Квиниум. Призраки прошлого

Часть I. Призраки прошлого. Глава 1. Три машины

Этот день должен был начаться совсем иначе. И продолжиться тоже. Я думала, что сегодня будет безумно крутой день! И не знала... Чем он закончится и насколько сильно поменяет мою жизнь. 

— Мам, ты в душе?

 Я стояла за дверью уже десять минут и никаких изменений, внутри ванной комнаты, не было слышно. Нужно собираться быстрее в школу, но видимо для моей матери это значит, как можно дольше торчать в душе, с утра.

— Всё ещё там? — недовольно спросил папа с сочувствуем посмотрев на меня карими глазами.

Отец несколькими пальцами постучал в дверь и мама выглянула из-за неё, пробежалась по нам заинтересованным голубым взглядом, тяжело вздохнула, и снова исчезла, закрыв дверь.

— Спасибо. — Благодарно кивнула папе и широко улыбнулась. — Думала, буду ещё десять лет стоять здесь.

— Ты же помнишь, сегодня у нас... — он специально сделал паузу, чтобы фразу продолжила я, и поднёс палец ко рту, уверена он хотел покрутить свои черные усы, но, увы, не успел.

— Бейсбол! — радостно воскликнула. — Я уже приготовила все, осталось дождаться вечера. А это, порой, самое сложное. — Надув губы и посмотрев на, наконец, открывшуюся дверь исчезла за ней.

Быстро освежившись в душе и почистив зубы, я вышла в приподнятом настроении. Времени было ещё много. Спустилась вниз, где отец мило потягивал кофе читая очередные новости на телефоне, а мама, как ошпаренная готовила панкейки. Силой мысли вытянула тарелку из шкафа, предварительно открыв его, и закинула на неё несколько штук любимого лакомства еще с жару. Усевшись за стол словила неодобрительный взгляд мамы.

— Я же просила так не делать, — прокомментировала она вернувшись к сковороде.

— Прости, не удержалась... — попыталась оправдаться, но на самом деле мне просто было лень делать все, как обычный человек.

— Как там твой тест по английскому? — Отец посмотрел на меня и добродушно улыбнулся. Как всегда интерес к обычной и скучной стороне моей жизни.

Взяв чай, который мама только что налила в чашку, я прикусила губу, чтобы потянуть время. Не хотелось так просто сдаваться, тем более, как только я попыталась налить кленовый сироп с помощью того же трюка, что проделала раньше, то есть лениво ждать, пока из банки высипиться нужное количество жидкости без моих рук. Мама успела хлопнуть меня по плечу, после чего я чуть не уронила банку и не разбила её. Что ж, в этот момент мне было правда неловко. Но папа подмигнул и даже, слегка заулыбался. Он никогда не был против, чтобы я использовала способности дома. Когда, как мама тряслась над каждый моим дейсвтием. Хотя, я сама видела, что и она нарушает сосбтвенное правило, когда лень прибираться...

— А как ты думаешь? — ехидно спросила я, отпивая любимый чёрный чай с жасмином. Посмотрев на растрёпанные волосы папы, под стать маминым, умозаключила, что сегодня они оба будут дома. Потому что к этому времени, они обычно всегда при полном параде.

— Моя дочь, не могла написать ниже семидесяти балов, — с ухмылкой на лице проговорил отец, продолжая смотреть на экран телефона.

— Эй! — возмутилась я. — Неужели ты считаешь меня настолько отсталой? К твоему сведению, твоя дочь одна из трех в классе, кто получил наивысший бал.

— А я вот, меньшего и не ждала, — хихикнула мама, ставя на стол целую тарелку панкейков, свои я уже успела съесть, но все же потянулась за новой порцией. — Нужно будет это отпраздновать.

— Мам, — начала я неохотно, — не праздновать же каждый раз, когда я чего-то достигаю.

— Поощрение — важная часть воспитательного процесса, — торжественно проговорил папа и его взгляд скользнул в сторону мамы, та лишь согласна кивнула.

