Рассвет цвета радуги

Пролог.

Даниил возвращался после заказа на рабочей Газели к себе домой. Сегодня он доставил клиенту в Коломну партию итальянской керамической плитки. Подъезжая к родным Мытищам, Даня начал обдумывать планы на предстоящие выходные. До дома осталось доехать всего ничего, как вдруг на перекрёстке образовался очередной затор. Водители сигналили, кто-то мешал на дороге и без того плотному движению.

– Собачка с VIP-статусом автотрассу решила перейти, – решил Даниил.

Уже оказавшись на перекрестке, ему под колёса едва не попал парень. Пешеход явно перепутал, где тротуар, а где шоссе. Он, как потерявшийся, бегал перед автомобилями и пытался достучаться каждому водителю в ветровое стекло. Молодой человек вёл себя странно: ничего не предлагал, денег не просил, просто тукался костяшками пальцев по стёклам машин и кого-то высматривал в салоне.

– Что же он делает, прёт, как на танке едет. Ведь сшибут чудака. За что же это мне всё? – Даня включил аварийную сигнализацию, подбежал к любителю острых ощущений и вытолкал дорожного хулигана на обочину.

– Приятель, ты чего на проезжей части делаешь? – Даниил потёр свои ладони друг о друга и потянул носом, – ты ещё и «тёпленький».

– Это я для храбрости, стаканчик горькой дерябнул. Они меня сами послали. – Прохожий показал пальцем наверх.

– Вот видишь, меру надо свою знать: допился так, что инопланетяне стали мерещиться, – с пониманием сказал Даниил.

– Да нет же, это были другие. Люди в белом мне сказали идти на перекрёсток, что бы я предупредил избранного. Он должен морально подготовиться, его ждёт полёт на небеса. А ещё ему предстоит пройти необычное испытание.

– Считай, что ты это уже сделал. Я и есть тот самый человек. – Даня похлопал парня по плечу, – да, и спасибо за предупреждение, теперь буду знать.

– Ага, – пролепетал тот и кивнул головой, – ну тогда я пошёл.

Даниил посмотрел чудиле вслед: по виду не скажешь, а поговоришь – натуральный кретин.

Тем временем перед его Газелью припарковался полицейский джип. Сзади стоящие автомобили уже сигналили вовсю.

Даня подбежал к ДПС-нику.

– Ребята, я только пьяного с дороги убрал.

– Инспектор ДПС Герасимов. Освободите пожалуйста перекрёсток от своего транспортного средства и предъявите водительское удостоверение…

Пока сотрудник изучал документы, Даниил стал рассматривать плывущие по небу облака. Одна белая туча на мгновенье преобразовалась в угадывающийся лик человека. Строгий образ погрозил ему указательным пальцем, в следующее мгновение видение расползлось в обычное небесное облако.

– Ерунда какая-то, – сказал Даня вслух.

Инспектор поднял на него глаза и ответил: «Остановка на перекрёстке по-вашему ерунда?»

Глава 1 Решение сверху.

Место неизвестно, где-то ближе к центру Галактики. Приёмная Главного Наблюдателя.

Падреальд, солидный мужчина средних лет с короткой аккуратной бородкой, прохаживался по своему рабочему кабинету. Помещение, которое он занимал, было огромным, размером примерно с хороший конференц-зал крупного предприятия. Тут всё было одноцветное: пол, стены – вся отделка интерьера отливала неестественной белизной. Окон в странном помещении не было. Несмотря на это, здесь было светло, как летним днём на улице. Свет струился рассеянным потоком из потолка: «живые облака» светились и пульсировали, словно в них жили своей жизнью маленькие лампочки. Невидимые обитатели фауны создавали приятный шумовой фон для зала. Акустика тут была хорошая, можно было закрыть глаза и представить, что находишься в лесной чаще. Едва заметный запах лиственницы усиливал эффект присутствия.

В приёмную вошли трое. Одеты они были в белые костюмы и такого же цвета лакированные ботинки, только чёрные галстуки немного разбавляли их слишком деловой тон.

– Мы нашли его Наблюдатель.

– Я рад это слышать. Значит мой сон оказался вещим, впрочем, как и все предыдущие. Покажите мне его.

Помощник положил на стол прямоугольный тонкий дисплей. Чёрный экран ожил, появилась картинка и звук.

– Нет, так мы смотреть не будем, – Падреальд пристально взглянул на лежащий гаджет, в то же мгновение на близлежащей стене появилось дублирующее изображение. Все отошли подальше и начали наблюдать за происходившим.

Дело происходило в какой-то исследовательской лаборатории. В стеклянных капсулах на специальных лабораторных столах лежали недоделанные андроиды в полуразобранном состоянии. Почти у всех были раскрыты грудные клетки, из которых торчали кучи проводов, трубок и непонятных органов. Лица роботов были удивительно похожи на человеческие: они безмятежно улыбались и моргали ресницами, словно жили отдельно от своих раскуроченных тел. Рядом с лежачими андроидами стояла группа учёных в белых халатах. С ними поздоровался подошедший мужчина в брендовом фиолетовом костюме. Сзади солидного дяди стояли четверо секьюрити в чёрных пиджаках.

К посетителю вышел вперёд один из учёных, – Мы её создали Максилей.

– Отличное начало для нашего разговора, Дарек. Надеюсь, ты мне сегодня покажешь своё творение. Я уже столько денег вбухал в ваши разработки, хотелось бы посмотреть на реального робо-человека.

Учёный оглянулся назад и громко позвал: «Тетлисса, подойди к нам, пожалуйста».

К мужчинам подошла на вид обыкновенная девушка. Одета она была в тонкий обтягивающий полупрозрачный трикотаж тёмно-коричневого цвета. Причёска у андроида была, как у многих юных девушек: чёрные прямые волосы закрывали плечи, сбоку была вплетена косичка из прядей сине-фиолетового цвета. На щеках и кончике носа кибер-леди проглядывал едва заметный румянец. Она вела себя естественно, как обычная девушка при незнакомых мужчинах: опустила глаза, эмоций на лице не было никаких.

– Ты кого сделал? – воскликнул Максилей с изумлённым выражением лица.

– А что такое? – испуганно спросил Дарек и стал внимательно присматриваться к своей роботессе.

– Твоё творение… она такая… Это просто немыслимо, но я уже её хочу, в прямом смысле этого слова, – заказчик подошёл вплотную к кибер-девушке и приподнял подбородок Тетлиссы, – вот значит, как выглядит мой миллиард златингов.

Учёный встрепенулся, – что вы делаете!? Не трогайте её, прошу вас.

Максилей быстро убрал свою руку с андроида, – что случилось? Я всего лишь до неё дотронулся.

– Так нельзя грубо с ней обращаться. На вид ей хоть двадцать лет, а опыта общения с людьми и трёх недель не наберётся. Тетлисса является высшим андроидом и ей, как любому человеку, нужно определённое время для формирования характера личности и душевных качеств. На данном этапе её натура ранимая и очень тонкая, она может сделать неправильные выводы о людях, перевоспитать потом её будет невозможно, – инженер-робототехник повернул голову в сторону своего творения, – иди Тетлисса, на сегодня тебе достаточно человеческого общения.

Мужчины проводили её взглядом, и учёный продолжил:

– Хочу вас предостеречь, если вы хотите получить в дальнейшем стерву-истеричку, то пожалуйста. Но Тетлисса – это мое лучшее творение, я вложил в её разработку все свои знания. Из неё вполне может получиться идеальная женщина, только надо немного повременить со своими эмоциями и желаниями: годик–полтора, думаю будет достаточно.

– Я согласен подождать такую красавицу, получить совершенную женщину – это того стоит. Я могу её забрать?

– Да, конечно. Только за андроидом нужен присмотр квалифицированного робо-психолога, диетолога и ещё одного специалиста. – учёный замялся.

– Вы что-то не договариваете профессор, – Максилею не понравился его ответ.

– Видите ли, Тетлисса не совсем полноценный андроид, некоторые части тела у неё натуральные.

– Что вы имеете в виду? – Максилей помрачнел в лице.

