Призванный быть монстром

Глава 41 Шов

Минуло несколько вспышек. Ерко все еще продумывала план, и да, после того эксцесса с моим правом прохода дозорный ей доложил. Настоятель намекнула, что сейчас мне как никогда опасно бродить по округе. Договор с варварами гласил, что они не суются на чужую территорию, Гикко провела осмотр, помогла тем, кому нужна была помощь, и теперь наемники ждали сигнала, чтобы дружно вдарить по зараженным в назначенный час. А недавно отряд Таркла ходил в вылазку, на которую меня не взяли.

В общем, сиди-ка ты, Зот, дома… Блеск. Эх! Но я не кретин и понимаю, зачем это надо.

Сейчас большую часть времени я проводил с Мелони и её непонятными тестами. Про ученого она не врала. Количество странных действий перевалило за десяток.

— Открой рот.

Я сидел перед ней.

— А-а-а, — расширилась моя пасть.

Соорудив палочку с подобием ваты — не хочу знать, что это на самом деле, — она взяла мазок. Еще мне казалось, что все это не имеет смысла. Но если Мел удастся узнать что-то новое, это новое узнаю и я.

— Гикко, помести в жидкость на моем столе… — приказала ведьма. Сама поняла, что приказывает. — Кхм. Пожалуйста.

Многоножка взяла на себя роль ассистента — и нет, её не злило такое положение. Наоборот, она видела ум Легенды, училась, запоминала.

— Да, госпожа, — приняла она палочку.

— Просто… — поправила шарф гостья деревни. — Просто Мелони.

Гикко вгляделась в девушку, чуть улыбнулась.

— Хорошо, — уползла.

— Эх, — вздохнула синеглазая. Увидела мою ухмылку. — Ну что еще?

— Я ничего не говорил, — пожал я плечами и, подвигав челюстью, поинтересовался: — Что-нибудь узнала?

Мел подошла к одному из столов, прищурилась, читая собственные заметки. Без очков ей было тяжело.

— Внутренне и внешне ты почти не отличаешься от жуков первой тройки богов, — шуршала бумага. — Да, есть несколько отличий, но они не критичны. — Еще один лист. — Вообще структура людей-жуков меня смущала с самого начала.

— Это как?

— Хм-м-м, — посмотрела на меня ведьма. — Они сильно похожи на обычных людей. Сердце, легкие, кровеносная система, п-п… — прочистила она горло. — Половые признаки. — Перешла на шепот. — Иногда мне кажется, что весь народ Недр… был создан кем-то…

— Дерзко, — хмыкнул я. Для меня, как для существа из капсулы, гипотеза была не лишена смысла. И, видя, как просто об этом говорит Мел, я спросил: — Ты как будто уже видела подобное?

— Да, — задумалась девушка. — На Черной Земле есть такая раса как оборотни. — Оборотни? Типа… люди-волки? — И как раз они искусственно выведены.

Охренеть.

— Ты так ничего и не рассказала про свой мир, — заинтересовался я.

— Зачем? Он далеко и сейчас неважен. — Она потеребила свисток на шее. Раньше его не было. Через пару секунд девушка все же решила поделиться: — Просто чтобы ты знал. Другой странник, которого я встречала, — я внимательно слушал, — Клиф, он, как и ты, попал в чуждое ему тело. — А-а-а, в тело оборотня. — И еще. Кхм. Он мой отец…

Секунда. Еще одна.

— А? — выдавил я.

— Приемный! — новое непонимание с моей стороны. — Луна, ты каждый раз будешь… — Она потеребила висок. — В общем, я встретила его еще ребенком. И со временем он стал мне как отец.

Ну.

— Видимо, мужик хороший, — облокотился я на колени.

— Лучший, — теплая улыбка. Ведьма, видать, пребывала в хорошем настроении и решила подшутить надо мной. — А еще он бог войны.

Пауза затянулась.

— Я… — моргание, — все еще жду разъяснений…

— Хе-хе, — прикрыла она смешки ладошкой. И сразу одернула себя. — Просто титул. Титул, указывающий на силу.

— Ага, — а я указал на свисток. — Его подарок?

— Мой талисман, — спрятала она игрушку под одежду. — А еще он может призвать его. — Новая улыбка.

Теперь я не понимал, когда она шутит, а когда говорит серьезно. Но мне даже нравилась такая Мелони… Мы общались, как нормальные люди. И только-только я сам позволил себе улыбнуться…

— Тревога! — заорал дозорный.

— Что за… — сразу встал я на ноги.

Мы с ведьмой переглянулись, одновременно выбегая на улицу. Стража и воины, словно встревоженные пчелы, мельтешили повсюду. Обычные жители не прятались, наоборот, побросав свои дела, открывали рты в боевом оскале.

Среди бурного движения я выцепил Квоочу.

— Капитан! — подбежали мы к нему, вояка поклонился ведьме. — Наемники? Мертвецы? — готовился я призвать клинки.

— Пока непонятно, — держал Квооча руку на гарде. — Но кто-то приближается к воротам.

— Один? — холодно спросила Мел.

— Да. — Капитан набрал в грудь воздуха. — Занять позиции!

— Хм-м-м, — потеребила подбородок синеглазая, жестом останавливая одного из приземлившихся летунов. — Ты. Я хочу посмотреть. Подними меня на вышку.

— Г-госпожа? — растерялся парень и взглянул на капитана.

— Исполняй, — дал добро Квооча.

Стражник взял Мелони на руки… Я не знаю, какое было выражение на моем лице, но… м-м… почему-то я разозлился…

За пару секунд странница оказалась на возвышенности. Всмотрелась вдаль. Затаив дыхание, мы с капитаном ждали ее реакции. И…

— Опустите оружие! — крикнула ведьма. — Опасности нет!