— Хотя за выходки сегодня... — Мама притихла и хитро кинула на меня взгляд. — Пожалуй, посуда на тебе.

— Вот так всегда.

***

День в школе проходил довольно уныло. Все дело было в том, что вечером предстояло важное событие, и, как всегда, минуты тянулись как дни. Вот уж точно, когда чего-то очень ждёшь, время, словно жевательная резинка все тянется и тянется.

Английский, история и физкультура. После обожаемых мной предметов наступил настоящий кошмар. Что может быть хуже математики? Вот этот урок, меньше всего терпела, но, к сожалению, пришлось выбрать его как профильный. Поскольку он имел прямое отношение к тому поступлю ли я в университет на нужный факультет или нет.

Я всеми силами пыталась сосредоточиться на формулах и числах, даже что-то решала, но мои мысли были заняты моей любимой бейсбольной командой Чикаго Уайт Соус и победят ли они сегодня.

Два урока, наконец, закончилась, и я быстрым шагом пошла в сторону мастерской. Последний урок — фотография. Это моё хобби и, потому, этот предмет давался мне очень легко. Да и кому вообще может не нравится фотографировать?

Занятие прошло, как и всегда — великолепно. Выйдя из здания школы и оказавшись на улице, я поняла, что сегодня довольно тёплая погода и это отлично подходило для вечернего матча. Мне пришлось даже снять джинсовую куртку, которая с утра мне показалась слишком холодной. Лучи солнца рассеивались в кронах деревьев, а лёгкий ветерок ходил то туда, то сюда. И не единого облачка на голубом небе, что не могло не радовать. А то вечно, эти дожди портят всё настроение и запланированные мероприятия.

— Хэй, Айрин, — громко позвал Барт, мой одноклассник, с которым сидим вместе на истории, и подошёл ко мне, предварительно закинув свою руку на моё плечо. — Давно не виделись.

— Привет, — радостно ответила я и улыбнулась. — Да, давно. Слышала, что ты ногу повредил.

— Ага, вывих, ещё легко отделался, — начал рассказывает он. — Ты домой?

— Да, сегодня же матч, отец поведёт. А ты как там, тренер ещё не выгнал из команды за прогулы? — Мы направились в сторону парковки.

— Эй! — недовольно завелся Бартоломью и недоверчиво прищурил глаза. — Какие еще прогулы?

Я начала тихо хихикать, но не смогла удержаться и продолжила уже во весь голос смеяться над этим перекаченным футболистом, выше меня на голову, но ни разу непонимающим сарказм.

Глава 2. Напутствие

Первое, что я нашла в рюкзаке, это сложенная аккуратно записка, вместе с деньгами. Развернув её, решила прочитать и посмотреть, что ещё есть внутри.

"Айрин, надеюсь, что ты не прочтёшь это письмо, ибо я заберу его, как только мы окажемся в безопасности. Но все же что угодно может произойти... Во всяком случае, ты должна знать, где искать помощь и, как справится с тем, что нас, какое-то время, рядом не будет.

Первое, что нужно запомнить. Не трать, пожалуйста, зря деньги, хорошо? Они ещё пригодятся. Папа сказал, положить побольше, видела бы ты его лицо, когда я выбросила в твой рюкзак всю его заначку. Второе, помнишь, мы как-то ездили на Рождество в гости к Чэдвингтону, лет семь назад? Понимаю, что сейчас ты находишься довольно далеко от его дома, но тебе нужно туда добраться, он обязательно тебе поможет.

Третье. Хорошо кушай и смотри в оба по сторонам, когда ходишь по улицам, возможно за тобой будут следить. Сливайся с толпой, как папа тебя учил. Помню, ты хорошо умела это делать, когда он хотел тебя за что-то наказать.

И последнее, мы любим тебя, милая, мы обязательно встретимся, поверь.

Целую. Мама.

