Путь одиночки. Книга 2

Глава 1

Ощущение тотального измождения стало нехорошей привычкой в последнее время.

«Конечно, хорошо, что я выкладываюсь по полной, — подумал я. — Но хотелось, чтоб и запас сил оставался».

Стычка со Стафеевым отняла моральные силы, а перенос добил. Вылетев из портала, я не удержал равновесия и рухнул на холодный каменный пол. Сил хватило, только чтобы поднять голову и осмотреться. Убедившись, что я нахожусь в безмолвии древней пирамиды, я выдохнул с облегчением.

Вопреки немощи телесной, в эмоциях кипела дикая буря. Я просто дымился от ярости из-за того, что человек желал отнять добычу, за которую я едва не отдал жизнь. Более того, хотел сделать это так нагло и публично, с осознанием, что имеет полное на это право.

— Сукин ты сын, Стафей! — прорычал я. — Много хочешь, мало получишь.

Дело было даже не в добыче. Мысль, что какие-то там «хозяева жизни» спокойно будут отнимать МОЁ, вызывала зубовный скрежет.

«Не для этого я хожу по лезвию, чтоб утираться и терпеть такое», — подумал я.

Моя решимость была так велика, что я использовал артефакт, который нес большую угрозу. Теперь передо мной встал самый важный вопрос — вернет ли меня Путь домой, или мне до конца жизни теперь шататься по джунглям вокруг пирамиды?

Обеспокоенный этим моментом, я обратил свое внимание на Светлячок на краю зрения. Тот призывно мерцал, давая понять, что для меня есть новое сообщение. Вздохнув, я открыл его.

Зафиксировано несанкционированное прерывание отборочной игры

Текст замер еще на пару секунд, после чего появилась следующая строка.

Участник по желанию будет перемещен в родную среду обитания

— ЕСТЬ! — с облегчением выдохнул я.

Это было самое слабое место моего побега. Если бы Путь отказался меня возвращать, то я бы не знал, как вернуться домой. На поводу эмоций я пошел на риск, но это было лучше, чем прогнуться. И удача повернулась ко мне лицом.

— С возвращением спешить не буду, — вслух произнес я. — Раз уж оказался в пирамиде, надо закончить начатое.

Благо, как и в прошлый раз, меня не торопили. Несколько минут я расслабленно сидел, привалившись к стене, просто дожидаясь, пока уйдет тотальная слабость. Не спеша вставать, я в первую очередь достал то, из-за чего у меня вышел конфликт со Стафеевым.

На каменный пол легли три баночки со светящимися сферами. К ним я добавил склянки, добытые у иссохшего приключенца.

Осмотрев свои сокровища, полученную честным трудом добычу, я ощутил какое-то новое для себя чувство довольства. Кажется, Саня называл это Хомячеством. Слово удивительно точно подмечало тот букет ощущений, что одолевал меня.

— Так, приступим, — потер я руки. — Информационный помощник, вперед!

Первым делом я взялся за добычу с вожака, по очереди запрашивая информацию о сферах.

Энергетический материал, добытый из живого существа.

Атрибут: телесный

Подходит для Роста адепта Пути.

Внимание! Уровень материала значительно превосходит стартовый. Его использование для Роста опасно для жизни.

— Ожидаемо, — произнес я. — Уровень этой твари явно выше начальных монстров.

Мало того, что монстр был большим и сильным. Он еще был вожаком стаи мелких сородичей, имел возможность использовать какие-то способности, усиляя их. Однако по сравнению с Хищником, материал имел только один атрибут.

«А еще помощник, кажется, улучшился, — отметил я. — Он стал давать больше информации».

Я бережно отложил бутылочку и взял следующую.

Энергетическое проявление (единичное применение)

Защитный покров

Примерное описание: создает вокруг адепта защитный энергетический покров, эффективный против физических атак.

По мере того, как смысл написанного доходил до меня, душу наполняло торжество. Хоть и стало понятно, что я получил одноразовый расходник, но даже с учетом этого его ценность была неописуема.

— Теперь я могу выжить в смертельной ситуации, — произнес я. — Нехило.

Я вспомнил, как Вожак покрыл себя слоем алой энергии, защитившись от острых каменных глыб под водой. Если в моих руках оказался активатор такого же щита, то он чрезвычайно ценный.

По мере изучения добычи настроение только росло. Я обратился к последней находке с ящера. Золотистая сфера ярко мерцала, отчего у меня были ожидания, что это станет чем-то еще более важным. Так оно и оказалось, но совсем не так, как я рассчитывал.

