочется уходить. Это был не тот прогресс, на который она рассчитывала. Она думала, что не вернется с корабля без ребенка Грона в своем животе, ведь не прошло и пяти минут, как она покинула поверхность планеты. Было обидно, но она не жаловалась, просто снова ступила на платформу телепортации и заняла своё место, приготовившись к тому, что ее отправят обратно домой.

Никто из зеленых человечков не попрощался, поэтому она снова оказалась в лесу, там, откуда её забрали. Осознав, что она может вернуться прежде, чем Грон поймет, что она уходила, Рут повернулась и вскарабкалась обратно на их площадку.

Сейчас он спал на боку, перекатившись на то место, где обычно лежала она. Рут улыбнулась этой картине и подкралась к нему. Она приподняла его руку и скользнула под нее. Он пошевелился и притянул ее к себе, прижав к груди.

— Грут? — промурлыкал он сонно.

— Да? — прошептала она.

Он что-то тихо ответил, не открыв глаз, и она наклонила голову, чтобы поцеловать его в предплечье.

— Хорошо, — согласилась она.

Его хвост улегся поверх ее бедер и притянул к изгибу тела Грона, который моментально к ней прижался. Рут тоже устроилась поудобнее, положив голову ему на бицепс и запустив пальцы в его мех, чтобы зафиксировать положение их тел во сне, потом вздохнула и закрыла глаза.

Глава 8

Опять ожидание.

Рут теряла терпение, напряжение начинало её утомлять. Она отдала зеленым человечкам все, что им было нужно, включая элементы своего собственного тела. Она пребывала в ужасе от того, что они там, наверху, стряпали гибрида человека и Гэндри, проводя эксперименты над ее ДНК и ДНК Грона, и она никогда их больше не увидит. Она боялась, что они никогда ее не позовут, и она никогда не станет матерью ребенка, которого они пытались создать.

Она уже устала ждать. Ей пришлось набраться смелости, чтобы принять такое решение, как подняться наверх и пройти обследование у инопланетного доктора, а также обмануть Грона. Она не могла продолжать и дальше оставаться такой сильной. Она хотела либо плюнуть на всё и расслабиться, либо наконец получить свою награду. Но она не могла сдаться.

Ей нужны были ответы, ей нужны были последние новости. Она хотела знать, что они делают и почему так тянут. Но прошло уже два дня, а от них не было ни слуха, ни духа. Если эти инопланетяне смогли похитить Мойру и переправить ее через всю галактику так, что она даже не заметила, Рут полагала, что у них найдется технология способная воплотить то, о чем она просила.

Она также отметила, что они сразу же начали скрещивать их с Гроном ДНК, чтобы создать эмбрион, который затем будет ей имплантирован. Они даже не пытались помочь ей зачать ребенка самостоятельно. Она полагала, что это в некотором смысле хорошо, значит с ее телом все в порядке, и она не виновата, что еще не забеременела. Просто они с Гроном принадлежали к разным видам и никогда бы не встретились, даже если она считала их встречу судьбой.

Рут решила нажать кнопку на своем браслете, если ее не вызовут в ближайшие два дня. С тех пор как она вернулась после передачи образца Грона, ей приходилось вести себя так, будто ничего не изменилось, и на практике, так оно и было. Утром Мойра подошла к ней, чтобы спросить, что случилось, и Рут объяснила, а затем вернулась к обыденному распорядку дня — купанию, стирке одежды, сбору еды, починке вещей и изготовлению новых, если корзина или инструмент нуждались в замене, а также патрулированию.

Рут находила свою жизнь среди Гэндри безмятежной, даже блаженной, но когда она что-то ждала, лесная идиллия начинала ее раздражать. Словно ничего не менялось. Пение птиц и шелест листвы напоминали экранную заставку.

Сидя рядом с родителями Грона, она разглядывала ожерелья, которые носили на шее Грисс и Бру. Она и раньше догадывалась об их предназначении, о том, что оба мужчины были отцами. Она пришла к такому выводу потому, что в племени Грасты лишь один из ее любовников носил ожерелье, и именно он больше всех заботился о детях. К тому же он, похоже, был ее фаворитом. Но если это был символ фаворита, то Грисс и Бру не носили бы его вдвоем.

