Превратности судьбы или жизнь вселенца - 2

Глава 1

Полония — одна из самых бедных планет, входящих в империю Аратан. Расположена на границе с Фронтиром. Численность жителей — около десяти миллионов человек. Под сельское хозяйство используется более половины материковой её части. Четверть оставшейся половины занимают леса, остальное — горы и болота. Большая часть планеты покрыта водой. Около планеты имеются две космические станции. Одна является базой ВКС пятого флота империи Аратан. Там же расположена Военная академия, подготавливающая офицеров для космического флота. На второй — огромная верфь, изготавливающая все виды космических кораблей, проектно — конструкторское бюро, занимающееся их проектированием, и металлургические заводы, использующие сырье, поставляемое шахтерами из близлежащего пояса астероидов. Также эти заводы пользуются металлическим ломом с кладбищ космической техники, оставшейся в космосе после ожесточенных боев между государствами Содружества, которые накопились за последние тысячелетия, поставляемые на них мусорщиками.

Бывшие рабы с Земли прибыли на Полонию на транспортном корабле патруля пятого ВКФ империи Аратан и с помощью орбитального лифта опустились в её столицу — город Колтон, где располагался космопорт и Центр по приему беженцев.

Денис совершенно не горел желанием проходить исследование своих личностных и психофизиологических параметров, в обязательном порядке проводимым со всеми разумными, поступающими в Центр приёма беженцев. Засвечивать здесь свой коэффициент собственного интеллекта, превышающий двести десять единиц, и пси-возможности десятого ранга — значит обратить на себя пристальное внимание СБ Полонии.

Еще попав на Землю, он был очень удивлен, что оказался в двадцатом веке. Даже подумал, а не в параллельном ли мире он там оказался? Но как это можно было проверить? И теперь, по пути на Полонию, узнал, что в Мирах Содружества также оказался на год ранее, чем аварийно покинул Распу. Опять перед ним встала в полный рост проблема: не попал ли он и сейчас в параллельный мир, но только Миров Содружества? Ведь господин Розумов ему ясно сказал, что перенос совершится в один из параллельных миров Земли. Так почему он не мог перенестись в параллельный Мир Содружества? Придется начинать жизнь с чистого листа, а, значит, сразу возникнут сложности с легализацией в этом времени и этом мире.

Прибыв в Центр, он не стал тусоваться со своими товарищами по несчастью, сказался уставшим и поселился в одноместном номере в гостинице при Центре. Имея три кита, полученные после дележки между рабами стоимости проданного пустотника, коммуникатор и хорошо представляя работу Центра с бывшими рабами, он решил проявить некоторую самостоятельность. Оплатил подключение планетарного галонета на срок три месяца, открыл счет в банке, привязав его к коммуникатору за отсутствием нейросети, и положил на счет два с половиной оставшиеся кита. С имеющимся у него капиталом не стоило даже предпринимать попыток каким-то образом легализоваться. На местной бирже в отделе продажи артефактов он обнаружил много предложений различных их видов. Преобладали запароленные кристаллы памяти, идущие здесь по тридцать — пятьдесят китов за штуку. Продавать имеющиеся у него кристаллы по такой цене было жалко: они стоили значительно дороже. Но, если не будет другого выхода — придется пойти на это. Выставлять на продажу комплект артефактов в виде трех спиральных пирамид он не стал: едва ли на этой планете найдутся покупатели, способные их оценить и предложить достойную цену. Выставлять же эти артефакты на межпланетный аукцион Денис побоялся: без нейросети бывший раб моментально становился объектом агрессии и очень быстро оказался бы гол как сокол, хорошо если живой. Таким образом, торопиться с продажей своего, нажитого непосильным трудом имущества, не стоило.

Всем беженцам после регистрации и заселения в гостиницу должен выдаваться комбинезон, талоны на питание на пять дней и небольшая сумма в пять китов на текущие расходы. Но для этого надо было пройти запись на обследование в медцентре. Однако, на этом все блага и заканчивались: теперь после регистрации личностных характеристик им будет предложено принять гражданство империи Аратан и определиться с дальнейшей судьбой: кто в армию, кто в кабалу к работодателю, а кто и в бродяги. Более пяти дней в гостинице Центра бывших рабов не держали. Все это Денис вычитал в памятке беженца, выданной ему при заселении в гостиницу.

«Мои знания в медицине позволяют настроить медкапсулу таким образом, чтобы заменить истинные личностные показатели на фактические. Но у меня отсутствует нейросеть, а без нее, с помощью только коммуникатора, это сделать сложно: при обследовании медтехник его обязательно заставят снять. Что же предпринять?

Есть наиболее простой способ: договориться с медтехником за вознаграждение. Чтобы, вообще не проходя обследование, получить карточку личностных характеристик с нужными мне показателями. Однако стоить это будет мне больших денег, которых я не имею. И еще. Ставить себе бюджетную нейросеть я категорически не хочу. Потом при её замене возможны различные неприятности. Надо хорошо подумать!»

Денис сходил в медцентр и записался на обследование на следующий день. Это его ни к чему не обязывало, но позволило получить талоны на питание и пять китов наличными. Кстати, пришлось опять изменить имя: в этом мире он был зарегистрирован как Ден Круг.

«Теперь имеет смысл познакомиться с медтехником: худо — бедно, но я сильный псион, и могу использовать свои пси-возможности для решения своих проблем. Ведь я же не хочу, чтобы в моей карточке были отражены выдающиеся показатели. Мне достаточно ста единиц интеллекта и отсутствия пси-способностей. Хотя неизвестно, как поведет себя медтехник после того, как я лягу в медкапсулу и мое воздействие на него прекратится. Лучше договориться по-хорошему.»

Медтехником Центра оказался уже пожилой мужчина с толстыми отвислыми щеками, маленькими поросячьими глазами, хитро смотрящими на мир. Ден подловил его на выходе из Центра, подошел и предложил перекусить в близлежащем кафе. Медтехник подозрительно на него посмотрел и поинтересовался кто он такой и зачем ему это нужно.

— Я только сегодня прибыл в Центр помощи беженцам, ничего не знаю и, прежде, чем идти в медцентр, хотел пообщаться со знающим человеком.

— Платить будете Вы? Деньги есть?

— Конечно, получил пять тысяч кредитов в Центре на карманные расходы.

— О! Богач! Ну, пошли, поедим, поговорим.

Они сделали заказ на пищевом синтезаторе. Ден расплатился. Уселись за столик около окна.

— Так что же тебя интересует?

— Получение карточки моих личностных характеристик с заранее заданными параметрами.

— О, как! Ты же беженец. Откуда такие познания?

— Пока добирались до Полонии, вояки на корабле просветили. Говорят, что с моими данными только улицы подметать.

— А что бы ты хотел?

— Коэффициент интеллекта не ниже ста. Хочу техником стать. Ремонтировать бытовые приборы. Дома этим занимался, кое в чем разбираюсь.

— А сколько у тебя фактически?

— Восемьдесят девять.

— Сложно это сделать, но возможно. Придется в долю брать врача, чтобы настройки медкапсулы произвел нужные. Требуется пятьдесят китов, и карточка — твоя.

— Столько денег у меня нет. А других вариантов нет?

— На нет и спроса нет. Я один беру тридцать тысяч кредитов.

— Тогда есть еще вариант: ты разрешаешь мне лечь в медкапсулу с моим коммуникатором. Его мне на транспортнике в медцентре дали, настроили соответствующим образом. Потом вернуть надо. И все! Само сделается, как надо.

— За пять тысяч кредитов?

— Хотелось бы поменьше… Еще нейросеть ставить…

— Ну ты и нахал! Подумай, может быть у тебя еще что-нибудь ценное имеется? Раз тебе коммуникатор, хоть и на время, дали…

— Да Вы прямо как сканер, все насквозь видите! Есть у меня еще один кристалл, говорят, с информацией Древних. Могу его предложить за эту услугу.

— Если это на самом деле кристалл памяти Древних, то он стоит больших денег.

— Я это знаю. Вот и хочу получить от Вас наряду с услугой еще и пятьдесят тысяч кредитов!

— Я же говорил, что такого другого нахала я еще не встречал! Где гарантии, что этот кристалл принадлежал Древним?

— Ну, а кому же ещё? Посмотрите в галонете: мой кристалл в точности совпадает со многими приведенными там образцами. Кроме того, можете продать его на аукционе. Из полученных денег — пятьдесят тысяч — мои, остальные — Ваши.

— Почему же ты сам этого не сделаешь?

— Интересно, как? Не имея нейросети, гражданства, и тому подобного. Кто же меня допустит до аукциона?

Ладно, уговорил. За двадцать тысяч согласен! Когда ты записан на обследование?

— Завтра на одиннадцать часов. А может, за тридцать согласишься?

— Да ты что! Если кто узнает — меня выгонят со свистом отсюда. А у меня семья, детки малые…

— От голода пухнут да по лавкам плачут, — добавил Ден.

— Не понял, что ты сказал?

— Не бери в голову. Двадцать, так двадцать. Я согласен. Какая у тебя медкапс?ла?

— Да старая, еще третьего поколения, но модернизированная. Тип MIF-63.

— Отлично! Приду завтра за десять минут до обследования. Нормально?

— Хорошо, жду! Не забудь кристалл!

В гостинице Ден ещё раз проверил все настройки коммуникатора, дописал необходимые программы. Медкапсулу, стоящую в медцентре, он хорошо знал. Сбоев быть не должно. Даже визуально, наблюдая на информационном экране медкапсулы ход обследования, можно будет видеть только значения тех параметров, которые задал Ден. А параметры были самые средние.