– Мы не смогли вырастить, к примеру, полностью искусственную печень, при современных технологиях это просто невозможно. Пришлось взять часть донорского органа и по мелочи там, тоже, кое-что у неё есть настоящее. Вы только не волнуйтесь: мозг роботессы, руки, ноги, тело – всё искусственно выращенное. А проживёт такая кибер-леди минимум двести лет, – Дарек нагнулся к собеседнику и продолжил заговорщицким тоном, – и что самое важное – без каких-либо признаков старения. Только представьте себе: пройдут годы, а Тетлисса останется всё такой же молодой богиней. Я вам завидую, чисто по-мужски: мы с вами состаримся, а она будет радовать глаз, как и в сегодняшний день.

– Похоже вы сделали больше, чем я ожидал. По крайней мере я теперь буду точно знать, что Тетлисса не бездушная запрограммированная кукла, в ней живёт частичка человеческого…

Падреальд остановил взмахом руки воспроизведение видео, взял стакан с водой и отпил немного. Он стал изучать лица своих подчинённых и хотел понять, какое у них сложилось впечатление от увиденного+.

– Думаю, все подробно рассмотрели девушку-андроида. Пикалион, что скажешь про неё?

Помощник высказался с восхищением от увиденного, – Она прекрасна: эти тонкие черты лица, округлые линии тела… Я бы назвал её идеальным божественным созданием.

Главный Наблюдатель от слов подчинённого поперхнулся от глотка воды.

– Действительно «создание». Боюсь только, что так выглядит нерукотворное творение из преисподней. Ладно, оставим лирику. Главный Ясновидящий сделал неутешительное предсказание. Эта адская тварь способна размножаться естественным способом. Через год у неё появится первый ребёнок. Он и все её последующие дети будут интеллектуально развитыми и ни в чём не будут уступать человеку. А ещё, – Наблюдатель присел и продолжил менее оптимистичным тоном, – у её отпрысков не будет родственных связей.

Падреальд замолк. В кабинете стояла напряжённая тишина.

– Знаете, что это значит? – Падреальд продолжил, – дальше такие андроиды начнут размножаться со своими ближайшими родственниками с геометрической прогрессией. Каждая роботесса может родить до сотни новых отпрысков, а это уже серьёзно. Через три столетия их рост станет неуправляемым, они распространятся повсюду и станут серьёзно теснить человечество по всем фронтам. И тогда наступит момент, когда в этом кабинете нас рано или поздно заменят на так называемых «Высших андроидов».

– Армия клонов из искусственной плоти и разума завоюет Галактику? – осторожно спросил Пикалион.

– М-да, неприятная перспектива. – Падреальд стал прохаживаться по кабинету, заложив руки за спину. Через пять минут одиночного хождения он застыл на месте и закрыл лицо руками. Над его головой божественное свечение возросло в разы и стало переливаться всеми цветами радуги. Помощники переглянулись между собой и остались стоять дальше, наблюдая за каменным изваянием Наблюдателя. Наконец их начальник вышел из транса и встряхнул головой.

– Значит так. Есть и хорошая новость от Оракула. Этот андроид был изготовлен совершенно случайным образом. Больше таких подарков судьбы от Искусственного Интеллекта Предсказатель не видит в будущем. Нам надо остановить только эту единственную.

Падреальд присел за стол и жестом пригласил всех присутствующих располагаться.

– Слушайте, что я придумал. Мы не можем по Высшему Закону лишать жизни любое существо мироздания. Значит надо найти человека, кто решит эту проблему за нас. Я пока не знаю, каким образом он сможет помочь нам: может уговорит роботессу заморозиться в крио-капсуле или какой-нибудь другой гуманный способ есть, – одни знаки вопросов пока в этом деле. Оракул мне подсказал, кто нам необходим для нашего дела. Избранный сначала должен спасти самого безнадёжного самоубийцу. Думаю, таких кандидатов у нас предостаточно в Галактике. Приступайте к поискам немедленно, время работает против нас…

Зал приёмов Управителя Агниморга. В чёрном помещении полумрак, по одну сторону на стене вмонтированы большие котлы, по другую – гигантские сковородки с высокими бортами. Ко дну адских ёмкостей были подведены трубки, из которых вырывалось наружу пламя, оно и создавало тусклое освещение. Хозяин кабинета сидел за столом с задумчивым видом и чиркал об коробок одну за другой каминные спички. С потолка спустился круглый столбик чёрного лифта и перед Управителем возник сотрудник мелкого ранга. Чертёнок был небольшого роста и смуглым на лицо. Одет он был в чёрный свитер с высоким воротом и трилби-шляпу с загнутыми кзади полями. Визитёр снял головной убор и поклонился, на его блестящей лысине уже проглядывались аккуратные маленькие рожки.

– Почему без предупреждения Зигвирд. Не видишь, я делом занят.

Агнимогр зажёг очередную спичку и начал вертеть её в руках.

– Босс, я думал вам будет интересно. Наверху серьёзная движуха намечается. Что-то вроде начала армагеддона. Я тогда запишусь на приём, там всё равно не срочно.

Зигвирд повернулся и решил ретироваться из кабинета.

– Стой, – Управитель бросил потухшую спичку на пол, – что там про армагеддон говорил?

– Наш осведомитель прислал видео интересного содержания.

– Показывай его, – Управитель стал издавать барабанную дробь из цельных спичек по столу.

– Материал уже на вашей почте босс.

– Отлично, – Агниморг откинул дисплей на столе в вертикальное положение и просмотрел контент про нестандартного андроида.

– Надо же, как Главный Наблюдатель засуетился, словно на нашей сковородке одним местом пришкварился. Ну и что про всё это думаешь, – обратился он к Зигвирду.

– Похоже на интересную сказку с плохим концом, – помощник вытянулся по стойке смирно под строгим взглядом начальника.

– Я полагаю, нам будет уже не до сказок, когда людей сменят роботы. Подскажи, чугунная твоя голова, кто к нам сюда в будущем попадать будет? Улавливаешь разницу?

– Значит мы должны помочь Наблюдателю?

– Нет, ну что ты. С каких это пор мы помогали своим оппонентам. Давай сделаем так: найдём такого же человека, проверим его, как хотел их Предсказатель. Потом этого избранного тоже зашлём к андроидше, а там посмотрим по обстоятельствам. Если наш человечек окажется проворней, мы тогда поторгуемся за новые души. – Агниморг мечтательно улыбнулся. – Так Зигвирд, дай указание, что бы поджарили хорошенько наших «вечных» ясновидящих, пускай приступают к своим прямым обязанностям. Они должны указать место и личность нужного человека.

Управитель поманил пальцем подчинённого и выставил вперёд свою голову с красивыми, цвета переливающегося антрацита рогами. Зигвирд искоса посмотрел на наклонившегося Управителя, опустил подбородок и приблизился вплотную к нему.

– Я готов, – робко сказал чертёнок.

– Дай огня! – выкрикнул что есть силы Агниморг.

– Всегда гори! – гаркнул в ответ Зигвирд, подпрыгнул и с силой пристукнул своими костяными наростами рога босса. От их столкновения посыпались снопы искр во все стороны, помещение на мгновенье осветилось ярким светом, вырвав из полумрака закопчённые от вековой копоти бока чугунков.

– Ценные указания получил, можешь быть свободен, – Агниморг стал покачиваться на кресле и в задумчивости уставился на чёрный от гари потолок. Из состояния прострации его вывел всё тот же голос:

– Босс, а можно напоследок задать один маленький вопрос.

Управитель нехотя опустил один глаз на Зигвирда.

– Вижу по твоей ехидной рожице, что ерунду хочешь спросить.

– Для меня это важно, – чертёнок сделал вид обиженного, заложил руки за спину и начал ковырять носком ботинка в полу.

– Ладно, говори, чего у тебя?

Агниморг достал новую спичку и стал целиться в чертёнка. Тот медлил с вопросом, переводил взгляд с босса на спичку и обратно.

– Как думаете, эти андроиды будут размножаться по взаимной любви?

После его вопроса зажжённая спичка пролетела рядом с его головой.

– Ты чего, совсем сбрендил, у них же прописанные алгоритмы в башке. Иди уже, сентиментальный ты наш.

Когда подчинённый скрылся за дверью лифта, Агниморг серьёзно задумался.