Даже если это был символ брака или что-то в этом роде, он все равно подходил в качестве подарка Грону. Рут не знала всех тонкостей этой церемонии, но надеялась, что Грон простит ее за это и поймет ее намерения. Однако она не собиралась забегать вперед. Она хотела забеременеть до того, как начнет что-то мастерить. Она не собиралась брать на себя лишние хлопоты, учитывая, что понятия не имела, как ей обтачивать и нанизывать бусины в джунглях. Об этом стоило беспокоиться после того, как она получит хорошие новости.

Она всматривалась в бусины Грисса, пытаясь определить, какое дерево послужило материалом, пока не поймала на себе любопытный взгляд Бру. Она поспешно отвернулась, и Бру что-то сказал Гриссу, который что-то проворчал в ответ, выглядя смущенным. После этого она сосредоточилась на своей задаче, боясь, что каким-то образом выдаст себя или, что еще хуже, произведет неверное впечатление.

Судя по всему, Грон даже не догадывался, что она что-то задумала. Он по-прежнему держался рядом, как будто боялся, что она потеряется, но, по-видимому, уже смирился с ее недолгим исчезновением, позволяя ей отходить от него, только если она оставалась в поле его зрения. Рут не хотела рисковать и пошатнуть его вновь обретенную уверенность в ней. Возможно, ей снова придется улизнуть, и когда она это сделает, она не хотела, чтобы он бросился на её поиски.

Когда она была с Мойрой, другая женщина любила задавать Рут много вопросов и размышлять вслух о том, каким будет ее ребенок. Однажды, когда они собирали тростник, Мойра ее спросила:

— Ты придумала имя?

Рут сразу поняла, что она имела в виду.

— Нет, я не хочу забегать вперед. Я ведь еще не беременна. Но имя должно быть таким, чтобы мы оба могли его произнести.

— Ммм, да, это самое трудное. Интересно, мальчик это будет или девочка? Как ты думаешь, он будет больше похож на человека или на них?

— Не знаю, — ответила Рут. По правде говоря, ей было больно думать о том, на кого будет похож ребенок. Она не хотела представлять себе маленькую девочку или маленького мальчика до тех пор, пока ее ребенок не окажется в безопасности ее живота. Она даже мысли не хотела допускать, что вообще никогда не станет матерью.

— Как думаешь, у него будет хвост? Мне кажется, он будет в нем нуждаться, и у него он должен быть в любом случае, со всеми этими вскарабкиваниями по деревьям. Если у ребёнка его не будет, он может оказаться в невыгодном положении. То же самое касается зубов, — продолжала размышлять Мойра, пока Рут не потеряла самообладание.

— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? У нас ещё нет ребенка, — произнесла Рут, выпрямившись, чтобы размять спину.

Наверно, что-то изменилось в ее лице или голосе, потому что Мойра посмотрела на нее и сказала:

— Конечно, прости.

Они на какое-то время погрузились в молчание, и Рут стало не по себе. Она вздохнула.

— Извини, просто мне тяжело. Я понятия не имею, что они там делают и почему так тянут. Они могут намудрить всё, что угодно. У меня нет над ними контроля. Что, если они вырастят там кучу моих детей, дадут мне одного, чтобы я заткнулась, а потом проведут эксперименты над остальными? Что, если я никогда не стану матерью?

— Навряд ли они это сделают, — неуверенно произнесла Мойра.

— Может и не сделают, но я просто чувствую, что… — она умолкла, не найдя слов, и с гримасой боли повела плечами.

Теплые руки легли ей на плечи и нежно размяли их, когда Грон подошел к ней сзади, очевидно заметив ее отчаяние. Рут вздохнула и позволила себе прижаться к нему, когда он уткнулся носом в ее макушку.

— Со мной все будет в порядке, — заверила она Мойру, а также себя и Грона заодно. — Просто ожидание и неведение меня очень нервируют. Так или иначе, я не почувствую себя лучше, пока все не уладится.

Мойра кивнула.

— Это нормально, — сказала она. — Я бы тоже, скорее всего, места себе не находила. Надеюсь, все получится и они скоро тебя позовут.

— Спасибо, — отозвалась Рут, принимая добрые пожелания Мойры, но не чувствуя особой уверенности. Она просто хотела знать, что поступила правильно, но не узнает этого, пока не доведет дело до конца. Возможно, она не почувствует себя лучше — после того как обманула Грона, поделилась знаниями об особенностях человеческого тела, а также своей с Гроном ДНК — пока не возьмет на руки их малыша.

