Призрак иных миров

ПРИЗРАК ИНЫХ МИРОВ.

ГЛАВА 1

Ноги гудели нестерпимо. Казалось будто вокруг стоп вибрировал сам воздух. Запущенное плоскостопие, давно перешедшее в артроз настойчиво давало о себе знать, намекая на то что решение сходить в магазин было довольно опрометчивым. Хоть мы и живем в эпоху навязчивой коммерции, когда тебе едва ли не на каждом углу пытаются что-нибудь впарить, в некоторых окраинных районах города не решаются обосноваться даже самые лихие и прожженные жизнью торгаши. Поэтому до ближайшего пошарпанного продуктового мне приходится ковылять через целых два квартала. И ведь даже маршрутки у нас не ходят. Нет дураков гробить машину на наших "ровных", не видавших ремонта наверное со времен Чингисхана, дорогах. В общем, та еще дыра, совершенно не затронутая налетом цивилизации.

Но главной причиной всех в совокупности болей все же наверное был возраст. Седьмой десяток как-никак. Цифра кажется не великой, но для России это довольно солидный срок. Срок подходящее слово. Ведь большая часть населения нашей "многострадальной" не живет, а выживает. А кто не выживает, тот слаб и значит не прошел естественный отбор.

Старина Дарвин был бы рад увидев такое наглядное подтверждение своей теории. Но его к счастью здесь нет. Этот головастый Англичанин не пережил бы в нашем зверинце и пары лет. Не знаю как дела в стране пойдут дальше, но мне почему-то кажется что лет через двадцать дожившим до пенсии будут выдавать ордена "За мужество". Судя по всему, все к тому и идет.

Хотя, что я о глобальном. Лучше не тревожить сердце и опустить свой взор с небес политики, на землю обыденности. Ну вон хотя бы на палас. Давно пора было его пропылесосить, да что-то руки постоянно не доходят (хотя, скорее ноги). Вот и сейчас, я подслеповато прищурился и посмотрел на него с истинно мужской надеждой в то что он не такой и грязный, но пробегающее по посеревшему от пыли ворсу насекомое (скорее всего мокрица) убедило меня в обратном. Вялая попытка раздавить наглую животину, лишь заставила ее ускориться и спустя пару мгновений, благополучно скрыться под деревянным плинтусом.

Обдумав произошедшее... В очередной раз решил отложить уборку и залить это горе неудачной "охоты" кипятком. Чай сегодня купил, карамельки вроде бы еще оставались. Ну а что еще нужно бедному пенсионеру? Ответ: Доковылять до кухни и поставить чайник.

- Дааа, тяжелая задачка для тебя Василий - прокряхтел я, не без труда поднимаясь с кресла. Опираясь о каретку, терпя боль в спине и ногах, пошарил рукой, пытаясь подхватить прислоненную к стене трость. Когда же до нее дотянулся и обрел еще одну точку опоры, идти стало чуточку легче. Поход в соседнюю комнату сразу же начал казаться не таким уж и невероятным делом.

- Надо же, повезло. Коровка - немало удивился я, когда выдернул из вазочки конфету. Хоть она и была старой и жесткой, на мой непритязательный взгляд, все равно казалась вкуснее этих, уже набивших оскомину карамелек.

Пил чай долго, смакуя каждый глоток и миг. Пил и ностальгировал, по старчески погружаясь в воспоминания о прошлом. Не слишком и счастливом, но все же своем, родном. А что там было? Детство. Голодное и безрадостное. Как говорил Сальвадор Дали - "Самые жестокие существа на свете - дети. Их готовность убить и надругаться не знает себе равных". Наверное он в какой-то степени был прав, ведь свою правоту зачастую приходилось доказывать кулаками. В чьих кулаках больше силы и сноровки у того и правоты больше. Какие дети "основание страны" - беспощадная стая отвергающая и уничтожающая слабых и чужаков. Такова и сама страна - нелюдимая, одинокая, все время ждущая удара в спину.

Юность тоже не сахар. Постоянно в поисках денег и увеселений. Денег - ЛЮБЫМИ путями и способами. Увеселения - всех типов, от мелких радостей до незаконного счастья.

Срочная армия. О ней правда ни чего плохого сказать не могу, но и хорошего там тоже было мало. Попал я в ракетные войска, в одну далекую зауральскую заснеженную часть. Сослуживцы люди относительно адекватные, командиры вроде тоже попались нормальные. В общем повезло. Лишь один там был минус, но зато какой. Большой, круглогодичный и на градуснике.

Ну а после отдачи долга родине, "Добро пожаловать в борозду дорогой наш товарищ". И началась работа, работа и еще раз работа, на благо отечеству и в ущерб своему здоровью. Вкалывал как проклятый, молча и не разгибаясь. И что заработал? Кучу болячек, да мизерную пенсию.

Что-то я все о грустном, должно быть и хорошее, только надо вспомнить.

Любовь? Да. Была и любовь, даже не раз хоть и в обоих случаях недолгая. С первой женой я прожил чуть больше года, а потом она подала на развод. Как говорится любовь - не миксер, на нее гарантию не дают. Почему развелись? Молодой был, горячий, довеска в виде тещи не пережил. Пилила меня ежедневно, ежечасно, в каждую свободную минуту. Ну и распилила. Когда терпение лопнуло, я ей так вмазал, что эта тварь едва сальто назад не научилась делать. Теща вопит от боли, жена кричит, а первый брак трещит по швам. Жена тогда назвала меня монстром и в этот же день пошла в ЗАГС. Свою мать она любила многократно сильнее меня. А ведь была на третьем месяце беременности. Покидая дом сказала чтобы я не приближался к ее семье и к будущему ребенку. С тех пор больше ее не видел хоть некоторое время и пытался искать.

Со второй женой все было куда лучше, но и кончилось на много печальнее. Мы любили друг друга безоглядно и искренне, полностью отдаваясь чувствам. Это были четыре года истинного счастья. К сожалению, всего четыре. Увы. Она умерла в больнице от слишком поздно обнаруженного рака. Мы особо не торопились в плане детей, но хоть нам и было уже немного за тридцать, безжалостная болезнь расставила все по своим местам, затушив робкий огонек семейного счастья.

После этого тепла в моем доме больше не было. Две размашистые оплеухи от судьбы отбили желание и лишили надежды. Страх совершить новую ошибку поселился ледяным комом в сердце. Как говорится присутствие любви терзает душу, а отсутствие иссушает тело и разум. Это заметно по мне. Вроде бы только недавно на пенсию вышел, а уже разваливаюсь на части, словно американский киношный зомби.

Кольнувшее сердце заставило меня вынырнуть из глубин памяти, потрясти головой в попытке отогнать видения прошлого. Та в ответ тоже отозвалась легкой болью. Когда же все утихло и я наконец поднял свой взгляд и посмотрел слезящимися глазами на окно... Неожиданно понял что на дворе уже ночь.

- Ээхх. Надо идти спать - сказал нарочито громко, чтобы убедиться в том что не оглох в этой абсолютной тишине. Допив остывший чай и посмотрев на желтый, давно не мытый стакан, со вздохом отставил его в сторону. Возиться с ним не было ни каких сил.

Опершись на трость, я поднялся и поковылял к кровати. Рубашку и штаны снимать не стал. Хоть на дворе и начало лета, но мне все равно было как-то зябко. Укладываясь же подумал что опять наверное буду пол ночи смотреть в потолок. Подумал и буквально провалился в сон, как только голова коснулась подушки. Неожиданно щедрый подарок от моей бессонницы. Который я принял с огромной благодарностью и негромким храпом.

***

Очень странные ощущения. Я стоял и крутил головой, осматривался и пытался понять, что же меня беспокоит и лишь спустя несколько минут, меня наконец-то осенило. Запахи! Их не было!

Обычный воздух обязательно, в той или иной мере, имел свой запах, а зачастую даже привкус. В данном же случае создавалось такое впечатление, будто у меня и вовсе не было ни рта ни носа. В остальном ситуация складывалась с точностью до наоборот. Тело было легким, подвижным и при этом (что удивительнее всего) ничего не болело. Даже пальцы не дрожали, в чем я убедился, поднеся ладони к глазам.

Кстати, на счет глаз! Не напрягаясь, я разглядел все старческие трещинки на коже, все рабочие засохшие мозоли, все линии, волоски и даже синие нити вен. Со слухом тоже все было в норме. Я вполне отчетливо слышал шум ветра и редкие скрипы деревьев.

Прекратив рассматривать свои руки, я в очередной уже раз осмотрел окружающий меня бескрайний осенний лес. Деревья явно лиственные, но их название припомнить не удалось. Чем-то они напоминали клены, но листья были куда меньше и скручены или искажены, словно от сильного жара. Примерно четверть, "а может даже и треть", деревьев иссушено и изломано, словно после мощнейшего урагана.

Брошенный же под ноги взгляд вызвал лишь недоумение, так как мне по началу показалось что вся земля покрыта крупными хлопьями пепла. Я присел чтобы посмотреть получше, но практически сразу осознал свою промашку. Это был не пепел, а вполне обычная опавшая листва. Потемневшая от времени и раскрошенная ветром едва ли не в пыль, но все же листва.

Боясь долго сидеть на корточках, я поспешил выпрямиться... и не без удивление отметил отсутствие немелодичного, сопровождающего меня уже долгие годы, хруста суставов. И вот это, наверное, поразило меня сильнее всего.

- Даа. Диво дивное - жизнь активная - зачем-то срифмовал я, мимоходом подмечая, что рот у меня все таки имеется. Последующий же осмотр занял еще минут пять, но ничего кроме деревьев и листвы замечено не было. Небо было затянуто серыми тучами, больше похожими на клубы дыма. Глядя на него у меня возникали сомнения, что это сухое небесное полотно сможет исторгнуть из себя хотя бы каплю влаги.

Напрягая слух я попытался услышать какие-нибудь иные звуки, но увы, вокруг было тихо. Ни шороха пробежавшей мышки, ни вскрика мелких лесных птиц. Да что там, за все время нахождения в этом странном месте, я даже не услышал писка надоедливых комаров. Тишина была практически полнейшая и лишь все тот же ветер осмеливался нарушать ее. Странное ощущение, словно я был один в этом огромном и мрачном лесу. Это было не очень приятно, и даже слегка пугающе.

- Понять бы еще, что я вообще тут делаю? - мой голос в этой тишине казался едва ли не оглушающим, по этому мне невольно пришлось перейти на шепот - Надо наверное пройтись. Все равно ни чего больше не остается.

Заморачиваться с направлением не стал. Покрутился недолго на месте, резко остановился и пошел вперед. Путь мой был очень долгим, но при этом усталость совершенно не чувствовалась. Ландшафт по пути практически не менялся и разнообразие вносили лишь редкие овраги и одинокая узкая речушка, которую можно было перепрыгнуть. Вода в нем была подозрительно мутной и даже немного белесой, а по берегам жались хлопья пены.

Дальнейший же путь оказался столь же однообразным и серым как листва под ногами. Прошло уже немало часов, а я в этом странном лесу, не увидел и не услышал ни чего нового. Ни единого животного или хотя бы намека на присутствие какой-либо жизни. И это настораживало.

- Наверное надо подумать - решил я, останавливаясь. По идее, это нужно было сделать уже давно, но растерянный разум не особо располагал к логическому мышлению. До этого момента, у меня отчего-то даже не возникало вопросов "где я" и это было очень странно.

В очередной раз оглядевшись и приметив довольно большой камень неподалеку, решительно направился к нему. По пути, проходя мимо одного из деревьев, поднял руку чтобы отодвинуть низко свисающую ветку, но к собственному изумлению заметил, что рука медленно, с небольшой задержкой проходит сквозь нее. Не веря своим глазам, я повторил это движение во второй раз и пронаблюдал за тем как моя конечность проходит сквозь, вполне материальный, сухой куст.

- Ну все, приплыли. Теперь я призрак. Привидение. Фантом - медленно проговорил я, ощущая как меня колотит нервная дрожь - И где я? - голос тихий, еле слышный. Даже будучи убежденным атеистом, невольно начал представлять в своем воображении красочные картины ада.

- Хотя вряд ли. По виду это место больше похоже на чистилище - подумалось мне, но облегчения эта мысль не принесла, скорее даже наоборот. Я подозревал что мне осталось немного, но к смерти никто и никогда не бывает готов. Сосредоточившись на своих мыслях, я даже не заметил как ко мне со спины подкрался страх, стремительно перерастающий в полноценную панику.

- Нет! Не хочу! Рано! Почему? Поочеемуу? - начал биться в истерике я. И крича уже что-то маловразумительное... вскочил с кровати, только-только осознавая, что все это было сном. Странным, невероятно реалистичным, но к моей нескончаемой радости, все-таки сном.

ГЛАВА 2

Долго стоять и размышлять о бренности бытия, мне не позволил собственный старческий организм, не одобривший такие резкие телодвижения. С небольшим запозданием, он все же отозвался сильнейшей болью в спине и головокружением.

- Оох - коротко выдохнул я, медленно усаживаясь обратно на кровать. Мне непременно нужно было перевести дух и обдумать произошедшее. Ну что собственно это было? Просто немного странный сон? Хотя, что я себя обманываю? Этот сон был не просто странным, он казался невероятно реалистичным и цветным. И не важно что цвета в большинстве своем являлись многочисленными оттенками серого.

А еще это необычное ощущение... Странное чувство, которое испытал когда ветка прошла сквозь руку, до сих пор преследовало меня. Словно прохладный ветер проходит сквозь ладонь, при этом не причиняя боли. В некоторой мере это наверное было даже приятно и жаль, что накатившая паника не позволила мне полностью прочувствовать данный... феномен.