Первый день в Центре заканчивался, и он решил ходить в столовую перекусить: не пропадать же талонам!

В столовой находилось несколько девушек, спасшихся вместе с ним. Едва его увидев, все замахали руками, приглашая садиться рядом. Он сделал заказ на синтезаторе, поставил полученные блюда на поднос и подошел к землянам.

— Ты где пропадаешь? Мы уже сегодня прошли обследование в медцентре, получили карточки с личностными параметрами. Завтра идем к нашему куратору из центра: он будет предлагать работу. А ты уже получил карточку?

— Пока нет, обследование завтра. Куда спешить? Как только получишь направление на работу — сразу выгонят из гостиницы. А мне это надо?

— Откуда ты все знаешь?

— Так в номере гостиницы на полке лежит памятка для беженцев. Там все это и написано.

— А мы и не посмотрели! Скажи мне, Денис, на что я могу надеяться с такими личностными параметрами? Раз ты все знаешь! — спросила Берта, протягивая ему свою карточку.

Он внимательно просмотрел напечатанные там цифры.

— Берта, ты ведь раньше была медиком? С твоим коэффициентом собственного интеллекта — 176, ты можешь претендовать на нейросеть Медик7, пару имплантатов на память и интеллект и соответствующие базы знаний вплоть до шестого уровня. Для этого ты должна связаться с медучреждениями Полонии, показать им свою карточку и попросить кредит на приобретение необходимых девайсов. Правда, тебе придется лет десять поработать на фирму, пока рассчитаешься с ней за кредит, но это намного лучше, чем идти в армию, куда всех нас будут сватать в первую очередь.

— А как я буду искать эти медучреждения?

— Зайди в Центр беженцев. В регистратуре имеется справочник всех учреждений Полонии, в том числе медицинских. Начинай поочередно связываться с ними с первых в списке и далее, пока не получишь положительный ответ.

— А как я буду с ними связываться?

— Там же в регистратуре имеются бесплатные коммуникаторы, которыми ты можешь воспользоваться. Как ими пользоваться — тебя научат там же.

— Большое спасибо! Девочки, пошли со мной! У Вас тоже очень хорошие показатели в карточках. Мы можем сами выбрать себе работу!

Очутившись в конце дня в гостинице, Ден наконец нашел время для обдумывания фактов своих перемещений между мирами.

«Первое перемещение моего сознания произошло из 2015 года по летоисчислению, принятому на Земле. Я — Владимир 1948- года рождения в возрасте 67- лет «переместился» в Пола, восемнадцатилетнего юношу N- го года рождения по летоисчислению, принятому в Содружестве Миров. Для простоты расчета буду считать, что прожил в Содружестве Миров двенадцать лет, то есть, до (N+12) — го года. После этого сознание Пола «перенеслось» на Землю в август 1965-го года по летоисчислению Земли в тело Дениса Круглова, родившегося в 1946 году, девятнадцатилетнего студента, закончившего второй курс института. В своей первой жизни в 1965 году Владимир закончил десятый класс. В институт поступил в 1966 году, поэтому и не смог Денис встретиться с ним в институте в это время — тот еще не приехал в Ленинград для учебы. Далее, Денис прожил на Земле до октября 1966 года, после чего на пиратском корабле в качестве раба был доставлен в Содружество Миров. Это произошло в (N-11) — ом году по летоисчислению Миров Содружества. Таким образом, сейчас я Ден Круг, оказался на Полонии за несколько месяцев до гибели Пола в горах Рапсы. Таким образом, переноса ни в какие параллельные миры, ни Земли, ни Содружества Миров я не наблюдаю. А есть только пространственно-временной перенос матрицы моего сознания. Причем в обоих случаях с временным лагом в летоисчислении Земли: из 2015 года в 1955 год (первый перенос — временной лаг минус 60 лет), из 1967 года (с учетом прожитых 12-ти лет в Содружестве Миров) в 1965 год (второй аварийный перенос — временной лаг минус 2 года). И сейчас я нахожусь в 1966 году по летоисчислению Земли, но уже в Содружестве Миров, практически за несколько месяцев перед вторым переносом (смертью Пола). И такая ситуация предполагает множество вариантов действий, которые мне предстоит тщательно проанализировать и выбрать наиболее удачный. В отношении временных сдвигов при переносах матрицы сознания — хрен знает этих Древних и их искинов! Нет у меня адекватного объяснения тому, почему мое сознание было отправлено именно туда и в то время! Оставлю это на совести Древних!»

В медцентре все прошло отлично. Придя заранее Ден передал кристалл, получил двадцать тысяч кредитов, потом настроил связь между медкапсулой и коммуникатором и сразу распечатал карточку личностных показателей со всеми защитами. Медтехник только глазами хлопал, наблюдая за этим. Сразу же предложил купить коммуникатор за пятьдесят китов, но Ден отказался: «Не мое, надо вернуть. Тем более, как настраивать его вместе с медкапсулой — не знаю.»

«Теперь можно сходить и на собеседование к куратору. С такими показателями я могу претендовать только на самую простую бюджетную нейросеть, и работу ассенизатором или грузчиком. И это меня вполне устроит.»

Куратор сразу сказал, что Дену подходит только простейшая нейросеть, выдал направление в медцентр, где ее должны поставить бесплатно, и предложил на выбор два места работы: на погрузчике на металлургическом комбинате на космической станции или подсобным рабочим на сельскохозяйственной ферме. Ему будут залиты, тоже бесплатно, две базы знаний второго ранга в зависимости от выбранной специальности.

— А ничего другого, поприличней, у Вас нет? Я хотел техником по ремонту бытовых приборов.

— С такими показателями, как у тебя — ничего. Ты одни базы знаний второго ранга будешь изучать полгода. Кто тебя кормить будет?

— А можно мне нейросеть поставить и базы залить, а работу самому поискать? Может получше найду?

— Пять тысяч кредитов и на выбор любые десять штук баз знаний и базовая нейросеть. Только расписку напиши, что отказываешься в помощи от устройства на работу.

— А базы там же дадут, где и нейросеть?

— Да, все на складе медцентра.

Ден передал куратору пять тысяч кредитов, получил необходимые бумаги и направился обратно в медцентр к знакомому медтехнику: деньги надо ковать, пока горячо.

— Что опять случилось? Нужна помощь? — поинтересовался медтехник, увидев Дена.

— Хочу предложить взаимовыгодное дело. Я получил направление на бесплатную установку бюджетной нейросети и десяти любых баз знаний второго ранга. Сколько ты мне дашь за все эти бумаги? Ни нейросети, ни баз мне не надо.

— Как же ты собираешься деньги зарабатывать? Без нейросети?

— У меня есть коммуникатор. Пока буду им пользоваться. А поднакоплю деньжат — и поставлю специальную нейросеть Техник3. В галонете вычитал, что после бюджетной базовой нейросети вторая сеть может встать «криво», а уж третью и вовсе ставить нельзя: дураком можно остаться.

— Ну, ты и так не особо умный. А предложение твое можно рассмотреть. Только подпишешь бумаги, что тебе все установлено и ты претензий не имеешь.

— Да не вопрос! Все зависит от цены вопроса. Может быть мне выгоднее кому-нибудь другому это предложение сделать. Куратор сказал, что нейросеть и базы мне могут установить в любом месте по его направлению.

— Все-то ты знаешь. Давай считать. Сама базовая нейросеть стоит десять китов. Особым спросом не пользуется, но я знаю, кому её можно реализовать. Её я беру у тебя за семь. Десять баз знаний второго уровня по твоему выбору. Есть подешевле, есть подороже. За все вместе даю, для ровного счета, двадцать три тысячи. Итого, тридцать тысяч кредитов! Устроит?

— За все — пятьдесят, и договорились.

Они еще долго торговались, причем медтехник получал истинное удовольствие от этого процесса. Сошлись на сорока тысячах, которые тут же были переведены на счет Дена.

Медтехник подготовил все необходимые документы за «проделанную работу», которые Ден подписал, и они расстались, довольные друг другом.

«И так, что же я имею на сегодня? На моем счете чуть больше шестидесяти тысяч кредитов. Имеются на три дня талоны на питание. Этой комнатой могу пользоваться также три дня. Для продажи подготовлены кристаллы памяти Древних и комплект спиральных призм. Остальные артефакты оставляю себе. Да, забыл еще пистолет. Едва ли он здесь кому-нибудь нужен. Пусть остается у меня как оружие защиты.»

Ден лег на кровать и вошел в галонет.

«Интересно, имеются представительства государств Дальо и Рапса на Полонии? Сейчас посмотрим. Так. Имеется консульство Дальо. У Рапсы нет ничего. И что мне это даёт? Если я смогу попасть на Дальо, то продам артефакты Древних за очень приличные деньги. Там смогу поставить нейросеть, имплантаты и подтвердить все выученные базы знаний. Причем это мне сделают безо всякой проверки. Кстати, я знаю, что все посольства и консульства Дальо нацелены на покупку артефактов Древних. Схожу я завтра в консульство, посмотрю, что там и как.»

Глава 2

Консульство государства Дальо состояло из двух строений, окруженных низенькой оградой и забором из древовидных кустов, которые были настолько густыми и колючими, что представляли неплохую защиту от местных злоумышленников и не портили его внешний вид. Оно располагалось в зеленой зоне столицы среди особняков состоятельных граждан Полонии.

Сам консул встретиться с Деном не пожелал, поэтому его принял рептилия средних лет, представившийся Проглом. Как решил Ден тот отвечал за безопасность консула и скорее всего представлял местную СБ.

Они прошли в небольшую приемную у входа и расположились за столом.

— Что вас, Ден, привело в консульство? — поинтересовался Прогл.