Глава 9

Когда Рут проснулась на следующее утро, огонек на ее лодыжке мигал. Она подскочила, разбудив при этом Грона, который сонно посмотрел на нее и начал оглядываться по сторонам в поисках угрозы. Рут замерла, осознав, что на этот раз у нее не было плана. Она не знала, что делать с Гроном на время её отсутствия. Они с Мойрой обсуждали этот вопрос, но не ожидали, что ее позовут утром, когда она будет наедине с Гроном.

Обычно они вместе завтракали, мылись, а потом занимались своими делами, когда было легче всего ускользнуть. Сейчас Рут не могла выдумать предлога, который бы мог удовлетворить его дольше, чем на несколько минут. Конечно, она бы могла притвориться, что ей нужно облегчиться, это дало бы ей достаточное количество времени, чтобы отойти куда-нибудь и телепортироваться, но Грон поймет, что она пропала, когда она не вернется через несколько минут.

Грон приподнялся и сел. Рут улыбнулась ему, пытаясь скрыть свое волнение, оттягивая момент. Она не хотела часами ждать возможности улизнуть, ведь сегодня мог настать тот самый день, когда она станет матерью. Рут задумалась, не удастся ли ей уговорить Мойру подыграть ей, притвориться больной и попросить Рут присмотреть за ней? Это могло сбить с толку Крану и Тройи, но если их уловка поможет выиграть время… Нет, это было слишком рискованно. Крану наверняка донесет на нее Грону.

Грон поднялся на ноги и взял ее за руку, чмокнув в щеку с пожеланием доброго утра и готовностью начать новый день. Возможно, Рут просто придется подождать. Хотя кто знает, как долго мигал этот огонек? Что, если зеленые человечки подумают, что она не придет?

Она позволила Грону увести себя с площадки и взяла проткнутый кокосовый орех, который он передал ей на завтрак. Он принялся искать для нее фрукты, и она воспользовалась случаем подумать. Было слишком рано, Мойра наверно еще не проснулась, но Рут в ней нуждалась. Не станет ли слишком подозрительным, если Рут подойдет к ее площадке и попытается ее разбудить? Рут в замешательстве нахмурилась. Может, если она забросит туда кокосовый орех, он попадет в одного из них и разбудит?

Грон вернулся после того, как раздобыл несколько фруктов с прошлой ночи, которые они решили съесть на завтрак, и она забрала их у него с улыбкой. Она ела их там, где стояла, глядя на дерево с площадкой Мойры и размышляя. Грон с любопытством посмотрел на нее, и она вернула ему фрукт, жестом попросив дождаться ее.

«Это бесполезно», — подумала она, пересекая поляну. Ей нужна была Мойра. Грона потребуется слишком долго отвлекать, чтобы он забыл ее проверить. По крайней мере, если Мойра не спит, она поможет Рут провести мозговой штурм.

Грон что-то крикнул ей вслед, но она проигнорировала его и потянулась к первой ветке, служившей одной из ступенек, ведущих к площадке Мойры. Грон подошел к дереву с полными руками плодов, и, очевидно, спросил, что она делала, но она жестом снова велела ему ждать, забравшись повыше.

«Пожалуйста, только не будь голой», — подумала она на верхней ступеньке как раз перед тем, как ее голова поравнялась с площадкой. Она знала, что Крану и Тройи тоже будут там, но она уже привыкла к этому. Впрочем, если Мойра занималась сексом накануне, она, возможно, не потрудилась бы снова прикрыться. Рут почти никогда этого не делала.

Рут присмотрелась к груде тел, лежащей на площадке Мойры, которая по-прежнему находилась в тени из-за плотного навеса листвы. Она едва смогла различить крупный силуэт Крану с одной стороны, а Тройи — с другой, и предположила, что Мойра зажата где-то посередине. По крайней мере, самцы спали, значит, она еще не выдала своего присутствия.

Рут не понимала, почему ей так не по себе на их площадке. Семья Грона уже как-то посещала площадку, которую она делила с Гроном. Но Рут и Мойра проводили свое свободное время на земле. Какая-никакая приватность площадок казалась незыблимой, потому что именно там человеческие женщины отдавали свою любовь и свое тело инопланетным мужчинами. Несмотря на то, что они находились в почти одинаковых ситуациях и могли свободно говорить о своих отношениях на земле, то, чем они занимались со своими мужчинами на площадках, казалось им особенным и сокровенным. На Земле этого бы не поняли, но инстинкт укрыться от посторонних глаз сохранялся даже на планете Гэндри.

