Путеводитель по Галактике для чайников

Пролог

Утро было солнечным, а прогноз погоды не предвещал ничего плохого. Нас, группу из десяти человек, плюс учитель информатики, отправили в турпоход. Мол, конец учебного года, одиннадцатый класс, пора зарядиться положительными эмоциями, тем более, что экзамены мы сдали. Вполне успешно, нужно сказать. Бо́льшая часть класса, походу, предпочла местный парк аттракционов, ну, а «заядлые физматики» решили освежить мозги. А эти гуманитарии пускай веселятся на своём любимом колесе обозрения.

Вообще-то, за городом довольно красиво. Деревья зелёные, травка зелёная, жучки и бабочки всякие, птички поют. Ехать до всей этой красоты буквально полчаса на автобусе, потом идти пешочком ещё два с половиной километра. На «наше место» (как мы условно его называли) мы ходили с класса пятого, когда нашим классным руководителем и был назначен Пётр Сергеевич, он же наш учитель информатики. Походы устраивали чаще летом, иногда и ранней осенью и поздней весной — главное, чтобы тепло было. Печальный опыт, когда пол-класса заболело из-за ночёвки в лесу, повторять не хотелось.

В предвкушении хорошего веселья, я быстренько собрала походную сумку, по ходу дела позвонив своему лучшему другу — Димону, который мне частенько помогал списывать на физике, а я ему — на химии. Друг уже на всех парах мчался до моего двора, дабы успеть вместе заскочить в магазин за провизией (про которую мы благополучно забыли, а тушёнку тащить на всю ораву именно нам), а после рвануть до автобусной остановки, где нас будут ждать остальные.

Закинув на плечо походную сумку, прихватив с собой свёрток палатки, я быстро спустилась до подъезда, где меня уже ждал Димон, развалившись на мягком диванчике в холле. Завидев меня, он помахал мне рукой, торопливо схватил свою ношу и мы вместе направились в магазин.

— Всё взяла? — поинтересовался он, когда мы вышли на улицу.

— Да вроде бы всё, — пожала плечами я. — А ты колонку взял?

— Сергеич отберёт, — вздохнул парень. — Он сказал: «пора вам от гаджетов отдохнуть, охламоны». В общем, телефоны нужно будет выключить и ему сдать. Звонки по расписанию в восемь вечера родителям, чтобы сказать, что с нами всё в порядке и мы идём баиньки.

— Если кое-кто прихватил с собой гитару — баиньки пойдём часа в два ночи, — хихикнула я.

К сожалению, с сумками в магазин нас не пустили, да и они были слишком объёмными, чтобы запихнуть в шкафчик и спокойно пройтись за тушёнкой. Разыграли в «камень-ножницы-бумага», кто будет охранять поклажу, а кто пойдёт за провизией. Так что Димон взял деньги и ушёл в магазин, а я поставила сумки на скамейку и уселась рядом с ними, ожидая, пока друг купит всё необходимое.

Вот и отправляй парня в магазин! Димон не только тушёнки купил, но и конфеты, чипсы и несколько бутылок газировки. Обосновал он это тем, что сладенького захочется очень скоро в походе, так что пришлось с ним согласиться, запихнуть пакеты в свободное пространство сумок и торопливо идти в сторону остановки.

Без каких-либо проблем прошёл весь наш путь на автобусе и пешочком до «нашего места». Правда под конец пути ноги устали, а Сергеич как назло бодренько шагал впереди, подбадривая нас своим любимым словом: «охламоны».

Наконец добравшись до места, мы сбросили сумки на землю. Парни — устанавливали на всех палатки, девчонки (их было всего-то три, включая меня) — готовили, Сергеич следил за всеми нами и проконтролировал, чтобы все свои гаджеты сдали в заранее приготовленную сумку.

Когда дело дошло до приготовления супа, мы вдруг поняли, что на газировке-то его не приготовишь. А у всех в сумках была именно газировка — никто обычной воды не взял. Так что, оценив ситуацию своим опытным глазом, Сергеич вручил нам с Димоном по ведру, взятым так-то для рыбы, и отправил к ручью, что был в метрах пятидесяти от стоянки. Конечно, нам было строго-настрого запрещено сходить с проторённой тропки, дабы не встретить какого-нибудь злого волка. От души посмеявшись, мы с другом прошли до ручья.