Генетическое наследие регенерации

Позволяет адепту добавить к атрибуту дополнительную модификацию (информация ограничена)

Дополнительное свойство: незначительно улучшает регенеративные способности организма.

Как бы внимательно я ни вчитывался, полного понимания у меня так и не появилось. Я уже обрел два атрибута, хоть они и оставались на зачаточном уровне развития. Кажется, эта вещь позволяла что-то с этими атрибутами сделать, возможно, как-то улучшать их.

— Выглядит как штука на вырост, — произнес я. — Вроде и круто, но сейчас мне им не воспользоваться.

В любом случае, последняя добыча выглядела как что-то наиболее ценное. То, что позволит в будущем улучшить себя.

Убрав это, я приступил к осмотру бутыльков, которые позаимствовал у неизвестного погибшего приключенца. Первый из них содержал мутно-серую жижу, излучающую неяркое свечение. Ожидания после добычи с Вожака были соответствующие, но реальность их быстро «приземлила».

Эликсир(испортился)

— Ну спасибо за просрочку, — саркастически произнес я. — Хотя мог бы догадаться и сам.

Я был не в игре, где артефакты могут храниться вечно. Логично, что найденный у давно истлевшего мертвеца эликсир потеряет свои свойства.

Уже с меньшим энтузиазмом я взял второй бутылек. Этот был наполнен прозрачной жидкостью.

Эликсир(испортился)

— Кто бы сомневался, — пробормотал я.

Последние два бутылька оказались примотаны друг к другу в связку. Стекло или похожий на него материал был покрыт затейливыми узорами, а горлышко отделано металлом. На пробке был штампик — видимо, знак мастера. Даже внешне эти вещицы выглядели дорогими.

Эликсир исцеления(наружное применение)

Восстанавливает внешние повреждения.

Эликсир исцеления(внутреннее применение)

Восстанавливает внутренние повреждения

Возможно одновременное применение

— Есть! — вскрикнул я. — Вот оно, настоящее сокровище!

Я ощутил, как меня переполняет радость. Это в играх бутылек с исцеляющим зельем был дешевым расходным предметом. В реальности это была настоящая реликвия. Я получил то, что могло спасти жизнь!

— На Земле у этой штуки и цены не будет, — произнес я. — По крайней мере, пока наши не начнут делать такие же.

Оглядев свою добычу, я присовокупил к ней то, что выбил из монстров — энергетический материал телесного типа с рогатой собаки, энергетический материал ментального типа от твари в норе и сферу, полученную из слияния всех сфер с шести убитых динозавров — также телесного типа.

Все вместе это образовывало горку сокровищ, при взгляде на которые меня охватывало довольство.

«Я получил действительно много ресурсов», — кивнул я.

Добыча казалась сказочной, но если вспомнить реалии, то все становилось не таким радужным. Я был одиночкой в игре, где остальные действовали большими командами. Уже один этот факт предъявлял ко мне даже не двукратные, а десятикратные требования, если я хотел выжить.

«Однако и это не все», — выдохнул я.

Уже оценив положение дел среди русскоязычных игроков, я был уверен на девяносто процентов, что Стафеев подомнет под себя всех. А теперь он мой если и не враг, то близко к нему.

— И опять не все, — со смешком произнес я.

На этом фоне проблемы плавно перетекали из игр в реальность на Земле. Ведь с большой вероятностью меня — точнее, пропавшего неизвестного игрока — начнут искать.

«Не те там люди, чтоб уметь прощать, » — посерьезнел я.

Казалось бы, все хорошо. Я не открыл лицо, а в игру меня телепортировали прямо из дома. Сиди спокойно и просто не отсвечивай. Но если мной займутся действительно серьезные силы вроде спецслужб и иных силовых ведомств? Они обладали разными методами анализа информации и поиска, а также большими ресурсами.

— Ну и самое главное, я все еще не знаю, какой информацией владеет государство, — добавил я. — Что, если у них есть список игроков поименно?

Подумав, я отмел это предположение. Уже в игре я заметил, что возможности государства тут явно ограничены. Иначе они бы изначально сделали так, чтобы участниками игр стали только силовики и подчиненные им люди. Это хоть немного, но ослабляло чувство удавки на шее.

— Нда-а-а, наворотил делов, Макс, — протянул я. — Но эти уроды сами напросились.

