Академия Альдарил: путь для попаданки

Глава 1

ГЛАВА 1

Элисса Кармад

Если бы знала, как сильно осложнится жизнь после согласия на предложение Виатора, сто раз бы подумала! К сожалению, тогда действовала, скорее, на эмоциях, чем реально взвесила все за и против. Да и обида на Лориана дала свое. Как будто ему вообще есть дело до меня!

О последнем подумала с горечью, направляя Белянку вверх. Драконица покосилась на меня огромным голубым глазом и послушно изменила траекторию движения. Причем довольно плавно и осторожно. Все же немного поднаторела в этом деле. Правда, сколько нервов мне это стоило! Но теперь, две недели спустя после памятного объяснения у озера, мы чувствовали друг друга куда лучше.

Да и вообще, полеты стали для меня отдушиной, и я проводила в небе все больше времени. Понимала, что так лишь прячусь от проблем, прикрываясь необходимостью обучаться езде на драконе, но ничего не могла с собой поделать.

Затейливый пируэт в воздухе. Воздух вокруг тела уплотнился моментально – драконья защита перекинулась и на меня, соединяя нас буквально в единое целое. Теперь я при всем желании не смогла бы упасть. Поддерживать такой щит Белянке все еще было трудно, но она делала успехи.

– Умница, девочка! – ласково шепнула ей, склонившись к самому уху. – А теперь давай догоним этих задавак!

Я посмотрела на едва различимых впереди Виатора и Даристара.

– Легко! – фыркнула мысленно драконица и ускорила движение.

Заметив наше приближение, лесной альв с улыбкой помахал рукой.

– Хочешь устроить гонки? – крикнул мне.

– В другой раз, – улыбнулась в ответ и велела Белянке подняться еще выше. Так, чтобы стало видно весь остров.

Громадная фигура Даристара, который, как и моя девочка, достиг уже размеров взрослого дракона, казалась отсюда совсем крохотной. Улыбка моя слетела тут же, а я тоскливо вздохнула. Общество Виатора напрягало с каждым днем все больше, и он наверняка это чувствовал при его-то способностях. Но все равно отделаться от альва удавалось редко. Помогали полеты на драконах и дополнительные занятия с Николасом Мирдаром. Хотя на последние Виатор тоже порой заглядывал. И пусть и торчал в отдалении, не желая мешать, его присутствие все равно ощущалось.

Нет, возможно, будь я влюблена в альва, то, наоборот, радовалась бы тому, что он старается проводить со мной больше времени. Но с учетом того, что я, скорее, терпела его присутствие, радости особой не было.

Странно, но пока мы считались только друзьями, общество Виатора совершенно не напрягало. Теперь же, когда он постоянно стремился улучить минутку, чтобы обнять, поцеловать, побыть наедине, все в корне изменилось. Я терпела, не желая его обижать, но никакого удовольствия не получала.

Возможно, Виатор надеялся, что со временем все изменится, потому и не оставлял попыток пробудить во мне отклик. Но сама я с трудом в это верила. Впрочем, прошло ведь всего две недели. За такой срок нельзя разлюбить одного и полюбить другого. Если, конечно, чувство настоящее.

А вид Лориана Тирмила продолжал терзать каленым железом. Он выглядел таким отстраненным, холодным, равнодушным. Я часто пыталась отыскать в его лице хоть какой-то интерес ко мне. Но то ли Лориан – настоящий мастер скрывать эмоции, то ли не испытывает ко мне совершенно ничего.

Сама же я, как ни пыталась, не могла забыть наш поцелуй. Впрочем, как и ту безобразную сцену в кабинете, когда увидела куратора в обществе Саури. Белую илитку же с тех пор возненавидела еще сильнее. Всякий раз, как она появлялась в поле зрения, вспоминала, как эта гадина лезла к Лориану, пыталась пробудить в нем отклик. Чем тогда все закончилось, не хотела даже представлять – слишком больно. И даже то, что на людях он не проявлял к ней никакого интереса и игнорировал все попытки сближения, нисколько не утешало. Может, просто не желал показывать чувства при свидетелях!