P. S. Уничтожь письмо, как только прочитаешь".

Я прижала листок к груди, словно это самая дорогая вещь в мире. Мама. Мама верила, что пойдёт со мной? Верила, что я даже не узнаю об этой записке. Но, почему все обернулось именно так? Одинокая, в забытом и пыльном здании, весь день мечтая о том, чтобы на утро это всё оказалось всего лишь сном. И мне нужно было уничтожить эти строки? Потому что... А почему я вообще оказалась в этой ситуации? Почему внезапно мой мир превратился в это? Мои родители неизвестно где и у кого. Возвращаться домой — опасно, папа предупреждал, что убежав из клетки, нельзя возвращаться, если что-то там забыл. Это ведь ловушка. Рассказать друзьям из школы? Бессмысленно. Если такое случилось с папой и мамой. Кто будет защищать их? И даже если мне помогут, я могу навлечь беду на людей, которые мне дороги.

"Самое главное правило — безопасность. Твоя и других. Никогда не рискуй жизнями людей, которые не знают о твоих способностях. Они могут испугаться и сказать то о чем пожалеют, но будет уже поздно".

Вот. В этих словах скрывался тайный смысл. Раньше, я никогда не размышляла над ними так пристально, рассматривая их со всех сторон. Но теперь... Папа знал, что может произойти. Он не говорил всего, но давал информацию частями. Маленькими кусочками. Может, среди всех его уроков найдётся то, что покажет, кто желает мне зла? Внутри всё горело огненным пламенем. Я знала, что делать дальше. А для этого, нужно было спокойствие.

Раз. Два. Три. Четыре... Считать до тех пор, пока паника не пройдёт, а ясность ума не вернётся. Нельзя допускать, чтобы слезы не давали мне думать. Я их увижу, обязательно увижу, а для этого нужно оставаться на свободе и делать всё, как сказал папа.

Я решила посмотреть, что лежит ещё внутри. Разные вещи начиная от нижнего белья и заканчивая тёплой кофтой и штанами. Определённо — бежать и не возвращаться. Вот о чем думали родители. Несколько сухих пайков и парочка яблок... и пирог? Ну, хотя бы что-то вкусное.

Стало прохладно, и я достала спальный мешок. Здесь должно было быть безопасно какое-то время, в заброшенных заданиях не всегда есть те, кто готов в них жить. А учитывая, что оно находилось где-то на окраине города, никто и не подумает меня искать здесь. Укутавшись потеплее, я достала пирог и съела его. Нужно восстановить силы прежде, чем двигаться вперёд. Если родители говорили о Чэде... Он живёт довольно далеко для того, чтобы допрыгнуть к нему за один раз. Придётся сделать минимум одну остановку, а лучше две, а после прыжка, понадобиться ещё и день отдыха. И того, три дня. Если правильно всё рассчитать и подумать, где можно переждать эти несчастные часы, всё пройдёт более или менее гладко. А сейчас, немного спокойствия не повредит. Пододвинув поближе портфель, я уснула мучаясь кошмарами.

***

Проснувшись в холодном поту, я вытерла слезы и осмотрелась по сторонам. Всё то же дряхлое, полуразрушенное здание с облезлой краской на стенах.

— Не сон...

Хотелось рыдать, хотелось сжечь это место дотла и ворваться к тем людям, которые забрали моих родителей, уничтожив их по одному. Но, я не могла. Все слезы остались во сне. Сейчас только холодный расчёт и понимание, что нужно делать дальше.

Собрав вещи, я достала яблоко. Достала телефон и нашла бумажную карту страны, которая всегда лежала у каждого из семьи в походных рюкзаках. Попыталась понять насколько далеко я могу телепортироваться, чтобы после и не упасть замертво, и оказаться, как можно ближе к своей цели.

Домик у озера. Это было то место, где в скором времени хотела оказаться. Спокойный и размерный шелест листвы, прекрасный вид на озеро, вместе с доброй улыбкой друга.