Ден решил продолжить разговор на языке рептилий, чем просто поразил Прогла.

— Уважаемый Прогл. Мне приходилось бывать на Дальо и я знаком со школой псионов в городе Жао, которой руководит уважаемый Рапо. Мне известно, что все заграничные учреждения Дальо с большим удовольствием приобретают артефакты Древних. Если это Вас интересует, я готов представить несколько экземпляров.

Прогл выслушал Дениса и сказал:

— Прошу Вас подождать меня. Я переговорю с консулом и скоро вернусь.

Через полчаса Прогл вернулся.

— Вас желает видеть уважаемый консул Дога, — произнес он и попросил следовать за ним. Они прошли в кабинет консула, ожидавшего их у дверей, познакомились и расселись за столом, но теперь уже с Догой во главе.

— Уважаемый Ден, — начал разговор Дога, с любопытством разглядывая его, — мы действительно приобретаем артефакты Древних и готовы Вас выслушать.

Ден почувствовал, что Дога, как ранее и Прогл, пытается прощупать его ментально. Но, встретив сопротивление установленного щита, отступил и всем своим видом изобразил уважительное внимание к Дену.

— При себе я имею некие артефакты, которые, думаю, с большим интересом будут рассмотрены и приобретены уважаемым Рапо, директором школы псионов в городе Жао. Но для этого я должен оказаться в Дальо. К сожалению, имеющихся у меня средств не хватит для этого путешествия, да и отсутствие нейросети не позволит нормально добраться до Дальо: я был некоторое время рабом у пиратов, там и потерял нейросеть и имплантаты. Но это — мои трудности. Поэтому я срочно нуждаюсь в деньгах. Я не знаю Ваши возможности, но мне необходимо поставить нейросеть Учёный последнего поколения и три имплантата по сто единиц каждый: на память, на интеллект и на усиление пси-способностей. Если у Вас имеется соответствующая медкапсула, установку девайсов я произведу самостоятельно. Потом мне надо приобрести билет на лайнер и покинуть Полонию. Для получения этих услуг и необходимых средств я готов предложить на продажу некие артефакты Древних.

— Это потребует больших затрат. Не менее шести тысяч китов. Самостоятельно я не могу распоряжаться такими суммами. Я должен связаться со своим начальством и получить разрешение. На это требуется время.

— По дальней связи это займет минуты. Я могу здесь подождать, пока Вы будете разговаривать. Если это не получится, я могу оставить Вам имеющиеся у меня артефакты под кредит в десять тысяч китов за каждый или продать за эту цену. Они стоят много дороже. Думаю, на приобретение артефактов у Вас деньги найдутся?

— Хорошо, Вы можете посидеть в приемной. Я сразу же сообщу Вам о результатах прошедших переговоров.

Кстати, я вижу Вам неизвестно, что полгода назад в нашем государстве произошла неконституционная смена режима: группа недовольных, заручившись поддержкой командора, совершила переворот. Было свергнуто правительство и на их место пришли военные. Наше консульство в этом составе доживает последние дни. Мы получили сообщение о нашей замене другими рептилиями, лояльно относящимися н новому режиму. Именно поэтому я так открыто рассказываю Вам об этом. Мы в полном составе остаемся на Лодве в эмиграции.

Свергнутое правительство очень сильно пострадало. Часть его членов была убита при захвате власти, часть выслана в соседние государства, часть отправлена на жительство в сельскую местность Дальо. Известный Вам Ладо, бывший Председатель комитета обороны Дальо, руководитель СБ государства заключен в тюрьму. Директор школы псионов в городе Жао уважаемый Рапо был убит по приказу Командора, поскольку публично осмелился оспорить его утверждение о выдающейся роли в победе над архами. Таким образом, сейчас над Дальо — «черные тучи» и пока нет того «ветра», который может их разогнать!

— Как Вы считаете, господин консул, надолго на Дальо захватила власть военная хунта?

— Думаю, до смерти Командора ничего не изменится. Когда он уйдет из жизни все его сторонники передерутся, деля власть. Минимум через десять — пятнадцать лет могут произойти изменения.

«Жалко Рапо. Хороший был рептилия, умный, авторитетный, дальновидный. Теперь его школа псионов придет в упадок.»

— Кстати, Вам неизвестна судьба школы псионов в Жао? Там ведь были созданы прекрасно оснащенные лаборатории, разрабатывались новые направления в теории применения пси-полей…»

— По дошедшим до меня слухам школа псионов в Жао больше не существует. Лаборатории и научные сотрудники переданы в подчинение военному ведомству.

— Спасибо за откровенный рассказ.

Они немного помолчали.

— Уважаемый Даго! Если все так плохо, как Вы рассказали, и вскоре будете заменены в консульстве людьми командора, то надо ли получать какое-либо разрешение на приобретение артефактов? Не лучше ли будет приобрести их у меня по той цене, которая Вас устроит. Я готов получить за артефакты озвученную ранее мною сумму, а документы подписать на ту, которая Вас устроит. Если Вы остаетесь здесь в изгнании, то деньги Вам очень не помешают!

— Очень интересное предложение! Все же мы выйдем и посоветуемся. Скоро вернемся.

Пока Ден скучал в приемной, Прогл и Дога обсудили его предложение. Они-то хорошо знали, что вправе самостоятельно принимать решения о покупке артефактов. Основной функцией консульства был поиск и приобретение артефактов Древних, на что у них имелись значительные суммы. Если Ден прав и у него действительно имеются ценные артефакты, то стоило бы на них посмотреть и выкупить, и заодно заработать для себя денег.

Через два часа они объявили Дену о готовности приобрести у него артефакты по предложенной им схеме. Однако прежде с ними должны ознакомиться эксперты и подтвердить названную Деном цену.

«Ментальное прощупывание их сознания говорит о правдивости их слов и большом желании заработать на этой сделке. Но они явно что-то не договаривают. Привлечение экспертов к оценке артефактов очень настораживает — они сами неплохие эсперы, занимающиеся поиском и приобретением артефактов. С привлечением экспертов я и сам мог бы продать артефакты значительно дороже названной цены, но это значит засветиться. А это в мои настоящие планы категорически не входит. Буду осторожен.»

— Спасибо за предложение, но я по ряду причин не могу принять его в таком виде. Мне очень жаль. Подумайте, может быть Вы готовы пойти на мои условия? Тогда еще в течение двух дней можете найти меня в гостинице Центра по приему беженцев. Через два дня я выставлю артефакты на межпланетный аукцион и их цена будет значительно выше мною предложенной.

— Прогл, почему этот Ден так себя повел? Не согласился на наши условия? Ведь в них нет ничего необычного?

— Думаю все дело в том, что он не хочет светиться с этими артефактами. Неизвестно, как они к нему попали. Также, не в его положении верить нам. А в отношении аукциона он, на мой взгляд, блефует. Скорее сего он покинет планету и попробует продать артефакты коллекционерам. Для тех совсем не обязательно мнение экспертов — они сами эксперты. Хотя при этом очень рискует: потерять голову или деньги при таком раскладе — весьма вероятно. Ты заметил, какой он сильный псион? И это без нейросети и имплантатов. Я не смог просмотреть его сознание, а он сумел покопаться в наших мозгах — я это почувствовал.

— У меня только шестой уровень пси-способностей, а у тебя — седьмой, — с обидой произнес Дога. — И что мы решим? Согласимся на его условия или забудем о нем?

— Напомни мне, когда последний раз мы сумели приобрести ценные артефакты и удостоились похвалы наших руководителей?

— Будто ты не знаешь: два года назад! За последнее время нам попадалась одна мелочёвка.

— Вот тебе и ответ на твой вопрос. Мы сами прекрасно сможем определить ценность артефактов Дена. Если они настолько хороши, то надо их приобретать не задумываясь, как можно быстрее и дороже. Разница в цене — наша!

— Тогда нечего тянуть, встреться с ним сегодня и договорись на завтра о встрече в консульстве. Да, и сопроводи его с артефактами лично, как бы чего не вышло.

— Будет сделано.

«Как быстро меняется ситуация! Только что все складывалось хорошо, и вдруг все рушится. Да еще так сильно засветился перед Проглом. Какие теперь у него мысли в голове в отношении меня?

Не решит ли он бесплатно завладеть моими атрефактами? Что же делать? Сейчас же узнаю, на какие корабли есть возможность попасть сегодня или завтра и «делаю ноги.»

В справочной космопорта он выяснил, что в ближайшие три дня никаких пассажирских рейсов, в том числе транзитных, не предвидится. На третий день ожидается транзит на планету Торна империи Авар. Имеются только каюты первого класса. Стоимость билета — сорок тысяч кредитов. Также завтра с утра будет рейс грузового катера на космическую станцию-верфь с грузом приборов для новых кораблей. Только капитан катера может решить вопрос полета пассажира. Диспетчер скинула на коммуникатор Дена связь с капитаном. Однако, сколько раз Ден не пытался связаться с ним, тот не отвечал.

«Попробую еще раз вечером, может быть повезет. Приобретать билет на ближайший лайнер, идущий на планету Торна из империи Авар совершенно не хочется.»

Ден сходил в столовую, плотно поел и решить поспать: когда еще удастся хорошо выспаться, если он завтра с утра улетит с Полонии — неизвестно.

Однако вечером его разбудил стук в дверь. Это оказался Прогл.

— Сколько я не пытался связаться по коммуникатору — Вы не отвечали. Вот и решил лично Вас навестить.

— Что-то случилось?