В случае с Мойрой было вдвойне неловко нарушать ее покой, поскольку она знала, что эта женщина поначалу сильно нервничала, принимая в любовники сразу двух мужчин. Рут не должна была совать свой нос в их личное пространство, поэтому она не осмеливалась продвинуться дальше.

— Мойра, — прошептал она, но не получила ответа. — Мойра! — прошептал она громче.

Это было смешно. Она пришла, чтобы разбудить Мойру, но сделать это с того места, где она находилась, не разбудив при этом Тройи и Крану, было невозможно. Ни к чему ей шептать, как воришке.

Она откашлялась.

— Тук, тук? — возвестила Рут нараспев, нервничая и стараясь выглядеть как можно незаметнее, просто глядя поверх площадки.

Крану первым поднял голову, а, увидев ее, тихо рыкнул и снова опустил голову. Неясные очертания их тел шевельнулись, и Рут догадалась, что Крану притянул Мойру к себе. Они снова шевельнулись, когда Тройи подкатился к Мойре поближе с другой стороны.

— Мойра? — ещё раз попыталась Рут.

— Что? — простонав, пробормотала она.

— У меня браслет мигает, — сообщила ей Рут.

Мойра что-то промурлыкала в ответ, но было ясно, что она не до конца проснулась.

— Мойра, мне нужно, чтобы ты спустилась и заняла… э-э… отца моего будущего ребенка, чтобы я могла подняться на корабль! — объяснила Рут, не желая произносить имя Грона, потому что это было единственным, что понимали Гэндри.

Мойра села, Рут поняла это по облаку ее спутанных волос, чётко обозначивших её в сплетение конечностей.

— Который час? — зевнула она.

— Не знаю, — ответила Рут. Они не беспокоились о времени уже несколько месяцев, ни у кого из них не было часов, да и маловероятно, что сутки на этой планете состояли из двадцати четырех часов.

— Ладно, я иду, — сказала она, выпутываясь и выползая из-под своих возлюбленных. Мужчины протестующе зарокотали и замурлыкали, пока Мойра высвобождала свою лодыжку из цепкой хватки хвоста Тройи, после чего встала и подошла к ней.

На ней было черное бикини, очень похожее на то, что носила Рут, — один из тех нарядов, которые зелёные человечки смогли для них воспроизвести. Не было особого смысла просить разные цветовые гаммы купальника. Мойра уже достаточное количество времени провела среди Гэндри, чтобы без стеснения демонстрировать свое тело. Только Рут могла понять свойственные человеку представления о скромности, а ей уж точно было наплевать на то, что наденет Мойра. К тому же на стирку бикини уходило не так много времени и в них было легче переносить жару.

Рут дала Мойре возможность спуститься вслед за ней с площадки, предоставив мужчинам самим решать просыпаться им или спать дальше.

— Твой огонёк правда мигает? — уточнила Мойра, потирая спросонья глаза.

— Да, наверное, он зажегся, пока я спала.

— Значит, мне нужно отвлечь Гр… э-э… твоего муженька? — спросила Мойра, когда они достигли нижней ступеньки лестницы и были встречены Гроном, стоящим внизу с растерянным видом, его взгляд метался, перескакивая с одной женщины на другую. Рут улыбнулась ему и похлопала по руке, чтобы успокоить, а затем направилась к пруду — единственному месту, куда она могла пойти. Мойра не отставала, а Грон топал следом.

— Я не знаю, как уйти от него, чтобы телепортироваться. У меня нет предлога. Он точно заметит моё отсутствие, — объяснила Рут.

— Ладно, — сказала Мойра, обернувшись и посмотрев на Грона поверх плеча.

Они подошли к пруду и Рут замешкалась. На самом деле ей вовсе не хотелось купаться.

Мойра вздохнула, словно задумалась.

— Может будет достаточно просто его отвлечь, надолго чем-то занять, чтобы ты смогла уйти? Но что он будет делать, если поймет, что ты ушла?

— Я не хочу, чтобы он переживал. Ты не видела его, когда он думал, что я умерла. Он сходит без меня с ума, — объяснила Рут. — Не хочу, чтобы он обезумел. Наверно, все дело в том, что «Гэндри выбирают себе пару на всю жизнь».

— Он обязательно заметит, Рут. Он одержим тобой, а здесь, как ты понимаешь, не так много развлечений. Возможно, тебе просто придется уйти и разобраться с ним, когда вернешься, — заявила Мойра.

Грон все еще слушал их, переводя взгляд с одной женщины на другую, пытаясь понять, о чем идет речь и почему никто из них ничего не делает.

