Проект особого значения

1

Все сотрудники НИИ АО «Заслон» прильнули к окнам, наблюдая как над посадочной площадкой, высоко, в сером утреннем небе, завис боевой аэроджет ВКС России.

Переведя двигатели реактивной тяги в вертикальное положение, аэроджет начал медленное снижение. Он скользил по воздушным потокам, напоминая одинокий лист, сорванный ветром с ветки дерева.

Перед самой поверхностью площадки, корабль издал звук, похожий на рёв тигра, это включились тормозные двигатели, и он плавно приземлился.

Джет приземлился таким образом, что из окон института было сложно увидеть, кто прилетел. Было видно, что люк в задней части джета был открыт и выдвинут трапп. К нему подъехал электрокар НИИ. Прилетевшие погрузились в него, и машина направилась к административным корпусам.

– Интересно, – отходя от окна, произнёс Николай, обращаясь к своему коллеге, – чего вдруг к нам в гости пожаловал боевой джет? И кого он привёз? Как думаешь, Жень?

– Не знаю, – усаживаясь за свой рабочий стол, ответил Евгений.

– Мы же не производим вооружение.

– Да, но наши двигатели стоят на боевых кораблях. Один из них на только что приземлившемся джете. И не забывай про наши преобразователи частот.

– Это то да. Но боевая машина, да к тому же не понятно кого привезла. Попахивает тайной. А!?

Наручный коммутатор Евгения издал писк. Он посмотрел на него.

– Меня вызывает к себе начальство.

– Хм. Я же говорю. Вот и началось.

– Не думаю, что по мою душу. Ладно, я побежал.

– Удачи. И попытайся набить себе цену! – с усмешкой, сказал Николай.

– Да ну тебя! – улыбнулся в ответ Евгений и направился к выходу.

У кабинета главного конструктора, Евгений остановился. Оправил свой халат и постучал. Услышав «Войдите», он открыл дверь и вошёл в кабинет.

Закрыв за собой дверь, Евгений осмотрелся.

Не смотря на пасмурное утро, все окна были закрыты жалюзи. Единственным источником света была настольная лампа на столе главного конструктора. Из-за этого в кабинете царил полумрак.

В кабинете кроме главного конструктора, сидевшего за своим столом, находилось ещё четыре человека. Все они были военными космических войск.

Высокий седовласый генерал стоял у стены по правую руку от Евгения. Два полковника сидели в креслах рядом со столом главного конструктора. Майор, молодая женщина, стояла рядом с окном, сложив руки на груди.

На одном из полковников надета боевая форма. Она выглядела так, что создавалось впечатление, будто человек носивший её только что побывал в бою. Это обстоятельство сильно удивило Евгения – Российская Космическая Федерация (РКФ) уже десятилетия ни с кем не ведёт войны.

Евгений откашлялся.

Главный конструктор поднялся со своего кресла.

– Позвольте представить Вам нашего ведущего специалиста…

– Имена потом! – прервал его генерал. – Прежде чем мы начнём нашу беседу, прошу Вас подписать документ о неразглашении. То, о чём пойдёт здесь речь, Государственная тайна, о которой пока знает ограниченный круг.

Евгений подошёл к столу. На нём лежал голопад. Евгений приложил ладонь к поверхности. Поверхность окрасилась в красный цвет. Затем прозвучал сигнал и поверхность снова приобрела серый цвет.

– Ну что ж, – продолжил генерал, – раз весь протокол соблюдён, позвольте ознакомить Вас с целью нашего визита. Константин Константинович, – обратился генерал к полковнику в полевой форме, – начните, пожалуйста, Вы.

Полковник встал со своего кресла. В этот же момент настольная лампа погасла, а всё пространство кабинета заполнила голографическая карта известной нам вселенной, включая галактики и различного рода звёздные системы.

– Десять часов тому назад, по московскому времени, – начал полковник, входя в центр карты, – одна из планет нашей федерации, находящейся за пределами Млечного пути, на самой границе исследованного нами космоса, было совершено нападение неизвестной расой.

Произнося это, полковник передвинул звёздную карту и указал на небольшую точку в пространстве, вращающуюся по орбите вокруг звезды, очень похожую на наше Солнце.