Еще одна причина для расстройства – Арлия. Заметив изменения в наших с Виатором отношениях, она стала вести себя со мной иначе. Нет, не упрекала ни в чем, не игнорировала и не демонстрировала недовольство. Внешне все осталось по-прежнему. Вот только я физически ощущала, что между нами будто стена выросла. И как с каждым днем она все ширится. Не было больше доверительных разговоров, непринужденности в общении.

И трудно ее за это винить. Как бы я отреагировала на то, что человек, которому изливала душу, считала другом, самым натуральным образом всадил нож в спину? Наверное, вообще перестала бы с ним общаться. И разумные доводы, что Виатор ничего не обещал Арлии и не скрывал чувств ко мне, тут не прокатывали. Мозг в таких делах говорит одно, а сердце другое. Я бы хотела все вернуть и сказать Виатору нет, но подходящий момент уже упущен. А сделать это сейчас – обидеть еще и его. Да и не факт, что так удалось бы восстановить прежние отношения с Арлией.

Что касается Крысеныша, то тут и вовсе клинический случай. Он не стеснялся устраивать безобразные сцены на виду у всех, таскался за нами с Виатором и всячески досаждал. Казалось, наше с лесным альвом сближение подействовало на него как красная тряпка на быка. Если раньше хотя бы держался в рамках приличий, то теперь будто с цепи сорвался. Распускал о нас грязные слухи, заставил кузину написать письмо домой о моем безобразном поведении, чтобы родственники на меня повлияли. В общем, делал все, чтобы жизнь испортить. Виатор, разумеется, не раз давал ему отпор, но помогло это мало. Таскаться за нами Дамиен стал реже, но вот козни за спиной начал строить еще усерднее.

Глава 2

ГЛАВА 2

В свете пламени, на миг взметнувшегося вверх от горящих рун, появилось существо, от вида которого меня замутило. Моя бы воля – убежала бы прочь без оглядки, хоть и понимала, что оно ничего мне сделать не сможет, пока находится в центре магического круга. Но я понимала, что если хочу оставаться адепткой Академии, придется подавлять свои страхи. Оставалось порадоваться, что демонология – удел темных магов, и я сама с этим вряд ли столкнусь.

Другие одногруппники тоже смотрели на появившееся существо с брезгливой опаской, а некоторые – и ужасом. Низший демон ростом был не выше полутора метров и лишь очертаниями фигуры отдаленно напоминал человека. Он весь был покрыт слизью и наростами, каждый из которых дышал и пузырился, издавая мерзкие чавкающие звуки. Глаз, ушей, носа и рта у него не было. Все заменяли наросты.

– Что это за дрянь? – высказал общее мнение Алойз, голос у него дрогнул.

– Низший демон под названием слизень, – отозвался куратор. – По крайней мере, так называют подобных существ наши маги. Питается жидкостями, находящимися в живых организмах. Видите наросты на его теле?

– Лучше бы не видели! – поморщилась Оймера.

Не обращая внимания на ее комментарий, Лориан невозмутимо продолжил:

– При нахождении рядом подходящей пищи слизень превращает их во что-то вроде присосок. Если уж уцепится в кого-то, отодрать получится разве что с мясом.

Словно в подтверждение его слов, демон зашевелился, поводя слепой головой в нашу сторону, и наросты на теле зашевелились, выталкивая нечто, и правда напоминающее присоски. Похоже, почуял! Нервно сглотнув, я еще крепче уцепилась за руку несчастного альва. И как еще выдерживает мой напор?

– Слизень способен выпить человека минут за десять, после чего от жертвы остается лишь иссушенная мумия.

– Жуть! – вырвалось у Оймеры. – И оно разумное?

– В некотором роде. Правда, заметно уступает в этом другим демонам. Впрочем, чем больше получает пищи, тем усиленнее развивается, в том числе и умственно.

Лориан провел какие-то манипуляции с рунами и изгнал демона обратно, отчего мы все вздохнули с облегчением. Но не успели отойти от предыдущей встречи, как на месте слизня появилось существо не менее жуткое. Больше всего оно мне напоминало вампиров из старых фильмов ужасов. Полностью лысое, с жуткими красными глазами, заполняющими не только радужку, но и частично белок, костлявое и худое. Оно зашипело, и из пасти выдвинулось нечто, похожее на хоботок у комара.

