Пугало (СИ)

Глава 9

— Ирулан, какого черта?! — Аля едва дождалась пока Оримина подвода с бывшим духом — он же бывшее умертвие, выкатится со двора. А вот дождаться пока они отъедут на более приличное для скандала расстояние уже не смогла. Хорошо хоть сам староста с ними не увязался: до дома бы она точно не дотерпела — лопнула. Так что оглядываться стоило лишь на Вафку, тоже ехавшего в телеге вместе с бесчувственным телом — позади правившей лошаденкой Али и устроившегося рядом с ней катши. Но все, на что парня сейчас хватало, это ошалело трясти головой, да опасливо складывать пальцы в спасительную фигу. Слава всем богам хоть силой по сторонам не кидался — видать, тоже пуст был, как и все они. — Какого черта, а?! Тебя же просили за тылами присмотреть, а ты…

— А я за пять минут выяснил все, что мы хотели! Просто заглянув к баннику! — огрызнулся тот, но как-то не слишком убедительно. Видать и сам понимал, что прав, конечно, да ее совсем. — И спешил вас остановить, чтоб зря не лезли, куда не следует!

— Как это узнал? — оторопела она.

— Легко, — буркнул нечистик уже без прежнего азарта. — В общем, я когда к баннику заглянул, сразу понял, что тот и сам уже к тебе с новостями собрался. Обрадовался мне как родному, да мигом все и вывалил, даже спрашивать ничего не пришлось. Что, мол, слышал вчера, как пара младших Оримовых мальчишек между собой шушукались… Собственно, потому, говорит, и подслушивать стал — детки эти та еще чума. То одно учинят, то другое придумают — и того похлеще. Ну вот и услышал, как те, вопреки всем запретам, ягоды со старого капища принесли. Бабы их в брусничник за бором послали, чтоб, значится, в квашеную капусту было что добавить, но в такую даль им недосуг топать оказалось. Их уже рыбалка и скраденная у соседа лодка заждались. Вот у старого перекрестка в два счета и насобирали — места-то в этом плане отродясь нетронутые. Припрятали туеса, а потом, когда уже домой шли, с собой и прихватили. Мол, куда сказано, туда и ходили, потому и с возвращением припозднились.

— То самое капище? — вздохнула Аля.

— А то какое ж еще? — в тон ей фыркнул катши, вздыбив усы. — Ровно неделю назад все и случилось — прям как ты сказала.

— Эх, с самого начала надо было догадаться, что нежить и вот этот вот — связаны. — Аля раздраженно ткнула себе за спину, в сторону бесчувственного тела, на каждом ухабе все больше приминавшего и без того тощий пук соломы. Но вздрогнул от этого жеста почему-то Вафка. — Появились-то здесь оба одновременно.

— Ну да. Вот что мы с тобой с самого начала упускали! Я прям аж чуял.

— Но не догадался.

— Увы. А могло бы все и проще решиться.

Сказать на это было нечего — она ведь и сама тоже не догадалась, хотя все факты прямо под носом торчали. Но катши обо всем этом знал явно больше…

— Слушай, — Аля решила кое-что на эту тему прояснить. — Ты зачем хотел домой ко мне его везти? Сталкивался раньше с чем-то подобным?

— Ну, не то, чтобы сталкивался, но слышать кое-что слышал. — И добавил, не дожидаясь новых вопросов: — Поговаривали, что лучший, а то и единственный способ избавиться от по-настоящему сильного колдуна, это разделить ему душу и тело. Уничтожить их по отдельности. Причем душа погибает сразу и вроде как сама, а нежитя, получившегося из тела, добить обычно труда не составляет.

— Но?.. — прервала Аля паузу, во время которой было слышно только пронзительное скрипение одного из задних колес, тяжелые Вафкины вздохи да суматошное хлопанье захлопываемых ставней у них на пути — вести по деревне всегда распространялись со скоростью раздутого хорошим ветром пожара.

— Но вроде как были уже пара случаев, когда все шло не по задуманному, и полного раздела не получалось. Одно настолько цепко держалось за другое, что в итоге сливалось обратно и мало после этого не казалось никому. Я сейчас не только про виновных. Про всех, кто рядом оказывался.

— Думаешь, как раз наш случай?..