– А ведь действительно, как они это будут делать? Программа полюбила программу, за то, что она программа. Ерунда какая-то выходит…

Падреальда ночью не отпускало тревожное состояние. Наблюдатель прокручивал в голове десятый раз ситуацию с живородящим андроидом. Что-то было не так. Он это точно знал, интуиция за пару тысяч лет наблюдения ещё никогда его не подводила. Падреальд решил успокоиться и прилёг на ложе. Кресло приняло горизонтальный вид, воздушный материал обивки начал пучиться и плавно повторять все изгибы его тела. Он откинул в стороны руки и закрыл глаза.

– Прекрасно. Теперь попробуем в одиннадцатый раз поразмышлять. Есть живое создание неестественного происхождения. Андроид находится под серьёзной охраной в резиденции миллиардера. Помощники нашли для предстоящего дела самую амбициозную и талантливую кандидатуру девушки для «дела». Теперь Оракул. Жалко, конечно, что пришлось с ним поспорить по этому вопросу. Надо было его дослушать до конца, а не умничать. Кажется, почтенный старец крикнул ему вдогонку: «Он сможет это сделать, но будет одна маленькая проблемка…» Так вот в чём загвоздка! Он – это мужчина, конечно! Опять помощники что-то напутали. Видно, это не спроста. – Наблюдатель осмотрелся по сторонам – вокруг было тихо, тогда он продолжил свои раздумья. – Придётся самому найти нового кандидата мужского пола, и пусть это будет моей маленькой тайной.

Падреальд волевым решением выпрыгнул из ласковых объятий сон-кресла и направился быстрым шагом в секретный кабинет. Он зафиксировал взгляд на сканере, дверь открылась, впуская хозяина. Наблюдатель подошёл к письменному столу и потянулся рукой к золотому подносу. Там находились разноцветные «камни возможностей». Он выбрал искрящийся красный с оранжевым отливом на гранях. Тотчас в воздухе выросла звёздная карта Галактики с мириадами светящихся точек. Небожитель приложил палец к боковой панели тумбочки, выдвижной механизм щёлкнул и откинул ящик наружу. Внутри находился один единственный предмет – небольшая коробочка, обтянутая белой замшей. Он приоткрыл её, там лежал кубик из натурального серебристого камня. Предмет напоминал игральную кость, только все грани у него были пустыми. Падреальд немного приподнял кубик, на последней шестой грани появился тонкий зелёный луч лазера. Наблюдатель зажал световое окошко указательным пальцем и распрямился.

«Так, где тут центр Галактики? Ага, вот Чёрная Дыра, вокруг находятся много миров с развитыми цивилизациями. Надо пульнуть камень судьбы в это скопление. Народ здесь развитый живёт, такой человек как раз для моего дела и пригодится».

Падреальд стал выцеливать и уже замахнулся рукой, – нет, надо что бы наверняка, – он сделал два дополнительных шага вперёд. Его нога наступила на что-то мягкое, неожиданно под пяткой взвыл кот.

– Чё… – едва сдержался в выражении Наблюдатель. Его нога инстинктивно отпрянула от кота и тело неожиданно вышло из состояния равновесия. Он инстинктивно выставил руки вперёд и начал падать. Кубик тем временем полетел совсем в другом направлении. Луч лазера поймал своим судьбоносным светом какую-то звезду на Галактической карте, и она тотчас занялась яркой жёлтой точкой.

– Что Кильд, – Наблюдатель поднял котика с пола, – пойдём посмотрим, куда мы с тобой камень судьбы запульнули, – Падреальд подошёл к избранной звезде, – Так и есть, Солнечная система, планета Земля. Как же невовремя ты мне под ногу подвернулся, котейка. Земляне ещё до соседних звёзд не летают, кого мы там найдём? Ладно, с судьбой не поспоришь, только придётся тебе одному отправляться на Землю. А я, к сожалению, тебя сопровождать не смогу: сам знаешь – дела небесные, без меня тут никак не обойтись.

Кот вытянул вперёд передние лапы, показал свои когти и громко мяукнул.

– Нечего злиться, надо было раньше думать, прежде чем мне под ноги ластиться. И не переживай так понапрасну, мой личный ангел будет сопровождать тебя.

Глава 2 Первая избранная.

Одна из звёзд созвездия Малой Медведицы. Высокоразвитая планета Кальбриус. Столица Лазгвинд.

Горделина пятый год работала в головном офисе на радиостанции «Орбита» ведущей утреннего шоу. Её весёлый и задорный голос бодрил по будням проснувшихся жителей мегаполиса. Сегодня было всё, как обычно, она «отпахала смену», с ней сразу захотел обсудить предстоящий эфир редактор Ларион. Юноша был совсем «зелёный», окончил только что университет. По своей специальности финансового менеджера он почему-то работать не пошёл, зато с большим трудом уговорил «Главного» на «Орбите» и устроился к ним на станцию. Несмотря на то, что парня взяли на испытательный срок, через неделю стало понятно, что такой человек приживётся в их маленьком коллективе. Ларион, помимо прямых обязанностей уже вёл свою колонку криминальных новостей по вечерам. Приходили они на работу одновременно: он сразу начинал «рыть» новостные ленты, она сначала делала правки в своём расписании на блокноте.

–Так, Ларик. Ты светишься, как спасательная жилетка в темноте. Опять кто-то свистнул миллиард?

– Почти. Завтра в девять к нам обещал прийти районный начальник полиции. Я интервью свежее нашёл с ним на ТВ. Давай посмотрим.

– Раз считаешь, что надо посмотреть, то давай сделаем это, ты же мой редактор, – последние слова своей фразы Горделина произнесла в шутливой форме.

Юноша никогда не смотрел ей в глаза, все его визуальные поползновения заканчивались на декольте. Она чувствовала себя с ним хозяйкой положения, хотя была с Ларионом почти ровесница, всего-то старше на пять годиков.

– У тебя красивый камень на кулоне, прямо как цвет морской волны. Он так сочетается с твоими светлыми волосами.

Ларион наконец произнёс те долгожданные слова, которые от него давно ждали.

«Я для тебя уже на своих подружек перешла. По-моему, это уже седьмая по счёту цепочка. А ещё мне пришлось посетить солярий: золото на загорелой коже просто шикарно смотрится».

Все эти потайные мысли мгновенно пронеслись перед глазами Горделии. С приходом Лариона её эфиры стали более насыщенные в информационном плане, и она платила ему своей монетой: «давала созерцать» на себя любимую.

– Это аквамарин, символ большой воды: частичка того места, где нас с тобой нету. Мы отвлеклись, давай уже скорее своё видео.

На мониторе появился полковник, сидящий за овальным переговорным столом. Он начал говорить, держа перед собой планшетник для подсказок.

– Кривая преступности стала расти в последнее время. Наш аналитический отдел сделал свои неутешительные выводы. Первой и самой главной причиной стало массовое производство и удешевление стоимости работников с искусственным интеллектом. Да, мы с прискорбием вынуждены сообщить, что преступный мир воспользовался появившимися возможностями. Доморощенные умельцы покупают современные модели андроидов, перепрошивают им «мозги», и вот вам готовый преступник без страха и комплексов. Похоже кровавые разборки позапрошлых веков вновь стали возвращаться в нашу повседневную жизнь. Чего только стоит нашумевшее ограбление последней недели. Группа вооружённых андроидов ворвалась в отделение банка и перестреляла своих собратьев по разуму, которые выполняли роль охранников. Они забрали у старшего операциониста ключ ЭЦП и в течение каких-то пяти минут сделали перепривязку счетов крупных клиентов на инопланетные лицевые счета. После этого преступники самоликвидировались: роботы взорвали в своей голове капсулы со взрывчаткой. По горячим следам заблокировать счета мошенников не удалось: небольшая сумма была сразу обналичена, основные транши были переведены дальше на виртуальные кошельки. Здесь следы теряются, но мы активно работаем над этим. У следствия в данный момент много вопросов, но есть самый главный: как такое могло в принципе случиться, с самым надёжным банком на нашей планете…

Видео закончилось. Горделия решила высказаться по поводу увиденного:

– Вот значит, до чего довёл Искусственный Интеллект. То ли ещё будет, – она набросала себе заметку в электронном блокноте.

– Послушай, я хочу сам задать несколько вопросов начальнику районного отдела, – Ларик посмотрел на неё умоляющим взглядом.

– Давай сделаем так: ты мне подготовь список со своими «хотелками», я просмотрю утром и дам ответ. Это всё-таки моё шоу. Ну, не дуйся так, у меня как-никак опыта побольше будет, – Горделина встала из-за стола, – мне сегодня уйти пораньше надо.