Мойра в ответ с вызовом оглядела его с ног до головы.

— У меня есть идея, которая, по крайней мере, отвлечет его внимание. Хотя тебе она может не понравиться.

— Какая идея?

— Мы вместе искупаемся.

— Эм…

— Мой чересчур заботливый сталкер прячется на дереве неподалеку. Ему не понравится, если твой мужчина увидит меня без одежды, а ты ведь знаешь, какие они. Когда он примчится сюда, чтобы избавиться от него, мы сбежим. Если я тоже исчезну, они решат, что мы вместе, и не будут так беспокоиться о нашей безопасности.

— Но если мы обе пропадем, нас кинется искать все племя. Крану и Тройи точно не останутся дома, ожидая твоего прихода. Они разнесут это место на кусочки.

— Или братья будут обвинять друг друга до тех пор, пока не прибегут родители, чтобы их разнять. Ты же знаешь, если вмешается их мать и поднимет крик, у тебя будет добрых двадцать минут форы, прежде чем они поймут, что мы не вернемся.

Рут глубоко вздохнула и провела рукой по волосам. Это был их лучший план.

— Если они найдут тебя, а меня рядом не будет, он сойдет с ума.

Мойра пожала плечами, но вид у нее был несколько неоднозначный. Она, похоже, сочувствовала, понимая нежелание Рут так ранить свою пару.

— Но ведь он, так или иначе, сойдёт с ума, верно? Разве у тебя есть другой вариант? Ждать до тех пор, пока ты сможешь внушить ему ложное чувство безопасности? Это может занять несколько дней. Ты же говорила, что они там создают эмбрионы? Что, если они не протянул так долго в пробирке?

Рут все еще колебалась, глядя на Грона, после чего вспомнила о том, что нужно оставаться стоиком. Она снова повернулась к Мойре, изо всех сил стараясь сохранить нейтральное выражение лица.

— Ты правда думаешь, что его брат настолько предсказуем?

Мойра бросила на неё беглый взгляд.

— За последние несколько недель я нашла к нему подход, — призналась она.

— Ладно, думаю, у нас нет выбора. Я должна как можно скорее попасть на корабль. Спасибо, что предложила свою помощь, — сдалась Рут, повернувшись к пруду.

Мойра повернулась вслед за ней, встав к Грону спиной.

— Нет проблем. Время от времени мне нравится пускаться в авантюры, — заявила она, потянувшись к бикини, чтобы недвусмысленно намекнуть на то, что собиралась развязать ниточки.

Рут не удержалась и оглянулась через плечо на Грона, чтобы посмотреть, куда он смотрит, когда Мойра начала раздеваться. Бедняга выглядел испуганным, словно хотел уйти, не зная, куда девать глаза. Удовлетворенная тем, что он не поддался искушению, Рут направилась к пруду, тоже начав теребить завязки своего бикини, чтобы их действия выглядели правдоподобно.

— Не оборачивайся, у меня сиськи наружу, — предупредила ее сзади Мойра, вырвав из неё смешок.

— Принято к сведению, — ответила Рут, ступив на мелководье. Ее бикини было развязано, но она оставила его висеть у нее на шее, чтобы оно по-прежнему ее прикрывало. Она раздевалась настолько медленно, насколько могла, чтобы растянуть процесс, понимая, что Крану может ее увидеть, и не желая показывать ему то, что он не должен был видеть. Может, они и не отличались скромностью, живя среди Гэндри, но Рут все же не хотела выставлять на всеобщее обозрение вещи, касающиеся интимной стороны их с Гроном отношений.

Послышался шелест листвы и глухой удар по стволу дерева, за которым тут же последовал рев. Рут предположила, что это был Крану, но не стала смотреть на него, опасаясь взглядом зацепить Мойру. Рут услышала голос Грона, но их разговор быстро перерос в рычание. Ей нужно было проверить, и когда она это сделала, Рут увидела, что Крану и Грон толкают друг друга, скаля зубы. Похоже, их план сработал как по волшебству.

Мойра прижимала руки к груди, верхняя часть от ее бикини болталась у неё в зубах.

— Сейчас, сейчас, сейчас! — пробормотала она, выразительно пошевелив бровями, и они быстро, но бесшумно выбрались из воды и поспешили к деревьям. Рут обернулась и бросила взгляд на Грона как раз вовремя, увидев, как он встретил атаку Крану и перебросил его через плечо. «С ними все будет в порядке», — заверила она себя.

