Пугало (СИ)

Глава 6

Подсматривая сквозь пальцы (нет, ну не настолько же она дура, чтобы позволить творить бардак в собственном доме совсем уж без хозяйского глаза) Аля взглядом зацепила-таки оказавшийся рядом медный ковшик, и тут же злорадно зацепила его еще и локтем.

Бам-м!

Показалось, будто это крыша рухнула, не меньше — с таким дребезгом посудина свалилась на пол. Даже вода не понадобилась — и без нее катши от неожиданности подбросило вверх на полметра, а приземлившись, он все так же скачками и не сгибая лап ринулся защищать дыру за ларем… вернее, засевшее там семейство.

Вафка закрыл голову руками и снова прилег, мигом передумав и вопросы задавать, и вообще отсвечивать.

Духа же, резко подавшегося назад, кувыркнуло в воздухе и едва не приложило о потолок.

Пару секунд спустя, когда ковш отгремел и успокоился, в ошарашенной тишине вдруг раздался заливистый хохот:

— Нет, ну вы даете! — трясся привидений в настолько искреннем приступе веселья, что Але пришлось срочно принимать грозный вид, чтобы задавить невольное желание улыбнуться тоже:

— Хватит! Пугало здесь вообще-то я! И как раз-таки для подобной нечисти, — наставила она палец на призрака, невольно повторив его давешний жест.

— Ик… — не удержался Вафка, как назло рискнувший приподнять голову именно сейчас.

— И для тебя тоже! — перевела она палец на парня, тут же снова благоразумно ткнувшегося носом в пол. — Устроили здесь черт знает что…

— А ты что предлагаешь устроить? — заинтересовался дух и, учитывая ошибку с ларем, на этот раз непринужденно развалился прямо в воздухе — еще и ногу на ногу закинул.

— Допрос! Для начала.

— Мой допрос? — уточнил тот, резко заканчивая с весельем.

— Чей же еще? Хотя нет… Совсем для начала стоит убрать отсюда посторонних. Вафкил! — Аля снова наставила палец на мальчишку — словно пистолетное дуло, — хватит изображать здесь коврик, бери пяток пирожков и брысь на чердак. А вздумаешь уши греть, сделаю вот так, — щелкнула она пальцами, — и мигом отсохнут. Ясно?

Ответить тот не успел, опять вмешалось невозможное и невыносимое явление, реявшее у нее под потолком:

— Так это он что ли посторонний? — в глуховатом голосе послышалось удивление. Искреннее или нет — не разберешь. — А я думал ты про вон то полосатое, что опять крылья в углу топырит.

Ирулан, убедившись, наконец, что с его семейством порядок, а сдавшая назад Келасса пушистой попой надежно закупорила котятам выход, снова развернулся к «гостю» принимая максимально грозный вид — хвост трубой, уши прижаты, а кожистые крылья наоборот, подняты и наполовину распахнуты.

— Почему? — деловито удивилась Аля, надеясь вопросом пресечь очередной раунд назревающей грызни. Ирулан, как она и рассчитывала, тоже невольно заинтересовался, опустив крылья и прекратив, наконец, строить из себя горгулью на храмовом водостоке.

— Ну как почему? — привидений сделал вид, что пытается почесать нос. — Мы трое тут вполне приличные маги, а это вот — вообще непонятно что. Но явно лишнее в нашем сугубо профессиональном разговоре…

— Стоп, погоди! — успела Аля остановить нечистика, нацелившегося ринуться в очередную атаку. — То есть как трое? Хочешь сказать, и Вафка тоже?

— Ну да, — вот теперь удивление гостя было настоящим — ни малейших сомнений. — Сама разве не видишь?

Аля не видела. И никогда не слышала, чтобы кто-то вообще подобное умел.

— И ты, значит, тоже? Маг?

Гость окончательно прекратил паясничать и чуть подался вперед, вглядываясь ей в лицо:

— То есть не видишь, получается? Хотя силы в тебе как электричества в трансформаторной будке — аж гудит.

— Стоп! — повторилась Аля не давая сбить себя с мысли незнакомыми словами — слишком уж та мысль была важной.

Если поверить этому мутному во всех смыслах появленцу… то есть если у Вафки и впрямь есть сила...