- Интересно, почему я чувствовал этот сон как нечто реальное? - разум упорно твердил что это сон, но вот ощущения упорно настаивали на реальности недавней лесной прогулки. И это внутреннее противоречие не желало давать мне покоя - Ну хоть выспался нормально. Неожиданный подарок от моей проклятой бессонницы - последние годы засыпал я с очень большим трудом, а тууут "Бац" - отключился, снова "Бац" - очнулся. Да еще скачу как козлик... Правда не очень долго

- В общем, сплошные странности и ни какой конкретики - голову ломать по этому поводу не было смысла, только мигрень себе зарабатывать. Поэтому я плюнул на этот сон и постарался выкинуть его из головы. Мне такие тревоги на старости лет были ни к чему? Ну а что бы отвлечь себя от всяких мыслей, я скосил глаза на часы, желая узнать, сколько же длились эти ночные "приключения".

- Вот же я спать! Больше девяти часов прошло - с немалым удивлением воскликнул я. Если честно, уже и забыл когда так долго удавалось поспать. Наверное только в далеком детстве. Ээх, надо и впрямь подниматься, а то так и до обеда можно в постели проваляться. А там еще немного и опять баеньки.

Взяв лежавшую на полу трость, я медленно поднялся и убедившись что на ногах стою крепко, уверенно направился на кухню, завтракать. Видимо сон и впрямь был каким-то чудесным, так как сегодня мне хватило сил чтобы почистить не только кружку, но и на то чтобы перемыть всю посуду. Скорее всего, это было лишь самообманом, но мне все равно казалось, что двигаться и жить в целом стало немного легче. Хотя, вспоминая ту призрачную легкость, сейчас я чувствовал себя настоящей развалюхой. Коей по сути и являлся.

Выпив чай вприкуску с найденной в холодильнике сосиской, понял что наелся. Хоть какая-то польза от старости, надо мало пищи для насыщения этого худощавого тельца. Ну а после завтрака и крайне затяжных раздумий, я все-таки заставил себя сходить на прогулку. Понимал конечно что об этом пожалею, но подышать свежим воздухом все равно хотел.

Сборы надолго не затянулись, да и что там было собирать. Прихватил лишь трость, да так и вышел на улицу. Выбирать направление тоже особо не приходилось. Иди да иди вдоль по улочке, ни куда не сворачивая, вот и весь маршрут.

Проковыляв так примерно с пол квартала, я все-таки решил присесть на первую попавшуюся лавочку дабы передохнуть. Устроился рядом с заброшенным палисадником, под тенью растущих здесь нескольких вишневых деревьев и одной раскидистой яблоньки. Под ногами, из неубранной прошлогодней листвы, буйной порослью пробивалась сорная трава. Эта картина запустения была по-своему красива, какой-то своей дикой и нетронутой красотой. А еще она напоминала мне о прошедшей ночи.

Хотя я и пытался об этом позабыть, но лишь одного короткого взгляда на брошенный старый сад хватило, что бы пустить рябь по тихой заводи памяти. Перед глазами вновь всплывали образы серого, безжизненного леса. Измятые, скрученные листья, мрачным ковром усеивающие землю. Скрип покачивающихся от слабого ветра деревьев. Это были очень яркие и в то же время довольно необычные образы, цепляющиеся за мою память и создающие впечатление... будто я нечто подобное где-то уже видел.

Просидев еще с полчаса и так и не найдя в своей памяти ничего похожего, я наконец поднялся со скамьи и медленно побрел в сторону дома. Подметив на подходе, что ноги болят куда меньше ожидаемого, решил, раз такое дело, заодно и мешок с накопившимся мусором ко двору выставить. Ну а после этой "Грязной" процедуры, довольный собой и отсутствием "капризов" со стороны своего организма, наконец-то зашел в дом.

После прогулки пришло время для планового терзания телевизионного пульта. Ожидаемо не нашел ничего интересного. За не имением альтернативы, выбрал новости на первом.

- Ну посмотрим что творится за пределами моего медвежьего угла - опять кто-то с кем-то воюет, кто-то что-то празднует, кто-то что-то доказывает, в общем земля крутится, а жизнь идет. Ну и хорошо.

А вот на экране появился президент Украины, который снова что-то канючил про плохих русских и про Чернобыль. Наверное опять у мировой общественности денег просил. Расслышать по точнее не получалось так как динамики на телевизоре уже давно осипли от старости. Порой разобрать что говорят "вещуны" с экрана было очень сложно, но я не видел смысла покупать новый "Шайтан ящик", небезосновательно пологая что этот еще и меня переживет.

Вот начали показывать кадры видеосъемки из зоны отчуждения вокруг ЧАЭС. Вот Припять, вот какая-то разрушенная деревня, вот лес...

И тут меня осенило. Вот почему мне не давал покоя тот лес из сна. Я и правда уже видел что-то похожее раньше. Пусть не в живую, но на фотографиях и по телевизору так уж точно и причем не единожды. Чернобыльский "Рыжий лес". Те же сломанные деревья, та же старая опавшая листва. Очень похоже, но были два больших отличия. Тот лес из сна был скорее серым, но не рыжим. А еще, я по какой-то причине знал, что тот что из сна полностью лишен жизни. Понятия не имею, откуда взялась эта уверенность, но я был точно уверен, что в радиусе нескольких километров не было ни единой живой души.

- Оохх. Ведь не хотел же больше вспоминать о том сне. Надо. Надо поскорее о нем забыть. Как можно скорее - негодуя и злясь на самого себя, я раздраженно щелкнул на кнопку переключения канала. А там Буйнов. Доносит до народа один из своих замызганных временем хитов.

- Сколько же ему лет? А он все прыгает по сцене как мартышка - стало даже немного завидно подобному здоровью - еще раз нажал на кнопку и попал на какой-то сериал, по типу Санта-Барбары. Переключил и нарвавшись на "Культуру", подумал будто здесь постоянно показывают балет. Переключить! О! Какое-то юмористическое шоу. Всматривался несколько минут, задаваясь вопросом, надо ли смеяться одновременно с закадровым смехом или в какой-то другой момент? Лично я не нашел поводов к смеху, было скорее грустно смотреть на эти кривляния и попытки пошутить ниже пояса. Как положено старику, посетовал на падение нравов и общей сознательности современной молодежи и еще раз переключил канал. "Спорт". И вот тут я задержался надолго, хоть и всегда относился к спорту без должного внимания, но сейчас посмотреть, как соревнуются другие люди не отказался. Ни чего обнадеживающего относительно нашей страны не увидел, но от этого ничуть не расстроился. Было много достойных людей, за которых я поболел с удовольствием, пусть даже все они были иностранцами. От этого факта ни один из спортсменов не потерял своего достоинства, а возможно даже, в некоторых случаях и приобрел.

Мир спорта меня затянул надолго, даже вынудил пропустить обед. Опомнившись только к часам четырем вечера, решил его совместить с ужином, что в принципе успешно и провернул. В холодильнике, в сковороде, нашлись остатки макарон с фаршем, которые после разогрева тут же были приговорены к съедению.

Трапезничал не торопясь, наслаждаясь каждой ложкой. Ну а после запоздалого обеда вышел ко двору и сел на лавочку у дома. Солнце пригревало, я нежился в его лучах, изредка здороваясь с редкими прохожими. Так просидев почти до самого заката, все-таки решил зайти домой. От перенасыщения кислородом немного кружилась голова и клонило в сон. А может причина была и не в этом, но спать и правда очень хотелось.

Сдержав естественный порыв направиться прямиком в спальню, я зашел на кухню. Ждать когда закипит вода пришлось недолго, по этому уже через несколько минут передо мной стоял стакан с парящим напитком

- Да. Наверное чаепитие перед сном входит у меня в привычку - сказал я ставя чашку в раковину и направляясь почивать. Когда же ложился в кровать, всем своим существом желал, чтобы тот сон больше не повторился. Вот только, стоило лишь голове коснуться подушки, как мое сознание мгновенно провалилось в темноту сна, разрушая все надежды.

***

- Как же я ненавижу лес! - это были мои первые слова после того как я вновь осознал себя внутри чересчур реального сна. Как и в прошлый раз тело мое было легким, подвижным и абсолютно здоровым. Вокруг вновь раскинулся лес. И все! К счастью на этом сходства с вчерашним сном заканчивались и начинались многочисленные различия.

На этот раз лес в который я попал был светлым, ухоженным и вообще скорее похожим на сад. Высаженные относительно ровными рядами деревья хоть и были довольно невысоки (не крупнее трех метров), гнулись к земле под весом усеивающих их плодов, довольно необычного вида. Эдакими желтыми грушами, с множеством зеленых пупырышков. Нет, я такого чуда точно не видывал и очень сомневался в том, что в теплых и тропических широтах существует что-то подобное.

Еще одним фактом подтверждающим что это сад была чистота. Очевидно, тут кто-то убирается. Земля подметена, большая часть паданцев собрана, нижние ветки аккуратно обрезаны. В общем идеальный, я бы даже сказал, образцовый сад.

Но самым удивительным в окружающем меня мире сна все же было то, что я явственно чувствовал присутствие жизни. Летающие в воздухе насекомые и мелкие птицы не в счет. Это чувство было совершенно иным. Не зрение, не слух, не отсутствующее обоняние. Нет, это было скорее похоже на некое четкое осознание. Я был точно уверен, что где-то есть живые и вероятно даже, разумные существа.

Хотя почему где-то? Стоило лишь мне подумать о последних как в голове, вновь непонятно откуда, появилось знание о примерном их местоположении. Чуть слева, в полукилометре от меня точно была группа крупных существ, вероятно даже людей. Хотя судить об этом точно пока было нельзя.

- Ну раз направление имеется, то нужно идти - решил я, поворачиваясь в ту сторону. Но перед тем как идти на разведку, мне очень захотелось попробовать эти странные "грушевидные огурцы". Интересно же!

Подойдя к ближайшему низко свисающему фрукту, попробовал его сорвать, но ладонь, почувствовав легкую прохладу и задержавшись на краткий миг, ожидаемо прошла сквозь загадочный плод. А еще мне удалось подметить, что непонятная груша все же слегка покачнулась от моего прикосновения, словно от слабого дуновения ветра. Подумав решил повторить попытку, но на этот раз попробовал его укусить. Результат, увы, оказался тем же и лишь легкий ветерок обдал лицо своей прохладой.

- Ну вот, попал не известно куда, а тут еще и едой дразнят. Изверги - с иронией пошутил я - Ну раз делиться не хотят, тогда мне здесь точно больше нечего делать. Пойду тогда по шпионю за аборигенами. Может быть они тоже... в зеленых пупырышках.

Вновь определившись с направлением, я не спеша побрел по саду к местонахождению вероятно-разумной жизни. Если честно, происходящее с трудом воспринималось как сон, но за ни имением иных вариантов, мне приходилось держаться именно этой версии.

Несколько минут пути меж рядов неизвестных мне деревьев и вот я, из тени сада, уже вышел на открытое пространство. Внезапный удар ярких солнечных лучей глазам нисколько не навредил, но все равно, такой резкий выход из тени был не очень приятен. Довольно быстро привыкнув к новому освещению, я сразу же принялся осматриваться вокруг. Хотя мне хватило и одного взгляда, чтобы понять что сад закончился и вместо него началось огромное, уходящее за горизонт, обработанное поле без каких-либо заметных всходов. А еще, на небольшом удалении от меня стояло сооружение, скорее похожее на хлипкий сарай. И там же виднелись искомые мной разумные существа, вполне похожие на людей.

- Ну что ж, пойду понаблюдаю за ними поближе - быстро решил я и с немалым интересом принялся осторожно подбираться к местным. Сперва отошел чуть в сторону и стараясь прикрываться от аборигенов сараем, короткими перебежками начал приближаться к скоплению людей. Особого труда это не составило и вот уже через минуту, я незамеченным подобрался к сооружению и прижавшись к боковой стенке, осторожно выглянул из-за угла.

Да. Это определенно были люди и все они в данный момент занимались делом. Лиц правда увидеть не смог, так как все они стояли ко мне спиной, но общее телосложение казалось явно человеческим. Головы лысые, ни чем не покрытые, кожа светлая, чуть желтоватая. На затылках нарисованы какие-то одинаковые знаки. Одеты в лохмотья, скорее похожие на холщевые мешки с дырками для рук (те еще модники). Заняты обработкой земли инструментами очень похожими на мотыги.

- Толи это слабо развитая раса людского типа, толи они просто рабы - очень тихо, себе под нос прошептал я, раздумывая какой вариант более вероятен.

Вот только гадать долго не пришлось и дальнейшие события развеяли все мои сомнения. Раздавшиеся поблизости тяжелые шаги, напомнили об осторожности и заставили втянуть голову, скрываясь за углом сарая. Но не сдержав в себе любопытства, я практически тут же выглянул вновь, желая разглядеть хозяина столь грозной поступи.

Как оказалось, внутри сарая находился еще один абориген. Это был мужик солидной комплекции, широкоплечий и явно очень сильный. Лицо вполне человеческое, черты грубые, подбородок широкий, большие надбровные дуги. Одет в старую кожанку на голое тело и какие-то тряпичные штаны, на голове что-то вроде банданы. В правой руке вышедший держал арбалет, а в левой короткий хлыст. Вполне себе "каноничный" надсмотрщик за рабами, что как раз подтверждало мою вторую версию.

Подойдя к кучке грязных людей, здоровяк громким голосом начал им что-то выговаривать. Язык был не понятным, но и без особых лингвистических познаний можно было понять что он поносит рабов на чем свет стоит. Надсмотрщик долго и громко объяснял свое отношение к подопечным, тряс рукой с хлыстом и снова ругался. И лишь через долгие две минуты, наконец-то закончив свою просветительскую работу, смачно сплюнул под ноги и решил что можно идти обратно, продолжать отдыхать.

Этот эпизод, наверное повседневной для местных, жизни, так бы и закончился, если бы я не вмешался в него со своим "везением". В тот момент, когда мужик развернулся что бы вернуться в сарай, я дернулся назад и случайно задел ногой прислоненный к стене черенок мотыги. Конечно, ступня прошла сквозь него, не заметив ни малейшего сопротивления, но на мгновение возникший ветер, обдавший прохладным воздухом мою неуклюжую конечность, заставил орудие труда слегка покачнуться. И такого небольшого толчка вполне хватило что бы черенок, пройдясь по стене сарая, начал заваливаться набок. На удивление громкий дробный стук разнесся по округе. Рефлекторно я попытался поймать источник шума, но рука опять прошла насквозь, позволяя мне ухватить лишь воздух, после чего мне осталось лишь с отчаянием наблюдать за падением черенка от мотыги.

