Расправляя крылья. Шаг перед пропастью

Пролог. Простой совет с непростыми последствиями

РАСПРАВЛЯЯ КРЫЛЬЯ

ШАГ ПЕРЕД ПРОПАСТЬЮ

(Золотая планета-7)

ПРОЛОГ

1. Простой совет с непростыми последствиями

Май 2448 года, Венера. Альфа

- Вставай, Чико! Хорош дрыхнуть!

Прикосновение. Я открыл глаза, входя в боевой режим и подскакивая, но остановленный ладонью, мягко упертой в грудь, расслабился. Недовольно пробурчал, окончательно просыпаясь:

- Камилл, я с недавних пор не люблю, когда меня так будят!

- Это только твои сложности. - Девушка довольно улыбнулась, после чего вернулась к зеркалу и продолжила наводить марафет. Она уже благоухала, цвела и пахла, то есть, приняла душ, высушила волосы и почти накрасилась, пока я досматривал последние сны. А значит, встала минимум час назад, давая подремать мне.

- Спасибо, - благодарно кивнул я, оглядываясь. Посмотрел на часы. М-да, на разминку не успею. Что не очень хорошо - неразогретое тело на занятиях выдает гораздо более скромные результаты. Но как женщина, с которой провел ночь, решила... Так в итоге и будет.

- Пожалуйста! - улыбнулась она улыбкой матерой обольстительницы, от которой сойдет с ума любой мужчина. Когда это моя Афина так научилась? Или всегда умела, просто мне не показывала?

Я поднялся, сел, оббегая глазами комнату в поисках вещёй. Кивнул на нее, воодушевленно совершающую ежедневное таинство.

- Оно хоть того стоит?

- Что? - не поняла девушка.

- Вот это, - указал я на косметичку.

- Разумеется! - вскинулась она. - Когда оно того не стоило?

Я покачал головой.

- Когда у объекта охоты жена - твоя непосредственная начальница, а любовница - глава департамента безопасности. Очень даже не последний человек в масштабах планеты и член совета офицеров корпуса, частью которого ты являешься.

Камилла снова расплылась в улыбке.

- Ты ничего не понимаешь в жизни, Хуан. - Помолчала, поводила кисточкой для ресниц. - Они друг с другом разобраться не могут, эти жена и любовница. Он обеих в ежовых рукавицах держит - даже пикнуть не смеют. Кстати, учись! Тратить в таких условиях силы ещё и на меня?

Смешок.

- Я для них пыль, Чико. Никто. Заморачиваться мною ниже их достоинства.

- Думаю, всё относительно, - скривился я, поднимая и начиная надевать брюки. - До поры до времени. И если затянешь свои игры с его пре...

- Когда ты - очень авторитетная женщина, Хуан, - мягко перебила она, словно поясняя элементарные вещи, - и у тебя есть такая же могущественная соперница, поверь, какая-то разовая юбка из простонародья не играет роли. Сеньор Серхио - не тот тип мужчины, который позволит заставить себя соблюдать целибат. Весь вопрос, чтобы... Скажем так, его подружкой, не стал кто-то вроде них самих. Таких они порвут без раздумий. Я же...

- В общем, если на твоем месте окажется Мишель или ей подобная, - перевел я, - они сотрут её в порошок, невзирая на регалии. Объединятся и сотрут. Ты же - идеальный вариант, учитывая любовь его превосходительства к слабому полу, при этом неприязнь к ангелочкам и отдельно ненависть к как-бы-агенту Даниеле. Кстати, вербовать тебя они уже пытались?

Камилла рассмеялась. Повернулась, сверкнув хитрющими глазами заядлой лисы.

- Естественно! Почти сразу!

Мне же смешно не было.

- Обе?

Загадочная улыбка вместо ответа.

- А ты?

Она сдула со лба выбившуюся пядь, пожала плечами.

- «Думаю». Строю из себя идиотку. Возможно, вскоре опять придется побыть шариком для пинг-понга, но мне не привыкать.

