Путь Нави

1. Первые шаги

— Я слышал о непроглядной тьме. И я видел её. Я слышал об ослепительном свете и теперь вижу его. Яркий — яркий свет, что застилает глаза. Заставляет остановиться, ибо настолько ослепителен, что скрывает за собой весь мир. — Думал Мишка, не понимая, что происходит и почему во время использования разрыв травы может возникнуть этот ярчайший свет.

Наконец сияние постепенно стало угасать, возвращая глазам странника способность видеть. Только то, что Мишка увидел, заставило усомниться в собственном разуме. Вокруг него не было ни зелёных холмов, не свежего воздуха, только задымлённый, пропахший гарью воздух.

— Наконец-то, пришел в себя. — Раздался рядом знакомый голос и Мишка обернулся на него.

С право стоял Хранитель и смотрел на ошалевшего странника.

— Где мы? — Спросил Мишка. — Я всё ещё стою на щите, но почему он парит над вонючим песком, а не над травой Китежских полей?

Мишка спрашивал, а сам смотрел на окружающий ландшафт и не верил собственным глазам. С лева в нескольких метрах от него пылает огненная река, обдавая едва терпимым жаром и выбрасывая в небеса клубы чёрного дыма. Позади океан. Река с шумом и паровыми взрывами впадает в него, отчего клубы горячего пара разлетаются во все стороны.

— Потому что это Навь. — Спокойно ответил Хранитель. — Позади тебя океан Времени. В него впадает огненная река Смородина, а там впереди Навь лежит. — Хранитель указал широким жестом на всё, что открывалось взору.

— Навь. Навь. — Вертясь вокруг, вторил жеребёнок.

— Хлад тебя проклял, помнишь?

— Да. — Стараясь прийти в себя, ответил Мишка.

— Так его проклятье исполнилось в миг его смерти. — Объяснил Хранитель. — Что теперь делать, даже не представляю.

— А девушки? Девушки как? Ты успел передать им камни перемещения?

— Да. Они уже дома. Решили в монастырь податься, чтобы от навской энергии очистить свои тела и души. — рассказал Хранитель. — Не переживай о них. Подумай лучше о себе. Что теперь делать будешь?

— Выбор не велик. — Вздохнул Мишка, стараясь принять новую реальность. — Пойду искать путь домой. Хочу вернуться и снять проклятье с ребят.

Хранитель молча кивнул и последовал за странником, который решительно спрыгнул со щита, прикрепил его к экзоскилету и двинулся вперёд.

— Эй! Далеко собрался, касатик? — Раздался зычный женский голос откуда-то сверху.

От неожиданности Мишка подпрыгнул на месте, присел, с опаской поглядывая в небо. Там к его глубочайшему удивлению парила мадам в расцвете лет, сидя в странном летательном аппарате.

— Быть такого не может! — Не веря собственным глазам, подумал странник. — Наверное, я получил сильные увечья в драке со змеем и теперь валяюсь раненым и вижу бредовые сны.

— Чего пялишься, как ненормальный? Думаешь, я привиделась тебе. — Словно прочитав мысли молодого человека, сказала женщина, снижая своё летательное средство. — Небось, догадался кто я такая? Ну-ка, выскажи свои предположения. Ты должен знать сударынь моей профессии, о нас в Яви легенды ходят.

— Неужели ты та, кого называют бабой Ягой? — Нерешительно спросил Мишка, всё ещё считая, что бредит.

— Она самая, собственной персоной. Явилась приветствовать тебя владыка двух княжеств на Навской земле. — Усмехнулась Яга. — Как ни как я жительница болот и топей, а значит твоя верноподданная. Вот и посчитала, что стоит поприветствовать тебя, помочь, так сказать освоиться в новом мире.

— Какой ещё владыка? — Удивился Мишка.

— М-да. А князь то нам туповатый попался. — Не лучшим тоном заявила Яга и решила объяснить вновь прибывшему что к чему. — Объясняю для средних умов. В нави правит сила. Кто сильнее тот и прав. Если желаешь завладеть чем-то — убей владельца и желаемое станет твоим. Ты вот убил двух змеев, так?