Оказавшись под прикрытием джунглей, они с Мойрой бросились бежать, чтобы оказаться как можно дальше от мужчин. Они обе бежали с прижатыми к груди руками и смеялись над комичностью ситуации. Вскоре они запыхались и остановились, оглянувшись назад, чтобы убедиться, что их не преследовали.

— Нажми на нее, нажми на кнопку, — взволнованно выдохнула Мойра, кивнув на браслет Рут, поскольку ее руки по-прежнему были заняты.

Рут пришлось отвернуться от Мойры, чтобы нажать кнопку и вернуть бикини на место, пока Мойра делала то же самое.

— Будь осторожна, — сказала Рут. — Возвращайся, если почувствуешь, что тебе что-то угрожает.

Мойра открыла рот, чтобы ответить, но Рут не успела услышать ответ, поскольку ее телепортировали на корабль Т'Лакса.

Глава 10

Доктор был на месте, и вид у него был рассерженный. Рут начинала различать тех зелёных человечков, которые имели с ней дело.

— Ну, пойдемте, — приказал он, развернувшись на пятках и торопливо поспешив прочь

Рут вскочила на ноги и устремилась за ним, следуя по все тем же незапоминающимся коридорам, пока они не достигли медицинского крыла. За все время он ни разу не глянул на нее и не завел светской беседы, пока дверь в палату не открылась и не закрылась за ними. Он вскрыл панель на стене, которая с шипением поддалась и начала выдавать маленькие прозрачные сосуды и бутыльки. Рут попыталась приглядеться к окружившим его предметам, гадая, кого они в себе содержат — ее будущего сына или дочь.

— Ваши хромосомные наборы не поддаются взаимной репликации, — неожиданно произнес доктор.

— Прошу прощения? — ответила Рут.

Доктор вздохнул.

— Я имею в виду вас и вашу пару, — резко выдал он, будто она была дурой.

— Ну да, конечно. Так вот в чем была проблема?

— Да. Ваши хромосомы имеют разную структуру. У вас двадцать одна, а у самца — девятнадцать. Я синтезировал генетический материал, чтобы обеспечить успешную комбинацию, и переписал вашу цепочку ДНК ради получения полноценного результата.

— И каков же будет результат? — спросила Рут слегка дрожащим голосом. Ей вдруг стало холодно в своем бикини и захотелось положить руку на живот, словно защищая жизнь, которую доктор предположительно держал в одном из контейнеров. Он говорил, что переписал ее ДНК. Кого же она в итоге родит?

Доктор напустил на лицо равнодушие.

— Невозможно сказать наверняка. Но клетки сцепляются друг с другом и размножаются в соответствии с ожиданиями. Они кажутся жизнеспособными эмбрионами. Мы узнаем больше, если ребенок родится.

— Если?

Доктор на мгновение встретился с ней взглядом.

— Вы что, передумали?

— Нет…

— Ложитесь.

Рут предположила, что он имел в виду тот же сканер, что и раньше, поскольку он был единственным местом, куда можно было лечь. Она с трудом взобралась на него, медленно выдохнула и легла. Она, правда, не передумала? Она все еще хотела ребенка Грона, но не рассчитывала, что ее ребенок станет экспериментом. Она припомнила слова Мойры о том, что ребенок нуждался в особенностях присущих только Гэндри, чтобы выжить на этой планете. Она хотела, чтобы ее ребенок был счастлив и здоров.

— И какие же… результаты мы рассматриваем? — спросила она, когда доктор скрылся из виду и она уставилась в потолок.

— Если эмбрион не приживется, возвращайтесь, и мы попробуем снова. Если ребенок родится, он может быть физически или умственно неполноценным. Однако, мои прогнозы положительны. Это была нелегкая задача, но я думаю, что справился с ней. Ребенок не должен родиться с отклонениями.

Рут крепко зажмурилась, и по её щекам покатились слезы. Каким же бессердечным он был. Хотела ли она родить ребенка, который не сможет выжить? А что, если он будет «неполноценным» или «родится с отклонениями»? Что они подразумевали под генетической модификацией? Гибрида, созданного в лаборатории? Но доктор сказал, что перспективы неплохие, и он ожидал рождения здорового ребенка. Рут пришлось поверить ему на слово. Назад дороги не было.

Она почувствовала, как койка под ней вдруг снова начала вибрировать, как и раньше, когда она отдавала свои яйцеклетки.

— Вы… вы собираетесь сделать это прямо сейчас? — спросила она, приподнявшись, чтобы посмотреть на доктора. Он стоял рядом с ней, держа в руках что-то похожее на большой прозрачный шприц без иглы.