Димон подставил своё ведро под ключ, ожидая, когда то наполнится, я же своё поставила на землю и решила немного осмотреться. Здесь было прохладно: ветви деревьев создавали тень, и солнечный свет кое-как пробивался сюда сквозь неплотные заросли. Журчал ключ, а ручей стекал по каменной насыпи. Красота!

Я огляделась вокруг. Место было давно знакомо мне, и я знала каждый уголок этой полянки и даже малинник неподалёку. А ещё парочку мест, где росла дикая земляника, которая как раз должна была поспеть.

— Дима-а, — окликнула я друга, который подставил под ключ уже второе ведро. — Пошли земляники поедим, пока Сергеич не видит.

— С чего это вдруг?

— Так он в прошлый раз у нас её отобрал и сам слопал.

— Ну ты и злопамятная! — хохотнул Димон. — Это было-то в седьмом классе.

— Так мы сколько ползали, её собирали. А он пришёл и по праву старшего забрал.

— Так, ладно, только быстро, чтобы никто не заметил.

Радостно улыбнувшись, я метнулась в сторону, где должна была расти земляника и крикнула:

— Догоняй!

Ребячество? А то! А когда ещё выдастся шанс побегать по лесу с другом детства, и чтобы никто не осуждал, мол, какие взрослые, а ведёте себя, как дети малые… Но память меня что-то подвела и я, споткнувшись о что-то, кубарем полетела в… овраг? Странно, его здесь не было раньше или нет?

Димон, также не углядев овраг, полетел в него. Хотя здесь было не так глубоко, но ощущения неприятные. Какой раз похвалила себя за сообразительность, что надела длинные спортивные брюки, а не шорты, как хотелось вначале. Максимум что получила — синяки.

Глава первая

День приносил всё больше и больше странностей. Мы сидели в одной из палаток, бывшей довольно просторной, а у входа сюда сидело одно из существ, другое почти сразу ушло. Мне было не по себе под пристальным взглядом, но делать нечего. Сидели тихо, чтобы не спровоцировать. Тут в палатку вошло другое существо:

— Ngishher? — спросил он, но так и не получил ответа. Тогда он подошёл, слегка пригибаясь под низким для него пологом палатки. Присев на корточки перед нами, оно коснулось рукой повреждённого плеча Димона: — Ngishher? — снова повторило оно.

— Б… болит… — отмер наконец мой друг. Существо чуть подалось назад, видимо удивившись, а после кивнуло своему товарищу и тот покинул палатку. Оно слегка потянуло футболку Димона:

— Ertu ang.

Димон отрицательно помотал головой. Я напряглась, думая, что существо сейчас агрессивно среагирует, но оно лишь вздохнуло, что прозвучало довольно хрипло, и, по всей видимости, окинув парня взглядом, подцепило края футболки и потянуло вверх:

— Ertu ang? Molan? — и снова Димон помотал головой, явно не понимая, чего от него хотят. Существо то ли коротко рыкнуло, то ли фыркнуло, но в следующую секунду, взявшись уже обеими руками за футболку, потянуло ту вверх. Димон вскрикнул — потревожило повреждённую руку, но футболку с него всё равно сняли.

Плечо приобрело фиолетовый оттенок, даже немного опухло. Существо осторожно дотронулось до громадного синяка, Димон вздрогнул, но лишь затаил дыхание, выжидая. Я сама перестала дышать, не зная, чего ожидать дальше. Отпустив его руку, оно сунуло руку себе за пояс, где оказалась прямоугольная небольшая коробочка, и вытащило оттуда… бинт? Это походило на свёрток эластичного бинта. Затем, отложив свёрток на пол, снова порыскало по ещё одной такой же коробочке и достало свёрток, походивший на прозрачный плотный пакет, в котором была какая-то синеватая жидкость. Снова взяв повреждённую руку Димона в свою, существо осторожно обернуло тот пакет с жидкостью вокруг синяка и также осторожно прибинтовало его к руке, надёжно зафиксировав сам бинт.

— Tmil lezh lwanzo thanro, — снова произнесло оно, отпустив перевязанную руку. — Mot nam.

Оно вышло из палатки и снова о чём-то переговаривалось с другим существом — это я поняла по тихо слышимой речи снаружи. Димон осторожно потёр перевязь.

— Странно… — вдруг произнёс мой друг. — Рука уже не болит, я даже чувствовать её начал.