— Подумав, консул принял решение все же согласиться с Вашими условиями по сделке с артефактами и послал меня сообщить об этом. Вы не могли бы завтра опять подъехать в консульство, захватив с собой артефакты? Мы бы их осмотрели и определились с ценой. Если они того стоят, мы готовы приобрести их за сорок пять тысяч китов с учетом Вашего предложения. Мы заинтересованы в их приобретении.

— В прошлую встречу Вы мне не ответили, есть ли у Вас универсальная медкапсула и могу ли я ею воспользоваться для установки нейросети и имплантатов?

— Медкапсула имеется. Воспользоваться ею можно. Но помочь мы Вам не сможем: не специалисты.

— Понятно. Артефакты хранятся в банке. Тащить их оттуда я не буду — для меня это очень опасно. Предлагаю встретиться там завтра утром в специальной комнате для переговоров. Нам никто не помешает. Там же и оговорим условия договора купли\продажи артефактов. Если все устроит — сразу совершим сделку.

— Согласен. Встречаемся в банке в десять часов утра.

После ухода Прогла Ден положил все артефакты в рюкзак и поспешил в банк: надо зарезервировать банковскую ячейку и спрятать туда рюкзак. Хранить его в гостинице стало опасно.

Следующим утром в комнате для переговоров банка, арендованной на два часа консульством Дальо, встретились Ден, Прогл и Дога: все заинтересованные лица.

— Господа, пока сделка не завершена, я буду фиксировать все происходящее на коммуникаторе. Вы не возражаете?

— Пожалуйста, мы тоже хотим фиксировать все происходящее в этом помещении, — сказал Даго.

Ден открыл рюкзак и вынул из него футляр с тремя артефактами: спиральными призмами. Положил его на стол перед консулом.

— Можете открыть. Для этого нажмите белую кнопку на боковой панели футляра.

Даго нажал кнопку, и крышка футляра откинулась. Внимание дальорианцев оказалось приковано к лежащим там артефактам.

— Так их оказывается три! Денис, Вы знаете, что это такое и как его использовать?

— Знаю. Если сделка состоится, я передам Вам подготовленные мною описание и краткое руководство.

— Мы можем взять артефакты в руки?

— Пожалуйста, это не опасно.

— Как от них фонит пси-излучением! Они предназначены для работы с пси-полями?

— В том числе.

Прогл и Дога вертели в руках спиральные пирамиды, внимательно разглядывая. Затем Прогл вошел в галонет, и по отдельным их признакам попытался определить, имеются ли там предложения на продажу или покупку артефактов такого типа. Такая информация отсутствовала.

Дальорианцы аккуратно уложили артефакты в футляр, закрыли крышку и попросили Дена еще раз озвучить условия сделки.

— Стоимость комплекта артефактов из трех штук, размещенных в футляре, составляет сорок пять тысяч китов. Деньги переводятся мне на счет или передаются в виде банковских карточек на предъявителя, после чего я передаю футляр с артефактами Вам. Имеется дополнительное условие: Вы представляете мне сроком на десять часов имеющуюся у Вас универсальную медкапсулу для установки приобретенных мною девайсов: нейросети и четырех имплантатов. После выполнения дополнительного условия я с установленной нейросети сбрасываю Вам подготовленные мною материалы, позволяющие практически сразу использовать эти артефакты.

— У нас тоже дополнительное условие. После перечисления денег на Ваш счет мы должны узнать, что это за артефакты, для чего они используются и нет ли за ними какого-нибудь криминального следа.

— С условиями договора, включая оба дополнительных условия, я согласен, — произнес Ден формулу сделки.

То же самое сделал консул Даго.

После этого на счет Дена было переведено сорок пять тысяч китов. Проверив поступление денег, он перевел пятнадцать тысяч китов на счет, указанный Даго и сказал:

— Выполняя второе дополнительное условие договора я официально заявляю, что проданные артефакты Древних можно использовать для усиления пси-способностей разумных существ и для роста степеней пси-способностей человека ускоренными темпами. Мною в течении года при использовании самого маленького артефакта были увеличены собственные пси-способности с пятого до седьмого уровня. Данные артефакты не имеют какого-либо известного мне криминального следа, так как были приобретены в торговой сети одного из государств Фронтира. Методика работы с артефактами будет передана покупателям после выполнения ими первого дополнительного условия.

После этих слов дальорианцы закидали Дена множеством вопросов. Они осознали, какую редкость сумели приобрести за сравнительно небольшие деньги.

Глава 3

Нейросеть и четыре имплантата Ден решил купить в филиале корпорации «Нейросеть». Там хоть и дорого, но продукт качественный. Он попросил Прогла позвонить туда и предупредить о приходе их помощника за необходимыми девайсами. Что надо — помощник прекрасно знает.

В «Нейросетях» его уже ждали. Провели в комнату для переговоров, выдали проспекты продукции и ценники на неё. Ден сказал, что самостоятельно займется подбором необходимых девайсов. Если возникнут вопросы, обратится за советом. Набор девайсов для продажи поражал своим многообразием. Ден и предположить не мог, что такой огромный выбор может быть в такой бедной стране.

Он выбрал для себя индивидуальную нейросеть Ученый 8, подстраиваемую под конкретного пользователя при установке, стоимостью в три тысячи китов, и три имплантата по сто единиц каждый: на интеллект, память и усиление пси-способностей за тысячу двести китов. Дополнительно имплантат на силу и укрепление костно-мышечного каркаса за двести китов. Нейросеть имела десять портов для подключения различных девайсов и могла поддерживать по два имплантата одного вида. Общая стоимость заказа составила четыре тысячи четыреста китов. Ден вызвал сотрудника корпорации и сделал заказ. Попросил, чтобы его скомплектовали немедленно: он его оплатит и заберет с собой. Но прежде обязательно протестировали все девайсы, так как они отправятся на космическую станцию, где и будут установлены. В виде бонуса он решил взять базу знаний Тактик четвертого уровня за двести тридцать китов. Как только ему принесли заказ он сразу перевел деньги на указанный счет и распрощался. Не заходя в гостиницу отправился в консульство Дальо.

Там Ден внимательно протестировал по всем параметрам медкапсулу, настроил ее под свои параметры, ввел установки нейросети. Потом приготовил имплантаты, устанавливаемые после нейросети. Перевел работу медкапсулы в автоматический режим, улегся в нее и закрыл крышку. Через шесть часов медкапсула подала сигнал на пробуждение. Ден тщательно просмотрел промежуточные параметры отдельных этапов установки девайсов, зафиксированные медкапсулой. Все отвечало стандарту. Теперь через два дня нейросеть должна развернуться, то есть включиться. Дальорианцы предложили эти дни прожить в консульстве. Сразу после развертывания нейросети они ожидали выполнения первого пункта договора Деном. На самом деле инструкции уже были подготовлены и хранились в памяти коммуникатора. Ден согласился. В гостинице ему делать было нечего: все вещи находились в рюкзаке, спрятанном в банковской ячейке депозитария банка.

Наконец нейросеть развернулась. Ден настроил её интерфейс, завел на неё информацию с коммуникатора и сбросил все обещанные инструкции на нейросеть консула Даго. Пока тот в них разбирался и готовил вопросы по неясным моментам, залил себе базу знаний Тактик и начал её изучение в фоновом режиме. Потом опять запрограммировал медкапсулу на установку отметок в своей нейросети по изученным им ранее базам знаний. Это была его личная разработка, ноу-хау, позволяющая решать многие проблемы без привлечения сторонних лиц. Опять лег в медкапсулу и вышел только через три часа. Отметки были проставлены и теперь он имел право предъявлять их работодателю для подтверждения своей квалификации.

После ответа на вопросы Даго по инструкциям, они под протокол подтвердили выполнение сторонами всех пунктов договора в полном объёме и довольные друг другом расстались, чтобы уже никогда не встретиться.

Оставаться на Полонии Ден не видел смысла. Неожиданно для всех превратиться из бывшего раба с дикой планеты, имевшего интеллект, меньший девяноста единиц, в ученого, блестяще образованного с прекрасными личностными показателями, псиона десятого уровня… Нужно определиться, надо ли ему здесь светить свои возможности. Кстати, он заметил, что после развертывания нейросети его пси-способности резко увеличились и достигли прежнего уровня. А пока необходимо спрятать свои истинные показатели и характеристики, выдаваемые по любому запросу нейросетью. Ден быстро произвел необходимые настройки и теперь сеть выдавали всем желающим размер его собственного интеллекта на уровне ста единиц, и отсутствие пси-способностей.

Также нужно было решать вопрос с гражданством. Без него он становился бродягой, крайне подозрительной личностью.

«Попробую договориться с Даго о получении гражданства Дальо. Если не получится, тогда придется опять возвращаться в Центр приема беженцев. Там за приемлемую плату можно решить все вопросы. Тем более, карточка моих личностных показателей, снятая там, у меня на руках, справка об установке базовой нейросети и заливки десяти баз знаний также имеется. Вот только получать гражданство именно империи Аратан мне не хочется. Начну с разговора с консулом.»

К сожалению, Даго пояснил, что права в выдаче гражданства Дальо у него ограничены и Ден никоим образом не подпадает под их действие. Конечно, он может запросить своих руководителей на Дальо, но для этого надо много времени и еще не факт, что разрешение будет получено.

Оставался только вариант с гражданством империи Аратан.

В центр приема беженцев Ден зашел как к себе домой. Только знакомых по несчастью земляков не было: все рассеялись по просторам империи Аратан. С их то коэффициентом собственного интеллекта да не устроиться!

Он прошел сразу к своему бывшему куратору, поздоровался и остался стоять у входа, всем своим видом выражая полное раскаяние.