— Да. Я введу эмбрион в раствор соединений, которые будут стимулировать его имплантацию и рост, и закупорю шейку вашей матки растворимым материалом, который предотвратит его смещение. Если вы снова начнете истекать кровью до рождения ребенка, вернитесь, и я попробую ещё раз.

Рут снова легла. Она не хотела ничего видеть. Она не хотела ничего знать. Когда ещё ей было так паршиво из-за нервозности? Она чувствовала себя ужасно, ужасно, что ее ребенок был зачат подобным образом, отдан ей этой бездушной тварью вместо ее любимого. Ей безумно хотелось, чтобы Грон был рядом и держал ее за руку.

Она убеждала себя, что хоть сперматозоид и повстречался с ее яйцеклеткой в специальной емкости на космическом корабле, но он прожил в таком состоянии всего пару часов, а быть может пару дней. Она пообещала ему, что как только он окажется в ее теле, она полюбит его всем сердцем и проведет остаток своей жизни, возмещая ему то холодное, бесчувственное зарождение, которому он невольно подвергся. Ему больше никогда не будет холодно. У него будут любящие родители. С ним будет ее сердцебиение, способное убаюкать, и ее кровь, способная согреть, и ее тело, способное его защитить.

Этот инопланетный ученый не был отцом ее малыша. Его отцом был мужчина, которого она любила, и, который ждал её возвращения домой.

Ее сердце все еще колотилось, а желудок сводило, когда от вибрации койки онемели бедра, но она старалась не думать о том, что происходит. Она не знала, сделает ли доктор ей инъекцию через живот или их технология была настолько продвинутой, что ему не нужно было к этому прибегать. Она не хотела думать о том, как он что-то в нее вставляет. Она не хотела знать, что именно он делает. Это будет похоже на насилие со стороны инопланетного существа.

Казалось, все закончилось относительно быстро и заняло меньше времени, чем в тот момент, когда он забирал ее яйцеклетки. Когда вибрация прекратилась и она осмелилась сесть, доктор внимательно за ней наблюдал. Она не могла понять, чувствовала ли себя по-другому, ведь ей могло показаться. Скорее всего, она просто выдавала желаемое за действительное.

— Нам нужно отвести вас к транспортеру. Но помните, что существует риск для телепортации ДНК в утробе матери. Вы сможете вернуться только в том случае, если имплантация не даст результата, — сообщил ей доктор.

— Ладно, — согласилась она, внезапно забеспокоившись.

Она встала и последовала за ним на выход из медицинского отсека. Она прижимала ладонь к своему плоскому животу, вопреки здравому смыслу благодарная за пробку, о которой он упоминал. Она знала, что это не поможет, но какая-то иррациональная часть ее все еще беспокоилась о том, что эмбрион может выпасть. Это был нелепый страх, но она так хотела, чтобы все получилось.

Теперь, когда она получила то, за чем пришла, и ее миссия была выполнена, она пошла немного быстрее. Её отсутствие было недолгим. Возможно, она успеет вернуться до того, как ситуация выйдет из-под контроля. Возможно, они еще не нашли Мойру. Возможно, мужчины все еще искали ее, в таком случае она могла ожидать выговора, но не чувствовала себя чересчур виноватой. Грон будет немного потрясен тем, что снова потерял ее из виду, но он быстро оправится, когда поймёт, что она в порядке. И если все получится, ей больше никогда не придется его покидать.

— Телепортируйте меня рядом с Мойрой, другой женщиной с Земли, — сказала она, ступив на платформу телепортации. Техник взглянул на доктора, словно спрашивая разрешения, но никто из них не стал спорить. Рут услышала, как запустили устройство, а затем, со звоном в ушах, она вернулась в лес, теплая влажность которого прогнала холод корабля. Она снова ощутила на себе солнечные лучи.

Мойра сидела, прислонившись спиной к дереву в нескольких шагах от нее. Никого из племени поблизости видно не было. Рут бросилась к ней.

— Я вернулась! — объявила она. Мойра испуганно вскинула голову.

— Ох, — выдала она, широко раскрыв глаза.

— Ох? — повторила Рут, остановившись как вкопанная, внезапно испугавшись, что Мойра знает то, чего не знает Рут.

— Ага, — произнесла Мойра и подняла палец вверх, указав над собой. Рут посмотрела на ветви дерева и примерно в пятнадцати футах от себя увидела Мруина, который глядел на неё сверху вниз. Судя по выражению его лица, он определенно видел, как она материализовалась из ниоткуда.