— Думаешь, они нам помогут? — поинтересовалась я, повернув голову к нему. Друг пожал здоровым плечом, не решаясь тревожить повреждённое. — Ну, сейчас, по-крайней мере, они нас не трогают… Может, мы действительно в безопасности.

Димон кивнул, ёжась от холода, и опустил взгляд на лежащую у его ног футболку.

— Блин, и тревожить руку не охота. Здесь ничего другого нет? — поинтересовался он. Я бегло осмотрелась и увидела пару серых свёртков. На ощупь они сильно походили на мягкую ткань, даже в какой-то степени на шёлк, но одновременно с этим были очень плотными. Я взяла один и накинула на плечи Димона, чтобы он не замёрз. Кивком поблагодарив меня, друг здоровой рукой подтянул края друг к другу и навалился на полотно палатки, которое, к удивлению, выдержало его. Поняв, что конструкция действительно прочная, я сама навалилась спиной на палатку и уставилась на вход.

Свет прорывался снаружи через узкую щель неплотно закрытого входа, изредка какие-то тени перекрывали доступ света в палатку, а снаружи звучали незнакомые голоса и слова. Где же мы? Может, спим? Видим галлюцинации? Или это другой мир?…

Снова показалась какая-то тень, задержавшаяся у палатки немного дольше, и исчезла. Мысли в голове путались, и я сама не заметила, как уснула.

* * *

В палатке командования высвечивалась голограмма местности, а генерал напряжённо всматривался в карту, пытаясь понять, откуда появились двое загадочных незнакомцев.

— Генерал? — раздалось от входа, и мужчина обернулся к вошедшему:

— Удалось записать их речь?

— Да, вот, — капитан поднял руку с зажатым в ней небольшим тёмным прямоугольником — диском. — Ты чего-то хмурый такой… Что случилось? — убедившись в отсутствии посторонних, поинтересовался капитан и подошёл ближе, протягивая диск генералу.

— Я понятия не имею, откуда они взялись, — вздохнул мужчина, прижав пальцы к вискам. — Разведчики донесли, что никаких кораблей не было замечено. Откуда они тогда?

— Местные, должно быть… Правда, мне сказали, язык у них больно странный. — Капитан скопировал запись разговора незнакомцев на компьютер и незамедлительно связался с лабораторией. Голограмма сменилась на изображение мужчины преклонных лет, в очках и белом стерильном костюме.

— Генерал Край? Какая честь видеть вас! Что-то случилось?

— Мы по поводу тех… неизвестных, — ответил генерал. — Нам удалось записать их речь. Можете определить, откуда они?

— Да-да, секундочку, — закивал учёный, что-то настраивая на невидимой на голограмме панели. — Это займёт немного времени, пока можем поговорить насчёт того, откуда они появились…

— В том-то и дело, что из ниоткуда, — ответил военный, на что учёный удивился. — Они вышли из чащи леса, их привели в лагерь мои парни. Язык странный, никто не признал местного диалекта. Одежда тоже странная.

Глава вторая

— Поразительно… Поразительно! — доктор Лайас мерил свой кабинет шагами, всё ещё бормоча себе под нос. Тут, наконец, загорелась голограмма, показывающая мужчину средних лет весьма уставшего вида — сказывалась долгая работа над очередным изобретением. — Профессор Вэйс!

— Доктор Лайас, у вас должна была быть уважительная причина отвлечь меня от разработок, — безэмоционально произнёс Вэйс.

— Да, да… Я насчёт ваших разработок. Помните те устройства для замеров, производимых на Земле? Де-юре, вы говорили, что для них это путь в один конец, и вернуться назад они не смогут. Путешествие в пространстве и времени, в прошлое… Занимательная вещь.

— Доктор Лайас, я прекрасно помню свои разработки. Что Вы хотели?

— Так, по Вашим расчётам, устройства не могли вернуться назад?

— Да. Слишком много условий требуется, чтобы они вернулись и не сломались при этом. Надёжнее было выставить определённую частоту сигналов, чтобы информация дошла до нас.

— Но, де-юре, это было возможно?

— Возможно… Если совпадут все параметры.

— Профессор Вэйс, тогда у меня для Вас потрясающие новости! — воскликнул Лайас. — Де-факто, Ваша разработка способна вернуться во времени, при этом взяв с собой, гм, образцы.

— Образцы?

— Да. В наши руки попало двое. Люди, мужчина и женщина, примерно восемнадцати лет от роду по земным меркам. Это старые люди, профессор. Они ещё жили на Земле. — На этих словах глаза профессора Вэйса загорелись энтузиазмом.