– А как же певица блогер, у неё концерты с аэроплощадок на побережье намечаются. Мы разве не будем обсуждать её сольную программу?

– С такими у меня на раз-два эфир проходит: все творческие – свои люди в студии. Всё, пока…

Горделия заехала к подружке отдать кулон с камнем. Они втроём вместе с её дочерью прогуливались в парке.

– Что же ты так быстро отдаёшь, поносила бы ещё цепочку, – подружка придирчиво осмотрела свою вещь и положила во внутренний карман сумочки.

– Всё, Ларион сегодня наконец заметил, какой на мне висит камешек. Всю неделю присматривался, куда он только раньше пялился?

– У тебя такой шикарный бюст, а ты ещё спрашиваешь. Парень наверно потерялся в твоих «апельсинках». Зачем он тебе?

– Сама не знаю, Ларик точно не мой вариант. Хотя «радийщик» из парня выйдет настоящий, у него профессиональная хватка.

Подружки поболтали ещё часок о своих делах и распрощались.

Горделии по пути домой попался гипермаркет, она решила заехать на стоянку и взять что-нибудь перекусить на вечер.

Всё необходимое в тележке уже лежало. В голову пришло спонтанное желание: раз она тут оказалась, можно выбрать хорошее вино на выходные. В будний день тут никого не было, можно было спокойно почитать этикетки. Горделия в поисках хорошего напитка потерялась: страны, планеты, вино гранатовое, винтажное… Неожиданно на неё кто-то налетел сзади, бутылка в её руках едва не вылетела из рук. Это оказалась девушка, которая тоже читала надпись на «поллитровке». Они одновременно извинились друг перед другом и стали расходиться в стороны. Горделия проводила зазевавшуюся покупательницу взглядом и решила вернуться к просмотру стеллажей, как вдруг девушка обернулась. Её юное лицо было полно печали: отрешённый взгляд, нервно поджатые губы и эти глаза, с «затуманенной чертовщинкой» … Частичка чужой душевной боли сразу «резанула по сердцу».

– Девушка, можно к вам обратиться, – Горделина не смогла пройти мимо и решила поговорить с «Печальным домиком» – так она про себя назвала незнакомку.

– Отстань, меня в этой жизни ничего уже не волнует.

– Что же так пессимистично, может поделишься со мной своей болью? – радийщица искренне улыбнулась и попыталась получить в ответ то же самое.

«Печальный домик» был непрошибаем, юная леди лишь бросила снисходительный взгляд на Горделину.

– Пожалуй, я тебе объясню, а то вижу: по-простому не отстанешь. Значит так: после того, как он предал нашу любовь, я ни с кем не хочу разговаривать. Надеюсь, ты это поняла. А теперь у меня к тебе большая просьба: можешь исчезнуть?

Незнакомка выдала залпом всю эту информацию, посчитала, что разговор закончен и начала удаляться.

– Вот оно что. Знаешь, для решения таких проблем алкоголь – это не лучшая подружка, , – бросила ей вслед Горделина.

Собеседница вновь обернулась и парировала через плечо:

– У меня нет проблем. Я просто напьюсь вусмерть и не проснусь завтра утром.

Дамочка вскинула свободную руку вверх и показала ей фак.

Горделия оторопела от такого ответа и стала лихорадочно размышлять: «Всё намного хуже, чем я думала. Девчонку надо срочно спасать». Она догнала уходящую девушку и решила сымпровизировать.

– Да погоди ты убегать. Похоже у нас совпадение желаний. Я тоже решила свести счёты с жизнью. Давай сделаем это вместе. Я Горделина.

Девушка второй раз внимательно осмотрела собеседницу.

– Меня зовут Митриция. Скажи, разве у таких, как ты, бывают серьёзные проблемы?

– А что, на лбу надо обязательно написать: «я самоубийца».

Горделия вся внутренне напряглась: поверит, не поверит?

– Глядя на тебя, даже не верится. Хотя ты мне внушаешь доверие.

– Чем будем упиваться? – Горделия начала входить в роль и сделала равнодушное лицо, – мне кажется надо взять крепкого взять с пенным.

– Коктейль с билетом в одну сторону, – криво усмехнулась Митриция.

– Чёрт бы побрал этих мужчин, не дают жизни настоящим девчонкам, – Горделия сочувственно вздохнула и заморгала ресницами, будто соринка попала ей в глаз.

Новая знакомая опустила руку с бутылкой водки вниз и спросила: «А он у тебя хоть хороший был?»

Как ни старалась Горделина вспомнить кого-то из бывших, в голове возник только образ Лариона.

– Как тебе сказать. На вид, конечно, не очень, зато такой талантливый. Я его наверно люблю, но это сомнительно.

– Вот и я тоже семь долгих лет прождала своё счастье. Оказалось, у него есть вторая пассия. Анджей недавно пригласил нас двоих одновременно в кафе и признался, что любит всех одинаково. Он бедняга, устал от таких сложных отношений и сказал, что хочет жить одновременно с нами вместе. Я неделю мучилась с этой новостью и вот сегодня нашла решение проблемы.

– У тебя такая интересная история, – Горделия вернула бутылку вина на полку, – ты мне в подробностях можешь об этом рассказать? А позже мы приступим к задуманному.

Они вышли из гипермаркета без покупок и пошли по парковке. Около своего электромобиля Горделина предложила Митриции: «Давай купим по шикарному вечернему платью, сегодня у нас такой день. Я всё оплачу, зарплату всё равно на тот свет не возьмёшь».

После похода в бутик девушки переоделись прямо в примерочной и в новых нарядах поехали дальше. Машина радиоведущей припарковалась около одного весьма интересного ресторанчика с названием «Визитка Гурмана». Здесь по слухам любили собираться начинающие предприниматели и местная элита. Встретить маститого музыканта тут было обычным делом. Девушки зашли в вестибюль, на противоположной стене под потолком во всю длину находились подвешенные различные музыкальные инструменты. Рядом с ними была протянута шаткая дорожка из дощечек и бечевы. По ней прохаживался оригинальный андроид, формами тела сильно смахивающий на скрипичный ключ. У «музыкального» робота была в руках обычная гитара. Увидев вошедших дам, он подошёл по покачивающейся дорожке к прикрученному на стене пианино и уселся верхом на крышку клавиатуры. Его пальцы с большими ногтями начали наигрывать весьма серьёзное музыкальное произведение. Мелодия лилась сплошным потоком из «семиструнки» и создавала вокруг волшебную мелодию.

– Привет виртуозам! – Горделия выждала в его игре перерыв и поздоровалась.

– Доброго вечера милые барышни. Желаю приятно провести время, – Андроид крутанул гитару в руках и стал неторопливо постукивать по дну инструмента.

Народу в ресторане было много. Им с трудом нашли свободный столик на двоих. Они присели, заказали по алкогольному коктейлю и Митриция начала рассказывать свою историю. Она без памяти влюбилась, когда ей исполнилось шестнадцать лет. Её парню на то время было уже двадцать три. Молодой человек был из богатой семьи, красиво ухаживал и дарил дорогие подарки. Годы шли, жениться он не торопился, а Митриция уже напридумывала себе счастливого будущего. И вот все мечты рухнули в одночасье. Юная восемнадцатилетняя «дива без комплексов» вцепилась в любимого мёртвой хваткой. С чёрной субботы прошла неделя, но гремучая смесь обиды, боли и унижения поселилась с постоянной пропиской в её ранимой душе…

Рядом кто-то из посетителей включил свою акустическую колонку, и начал напевать под ритмы мелодии. У исполнителя был хороший музыкальный слух и выразительный тембр голоса:

… Будем жить и бороться

Неприятности нам ни по чём

Всё у нас перетрётся …

– Это кто? – удивлённо спросила Митриция.

– Не обращай внимания, кто-то из начинающих певцов.

Солисту дали допеть, дальше хитовая медленная композиция начала звучать из всех колонок ресторана.

К их столику подошли двое молодых людей. Они пригласили девушек на танец. Парни были одеты презентабельно: рубашки с лацканами и цветным принтом, брюки карго и стильные модельные туфли – как таким модникам отказать? Горделина переглянулась с «Печальным домиком» и поднялась из-за стола.

После танца все разошлись по своим столикам. На лице Митриции впервые за вечер появилась улыбка на лице. Она вертела в своих руках пластиковую карточку.