- В общем, в этом кавардаке у меня неплохие шансы, Хуан! - подвела она итог.

Я покачал головой, не соглашаясь. Однако сам для себя признал, что доля истины в её словах всё же есть. А интриги? Корпус живет интригами, любой женский коллектив живет интригами, и кому, как не ангелочкам, к ним не привыкать?

- И вообще, - вновь вскинулась Афина, видя мой скепсис, - Хуан, я мешаю делать твою карьеру? Нет. Вот и ты не мешай делать мою!

- Карьера... Зай, давай не будем о грустном? - Я как раз оделся, застегнул последнюю застежку кителя, и вымученно присел на кровать.

- Отчего же? - Камилла усмехнулась. - Как раз в самый раз поговорить о грустном, и именно сейчас. Пока тема такая.

Помолчала.

- Хуан, бросай своих девочек. Всех. Я имею в виду тех, с кем у тебя более-менее постоянные связи.

Пролог. Серьёзный женский разговор

2. Серьёзный женский разговор

- Ну, ты откроешь, или нет? - крикнула Марина, переворачивая котлету. - Не видишь, я занята!

- Ладно!..

Что пробурчала Беатрис, она не слышала, но представила. Ничего-ничего, пусть оторвет пятую точку и откроет дверь - искин пискнул уже во второй раз. Сети - зло, если сидеть в них без ума. А откуда взяться уму в этой маленькой глупой головке?

Марина усмехнулась одним ей известным мыслям, перевернула следующую котлету. Сняла со сковороды ещё одну, положила на её место сырую. Как вдруг сзади раздался робкий голосок сестры:

- А это к тебе!..

Предчувствуя что-то нехорошее, она интуитивно отключила плиту, обернулась. Сзади Беатрис, на голову возвышаясь над ней, стояла девка... В парадной белой ангельской форме.

Марина почувствовала, как сквозь нее проходят волны ярости, а кончики пальцев чешутся. С каким бы удовольствием она сейчас кое-кого удушила! И не его одного - всех их! Включая эту сеньориту. За принадлежность к организации.

Но, судя по бесстрастному лицу, сеньорите было плевать на её треволнения. Смотрела она ровно и серьезно. Пришла по делу, и речь пойдет не о глупых инструкциях, которые её заставили выучить и расписаться, дескать да, информацией владеет и в случае чего будет нести полную ответственность за разглашение, ля-ля-ля. Нет, тут что-то другое.

- Чем могу помочь? - максимально приветливо улыбнулась она, вытирая руки о передник, снимая тот и вешая на крючок. Как бы ей ни хотелось задушить Хуана, как бы она ни ненавидела ангелов, она - хозяйка, перед ней - гостья, и нужно принять её с честью.

Сеньорита бросила красноречивый взгляд на Беатрис, стоящую с развешенными ушами и выпученными глазами, с энтузиазмом ожидающую если не концерта, то хотя бы приоткрытия какой-нибудь очередной тайны. В отличие от нее, той было интересно всё, что касалось Хуана, корпуса королевских телохранителей, охраняющих их семью людей, исчезнувших буквально несколько дней назад, документов, что изучала и подписывала, как член семьи сотрудника, и многое-многое другое.

Но и без сеньориты Марина не собиралась посвящать сестру в свои дела. Хуан - чужой, лишь, маленький эпизод их жизни, который рано или поздно закончится - и плевать, что с его появлением та встала с ног на голову. Как бы Беатрис ни уговаривала её бросать маяться дурью, хватать удачу за хвост, раз уж так получилось, ей было противно об этом даже слышать, не то, что думать.

- Пойдем, - кивнула она прочь из кухни, отодвинула плечом вначале сестру, затем и сеньориту, повела последнюю в комнату родителей.

- Сейчас сюда поднимется человек, - начала говорить та, не дожидаясь, пока они доберутся до места назначения. - Прошу вести себя адекватно, без фокусов.

- Хуан?