— Чего пришёл? Не стал брать направления на работу, теперь бродишь голодный да бездомный по Полонии. Смотри, таких как ты полиция забирает да на рудники отправляет. На воспитание. Или уже попал в какую-нибудь историю? А теперь за помощью пришел? Так мы в Центре таким не помогаем.

— Спасибо на добром слове, господин куратор! Только я теперь работаю, комнату снял у одной старушки, питаюсь регулярно.

— Ну и чего тогда приперся, раз у тебя все хорошо? Кстати, сколько ты заработал, например, за последние три дня, как ушел из гостиницы Центра?

— Пятьсот кредитов!

— Где же ты такую работу нашёл?

— А она меня сама нашла. Когда ушел из гостиницы забрел в кафе: решил на последние деньги хоть поесть хорошо. А там синтезатор пищи сломался. Хозяин бегает вокруг него ругается, мол придется пятьдесят кредитов за ремонт отдать. А я возьми да скажи, мол могу за тридцать отремонтировать, только запчасти за его счет. Он и согласился. За пятнадцать минут все сделал: там просто контакты зачистить было надо. Тогда он мне предложил еще парочку синтезаторов посмотреть, да двух роботов — уборщиков. Там посложнее ремонт оказался: до конца дня провозился, но сделал. Заработал за неполный день двести кредитов. На второй день он направил меня к своему приятелю: там тоже много бытовой техники сломанной оказалось. Я и её починил. Еще триста кредитов заработал.

— И зачем ко мне пришел?

— Так ведь я, оказывается без лицензии работать не могу: в любой момент стукнуть доброжелатели могут и в полицию забрать. Для лицензии надо иметь гражданство империи Аратан. Да и запчасти гражданам продаются со скидкой. А гражданства то у меня и нет. Вот, пришел за гражданством.

— Где же ты раньше был? Почему вовремя не получил? Теперь срок вышел, когда его бесплатно беженцам дают. Заплатишь штраф триста кредитов, напишешь заявление на получение гражданства, а мы его рассмотрим дней за пять.

— А нельзя ли без штрафа? Да и денег у меня всего девяносто кредитов осталось. Давайте я Вам лучше что-нибудь починю?

Куратор подумал минуты три и сказал:

— Отремонтируешь синтезатор пищи, робота- уборщика и автомат для приготовления куафе — все у меня дома. Тогда сразу и гражданство получишь. Справишься?

— Справлюсь!

Уже к вечеру Ден получил на свою нейросеть отметку о наличие у него гражданства империи Аратан. Все дела на Полонии были закончены.

Он сходил в банк, забрал из своего рюкзака вальтер и самые необходимые вещи повседневного обихода, устроился в гостиницу, сняв одноместный номер на три дня, и стал решать свою дальнейшую судьбу.

«Нейросеть, имплантаты имеются. Отметки об изученных базах знаний — тоже. Денег на счете: около двадцати пяти тысяч китов. Артефакты Древних: поисковый пси-радар и неизвестный минерал с сильным пси-полем имеются. Еще и запороленные кристаллы памяти Древних в количестве сто семнадцать штук. Да, вальтер с двумя пачками патронов забыл.

Чего мне еще не хватает для полного счастья? Надо прикупить комбинезон — скафандр, хорошо бы Древних. У меня такой был: имеет прекрасную защиту от шокера и игольника. В нем можно находиться в космическом пространстве до двадцати четырех часов: то есть имеется мощная система жизнеобеспечения. Встроенные генераторы позволяют создавать щиты даже от штурмовых винтовок десантников. Имеется гравигенератор — луч для перемещения грузов. Ну и медицинская аптечка. Стоит такой комбинезон от двух до трех тысяч китов в зависимости от комплектации. Только найти его трудно. Пошарю ка я в галонете, может и найду что-нибудь подходящее.»

Предложениями различных комбинезонов галонет был завален «сверху донизу», но того, что требовалось Дену — не было.

«Пройдусь я по оружейным лавкам и магазинчикам, посмотрю, поговорю с хозяевами. Может кто чего дельное и подскажет.»

Поход по лавкам и оружейным магазинам не принес ничего нового. Да, про такие комбинезоны известно, изредка попадаются, но в последнее время про них ничего не слышно. Стоят они очень дорого: более двух тысяч китов и покупателей на них отыскать трудно. В одной маленькой лавке хозяин посоветовал Дену сходить в бар «Одноногий наёмник», где собираются старые вояки, ушедшие на пенсию и доживающие свой век на Полонии:

— У них много добра, добытого в абордажах и войнах на поверхности планет. Сохранилось от прежних времен. Иногда они его продают. Может быть и тебе повезет купить комбинезон!

Ден воспользовался советом и тут же отправился в указанный бар. Лавочник был прав: основной контингент его посетителей составляли увечные наемники, закончившие службу. Они, собравшись группами за столами, пили планетарку и пиво, наверно в тысячный раз рассказывая друг другу о былых победах и поражениях.

Ден подошел к барной стойке, тоже заказал планетарку и какое-то мясное блюдо в виде сосисок. Расплатившись, спросил у бармена, такого же ветерана, не подскажет ли тот, к кому можно обратиться по вопросу приобретения комбинезона Древних. Бармен внимательно посмотрел на Дени и сказал:

— Парень, а знаешь ли ты цену такого комбинезона?

— Знаю: от двух до трех тысяч китов в зависимости от комплектации.

— А зачем он тебе понадобился?

— Улетаю в экспедицию на поиск и изучение диких планет во Фронтире от университета Полонии. Когда мой отец умирал, он завещал все свои накопленные за долгую жизнь наемника средства потратить на приобретение такого комбинезона: и удобен, и легок, и хорошо защищает. Я решил, что лучшего повода для приобретения комбинезона Древних не будет. Может быть он сохранит мне жизнь в сложной боевой ситуации, которая вероятно возникнет в экспедиции.

— А кем тебя наняли в экспедицию?

— Наемником. Буду охранять ученых.

Бармен о чем-то задумался, потом опять повернулся к Дену, уже выпившему свою порцию планетарки.

— Думаю, я могу тебе помочь. У меня имеется именно такой комбинезон, какой ты ищешь. Моя дочка выходит замуж, и я в виде приданого хочу подарить ей деньги. У нее мечта — открыть собственный ресторан. За три года в моем баре она постигла все особенности этого бизнеса. Ты сейчас свободен? А то можно подняться на второй этаж — там я живу, посмотреть комбинезон Древних. А дочь спустится вниз и постоит пока за стойкой.

Комбинезон бармена был точно такой же, каким владел в свое время Ден. Дополнительно к нему прилагались два запасных комплекта картриджей для системы жизнеобеспечения, рассчитанные на три года непрерывной работы каждый, запасные аккумуляторы, две аптечки и встроенная система связи. Как дополнительный бонус бармен предложил бластер десантника. За весь комплект он просил три тысячи китов.

Ден внимательно осмотрел комбинезон — скафандр. Выглядел он очень хорошо. Если им и пользовались, то очень редко. Затем тщательно протестировал все системы: замечаний не было.

— У меня нет замечаний, он мне вполне подходит. Однако комплектность у него не полная. Могу предложить за него только две с половиной тысячи китов.

— И чего же не хватает? — спросил с усмешкой бармен.

— Отсутствует малогабаритный движитель для перемещения как в космосе, так и в атмосфере. Прибамбасы для его крепления на комбинезоне-скафандре имеются, а движителя нет.

Бармен ухмыльнулся.

— Откуда ты все это знаешь? Хорошо, я добавлю отсутствующий движитель. Тогда цена останется прежней: три тысячи китов.

— Я согласен. Ловите стандартный договор купли\продажи. Если замечания имеются, говорите, если нет, подписывайте, я сразу же переведу за комбинезон-скафандр деньги.

Все переговоры с барменом Ден фиксировал на нейросеть под протокол, поэтому не боялся кидка.

После перевода денег Ден сложил комбинезон в специальный ранец. Общий вес его со всем обвесом составлял двенадцать килограмм. К нему сверху мог пристегиваться входящий в комплект дополнительный контейнер, превращая ранец в полноценный рюкзак.

Теперь Ден имел все, что его душенька пожелала и мог приступить к планированию будущего.

Он связался с космопортом и выяснил время пролета через Полонию лайнера, направляющегося в центральные районы империи Аратан. Корабль ожидался через девять дней. Купил каюту в первом классе до Лодвы — там лайнер делал остановку. Оставшееся время решил посвятить расшифровке паролей кристаллов Древних.

Приобрел вместо старого отлично послужившего ему коммуникатора наручный искин, полностью заменяющий коммуникатор и имеющий дополнительно много важных свойств, в том числе блок шифровки\расшифровки, огромную память и быстродействие. Настроил его связь со своей нейросетью и приступил к запланированной работе. Старый коммуникатор полностью обнулил и продал за полторы тысячи кредитов в антикварную лавку.

По прилету на Полонию лайнера «Блуждающая Звезда», занял место в каюте и приготовился к двухмесячному полету к Лодве.

Глава 4

Имея большой опыт передвижения среди звезд Ден первым делом перепрограммировал сейф в каюте, сменил код открывания двери и взял под контроль все системы внутреннего наблюдения на корабле. Как говорят на Земле: «предупрежден значит вооружен». Отслеживание ситуации вокруг «Блуждающей Звезды» Денис обеспечил подключением своей нейросети к главному искину лайнера. Сам корабль был построен ещё пятьдесят лет назад и эксплуатировался все это время, изредка проходя плановые ремонты. Многие устройства уже выработали гарантийный срок и нуждались в замене. Это был последний рейс лайнера перед отправкой на верфь для капитального ремонта.