Как на зло он приземлился на камень и словно предыдущего грохота было мало, заставил меня нервно вздрогнуть от звука удара. Я испуганно замер на месте, наивно надеясь, что на этот шум ни кто не обратит внимания. Глупая надежда. Уже через секунду после моей оплошности из-за угла быстро выскочил надсмотрщик. От неожиданности я отпрыгнул назад и с немалым испугом посмотрел на направленный на меня арбалет. Здоровяк был напряжен и готов стрелять в любой момент. Он смотрел прямо мне в глаза и при этом чего-то ждал. Гнетущая пауза. Она длилась больше десятка секунд и лишь когда взгляд здоровяка сместился в сторону и начал блуждать по округе, я наконец-то понял что происходит.

"- Он не видит меня!" - мысленно обрадовался я, только сейчас осознавая, масштабы своей несусветной глупости. Если предметы проходят сквозь мое призрачное тело то и болт не причинит никакого вреда. И вообще не понятны причины страхов. Я же во сне! А мое настоящее тело в данный момент лежит в кровати и арбалетному болту до него лететь очень уж далеко.

- Все равно надо отойти, от греха подальше - это сказал уже вслух, подмечая тот факт, что и голос мой он не смог услышать.

"- Тем лучше" - радостно подумал я, при этом не забывая медленно отходить в сторону и уже издали продолжая наблюдать за дальнейшими действиями человека с арбалетом. Надсмотрщик еще некоторое время всматривался в пустоту перед собой и по сторонам. Затем, повесив на пояс свою плеть, он подхватил злосчастный черенок и пошел в обход сарая. Шагал медленно и осторожно, видимо опасаясь внезапного нападения. И лишь точно убедившись, что никого постороннего рядом нет, наконец-то направился к застывшим в испуге рабам. Естественно чтобы выместить злость, возникшую от недавнего испуга.

Ругался здоровяк долго и со вкусом, периодически поддавая невольникам той самой палкой, а когда наконец выдохся, с чувством выполненного долга направился обратно к себе в сарай. Я же, постояв неуверенно на месте еще пару минут, все же решился подойти к рабам по ближе.

- Раз меня никто не видит надо местных получше рассмотреть - решил я, подходя практически в плотную к невольникам. Зрелище вблизи оказалось еще более неприглядным. Лица очень грязные и скорее не европейского, а арабского типа. Одежды нет, если конечно не считать эти драные мешки накинутые прямо на голое тело. Ноги и вовсе босые, а у одного даже стопа кровоточит.

Я конечно не неженка, но все равно глаза невольно отвел, не желая смотреть на этих несчастных. А затем и вовсе отвернулся, ища взглядом чем бы себя отвлечь от мрачных мыслей. Правда вариантов было не очень много, поэтому пришлось вновь сосредоточить свое внимание на фруктовом саде. Красивый, обихожен с умом и с явным знанием своего дела.

- Нет. За ним ухаживал кто-то другой, точно ни эти рабы. Скорее всего наемные садовники, профессионалы. А это значит, что где то по близости живут и другие люди - сделал я вполне логичный вывод и решил до окончания сна их поискать. Но перед тем как идти дальше, неожиданно даже для самого себя, я вновь повернулся и посмотрел на невольников.

- Увы, но ни чем не могу вам помочь - не в силах что-либо изменить, я зачем-то подошел и коснулся плеча самого израненного раба. И в тот же миг на меня нахлынула волна необъяснимой злости. Я ненавидел. Всем своим существом начал ненавидеть скрывшегося в тени сарая надсмотрщика.

От такого сильного всплеска эмоций я конечно же растерялся и поэтому не сразу понял что эта ярость принадлежит не мне. А когда все-таки осознал подоплеку, попытался отдернуть руку. Вот только было поздно. Этот сон уже подошел к концу и пришла пора просыпаться.

ГЛАВА 3

Пока на меня наваливалась тяжесть собственного слабого тела, я не спеша обдумывал второй, до абсурда реалистичный сон. К моему призрачному состоянию, добавились невидимость и чтение эмоций при прикосновение к человеку. Что следует ожидать от последующих снов? В их продолжение почему-то не было ни малейшего сомнения.

- Кстати - осенило меня, когда я припомнил черенок той злосчастной мотыги. Все же небольшая, но возможность контактировать с предметами в мирах сна у меня имелась. Совсем маленькая, но все же. Чем больше возможностей, тем лучше. Не знаю правда для чего, но пусть уж лучше они будут.

Еще раз мысленно пробежавшись по своим воспоминаниям, решительно начал подниматься с кровати и меж делом бросил короткий взгляд на часы. Оказалось, что я проспал почти десять часов и очень удивился этому. Да никогда со мной такого не бывало.

- Как бы с этими ночными приключениями, вообще навечно не уснуть - мрачно подумалось мне - И буду призраком, скитаться и пугать людей, изредка роняя подворачивающийся под руку сельхоз инструмент. Оооох. Зато страны чужедальние увижу. Ну оочень дальние! - не очень весело проговорил я, представляя себя прямо таки Колумбом нашего времени - Буду бродить по чужим землям и бороздить неведомые науке моря. Хотя сейчас лучше пока начать с малого. Добраться до моей неухоженной кухни и вкусить напитка банальнейшего, чаем именуемого. Ну а в процессе завтрака постараться усмирить свою буйную фантазию - попытка пошутить канула в бездонной и ненасытной тишине моего дома. Хорошо хоть напряжение мне удалось слегка ослабить и на кухню я уже пошел довольно бодрым и вполне довольным собой. Даже начал по пути "лихачить", не опираясь на трость, а просто неся ее в руке. Благо тело практически не болело, а голова и вовсе не кружилась. В общем, чувствовал я себя практически полноценным человеком и видимо благодарить за это нужно было крепкий и продолжительный сон. Ощущение такое, словно с десяток лет сбросил, а то и побольше.

На кухню зашел едва ли не в припрыжку, но стоило мне лишь заглянуть в холодильник, как настроение сразу же подпортилось. От готовки сегодня точно не отвертеться и можно было воспринимать ее как суровую неизбежность. Заниматься этим делом я не очень любил, но крутиться по жизни как-то приходилось, так что...

Решив слегка отдалить эту перспективу, я занял себя утренним чаепитием. Чайник разогрелся и я щедро плеснул кипяточку в стакан. После чего, медленно попивая горячий напиток, невольно вернулся к воспоминаниям прошедшей ночи. Противоречия ширились давя на меня своей тяжестью, а надежда на то что это были обычные сны становилась все более призрачной и слабой.

- Реальные сны, какой абсурд. Впору хвататься за голову и сломя голову бежать ближайшую дурку. Кстаааати - вдруг вспомнилось мне. Один мой одноклассник как раз пошел по этой стезе. Учился на психолога и сейчас, как я слышал, довольно высоко продвинулся на медицинском поприще. Правда не по этой специальности... Ну а кому в нашем крохотном городке нужны дипломированные психологи? Сейчас он вроде бы заместитель главного врача в городской больнице, работает там терапевтом. Конечно, не то что нужно, но не идти же и впрямь в дурку с моими вопросами.

В голове сразу же возникла живописнейшая картина. Захожу я в это милое заведение и говорю "Вот мол, так и так. Меня тревожат странные и более того крайне реалистичные сны". Да они меня сразу закатают в смирительную рубашку и оставят лечиться на неопределенный срок. Зато будет, кому рассказывать о моих ночных путешествиях. ЧеГеваре и Басков с соседних коек наверное станут отличными слушателями.

- Было бы так смешно, коли не было так грустно. Ведь если и правда туда пойду, то скорее всего, нечто подобное и случится - задумчиво и как то грустно проговорил я - Нет, надо все-таки дойти до своего одноклассника, может еще не все забыл из институтских курсов по психологии. Зря что ли он там пять лет учился?

Когда стакан показал свое не очень чистое дно, решимость навестить своего школьного товарища была высока и непоколебима. Я дал себе зарок что обязательно схожу к нему завтра с утра и удовлетворившись этим, поднялся со стула и принялся измышлять, что бы такое приготовить.

- Хотя о чем тут думать, отварю ка картошку в мундире, да и все. А что? Дешево, быстро и мороки практически ни какой - решительно сказал я, одновременно подбирая объемистую кастрюльку. Затем накидал в нее побольше мытой картошки, так чтобы с запасом хватило на пару дней, залил водой и поставил все это дело на газ. После чего мне оставалось лишь ждать, контролирую процесс и изредка протыкая клубни ножом.

Дождавшись готовности, сразу съел парочку картофелин, устроив себе ранний обед. Кастрюлю с остатками накрыл полотенцем, чтобы подольше оставались горячими, после чего, с чувством выполненного долга, решил прогуляться и заодно проветриться.

Выйдя на улицу, заметил соседа Мишку, стоявшего у своей калитки и курившего какую-то дешевую папиросу. Он был немного моложе меня, примерно шестой десяток (Молодееееж). Общались мы не очень часто, в основном ограничиваясь стандартными: "привет", "привет", "как дела", "да пойдет", "ну и хорошо", "пока", "пока". Так в принципе случилось и на этот раз. Я подошел к нему, поздоровался и завел разговор ни о чем. Докурив, Миша попрощался и пошел обратно домой. Когда он повернулся спиной чтобы уйти, я вдруг заметил у него на руке старую татуировку, с какой-то непонятной, из-за морщинистой кожи, надписью.

Сразу же вспомнились рабы из ночного сна, а точнее рисунки на их затылках. Из-за угла их практически не удалось рассмотреть, а когда подошел поближе и вовсе не обратил внимания. Только сейчас понял, что это было такое. То были не татуировки, а выжженные на коже каленым железом рабские клейма.

Меня даже слегка передернуло от этого понимания. Ужасное, немыслимое зрелище для людей нашего времени и в то же время обыденность для феодального, средневекового строя. Как же изменился мир всего за десяток поколений и как он изменится еще через столько же лет, трудно даже вообразить подобное. А может и вовсе мира к тому моменту уже не будет. Случится какой-нибудь напророченный катаклизм, и снова по нашей планете будут ходить закованное в доспех войны, а клейменые рабы капаться в земле. Да и кому знать, может такое уже случалось.

- Так о чем это я? Куда-то не туда забрели мои мысли. Надо срочно отвлечься от ночных воспоминаний - решил я и пошел неспешно по улице, слегка опираясь на трость и глядя по сторонам. Брел вперед, долго, пока не понял что скоро начну уставать и только тогда понял, что нахожусь довольно далеко от дома. Добиться своей цели конечно добился, забыл о сне напрочь. Мне стало просто не до него.

Обратный же путь занял куда больше времени и был на много труднее. На подходе к дому я опирался на трость одной рукой, а другой хватался за заборы и палисадники. Наконец-то ввалившись в дом, дошел до кухни и буквально рухнул на стул, тяжело дыша. Все тело ломило, а пульсирующие болью ноги в пору было оторвать и выбросить. Чтобы шальные не несли меня куда не нужно.

После небольшой передышки решил поужинать, раз уж все равно сижу на кухне. Дотянувшись до кастрюли, взял одну еще не до конца остывшую картошину, но не насытившись малым приговорил еще три штуки. Ну а когда все-таки наелся, после недолгого раздумья, решил перебраться в зал, на диван.

С первой попытки подняться не получилось, но вторая по счастью оказалась куда удачнее. Опершись одной рукой о столешницу, а другой о трость, я рывком подался вперед иии все-таки поставил себя на ноги. По пути в зал приходилось держаться за стены и за все что подворачивалось под руку. Ну а когда мне удалось достичь "финиша", я буквально свалился на диван, едва не раздавив своими мослами пульт.

Спать пока еще не хотелось, поэтому я начал листать каналы. Правда на этот раз, мне повезло наткнуться на какую-то вполне достойную комедию. Именно она и заполнила львиную долю моего вечера. Последующие же поиски не принесли плодов, да я в принципе особо и не искал. Ночь вступала в свои права и так и не отступившая усталость принялась тянуть непослушные веки вниз.

Вздохнув, выключил телевизор и потер лицо руками. Если честно, мне не хотелось ложиться спать, так как я был практически уверен, что когда моя голова только-только коснется подушки, я снова окажусь в неизвестных сонных далях. Эта неопределенность немного напрягала, но выбора как такового у меня не было. Глаза уже буквально слипались.

Вставать с дивана даже не стал пытаться, бесполезно. Тело казалось просто неподъемным, ну а самой тяжелой была конечно же голова. Она неудержимо стремилась на стыковку с подушкой и остановить это сближение было попросту невозможно. И лишь когда тело начало стремительно затягивать в мягкую податливую тьму, я все-таки капитулировал. И нырнул в этот омут с головой, отбрасывая все страхи и сомнения.

***

Открыл глаза не сразу. В душе теплилась робкая надежда, что мне все же удастся избежать еще одну лесную прогулку. Всего две ночи, но мне уже успели осточертеть все деревья и леса скопом. Раз уж все равно от этих странных снов ни куда не деться, хочется что бы в них начало появляться хоть какое-то разнообразие.

Не знаю. Толи мои мысленные стенания кто-то услышал, толи просто леса кончились, но мое желание все же исполнилось. Да-да! Деревьев вокруг не было. Ни единого! Более того, по близости не было замечено даже малого кустика. Хотя да что там. Травы и той не было! Да и вообще ничего не было. Кроме... Огромного, колоссального, нескончаемого количества воды. Она была повсюду. Куда ни кинь взор, везде вода.

- Не все исполненные желания, одинаково полезны - мрачно подумалось мне после тщательного осмотра окружающей местности. Я стоял посреди моря или даже океана, словно как какой-то святой, прямо на водной глади. И при этом даже не собираясь тонуть.

