Призванный быть монстром

Глава 33 Предначертанная встреча

Да, совсем небольшая трещина в земле. Если не приглядываться, даже не обратишь внимания. Это точно не был главный вход, и источник запаха вошел не здесь, но проходил мимо… Внутри.

Делать нечего.

Ногами вперед я протиснулся под землю. Тесно, о-о-очень тесно. Куски камней посыпались вниз. Несколько минут я, словно уж, извивался, проползая ниже, как вдруг…

— Твою ж! — резко расширился проход, и я сорвался с обрыва. — А! — вонзил локтевой клинок в природную стенку. Еще немного проскользил, оставляя отметину. — Ух! — остановился. Но висел, как тряпичная кукла.

Посмотрел вниз. Видно пол. Посмотрел вверх. Обратно этим же путем не выбраться. Но определенно попал не в Дикие Пещеры или чье-то гнездо. Я спрятал оружие, мягко приземлился на ноги. Комната… Да, это была комната. Имелись стеллажи, кровати. Все покрылось пылью. Первые шаги отдались эхом, но на этом — все, звенящая тишина.

— Хм. — Теперь я видел: все не просто было заброшено, оставленный бардак правил балом. Да, вещей не было от слова совсем. Но то, как оказалась сдвинута увесистая кровать, как остались открытыми дверцы шкафа, отметины на полках… Все наводило на мысль: кто бы тут ни обитал, он собирался в страшной спешке.

Следующее помещение. Снова жилая комната, только вот…

— Два трупа? — собственно, вот и спешившие, да не успевшие. Две девушки получили по удару режущим оружием. Кровь давно засохла, тела медленно гнили.

Неужели и вправду… та самая лаборатория Дока? Я нашел её, а это, видимо, были местные работницы. Я перешагнул через мертвецов. Догадка оказалась верной.

Я помнил этот зал! Когда я вышел из прохода, моему взору открылось огромное пространство с бездной по центру. Много ходов, идущая спиралью тропа — и всюду мертвецы. Именно тут летали и сражались наемники и люди Дока. Я пригляделся. Мы с ним бежали на другой стороне. Сам себе указал пальцем, провел линию, что закончилась новым тоннелем… а там была вагонетка и предательство. Значит, проход по центру…

— Место моего рождения… — присел я на корточки. — Как бы мне…

Нет, никаких мостов, одни платформы. При всем желании перепрыгнуть невозможно. Летать я все еще не научился, хе.

Я вновь втянул воздух через нос. Вкусный запах был везде и нигде одновременно. Хм. У меня осталось на выбор только два направления. Направо и налево. Направо дорога вела выше, налево — ниже. На итоговое решение повлиял слабый звук… кряхтения? Ниже, на другом ярусе.

Шагаю дальше.

Мелони перебирала старые пергаменты. Слабая улыбка то и дело мелькала на её лице. Наконец-то поиски увенчались успехом! Она сделала большой шаг к цели, значит, столько лет не потрачены впустую. На скомканной бумаге она читала формулы. Целый ворох запретных знаний! Направленные мутации, эксперименты связанные с душой, пересадка органов… Чем больше ведьма вникала в это, тем больше ей становилось не по себе. Да, ученый внутри нее ликовал… но все это…

— Граничит с демонологией. — Шелест бумаги. — Неужели у Сокориса получилось? Он призвал душу? — Еще одна картинка. — Но кого?.. Все это указывает не на разумное существо, — еще одна, — но… на монстра. Чудовище. — Она закрыла глаза. — Нет-нет, я не согласна! — процедила девушка сквозь зубы. Мелони вело только ей известное предсказание — предсказание, полученное за гранью миров. И больше всего она боялась, что оно исполнится.

Увлеченная мыслями и знаниями, исследовательница не сразу услышала шаги.

— Шов? — полуобернулась она, но шаг был в сто крат тяжелее, чем у маленького помощника.

По пальцам ведьмы пробежала молния.

Заглянул в тоннель, вход в который был завешен тканью вместо дверей. Отдернул ее. Это… это что за хренотень⁈

Я преодолел маленький коридор. Новое помещение встретило меня… ну, без преувеличения — картиной ужасов. Вдоль стен расположились огромные капсулы. Они были будто сделаны из плоти, но было и стекло. За стеклом — желтая жижа, а в жиже… тела… Тела, слишком похожие на меня. Будто братья-близнецы. Но все они выглядели искаженными: у кого нет руки — или она слишком большая, у кого не лицо, но открытая пасть. Уродцы мирно плавали в своих коконах. Кажется… все были мертвы.

Еще дальше находился стол, а на столе… Вскрытая туша. Снова как будто я. Грудная клетка выпотрошена, стальные спицы с крючками удерживают плоть в раскрытом бутоне, нет органов, пустой взгляд смотрит в потолок. Док, чем ты… Чем ты тут занимался?