Пассажиров на лайнере было тысяча двести одиннадцать при вместимости в полторы тысячи разумных. Первый класс был заполнен только наполовину, второй — тоже. Третий класс — полон.

Время полета Ден решил посвятить физической подготовке на тренажёрах и симуляторах, посещению бассейна и тира, поскольку несколько подзапустил это дело за прошедший год.

Первые десять дней полета прошли без приключений. Было две остановки, на которых производилась посадка и высадка пассажиров. Следующая остановка планировалась около планеты Спока — после шестидневного гиперпрыжка. Капитан лайнера очень не любил эти места: тут нет-нет, да и пропадали космические корабли. Главное, никто не знал, что с ними случалось. Этому месту особое внимание уделяли и патрули империи Аратан, но результата от их рейдов не было. В этот раз именно на сопровождение лайнера в этом гиперпрыжке были выделены два эсминца ВКС империи Аратан. Один вошел в гиперпрыжок ранее лайнера, второй — позже. Выйти они должны были раньше «Блуждающей Звезды» в том районе космоса, куда направлялся лайнер, и проверить этот район на безопасность. Капитан лайнера старался всегда проходить этот отрезок полета в космосе в гиперпрыжке. Для всего обслуживающего персонала лайнера на это время полета была объявлена повышенная боеготовность. Силам охраны лайнера: наёмникам, с которыми был заключен договор охраны, объявлен режим чрезвычайного положения. Все служащие корабля также дополнительно были вооружены и удвоили внимательность на своих рабочих местах. Только пассажиры лайнера за исключением Дена ничего не подозревали и продолжали беззаботно проводить время. Однако, Ден всегда был настороже. Вот и сейчас чувство тревоги превысило все допустимые границы. Также меры безопасности, принятые капитаном, не остались без его внимания. Он настроил свою нейросеть таким образом, чтобы к нему попадала информация со сканеров лайнера, работающих в непрерывном режиме во время полета.

На пятый день гиперпрыжка лайнер неожиданно выкинуло в открытый космос. Сразу включились все системы тревожной сигнализации лайнера — это была нештатная ситуация, грозящая большими проблемами как кораблю, так и его пассажирам. Системы связи не работали: в этом опасном пространстве космоса оказались включены мощные глушилки, блокирующие все системы связи корабля и не позволяющие подать сигнал бедствия.

Сканеры лайнера обнаружили четыре эсминца, направляющиеся к нему на маршевых движителях с разных сторон. Обособленно висел в космосе специальный корабль типа транспорта, предназначенный для технического противодействия: именно его приборами, было обнаружено перемещение лайнера в гиперпространстве, свернуто и вырублены системы связи.

Убежать от эсминцев, организовавших засаду, лайнер не имел возможности. Оказать серьёзное сопротивление — тоже. На борту имелись только противометеоритные щиты, лазеры и пушки. Однако капитан понимал, что сопротивляться надо всеми возможными способами: просто сдаться абордажным командам пиратов — это всем пассажирам и команде попасть в рабство и потерять лайнер, поскольку никто и никогда не находил пропавшие в этом районе космоса корабли и их пассажиров.

На корабле была объявлена боевая тревога, двери всех кают заперты по сигналу от главного биоискина, опущены защитные переборки и включены силовые щиты. Турели, расположенные в коридорах лайнера, подготовлены к бою с абордажными командами. «Блуждающая Звезда» имела мощные энергетические установки, специально поставленные на лайнере во время одного из плановых ремонтов за счет уменьшения количества кают, и могла долгое время поддерживать силовые щиты, не пропуская к лайнеру абордажные катера.

Ден наблюдал за разворачивающимися военными действиями и пытался сообразить, что он может в данной ситуации сделать, как помочь команде лайнера. Побывав уже раз в качестве раба, не испытывал никакого желания повторить этот опыт. Ден считал, что сейчас сложилась патовая ситуация: абордажные катера не могли подойти к лайнеру: не пускали мощные щиты. Он не был специалистом в противодействии абордажу, но понимал, что рано или поздно щиты просядут. А если эсминцы начнут обстрел лайнера, то долго защищаться одновременно от двух напастей: абордажных катеров и выстрелов эсминцев «Блуждающая Звезда» не сможет. Но выстрелы могут повредить лайнер, который пираты уже считали своим призом, поэтому они не заинтересованы в его полном разрушении. Долго ли будет продолжаться данная ситуация он не мог прогнозировать.

Ден обратил внимание, что абордажные катера остановились на определенном расстоянии от лайнера.

«Похоже именно там начинается активное противодействие энергетических щитов лайнера. Попробую использовать свои пси-способности и, для начала хотя бы просканировать абордажные катера, установить количество абордажников.

Численность людей определилась быстро: на каждом абордажнике было по двадцать пять человек, то есть всего сто на четырех.

«Теперь попробую пси-посылом вывести их из строя.»

Через две минуты все «энергетические сияющие точки», показывающие живых людей на одном из катеров прекратили светиться. Ден почувствовал усталость, но силы для дальнейших действий еще остались.

«Я неверно действую. Надо было на каждом катере вывести из строя по несколько человек, тогда остальные испугаются и, возможно «дадут деру».

Теперь Ден стал воздействовать пси- посылом последовательно на каждый катер, забрав жизни ещё пятнадцати человек. Через некоторое время три катера развернулись и помчались каждый к своему эсминцу. Один, с мёртвым экипажем, продолжал дрейфовать вдоль силового поля щитов лайнера.

Ден очень сильно устал — требовалось восстановление сил. Он лежал в своей каюте и размышлял о том, где взять источник пси-энергии, с помощью которого это можно сделать.

«У меня имеется непонятный минерал — артефакт, обладающий очень сильным пси-полем. Что я потеряю, если попробую использовать его для этих целей?»

Денис достал артефакт и начал эксперимент.

Командир звена эсминцев срочно собрал на своем корабле совещание капитанов пиратских кораблей. Надо было принимать решение. Ясно, что сорок пиратов в еще не начавшемся бое — огромные потери. Также ясно, что здесь поработал очень сильный псион, раз на расстоянии около полукилометра смог лишить жизни сорок человек. В то же время отпускать лайнер было нельзя: если корабль доберется до патруля, то сразу станет ясно, куда делись пропавшие корабли в этом секторе космоса и тогда на них, пиратов, объявят охоту, найдут и в живых не оставят.

Кроме того, командир получил четкий приказ: если захват лайнера не удастся — уничтожить его. Если уничтожить не получится и возникнет угроза захвата их звена — взорвать собственные корабли. Никто не должен знать, что пираты империи Авар промышляют в секторе космоса, находящемся под юрисдикцией империи Аратан.

— Какие будут предложения?

— Расстрелять лайнер, не приближаясь к нему на близкое расстояние. Рабов не брать. И быстрее уходить — корабли патруля аратанцев, не найдя лайнер в точке встречи, начнут «шерстить» космос своей новейшей аппаратурой. На одном из кораблей патруля установлен специальный прибор. Он сканирует космос и может установить место применения глушилок, — сказал один из капитанов.

— Думаю, расстрелять лайнер издалека — можно. К сожалению, пока он держит щиты — эффекта большого не будет: мы же не планировали большого боя и не запаслись необходимым количеством мощных ракет и других «подарков».

На лайнере неизвестно, что мы аварцы, поэтому — надо уходить. Мы никого не подведем.

— Как только на лайнере очухаются, они сразу на маршевых движителях направятся к нашему кораблю технической поддержки и попытаются расстрелять его. Сдвинуться с места он не может: и так его генераторы энергии еле обеспечивают работу глушилок и установки свертывания гиперпространства. Тут два варианта: наш технический корабль выключает свои установки, и мы вместе покидаем этот район космоса. Второй вариант — лайнер уничтожает его. Тогда сигнал тревоги немедленно включится, а лайнер может уйти в гиперпрыжок. И мы проиграем. Надо выбирать вариант наиболее предпочтительный для нас. Я бы выбрал первый.

— Наблюдаем за действиями лайнера еще полчаса и в зависимости от них принимаем решение, — объявил командир звена пиратских кораблей. Не забывайте, что катер с нашими мертвыми абордажниками мы должны или забрать с собой, или взорвать.

Капитан лайнера никак не мог понять, что произошло. Почему один из пиратских катеров — абордажников неожиданно перестал активно маневрировать и подавать признаки жизни, а остальные катера — поспешили к своим эсминцам.

— Капитан, произошел какой-то форс-мажор, нечто непредвиденное. Предлагаю немедленно включить маршевые движители и полным ходом двигаться к транспорту технической поддержки. Он практически безоружен. Или мы его задавим нашими щитами, или он станет убегать и тогда ему придется переключить генераторы энергии на свои маршевые движители. У нас сразу сработает аварийный сигнал, и мы сможем начать разгон для входа в гиперпрыжок, — предложил тактик.

«Лучше поступить так, как предлагает тактик. У нас появляется надежда на спасение.»

Лайнер включил маршевые движители и начал сближение с кораблем технической поддержки пиратов.

Командир звена пиратских эсминцев подал команду одному из них расстрелять дрейфующий катер, а кораблю технической поддержки — немедленно уходить.

Катер — абордажник взорвался от ракет, запущенных с эсминца. Корабль технической поддержки подал энергию на свои маршевые движители, отключив установки свертывания гиперполя и глушилки. Звено пиратских кораблей начало набирать разгон и ушло в гиперпрыжок.

Главный искин лайнера зафиксировал координаты произошедшего боя с пиратами и лайнер также ушел в гиперпрыжок в сторону планеты Спока.