- Плюс один к моим призрачным способностям - пробормотал я сумрачно наблюдая за пролетающими сквозь меня брызгами волн. Капли жидкости попадая в пределы моего призрачного организма слегка замедлялись, после чего продолжали свой полет с прежней скоростью, заканчивая свой короткий путь в море - Хотя об этой возможности я бы предпочел узнать в последнюю очередь.

Но чего уж теперь метаться. Этот сон уже свершившийся факт и мне оставалось лишь смириться и ждать каких-нибудь новых открытий. И там уже не важно, хороших или плохих.

"- Кстати, а вон следующее уже надвигается" - успел мысленно проговорить я, прежде чем меня накрыла огромная толща вводы. Пришедшая слева большая волна захлестнула меня так внезапно, что я даже испугаться особо не успел. На мгновение стало слегка прохладно, но уже через секунду, задержавшаяся во мне вода схлынула, оставив после себя лишь легкую растерянность. Впервые за короткое время ночных странствий, я был искренне рад тому что бесплотен и что мне не пришлось искупаться в этом крайне негостеприимном море.

По началу все же было немного неудобно и сложно привыкнуть к постоянно рушащимся на голову огромным массам воды, но где-то после тридцатой волны я все же перестал обращать на них внимание. Какое дело призраку до мрачного бушующего моря.

- Ну и куда податься бедному призраку? - вопрос и правда был не праздным. Вокруг сплошное море, от меня и до самого горизонта. И ни единого ориентира, кроме светлой кляксы, едва заметного сквозь хмурые серые тучи солнца.

Переждав еще несколько крупных волн и так ни чего и не придумав, я все же махнул рукой и решил вновь положиться на могучий русский "авось". Одной рукой я закрыл глаза, а другую вытянул вперед и начал раскручиваться вокруг своей оси, а остановившись, пошел в ту сторону, куда указывал палец. По большому счету, это направление ничем не отличалось от множества других вариантов. Не блистающий особым разнообразием пейзаж, стремительно снижал и без того низкое настроение. Бессмысленный поход из ниоткуда в никуда. Физической усталости от долгой прогулки в призрачном теле конечно не было, но вот моральная начала стремительно накапливаться.

Именно по этому, когда далеко впереди появилась маленькая трудно различимая точка, я издал нечеловеческий крик радости и тут же перешел на бег, стремясь достичь неведомой цели. Уже и позабыть успел когда в последний раз так быстро бегал, почитай и никогда. Я мчался с немыслимой для себя скоростью, не чувствуя ни малейшего намека на боль, а неясное пятно стремительно приближалось позволяя разглядеть очертания далекого корабля.

- Наконец-то хоть какие-то живые существа в этом мрачном водном царстве - каким-то неведомым шестым чувством ощутив близость жизни, радостно высказался я и не ожидая от себя такого, еще немного подбавил скорости. Еще пять минут безумного спринта и судно стало возможно рассмотреть во всех подробностях.

Я не был корабельщиком и сравнивать было не с чем, (даже на море если честно, за всю жизнь, ни разу не был) но по-моему судно было просто ОГРОМНЫМ. Корабль чем-то походил на распиленную пополам бочку с парусами и только заостренный нос, рассекающий морскую гладь, рушил этот образ. Он плыл практически не замечая этих ничтожно крохотных волн, неудержимо двигаясь к своей неизвестной цели.

Приблизившись же вплотную, я почувствовал себя незаметным насекомым рядом с которым опустилась нога человека. А когда вырвался из плена сего монументального зрелища понял, что если не пойду вслед за судном, то уже не смогу его нагнать. Рванув места, догнал громадину и ни секунды не раздумывая, призраком сиганул сквозь борт корабля. Внутри оказалось темно, но через миг стало понятно, что мне эта проблема не особо мешает.

- Способность видеть в кромешной тьме? Хмм. Когда я же перестану удивляться тому, что со мной происходит? Наверное не скоро - после быстрого осмотра понял что оказался в каком-то длинном помещении с высокими потолками. Метра четыре в высоту, ни как не меньше. Этот странный коридор больше похожий на целую улицу уходил куда-то в даль. В каждой стене виднелись двери, столь же большие и высокие как и все вокруг.

- Это что, кораблик великанов? - удивленно вопросил я и из любопытства сунул голову в ближайшую дверь. Увы, но после осмотра убранства комнаты, на меня накатило уныние. Внутри было практически пусто, если конечно не считать двух огромных деревянных нар и одного, не менее громадного, сундука. Хотя, чего еще стоило ожидать от обычной матросской каюты. Осмотр нескольких ближайших помещений подтвердил, что и там все как под копирку.

За время блуждания по коридору и проверки каждого помещения, однообразие нарушилось лишь однажды. Это была все та же стандартная каюта, только в ней, вместо второй кровати, стоял огромный (впрочем как и все что было на этом корабле), намертво прибитый к полу стол. На нем, в каком-то хаотичном беспорядке, валялись бумаги и карты. Не нужно было долго думать что бы понять, что это, скорее всего, каюта капитана судна или его навигатора. Взглянуть на карту было интересно, но я все же решил не задерживаться здесь и пойти дальше.

Пройдя по коридору до конца уперся в дверь и не медля ни секунды тут же шагнул сквозь нее. И в последствии оказался в неком подобии тамбура, из которого вело еще два пути, вверх по лестнице на палубу и прямо, в еще одно закрытое помещение.

Ощущение живого ожидаемо шло с палубы, но я подумав, прежде чем подниматься по лестнице, решил сперва заглянуть в последнюю каюту. Правда пройдя сквозь дверь, сразу же понял что ошибся. Одного беглого взгляда хватило что бы понять, что это не очередная комнатушка, а большое Складское помещение. Это было легко понять по нагромождению коробок, ящиков, бочек, мешков, тюков, контейнеров садков, корзин и..., В общем, много чего там еще было. Все это разнообразие заполняло огромное помещение практически до самого потолка. Что не стояло, то лежало. Что не лежало, то висело. Ну а что не висело то и вовсе каталось по полу меж стеллажей и куч добра.

Побродив недолго среди этого изобилия, чего только не увидел. Вот горка шкур неизвестных мне животных, а вон бочки с какой-то плещущейся внутри жидкостью. Вот подвешенные за крюки здоровенные куски вяленого мяса, вон большие (мне по пояс) коробки с гвоздями, скорее похожими на железнодорожные костыли. А вот еще... Ооох. Чего тут только не было, всего и не перечислить. Поэтому побродив здесь еще с десяток минут и полюбовавшись различными диковинками, я все же решил покинуть трюм и наконец взглянуть на хозяев этого корабля. Время нахождения "в мире сна", наверняка подходило к концу, поэтому нужно было поторопиться.

Дойдя до тамбура-развилки, сразу же ринулся по широкой лестнице вверх. Несколько секунд и вот уже я прохожу сквозь ведущий на палубу люк... и сразу же жалею о своей поспешности. Во время движения мой взгляд был устремлен вверх, поэтому, когда голова оказалась снаружи, мне прямо на лицо опустилась чья-то здоровенная нога. Вид стремительно опускающейся на лицо подошвы сапога, сильно меня напугал и я от неожиданности едва не скатился обратно в трюм. Повторения конечно не хотелось, по этому во второй раз я был куда осторожнее. Сначала просунул только лицо, так чтобы из пола проступали лишь нос и глаза и только убедившись, что надо мной ни кого нет, просунул и всю голову.

Первое же, что я увидел, тут же повергло меня в шок. Я знал что хозяева корабля не малыши, но все равно был поражен до крайности, когда увидел стоящее рядом огромное существо примерно трех-трех с половиной метров ростом. Оно было огромно и очень походило на Чюбаку из Звездных войн. Только чуть менее мохнатое и нормально одетое. Клепаная кожаная броня без рукавов, штаны из того же материала и похожие на унты сапоги. На поясе же у существа висел невероятных размеров топор.

Спешить вылезать из трюма как-то сразу расхотелось, по этому "единогласно" было принято решение сперва осмотреться. Оказалось что по палубе ходило еще примерно двадцать-тридцать столь же мохнатых великанов. На мой взгляд, они отличались только различными оттенками цвета шерсти и шрамами на руках и лице. Все здоровяки суетливо бегали по палубе, но при этом было видно, что все заняты своим делом и лишь изредка перебрасываюсь короткими фразами на непонятном рычащем языке.

Наконец-то, устав безучастно наблюдать за беготней, я выбрался наверх полностью и сразу же поспешил отойти к носу корабля. Туда откуда можно было понаблюдать за общей суетой, при этом, не опасаясь кого-либо задеть.

Я смотрел со стороны на аборигенов, на их уверенные четкие движения, на их совместные слаженные действия. И мне даже начало казаться что это обычная корабельная суета. Вот только нехорошее предчувствие твердило мне что это спокойствие обманчиво. Создавалось впечатление, что мохнатые моряки к чему-то готовятся. Чего-то ждут.

- Может шторм приближается? Вот они и суетятся, готовятся к... - обрывая мои размышления, внезапный удар сотряс корабль. Он был на столько силен, что некоторые матросы даже попадали на пол, а один великан и вовсе неудачно рухнул с мачты, сломав руку. Она обвисла плетью и не двигалась, но пострадавший лишь громко зарычал от боли, после чего, стискивая зубы, поднялся на ноги и здоровой рукой достал из ножен свой топор, готовясь к битве с пока еще невидимым мне врагом. И он был не одинок в своем порыве, все "Вуки-мореманы" дружно взялись за оружие и замерли в ожидании атаки

Которая не замедлила последовать. Миг и вот на палубу, ломая фальшборт, обрушилось огромное щупальце. Сбив с ног несколько воинов, "Нечто из глубины" сразу же прилепилось присосками к палубе. Рывок и вот уже видны еще три конечности морского чудовища. Одна сразу ухватилась за мачту чтобы подтянуть остальные части тела, но в этот момент к ней подскочил воин с огромным топором и мощнейшим ударом отрубил большой кусок от конечности монстра, тем самым дав сигнал к действию остальной команде.

Все как единое целое ринулись в бой. Каждый воин знал свою задачу и старался выполнить ее не смотря ни на что. Вот появилось новое щупальце и сбило двоих великанов рубивших самое первое щупальце, которое медленно но верно, подтягивало остальную, уже показавшуюся над бортом тушу. Хоть мне и нечего было опасаться, я все равно вздрогнул увидев жуткую пасть морского чудовища. Неровная, непрестанно шевелящаяся дыра в аморфном теле с множеством костяных зазубренных наростов, предназначенных скорее для цепляния и проталкивания жертвы в утробу чем для пережевывания. Отвратительное и ужасное зрелище.

В отличие от меня, мохнатые воины "ротику" морского монстра ни сколько не поразились и к тому моменту когда я наконец вышел из созерцательного ступора, отрубили уже второе щупальце. Была видна слаженность и четкость действий, говорящая о том, что для команды этого корабля давно не в диковинку встречи с подобными врагами. С легкостью уворачиваясь от ударов медлительных щупалец, великаны продолжали махать топорами со сноровкой профессиональных лесорубов, методично отсекая конечности жуткого монстра.

"- Что-то мне подсказывает, что это не осьминог" - как-то слегка заторможено подумал я, когда мохнатые матросы отделяли уже пятое щупальце от псевдо головы твари. Которую, казалось бы, особо и не волновали эти потери. На палубе оставалось еще семь огромных щупалец и неизвестно сколько еще оставалось за бортом.

Внезапно, перебивая мои размышления, раздался боевой клич и я увидел как из открытого люка выбегает, не высокий по сравнению с остальными сородичами, великан. Видимо он бегал на склад и разжившись чем-то околобоевым вновь ворвался прямиком в горнило битвы. В одной руке он держал круглый предмет похожий на пушечное ядро, а в другой у него был факел. Увидев монстра "малорослик" сразу ринулся к нему, одновременно поджигая фитиль. Когда факел стал уже не нужен он кинул его в чудовище, а следом отправил и ядро, разорвавшееся и разворотившее жуткую пасть.

Взрыв мне показался не очень сильным, но этого морскому гиганту с лихвой хватило чтобы понять, что эта добыча ему не по зубам. Громкий вибрирующий вой (чем-то похожий на китовый) разнесся по округе, едва ли не оглушая меня. А еще через миг корабль начал содрогаться от рывков, пытающегося освободиться и сбежать монстра. Вот только, увы для него, было уже поздно. Поняв что агрессор собирается уйти, все члены команды дружно сменили топоры на веревки с абордажными крюками и как один начали цеплять их за тело беглеца.

Всего несколько минут борьбы и стало ясно, что спастись морскому чудовищу уже не суждено. По мере втягивания шестнадцатинога на палубу (кое-как пересчитал), некоторые воины бросали веревки и спешили лишить тварь оставшихся конечностей. Когда монстр оказался на борту целиком, от него уже осталась только голова с короткими обрубками щупалец, истекающими белесой жидкостью. Когда же враг был повержен, по кораблю прокатился радостный рев победителей.

Но вот ликование стихло и сразу же послышались командные выкрики, запускающие привычную всем суету. Кто-то потащил раненых в трюм, кто-то взялся чинить поврежденный корабль, кто-то принялся драить палубу от слизи. А вот большинство деловито стало разделывать тушу поверженного чудовища и спешно утаскивать его на склад.

Я немало поразился такой хозяйственности и немного помедлив, все же решился дотронуться до ближайшего великана, чтобы почувствовать его эмоции. А когда сделал это, то удивился еще сильнее. Не было ни счастья от спасения, ни ликования от победы... Был лишь азарт и радость. Радость от удачной охоты и отличной добычи. И осознание этого факта буквально разрывало мой разум.

- Ну, ни черта ж себе, рыбалка! - в безграничном удивление громко прокричал я.

Прокричал и тут же проснулся.

ГЛАВА 4

Сразу после пробуждения мне пришла в голову мысль, что все эти сны скоро могут свести меня с ума. Поэтому мне было просто жизненно необходимо разобраться в себе. Хотел понять, брожу ли я по лесам и морям неизвестных миров или это банальное, давно известное земной науке, заболевание. И чтобы уложить все происходящее по полочкам моего пошатнувшегося разума, нужно было сперва разобраться с возможностями медицины и только потом строить другие теории.