– Мне парень свою визитку вручил. Что теперь с ней делать?

Горделина искренне удивилась и попросила дать посмотреть карточку.

– Винтерс Паулич, помощник депутата – прочитала она вслух, – Ты только посмотри, какие люди тобой интересуются. Мне кажется этот парень хороший человек. По крайней мере первое впечатление такое. Напиши сообщение на его номер в мессенджере, пусть он проводит тебя до дома. Таких надо брать тёпленькими, пока они в поиске находятся.

– А как же наше мероприятие? – робко спросила Митриция и посмотрела украдкой Горделине в глаза.

Та от её вопроса слегка поморщилась.

– Может перенесём его. Сейчас только не оборачивайся, твой партнер по танцу буквально поедает глазами наш столик. Похоже ты его сильно зацепила.

– Ты так считаешь? – Митриция вытянулась на стуле, как отличница в первом классе.

– Я это вижу. Бери-ка подруга лучше в руки смартфон, а то потом уже никогда не решишься.

Митриция набрала сообщение поклоннику, через пару минут её уже не было за столиком. Горделина тоже собралась уходить и достала из сумочки зеркальце с помадой. На столик выпал попавшийся в руки кассовый чек на два платья. Она взяла его в руки, усмехнулась, глядя на итоговую сумму покупки и вспомнила народную притчу:

– Девки круто погуляли,

мужиков себе искали.

Деньги кончились опять,

будем завтра занимать.

На улице ночь вступила в свои права. Планетный спутник окрасился в благородное серебро и затмил своим великолепием звёзды. Рядом, в тусклом свете фонарного столба вились ночные насекомые и редкие осенние листья. Тишину разрывали только одиночные автомобили на дороге. Горделина вскинула руку вверх с фитнес браслетом. В это время она должна была лежать в своей постели мертвым грузом…

Ночь выдалась бессонной и как следствие эфир получился «обычным». Только под самый конец шоу Горделия взяла себя в руки: её искромётный монолог начал радовать не только слушателей, но и саму себя.

Ларион после интервью с полковником полиции куда-то пропал. Её эфир давно закончился, а он всё не подходил. Она нашла Ларика сидящим в своей маленькой комнатушке. Рабочий компьютер был выключен, сам хозяин каморки имел мрачный вид и нервно покручивал между пальцев карандаш.

– У тебя что-то случилось? – Горделина присела рядом на соседний стул.

– А тебе ещё не рассказали? – Ларик стукнул карандашом о стол и сломал грифель, – твоё утреннее шоу закрывают.

– Как так?

Горделию новость шокировала, она даже не поверила сначала, сидела с растерянным видом и обратилась вся в слух. Ларион продолжил:

– Вчера, когда ты ушла, к нам пришли двое. Ты этих молодых выскочек знаешь, они в соцсетях свой информационно-развлекательный канал ведут.

Горделина задумалась и вспомнив о ком идёт речь, помахала грозно пальцем.

– «Информеры молодёжи», кажется так они себя называют.

– Да, они самые. У них теперь на «Орбите» свой большой выпуск будет. В понедельник утром ребята приступают к работе. Меня же, как твоего непосредственного редактора, просто сократили с утра пораньше. Не хотел тебе раньше времени говорить, портить твой последний эфир. Я тебя здесь ждал, хотел попрощаться.

У Ларика появилось на лице жалкое подобие улыбки, на большее его не хватило.

– Да, день похоже не задался у нас. Ты меня здесь подожди, я схожу до Корлина, очень хочется его речь послушать.

Горделина вскинула носик вверх, и с таким видом зашла в кабинет программного директора. Корлин сидел, уткнувшись носом в монитор компьютера. Он кинул на неё быстрый взгляд и стал что-то набирать на клавиатуре.

– Да ты не стой, присаживайся. Кофе будешь?

Горделия упёрла руку в бок, встряхнула кивком головы волосы в сторону и решила присесть.

– Нет уж, мне не до кофе. Давайте перейдём к самой сути. Это правда, что моё утреннее шоу закрывают?

Корлин оставил свой компьютер в покое и с виноватым видом посмотрел на неё.

– Увы, так получилось. Давай я тебе расскажу всё, как есть. Ты настоящий боец в радийном деле, надеюсь правильно поймёшь меня. Видишь ли, наши рейтинги стали падать. Такая тенденция продолжается уже несколько месяцев. Мы вынуждены были поменять концепцию вещания и будем расширять формат станции.

– И для этого пригласили «Информеров» с многомиллионными подписчиками.

– Этих блогеров слушают куча народу, они создают серьёзный аудиоконтент. Нам надо увеличивать целевую аудиторию, иначе мы «улетим в трубу». Я ничего не могу поделать, как человек ты меня полностью устраиваешь. Кстати, мы тебе новую авторскую программу придумали: «Вечерние посиделки с Горделиной».

– Поменять три часа эфира на часовой выпуск?

– Пока вот так. – Корлин утёр платком свой вспотевший лоб.

– Что же, вам сверху всегда виднее, – Горделия поднялась со стула, – Я, пожалуй, тоже скажу честно: это было жестко!

– Горделия, постой! – бросил ей вслед Корлин, – на меня Главный редактор надавил, что я мог поделать?

Она остановилась, – Ах вот откуда ветер дует. Я-то сначала подумала, про вашу витиеватую речь…

Главред был человеком новым на «Орбите», сменил недавно своего предшественника, который ушёл на пенсию. Как это обычно бывает с не совсем «профессиональными начальниками», он вдруг ни с того, ни с сего, начал учить её профессии и откровенно придираться по мелочам. В один из таких эпизодов она не выдержала и высказалась по поводу его придирок. Главред больше к ней не подходил, но похоже сегодня настал тот день, когда его холодная месть дошла до цели.

– Ему тоже от меня передайте пламенный привет. Пока Корлин, желаю удачи тебе с «Информерами молодёжи».

– А как же твоя авторская программа? – Корлин выкрикнул, когда она уже подошла к двери.

– Ты же сам отдал эфиру, побольше моего будет. – Горделия начала повышать градус дискуссии и перешла на высокие нотки. – Утреннее шоу – эта передача для меня была делом всей жизни. И теперь вот так: щёлкнуть пальцами и переобуться в воздухе – такие цирковые кульбиты точно не про меня.

Горделия больше ничего не хотела слышать и показательно громко хлопнула дверью. Она зашла к Лариону. Тот сидел в своём кресле и нервно ёрзал по сиденью.

– Расслабься Ларик. Наше шоу кануло в небытие. Нам тут больше делать нечего, я ухожу отсюда прямо сейчас. Ты идёшь?

– А как же твои вещи?

Горделия поняла, что больше минуты в «родных» стенах не выдержит. Горький комок обиды уже начал подкатывать к горлу и глаза похоже тоже заблестели. Что бы как-то справиться с этим она решила проехаться за город и заодно взять Лариона за компанию.

– Пропади оно всё пропадом! Будет время – потом заберу. Поедем за город, развеемся на природе.

Они выбирались из плотного городского потока больше часа. Горделия всю дорогу молчала и даже не высказывалась по поводу «ездунов» на дороге. Но вот её автомобиль оказался на автобане. Она заняла крайнюю левую полосу и притопила на газ до максимума. Ларион впервые за время их безмолвной поездки вопросительно посмотрел на неё.

– Мы так не разобьёмся?

– Не дрейфь. Машинка вроде не «бюджетка», на запчасти не разлетится.

Разговор не клеился, они вновь замолчали. Через десять минут такой езды она поняла, что быстро посадит батарею в электромобиле. Из левого ряда она переместилась в правый и стала присматриваться к местным пейзажам. Впереди показался плотно засаженный лесочек, а перед ним съезд с трассы. Горделия решительно свернула туда. Рядом с дорогой на поле находилось много припаркованных машин. Очевидно, здесь находилась большая прогулочная зона для горожан. Горделина решила рассмотреть это место повнимательней. Они вышли с Ларионом из авто и подошли к краю лесочка по вымощенной камнями дорожке. Рядом под раскидистым дубом расположилась бабуся с термобоксом на колёсиках. Предприимчивая тётенька торговала домашними пирожками. Горделия зачем-то накупила у неё целый пакетик вкусно пахнущих «разностей» и вручила всё это своему спутнику. Тропинка дальше вела вглубь леса. Они прошли сотню метров и впереди появился просвет. Из-за ветвей деревьев показалась водная гладь лесного озера. Дорожка дальше шла вдоль обрывистого берега. Они начали свою прогулку, слушая шум леса и наблюдая мелкую рябь на поверхности озера. Высоко в небе пролетел птичий клин.