– Это планета Дон. Нападение было неожиданным и молниеносным, – продолжил полковник, – нам удалось эвакуировать весь персонал научной станции. Эта планета только готовилась к заселению. Поэтому население в основном состояло из учёных-исследователей. Но, к сожалению, жертв избежать не удалось – лагерь космогеологов оказался в месте высадки вражеского десанта. Так же был уничтожен один из кораблей планетарной обороны, находившийся на орбите планеты. Все спасённые сотрудники находятся на борту крейсера в гиперпространстве.

В кабинете воцарилась тишина. Первым её нарушил главный конструктор.

– Хм. Почему «неожиданным»? Разве наши станции слежения не сообщили о надвигающейся угрозе?

– Ваши станции – «Заслон-1» и «Зслон-2» – прекрасно справляются со своей задачей, – ответил полковник. – Но дело в том, что они реагируют на возмущение, которое наблюдается при выходе объекта из гиперпространства, а здесь этого не было.

– Но, тогда как?

– Вот так, – полковник, при помощи голопада, скрыл изображение звёздной карты.

Вместо звезд пространство кабинета заполнило голографическое видео марширующих по планете огромных, закованных в броню существ. А выходили они на поверхность планеты…

– Это что, ПОРТАЛ?! – соскочил со своего места Евгений и приблизился к картинке.

Полковник остановил головидео.

За стройной колонной пришельцев, находясь на уровне поверхности земли, без каких-либо физических опор – мерцал проём в виде сильно вытянутой подковы.

Главный конструктор тоже приблизился к застывшей картинке.

– Невероятно, – вымолвил он.

– Да, невероятно, – ответил генерал. – Ваши Z-двигатели, позволяющие преодолевать световые расстояния – хороши, но, всё-таки, для движения в гиперпространстве требуется определённое время. А здесь – молниеносное перемещение. Мы не знаем, чего хочет эта раса – мира или войны. Но уже точно уверены в том, что при такой технологии нам, в случае плохого исхода, не устоять.

– Мною высказывалась идея порталов, – продолжая разглядывать застывшее изображения, ответил Евгений, – но это всё ещё только теория.

– Уже нет, – прервал его генерал.

– Подскажите, – продолжил Евгений, – а Ваши исследователи не обнаружили на планете подобной арки, я имею в виду, её физического воплощения. Просто на изображении её нет. Дверной косяк имеется с двух сторон стены.

– Дверь, как мы поняли, может открываться с одной стороны, – он кивнул полковнику.

Картинка сменилась.

Бескрайнее, чёрное пространство разрывал огромный, мерцающий овал. Несколько секунд ничего не происходило. Затем, ровная, мерцающая гладь, начала распадаться на множество лоскутков. Появился нос гигантского космического корабля.

Картинка замерла.

– Это видео было передано с борта сторожевого крейсера, находящегося на орбите планеты, за секунды до его уничтожения, – прокомментировал полковник.

– Что Вы скажите, Сергей Павлович? – обратился генерал к главному конструктору.

– Пока сложно сказать. Технология необычная, мы с подобным ещё не сталкивались. Да, как сообщил мой коллега, мы пытались делать теоретические выкладки по вопросу порталов, но, в данном вопросе, мы находимся ещё в Каменном веке.

– Если бы была возможность исследовать данную технологию, – вступил в разговор Евгений, – наверняка у нас бы сложилось, хотя бы, приблизительное мнение.

– В этом мы вам кое-чем сможем помочь, – ответил генерал.

Сергей Павлович и Евгений с удивление посмотрели на генерала.

– Позвольте Вам представить – майор Белка, руководитель научно-исследовательского подразделения ВКС.

Женщина, до этого не принимавшая в разговоре никакого участия, подошла и пожала руку Евгению и главному конструктору. Затем взяла в руки голопад полковника.

– Мой отдел, – начала она, при этом совершая пассы пальцами по поверхности голопада, – занимается первичным исследованием планет, которые планируется заселить и включить в состав Федерации. Именно люди нашего отдела находились на планете Дон, в момент нападения. Ничего похожего на портальные врата мы не обнаружили. Но. В десяти световых годах от планеты Дон, была обнаружена звёздная система. Вокруг Синего Карлика, на приличном расстоянии, вращается до десятка планет. Но нас заинтересовала четвёртая. Её период обращения порядка сорока лет, а вокруг своей оси она вращается с периодичностью в пятьдесят часов. Вот.