- Нет, другой человек. - Она спиной почувствовала, как ангел кисло скривилась. - Специально для которого ты понятия не имеешь, где Хуан, что с ним и чем он занимается. Ты не имеешь о нем никаких сведений, вас ничего не связывает, вы ни разу не виделись и не общались после того дня. Кстати, с последним аргументом тебе даже врать не придется, не так ли?

Марина кивнула, чувствуя, как ярость вновь овладевает ею. Вспыхнула, развернулась к девке:

- Знаете что, вы меня достали! Идите вы со своим Хуаном и вашими играми знаете ку...

Сеньорите было плевать на её эмоции - она смотрела равнодушно, словно робот. Но эмоциональный выпад оборвала не она, а входная дверь, резко распахнувшаяся - видимо, ангел оставила её приоткрытой для своих, неведомых ей целей. В которую ввалилось... Нечто.

Волосы этой нечто, идеально белого цвета, были растрепаны - Марина машинально отметила, что в естественной природе таких не существует. Роста среднего, примерно на одном уровне с нею, что можно сказать и о возрасте - они были практически ровесницами. И вообще очень походили друг на друга, отличаясь совсем немного - эта сеньорита была лишь на чуточку худее.

Одежду её Марина оценила как «домашнюю» - явно не дорогое по меркам аристократии платье без изысков, но стоящее более её годовой стипендии. Представив себе эти деньги, выкинутые на «домашнее», Марина мгновенно ощутила к её владелице жгучую ненависть, хотя они даже не начали общаться.

Эта сеньорита не просто ввалилась в квартиру - она ворвалась, одновременно пытаясь вырваться из рук ввалившихся следом и пытающихся удержать её других девочек в белой форме, которые, несмотря на то, что казались сильнее, ничего не могли поделать - слишком велик был напор девчонки и слишком велика ярость в её глазах.

- Да пустите же! Пустите, я сказала! - кричала та, заливаясь. - Это дело чести! И вам меня не остановить!

- Нельзя! Там ещё не проверено! - пытались апеллировать охранницы, но девчонка ничего не слышала, кипя в буре эмоций.

- Я убью её! Закопаю эту суку! Их обоих! А ну пусти меня, слышишь?! - и попробовала отпихнуть всё-таки блокировавшую её корпусом одну из телохранительниц.

- Отставить! - гаркнула вошедшая ранее ангел. Вздрогнули все, даже она, хозяйка квартиры, хотя крик предназначался совсем не ей.

Телохранительницы застыли, отпустили девчонку и вытянулись. Сама виновница, перестав брыкаться, сложла руки перед грудью с видом оскорбленного достоинства.

Глава 1. Марсианское танго 2.0 (часть 1)

ЧАСТЬ I. РУБАХА-ПАРЕНЬ

Глава 1. Марсианское танго 2.0 (часть 1)

Vim vi repellere licet

Насилие позволяется отражать силой (лат)

Июль 2448, Венера, Альфа

Скрип. Я открыл глаза. Господи, что за атавизм такой? XXV век на дворе, а тюремные камеры запираются скрипящей дверцей на банальный ключ! Причем, так не только здесь: в городской тюрьме то же самое, как и в тюремном блоке базы корпуса. В последнем система управления камерами изолирована, не связана с общей сетью корпуса, и, в принципе, там можно открывать и закрывать створки с пульта, но нет, и там внутри двери со скрипящими петлями.

- Ши-ма-нов-ский! - по слогам произнес гвардеец, сличаясь вихрем перед глазами. Коренной латинос с большой примесью индейской крови с распухшей от синяка рожей, с удовлетворением оглядывающий нас, сбитых в кучу, сидящих и лежащих на полу в позах различной степени удобности. - Есть такой?

По камере прошел презрительный гул, некоторые из ребят откровенно усмехнулись. И я понимал их. Точка невозврата пройдена, они свой выбор сделали, и кроме презрения к представителям власти им более ничего не остается. Но это презрение скрывать больше не нужно.

- Я! - Я поднялся, грустно вздыхая.

