Птенец или наследница мага смерти

Пролог

Я родилась и жила на Земле (а иногда в фантастических книгах ее называют Terra) шестнадцать лет. Казалось, беспечное, беззаботное детство будет продолжаться еще долго… Хорошая семья, любящие родные… А потом я заболела. Сильно. Меня буквально поселили в больнице. Мне предстояли восемь месяцев ада, а затем… дорога в хоспис – умирать. Рак съел все органы, разбросав свои щупальца по всему моему телу. Мне оставалось максимум полгода…

Но в мои сны пришла она.

Она рассказывала о другом мире, где меня ждали, обещала, что если я пойду с ней, выздоровлю и у меня будет все, что я пожелаю.

Я устала от этой боли – она выворачивала меня наизнанку. На костях оставалась одна бледная кожа, да и собственные кости носить было не под силу. Двадцать семь килограммов…

Но тут оставались родители, сестренка…

– Ты решила, дитя? У меня осталось мало времени. Сейчас или никогда.

– А как же мама и папа? Сестра? Я ведь умру на Земле?

– Умрешь тихо, во сне, а они поймут. Лучше так, чем каждый день видеть твои боли и страдания. При взгляде на то, как ты умираешь, им тоже становится больно…

– А там? Кем я буду там?

– Птенцом. Ты не будешь ничего помнить о прежней жизни.

– Почему именно я?

– Твоя душа идеальна для меня.

– Представишься?

– Нет, тебе это не к чему. Но я обещаю присматривать за тобой. На тебе появится мой знак. Он скрытый, но я всегда буду знать, где ты и что с тобой.

Вся жизнь промелькнула передо мной: все мои шестнадцать лет… Новый приступ скрутил тело, и боль иглами воткнулась в мозг.

– Я согласна…

***

Истории из жизни, мелкие обрывки воспоминаний начали возвращаться, когда мне было пять лет. Меня спрятали от тех, кто пришел за моими родными. Я проснулась посреди ночи, услышав крики. В тот момент мне, маленькому ребенку, было страшно. Няня и камеристка кинулись запирать дверь, а кровать задвинули комодом.

– Ваше высочество, вам надо поиграть в прятки, идемте. – Камеристка схватила меня за руку и протолкнула в неприметную щель за панелью. – Скоро придет ее величество и будет искать вас. Нужно только сидеть тихо и не шевелиться!

Панель закрыла меня, оставив небольшие просветы в щелях. Я услышала грохот двери, вскрики няни и камеристки. Рядом что-то упало, и слабые полосы света исчезли.

– Обыщите здесь все! Они не могли успеть спрятать принцессу! Надо вырезать под корень эту грязь… – Я услышала голос дяди. Хотела позвать его, но испугалась: он всегда был страшен для меня, в особенности из-за своего тяжелого взгляда.

«Мама придет и будет искать меня», – с этими мыслями я уснула.

Разбудил шорох чего-то, отодвигаемого от стены. Скрывавшая меня панель исчезла, и глаза ослепил свет от магического шара. Я увидела одного из слуг отца. Он был уже пожилым – служил еще дедушке.

– Ваше высочество, пойдемте. Нам необходимо уходить, только я переодену вас. – Он достал одежду мальчика-пажа

Я безропотно подавала руки, ноги, а потом он подхватил меня и унес, и я снова заснула…

– Леди Карин, берегите ее. Я уже принял яд – они ничего от меня не узнают.

– Все мертвы?

– Все…

– Мы уходим далеко, через три мира. Там купили дом подальше от всех. Надеюсь, мы успеем… Прощай! И пусть боги даруют тебе хорошее посмертие!

– Спасибо вам! И пусть боги освещают путь!

Так начался еще один виток моей жизни. Я снова забыла все. Теперь я понимала, что все это время мне ставили блок на память для того, чтобы я случайно не сказала, кто я…

***

Я спряталась в гардеробе у матери, закрыла уши ладонями и зажмурилась, но крики

все равно доносились до меня. Звуки ударов, снова истошный крик няни… Дверь внезапно распахнулась, и я с ужасом увидела маму. Платье промокло от крови, лицо покрывала россыпь синяков, губы кровоточили…

– Орлана, вставай, детка. – Она вручила мне сумку, подхватила с пола и поставила на ноги. Надев на меня амулет со своей шеи и кольцо, сдернутое с пальца, сжала руки. – Слушай внимательно и запоминай: сейчас я открою портал в другой мир, и ты уйдешь туда. Найди лорда Арса – дорогу к нему тебе укажет кольцо. Отдай ему свиток из сумки. Кулон будет прятать твою сущность. Не оборачивайся при всех, не выходи к существам, передвигайся ночью, – говоря это, мама обрезала мне косу, и спустя несколько мгновений она тяжело упала к моим ногам.

Мать прикрепила на мой пояс кинжал.

– В сумке одежда. Платье сожги. Помни, мы любили тебя всегда. Ты наша и ничья больше! – эти слова она уже шептала, открывая портал.

Дверь распахнулась, и я с ужасом уставилась на воинов: их перекошенные от злобы лица, кровь на одежде… Мама толкнула меня, закрывая портал, но я застала момент, когда меч проткнул ее насквозь. Глаза потухли. Портал закрутил меня и вышвырнул на землю. Ударившись, я потеряла сознание.

До сегодняшнего дня я считала родителями леди Карин и лорда Брани, но сегодня пришли они, снова принеся с собой смерть… Я опять оказалась в беде.