Пространство кабинета заполнило изображение планеты.

– У планеты есть атмосфера. В основном азот и азотосодержащие соединения. Но также присутствуют кислород и углерод. Много растительности. По размерам она раза в три больше нашей Земли.

Картинка изменилась. Теперь это был сплошной зелёный массив.

– Исследуя, как мы полагаем, остатки какой-то станции, мы обнаружили вот такое строение.

Картинка снова изменилась.

Среди руин, вся овитая каким-то зелёным растением, возвышалась арка.

– Вот такой предмет мы обнаружили, – подытожила свою демонстрацию майор.

– А с чего Вы решили, что это принадлежит тем же существам, что напали на нас? – поинтересовался Сергей Павлович.

– Вот, – ответила майор, и рядом с изображением арки появилось изображение выходящих из портала чужаков из предыдущего видео.

– Обратите внимание на символ на броне и тот, что находится на арке, – и майор увеличила оба изображения.

Он оказался абсолютно одинаковым.

На мгновение воцарилась тишина.

– Вы уверены, что это портал? – нарушил тишину Евгений.

– Нет, – ответил генерал. – Сто процентной уверенности у нас нет. Поэтому мы здесь. Нам необходимо организовать экспедицию для изучения данного предмета.

– А что с обитателями планеты? – поинтересовался Сергей Павлович.

– На том участке, где были обнаружены руины, мы никого не нашли, – ответила майор. – Более детального изучения планеты, в виду сложившихся обстоятельств, не проводилось.

– Кроме того, – включился в беседу генерал, – из-за сильного удаления звёздной системы, а также не исключая того, что она находится на вражеской территории – мы не можем организовать крупную экспедицию. Необходимо будет использовать весь научно-технический потенциал вашего предприятия «Заслон», чтобы разобраться с возникшей проблемой. В звёздную систему, с майором и отрядом космодесантников, под руководством Константина Константиновича, отправится Ваш учёный, – он посмотрел на Евгения. – Его задача – на месте исследовать интересующий нас предмет и тут же всё передавать сюда. А уже здесь, на предприятии, строить модели.

– Но для этого необходим очень мощный канал связи, – начал возражать главный конструктор.

– Об этом не беспокойтесь, – ответил генерал. – Для этого будет организован специальный канал. За его организацию и безопасность отвечает Пётр Дмитриевич, – и генерал, кивком головы, указал на сидящего за столом второго полковника. Тот встал и отдал честь.

– С кандидатурой человека, который отправится в экспедицию, я думаю вопрос тоже решён? – продолжил генерал и опять посмотрел на Евгения.

– Я думаю, да, – кивнул Сергей Павлович. – Евгений лично занимается теорией порталов, да к тому же, ему давно пора проветриться, – улыбнулся главный конструктор.

Евгений, чтобы скрыть смущение, кашлянул.

– Ну а в остальном, – продолжил главный конструктор, – к тому моменту, когда экспедиция доберётся до планеты, здесь всё будет готово к приёму первых данных.

– Да, – согласился генерал. – Главное, Сергей Павлович, это абсолютная секретность. Не стоит сеять панику. Евгений, сколько Вам потребуется чтобы подготовить всё необходимое?

– За час я управлюсь. Список я подготовлю в течении получаса.

– Очень хорошо. Его передайте Петру Дмитриевичу. Джет заберёт Вас ровно через час. Постарайтесь никому, о нашем разговоре, не сообщать. Время пошло. Надеюсь, мы не опоздаем, – подытожил генерал и пожал, на прощание, всем руку.

2

Поднявшийся тёплый, южный, ветерок разогнал утренние тучи. По синему небу, не спеша, двигались караваны кучерявых облаков.

Джет, везущий на своём борту Евгения, миновал основной комплекс космодрома и приземлился у одиноко стоящего ангара рядом с взлётно-посадочной полосой.

У входа в ангар стояла майор Белка, а рядом высокий молодой человек в лётном комбинезоне.

– Позвольте Вас познакомит, – начала майор, как только Евгений приблизился, – мой помощник, а по совместительству боевой пилот – сержант Туча.

Евгений протянул руку. Рукопожатие оказалось очень крепким.

– А Туча – это имя? – поинтересовался Евгений.