– Журавли полетели на юг, – неуверенно сказал Ларион.

– Нет, видишь, как они крыльями быстро машут – это уточки. А журавли в полёте более грациозны и медлительны, – поправила его Горделина.

Народу по дороге им попадалось много, некоторые несмотря на осеннюю погоду, катались на лодках. Горделия выбрала себе из купленной сдобы ватрушку с творогом, и взяла под руку кавалера. Она решила сойти с тропинки и углубиться в сосновую чащу. Земля вокруг была усыпана толстым слоем пожелтевших иголок. Они шли по мягкому ковру из хвои и давили ногами опавшие шишки. На душе у Горделины наступило спокойствие. Захотелось заблудиться в лесном раю, наслаждаясь пением неизвестной птицы и покусывать сдобу.

– Ты чего теперь будешь делать, – спросил Ларик, глядя на её декольте.

– А ничего. Знаешь, я только сейчас поняла, что не была в отпуске, как минимум, лет пять. Но не так на недельку, как обычно у нас бывает. Просто хочется оторваться на курорте по полной программе и забыть обо всех проблемах: только я, море и аквааэробика. Может дайвинг ещё чуть-чуть.

– Понятно всё с тобой, – подвёл итог её желаний Ларион.

«Что же ты знаешь обо мне», – подумала Горделина и посмотрела на то, как молодой человек аппетитно уминает пирожок с мясным фаршем. На его губах заблестел жир, он облизнул их языком и перестал есть. Ей вдруг захотелось почувствовать, какие у Ларика на вкус губы. Она посмотрела ему в глаза и кокетливо улыбнулась. Парень стоял с растерянным видом и глядел на неё пониже головы.

– Хватит пялиться на мой бюст. Может поцелуешь меня.

Он неумело обнял её, в одной руке у него болтался пакетик с плюшками, в другой недоеденный пирожок. Она сама обхватила его за шею и прильнула к нему. Целоваться Ларион не умел, она отстранилась и засмеялась.

– Ты чего? – на его лице читалось удивление и восторг одновременно.

– Так, балуюсь. Не ходил бы ты парнишка по лесу бродить. Не ровен час, к лесной нимфе попадёшь, одним поцелуем не отвертишься, – Горделина рассмеялась собственной фантазии.

Ларион вдруг посерьёзнел и выдал:

– А я ей уже давно о своих чувствах хочу рассказать.

– Вот значит как? – Горделина изобразила неподдельное удивление на лице, хотя для неё его откровенность давно не являлась тайной.

Дальше всё происходило быстро и спонтанно. Они сняли бунгало для рыбаков, разожгли в нём камин, задёрнули шторы на окнах и включили негромко музыку в смартфоне…

Она подвезла Ларика до дома и сказала, что сама свяжется с ним. Её мимолётный порыв теперь не давал покоя. В голове завис немой вопрос: зачем Ларик ей, он же такой молодой … … и идеальный. Не хотелось портить ему и себе жизнь: а вдруг у них ничего не получится? Спасибо тебе мальчик за мою бессонную ночь, ты сегодня хорошо постарался для этого. Ещё до кучи эта проблема с работой…

Начало светать. Город давно спал, только вороны раскаркались на кого-то за окном. Горделия к этому времени уже вся изворчалась в постели.

– Сегодня точно не уснуть, может встать уже и выпить кофе?

Веки начали тяжелеть, крики птиц стали обрываться. Горделина подумала: «Хорошо, ещё минутку полежу и встану». Так, она незаметно для себя заснула.

Поздним утром на телефон пришло входящее сообщение по мессенджеру. Горделина, словно опаздывая на эфир, чисто на «автомате» открыла глаза и взяла в руки смартфон. Видео-вложение было от незнакомого номера. На дисплее возник мужчина средних лет. Одет он был в белый костюм с воротником-стойкой и шляпу-котелок. Видео снималось из её коридора перед квартирой. Дядечка улыбнулся себе на камеру и заговорил: «Доброе утро Горделия. Меня зовут Пикалион. Мне нужно с вами серьёзно поговорить. Дело касается радиостанции «Орбита» и ещё кое-чего очень важного. Впусти меня пожалуйста, я стою перед твоей дверью в квартиру».

Горделия накинула на себя халат и открыла дверь странному визитёру. Мужчина стоял с кейсом в руке, его благодушный взгляд настраивал на позитивный тон.

Она проводила раннего гостя на кухню. Пикалион достал из дипломата бумаги, присел и начал разговор.

– Что бы было понятней, кто я такой, – он снял шляпу, над его головой появился светящийся нимб, – так думаю достаточно будет. Ещё раз представлюсь: я божественный поверенный по вопросам связей с тёмными силами и человечества. Короче я спецагент с неба. – гость показал пальцем наверх.

– Ой, а я случайно не умерла, – Горделина постучала кончиком ногтя себе по руке и почувствовав боль успокоилась.

– Не беспокойтесь понапрасну, вы живы и здоровы. Просто обстоятельства вынудили спуститься с небес. А теперь давайте приступим к нашим делам. Я знаю, что вас больше всего беспокоит. Хотите вернуться обратно на работу?

Собеседник задел за живое и Горделина сразу изменилась в лице и нахмурилась.

– Вы это серьёзно? Кому я там нужна после своего демарша?

– Я смогу помочь решить эту проблему, но вы даже не догадываетесь, что вам предлагается.

Пикалион замолк и стал наблюдать за реакцией Горделины.

– Бесплатных подарков от судьбы не бывает: вы, наверное, что-то от меня хотите взамен. Не так ли?

Он ей рассказал, какую опасность для человечества представляет недавно созданный андроид и объяснил, почему обсуждает эту ситуацию именно с ней.

– Как вы себе представляете? Я должна ликвидировать получеловека, полуандроида. На убийство подписываться не буду, не под каким соусом.

– Зачем же так воспринимать мои слова буквально? Мы найдём другой способ решения этой проблемы. Вам по большому счёту ничего не надо делать, я буду находиться постоянно на связи и давать указания.

– Ну хорошо, а вы можете мне сказать, что у вас над головой светится?

– А вы поднесите руку, не бойтесь.

Она немного замешкалась, но руку не поднесла.

Пикалион посмотрел глазами вверх, но так ничего и не увидел. Тогда он поднял руки и попробовал погладить своё свечение. Довольный результатом, ангел посмотрел ей в глаза и сказал: «Пробуй!»

Горделина сделала, что её просили: ладонь начала нагреваться и появилось слабое покалывание.

– Это аура праведным огнём так светится. Надеюсь, вы почувствовали теплоту моих помыслов. А теперь обсудим приятную сторону вопроса. Поможете нам в этом непростом деле, получите достойное вознаграждение. Вот посмотрите бумаги, они будут авансом: ровно через полгода вы станете единоправной владелицей «Орбиты». Кстати, с завтрашнего дня с вами подписан временный контракт на должность главного продюсера. Теперь можно самой решать, кто будет работать у вас, а с кем можно и попрощаться.

Слёзы счастья выступили на глазах Горделии.

– Это точно не розыгрыш?

– Нет, разве я похож на шутника? Давайте сейчас закончим с бумагами, чтобы решение вступило в силу, но помните, через неделю надо собираться в полёт. Билет на космолёт там за документами найдёте. Вот и всё, что хотел вам сказать, пожалуй, я пойду.

Пикалион направился в сторону окна.

– Куда же вы?

Он обернулся, – это я для приличия в дверь сначала заходил.

Она не успела опомниться, как он прошёл сквозь стену с оконным проёмом.

– Подождите, я ещё не дала своё согласие, – крикнула ангелу вслед Горденина, но было поздно – тот буквально за секунду растворился в воздухе.

Горделина проснулась и протёрла глаза рукою. Странно, но на указательном пальце было бурое пятно от запёкшейся крови.

– Неужели в кровати иголка потерялась. Как она тут могла оказаться?

Горделина начала вспоминать подробности сновидения.