— А у тебя есть объяснения получше?

Объяснений у нее не было — ни получше, ни похуже. Так что оставалось лишь тягостно молчать.

— Слушай, — не выдержал разлившегося напряжения кот, — давно хочу спросить, с чего это староста вечно к тебе цепляется?

— Дура потому что.

— Не, ну это понятно. А конкретней?

— Конкретней? — Аля задумалась. Не над тем даже, говорить или нет, а том, как такое сделать покороче. Не тянуло сейчас длинные разговоры разговаривать, да еще и на посторонние, в общем, темы. Тянуло получше обдумать случившееся только что. Но с другой стороны, любопытство Ирулана было более чем понятным и требовало объяснения. — В общем, однажды я застала Оримову жену на кладбище, землицу она там со свежей могилки наскребала. С наговорами. Да так увлеклась, что даже меня не заметила.

Катши коротко мявкнул — как сквозь зубы выдохнул. Уж ведьминому нечистику лучше других было известно, на что такая землица сгодиться может.

— Тем более, я ей особо на глаза не лезла — сразу к старосте пошла. Думала тот ее уймет.

— И?

— Говорю же, глупая была — неделю только как бабушку схоронила. — Аля поправила подол траурного платья, которое и сейчас не снимала, и зачем-то уточнила. — Кстати, я тогда как раз ее могилку и навещала…

— То есть не унял? — отвлечь кота не удалось.

— Вура уняла. Когда через пару дней я к ним второй раз наведалась — уже со скандалом. Аккурат когда у их соседки ни с того ни с сего козы передохли.

— То есть унять-то уняла, но с тех пор любви к тебе у здешней власти не наблюдается?

— Дура, угу — сказала же. Вместо того, чтобы подсмотреть, куда она ту землю подложит, да убрать потихоньку, справедливости захотела. С возмездием.

— Не так уж и глупо, на самом деле, — неожиданно возразил Ирулан. — Если, конечно, ты не собиралась потом всю жизнь за ней по пятам ходить да убирать, что она там еще захочет кому подложить.

— Зато и не выживали бы отсюда, считай, в открытую. Подозреваю, будь хоть какая-то возможность поменять меня на кого другого, давно бы вытурили. Вон как за Вафкила сейчас ухватились.

— А ты, смотрю, таким поворотом не сильно расстроена?

— Честно? Единственная радость за весь сегодняшний день. Если еще и парня на это уговорить удастся — вообще праздник будет. — И добавила, сама удивляясь собственной горячности: — Хоть какая-то надежда вырваться!

— Тогда чего ты сюда из города своего притащилась?

— Были причины, — покосилась она на Вафку, потихоньку приходившего в себя и начавшего вострить уши. — И очень серьезные, поверь.

— Так я как раз об этом и спросил. Если и правда решила отсюда убраться — не время скрытничать. Говори как есть.

Аля подумала немного и кивнула:

— Да впуталась я там в одно гнилое дело. И надо было срочно исчезнуть — не важно куда, лишь бы подальше и побыстрее.

— Впуталась? — задумчиво глянул на нее кот. — Или впутали? Кто-то, с кем ты спуталась?

— Ирулан!

— Что? — встопорщил тот усы. — Угадал, выходит? Уж настолько-то я тебя знаю.

— Ничего, — сбавила она тон. — Не важно это.

— А важно, что теперь можно бы и обратно возвращаться?

— Да!

— Вот как, значит? — кот со странным выражением уставился ей в лицо. — Собираешься свалить деревенских со всеми их проблемами на зеленого как майская ветка парня?

«Зеленая ветка» уже не скрываясь навострил уши. Но оно и к лучшему — таиться от него Аля и не собиралась:

— Думаешь я, когда мне это наследство всучили, другой была? Еще хуже, поверь. Но ничего, справилась и он не дурак — разберется. А место его примет, я чувствую. Собственно, как раз его оно и ждет с самого начала. Да и народу здешнему он ближе, как ни крути. Уверена, дай им выбирать между ним и залетной городской фифой, все они, а не только старостино семейство, предпочтут своего. Причем не раздумывая.

— Уверена?