Выпив чай и закусив давно остывшей вареной картофелиной, начал готовиться к походу в больницу. Умылся, побрился, оделся в самое чистое из того что нашел, после чего позвонил в такси. Лучше было заплатить сто-сто пятьдесят рублей, чем через силу, изнемогая от усталости и боли, брести через пол города.

Такси приехало минут через десять. Наверное, им был хорошо известен этот район, так как за мной приехала "Нива". Нисколько не удивившись этому факту я сел в машину и сразу расплатился, чтобы больше об этом не думать. Водитель молча кивнул приняв деньги и медленно поехал по адресу. Увы, но быстро по нашим буеракам было чисто физически невозможно. После довольно морозной снежной зимы пришла на удивление жаркая весна и от наших многострадальных дорог остались лишь размытые и криво засохшие направления.

Доехав до больницы, я сразу подошел к регистратуре и спросил, как можно найти Асташова Дмитрия Михайловича, так звали моего школьного друга. Медсестра уточнила, как меня представить и попросила подождать. Она позвонила, назвала мои данные и выслушав ответ, объяснила как пройти в нужный кабинет. Мне повезло. С раннего утра Дима был на месте в своем кабинете и его не пришлось долго разыскивать. Я подошел к указанной в регистратуре двери с табличкой терапевт, постучал и сразу вошел. Когда, закрыв дверь, я обернулся, то увидел удивленное и очень постаревшее лицо давнего друга.

- Когда услышал твое имя, сперва подумал что это шутка. Да и сейчас, если честно, глазам своим до конца не верю. Дайка я тебя ощупаю, дабы убедиться что у меня не галлюцинации - Дима обнял и от широты чувств похлопал меня по спине - Дааа, давненько мы с тобой не виделись, почитай лет пятнадцать наверное. а то и все двадцать. Ну, что ты стоишь? Присаживайся, рассказывай как жизнь

- А у тебя время то много? Я тебя от работы отвлекать не буду?

- Да не волнуйся! Со временем у меня все в порядке, прием после обеда. А с утра я пришел с документацией разобраться. Ну а раз уж ты из своей берлоги выбрался, то пусть идут к чертям все эти бумажки - патетично воскликнул друг и стукнул ладонью по стопке историй болезни - Так что прекращай рефлексировать и садись уже наконец. Рассказывай как дела, а я пока чайник поставлю. Чувствую, разговор у нас долгий будет - сказал он и оказался прав. Мы проболтали часа два. О прошлом, о жизни о любви, о семье и о многом, многом другом. Вспомнили все школьные проделки и шалости, все драки, попойки, всех друзей и подруг.

Мы так увлеклись, что за разговором я даже едва не позабыл о приведшей меня сюда проблеме. Когда же вспомнил, попросил его внимательно меня выслушать, после чего рассказал все о странных снах. Он проникся серьезностью момента, не перебивал и ничего не спрашивал, пока я не закончил. Мое повествование о блуждание в мире сна отняло еще около получаса. Когда я замолчал, он отвернулся к окну и задумался на пару минут.

- Если бы эта история прозвучала лет пятьдесят назад, то уже через пару минут за твоей спиной стояли бы рослые, широкоплечие дяденьки с очень добрыми глазами и готовились обрядить тебя в смирительную рубашку. Имелась в советской медицине такая директива. Всех с необычными снами, вроде пророческих или излишне реальных, всех кто как-то связан с инопланетянами "видел, слышал, общался", ставить диагноз, шизофрения и как общественно опасных индивидуумов, сразу же изолировать для дальнейшего лечения. Тогда очень много разных, глупых и абсурдных инструкций было, но после развала союза, большую часть отменили за ненадобностью. В нынешнее же время некоторые явные сумасшедшие ходят среди нас и даже имеют свои отдельные права. Если бы эту историю поведал бы мне не ты, а кто-то иной, я бы его уже давно выгнал из кабинета с советом поменьше баловаться расширяющими разум веществами. Но тебя я знаю как облупленного и уверен что ты точно врать не станешь. Поэтому никаких диагнозов ставить не буду, из-за своей предвзятости в данном вопросе, а просто перескажу научные данные. Все выводы будешь делать сам - он задумался, прочистил горло и продолжил.

- Начнем с того, что природа сна практически не изученный раздел психологии и судить об отклонениях здесь сложно. У разных людей разные сны, сравнивать и выводить закономерности, неблагодарная затея. Но все же определенные исследования в данном направлении ведутся и даже есть некоторые результаты. Сейчас можно смело опровергнуть теорию психического отклонения людей, видящих цветные сны. Доказанный факт, чем выше была эмоциональная насыщенность дня минувшего, тем больше вероятность увидеть красочный сон. У людей которых после пробуждения моментально теряются воспоминания о содержание сновидения, остается ощущение будто они забыли что-то очень важное. Яркие сны очень часто бывают у творческих людей и это им даже помогает в работе. На сегодняшний день большинство исследователей в области сновидений утверждают, что преобладающее большинство, если не все люди видят цветные сны в период фазы быстрого сна. Существует так же предположение, что те, кто заявляют, что никогда не видят цветов, возможно, теряют воспоминания о подобных снах или не считают цвета настолько важным аспектом сновидения, чтобы их запоминать.

- На счет реалистичности снов судить сложно. Личности с подобными проблемами встречаются очень редко. А о том что бы сны были полностью реальными, я если честно никогда не слышал. Во время сна могут усиливаться какие-то определенные чувства, но точно ни все разом как у тебя. Так не бывает.

- Да, не густо. Но других источников "мудрости" у меня нет - проговорил я и мы оба погрузились в молчаливые раздумья. Так и просидели, витая в своих мыслях и беседуя ни о чем, еще минут тридцать пока Дима не вспомнил что у него скоро начнется прием. Напоследок он предложил мне сделать МРТ, но так как в нашем захолустном городишке такой роскоши небыло... Я на это лишь вежливо покивал и попрощавшись поспешил на выход. Когда же дверь закрылась, у меня почему-то появилось стойкое чувство, что мы больше никогда не увидимся.

До дома я добирался сперва на автобусе, а потом пешком. К концу пути я ожидаемо уже еле плелся и домой не вошел, а едва ли не ввалился.

Добравшись до кухни сразу же поставил чайник и пока он грелся, я почистил остатки вареной картошки и сразу съел. Потом у меня было долгое вдумчивое чаепитие. Не торопясь я цедил горячий напиток отгоняя дурные мысли. Хотя почему дурные? Появилась совсем маленькая, но все же крупица ясности. И мне оставалось надеяться, что это только начало.

Остаток дня я провел бездумно пялясь в телевизор. Когда же направлялся спать, был точно уверен, что через несколько минут обязательно увижу очередной странный, абсурдный, пугающий... и незабываемый сон.

***

Подвалило счастье на старости лет. Как же не хочется открывать глаза, поэтому просто стою. Стою в собственном сне, боясь взглянуть на то куда меня занесло на этот раз и размышляя на тему "Псих я или нет". Крайне странное занятие, но куда деваться-то? Может попробовать как-то вернуться в реальность? Для этого нужно всего лишь проснуться. Ха-Ха! Всего лишь проснуться! Кто бы знал как это сделать. Да и не высплюсь толком. Без сна дряхлый мой организм долго не продержится, загнусь еще раньше срока.

- Ладно. Рано или поздно глаза открыть все равно придется - мне отчего-то показалось, что слова мои были слишком громкими и что даже послышалось небольшое эхо - Ну и где я нахожусь? - вопрос канул в пустоту, так как поблизости не было ни единой живой души. Присутствие жизни (так я назвал то странное чувство, говорящее мне о находящихся поблизости живых существах) говорило мне о том, что окружающее пространство не мертво как в самом первом сне, но ничего крупного рядом тоже не было.

- С пейзажами мне явно не везет. Крайне удручающее зрелище - высказал я свои мысли и поежился. Нет было не холодно, да и не ощущал я ни мороза, ни жары. Просто зрелище и впрямь немного пугало. На этот раз сон забросил меня прямиком на болото, а самым плохим было то, что здесь властвовала ночь. Конечно, я видел в темноте, но эта удобная способность не делала общий антураж менее мрачным.

Под ногами темная, едва ли не черная вода, в которой как раз и концентрировалась большая часть ощущаемой мною живности. Деревья не высокие и тонкие, обвитые какими-то сорняками и облепленые плесенью. Растут на не затопленных крохотных участках земли. Крупные островки суши, те что больше нескольких метров в диаметре, заняты кустарниками. Такими же кривыми и грязными, как и все что меня окружало.

- Ну что стоять, надо куда-то идти - решил я. Для выбора направления воспользовался уже проверенным методом "тыка" и сразу же отправился в долгий путь. Очень долгий. После часа ходьбы по болоту, мне уже набил оскомину этот однообразный и мрачный пейзаж, но тут, к счастью, я почувствовал присутствие большого живого существа, на краю моего восприятия. Определиться с направлением - дело нескольких секунд. После чего я, получив немалую порцию воодушевления, продолжил свой путь. Ну а пока шел, мне отчего-то вспомнился вчерашний сон и та огромная тварь, приближения которой я почему-то не почувствовал. И тут было как минимум несколько объяснений. Возможно, меня сбил с толку размер или морская глубина помешала непонятному чувству. А может просто немалая численность более мелких обитателей моря поломала "сонар". Обдумав эту мысль, чтобы не плодить и без того немалое количество загадок, я решил остановиться на последнем варианте. После чего, обратив внимание на свои ощущения, вновь скорректировал направление. Оказалось что я, в своих размышлениях, довольно сильно сбился с курса и едва не проскочил мимо своей цели. Когда до неизвестного существа оставалось метров триста, снизил скорость и продолжил путь едва ли не шагом.

Подбираясь все ближе и ближе, мне так и не удалось заметить существо, но я четко чувствовал, что оно находится впереди. Когда же, спустя минуту, до меня донеслись странный звуки, сразу же стал двигаться еще медленнее и осторожнее. Хоть мои шаги были бесшумны и не оставляли следов, я все равно не терял бдительности и старался быть как можно более незаметным.

С каждым шагом звуки становились громче и наконец стало понятно что они доносятся из-за большого дерева, растущего на трехметровом клочке земли. Толи тихое рычание толи громкие булькающие хрипы - не разобрать. Не рискуя, я стал медленно обходить дерево по кругу, сохраняя пятнадцатиметровую дистанцию. Вот уже заметен какой-то темный силуэт. Шаг вперед, еще шаг и вот уже видна сгорбленная фигура не понятного существа. Вот "оно" наклоняется еще сильнее и тряся головой, резко выпрямляется. Любопытство толкает в спину. Шагаю вперед... И тут же отшатываюсь назад наконец разглядев что там происходит.

Если бы находился в своем реальном теле, наверняка не удержал бы в себе ужин, но тут я почувствовал лишь сильнейшее отвращение. Перед существом, сидящим ко мне боком, лежал человеческий труп. Хватило лишь одного взгляда на побелевшее лицо и безжизненно остановившиеся глаза, что бы это понять. А еще я успел разглядеть неестественно согнутую руку с зажатым в окоченевших пальцах арбалетом... прежде чем отступил поняв что с меня хватит.

Существо в очередной раз наклонилось, оторвало кусок мяса от тела и запрокинув голову заглотило его не жуя. Именно этот момент, мне хорошо удалось разглядеть жуткую тварь. Ростом под два метра, длинные передние конечности, мощные "человекоподобные" ноги, на руках острые когти, голова лысая, нос отсутствует, щеки впалые, кожа плотно обтягивает череп, глаза маленькие и глубоко посаженные, пасть немного выпирает и открывается под углом почти в девяносто градусов. Ну и конечно же зубы. Много длинных острых зубов, предназначенных ни как не для пережевывания, а лишь для отрывания мяса. В общем, тот еще вурдолачище.

Я невольно сделал еще несколько шагов назад. Увиденного мне с лихвой хватило, что бы отказаться от дальнейшего изучения крупной фауны. А то вдруг прямо во сне вырвет. Мне такое было не к чему.

Увы, но моему желанию ретироваться отсюда не суждено было сбыться. Я медленно пятился назад, когда монстр, словно ощутив взгляд, повернул уродливую харю и уверенно посмотрел мне в глаза. И в тот момент небыло никаких сомнений. Меня увидели. Когда же тварь стала готовиться к броску, я понял что пора бежать и резко развернувшись бросился прочь. По всплеску за спиной стало понятно, что этот "волчек" решил покуситься и на мой бочок.

- Какого...!? Я же призрак!? - завопил набегу, при этом не остановился и даже не думая замедлять свой бег. Наоборот, даже ускорился. Мне было страшно, очень страшно и этот страх заставлял выжимать все возможное из этого призрачного тела.

Судя по плеску и шороху кустов, зверю приходилось выбирать дорогу и прыгать по топким болотным островкам. Это означало, что у меня есть небольшое преимущество, так как я бежал прямо и только прямо, не обращая внимания ни на какие препятствия. Правда когда я обернулся, мне пришлось усомниться в своих выводах. Обитающий с рождения в болоте зверь мог бежать очень быстро. Это была его территория, его ареал обитания, в котором он чувствовал себя максимально уверенно. Как оказалось, монстр мог бежать не только по островкам земли, но и периодически наступать и на воду, шагая по ней аки посуху. Болото было вязким и по консистенции похожим на кисель, поэтому на высокой скорости ноги монстра практически не проваливались в эту мутную жижу.

Еще один брошенный за спину взгляд и надежда на мою призрачную выносливость рассыпалась в пыль. Вурдалак мчался с такой скоростью, что у меня появилась уверенность в том что догонит меня он куда быстрее чем устанет.

В отчаянии я попытался еще немного ускориться, но... всего через пол сотни метров это все-таки случилось. По телу пронесся прохладный ветер и я, словно при замедленной съемке увидел как из груди проклевывается когтистая лапа твари, догнавшей меня в длинном прыжке. Толи бежать стало в разы сложнее, толи само время поймало меня в свою ловушку, но движения стали медленными, словно под водой.