Черт! Это объясняло слишком многое, чтобы позволить себе не верить! И то, почему бабушка не могла найти себе преемницу, когда пришло время отдать силу вместе с заботой об этом месте; и то, почему для этого пришлось звать ее — пусть и не слишком близкую, но кровную родню; и то, почему для этого пришлось проводить сложный и редкий ритуал, без которого деревенские обычно прекрасно обходятся…

Ведь если ведьма чует, что скоро должна уйти, то рядом сам собой, без каких либо усилий с ее стороны, начинает подрастать новый сосуд, куда потом перельется ее сила. Искать его тоже обычно нужды нет.

Здесь же, в этой деревеньке, все с самого начала пошло наперекосяк — когда Аля приехала, откликнувшись на невинное с виду и более чем кстати подоспевшее приглашение погостить у дальней родственницы.

Она часто размышляла, как же так вышло-то? Почему угодила в эту ловушку — словно мышь в ведро с гладкими стенками, откуда теперь сколько ни пытайся — не выберешься. Но если поверить духу, мозаика складывалась идеально, расставляя все по местам.

Стать преемником должен был Вафкил! Вот только глянуть в его сторону и сообразить это никому даже в голову не пришло. Потому что парень!

Нет, не то чтобы ведьмак был делом совсем уж неслыханным — вроде как раньше бывало и такое. Но настолько редко, что додуматься до этого варианта не удалось никому. Вот и пришлось бабушке Алю сюда вызывать, чтобы передать силу через кровный ритуал, иначе место просто не отпустило бы свою ведьму. Оно и так держало ее слишком долго, заставляя выполнять принятые когда-то обязательства, пока их, вместе с силой, не перекинули на внучку. Перекинули, кстати, не особо-то Алю и спрашивая, и уж точно ничего не объясняя — времени не было. Старая ведьма ушла за грань почти сразу после ритуала, оставив преемницу самой разбираться со свалившимся на нее «счастьем», с помощью книг и записок, обнаруженных в доме. И совершать неизбежные при таком раскладе ошибки, вовсе не прибавлявшие ей авторитета среди селян. Ну и смиряться заодно — что теперь и ей ходу отсюда не будет, покуда не найдется кому те обязательства передать.

Но если Вафка и впрямь обладает силой…

Это открывало такие возможности, что у Али аж дух захватило. Вот только обдумывать их стоило явно не сейчас.

— Стоп… — еще раз повторила она — уже совсем на автомате. И подняла глаза, тоже в упор уставившись на гостя: — Так выходит, про то, что ты маг — помнишь?

И вдруг сообразила, что впервые удосужилась как следует к нему присмотреться.

Сдается то нечто, что полупрозрачно и белесо реяло сейчас перед ней, прежде было вполне себе мужиком, причем мужиком молодым и… видным, как сказали бы здешние. Аля еще раз повторила про себя занятное словцо и поняла, что ложится оно на эту призрачную натуру идеально. Такое вот резкое и жестко очерченное лицо с крупным носом, острыми скулами и запавшими под ними тенями, однажды увидев вряд ли уже забудешь. Хотя ни смазливым, ни даже симпатичным назвать его язык не поворачивался. Да и одет тоже очень заметно и странно. Непривычно, верней. Темные штаны, зачем-то с отчетливой строчкой поверх швов, светлая рубашка без воротника, пуговиц и даже почти без рукавов… Зато благодаря этому отлично видно как тот сложен — не то чтобы худой, а скорее жилистый и, похоже, высокий. Но точно можно будет сказать когда разогнется и перестанет паясничать, изображая будто удобно расселся прямо в воздухе. Цвет глаз не разобрать, да и масть скорее угадывается, но вроде как темная — не блондин…

Мешали наблюдениям и портили впечатление не только прозрачность и нечеткость контуров, но и веявший от него острый запах пыли — странной и едкой. Но в целом все равно ничего так. Не страшно.

Весь этот пристальный осмотр от призрака не укрылся — таиться-то Аля и не думала, — но от комментариев тот воздержался. Просто дождался когда она закончит, чихнет и продолжил ровно с того же места, где остановились:

— Помню, что был магом, — сделал он упор на предпоследнее слово. — А вот что такое я теперь — не знаю. И очень надеюсь, с этим мне поможешь ты.

— Для того сюда и явился? — осенило ее. — Засек меня еще у старосты и следом пришел?

— Да. — Вот теперь дух точно посерьезнел — видно было как подобрался. — Увидел силу и понял, что если кто здесь и способен помочь мне выпутаться, так это ты.

— Зачем?

— А?