– Вот до чего может довести стрессовая ситуация: сначала облом с любимой работой, потом неожиданный порыв страсти с Ларионом; и как следствие всего этого безобразия – несбыточные фантазии в сновидениях.

Полистав немного новости на смартфоне, она решила, что пора вставать и идти готовить еду.

Что у меня на завтрак? Омлетик с помидоркой будет неплохим началом дня.

Из холодильника достались пара штук яиц и початая бутылка молока. Солонка находилась на столе. Горделина повернулась за солью и от неожиданности отдёрнула руку. Прямо по центру столешницы лежала стопка каких-то бумаг в прозрачных папках.

– Ой, – не веря самой себе, сказала вслух Горделия, – откуда здесь это? Неужели лежащие документы из утреннего сновидения, или это был не сон?

Голова немного закружилась от волнения, но руки уже потянулись к верхней папке. В первом файле лежала кипа бумаг с отсроченной дарственной на неё. Имя дарителя ничего не говорило, такого человека она не знала. Так, этим вопросом потом займёмся. Но что это во второй папке с расплывчатым пятном, вместо подписи? В голове появилась смутная догадка по поводу пятна на пальце. Договор на крови!? Горделия начала читать вслух:

– Я, Горделина Довлатич, обязуюсь выполнить все пункты настоящего договора…

Соглашение с высшими силами выпало из рук. Она присела на кухонный стул и стала размышлять над всем этим. Было немного страшно за саму себя. Теперь у неё в скором будущем будет своя радиостанция, и эта реалия немного волновала. Ещё больше напрягало предстоящее знакомство с «робо-человечкой». Где интересно живёт эта особа? На билете в один конец значилась звёздная система Тирецелиус. Место прибытия – планета Ходи-Токус. А планетка не простая, жилой шарик предназначался для самых богатых: горсть миллиардеров и куча высококвалифицированной обслуги и робоперсонала.

Горделина кинула взор на молоко с яйцами. Аппетит совершенно пропал, я есть просто так не хотелось.

– Вот и покушали. Поеду лучше в кафешку: капучино чашечку выпью, на людей посмотрю…

На следующий день, ближе к обеду, новый главный продюсер «Орбиты» вместе с Ларионом зашла в свой законный кабинет. Корлин сидел за её столом опустив глаза.

– Надо же, как тесен мир. Мы снова встретились, не прошло и двух дней в календаре. А где наш уважаемый главный редактор?

Программный директор сухо ответил:

– Он как узнал вчера, кто теперь будет рулить на станции, отправил по электронке заявление на увольнение.

– Жаль. Мне бы очень хотелось посмотреть напоследок в его глаза. Корлин, я тебя обрадую: у нас всё остаётся по-прежнему, работаем, как работали. Хочу представить тебе нашего нового сотрудника. Им будет Ларион. У него высшее образование финансиста, он будет представлять мои интересы как исполняющий обязанности генерального продюсера. Я всё равно в этой бухгалтерии не разбираюсь, пусть пробует свои силы. Парень хоть он и молодой, но я ему полностью доверяю, как профессионалу. Мне необходимо срочно уехать в длительную командировку, так что давайте все текущие вопросы попробуем решить за три дня.

– Есть у меня один срочный вопросик, – Корлин посмотрел искоса на Лариона, – интересно, за какие такие заслуги большие должности получают?

На щеках новоиспечённого генерального продюсера появился пунцовый налёт, – вы полагаете, что я не справлюсь?

– Так мальчики, хватит ссориться, – Горделина и бровью не повела на прозрачный намёк Корлина, – надеюсь, вы тут без меня не развалите окончательно «Орбиту».

Она сконцентрировала свой взгляд на Корлине.

– А вот вы, уважаемый исполнительный директор, теперь будете полностью отвечать за своих «Информеров молодёжи», посмотрим, чего вы все вместе стоите. И ещё. Помните, вы мне говорили, что подарите час на вечернем эфире. Я тут хорошенько подумала на досуге и решила сделать небольшое нововведение. Пусть будет вести эфир в это время Искусственный Интеллект. Я уже договорилась с разработчиками, весь вечер вчера убила на разработку новой программы.

– Но… – попытался возразить Корлин.

– И никаких «но». Я прослушала пробную версию. Он так «лагает» прикольно. Вы только послушайте это.

Горделина кликнула на иконку аудиофайла в своем смартфоне. Из динамиков послышался звонкий девичий голос:

«… За прошедшие сутки в городе родилось две тысячи очаровательных человечек и на сто меньше симпатичных кавалеров. Все «однодневные» заняты важным делом – пьют живительные жидкости, пробуют первую букву на слух и уже ходят кое-куда в туалет. А теперь о грустном. Умерло три с половиной тысячи. Из них не своей смертью сто десять человек» …

– Это же бомба… – крикнул со своего места Корлин.

– А я что говорю, – Горделина попросила успокоиться программного директора. – Нам же нужны рейтинги, или я ошибаюсь?

Глава 3 Другой кандидат.

Где-то в созвездии Лебедя. Планета Извирида. Бывший колониально-сырьевой агломерат.

Полимею недавно исполнилось двадцать пять, а нормальной профессией к своим годам он так и не обзавёлся. Собственно работы было много, пожалуйста: рудники и шахты постоянно набирают рабочих, но работать за гроши – это точно не про него. Хотелось рубануть денег по-быстрому, а не нюхать пыль в забое. Работу он менял часто, нигде подолгу не задерживался.

Сегодня Полимей бродил в одиночестве по району, ноги сами привели его на площадь перед рынком. Здесь всегда было много народу и можно было встретить нужных людей. Один из таких кажется, уже нарисовался на горизонте.

– Доброго здоровьица Лимир, давно тебя не видел, ты где вообще пропадал?

Знакомый, его бывший одноклассник, радостно усмехнулся в ответ и обнажил свои зубы с коричневым налётом.

– И тебе не хворать человече, я недавно из курорта приехал.

– И где штампуют такие счастливые лица? – Полим по-дружески похлопал приятеля по плечу.

– Не поверишь, в колонии-поселении девять месяцев побывал. Отъелся, отдохнул от всего этого безобразия – красота. В последнее время на молочную ферму возили, там вообще в бидоне начали бражку бодяжить.

Лимир мечтательно потряс головой, вспоминая прошлое.

– Как же ты туда попал? – искренне удивился Полимей.

– Ну как вышло: набрал я кредитов, алименты ещё до плюса на статью набежали, а отдавать то нечем. Мне и присудили исправительные работы. Я месяц метлой помахал, зарплату на карточку перевели: пошёл в банкомат снимать, а там нет ничего – всё до копеечки забрали кредиторы. Я тогда к судье пошёл, говорю: «Мне жить не на что. Лучше сажайте меня, работать больше не буду». Так я оказался на «курорте». Сейчас начинаю медленно выкарабкиваться из долговой ямы – надоело от них всех бегать, начал понемногу по исполнительным листам расплачиваться. Ну а ты чем живёшь?

– Всё то же самое, ничего не изменилось – как всегда работа нормальная нужна. Пока в поиске нового курса по жизни нахожусь, – Полим лениво махнул рукой и посмотрел на проезжающий мимо новенький кроссовер.

Лимир тоже проводил взглядом престижную модель авто и продолжил разговор:

– Как странно устроена жизнь: работа и зарплата не дружат друг с другом. Представляешь, я сам только что устроился по знакомству. Где я сидел, там с одним плотником познакомился. Он с одной фирмой сотрудничает: быстровозводимые дома из бруса «клепает», которые они продают. Мне он позвонил сегодня, сказал, что освободился и набирает людей в бригаду. Обещал, что заказов полно будет, шахтёрские начальники домики с удовольствием покупают. Не поверишь, иду на последние деньги продукты закупать в дорогу. Завтра выезжаю на первый объект.

– А твоему бригадиру ещё помощники не нужны? Я работал установщиком окон, инструментом умею пользоваться.

– А что откладывать этот вопрос, давай сейчас узнаю про тебя, – Лимир достал из кармана свой смартфон…

Бригадира звали Истрилом. Он был весёлым мужичком среднего возраста, острым на язык и мастером своего дела. Шесть человек трудилось под его началом. Двое каменщиков постоянно занимались фундаментом и делали задел для бригады. Истрил вместе со своим напарником, которого за круглые стёкла в очках все называли Академиком, делали основную работу. Полимей и его приятель Лимир на первых порах работали как подсобники. Работа была не из лёгких, плотники постоянно подгоняли своих подручных. Вечером все собирались вместе и отпивались пенным. Полим алкоголем не увлекался, просто сидел вместе со всеми и слушал их хмельные россказни.