— Так в каком-то смысле. — Кивнул Мишка, поглядывая на то, как Арум — его жеребёнок, обнюхивает ступу бабы Яги.

— Вот. Значит, не отрицаешь, молодец. А ведь здесь эти змеи были князьями и правили обширными территориями. Теперь эти территории принадлежат тебе согласно Навскому законодательству. По крайней мере, до тех пор, пока ты жив. Но боюсь это ненадолго.

— Как так? Объясните, пожалуйста, сударыня. — Вежливо попросил Мишка, у которого язык не поворачивался назвать эту пышущую здоровьем и красотой женщину — бабой Ягой.

— Хорошо. Объясню по дороге. Иди за мной.

— Куда? — Тут же поинтересовался странник.

— Ко мне домой. У тебя ведь в этих землях нет своего жилья. Поэтому приглашаю тебя стать моим гостем. — Ответила Яга и медленно полетела в полу метре над песком прочь от огненной реки, а Михаил послушно пошел рядом со ступой.

— И так. — Начала говорить Яга с серьёзным видом. — Ты, касатик, проклятый человек, который привёл к гибели двух навских князей, и теперь обречённый занять их место и стать во главе двух княжеств. Это даёт тебе власть и богатство, включая все причитающиеся привилегии. Но при всём при этом — ты остаёшься обычным человеком из плоти и крови, а значит — ты лёгкая добыча. Могу побиться об заклад, в этом мире сыщется немало желающих убить человечка и занять его место. Так что готовься к бесконечным сражениям. Хотя. — Яга окинула взглядом Мишку с головы до ног. — Возможно, ты тут и пары дней не протянешь. Но если протянешь — власть твоя над этими землями укрепится.

— Значит, на меня открыта охота?

— Да. Причём законная. — Подтвердила Яга.

— А ты? Ты тоже хочешь убить меня? — Осторожно спросил Мишка, готовясь к самому худшему.

— Если б я хотела тебя убить и занять твоё место, то поверь, не болтала бы с тобой тут. — Усмехнулась Яга. — Сразу бы напала, пока ты не очухался после перемещения в наш мир из Яви.

— Тогда почему ты решила встретить меня? Почему пригласила стать гостем в твоём доме? — Поинтересовался Мишка, которому нравилось то, что Яга честно и без лишних слов отвечала на вопросы. Говорила правду прямо в глаза.

— Задаешь вопросы — значит, жаждешь знаний. Это хорошо. Без знаний тебе не выжить. Ну, а я поделюсь с тобой ими. И вот тебе ответ на твой вопрос — я решила помогать тебе чисто из личных корыстных целей.

— Каких именно? — Спросил Мишка, окидывая взглядом унылый пейзаж, который битый час не менялся. Повсюду вокруг был только песок, над которым тихо дул ветер. И песок этот был странный. Ведь по идее здесь должна быть пустыня с барханами, но нет. Просто ровное пространство, простирающееся до горизонта, покрытое небольшим слоем песка и пустота. Бесконечная пустота.

— Чтобы ты понял мои мотивы и мою выгоду, мне придётся начать из далека. — Вздохнула Яга, устремив взгляд на горизонт. — Лень, конечно, объяснять тебе прописные истины, но придётся. Тем более, что нам идти к моей избушке несколько дней.

— А что, твоя избушка не выйдет нам на встречу? В сказках, что я слышал, в детстве говорилось о том, что у неё есть куриные ножки.