Я ещё раз посмотрела на штаты и нашла свое месторасположение. Вот здесь, Грейт-Фолс штат Монтана, я поставила точку на улице, где было этот "дом", но мне нужно на Юг, прямиком во Флориду палец уткнулся в штат, который был похож на аппендикс и окружён со всех сторон водой, кроме северной границы, где располагались Джорджия и Алабама. До Лейкленда больше двух с половиной тысяч миль... Поставила вторую точку, после, я соединила их между собой. Да уж, придётся и правда сделать несколько остановок. И разделить по тысяче миль, а после прыгнуть на расстояние пятьсот. Это скорее всего совсем выбьет меня из колеи, но, если я окажусь там, где нужно уверена несколько дней отдыха Чэд мне обеспечит.

Первая остановка Карни, Небраска. Маленький городок, плюс есть мотель на окраине города. Вторая Алабама Форд-Сити. Отметив эти места, я тяжело вздохнула. Впервые за день что-то появилось хорошее. Да, это не меняет всей ситуации, но хотя бы есть план, а, как говорил папа, это половина успеха. Вторая зависит от того, не пойдёт ли все кувырком. Его голос говорил со мной одновременно, словно он стоит тут и поддерживает меня. От этого стало спокойно, но и ещё тоскливее, поскольку то время прошло.

Глава 3. "Феникс"

Тепло-золотые глаза — это то, что я увидела, когда мы вошли в дом и прошли в уютную зелёную гостиную. На меня с интересом смотрела молодая девушка, и в отличие от Чэда, довольно со светлей кожей. Я осмотрела её с ног до головы и заметив кольцо на её пальце поняла, кто она. Ну, семь лет все же большой срок и Чэду давно бы уже пора женится в его-то тридцать пять.

— Айрин, это Кэйтлин, — проговорил Чэд и с любовью посмотрел на девушку.

— Приятно познакомиться. — Протянув свою руку, она, к счастью, ответила тем же.

— Мы поженились два года назад, — видимо увидев мой немой вопрос, сказал Чэд. — Приготовишь ей чай, дорогая?

— Чай? Может, ты хочешь поесть? — обратилась она ко мне и я легонько кивнула.

На лице рыжеволосой появилась тоненькая улыбка и она ушла, оставив нас наедине.

— А она в курсе того, что происходит? — спросила я, смотря на ту дверь, которую закрыла Кейт за собой.

— Нет, но ей не обязательно об этом знать, — ответил Чэд и довольно улыбнулся. — Садись. Чувствуй себя как дома.

Мягкий зелёный диван и милая подушечка, которую я взяла в руки, чтобы чувствовать себя более... Спокойной и было что теребить, кроме края своей и так старой, но любимой футболки. Чэд сел в кресло, и я довольно подняла ноги на диван и подогнула их под себя.

— Мы поговорим обо всем наверху, хорошо? — спросил он и его глаза выражали неподдельную тревогу. — Я думаю, что родители утаивали от тебя много чего, но я всегда считал, что тебе стоит все знать. Поэтому, ты покушаешь и, за семью печатью, мы сможем обсудить это. — Он сложил руки на груди и на его лице едва ли дрогнул хотя бы один мускул.

— Хорошо. — Кивнула я и попыталась сделать невозмутимое выражение. — А когда вы с Кэйтлин познакомились? — решив поговорить о чем-то нейтральном начала я, как ни странно, тема нашлась сама по себе.

— Ну, — задумался он, — это было года три назад. Почему-то твои родители решили, что лучше оставить меня в покое, после того Рождества и только изредка звонили. — Начал смеяться тот.

— Ты далеко живёшь, — недовольно возразила я. — Как бы мне не хотелось, а даже прийти сюда стоило много усилий.

— Верю. — Он положил руку на лысую голову и засмеялся. — К вам мне ещё сложнее добраться.