"- Неужели это конец" - подумалось мне, когда из груди вышел локоть, а затем показалась и оскаленная голова зверя, в эмоциях которого чувствовался лишь пьянящий азарт погони.

Еще один пугающий миг и непонятное оцепенение схлынуло, возвращая время в свое привычное русло. Я невольно сбился с шага, в то время как неведомая тварь, продолжив свое стремительное движение, буквально пролетела сквозь меня и рухнула прямиком в болото. Видимо лишенная сознания и неподвижная, она начала медленно погружаться в воду. Очередная и наверняка не последняя жертва коварного водоема. Я не понимал что только что произошло, поэтому, находясь в неком ступоре, просто наблюдал за тем как сантиметр за сантиметром тонет тело жуткого зверя.

Да и не важно, по большому счету, что произошло... Главное что я остался жив. И поэтому поводу хотелось ликовать, скрывая от самого себя звон натянутых до предела нервов запоздалый страх. Мне хотелось кричать что-то бессмысленное и бежать в неизвестность. Но я не без труда все же смог сдержать в себе эти порывы.

Успокоившись и немного подумав, словно какой-то мазохист, я решил вернуться к тому большому дереву, возле которого монстр и устроил свое пиршество. Сделать это оказалось очень легко. Во время погони существо оставляло много приметных следов. Растоптанные кусты, сломанные тонкие деревья, четкие отпечатки лап в грязи. Идти пришлось долго. Я думал, что забег длился меньше минуты, но вряд ли возможно пробежать около трех километров за столь короткий отрезок времени.

Когда же дерево завиднелось вдалеке, мне в голову наконец пришла здравая мысль "- А зачем вообще сюда шел?". Смотреть на тело убитого не было никакого желания, да и если бы он даже был жив, я все равно ни чем не смог бы ему помочь. Вот только доводы разума были проигнорированы, а ноги все равно несли меня в том направлении. За несколько шагов до цели я все же остановился, помедлил несколько секунд и шагнул вперед.

Ужаснейшее зрелище, к такому сложно привыкнуть. Хотя к такому не надо начинать привыкать, да и вовсе лучше не видеть. Но раз я уже тут... Быстрый осмотр лишь подтвердил мой первый вывод. Человек был бесповоротно мертв и его не спасла бы даже скорая. Трудно спасать того у кого на месте сердца зияет сквозная дыра.

- Кстати, меня монстр пытался убить таким же способом, одним ударом в грудь, но я наверное оказался не очень съедобным, раз его так скрутило - хотя самой главной загадкой все же оставалась причина по которой оно меня вообще заметило. Вопросы, вопросы - как же вас много.

Человек которого я рассматривал был явно охотником. Качественные кожаные сапоги ручной выделки, короткий не боевой арбалет, на поясе крюк для добычи и моток веревки, одежда темно коричневых тонов. Рядом лежит разорванный мешок, из него выпали куски вяленного мяса и круглая литровая емкость с водой. Все эти вещи говорили о том что покойный готовился к неспешной скрытной охоте, но по воле судьбы сам стал добычей.

Лицо у него было обычное хоть и смуглое. Правая сторона залита кровью. Левая часть груди объедена до костей, а рука сломана в локте и неестественно вывернута. Голень правой ноги раздроблена и сквозь разорванную штанину виднеется... В общем, зрелище жуткое. Мне хватило и полуминуты что бы "налюбоваться" и понять что пора уже идти, куда подальше.

Когда же я выпрямлялся, случайно заметил какой-то круглый предмет, лежащий практически у самого дерева. Моей находкой оказалась причудливая монета с вычеканенной на аверсе, похожей на сову птицей. Мне очень захотелось до нее дотронуться, но рука ожидаемо прошла на сквозь и погрузилась в землю.

Не знаю почему, но я так сильно из-за этого опечалился... Что не сразу заметил, что лежу в кровати у себя дома и бездумно смотрю в потолок. Как же умудрился не обратить внимания на тяжесть этого старого и никчемного тела. Тяжесть И непонятный холод.

Проследив откуда исходит прохлада, я понял что в моей правой ладони крепко зажато нечто металлическое. Когда же пальцы разжались, то моему взору предстала та самая монетка с совой.

Чего-чего, а вот трофеев из снов я еще не приносил.

- Ну что ж. с почином меня.

ГЛАВА 5

Я долгое время не вставал с постели и с неугасающим удивлением смотрел на монету. Сначала мне показалось, что все происходящее, очередной странный излишне реальный сон, но болезненный тычек пальцем в каретку кровати уверил меня в том, что на всей этой не здоровой почве у меня активно разрастается паранойя. Если все так пойдет и дальше, то станет очень трудно отличать реальный мир от царства морфея.

Увы, но все это не умоляло того факта, что сейчас на моей ладони лежит монета неизвестного достоинства, неизвестной страны и неизвестной эпохи. По-моему слишком много "НЕ", а главный в данный момент вопрос, существовали ли когда либо на земле такие деньги. По какой-то причине мне казалось, что ответ был бы отрицательным. И второй вопрос этого дня "- Каким образом эта железяка оказалась у меня в руке?". А в ответ тишина, и ни одного внятного ответа. А невнятный... "- Взял во сне, возле обглоданного монстром трупа".

- Тут в пору самому себе карету с рыцарями в белых халатах вызывать - съязвил я, с горечью признавая поражение перед этой неизвестностью. "- Как она могла попасть сюда из сна?". Даже спустя четверть часа, к ответу на этот вопрос я не приблизился ни на шаг, ни на сантиметр, ни на миллиметр. И это непонимание не только злило, но еще и пугало. А еще неизвестность мотивировала, заставляла меня думать и искать любые способы обойти эту стену непонимания. Побуждала двигаться вперед.

Полный решимости, я встал с постели и даже не обратив внимание, на прислоненную к тумбочке трость, пошел пить чай. Ну а пока грелся чайник, в моем разуме спешно прокручивались возможные варианты добычи информации. Их было не очень много, но они к счастью все же имелись.

Во-первых, ответы можно искать во снах. Что они будут продолжаться уже не было никаких сомнений. В дальнейшем мне нужно будет не просто бегать в поисках приключений, а плотно заняться изучением своих возможностей. Как-то же я смог взять монету, хоть и не так как хотелось, но взял же. Кстати о ней. На ее обратной стороне был начеканен символ, скорее похожий китайский иероглиф. Наверное он означал наминал монеты, но мне эта каракуля ни о чем не говорила.

Ну и во вторых. Дима наверняка не одобрил бы эту затею, но я в серьез собрался вляпаться во всякую мистику. Маги, целители, ясновидящие и "тугослышащие" - придется мне обратиться к этой нечисти за помощью. Другова выхода увы пока нет. Об очень странных вещах нужно спрашивать у очень странных людей, а вдруг и правда что-то да и ответят.

Чайник закипел и отвлек от размышлений. А когда стакан опустел я вспомнил, что сегодня нужно еще и готовить. Сны снами, но от голода помирать не очень мудрая затея. Сделав ревизию запасов, решил не заморачиваться и отварить рожки с тушенкой которую я прикупил в последнем походе в магазин. Готовка заняла не очень много времени, по окончанию которой я заодно и пообедал. Закончив же со всеми делами, я понял, что пришла пора подумать и о "во-вторых".

- Ну и где искать этих "мистических тварей"? - если честно, я не очень верил в то, что они способны на что-то кроме запудривания мозгов и вытягивания денег из легко внушаемых клиентов. Но даже если опираться на теорию вероятности то хотя бы один из тысячи должен был хоть что-то из себя преставлять. Поэтому, нужно было искать. Оставалось только узнать "азимут" поиска.

К счастью, сарафанного радио еще ни кто не отменял и если не знаю я, значит знает кто-то другой. И этого знающего человека как раз нужно и поспрашивать

- Да уж. Сыщик доморощенный. Теперь нужно найти того, кто сможет просвятить меня по нужной теме - к счастью, далеко ходить не пришлось. Немного подумав, для начала решил поспрашивать тех кто ближе всего. И первой на примете оказалась жена Мишки-соседа. Хоть я с ними почти не общался, но зайти в гости мог.

- Ну привет сосед. Какими судьбами? - осматривая неожиданного гостя, медленно проговорила выглянувшая из окна на стук Семеновна. По ее голосу было сложно что-то определить, но вот глаза словно спрашивали "Чего приперся?". Наверняка подумала, что я пришел клянчить у нее деньги в долг.

- У меня к тебе вопрос деликатного свойства. Можешь подсказать где у нас в городе водятся всякие экстрасенсы и колдуны? - поспешил развеять подозрения я и без обиняков вывалил на женщину свою просьбу. Соседка конечно очень удивилась такому вопросу, но сдержав наверняка рвущиеся едкие комментарии, задала лишь один короткий вопрос.

- А на кой тебе?

- Я же сказал, дело деликатное - ответ Семеновне явно не пришелся по вкусу. Она ждала интересных подробностей, ну или кратких пояснений, но я разочаровал ее, ответив на ожидание долгим молчанием. Глядя на меня с немалой укоризной, соседка выстучала пальцами раздраженную дробь по подоконнику, а потом, видимо смирившись с моим упрямством, махнула рукой и молча скрылась в доме. Я уже начал думать что меня таким странным образом послали, но через несколько минут она все же вернулась к окну и протянула мне листочек.

- Тут два адреса. По первому живет Пелагея Викторовна. Дело она свое знает очень хорошо, только вот берет за свои услуги безбожно много. Но, насколько мне известно, это того стоит.

- Второй адрес - это Екатерина Федоровна. Цены не такие бешенные, но вот работает она не со всеми. Выбирает клиентов по каким-то своим критериям и только потом берется за работу. Советую сначала сходить к ней. Может посоветует что-то полезное и без денег и если тебе будет этого мало, только тогда потом иди по первому адресу.

- Есть в городе и другие... экстрасенсы, но к ним лучше не суйся. Те еще брехуны и шарлатаны. Ни чего хорошего от подруг о них не слышала, да и другие люди о них не очень хорошо отзываются.

Взяв листочек и поблагодарив соседку за консультацию, я вежливо распрощался с ней и поспешил домой. Можно сказать, первый шаг на пути познания своих снов был сделан. Но прежде чем идти к высоким целям нужно было сперва позаботиться о низких материях, то есть о деньгах. Да! Тот еще Робин Гут, в дырявых кальсонах. Нужно было сперва сходить в банк и снять все деньги со счета.

Прислушавшись к своему организму, решил что можно прогуляться и прямо сейчас. Ноги в порядке, силы после длительного сна как никогда велики, так что нечего сидеть дома. Нужно выдвигаться в путь.

Переодевшись в свою самую приличную одежду и недолго подумав... Я, неожиданно даже для самого себя, решил прогуляться пешком. Неизвестно, сколько запросят за свои услуги работницы мистического фронта, поэтому нужно было экономить.

Я был не настолько "героичен" чтобы идти пешком до самого банка, Поэтому выбравшись из частного сектора сел на направляющуюся в сторону банка маршрутку. А затем пришло время для следующего испытания - очереди. Этот лютый зверь оттяпал у меня почти пол часа моей жизни.

Склочные старухи по пять раз переспрашивали одно и то же и словно акулы крутились вокруг, чтобы даже при малейшем намеке на грубость, тут же устроить скандал. Но кассиры стоически терпели, скрываясь за толстым стеклом, с выражением лица аля "Пффф, клятая чернь. Такими глупостями нас не удивить".

Забрав наконец свои деньги, я поспешил выбраться из душного многолюдного помещения и отправиться в обратный путь. Автобус немного облегчил эту задачу и тут же умчался оставив меня наедине с невыполнимой задачей. До дома было еще больше четырех кварталов, а сил не оставалось и на один, поэтому мне пришлось немного задержаться на остановке. Посидел с четверть часа, отдохнул и только потом рискнул продолжить путь.

Через каждые двести метров приходилось искать лавочку чтобы перевести дух и с каждой такой паузой задержки становились все дольше и дольше. Поэтому домой я добрался лишь ближе к вечеру и измотанный до предела, сразу же свалился на диван чтобы хоть немного отдышаться.

Под гнетом усталости тяжелые веки сомкнулись и меня тут же бросило в омут глубокого сна. Вот только на этот раз никаких чудесных пейзажей небыло, лишь темная пустота краткого забытья. А еще... имелось ощущение какой-то незавершенности, обмана. И лишь когда я проснулся, сразу же стало понятно в чем тут дело. Сон был таким пустым потому что и вовсе не был сном. Просто кратковременный обморок от сильнейшего переутомления. Усталость немного отступила поэтому, прежде чем идти в кровать, решил сперва выпить чая.

- Все-таки надо попробовать заснуть днем - проговорил я, вот только уверенность в пользе и успехе этой затеи была крайне низка. Допив чай и решив больше глупо не рисковать, сразу же направился в спальню и лег в кровать даже не став ее разбирать.

- Сегодня постараюсь не куда не бегать и разобраться в своих возможностях - вяло пообещал я самому себе и прекратив сопротивляться накатывающим волнам сна, буквально провалился в царство Морфея.

***

- Вот это красота - это были мои первые слова после того как я, открыв глаза, осмотрел очередной мир сна. На этот раз, видимо для контраста, окружающие меня виды были неописуемо прекрасны. Меня забросило на вершину неширокого водопада. Я стоял в его центре и любовался открывшейся картиной тропического леса. По крайней мере он выглядел таковым. Деревья были не знакомыми, но я был уверен, в своих выводах, так как все было оплетено лианами и какими-то вьющимися растениями.

- Так. Хватит любоваться, пора заняться делом. Ночь длинная, так что еще успею насмотреться - оторвал себя от любования местными красотами я и задумался, с чего бы начать. Хотя, чего гадать, можно попробовать прыгнуть вниз. Река внизу вроде бы глубокая, так что точно не разобьюсь, даже если что-то пойдет не так.