— В ваших сказках и я дряхлая старуха. Слушай меня и мотай на ус. Дважды повторять не буду. Потом и поймёшь, почему здесь не так как у вас в Яви. — Ответил Яга и принялась поучать. — Ты, наверное, знаешь, что в нашем мирозданье существуют бок о бок несколько миров. Правь — мир богов и высших сил. Явь мир живых — мир людей. Так же есть и мир мёртвых. А ещё пара Междумирье и Пограничье. Есть и мир мёртвых. Так вот Навь располагается между миром мёртвых и Пограничьем. Жители пограничья следят за тем, чтобы жители Нави не навещали мир живых и имеют право посещать как Навь, так и Явь. А вот мы Навцы имеем право посещать мир мёртвых и, минуя Пограничье попадать в Явный мир, что так не нравится богам. И как бы боги не старались воспрепятствовать этому — всё в пустую. Мы как наведывались в явь так и будем наведываться, как жили и тут и там, так и будем жить. И всё потому, что Навь прибежище тех, кому не нашлось места ни в мире живых не в мире мёртвых. Мы все как бы и живые, и мёртвые одновременно. Поэтому попадая в явь, мы выглядим старыми, умирающими уродами или жуткими монстрами, а здесь, дома — мы молоды и красивы. И так было всегда. Мы — навцы имеем право жить в двух мирах сразу, но не люди. А ты — первый живой человек, попавший в Навь и нарушивший тем самым все законы. Твоё появление — невероятно и сулит грандиозные перемены нашему миру. Поэтому я посчитала, что предоставив тебе бесплатное проживание улучшу свои финансовые дела не зависимо от того сколько ты сможешь прожить в нашем мире. Один факт, что первый живой жил в моей гостинице станет оправданной причиной повышения цен на номера. И чем дольше ты будешь жить, тем выгоднее мне. Ведь раз ты попал сюда — значит, сможешь и долго прожить, усилить свою власть и как следует отблагодарить меня за помощь. Так ведь, владыка двух княжеств? Я могу рассчитывать на твою благосклонность в случае успеха?

— Само собой. — Кивнул Мишка.

— Поклянись. — Попросила Яга. — Клянись в том, что если укрепишь власть над княжествами и сядешь на престол одаришь меня своей благодарностью. Просто скажи это, произнеси клятву, и закон Нави запишет её в скрижали истории, чтобы ты не смог найти лазейку и отказаться от выполнения данного слова.

Мишка, толком не понимая, о чём говорит женщина, произнёс слова клятвы. И едва из его уст выпорхнуло последнее слово, как в небесах прямо перед взором путников стали высвечиваться слова его клятвы написанные алым люминесцентным сиянием.

— Навь — земля нашего мира. — Увидев изумление на лице владыки двух княжеств, решила пояснить происходящее Яга. — Разумная земля с собственной книгой памяти. Она всё знает и всё помнит. Каждого кто жил, кто ступал по ней. Ведает о каждом нашем поступке и выступает безмолвным свидетелем клятв и обещаний, что дают те, кому она позволяет ходить по себе. И стоит нарушить данное слово, записанное в её бескрайней памяти, как Навь сама покарает нарушителя, да так, что мало не покажется.

— Понятно. — Кивнул Мишка, стараясь свыкнуться с невероятными реалиями нового мира, в котором ему предстоит жить.

— Скажи, а если я не желаю править княжествами и хочу покинуть навь, что будет? — Осторожно поинтересовался странник.

— А я и не сомневалась в том, что ты именно этого и желаешь. Ведь тебя прокляли скитаться и искать путь домой в Явь. Только вот в чём проблема — проклятье твоё вечное, а значит не видать тебе Яви как своих ушей. Поэтому, успокойся уже и не иди на поводу проклятья. Прими случившееся как перерождение в новом мире. Теперь — Навь твой дом.

— А что будет если не смогу принять этот мир? Если всё равно буду искать обратный путь? Что будет?

— Только себе навредишь — погибнешь в вечных поисках.

— Неужели действительно нет спасения от этого проклятья? Неужели я действительно обречён тут жить?

— Если бы это было так, то змей не проклял бы тебя. Вся загвоздка в том, что есть способ покинуть Навь.

— Какой? — Спросил Мишка, перебив женщину.

— Чтобы живому покинуть навь, тебе придётся объединить её княжества в одно царство. А для этого тебе придётся перебить остальных князей. Именно поэтому Хлад наложил на тебя такое проклятье, чтобы князья навские отомстили тебе за его смерть, хотят они того или нет. Ведь они не пожелают тебе добровольно отдать свои владения и свою власть. И будут вынуждены убить тебя.

— Понятно. — Печально вздохнув, буркнул Мишка и побрёл по песку дальше.

— Слушай. — Резко остановившись, заявила Яга. — Ты — владыка воды и ветра — так сделай уже хоть что-то. Иначе мы ещё долго будем брести по ветреному княжеству. Такими темпами умрём тут от жажды и жары, и останутся от нас лишь высушенные ветрами мумии.