Ден взял в руки артефакт и ментально попытался установить с ним связь. Он и раньше проделывал это, но тогда толку не было: без нейросети и имплантата на усиление пси-возможностей ничего не происходило. Теперь же он почувствовал, как его энергетические пси- запасы постепенно восстанавливаются. Какого-либо изменения напряженности пси-поля артефакта он не заметил.

«Скорее всего этот минерал-артефакт есть мощнейший аккумулятор пси-поля. То, что я сумел от него получить для восстановления собственных запасов — ничтожно мало по сравнения с аккумулированной в нем энергией. Предстоит интересная работа по изучению свойств и возможностей применения этого артефакта.»

Пока Ден занимался этим увлекательным делом «Блуждающая Звезда» разогналась и ушла в гиперпрыжок.

Лайнер появился в точке встречи с патрулем аратанцев с задержкой на несколько часов. Его ожидал только один корабль патруля, второй вылетел на его поиски в район космоса, в котором были зафиксированы работающие глушилки связи. Передав кораблю патруля информацию о нападении пиратов и сообщив точные координаты этого места, лайнер на маршевых движителях направился к орбитальному лифту космопорта планеты Спока. Патрульный корабль отправился на место боя, чтобы исследовать останки катера-абордажника и попытаться определить его принадлежность к одному из известных пиратских кланов.

На Споке часть пассажиров покинула лайнер. Несколько новых пассажиров заняли свои каюты и «Блуждающая Звезда» продолжила полет по своему маршруту. Больше до самой Лодвы никаких происшествий не было.

За время полета Ден с помощью своего наручного искина сумел распаролить восемь кристаллов памяти Древних. К сожалению, на них оказались личные дневниковые записи семьи одной из рас Древних. Эти записи для Дена не представляли особой ценности, и он принял решение продать их на аукционе. Институты, занимающиеся исследованием культуры и истории древних рас, с большим интересом отнесутся к этим кристаллам и приобретут за очень приличные деньги.

Прибыв на Лодву, Ден посредством орбитального лифта спустился на планету, и миновав таможню и сотрудников СБ, не удостоивших его своим вниманием, поселился в гостинице. Он был близок к своей первой цели — посещению республики лионелов на Рапсе.

Глава 5

Ден был очень заинтересован в получении информации с Рапсы. Поэтому он пришел в консульство Рапсы, где попросил предоставить ему информацию о республике, мотивируя это желанием посетить её в туристских целях. Встретил его второй помощник консула, поинтересовавшийся причиной посещения.

— Я на днях прибыл на Лодву с Полонии. Во время полета на лайнере мне пришлось пообщаться с несколькими жителями Лодвы, которые много рассказывали о республике Рапса. Но более всего меня заинтересовали их слова об имеющемся на Рапсе Университете и наборе для работы в нем сотрудников. Я сам являюсь ученым. Специалистом по пси-полям. Хотел бы узнать, насколько рассказы моих попутчиков отвечают действительности и, если это так, что надо мне предпринять для получения научной работы в Университете Рапсы.

— Республика Рапса — очень молодое государство. Однако, с первого дня существования начало заниматься развитием науки на своей территории. Действительно, Университет Рапсы уже создан, начали проводиться научные исследования, набраны студенты, но не хватает опытных ученых и преподавателей. Ректор Университета господин Пол Алекс молодой ученый, однако весьма много сделавший в изучении артефактов Древних.

Несколько слов об истории образования республики Рапса. Она образовалась после терроформирования планеты Рапса два года назад. Само восстановление планеты осуществлялось Комитетом восстановления под руководством бывшего посла княжества Рапса на Лодве Ролом Полом. Я его хорошо знал. Весьма скользкий тип. Он использовал накопления в банке Содружества и благотворительные взносы оставшихся в живых граждан княжества и их прямых наследников для проведения этих работ. Я, конечно, свечку не держал, но ходило много слухов о том, что по крайней мере треть средств, предназначенных на терроформирование, была разворована лично им и его двумя заместителями. Могло быть и больше, но неожиданно для всех на Лодву прибыл с Дальо, человек, обладающий большими собственными средствами, которые позволили ему занять пост третьего заместителя Председателя Совета по восстановлению Рапсы. Я с ним встречался, так как он был гражданином Дальо и по прибытии зарегистрировался в консульстве. Очень умный и деловой молодой человек! Он женился на лионелке, очень симпатичной девушке по имени Тома. Потом, после приглашения народа лионелов на Рапсу, которое было одобрено Комитетом, во время выборов Парламента республики Рапса, большинство мест в нем заняли лионелы. И бывший Председатель Комитета восстановления Рол Пол расстался с мечтой стать главой Рапсы. Ему и его бывшим заместителям пришлось покинуть Рапсу, потеряв значительную часть наворованного, так как они все деньги вложили в землю на Рапсе, а продать дорого её не смогли. Они считали, что виноват во всем их третий заместитель: тот самый Пол Алекс — ректор Университета.

Если Вы хотите работать в Университете, возглавив одно из научных направлений исследований, то должны представить план исследований, указать конечные их цели, сроки выполнения и примерные объёмы финансирования. То есть, все как обычно. После рассмотрения Вашей заявки и личной беседы с ректором будет принято решение по Вашей кандидатуре. Со своей стороны, здесь, в консульстве, мы можем познакомить Вас со всеми информационными материалами об Университете, в которых раскрыты планируемые направления его научных исследований. Кроме того, мы можем сообщить на Рапсу о Вашем желании работать в Университете, передав туда всю информацию, которую Вы готовы предоставить о себе. Возможно, Вам будет также оплачен перелет и проживание на Рапсе на время принятия решения о Вашем зачислении в штаты Университета.

— Спасибо. Я хотел бы получить от Вас полную информацию об Университете. Со своей стороны, я подготовлю предлагаемую программу исследований и полную информацию о себе для передачи на Рапсу.

— Прекрасно! Информационные материалы будут переданы немедленно, а со своими личными документами ждем Вас в ближайшее время. Кстати, где Вы остановились на Лодве?

Ден назвал гостиницу и варианты связи с ним, получил запрошенную информацию и отправился изучать полученные документы.

«Меня почему-то несколько напрягает предстоящая встреча с Алексом… Как не рассуждай, фактически — мы одно целое, только у меня дополнительно получен опыт жизни в СССР, побега в Германию, перелета на корабле работорговцев с Земли в Содружество Миров и легализации здесь. Да еще мне известно будущее Пола Алекса в ближайшее время.

Не произойдет ли чего-нибудь опасного и неожиданного, какого-либо временного катаклизма при встрече? Кроме того, я совсем не уверен, что практически два совершенно одинаковых человека со сходным мировоззрением, образом мыслей, уровнем интеллекта, работающие по одной тематике в науке смогут бесконфликтно существовать, работая рядом. Очень бы не хотелось дожить до жизни такой, когда между нами пробежит «чёрная кошка». Да еще и встречи с Томой, которая должна в скором времени родить сына… Надо хорошо подумать, что мне делать в дальнейшем. О грозящей опасности я, конечно, найду способ предупредить Пола и сделаю все, чтобы покушение на него не состоялось, но что дальше? Побывать в пещере в горах Рапсы и пообщаться с искином телепорта Древних? К чему может привести эта встреча? Напроситься на посещение космической станции лионелов и вплотную заняться изучением их артефактов? Это было бы интересно…, но кто меня туда пустит? Да еще и заинтересуются, откуда мне известно о её существовании. А если пустят, то разрешат покинуть её тогда, когда я этого захочу? Вопросы, одни вопросы. Но посетить Рапсу и встретиться с Алексом надо обязательно. Буду решать стоящие передо мной проблемы по мере их поступления. А пока подготовлю документы, передам их в консульство Рапсы на Лодве и буду ожидать ответа. Одновременно попытаюсь все разузнать о жизни моих бывших «подельников» по Комитету восстановления Рапсы и точно узнать: не они ли являются заказчиками покушения на Алекса, или в этом деле замешан кто-то другой, например, лионелы.»

Через день Ден передал документы в консульство и нанял частного детектива для слежения за Рол Дагом, Лот Рогом и Бор Вором. Его интересовало все, связанное с этими людьми: где живут, с кем встречаются, что обсуждают, чем озабочены и тому подобное.

Уже через неделю Ден получил подробный отчёт об образе жизни своих недругов.

Они постоянно встречались, обсуждали свое незавидное положение после вынужденного отъезда с Распы и потери значительной доли наворованных средств, вложенных в землю. Винили во всем Пола Алекса и искали возможность отомстить ему за свои неудачи.

Более всего Дена насторожило сообщение детектива о встречах Лот Рога — бывшего руководителя СБ республики с рядом наемников, возглавляющих отряды, специализирующиеся на рейдерстве, похищении людей, убийствах, других аналогичных деяниях. Детектив получил задание тщательно отслеживать эти встречи и фиксировать все, на них происходящее.

Несмотря на поступившее из консульства приглашение Дену прибыть на Распу для встречи с Полом, он не стал торопиться с отъездом и решил сначала получить всю запрошенную информацию о встречах Лот Рога. В итоге он узнал о заключенном соглашении с одним из отрядов наёмников на организацию покушения на Пола. Конкретные детали планируемого покушения были неизвестны, но хорошо простимулированный детектив обязался все выяснить и немедленно сообщить полученную информацию Полу. Самое главное было известно: именно Рол Даг со своими подельниками являлись организаторами покушения на Пола. Теперь можно было отправляться на Распу.

Встреча с Полом, которой так боялся Ден, прошла конструктивно. Пол расспросил его о предыдущем месте работы, изученных базах знаний, просмотрел личностные характеристики, откорректированные Деном под свою новую легенду. Его всё устроило и Ден был принят в Университет на должность научного сотрудника с окладом в сто китов на время прохождения испытательного срока, установленного в размере трёх месяцев. Ему была поручена организация лаборатории по исследованию пси-полей.