– А ты что не пьёшь? – бригадир бросил мимолётный взгляд на парня, – держи холодненького, нечего отрываться от коллектива.

– Я закодированный, – соврал Полимей.

– Ну тогда ладно, я уж думал, что за язвенника нам Лимир подогнал.

Академик: «Я всё время размышляю, как такой красавчик попал к нам сюда. Ты чувак реально не по адресу забежал, с такой внешностью в кино надо сниматься.

Бригадир: «Отстань от парня. Я бы тоже, если бы был таким красавчиком, не пошёл в забой работать. Где на нашей планете вообще на хорошие деньги устроишься?».

Лимир: «Ты и правда приятель – красавчик».

«И ты туда же,» – молча проглотил сказанное Полимей.

Пришёл первый день аванса. Это дело решили отметить прямо на новом объекте. Полима, как самого «молодого» направили делать шашлык из свинины, все остальные пошли работать. Разжечь костёр с первого раза не получалось: бумага быстро прогорала, не успев поджечь дрова. Попробовав с разных сторон и потерпев очередную неудачу, он задумался. «Наверно дрова сырые», – решил про себя Полимей.

– Ты нас долго голодом морить будешь? – послышался недовольный голос бригадира.

– Сейчас всё будет, – авторитетно заявил Полим. Он слил через трубочку бензин с автомобиля в пластиковую «полторашку» и облил дрова. Бензин пыхнул так, что опалил ресницы. Полимей на ощупь поставил бутыль на стол и протёр глаза: огонь в это время уже вовсю поедал дрова. Настало время насаживать на шампуры куски мяса.

На запах жареного первым прибежал Лимир. Посмотрев, как Красавчик управляется с приготовлением шашлыка, он решил попить водички. Сделав два глотка из полторашки, у него перехватило в горле. Полимей повернулся к нему, когда было уже поздно и только успел открыть рот от удивления. Лимир грозил ему кулаком, плевался и пытался что-то произнести по матерному, но у него это плохо получалось сделать: бензин в обратную сторону никак не хотел идти. Ничего не проверенных средств не помогало: два пальца в рот, литр солёной воды – всё напрасно, отрыжка с характерным запахом горючего не прекращались. Академик посмотрел, как мучится парнишка и решил помочь по-своему. Он подошёл к нему с зажжённой зажигалкой и на полном серьезе предложил: «Дыхни дружбан, как в цирке артисты огонь изо рта пускают, мы тебе сейчас всё за раз выжжем». Лимир отбежал от доброго дяди на почтительное расстояние и уже оттуда стал «дохать» в одиночестве.

– Я же тебе как лучше хотел сделать. Надоело смотреть на твою маету, – плотник рассмеялся от души.

Бригадир появился последним и сказал новоявленному повару:

– Вижу бензин на обед народ у тебя уже попробовал, хотелось бы узнать: что там с мясом?

– Готово всё давно, я только маленько пересушил шашлык, подумал: вдруг не дожарится.

– Ладно, подавай свой сушнячок на стол, мы его сейчас правильно размягчим.

На импровизированном столе из двух тесин стали появляться бутыли с пенным.

Бригадир ловко скрутил одним движением пробку у ёмкости и сделал с жадностью несколько глотков янтарного. Оторвавшись от бутылки, он заметил, что Полимей за ним внимательно наблюдает.

– Что же ты Красавчик слюни глотаешь? Вижу, тяжело даётся кодировка.

– Есть такое, – Полим решил не испытывать судьбу, встал со своим шампуром и вышел на задний двор. Выпить конечно, ему тоже захотелось под шашлык, но разве ребятам объяснишь, что ему нужен каждый златинг. Он задумал провернуть одну аферу, для этого дела необходимо было набрать тысяч сто, не меньше. В голове уже было всё подсчитано, куда и на что пойдёт каждая сумма. И собирать деньги придётся два месяца, на большее его ворочать брёвна не хватит.

Срок, который Полим себе наметил, пролетел быстро. Он уже прикипел к плотницкой работе и весёлому бесшабашному коллективу. Можно было в принципе дальше оставаться работать, но наступили первые дни осени и в работе начались перерывы.

В последний день, перед сдачей последнего домика, бригадир поехал в офис за зарплатой. С каменщиками распрощались ещё две недели назад, а плотникам осталось всего ничего: добить плинтуса да наличники в доме.

Полимей сидел на полу и запиливал на торцовочном станке углы в галтелях. Внезапно входная дверь открылась и трое здоровенных громил возникли в проёме. Тот, кто стоял впереди, сплюнул на пол и гаркнул, так, чтобы все слышали:

– Все сюда подошли. Кто тут главный?

Со второго этажа спустился Академик.

– В данный момент старший тут я. Чего так орёшь мил человек, глухой что ли?

– Не понял, ты чего, дерзить мне вздумал. А ну-ка подойди поближе, – верзила поманил пальцем плотника.

Академик осмотрелся, подошёл к ящику для инструментов и взял топор. Его рука подбросила тесак вверх: сделав два оборота, топорище вновь оказалось у него в кулаке. Плотник приподнял подбородок и показательно почесал лезвием инструмента свою трёхдневную щетину.

– А вы чего хотели-то?

Один из незваных гостей вытащил из-за пазухи «пушку», и сразу осмелел.

– Как же мне надоели эти позёры. Ты знаешь, кто мы такие? Про группировку Тёмного Лебедя слышал?

– И что? – Академик не испугался, то топор опустил.

– Как что? – качок начал разминать голову, покачивая ей из стороны в сторону, – пришла пора платить за «крышу».

– Ах в этом смысле, – Академик нервно засмеялся, – сейчас я звонок наверх сделаю, пусть шеф сам с тобой поговорит.

Он набрал номер бригадира.

– Послушай, Истрил, тут к нам трое в гости зашли. Хотят, что бы мы им за «крышу» отстегнули.

Академик поставил на громкую связь телефон и повернул его к незнакомцам.

– Вы меня слышите? – голос бригадира был спокоен, как никогда.

– Да, ваша бригада у нас давно на заметке, – говоривший попытался тыкнуть дулом пистолета в дисплей мобильника, – ты мне должен теперь за «охрану».

– Хорошо. Я через три часа приеду с деньгами. Мы обо всём договоримся.

– Ладно, мы пошли, а этого смазливого возьмём в заложники. Бегать за вами тут никто не собирается, готовьте бабки, иначе у этого, – говоривший приставил оружие к виску Полимея и нажал на спусковой крючок. Послышался сухой щелчок – патрона в стволе не было, рэкетир убрал оружие и продолжил, – будут серьёзные проблемы со здоровьем.

Один из громил подошёл к Полиму и легко перекинул парня к себе на плечо…

В назначенное время к дому подъехали только рэкетиры. Они не стали выходить из автомобиля и начали беспрерывно сигналить. Академик с Лимиром вышли из дома и увидели такую картину. Невдалеке у соседей открылись автоматические ворота. Оттуда выехали два джипа и на скорости подъехали к сигналившим. Чёрные внедорожники заблокировали машину рэкетиров, люди в спортивных костюмах и с пистолетами в руках начали выскакивать из джипов. Никто ничего не говорил, профессионалы действовали быстро и чётко. Троих незадачливых «поборщиков дани» вытащили из машины, оглушили рукоятками пистолетов по голове и погрузили, как мешки с картошкой, в багажник внедорожника. Появился и сам бригадир.

– А где Красавчик, его разве не было с этими недоделанными? – удивлённо спросил Академик.

Полимей нашёлся в багажнике брошенного автомобиля бандитов. Едва он очутился на земле, радостный голос Полима участливо спросил освобождённого:

– Жив? Здоров?

– Нога затекла похоже, – Полим начал энергично растирать конечность.

Бригадир позвал всех в дом, и когда все расселись начал разговор:

– Я после вашего звонка, сразу директору фирмы позвонил. Он одно время сильно хвалил свою службу безопасности. Вот с их начальником, пока сюда ехали, познакомился. Он, кстати, настоящий рэкетир, правда из бывших.

– А этих афишных столбов