Мишка оторопел от слов женщины, но быстро вспомнил, что случилось после того как змеи погибли по его вине. Их сила контроля над стихиями перешла к нему, а значит, здесь она должна быть ещё больше.

— Давай уже. Пользуйся силой, от этого станешь ещё сильнее. Чем чаще будешь прибегать к новым способностям, тем лучше будешь их контролировать. Да и твоему жеребёнку, пока водицы напиться, да покушать хорошо. Как ни как он не обычный конь. И Навь для него словно пастбище покрытое лакомствами. Вот увидишь, прилетим в гостиницу, и он начнёт расти не по дням, а по часам.

Мишка слушал Ягу в пол уха, отцепляя щит ветров и становясь на него обеими ногами.

— Раз на земле получилось летать на нём, так и здесь должно получиться. Странник быстро вспомнил, как привёл в действие щит, как заставил ветер нести его в нужную сторону. И эти воспоминания, как хорошо выученный урок помогли молодому человеку взлететь на небольшую высоту. Щит ещё покачивался под ним, но Мишка уже сиял от удовольствия — ведь технология сработала. Затем молодой странник пригласил Хранителя и Арума, занять места рядом с ним.

— В тесноте да не в обиде. — Улыбнулся Мишка.

— А я думаю это лишнее. — Честно ответил Хранитель. Мы ведь с Арумом не люди, нам жара и ветер не почём. Можем и дальше рядом идти.

— А я думаю лететь на щите, да ещё в тенёчке гораздо быстрее и удобнее. — Довольно заявил странник. — Поэтому не возмущайтесь.

— В какой ещё тени? — Спросила Яга, которая уже несколько часов мечтала о спасительной прохладе.

— А вот об этой. — Довольно заявил Мишка и применил водную технологию, которую подсказала ему книга, спрятанная в его душе. Над путниками в тот же миг образовалось плотное облако, закрывая страждущих от палящих лучей навского светила.

Так северный странник с комфортом продолжил свой путь и через час его щит уже летел над болотистой местностью. Путь, что пешком можно пройти за три дня они пролетели за час.

— Так, касатик, давай, снижайся вон на ту большую болотную кочку. И не делай слишком резких движений, а то мою избушку испугаешь. Она с минуты на минуты вон из-за тех гигантских болотных древ выйдет.

Мишка послушался, остановился, стал с любопытством ожидать появление знаменитой избушки на курьих ножках и она не заставила себя долго ждать. Но едва избушка появилась в поле зрения как челюсть северного странника отвалилась от удивления. И как он только мог забыть, что в явном мире навцы и их имущество меняют свой облик и кажутся совсем не тем, чем являются на самом деле. Вот и избушка не была дряхлой деревянной развалиной на двух куриных лапках. Наоборот это был неведомый зверь размером в небольшую гору похожий на четырёх лапую птицу с панцирем на спине вместо крыльев или на черепаху с куриной мордой и лапами. Но главное было не это. А то, что на своём панцире животное несло большущую многоэтажную гостиница. Красивое здание пирамидальной формы со множеством балконов и больших окон, впечатляло.

— Замечательная Избушка, правда.

— Не то слово! — Восхитился Мишка.

— Бьюсь об заклад, в Яви даже не догадываются о том, что Избушка это кличка моего панциреклюва, который меняет свою форму на ту деревянную развалину, что привыкли видеть люди. А ведь на самом деле вот она какая моя Избушка.

— Замечательная. Право слово замечательная и впечатляющая. — Искренне восхищался Мишка. — Интересно, как вам удалось приручить такого зверя, как удалось построить здание на его панцире?

— Потом расскажу, вернее завтра. — Довольно ответила Яга. Женщина почувствовала искренность этого человека и в ней зародилась симпатия.

— Сейчас, тебе владыка двух княжеств необходимо без лишних слов отправиться на отдых. Ты ведь так и не спал с того момента как убил Хлада. Это видно не вооружённым взглядом — твоя слабость и истощение на лице написаны.

— Так что, все разговоры завтра. — Заявила Яга и вскоре накормила, напоила гостя и спать уложила в лучших апартаментах своей гостиницы.