Мы переглянулись.

Ведьму вернули на землю, она отряхнула руки.

— Это мой помощник, — намек на улыбку.

— В-ваш… Кхм… — выпрямил спину капитан. — Открыть ворота!

Мел, не дожидаясь, уже пошла вперед, а я услышал тихий шепот её «таксиста»:

— Она так вкусно пахнет…

— Да что ты говоришь? — впился я в него взглядом. Бедолага аж побледнел… Еще больше, чем было. И с чего это я вдруг?..

Ворота распахнулись. Да, я помнил, что молниевая путешествовала не одна. И честно рассчитывал увидеть телохранителя… ну, гору мускулов… или прожженного вояку. Но то, что ковыляло навстречу, заставило нас с Квоочей недоуменно моргать.

— Сх, — сглотнул слюну… муха? Муха-человек? Маленький неказистый коротышка быстро перебирал ногами. Одна рука у него была больше другой, за спиной он нес огромную сумку. Из-под накидки виднелись громадные красные глазищи. — Госпожа! Госпожа Мелони! — Он что… плакал? Слез не было, но голос выдавал эмоции.

— Шов, — кивнула Мел. — Живой.

— Ву-у-у! — разогнался коротышка, влетая в девушку. Роста хватило только на объятье ноги. — Как же я переживал! Ву-у!

Сначала ведьма подняла руки, ей было неловко, но затем её ладонь погладила макушку Шва.

— Ты молодец. — Казалось, это будет теплое воссоединение… — Я сказала тебе не отходить от меня! — сразу начала ругаться ведьма.

— В-виноват, госпожа! — сделал он шаг назад, кланяясь в ноги.

Послушав и понаблюдав за этой сценой, я понял, на что это похоже. Хе. Учитель ругает нерадивого ученика. Квооча раздал новые команды, напряженность испарилась. Еще через пару минут.

— Капитан, Зот, — представила нам Мел своего помощника. — Это Шов.

И снова я охреневал от контраста: ожидания тире реальность. Человек-муха за мгновения… эм… превратился в быдло.

— Чего смотрите, личинки! — зашипел он. — Кто-то обижал госпожу⁈ А⁈

— Я слишком стар… — выдохнул Квооча и, не представившись, отошел в сторону.

— А ты, уродец, чего молчишь⁈ — смотрела муха снизу вверх на меня.

Мой глаз дернулся.

— Что это вообще за раса? — игнорируя его, обратился я к Мел. «Не игнорируй меня!» — сразу прозвучало на фоне.

— Нет, у Шва нет расы, — наморщила лоб ведьма. — Скажем так: вот что бывает, когда человек-жук интересуется дикими видами в неправильном смысле.

— Оу.

Поток брани от мухи не прекращался, пока ведьма не шикнула на него.

— Молчу! — сразу стал шелковым недоросток. И, прежде чем мы вернулись к рутине: — А! Госпожа, госпожа! — Мы посмотрели на Шва. — У меня плохие новости!

Час от часу…

Мух предстал перед Ерко, ведь то, что он сказал, стало главным известием дня. Квооча тоже был здесь

— Как же это не вовремя! — закусила ноготь настоятель от раздражения.

Переселение шершней. Да, пока были только разговоры про их войнушку с наемниками, но, похоже, рой потерял терпение.

— Хр, — сглотнул слюну Шов. — Я видел-видел, следил, — мялся он на месте. — Они собираются в поход, они пройдут здесь, очень скоро!

— Так, — скрестил я руки на груди. — А в чем, собственно, проблема? — дернулась у меня бровь. — Мириси говорила, они не опасны.

— Не опасны, пока сидят на месте, — поправила очки Мел: в рюкзаке у помощника было с десяток пар. — Но, если шерны начинают двигаться…

— … они уничтожают все на своем пути, — помассировала Ерко виски.

— Все искатели на вылазках, — вклинился капитан. — Нам некем перенаправить рой. — Он обдумывал самый мрачный вариант. — Придется готовиться к битве.

— Или… — тяжело вздохнула Мел. — Или я встречу их на полпути. Попробую… переубедить. — Последнее слово прозвучало особо мрачно.

Я уже несколько дней сидел без дела, а потому без раздумий добавил:

— Мы. Мы можем их встретить. — Ведьма удивилась. Не буду ничего пояснять. Да, я хочу драки, и да… я не хочу отпускать её одну. — Моя способность говорить с дикими будет нелишней.

— Рой опасный противник, — встала Ерко с трона. — Маленький Шов, сколько их?

— Мало! Очень мало, другие жуки почти их истребили! — снова сглотнул он слюну.

Настоятель еще немного подумала — и кивнула сама себе.

— Вы окажете большую услугу моей деревне. Сейчас каждый житель на вес самых блестящих камней. — Она взяла ладонь Мел в свои четыре. — Легенда, ты снова поможешь мне?

— За этим я и прибыла на этаж, — кивнула девушка.

— Будь осторожней, — искренне беспокоилась Ерко.

— Ну, — посмотрела ведьма из-под шляпы на меня, — я буду не одна.

— Хм, — отвернулся я.

— Хр, я тоже пойду! — стукнул себя в грудь Шов.

— Нет, — отрезала Мел. — Разбери и подготовь оборудование. Когда я вернусь, сразу начну работу.

Без пререканий.

— Слушаюсь! — но вновь мелюзга зыркнул на меня. — Ты, страшила! Сдохни, но прикрой госпожу!

— Вот ты, маленький кусок…

— Ладно, — не дала Мел мне закончить. — Погнали.