— Конечно. Ирулан… — Аля всерьез задумалась, как бы выразить мысль подоступнее — чтоб сработало с гарантией. Права на осечку у нее сейчас не было. — Очень хочу тебя попросить… Задержись здесь хотя бы ненадолго, ладно? Надо чтобы деревенские Вафку приняли, а ты у него на плече здорово повышаешь шансы на успех. К тому же и научить многому можешь.

— Всему! — приосанился кот. — Зря я что ли столько лет ведьминым фамильяром был? И как думаешь, бабку-то твою кто всему учил?

— Погоди…. — отвлеклась Аля, осененная внезапной догадкой. — Так вот почему она настаивала, чтобы ни в коем случае тебя не отпускать!

— А то! — выпятил кот еще и грудь, чуть растопырив крылья для равновесия.

— Так задержишься, выходит? — с надеждой уставилась она в круглые янтарные глазищи.

— Знаешь, Алита, — прекратил тот топыриться и посерьезнел, — я ведь и сам хотел тебя об этом просить. Для того, собственно и прилетел со всеми своими. Детям здесь явно спокойнее будет, чем на чужом чердаке. Пока не подрастут, по крайней мере.

— То есть я и правда ведьмаком буду? — Вафка не выдержал и, бросив порученное дело — присматривать за их странным грузом, тоже перебрался вперед.

— Ну, что там из тебя в итоге получится — посмотрим. — Возражать и гнать его обратно Аля не стала — сделать в случае чего он бы все равно ничего не смог. — Ведьмак или хрен на постном масле…

— Типа тебя? — тут же влез катши, но она легко пропустила шпильку мимо ушей — не до шуточек сейчас:

— Но шанс, Вафка, у тебя точно есть — особенно если старосту вашего поменьше слушать будешь.

— Ничего, я за этим прослежу, — уже как-то совсем по-хозяйски оглядел парня катши. И тоже покосился назад, где бесчувственным кулем лежало тело. Впрочем, «груз» уже активно сопел носом и смотрелся вполне прилично, с каждой минутой теряя сходство с живым мертвецом. Особенно когда тележная коняга вдруг встала столбом посреди дороги, резким толчком тряханув свою поклажу — ручки-ножки у бывшего умертвия шевельнулись весьма натурально.

— Какого… — Аля едва удержалась от крепкого словечка, настолько это зрелище ее пробрало. Но глянув, отчего это кляча вдруг вросла копытами в землю, за сдержанность себя очень похвалила. Перекрывать им путь высыпало все Вафкино приемное семейство, мимо дома которого они как раз проезжали — во главе с соседкой.

— Здрасте, — отчетливо поежился за спиной парень. Чтобы это понять, даже оглядываться не пришлось.

— Здравствуй, Алита, — ответили почему-то ей. — Так эта… Его вещички собирать что ли?

Тетка наконец глянула в сторону своего приемыша, но с таким выражением, словно его не видела. И быстро перевела взгляд на катши, которому от толчка пришлось выпустить крылья и вонзить когти в борт, чтобы не свалиться в пыль.

Раздумывала Аля недолго:

— Собирай. Господин ведьмак ко мне теперь переезжает, это вы правильно поняли. Если там есть что собирать, конечно. — Добавлять последнее не стоило, но сдерживаться она сроду не умела и вряд ли научится.

Молчаливый, когда-то чернявый, а теперь совсем плешивый сосед, угрюмо зыркнул на «господина» и, не выдержав, сплюнул. Хорошо хоть себе под ноги, а не в их сторону. Развернулся сутулой спиной и, ни слова не говоря, утопал в незакрытую калитку их дома.

Две его маленькие копии — чуть помоложе Вафки и пока без плеши, — тут же потянулись за отцом следом, хорошо хоть плеваться не стали. А вот девчонка — самая младшая, так и осталась прятаться за мамкиной юбкой, сверкая оттуда темными как вишни глазами.

— Угу. Вот оно что, значится… — буркнула себе под нос соседка. — А тебе, Алита, выходит, скатертью дорога?

— Не так быстро, как вам бы хотелось! — сжала она зубы и встряхнула поводьями, заставляя лошадку опять тронуться.

Да так до самых своих ворот и не разжимала, пытаясь понять, что же она всем этим людям сделала? Ну, кроме хорошего.