– Мы называем таких демонов эннарами, – начал пояснять куратор. – Питаются они жизненной энергией, а не жидкостями, как слизни. Спасти человека, попавшего под воздействие эннара, можно. Но вот сколько жертва пробудет в состоянии, напоминающем спячку у животных, зависит от отнятой у нее энергии. Бывает, люди проводили так и десяток лет.  

– А если человека спасти не успеют? – сдавленно спросила Антхея.

– Он умрет, а позже сам превратится в подобное существо. Для того чтобы забрать всю энергию у живого разумного, эннару потребуется минут пятнадцать. В случае с магами больше. В зависимости от размера их источника.

Куратор прогнал существо туда, откуда пришло, и представил нам нового обитателя демонского сообщества. Я удивленно воззрилась на создание, внешне так похожее на обычную женщину, что встреть я ее на улицах города, могла бы и мимо пройти, ничего не заподозрив. Выдавали демона только алые отблески в глазах и какая-то плотоядная усмешка. Глядя на стоящего ближе всех к магическому кругу Лориана, опасная тварь вдруг начала меняться, на глазах обретая все более соблазнительные формы. Уже через несколько секунд перед нами стояла очень привлекательная женщина, буквально источающая сексуальность.

– Искуситель, – прокомментировал Лориан, ничуть не поддавшийся чарам прелестницы. – Питается сексуальной энергией. Стоит жертве поддаться воздействию, как демон уже не отпустит, пока не… кхм… залюбит до смерти. Человек под чарами становится словно одержимым и сам стремится к собственному концу.

– Не самая худшая смерть! – хмыкнул Литир.

Оймера, стоящая рядом с ним, недовольно ткнула его в бок, не оценив шутки.

– Идиот!

Не знаю, кого хотел призвать куратор дальше, после того как отправил восвояси искусительницу, но судя по реакции, что-то пошло не так. Магические руны начали вести себя странно, будто взбесились. То вспыхивали и поднимались вверх, то оседали обратно. Лориан нахмурился и попытался взять ситуацию под контроль, но ничего не получалось.

– Что-то случилось? – встревожено воскликнул Леонс.

Куратор досадливо поморщился, давая понять, что сейчас ему лучше не мешать. А в следующий момент его буквально отшвырнуло от круга, впечатав спиной в стену. Я вскрикнула и хотела уже бежать туда, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, когда огонь в рунах вспыхнул еще ярче, взметнувшись до самого потолка, а потом опал, являя взору еще одного демона. Причем от него исходило ощущение такого могущества и силы, что у меня мурашки шли по коже, а ноги будто приросли к полу. Не могла даже шевельнуться, парализованная ужасом.

Глава 3

ГЛАВА 3

 В последующие дни я отложила все прочие дела и вечерами просиживала в библиотеке. Искала информацию о призыве высших демонов. Учитывая, что эти знания считались тайными, занятие оказалось не из простых. В тот раз, насколько поняла, куратор задействовал ритуал для вызова обычных демонов. И то, что Алаир явился в круге – исключительно воля демона. Но не факт, что так повезет и на следующий раз. А ведь я не темный маг, и удержать демонов мне точно не удастся.

Единственный выход – вызов конкретно того демона, что намерен со мной сотрудничать. Конечно, даже в этом случае существует риск обмана. Но я надеялась на то, что Алаир не может находиться в промежуточном мире, в отличие от низших демонов. Те ведь и появились из душ обычных людей, при жизни изрядно нагрешивших и после смерти отправившихся не на перерождение, а в промежуточный мир.

Ожидаемо, все мои попытки найти конкретное руководство к действию не оправдались. Информацию приходилось собирать по крупицам, выискивая по каталогам книги, где хоть немного упоминалось о демонах. Можно было, конечно, обратиться к библиотекарю. Но я сильно сомневалась, что он даст мне книги из запрещенных секций. Хуже того – непременно сообщит куратору о моем запросе.

Но не в моих правилах легко сдаваться! Из разрозненных сведений уже составила более-менее четкую картину. Изучила кое-какие понятия из древнего языка и то, по какому принципу строились формулы для магических ритуалов. Так что надеялась, что рано или поздно составлю план действий.