Что ж, я - особенный. «Блатной». Парни будут сидеть здесь неизвестно сколько, вот в этих скотских условиях, гадая о будущем, пока наверху всё не образуется, а я вечером лягу спать в чистенькой кроватке своей каюты, в компании пяти обнаженных девушек. Нет, не с ними, но в компании.

Кто-то из присутствующих лишится работы. Кого-то выкинут из учебного заведения. Кому-то присудят штрафы, исправительные работы или даже небольшие сроки. Я же как проходил обучение, так и продолжу проходить. Ввалит мне королева, покричит, отыграется за потрепанные нервы, растянут меня на раме на Плацу, шандарахнут несколько раз кнутом для отчетности... И всё.

- Давайте, ребят! Приятно было познакомиться! - я начал пожимать парням, с которыми уже успел сдружиться, руки, пытаясь ободрить. Чувствовал себя скотиной. Они же хоть и не понимали причину моего вызова, но отдавали отчет, что это выбивается из привычного алгоритма хода событий. Потому прощание получилось кислым, натянутым.

- Думаешь, назад точно не вернешься? - спросил «интеллигент». Один из тех троих, что ехали в пресловутом вагоне метро, специалист по жестким акциям протеста. Слишком много всего случилось, остальных я потерял, но с ним мы были до конца. Я отрицательно покачал головой.

- Но сделаю всё, чтобы вытащить вас отсюда. Что говорить - знаешь, обсудили. Спасибо вам! Остальным, как выйдешь, привет передавай!

- Да не за что! - Парень, имени его я так и не удосужился узнать, скромно улыбнулся.

- Эй, ну ты скоро там? - делано-недовольно заворчал гвардеец. Я вздохнул и под сумрачные взгляды бывших «братьев по оружию» покинул сию неприятную обитель.

В коридоре гвардеец ткнул меня лицом в стену, выкрутил руки, и, обильно потея, застегнул на запястьях наручники. Обычные такие, с цепочкой между браслетов - видно, в связи с последними событиями и наплывом арестантов, магнитные закончились. Его напарник стоял сзади с активированным шокером в руке, демонстрируя намерение использовать его при первом же намеке на мое неадекватное поведение. Я про себя усмехнулся - слишком близко стоит, не успеет среагировать. Если уйти в боевой режим, я могу уложить обоих (хотя и не наверняка). Но вопрос в том, что делать что-либо бессмысленно - отделал свое. А вот груз самобичеваний был для моей психики куда тяжелее, чем все шокеры и наручники мира вместе взятые.

...Да, я сволочь. Я ввязался в драку, зная, что мне ничего за это не будет. Они же, кто остался за спиной, выкладывались по полной, вкладывая в порыв все накопившиеся эмоции, всю ненависть и всё отчаяние. Они - герои, настоящие герои, и будут теперь страдать. Я же...

Комиссар сидел и что-то писал пером на распластанной по столу виртуальной планшетке. Я стоял перед ним и ждал, но не сказал бы, что это демонстрация превосходства. Он был чем-то озабочен, и это имело куда большее значение, чем постановка меня, сопляка, на место, как пытались делать другие знакомые мне по прошлым приводам комиссары гвардии. Я пытался читать его, само собой, но ввиду своего плачевного состояния и его хорошей способности себя контролировать, это оказалось непросто. Скажу лишь, что в нем шла борьба: он не хотел делать то, к чему его вынуждали обстоятельства, но альтернативы не видел. Я догадывался, что это за обстоятельства и какая может быть альтернатива.

- Ши-ма-нов-ский, Хуан? - произнес он по слогам, как и охранник тюремного блока, так же сверившись с личным делом. Поднял глаза, в которых я прочел тревогу и злость отчаяния. Да отдашь ты меня им, сеньор! Как миленький отдашь! Не пыжься!

- Интересная фамилия... - потянул он, видя, что я не реагирую. - Кто же ты, интересно? Русский?

- Почти, - кивнул я.

- Похоже, похоже, - пробурчал он, заканчивая преамбулу. - И что ты хочешь сказать, Хуан, по поводу произошедшего вчера и сегодня?