Даже сейчас, осознав, в какую ситуацию я себя завел, я ни на секунду не усомнился в своем поступке.

Выдохнув, я закрыл глаза, успокаивая мысли. На мои плечи лег тяжелый груз, но все я это буду решать потихоньку. И кто знает, быть может, найдется путь даже среди этих невзгод?

Открыв глаза, я отложил эти мысли на потом. Сейчас у меня были иные дела.

Я бережно убрал всю свою добычу в рюкзак. Закинув его за спину, я обратил внимание на окружающее пространство.

За несколько дней отсутствия подземный чертог ни капли не изменился. Забавно, но полутьма пирамиды теперь не казалась мне пугающей. Это было глупо, но пирамиду я воспринимал как трофей, заработанный в честном бою.

«В прошлый раз я не думал, что так внезапно покину её, — подумал я. — Надо забрать всю добычу».

Размяв руки и ноги, я первым делом обратил внимание на туши детенышей Хищника. По какой-то причине те даже не начали гнить, но подсыхали, обещая превратиться в будущем в две иссохшие мумии.

Обладали ли тела монстров какой-то ценностью, я не знал. Для меня было полезно лишь костяное лезвие, эффективность которого я уже выяснил.

Детеныши хищника также имели костяные лезвия на лапах. В отличие от взрослой особи, их клинки были меньше размером. А еще они не успели закруглиться и из-за ровной формы походили на кинжалы.

«Надо проветрить их свойства», — подумал я.

Взяв свой Коготь, я перерубил обе лапы в сочленениях. После этого пришел черед проверить режущие свойства. Сделав это на телах тварей, я к своему удовлетворению отметил, что те если и уступали Когтю в крепости и остроте, то незначительно.

«Потом подумаю, как их использовать», — кивнул я.

Убрав в рюкзак два костяных кинжала, я еще раз осмотрел дела детенышей. Но увы, больше извлечь из них пользы я не мог. Не на мясо же их пускать.

Закончив, я уже хозяйским взглядом осмотрел внутреннее пространство пирамиды.

«Моё», — произнес внутренний голос.

Помимо детенышей тварей, я не закончил и с осмотром истлевших останков, так что к ним и направился.

В комнате, где встретил свою смерть неизвестный приключенец, разумеется, ничего не изменилось. Подойдя к иссохшему костяку, я осторожно заглянул в его рюкзак.

«Надо бы осторожнее здесь действовать, — подумал я. — А то еще какая-нибудь хрень произойдет, как в прошлый раз».

Хотя интуиция говорила, что больше таких сюрпризов не повторится, я действовал осторожно. Не прикасаясь к вещам, я вытряхнул все содержимое рюкзака на каменный пол. К небольшому разочарованию, осмотр подтвердил первое впечатление.

Видимо, несчастливый приключенец потерял все свои ценные вещи до того, как оказался в этом тупике, а то, что осталось, не прошло проверку временем. Взгляду открылась лишь гнилая ветошь. Целой выглядела только фляжка да и сама кожаная заплечная сумка.

— Ну что ж, сумка тоже ничего, — я по-хозяйски повертел рюкзак. — Да и фляга пойдет.

Разумеется, для интереса я проверил их информационным помощником. Когда тот оценил их как «низкокачественные артефакты», мой интерес возрос. К сожалению, больше информации я не получил.

— Ничего, — довольно кивнул я. — Попозже разберусь.

Внутренний хомяк был еще «новорожденным», но быстро входил во вкус. Я потряс сумку, оценив ее прочность и качество выделки — время почти ничего ей не сделало, только кожа загрубела. Фляжка тоже при ближайшем осмотре казалась весьма качественной. Засунув её обратно, я закинул сумку за спину.

Я уже собирался покинуть комнату, но в последний момент заметил еще кое-что. Одежда, в которую когда-то был одет скелет, почти истлела, а вот плащ сохранился. Это и привлекло к нему внимание.

— Ну-ка, дружище помощник, — произнес я. — Расскажи мне за этот плащ.

Артефактный плащ из энергоемких материалов(изношено)

Информация ограничена

— Ого, — с новым интересом посмотрел я на плащ. — Не сердись, друг, но это тебе уже не понадобится.

Я расстегнул фибулу и максимально аккуратно, чтобы не тревожить кости, снял плащ. Ближайший осмотр также выявил необычный вид. Внешняя сторона была сделана из черной кожи, слегка потрескавшейся и загрубевшей от времени. Подклад же имел прохладную поверхность из ткани наподобие шелка.