Я хотела спросить было почему, но в комнату вошла Кейтлин и позвала нас на кухню, маленькую, меньше, чем гостиная, но все же довольно уютную и милую. Кейт насыпала жаркое в тарелки, а мы сели за стол, который находился в конце кухни. Трапеза проходила, почти в тишине. Только изредка Кейтлин подавала голос и спрашивала меня о чем-то. Я быстро съела то, что мне насыпали и выпила чай, после чего поблагодарила хозяйку дома.

— Ты так выросла! — воскликнул друг, когда закончил есть, он слегка приобнял Кейт. — Помню в десять лет ты была такой маленькой, что даже до талии мне едва ли доставала.

— Ей! — взбунтовалась я. — Между прочим и ты со своим ростом, в метр девяносто, смело можешь идти и играть за сборную по баскетболу!

Кейтлин заулыбалась и поцеловала мужа в щёчку, а после взялась за неё двумя пальцами и угрожающе посмотрела на него.

— Между прочим, смею тебе сказать, не хорошо обижать детей, — поддержала меня Кейт. — Хотя, все же не могу не признать, чтобы к тебе дотянуться ещё постараться нужно.

Теперь я не удержалась от улыбки. Это так напоминало мне мою семью, что невольно забыла, где нахожусь и зачем здесь. Чэдвингтон, как бы странно не звучало его имя, старый и хороший друг моего отца. По словам папы, они вместе когда-то были соседями и работали на одном производстве. Но, все же, меня до сих пор терзали смутные сомнения насчёт того, кем на самом деле являлся или является Чэд.

— А ещё, ты тогда была с короткими двумя хвостиками, ты смотри какую отрастила косу. — Он показал на мои волосы. — Кажется, раньше они были другого цвета...

— Мама разрешила мне покраситься в чёрный, а что? Мне не идёт? — Сложив руки на груди я с подозрением посмотрела на друга.

— Нет, очень даже хорошо, — быстро начал оправдываться тот.

— Не обращай внимание, Айри. Можно я буду тебя так называть? — Одобрительно кивнув, Кейтлин улыбнулась.

— Кхм, — перебил любвеобильную Кейт Чэд и посмотрел на неё, — мы поговорим в кабинете?

— Хорошо. — Встав с места, Кейт начала убирать грязную посуду.

Я последовала за другом, но в моей голове роилось столько мыслей по поводу того, что меня ожидает наверху, что идти туда совсем не хотелось. Страх и паника, вот, что сейчас я чувствовала, ведь понятие не имела, что вообще могу услышать. Странно, что Чэд помогает мне и при этом, его жена ни сном, ни духом не знает, что происходит. Я уверена, что друг семьи, не просто в курсе наших дел, а прямиком замешан в них. Что ещё более странно, Кейтлин даже не спросила про моих родителей. Где они или с кем я пришла сюда. Чэд сказал, что она не знает, но он не уточнял чего она на самом деле не знает, и это, тоже, не давало мне покоя.

Поднявшись на второй этаж по дряхлой деревянной лестницы, мы прошли немного вперёд и завернули налево, где и располагалось то самое укромное место без посторонних глаз и ушей.

В кабинете, как и полагается, стоял стол, около входа меня встретило прекрасное кресло и я не ожидая одобрения плюхнулась на него. Чэд же пошёл за стулом к окну и поставил его напротив меня. После он решил, что будет лучше закрыть шторы и включить торшер возле кресла. Создалось ощущение, что я на сеансе у какого-нибудь психолога и сейчас начну рассказывать всех своих проблемах. Хотя доля правды в этом все же было.

— Итак, — начал Чэд, — что конкретно произошло?

— Три дня назад мы собирались на матч по бейсболу. — Я скривилась от осознания, что даже ни разу не вспомнила об игре за эти дни, но ещё больше меня огорчило, что пришлось вообще возвращаться воспоминаниями в тот день. — Утром, я, как всегда, отправилась в школу, но когда пришла папа и мама собирали вещи и сказали, что мы уезжаем.