Я прикоснулся к своему сердцу. Стало как-то не по себе. Неужели… неужели меня сделали из частей этих…

— Кх-хх, — донесся хрип из-за угла. Там оказался еще один проход.

Шаг-шаг-шаг.

Призываю клинки.

Сначала показалась когтистая рука, что схватилась за край стены. Затем лицо… и вот в свете еще не угасших кристаллов зеленого показался неказистый гуманоид. Это был я! Я смотрел на свое уродливое отражение.

— З-з-зот! — Зубы жука торчали во все стороны, вместо руки — один большой клинок, только сейчас я услышал, как он волочит его за собой. — Брат.

— Кто ты такой? — старался я не паниковать.

— Хе-хе-хе… ХА-ХА-ХА! — сначала он засмеялся, а затем… заплакал. — Неудавшийся, плохой, п-плохой образец, да-да. — От незнакомца исходило безумие, белые зрачки постоянно дергались. — Ты… ТЫ! виноват…

Снова обвинения. Но тогда был другой голос.

— Слушай, — чуть приподнял я руку. — Я не знаю, что происходит, и пытаюсь разобраться во всем этом, я…

— Он… — покатились слезы по щекам. — Он резал нас, он коверкал нас, и все из-за тебя! ТЕБЯ! — оставила рука-лезвие отметину на полу. — Т-только двое получились… да-да. Но и они были не идеальны, — говорил он сам с собой. — Зит и Зэта, да-да.

— Да о чем ты, чтоб тебя⁈

— Зит остался… — смотрел на меня он. — Зит слышит звук паразитов, Зит ищет, он о-обещал отомстить, отомстить всем и найти тебя. — Два языка вывалились наружу, тягучие слюни стекали по подбородку — Сха! Наказать тебя… Уро-Зот! — На мгновение он смолк. — Зэта… Бедная Зэта, её продали, как кусок… кусок мяса… Бедная, бедная сестренка.

Как же мне хотелось поговорить с ним нормально. Зит? Зэта? Есть еще удавшиеся?

— Приятель, — хотел было я подойди.

— Сха! — сделал он угрожающий шаг навстречу. — У меня… МЕНЯ! Даже нет имени… — его трясло. Последняя капля. — И в этом… ВИНОВАТ ТЫ!

Рывок!

Черт!

Я успел отпрыгнуть назад. Скорость мутанта была за гранью нормального, он двигался, как пуля! Огромное лезвие задело несколько капсул, располосовало их и вонзилось в стену, тут же обрушив её наполовину.

— НЕНАВИЖУ! — заорал он во всю глотку, вытащив меч.

Камень начал осыпаться, комната затряслась. Еще выпад!

— Ха! — лезвие прошло в сантиметре от моей поясницы. Новое столкновение со стеной, новое сотрясение. Безумец крушил лабораторию, продолжая смеяться и плакать одновременно.

— Ра! — попытался я контратаковать. Он уклонился! Так быстро, что я даже не заметил движения.

— Сха-а! — с разворота ударили меня ребром клинка.

Отлетаю назад, наружу — и остановился у самого края бездны. В этот же момент по округе раскатился… гром⁈ Яркая вспышка мелькнула ярусом выше.

Сплевываю. Сейчас я не мог выиграть у этого чудовища, одно его попадание — и мне конец. Вскочив на ноги, я побежал по тропе, куда глаза глядят. Оттуда, где была вспышка, отчетливо доносились звуки боя и, очевидно, молодая девушка кричала очень странные слова:

— Дэ амур! — Новый гром, в воздухе полыхнула синяя молния!

Да что происходит⁈

— ЗО-О-ОТ! — орал на полную мой преследователь, но сейчас он двигался, как улитка.

Проскользив по полу, я свернул и ненадолго замер, выбирая, куда бежать дальше.

— Раданга! — прозвучал приглушенно голос девушки. Она была прямо надо мной.

Нас разделяет потолок… Разделял…

Хлопок, сравнимый со взрывом, разорвал камень.

— И! — она… икнула от страха. — М-м! — при падении её мантия зацепилась за выпирающие остатки стены. Очки и остроконечная шляпа упали на пол. Вися вниз головой, она выругалась: — Мертвый свет! — И убрала рукой от лица копну волос.

Мы… встретились взглядами.

Человек… Никогда прежде я не видел столь красивых людей. Ярко-синие глаза смотрели на меня. Еще секунда. Незнакомка подняла два пальца, затянутые белой перчаткой: скапливала молнию. Оно и понятно. Ведь я… Я открыл пасть. Я желал наброситься на неё, отрывать кусочек за кусочком, насытиться пьянящим.

— Сха!

— Дэ амур!..