Желая примерить, я отряхнул плащ и накинул его на себя. Тот лег приятной тяжестью, даря ощущения качественного и надежного предмета одежды.

— Забираем, — резюмировал я.

Окинув хомяческим взглядом помещение, на этот раз я уже не обнаружил ничего необычного и наконец вернулся в главный зал.

«Здесь я почти все осмотрел, — подумалось мне. — Осталось еще кое-что».

Зал имел четыре выхода. Один, с резервуаром для воды, вел к скрытому входу, в другом находилось гнездо тварей, а в третьем — погибший приключенец.

Мой взгляд обратился еще к одному, оставленному напоследок. В отличие от прочих, этот находился на возвышении, к которому вело широкое каменное крыльцо. Стены вокруг входа украшали барельефы. Однако причина, по которой я оставил этот вход на десерт, была куда прозаичнее — в отличие от остальных он был закрыт.

Я осторожно поднялся по ступеням, осматривая вход и окружающие его барельефы. Когда-то это были искусно вырезанные в камне рисунки. Но сейчас понять, что там изображено, было затруднительно.

По обе стороны от каменной плиты, закрывавшей арку входа, были изображены хищники. Словно стражи, они замерли в угрожающих позах.

Что интересно, присутствовали на изображении и люди, ну, или существа, похожие на них. Изображенные маленькими фигурками, они преклонялись перед выгравированными в мой рост хищниками.

— Что же это за твари были? — невольно задался я вопросом. — Кто они такие? Да и что вообще здесь происходило?

Глядя на монументальную плиту, я ощутил манящий вкус загадок. Я был словно археологом из старого приключенческого фильма, попавшим в древнее захоронение. Нет, даже интереснее. Ведь передо мной маячила тайна чужого мира.

«Только сегодня эта тайна, похоже, не будет разгадана», — вздохнул я.

Толстенная каменная плита, закрывающая вход, не оставляла никаких шансов вскрыть это механическим путем. Даже веря в волшебные свойства Когтя, я понимал, что здесь для него шансов не было. Да и не стал бы я использовать столь ценное оружие таким варварским методом.

Способ, которым открывался вход, на самом деле был на виду. Перед плитой из земли торчал небольшой столб. На вершине его находилось углубление в виде человеческой руки. Оно прямо приглашало приложить ладонь и, возможно, ворота откроются.

Я запросил помощь информационного помощника, но тот лишь передал, что «информация скрыта».

— Нет, — покачал я головой. — Я, пожалуй, пас.

Совать руку неизвестно куда, не обладая информацией, было худшей глупостью, которую только я мог совершить. Я находился в некоем капище, что уже само по себе намекало на мрачный исход.

Я поднял голову, оценивая, сколько пространства в здании находится надо мной. Если учитывать высокие потолки, то как минимум было еще два этажа.

«В другой раз, — наконец сказал я себе. — Способ вернуться сюда у меня есть, так что займусь, когда раздобуду больше информации или методов взлома».

Приняв решение, я последний раз бросил взгляд на барельеф, с которого на меня скалился Хищник.

— Еще увидимся, — сказал ему я.

Окончательно все решив, я напоследок окинул взглядом зал. Брать здесь больше было нечего, отчего Хомяк внутри меня, кажется, расстроился.

— Хорош, — произнес я. — И так еле живой. Пора домой.

К этому моменту на меня уже навалилась такая усталость, что глаза закрывались на ходу. Я нашел взглядом светлячок и мысленно попросил меня перенести.

Во время переноса меня тряхнуло так, что едва не вырвало дух из тела. Оказавшись в родной комнате, я лишь взмахнул обессиленными руками, после чего рухнул плашмя.

— Эй! — прохрипел я. — Осторожнее нельзя?

Словно в ответ светлячок замерцал и без спроса сам открыл сообщение:

Обнаружено злоупотребление правилами Игр. Решение о наказании в стадии рассмотрения

Я пробежался осоловелыми глазами по строчкам. В этот момент то ли удар, то ли перенесенные битвы, удушье в воде и бог его знает, что еще, наконец сделали свое дело — сознание накрыла темнота.

Ребят, всем привет на новой книге! Прошу прощения у всех кому первая показалась короткой, но так вышло. Этот момент я посчитал самым крутым для концовки. Пишу как получается, постараюсь компенсировать в этой книге) Как обычно закидываем лойсов на новую книгу и наслаждаемся чтением!