В эту субботу я тоже собиралась просидеть в библиотеке допоздна. В город праздновать окончание очередной учебной недели с остальными ребятами не пошла. Виатору же запретила торчать рядом. Заявила, что его присутствие будет меня отвлекать. Лесной альв запротестовал, конечно, но смирился. Лишь проворчал напоследок, что отдыхать тоже иногда надо. Об истинных целях моих поисков в библиотеке я, разумеется, не сообщила даже ему. Соврала, что решила углубить свои знания по интересующим меня дисциплинам.

Перед глазами все начало расплываться. Я их прикрыла и устало потерла. Похоже, и впрямь организм уже не выдерживает той нагрузки, что на него взвалила! Мозг тоже плохо соображал. С тоской глянула на лежащий передо мной толстый фолиант и еще десяток таких же неподалеку.

Накопленная за эти дни усталость давала свое. И я поймала себя на мысли, что немного завидую одногруппникам, которые сейчас развлекаются в городе. Впрочем, пойти с ними не рискнула бы в любом случае. После предупреждения Алаира о том, что Айдар где-то рядом, покидать надежно защищенные стены Академии не хотелось еще больше. Так что я даже снадобья аптекарю доверяла относить Виатору, а сама в городе вообще не появлялась. Пока не узнаю, как справиться с врагом, лучше поостеречься. Иначе жизнь моя будет бурной, но недолгой.

Мрачно усмехнувшись, заставила себя вновь вернуться к изучению фолианта. Философскому трактату о мире демонов, написанному настолько тяжеловесным стилем, что каждую фразу приходилось буквально расшифровывать, переводя в нечто удобовариваемое.

В помещении не было ни души, кроме меня и библиотекаря, что-то пишущего за своим столом. Других идиотов, которые пожелали бы провести вечер накануне выходного за книгами, не нашлось. Что ж, тем лучше! Легче сосредоточиться на работе. Так я утешала себя и подбадривала, борясь с желанием бросить все и отправиться домой. Ага, а искать информацию о призыве демона кто за тебя будет? – отвесила себе мысленный подзатыльник и все-таки погрузилась в изучении фолианта.

– Такая тяга к знаниям, конечно, похвальна, но не слишком ли вы усердствуете, адептка Кармад? – я вздрогнула при звуке знакомого холодного голоса, от которого сердце тут же забилось сильнее.

Подняв голову, растерянно посмотрела на стоящего возле моего стола Лориана Тирмила, держащего в руках стопку книг. И как только подошел так незаметно? Увидев приоткрытую дверь в конце помещения, ведущую в архив, поняла, что появился он оттуда. Не зная, что ответить, пожала плечами. Напряглась, когда куратор, отложив книги, небрежно начал просматривать мои. Его брови взметнулись.

– «Демонология для начинающих», «Сравнительный анализ потусторонних сущностей», «Философия призыва», – с каждым произнесенным названием я все больше втягивала голову в плечи. Надеяться на то, что он не сопоставит два и два, было бы глупо. Отложив последнюю книгу, куратор пристально уставился на меня. – Вижу, мое недавнее занятие по демонологии произвело на вас такое впечатление, что решили изучить вопрос дополнительно, – сарказм из его голоса так и сочился. – Хотя подобный интерес весьма странен для светлого мага.

– Мне просто стало любопытно, – пробормотала, чувствуя, как мучительно краснею.

– Любопытно, значит? – он прищурился и неуловимо-быстрым движением схватил лежащие передо мной бумажки, на которых я записывала то, что может пригодиться для призыва.

Проклятье! Похоже, надо срочно смываться отсюда, пока на мою голову не обрушились крупные неприятности.

– Сидеть! – властный голос удержал на месте, когда я уже подхватилась, желая встать.

Даже меланхоличный библиотекарь – неприметный мужчина неопределенного возраста с всегда воспаленными, красными от постоянного чтения глазами – вздрогнул и, наконец, обратил внимание на происходящее рядом. Но заметив Лориана Тирмила, счел за лучшее снова уткнуться в книгу.