— С какой стати ей тебе помогать? — Ирулан первым понял ход ее мыслей, и перелетев на стол, тоже устроился рядом — с этого ракурса вызывающе разглядывать потустороннего гостя и впрямь оказалось гораздо удобнее, чем с пола. — Тем более, что подобная благотворительность быстро грозит стать излишне утомительной.

— Резонный вопрос, — задумался тот. — А если договоримся так — я помогаю вам разобраться с нежитью, что повадилась сюда шляться, вы же помогаете мне понять, что происходит и выбраться из этого де… Выбраться, в общем.

— Странный договор, — поморщилась Аля. — Где гарантии, что это вообще получится, даже если я попытаюсь?

— Да какие уж тут гарантии, — ответили ей такой же точно гримасой. — Я, кстати, и сам не берусь гарантировать, что в этом виде смогу сделать все как надо и загнать ваше умертвие куда следует. Но ведь не попробуем — не узнаем. Поэтому договор предлагаю такой — ты делаешь все возможное, чтобы помочь мне, я — то же самое для решения ваших проблем. Идет?

— Не соглашайся! — немедленно влез нечистик, как и все их племя собаку съевший на всяческих клятвах и способах их обхода. — Я настолько мутного типа в жизни еще не видел!

Спорить с этим было сложно — как есть мутный, причем во всех смыслах, но…

— Идет, — перебила кота Аля, и тут же добавила, словно извиняясь. — Все равно ничего другого нам не остается. Справиться с настоящей нежитью в одиночку я точно не смогу, сам знаешь. А это какой-никакой шанс нам дает.

Ирулан трепыхнул крыльями, покосился на Вафку, завороженно не сводившего с них глаз и сделал вид, что смирился:

— Тогда нашему э-э… залетному гостю придется для начала выложить все как есть. Откуда он такой нежно-воздушный здесь взялся, зачем именно, чего хочет…

— Не помню! — пришла очередь духу перебивать собеседника, и пропускать ее он точно не планировал. — Говорил ведь уже.

— Но про мага помнишь? — прищурился кот. — Что был им?

— Тоже далеко не все… — и спохватился, сообразив, что этим признанием здорово снижает свою ценность в качестве будущего союзника: — Нет, с заклинаниями-то полный порядок, в том числе и против нежити — словно перед глазами стоят. А вот про себя не помню вообще ничего. Даже как звали. И совсем не помню как и почему оказался здесь, да еще и в таком виде.

— То есть раньше ты таким не был? — Аля мысленно похвалила себя за догадливость.

— Нормальным я был, как ты. Или вот как он. — Привидений раздраженно ткнул в Вафку, но мигом взял себя в руки, когда парень вздрогнул и явно собрался залечь снова. — И даже вроде как магистром. Но, сдается, это все-таки прозвище было, а не должность. А потом р-раз — и на меня вдруг сиреной орет какая-то бабка, кидаясь огрызками и тапками. Думал окочурюсь с перепугу.

— Она тоже, — кивнула Аля.

— А?

— Думала, что окочурится, когда тебя увидела.

— Я должен этим утешиться? — непонимающе уставился в ответ дух.

— Попытайся, угу, — кот настолько старательно изобразил сочувствие, что даже Але захотелось его стукнуть. — И начнем уже разбираться по порядку. С даты, допустим. Когда именно это все с тобой приключилось?

— Не помню!!!

— Погоди, — успела вмешаться Аля, прежде чем катши одарил собеседника очередной порцией гадостей. — Не думаю, что даже самая точная дата что-то нам даст.

— Почему? — с претензией глянул на нее Ирулан.

— Да потому что гость этот явно не отсюда.

— В каком смысле?

— В прямом. Ты хоть раз в жизни слышал про… — Аля задумалась, пытаясь поточнее воспроизвести вырвавшееся у духа незнакомое слово, — про трамосфаторную будку?

— Трансформаторную, — тут же поправил тот.

— Неважно! Все равно здесь не знают ни про ту, ни про другую. И штаны вот такие никто никогда не видел…

— Джинсы, — все так же на автомате поправили ее.

— Тоже неважно! Но это надо было додуматься, буквы на одежде писать! Там ведь буквы, правильно?

— И что из того? — подобрался призрак, уже предчувствуя: сейчас-то и грянет главный подвох.

— Так вот, — Аля проникновенно заглянула ему в лицо, — букв здесь таких тоже не видели. Никогда. Ручаюсь.