— Ох, — согласилась Рут, когда Мруин начал медленно отползать по ветке, на которой сидел, выглядя встревоженным и готовым сбежать, но слишком напуганным, чтобы отвести взгляд от Рут.

— Как все прошло? — спросила Мойра, поднимаясь на ноги и стряхивая с себя лесной мусор.

Рут расплылась в глуповатой улыбке, к которой не так часто прибегала.

— Я получила то, что хотела, — заявила она, снова прижав руку к животу.

Мойра посмотрела на её руку, улыбнувшись.

— Ух ты, — пропела она. — Клёво.

Рут снова подняла взгляд на Мруина.

— Они ведь ему не поверят, да? — произнесла она.

— Возможно, — отозвалась Мойра.

— Не хочу, чтобы они думали, что он сумасшедший…

— Ну, мы же инопланетяне. Они могут ему поверить.

На мгновение женщины призадумались.

— Скорее всего, он им не скажет, — предположила Рут.

— Да, давай сойдемся на этом варианте, — согласилась Мойра.

В этот момент откуда-то из-за деревьев донесся рев, который привлек их внимание к мчавшемуся к ним Крану, перепрыгивающему и раскачивающемуся на низких ветвях гораздо быстрее, чем если бы он бежал, тем самым сократив расстояние в мгновение ока.

Крану приземлился на ноги перед Мойрой и схватил ее за руки. Он, видимо, понял, что Мруин был рядом, потому что откинул голову назад и чуть не зашипел на него, оскалив клыки. Парнишка внял команде и с благодарностью прыгнул на соседнее дерево и ускакал.

Крану тут же принялся грубо осматривать Мойру. Он начал кричать на нее, громко рыча и фырча. Она оттолкнула его с упрямым выражением на лице.

— Не кричи на меня! — бросила она в ответ, и они начали бороться друг с другом, когда она попыталась вырваться из рук Крану, а он не хотел, чтобы ему отказывали.

Тройи подбежал к Крану сзади и попытался вмешаться, видимо, с целью объяснить Крану, чтобы он был нежен и не раздражал Мойру, пока сам старался хорошенько ее рассмотреть. Крану повел плечами, не обратив на него внимания, а затем обвил хвостом запястья Мойры, чтобы усмирить ее. Она осыпала его проклятиями, пока он вертел ее из стороны в сторону, чтобы проверить ее спину и ноги на наличие травм, руками приподняв ей волосы, чтобы проверить шею. Она поднесла запястья ко рту и начала кусать его за хвост, то ли пытаясь оторвать его от себя, то ли пытаясь причинить ему такую боль, чтобы он отпустил ее, но он, казалось, даже не заметил этого. Тройи стал вести себя куда решительнее в попытках встать между ними, когда Мойра начала безуспешно пинать Крану по голени.

У Рут была всего секунда на то, чтобы сдержать смех, после чего она услышала шорох листьев над головой и чье-то тело приземлилось позади нее. Она развернулась как раз в тот момент, когда Грон схватил ее за руки. Он бросил на неё такой же отчаянный взгляд, и у нее защемило сердце, когда она увидела на его лице панику.

— Я в порядке, в порядке, — заверила она его с улыбкой, положив руки ему на плечи.

Грон закончил беглый визуальный осмотр, затем бросил взгляд на громкую перепалку своего брата с Мойрой и Тройи, стоящих позади Рут. Рут оглянулась и увидела, как Крану взвалил Мойру себе на плечо, в то время как Тройи спорил с ним, а Мойра изо всех сил старалась укусить его, кипя от злости. Грон, очевидно, решил, что это место не подходит для их воссоединения, поэтому он взял Рут за руку и потащил ее за собой через джунгли. Рут пришлось бежать трусцой, чтобы не отстать от него, она понимала, что он расстроен.

— Грон, — звала она. — Грон!

Но он не замедлил шаг до тех пор, пока крики Мойры и ее спутников почти полностью не стихли, а их собственное хриплое дыхание не стало самым громким звуком, который могла слышать Рут. Затем он резко развернулся и прижал ее плечи к стволу ближайшего дерева. Он удерживал ее руками, а потом нерешительно наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. Кора дерева слегка впивалась ей в кожу в том месте, где его руки давили на нее, но она не сопротивлялась. Вместо этого она смотрела на него, пытаясь прочесть его мысли.