— Продолжайте, риэ…

— Мы взяли у них генетический материал. Никаких мутаций, соответствующих современным людям, у них нет. Чистый ген. Это можно использовать в своих целях.

— Где они сейчас?

— Мы усыпили их газом и поместили в капсулы.

— Выпустите их из капсул. Я хочу посмотреть, как они среагируют на окружение. И передайте мне образцы ДНК. Интересно посмотреть самому.

— Да, профессор. Спасибо…

* * *

И что это такое было? В голове будто туман, перед глазами всё расплывалось, а во рту остался стойкий сладковатый привкус. Что за кислород у них такой?… Голова болела, а кожа явственно ощущала прохладные мягкие простыни и одеяло. Запахов никаких не выделялось, даже звуков не было — тихо… Когда зрение восстановилось, я поняла, что лежу в незнакомой комнате. Серо-голубые стены, белый потолок… окно? Кое-как сев в кровати, я огляделась по сторонам. Обстановка скудная: кровать, прикроватная тумбочка, стол со стулом, настольный светильник. Пол был белый и до ужаса холодный. Отдёрнув босую ступню, я только сейчас поняла, что здесь всё ещё были непорядки…

Мои волосы, бывшие до этого ниже лопаток, теперь были длиной по плечи. И одежду куда-то дели… А, вот, на стуле что-то валяется аккуратно сложенное. Поборов себя, я всё же прошлась по холодному полу и поспешила натянуть штаны и обувь. Штаны были самые простые, даже немного мешковатые, светло-серого цвета, обувь напоминала чешки. Вместо футболки — лёгкая кофта под цвет штанов, такая же мешковатая. И что это вообще здесь происходит?

Я подошла к окну. За ним — красивый двор с зелёными деревьями, травой, светлыми тропинками. Тут я заметила небольшую странность оконной рамы. На ней были какие-то кнопки. Шторки, что ли, активируют? Я нажала одну, и вид за окном сменился. Теперь там виднелся бескрайний океан, большая луна, отбрасывающая на водную гладь серебристую дорожку… Это — не окно?!

Методом тыка выяснила, что это очень странное окно, а то и вовсе не окно — виды менялись по нажатию кнопок и можно было подобрать любой на свой вкус. Даже звуки были соответствующие — включались соседней кнопкой.

Да твою ж мать! По-моему, это был не кислород. У меня глюки. Сейчас пойду и предъявлю претензии…

Тут дверь открылась, и в комнату вошёл… Димон?!

— Ты тоже это видишь? — я указала ему на «окно». Парень кивнул. — Что вообще происходит?!

— Мне сказали, что это лже-панель, имитирующая окно… — ответил он. Я удивлённо вскинула брови. — Ко мне один медик заходил. В общем, пока я в отключке находился, хирург мою руку осмотрел и… вылечил, — друг продемонстрировал мне уже здоровую руку. — Тот же медик мне объяснил, что у нас пока проходит эта самая… акклиматизация, какая-то непереносимость местного воздуха, поэтому временно мы будем помещены в закрытый бокс.

— Ты мне прямо скажи: мы в психушке?

— Какая психушка?! Мы всё в той же больнице. Просто у них специальный бокс для подобных ситуаций. Нам нужно пока привыкнуть… И ещё сказали, что с нами поговорят чуть позже.

— Да твою ж, Димон!… Нам бежать надо. Ну не кислород это был! Ты, блин, не понял, что это какой-то наркоз или что-то в этом роде? Алло, гараж! — я помахала рукой перед лицом Димона, но тот хмуро посмотрел на меня. — Мы в ловушке. Это. Ло-вуш-ка!

— Ты просто паникуешь. Нам всё объяснят.

Я хотела сказать, что моему другу просто напросто промыли мозги, но решила промолчать. Странно тот «дяденька» выражался… Там я ещё в каком-то шоке находилась, ничего толком не понимала, а сейчас вспомнились все эти его «гм», оговорочка про Русь вместо России… Мы, твою ж кочерыжку, точно не на Земле!

— Вы проснулись? Отлично, пройдёмте за мной, — раздался голос позади Димона. Мы перевели взгляды на подошедшего. Это был человек, мужчина средних лет с русыми волосами и серыми глазами, одетый похоже на тех существ, только без шлема. Я коснулась пальцами своего уха и поняла, что те приборы всё ещё находятся у нас.