Собравшись с духом я разбежался и солдатиком сиганул с водопада, при этом малодушно прикрыв глаза. Правда через пару секунд, не почувствовав погружения в воду, с досадой подумал "Ну что в этом призрачном теле могло пойти ТАК" и вновь их открыл что бы понять что происходит. Оказалось, что я все еще падаю вниз. Хотя нет, слово "падение" тут было неуместно. Скорее мое тело, словно воздушный шарик, медленно планировало вниз и вперед. Ощущения просто невероятные, словно ехать с высоты пятиэтажного дома на эскалаторе.

- Я шарик, шарик, шарик, а вовсе не медведь - скрывая от самого себя нервное напряжение, негромко пропел я, крутя головой - Интересно, а что будет если сделаю шаг вперед? - вопрос недалеко разошелся с делом. Итог... Да ничего не произошло. Тот же самый эскалатор, только движение вниз становится чуть быстрее. Очень захотелось пошалить и я стал бегать и прыгать по воздуху, при этом слегка ускоряя свое снижение. Видел бы кто-нибудь меня сейчас. Наверное странное и пугающее зрелище. А мне что, мне весело. Дурачусь как ребенок дорвавшийся до батута.

Спустившись на воду, я решительно шагнул под водопад. Ощущение было такое, словно мой организм стал состоять из воды. Множество струй обрушилось сверху, прошивая насквозь и замедляясь, попадая в контур тела. Стало немного холодно, но не от воды, а от ветра который дул всякий раз когда что-то нарушало границу моего призрачного тела. Если честно не очень приятное чувство, по этому я поспешил выйти из под этого холодного душа.

- На природу посмотрел, полетал и даже помылся, что же дальше в последующей культурной программе этой ночи? О, придумал! Охота! Устрою сафари на невинных зверушек, обитающих в лесу - хотелось проверить произошедшее с тем монстром из прошлого сна на других животных.

Первой моей жертвой стала маленькая пичуга похожая на пестрого воробья. Птичка сидела на нижней ветке на уровне моей груди. Даже когда я приблизился к ней практически вплотную и несколько раз выкрикнул нечто невразумительное она не обратила на меня ни малейшего внимания и продолжила деловито чистить свои перья. Поняв что я полностью невидим, не стал больше медлить и ударил птичку ладонью. Пернатая покачнулась и тут же рухнула на землю. Правда было непонятно, умерла она или просто крепко уснула. Чтобы это проверить я присел и присмотрелся. Нет кажется дышит, грудь немножко движется.

Убедившись в том что птица жива, не стал спешить подниматься и решил выяснить отношения с землей. Как-то же по ней хожу и не проваливаюсь. Конечно невежливо тыкать пальцем, но... Указательный прошел сквозь землю не встретив ни малейшего сопротивления. Вот ладонь наоборот, уперлась в нечто упругое, принявшееся упорно отталкивать мою руку. Присмотревшись я заметил, что ни колени, ни ладони не касаются земли, а парят примерно в полусантиметре от нее. На последок решил не мелочиться и попытался сунуть голову в землю. Как итог - я неожиданно узнал каково это, быть кротом.

Странно все это, очень странно. Получается, если бы я прыгнул с водопада рыбкой, то скорее всего прошел бы не только сквозь в воду но скорее всего и сквозь дно реки. Я представил себе это и сразу же понял, что не горю желанием всю оставшуюся ночь падать вниз, прямиком к ядру планеты.

Делаем вывод. Перемещение происходит с помощью плоских частей тела. Стопы, ноги, ладони, руки или все тело разом - чем больше площадь опоры тем сложнее провалиться. Ну а если я проваливаюсь и падаю, значит сила притяжения все же на меня действует. Но падаю медленно, значит призрачное тело все же что-то да весит. Ну а тот факт что я не касаюсь земли... Без понятия что это может значить. Толи меня земля отталкивает, толи это призрачное тело так опять волшебные коленца выделывает.

- Еще нужно узнать под каким углом и по каким плоскостям я могу ходить, не боясь провалиться - переваривая новые знания, высказался я и мне в голову практически тут же пришла одна небезынтересная идея, как можно совместить сразу два эксперимента. Мне для осуществления задумки даже искать место не пришлось, стоящее рядом дерево (нууу наверное дерево) с большими жесткими листьями вместо веток подошло идеально.

- Ну что ж, приступим - сказал я и правой ногой наступил на самый низкий лист и лишь убедившись, что не проваливаюсь, поднялся на него полностью. Решив не останавливаться и осмелев, пошел вверх, словно по большим зеленым ступенькам. Только вот, когда я был метрах в трех от земли, внезапно налетевший сильный ветер встряхнул необычное дерево и вместе с каплями росы сбросил с листа и меня. Ноги провалились сквозь сильно покачнувшийся лист и мое тело пошло на меееедленное сближение с землей.

В целом, прошедшим опытом я был доволен. Случившееся подтвердило что моя догадка была верна. Чем больше угол наклона поверхности тем выше вероятность провалиться. Скорее всего сорок, сорок пять градусов это максимум, но это нужно будет еще проверить. И еще. Имелась вероятность что в отношение земли и иных плоских поверхностей этот угол наклона будет разный. И с этим тоже нужно будет разобраться.

- Так, прекращаем умничать и продолжаем охоту - после недолгого блуждания я нашел очередную жертву моих изысканий. Невиданную животину тело у которой было кроличье, а шерсть, хвост, уши и морда крысиные. Грызун сидел и вдумчиво пережевывал какой-то корнеплод, не замечая стоящего рядом меня. Я деликатно подождал пока зверек закончит обед и только потом принялся над ним измываться.

Сперва попробовал провести ладонью сквозь живот "КРЫСОЛИКА", но ничего не произошло, Животное только заозиралось в поиске угрозы, но ничего не увидев, решило покинуть полянку. Только вот решение оказалось запоздалым. Зверек прыгнул в сторону и наткнулся головой на выставленную ладонь, после чего тут же упал как подкошенный.

Тооолько я обрадовался и поближе придвинулся к грызуну, что бы получше его рассмотреть, как в тот же миг откуда-то слева прибежало существо похожее на волка со шкурой цвета пожухлой листвы. Выхватив из под руки зверька, он в пару мгновений скрылся из виду.

- Вот черт! - от испуга выругался я - Был бы в своем теле, точно схлопотал бы сердечный приступ.

Отследив Чувством жизни направление движения волка, побежал за ним. Раз вышел на охоту надо повышать размер добычи. Нет я не разозлился на него зато, что он украл мою добычу, просто было такое чувство... Буд-то разок, не до крови, укусила злая собака. Боль в таких случаях забывается очень быстро, но вот испытанный в тот момент испуг не забудется очень долго. А ненависть к этой псине останется навсегда. В моей ситуации было нечто подобное. Этот рыжий волк посмел испугать меня. Меня, человека. И за это он будет наказан. Удавить не удавлю, но без добычи точно эту псину оставлю.

Погоня длилась не очень долго. Я бежал быстро и напрямик, не обращая внимания на необычные деревья и заросли поэтому нагнал хищника меньше чем через минуту. Ну а поравнявшись с волком резко пнул того в голову. Лишившись сознания зверь пробежал по инерции еще несколько метров и рухнул в траву, выронив из разжавшихся зубов похищенного крысолика.

Доводя свою маленькую месть до конца, я решил лишить эту "рыжую собаку" еще и обеда. Для этого нужно было лишь привести грызуна в чувства и дать ему фору. Осталось только придумать, как это провернуть. Увы, но в голову ничего, кроме русского народного "Клин Клином", не приходило. В общем, пришлось пробовать.

Протянув руку, я осторожно погрузил пальцы в голову зверька... И тут же отдернул, когда эта зараза громко заверещала и толком не продрав глаза, но видимо почуяв волка, опрометью ломанулась в кусты. Прочь от всего не понятного и страшного.

- Противоядие найдено. Пациент очнулся и убежал от врача - Чувством жизнь отслеживая движение прыткого крысолика, с усмешкой подытожил я и посмотрел на лежащего в траве волка. Спешить с его побудкой не хотел и лишь дав убежавшему грызуну фору в десять минут, ткнул рукой и в его темно коричневую голову. Хищник тут же поднялся, зло зыркнул по сторонам и лишь убедившись что поблизости нет ничего опасного, потрусил куда-то по своим делам.

Когда "песик" скрылся за деревьями, я решил, что пора завязывать с охотой и переключаться на другой интересующий вопрос - "Могу ли я как-то воздействовать на предметы?". Мне же как-то удалось перенести в реальный мир ту монету. Да и черенок тогда случайно уронил.

Сразу же вспомнился фильм "Привидение" с Патриком Суэйзи. Помнится он собирал всю свою силу в одной точке, а потом выплескивал в резком ударе. Задумка на мой взгляд была интересная, но вот исполнение... Лишь когда количество попыток перевалило за третий десяток, понял что идея была глупая. Хотя откуда сценаристам фильма было знать, о истинном бытие призраков? Ответ: Ни откуда. А это значило лишь то что мне нужно было искать другие варианты.

В глубокой задумчивости я направился обратно к реке. Поиск закономерностей, обобщение уже имеющихся способностей. Что-то обязательно должно быть, какая-то мелочь но я скорее всего просто не замечал ее.

- Так, хватит ломать голову! Слишком многое произошло за эту ночь, буду думать над этим вопросом днем. А сейчас нужно попробовать прихватить что-нибудь и из этого сна.

Дойдя до берега реки я начал искать, что-нибудь маленькое, что могло свободно поместиться в ладони. К счастью, долго блуждать не пришлось, на песчаном участке берега лежало множество ракушек разных цветов размеров и форм, видимо нанесенных сюда откуда-то течением. Выбрал не большую, белую, с черной точкой по центру и сел рядом с ней. Погрузив руку в землю и обхватив ее так, чтобы не касаться пальцами краев, я расположился на песке по удобнее и стал созерцать бег быстрой реки. Закрыл глаза, прислушался к звукам леса, шуму воды и крикам птиц. Красота, безмятежность, гармония. Как хочется чтобы этот мир был реальным. Я бы приходил сюда иногда, сидел на берегу, любовался закатом, собирал ракушки. Кстати о ракушках. Она больно впилось мне в ладонь.

Боль? Боль! Тяжесть.

- Ну здравствуй родной мир, я вернулся к тебе. В твои суровые объятья.

ГЛАВА 6

Если я после каждого путешествия по снам буду притаскивать, какую ни будь мелочь, в доме сформируется стихийная помойка. Буду ходить и спотыкаться о камешки, палочки, ракушки, железки и т.п. Но все же способность полезная, каждая вещичка будет напоминать об увиденных местах в которых я побывал, пусть только разумом, но так возможно даже лучше. Как минимум безопаснее. Меня нынешнего даже тот "Крысолик" мог покусать до смерти.

- Неужели мне и в правду начинает нравиться вся эта мистика? - с иронией спросил я сам у себя - Экий непоследовательный, то в поисках избавления, то уже рад сложившимися обстоятельствами. А что будет через неделю? Захочу остаться, в каком ни будь живописном месте навсегда? Хотя, навряд ли. Я же не управляю этими снами и не в силах... Или... Может в будущем...? Стоп, стоп, стоп! Размечтался! Что будет, то будет, но поиски избавления прекращать нельзя. Возможно потом, пребывание в мирах сна станет опасным. Именно тогда пути отхода мне могут и понадобиться. Все! Решено! Поживем, увидим, а сейчас нужно решать с делами на сегодня.

Сначала нужно сходить к гадалке, той что подешевле. Другую решил оставить на завтра. Еще надо подумать над вопросом о взаимодействии с предметами во сне. Мне отчего-то казалось что очень важно с этим разобраться.

- А прямо сейчас, нужно хотя бы встать, а то взял моду валяться до обеда - поворчал я на самого себя и начал выбираться из скрипучей кровати. Пока шел на кухню и пил чай, заметил что полон сил из-за длительного сна. И это очень радовало.

Переодевшись я собрал все свои сбережения и сунул деньги во внутренний карман пиджака, чтоб не украли. Воры есть везде где живут люди, поэтому гулять по городу с такой немалой (по крайней мере для меня) суммой нужно было с оглядкой. Немного подумав, решил прихватить с собой монету и ракушку. А вдруг эти вещицы помогут хоть что-то узнать о происходящем со мной.

- Вроде бы все взял. Тогда в путь - определившись с маршрутом направился к нужной остановке. Идти было на удивление легко, но эта легкость наверняка была временной. К счастью, автобус не пришлось ждать долго, да и до нужного дома добрался довольно быстро. Каких-то сорок минут и вот я уже осматриваю "логово ведьмы". Дом как дом, никакого намека на мистику. Хотя чего я ждал? Избушку на курьих ножках, да чертей водящих хоровод вокруг костра неподалеку?

Отбросив неуместные фантазии и нерешительность, я шагнул к двери и нажал на кнопку звонка. Десяток секунд и вот мне уже открыли, словно специально дожидаясь этого визита. Хотя вряд ли. Наверное, мое внимание к дому было замечено из окна вот и поспешили на встречу. Наверняка местные жильцы на своем веку видели много всяких чудаков и я был лишь одним из целой плеяды страждущих ходоков.

В дверях меня встретил сухощавый мужчина, высокого роста, в отличном и недешевом костюме. Ни слова не говоря, он отошел в сторону и плавным, хорошо отработанным жестом, предложил мне войти.

Сельский мажордом, чтоб его. Неожиданное зрелище в нашем захолустье. Хотя, на это наверное и расчет. С задачей, ошеломить потенциального клиента, встречающий точно справился. Становится все интереснее и интереснее. Что дальше гардероб, секретарша, предварительная запись и пол оплаты вперед?

К счастью я ошибся и "привратник" привел меня в уютно обставленную комнатку. Дорогой стол по центру с тройкой резных стульев, настоящий камин, сервант с наборами красивой посуды, целая коллекция старинных подсвечников и как вишенка на торте, здоровенный едва ли не метровый канделябр. Не очень функционально, зато красиво. Черт знает какой это стиль, но мне понравилось.

Дворецкий, указав на один из стульев, с поклоном удалился, видимо направившись звать хозяйку. Я же присел и задумался. Ошеломить конечно ей меня получилось, но мне хотелось в куда большей степени, отряхнувшись от пущенной в глаза пыли, узнать о профессиональных качествах этой Екатерины.