– Нет, – улыбнувшись ответил Туча, – зовут меня Петром, а это позывной. Я предпочитаю, чтоб ко мне обращались именно так.

– Вот и познакомились, – заключила майор. – Кстати, Белка – это моё настоящее имя.

Евгений кивнул головой.

– План полёта у нас такой, – продолжила Белка. – На грузовом корабле мы доберёмся до орбиты Марса – там нас ожидает десантный корабль. Константин Константинович со своей командой и оборудованием уже ожидают нас. Оттуда до Альфа-Центавры. Затем на десантном катере до нашего объекта исследования.

– А почему на катере, а не на корабле? – поинтересовался Евгений.

– Корабль слишком заметная цель. Мы, всё-таки, будем работать на вражеской территории. А катер довольно мал. К тому же, он снабжён Z-двигателями и может свободно перемещаться в гиперпространстве. На нём мы и вернёмся. Правда, в силу своих габаритов, полёт будет не столь комфортным, как на корабле, – она улыбнулась.

– Ну, что, загружаемся? – подытожил Туча.

Все трое направились к ожидавшему на взлётной полосе грузовому кораблю.

3

В зале для конференций, похожему на амфитеатр, собрались учёные из разных отделов. Не более двадцати человек.

В зале стоял гул. Все дружно обсуждали утренний визит корабля ВКС и таинственных пассажиров, которые, проведя в стенах предприятия один час, неожиданно уехали.

Среди присутствующих находился и Николай. Он сидел на самом нижнем ряду и вёл, приятную, беседу с Натальей, ведущему специалисту в области конструкционных материалов.

В центре зала в полу открылся люк. На платформе, которая поднялась из глубины, стоял главный конструктор, Сергей Павлович.

Разговоры моментально стихли.

– Друзья, – обратился он к присутствующим, – я собрал Вас по очень важному поводу. Все Вы, конечно, сегодня видели, что к нам, с визитом, прибыл корабль ВКС. Информация, полученная от прибывших, является совершенно секретной. Каждый из Вас будет с ней ознакомлен. Надеюсь, мне не стоит напоминать Вам о том, что Вы подписывали документ о неразглашении.

Сергей Павлович обвёл присутствующих взглядом. Никто не издал ни звука.

– Так вот, – продолжил он, – мы начинаем работу над новым, совершенно секретным проектом. А это значит, что все присутствующие в данном зале, переходят на военное положение.

Поднялся гул. Кто-то начал возмущаться, кто-то одобрительно восклицать.

Сергей Павлович поднял руку – в зале снова воцарилась тишина.

– Вашим родным и близким будет сообщено о том, что вы отправились в срочную командировку. Этот проект очень важен для нашей страны. От него зависит наше будущее.

Сергей Павлович замолчал. Он ещё раз обвёл взглядом присутствующих. Все молча слушали.

– Один из наших коллег, – продолжил он, – в данный момент, направляется к далёкой системе. Его цель – собрать как можно больше данных. На основе полученного материала, нам необходимо, в кратчайший срок, совершить грандиозный переворот в технологии, да и в науке в целом. Но время ограничено. Поэтому, не будем терять время на вопросы. Все они будут заданы в процессе работы. А теперь, прошу Вас проследовать за мной.

4

Десантный катер выпрыгнул из гиперпространства.

– Как обстановка? – обратилась майор Белка через передатчика, встроенный в стену её каюты.

– Всё отлично, майор, – ответил пилот, сержант Туча. – Присутствия посторонних не наблюдается.

– Прекрасно. Выпускай спутники.

На внешнем корпусе катера открылись люки и, сотни маленьких шариков, устремились в безвоздушное пространство.

– Готово.

– Отлично. Как только они займут своё положение, сообщите о готовности к работе.

– Есть.

– Конец связи.

5

Евгений сидел на кровати в небольшой каюте и делал записи в своём голопаде, когда к нему постучались.

– Войдите.

Панель в стене, бесшумно, отодвинулась. Майор, опёршись на переборки, заглянула в каюту.

Всю дорогу Евгений практически ни с кем не общался. Полковник, Константин Константинович, инструктировал своих десантников. Он и майор обсуждали и строили планы. Сами десантники не особо стремились общаться с посторонним, для них, человеком. Изредка, во время совместного приёма пищи, получалось переброситься парой фраз.