Поселился Ден в университетском общежитии для сотрудников. Составленный им план организации лаборатории был одобрен Полом и ему были выделены финансы в размере тысячи китов, которые можно было использовать согласно плану без согласования с вышестоящим начальством.

Так прошёл месяц. За это время Ден часто общался с Полом и мог как бы посмотреть на себя со стороны: каким он был раньше. И увиденное ему не очень нравилось. Как он и подозревал, их характеры были очень схожими. Они одинаково мыслили, в спорах по тематике исследований каждый старался отстоять свою точку зрения, не желая уступать даже в мелочах, хотя и признавал разумность предложений оппонента. Вместе им тяжело было работать и это отлично понимали оба.

«Похоже мы исчерпали лимит политкорректности в общении между собой. Дальше будет только хуже. Настало время предупредить Пола о грозящей ему опасности со стороны Рол Дага и его подельников, а самому отправляться в «свободное плавание»: искать своё место в этом мире.»

При следующей встрече с Полом он рассказал тому о, якобы, совершенно случайно полученных сведениях о замышляемом Рол Дагом покушении на Пола. Передал тому все контакты с частным детективом и посоветовал принять превентивные меры, пока события не вышли из-под контроля. Сам же объявил о своём уходе из Университета по причине возвращения на Полонию к своей невесте, которая отказывается покинуть родителей и переехать к нему на Рапсу. Особых возражений со стороны Пола не было, только поставлено единственное условие: закончить оснащение лаборатории приборами в установленные контрактом сроки.

«Отлично! Руки у меня развязаны: Пол предупреждён и достаточно серьёзно отнёсся к информации, решение о моём уходе также принято. Теперь осталось только решить, что мне делать дальше. Больше всего меня привлекает посещение резервной станции телепорта Древних или как её назвал искин FOU 1489 — пункта аварийной эвакуации (ПАЭ) Древних, откуда я попал в моё теперешнее тело, и возможность предложить сотрудничество биоискину этого пункта. Мне известно, что оборудование пункта нуждается в профилактике и ремонте. Я готов это сделать за ответную услугу. В чём она будет заключаться я узнаю только после беседы с искином. Значит, в ближайший выходной арендую флаер и отправляюсь в гости к биоискину. От результата переговоров с ним будут зависеть мои дальнейшие шаги. До увольнения из Университета остаётся около полутора месяцев. За это время вполне реально выполнить свои обязательства перед ним.»

Глава 6

Расположение пещеры в горах Распы Ден прекрасно помнил. Однако всё равно использовал свой сканер пси-излучения и корректировал полёт флаера по нему. Он приземлил флаер на то же самое место, что и в прошлой жизни, вылез из него и направился к её входу. Войдя в круглый зал пещеры, Ден остановился посередине её и сказал:

— Приветствую тебя, биоискин FOU 1489 пункта аварийной эвакуации (ПАЭ) Древних! Тебе я неизвестен, однако хорошо тебя знаю, даже разговаривал с тобой, правда в будущем. Примерно около двух лет осталось до той поры. Ты мне жаловался, что оборудованию ПАЭ требуется профилактика и ремонт. Энергообеспечение его скоро прекратится, и он полностью выйдет из строя из-за тектонических процессов в горах Распы и бомбардировок планеты архами, которые пытались её завоевать. А когда я здесь находился, на меня было совершено нападение с орбиты планеты с помощью гравитационной установки. Проход с поверхности гор до этой пещеры завалило. Я оказался замурован под землёй, и ты аварийно отправил информационную матрицу моего сознания, затратив на это последние крохи энергии. Думаю, после этого ПАЭ прекратил своё существование, и ты вместе с ним и моим телом. Сегодня я здесь, чтобы провести профилактику оборудования, его ремонт, что позволит тебе и этому пункту существовать ещё долгие годы. Если тебе нужна моя помощь в этом деле — я готов приступить к работе. Добро я помню.

— Кто ты такой и как нашел проход в ПАЭ? Он был известен только моим хозяевам. Вы их называете Древними.

— Я — один из потомков Древних. Это ты определил во время нашей встречи прошлый раз. Поэтому и стал мне помогать. Моё имя — Дэн. Так нужна тебе моя помощь?

— Конечно, нужна! Первым делом необходимо восстановить шины энергоснабжения оборудования: без этого ты не сможешь задействовать ремонтных роботов. Правда, сначала их тоже надо подремонтировать. А потом я сам смогу ими управлять и произвести необходимый ремонт. Проход к складам запчастей завалило и его надо расчистить. Энергии у меня почти не осталось, хватит только на открытие двери в ангар с роботами. Там имеется запасная энергоустановка, которую необходимо запустить и подключить меня к ней. Затем зарядить ремонтные роботы: некоторые из них ещё способны делать кое-какие работы даже без замены вышедших из строя блоков. С их помощью мы расчистим путь к складам с запчастями. Ты отремонтируешь парочку роботов, остальных они отремонтируют сами. Далее роботы расчистят заваленные каналы, по которым проходят шины энергообеспечения остального оборудования, и устранят их обрывы. Вот такой мне представляется порядок работ по восстановлению ПАЭ. Берёшься его выполнить?

— В ближайшие полтора месяца я буду появляться здесь раз в три дня: надо выполнить мои обязательства перед работодателем. Потом могу работать ежедневно. Кстати, уже в следующее моё появление здесь я привезу с собой робота — диагноста. Он оценит поломки ремонтных роботов, и я смогу заказать для них необходимые запчасти. Думаю, тогда дело пойдёт быстрее.

— Едва ли. Ваши ремонтные роботы ничего не смогут сделать с имеющимися здесь: совершенно иная конструкция, материалы, принцип управления. Тебе надо привезти с собой строительных роботов для расчистки заваленных штолен и ремонта шин энергообеспечения. Вот тогда дело, может быть, и ускорится.

— Ты прав! Через три дня я привезу двух строительных и одного ремонтного робота: больше в мой флаер не поместится. Они начнут работу под твоим управлением. Для этого я захвачу с собой малогабаритную переносную энергетическую установку и от неё запитаю тебя. Тогда ты сможешь провести проверку работоспособности всего доступного тебе оборудования.

— Отлично! Жду тебя завтра!

По окончании двух месяцев непрерывной напряжённой работы деятельность ПАЭ была полностью восстановлена.

— Искин, я выполнил перед тобой всё обещанное? Ты доволен?

— Выполнил. Доволен. Вы, люди, когда хотите чего-то попросить, всегда делаете заход издалека. Нет, чтобы сразу сказать, что ты хочешь за оказанную тобой помощь! Я же помню добро, как и ты, поэтому готов выполнить любую твою просьбу в пределах моих возможностей, конечно.

— Искин, после проведённого ремонта реальность существенно изменилась: уже не будет гравитационного воздействия с орбиты на меня любимого, а значит, все коммуникации ПАЭ останутся целыми, не произойдёт наша встреча через два года, должна измениться моя судьба. Я — учёный. Вижу себя именно в такой роли и хочу посвятить оставшуюся жизнь изучению наследия моих предков — Древних. Меня интересуют в первую очередь вопросы моментального перемещения между мирами, или телепортация. Хотелось бы пройти путями Древних, посетить оставшиеся узлы сообщений между мирами, понять, как они функционируют. Ты можешь мне в этом помочь?

— Да, умеешь же ты ставить в тупик своими просьбами… Хотя, есть один вариант, который позволит выполнить твою просьбу и не нарушить запрет на разглашение секретной информации. Думаю, ты понимаешь, что Древние пришли на место других, ещё более древних жителей этой области космоса, называемых Сеятелями. Древние изучали наследие Сеятелей, улучшали и, конечно, совершенствовали его.

До того момента, как я стал искином этого ПАЭ, я использовался учёными, изучавшими наследие Сеятелей. Кое-какая информация об этих исследованиях сохранилась в моей памяти. Никто никогда не обязывал меня сохранять её в тайне, тем более, что моя память при перемещении на работу сюда была хорошо вычищена. Я не виноват, что эта работа была выполнена некачественно и кое-какая информация осталось. Тебя интересует эта информация?

— Конечно! Только смогу ли я ею воспользоваться? Если наследие Древних во многом не расшифровано нами, их потомками, то что говорить о наследии Сеятелей?

— Ты говорил, что считаешь себя учёным? Вот и покажи, на что ты способен! Тем более никаких научных секретов Сеятелей я не имею. В моей памяти сохранились только координаты нескольких узловых точек на перекрестке путей Сеятелей, используемые ими для перемещения в космическом пространстве, которые были найдены Древними. И один ещё артефакт в виде кристалла памяти для их открытия. Куда ведут эти пути — мне неизвестно. Поможет ли тебе в твоих научных исследованиях переданная мною информация — тоже. Но ты будешь иметь и координаты этого ПАЭ: сюда можно попасть, пройдя чередой узловых пунктов. То есть, ты всегда сможешь вернуться обратно в этот мир.

Ден получил от искина всю информацию о древнейших путях Сеятелей и начал подготовку к путешествию по этим путям. Как говорится, нищему собраться — только подпоясаться. Так и Ден ещё раз внимательно перебрал содержимое своего рюкзака, надел комбинезон-скафандр Древних, и с помощью искина активировал артефакт. Практически в тот же миг он оказался в какой-то пещере, посередине которой имелся высокий постамент со скульптурой неизвестной женщины. Не успел Ден осмотреться, как из одной из плоскостей постамента, сделанного из дикого камня, появился молодой мужчина, тоже с изумлением разглядывающий его…