- Хотя чего гадать, скоро и так все будет ясно - урезонив свое нетерпение, тихо проговорил я и принялся терпеливо ждать явления местной "владычицы".

Через пару минут вернулся дворецкий, перед собой он вез сервировочный столик на котором стоял красивый чайник, пара маленьких чашек и ваза с засахаренными печеньями. Когда же он начал переставлять все на стол, в комнату порывисто вошла довольно привлекательная девушка лет сорока.

- Спасибо Виктор, дальше справлюсь сама. Если ты понадобишься, я позову - сказала она, беря чайник и разливая чай. Дворецкий поклонился и вновь не обронив не звука покинул нас. Я же поднялся со стула и сказал.

- Здравствуйте Екатерина Федоровна, позвольте представиться Василий Сергеевич. Но вы лучше зовите меня просто Василием - обстановка так и подмывала перейти на высокопарные речи.

- Тогда и вы зовите меня Катериной - с усмешкой ответила она - Присаживайтесь Василий и рассказывайте, что привело вас в мою скромную обитель.

- В данной обстановке, слово "скромная" звучит словно ирония, но вы правы, зашел я к вам не просто так - чай в чашке оказался красным и на вкус слегка кисловатым. Не скажу что он мне не понравился, ноо... Уж слишком необычно для моей чифирной натуры - У меня к вам вопрос довольно необычного свойства. Впрочем, как наверное и у всех сюда приходящих. Но перед тем как приступлю к объяснению, позвольте показать вам один предмет - закончив речь, я достал из переднего нагрудного кармана ракушку (монету решил приберечь) и положил ее перед хозяйкой дома - Что вы можете сказать об этой вещице?

- Ооо. Это проверка!? Василий, а вы меня интригуете. И вынуждаете взяться за ваше дело всерьез.

- А может на то и был расчет? - сказал я и мы вместе рассмеялись. Катерина взяла ракушку и принялась крутить ее в руках, рассматривая. Когда же закончила, она подняла взгляд и посмотрела прямо мне в глаза - А вы ни так просты как кажетесь.

- И на чем же основан этот вывод?

- Да вот на этом - женщина покатала на ладони ракушку, после чего видимо решила взять паузу на раздумье и выпить чая - Мне трудно передать ощущение, которое сейчас испытываю, но... Я чувствую эту ракушку как некий, чуждый нашей реальности, кусочек пространства. Словно зависшее в воздухе черное пятно которое невозможно чем либо закрасить. Сравнение конечно странное, но на данный момент самое точное. Сказать что-то более конкретное не могу, по крайней мере пока вы не дадите мне хоть какие-то пояснения.

- Ваш ответ меня тоже немного потряс, но я, если честно, надеялся на нечто подобное. В противном случае мне с вами просто не о чем было бы говорить - женщина была не очень довольна этим ответом, но все же стерпела этот удар по "профессиональной" гордости и попросила меня продолжать - Да, вы правильно догадались, эта ракушка и правда не принадлежит нашей реальности. Я нашел ее сегодня ночью у реки... в собственном сне. Да, понимаю ваше удивление. Когда, проснувшись, обнаружил ее в руке тоже был в шоке - рассказ мой длился больше часа. Катерина внимательно слушала не перебивая и лишь изредка подливая уже остывший чай мою чашку. По окончанию же истории в комнате воцарилась тишина. Каждый думал о своем, я в очередной раз мысленно переживая всю сонную эпопею, а Катерина обдумывая услышанное и делая свои выводы.

- Если бы не ракушка и моя способность чувствовать грубую лож, то вас как буйного клиента из дома давно выкинул бы Виктор. Ваш случай меня очень заинтересовал, поэтому постараюсь помочь и даже денег за свои услуги не возьму. Поэтому спрашивайте - я немало удивился и порадовался такому щедрому жесту. После чего, не став медлить, поспешил высказать свой первый и самый важный вопрос.

- Есть ли возможность избавиться от этих снов?

- Возможно, в данной ситуации может помочь гипноз. Направленное внушение о том, что вам вообще ничего не снится. Но есть вероятность, что вы просто будете забывать о своем пребывание в так называемых мирах сна. Пока это единственный вариант пришедший мне в голову - Коротко ответила Катерина и замерла в ожидании следующего вопроса.

- Вы сможете это сделать?

- Нет. За этим вы можете обратиться к моим коллегам. Думаю многие из них с этим справятся, но стоить это будет очень дорого.

- Понятно. А есть ли возможность как-то управлять снами?

- Управлять нельзя, они не зависят от наших желаний. Но есть предположение о том, что их можно выбирать. С большой вероятностью их содержание зависит от эмоций и от того как был проведен день. Попробуйте перед сном настроить себя на определенный лад, подумайте о том куда бы хотели попасть, создайте в голове образ. Скорее всего, каким-либо образом, ваши желания отразятся на мире сна - Екатерина Федоровна замолчала, видимо посчитав свой ответ исчерпывающим. Решив оставить размышление над услышанным до возвращения домой, я поспешил вывалить на женщину следующий, волнующий меня вопрос.

- Это все может повредить мне, каким либо образом?

- Скорее всего нет. Если только психологически.

- А как во сне можно манипулировать предметами? - вопрос конечно не по ее профессии, но раз уж она решила сегодня работать бесплатно, то пусть подумает и над этой моей проблемой.

- Если проанализировать ваш рассказ... У меня возникает лишь один вариант. Ветер! Ветер, который вы ощущаете, когда сквозь вас проходит какое либо инородное тело. Скорее всего, он выполняет и функцию того самого описанного вами замедления. Думаю что вы во сне состоите именно из него, а те контуры тела которые вы видите и ощущаете, это лишь отголоски реальной памяти. Попробуйте прочувствовать этот ветер, его скорость, направление, температуру. Если вы им научитесь управлять, то и взаимодействие с мелкими предметами станет обычным делом. И еще. Если есть возможность замедлять входящие в тело предметы, то может быть получится их и ускорять. Подумайте над этим - в ее словах и правда была логика. Нужно будет обязательно попробовать поэкспериментировать с внутренним ветром. Но это потом. А сейчас пришло время для следующего вопроса.

- Почему только ночью?

- Вероятно требуется определенная комбинация из фаз сна. Дневной сон это простая передышка и лишь ночью человек плавно проходит через все этапы.

- Почему животные засыпают после того как я погружаю руку им в голову? - подобный экспресс опрос мне начинал нравиться и я входил во вкус, забрасывая женщину вопросами.

- Думаю это защитная или атакующая возможность вашего призрачного организма. Когда рука-ветер проникает в мозг, происходит некое воздействие, которое лишает существо сознания.

- Почему меня увидел монстр с болота?

- У животных и насекомых, зрительная система разная. Чей-то глаз видит лучше человеческого, чей-то хуже. Поэтому найдутся те, кто вас увидит обязательно. Это неизбежно.

- Ощущение жизни, что это такое?

- Скорее всего это как-то связано с ветром внутри вашего тела. Воздух постоянно движется и словно радар, приносит вам знание о присутствии жизни в окружающем мире.

- Почему эти сны вижу только я?

- Возможно не только, но слухи о чем-то похожем до меня не доходили. Ну а вопрос "Почему именно Я" не имеет ответа. Его задают уже много тысяч лет, на разных языках и в разных странах. Его задают людям и даже богам, но еще никто не смог дать абсолютно верного ответа. Потому что его попросту нет - и правда глупость сморозил. Судьба не спрашивает разрешения, она просто становится твоей и тут ничего не попишешь.

- Да, вы правы. Некоторые вопросы просто не могут иметь ответов. В противном случае жизнь стала бы куда скучнее. Ну а другие вопросы... Больше пока ничего в голову не приходит. Поэтому, чтобы не мучить ни себя ни вас, давайте на этом закончим. Пока что. Разговор был долгим, поэтому нам обоим просто необходимо время что бы его обдумать. Ну а мне нужно даже кое-что опробовать. Поэтому наверное давайте прощаться - ноги немного затекли, но это было вполне терпимо. Поднявшись, мне даже удалось сделать несколько шагов без трости, разминаясь.

- Возьмите - Катерина протянула мне иномирную ракушку.

- Вы отказались от платы, поэтому считайте это моим маленьким подарком. Тем более что она вам нужнее чем мне.

- Благодарю вас - с чувством сказала женщина - Но не могли бы вы показать и второй предмет, который лежит у вас в том же кармане, для сравнения. Очень уж меня мучает любопытство.

- Аааа. Все-таки заметили. А я думал вы видите "суть вещей" лишь при тактильном контакте - монета неизвестного наминала легла на столик, привлекая к себе внимание Екатерины Федоровны.

- Конечно нет. Просто когда вы вошли, я заметила пространственное искажения в области сердца. И очень удивилась узнав что они исходили от ракушки. Во время беседы я обратила внимание на то что искажение в районе нагрудного кармана никуда не делось, поэтому и пришла к выводу что у вас есть еще один предмет, который вы мне не показали - говорила женщина, одновременно тщательно осматривая монету - Довольно необычная. Хотя это наверное и не удивительно. Она же не из нашего мира, ну или реальности - удовлетворив свое любопытство, Катерина вернула мне мечту нумизматов.

- Прежде чем вы уйдете я хочу вам кое-что сказать на последок. Не пытайтесь избавиться от проклятия, так как оно может оказаться благословением. Ищите положительные, а не отрицательные стороны происходящего. А еще у меня есть предчувствие, что все вскоре разрешится. Не знаю к худу или добру, но разрешится - закончив говорить она позвонила в колокольчик, который взяла с каминной полки и через несколько секунд в комнату вошел, словно бы ждавший у двери, Виктор, поспешивший проводить меня на выход.

Весь оставшийся день, я провел в глубокой задумчивости и даже не заметил как попал домой. Когда же перед сном сел пить чай, то был твердо уверен, что сегодня ночью буду экспериментировать с ветром в нутрии себя. Для Воплощения данной задумки позарез была необходима спокойная обстановка. А это значило что у меня возник веский повод проверить возможность выбора сна.

Пока я разбирал кровать, думал только о одиноком тихом месте или лучше здание где можно не отвлекаясь проводить испытания. А когда положил голову на подушку, все мои мысли и желания выдуло из головы словно ветром. И именно это ознаменовало приход очередного, на этот раз вполне ожидаемого, сна.

***

Было непонятно, помогли ли советы Катерины, но я опять оказался в лесу. Хотя нет, на сей раз это место скорее было похоже на парк. Давно заброшенный и жутковатый из-за ночного времени, но все же парк. Хоть я и видел в темноте едва ли не хуже чем днем, но луна темно серого цвета не давала ни света ни поводов к оптимизму. Напротив, своей мрачностью вводила в тоску и уныние.

Встряхнувшись, я с трудом вернул себе уверенность и решил не отвлекаться от намеченных задач. Проверив Чувством жизни округу не нашел ничего стоящего моего внимания. Конечно вокруг было много зверей и птиц, но в целом, ничего крупнее лисы не нашлось.

Перед началом экспериментов сперва огляделся в поисках удобного для моих целей места. Не углядев ничего подходящего, решил забраться на самое высокое дерево и осмотреть округу оттуда. Это раньше надо было следить за равновесием, напрягать мышцы, а сейчас просто иди по толстым веткам словно по лестнице вверх и иди. Правда подняться с первого раза все же не получилось, да и со второго. Вот только я был настойчив и терпелив и на седьмой попытке все-таки добился своего, забравшись на почти двадцатиметровую высоту. Можно было подняться еще немного выше, но зачем? Мне и отсюда было все вполне видно. Осторожно поворачиваясь вокруг своей оси, я чуть не упал когда увидел вдалеке огромное здание очень похожее на замок.

- Ну ни черта ж себе! - после этого удивленного возгласа мои ноги все-таки провалились и призрачное тело начало медленное падение сквозь ветви огромного дерева. То что надо было увидеть, я уже увидел, по этому после приземления, цель моя была уже ясна. Я тут же направился в сторону замка.

Увы, моему разочарованию не было предела. Я-то надеялся увидеть монументальное сооружение средневековых зодчих, но чем ближе подбирался к строению, тем сильнее мрачнел. В ближайшем рассмотрении величественный замок, оказался неказистым и четырех этажным зданием-свечкой с покосившейся круглой башенкой вместо крыши.

- Не крепость, а какая-то застройка дядюшки Хрущева - раздраженно пробормотал осматривая этот сомнительный шедевр средневекового зодчества - Да ну и ладно! Все равно сюда не любоваться постройками пришел, а учиться управлять своими, пока еще не понятными, способностями. Ну а если время останется, то и в этом четырех этажном сарае покопаюсь.

Что мне нужно было для занятий? Наверное, много мелких предметов. Осколки, отвалившиеся от кладки здания, вполне подходили. Еще нужен какой ни будь большой висячий предмет. На глаза попалась, покосившаяся, но все еще крепко держащаяся на петлях дверь. Вот она как раз и сгодится, тем более что рядом с ней лежало немало камешков. Этого должно было хватить для экспериментов.

- Ну что ж, приступим - медленно проговорил я и собравшись с духом шагнул сквозь дверь, при этом останавливаясь так, чтобы она делила мое тело напополам. Ветер пришел сразу, и окутал мое тело холодом. А возможно, как считает Катерина Федоровна, он никуда и не уходил. Как бы то ни было, но сейчас я чувствовал как потоки холодного воздуха проходят сквозь меня, но все это не вызывало ни малейшего дискомфорта. Было даже приятно ощущать хоть что-то после полного отсутствия тактильного восприятия.

Постояв так еще пару секунд, я сосредоточился и попробовал прочувствовать происходящее. Скорость и направление ветра, температуру. Возможно, когда мне удастся понять природу этого ветра, я смогу использовать его возможности. Прохладный но не ледяной. По скорости... Не очень сильный, около восьми-десяти метров в секунду. Далеко до урагана конечно, но и штилем это было сложно назвать. Создавалось впечатление, будто ветер пытается вырвать дверь и вышвырнуть ее за пределы моего организма, но силы ему явно не хватает.