Поэтому появление майора на пороге соей каюты, его сильно обрадовало.

– Доброе, даже не знаю – утро, день или вечер, – с улыбкой поприветствовал он.

– Доброе. Здесь это не столь важно. Мы почти на месте, – в ответ улыбнулась она.

– Отлично. А то мне порядком надоели столь узкие помещения. Как бы клаустрофобия не развилась. Как Вам только удаётся так долго находиться в таких условиях.

– Не разовьётся. Это сила привычки. Через десять минут жду Вас на платформе – Ваш костюм уже готов и ждёт Вас.

– Я, практически собрался.

Майор хотела уже отойти, но Евгений остановил её свои вопросом.

– Прошу прощения за, может быть бестактный, вопрос – Вас действительно зовут Белка?

– Можно на «ты». Нет. Это мой позывной. А зовут меня Оксана.

Она кокетливо улыбнулась и отошла от каюты. Панель, автоматически, вернулась на место.

6

На платформе, в полном боевом снаряжении, но без шлемов, вдоль стены сидели десантники. Перед ними стоял полковник и что-то говорил. Как только он закончил, все десантники, как по команде, синхронно, надели шлемы. Полковник прошёлся вдоль сидевших бойцов. Затем он занял одно из свободных кресел и пристегнулся. Увидев появившегося Евгения, он кивнул. Тот кивнул в ответ.

У одной из стен стоял раскрытый боевой костюм.

Разглядывая его, Евгений не заметил, как кто-то подошёл сзади.

– Это твой.

Евгений, от неожиданности, вздрогнул и оглянулся.

Пред ним стояла майор в боевом костюме, но без шлема. Она улыбалась.

– Никогда не приходилось надевать?

– Нет. А он не маловат для меня?

– Он адаптивный. Прошу.

– А как же его надевать?

– Просто вставь ступни в ботинки и раздвинь руки в стороны – всё остальное за тебя сделает технология.

Евгений поступил так, как ему посоветовали.

Как только его ступни оказались внутри ботинок, то тут же в движение пришли десятки механизмов, которые начали постепенно сковывать его тело бронёй. Оксана стояла рядом и наблюдала за процессом.

Всё закончилось в течении минуты. Броня полностью закрывала тело. Не покрытой осталась только голова.

– Ну, как ощущения? – Оксана положила руку на бронированную грудь Евгения и улыбнулась.

– Ух, – выдохнул он. – Немного не привычно. Я, как мне кажется, стал чуть выше.

Евгений сжал пальцы в кулак, а затем разжал их. Согнул руки в локтях. Поднял одну ногу. Опустил. Затем поднял вторую. Опустил. Повращал корпусом. Улыбнулся.

– Ничего, привыкнешь. А теперь, надень шлем, займи свободное кресло и пристегнись – при входе в атмосферу сильно трясёт.

7

Корабль сделал резкий разворот и начал медленно спускаться на поверхность планеты.

Приземление было мягким.

Как только корабль коснулся поверхности, то тут же начал открываться грузовой люк. Десантники, попарно, в полной боевой готовности, выстроились напротив него.

– Всем приготовиться! – скомандовал полковник.

Грузовую палубу затопил дневной свет далёкой планеты.

Десантники начали покидать корабль через открывшийся люк. Замыкал высадку полковник.

Перед выходом, он обернулся и сказал два слова:

– До связи.

8

Когда на поверхность планеты ступил Евгений, то полковника и его десантников уже и след простыл.

Следом вышла Оксана.

– Вот мы и на месте, – услышал Евгений её, слегка приглушённый, голос.

Евгений оглянулся. Оксана стояла без шлема. Он снял свой.

– Дышать здесь можно, – продолжила она. – Воздух, конечно, немного отличается, но не критично.

Евгений сделал глубокий вдох и с шумом выдохнул.

– Дышится легко, – улыбка озарила его лицо.

– Сила тяжести, на планете, немного ваше земной. В костюме это не особо заметно, но без него будет тяжеловато. Но я надеюсь, что задержимся мы здесь ненадолго.

– Главное, чтобы с пользой, – из корабля вышел Туча.

Евгений огляделся по сторонам.

Корабль приземлился на поляне, которую практически со всех сторон окружала стена, где-то плотнее, а где-то не очень, состоящая из невысоких инопланетных дере…