Прелюдия падшего Ангела

Пролог

– Как хорошо-о... – простонала девушка, медленно двигая бедрами и лаская себе грудь. Однако, хоть движения её были и ритмичными, правильными, и было видно, что сам процесс доставляет ей невероятное удовольствие, мужчина, на котором она извивалась, всё равно был жутко недоволен. Скривившись, он быстрым, практически неуловимым, движением опрокинул взвизгнувшую от неожиданности девушку на кровать, перевернув её к себе спиной и приподняв ей бедра, резким движением вошел в неё. И теперь она уже громко закричала, но не от боли, а от наслаждения.

Тем временем мужчина наращивал темп, всё сильнее и глубже вторгаясь в её мягкую, податливую плоть. Его злое рычание сливалось с её стонами и криками. Видавшая виды кровать мерзко скрипела, что ещё сильнее раздражало мужчину, и, когда тело девушки затряслось от оргазма, а она издала протяжный со всхлипами стон, он просто откинул её на кровать, а сам, стянув пустой презерватив с напряженного члена и отбросив его в сторону, спрыгнул на пол.

Он был в ярости. В очередной раз секс не принес ему никакого удовольствия, не говоря уже об оргазме. Девчонка была хороша – она ему понравилась с первого взгляда, когда он только увидел её в том пафосном клубе. Плавные, кошачьи движения, шикарные формы: длинные ноги, упругая грудь вкупе с хитрым взглядом, и у него сразу проснулся к ней интерес. И она не разочаровала его – девушка легко пошла на контакт, пригласила его к себе и с огромным удовольствием сначала сама, включив ненавязчивую музыку, разделась, а потом, уже накинувшись на мужчину, начала стаскивать одежду и с него. Она смогла отлично его завести своим ртом, но когда дело дошло до обычного секса, то ничего у него не вызвала, кроме скуки и злости, несмотря на её, судя по всему, немаленький опыт и старания.

И мужчина понял, что если он сейчас не уйдет, то только напрасно и абсолютно бессмысленно потратит время в компании той, которая ему была безразлична и совершенно неинтересна.

– Где у тебя душ? – холодно поинтересовался он и, когда девушка пальцем указала на дверь справа, сразу направился туда.

Зайдя внутрь, он опять недовольно поморщился – ну почему у этих людишек, с виду приличных, столько грязи в домах? С виду девушка вся чистенькая, ухоженная, а в доме словно отряд наркоманов с бомжами неделю жили. По всем углам раскиданы грязная одежда, какие-то пакеты, пустые тюбики от косметики. Будто свиньи...

Мужчина ненавидел грязь. В своё время ему пришлось довольно долго жить в таких местах и повидать всю подноготную, изнанку мира, и он всегда с отвращением относился к тем, кто сознательно жил в подобных условиях и ничего не пытался изменить.

Дойдя до душевой кабинки, он, вытащив кусок какого-то мыла из раковины, удостоверился, что внутри относительно чисто, и, включив холодную воду, без раздумий шагнул внутрь.

Почему-то именно сегодня, кроме того, чтобы усмирить хотя бы ледяной водой напряженный член, ему ещё захотелось смыть с себя прикосновения и жидкости той девчонки. Поэтому он тщательно намылился и подставил лицо под бодрящие, тугие струи, наслаждаясь мгновением тишины и спокойствия.

Когда же его плоть наконец-то немного успокоилась, мужчина выключил воду и, не вытираясь, вышел из ванной, по пути взъерошивая свои неестественно белые, словно первый снег, волосы.

– Будешь что-нибудь пить? – поинтересовалась томным голосом девушка, приняв соблазнительную позу, и, словно в порыве запоздалой стыдливости, натянула тонкое одеяло, прикрыв себе грудь. – У меня есть пиво, виски...

– Нет, – оборвал он её резко и огляделся в поисках своей одежды. Брюки он приметил сразу, благо они были темными, и на некогда светлом ковровом покрытии их не заметить было крайне сложно.

Подобрав их, мужчина начал натягивать штаны прямо на влажное тело, при этом он так спешил застегнуть молнию на ширинке, что едва не прищемил себе всё ещё немного напряженный член, отчего зло, себе под нос выругался.

– Ты что, уже уходишь?! – его пассия, поняв, что он собирается, откинув одеяло, приподнялась.

– Да, – его ответ был опять односложным. Мужчина поискал ещё раз взглядом футболку, однако, заметив, что она валяется в пыльном углу, сразу передумал её надевать.

– Но почему? Оставайся, переночуешь у меня... – она переползла на край кровати и спустила ноги на пол. – Может, я тебя даже чем-нибудь и накормлю, а потом мы продолжим. Мне сегодня не надо на работу, так что...

– Где моя куртка? – он опять перебил её, и девушка, осознав, что «добыча» ускользает от неё, сразу напряглась. Мужчина ей понравился: невероятно красивый, с шикарным телом, весь в татуировках, которые безумно ему шли, украшения, подчеркивающие образ, дорогие вещи и крутая тачка – что ещё нужно, чтобы практически влюбиться в такого с первого взгляда? Наверное, то, что он был чертовски загадочным...

– Она вроде в коридоре осталась, – поняв, что обычные уговоры на такого не подействуют, она спрыгнула с кровати и, зазывно покачивая бедрами, обнаженная прошла мимо него, как бы невзначай проведя пальчиками сначала по его широкой груди, потом, скользнув вниз, по кубикам пресса. Но мужчина вообще никак на это не отреагировал, даже ни один мускул не дрогнул на его лице, только глаза будто опасно сверкнули в полумраке, или, может, ей это только показалось?

Глава 1

Остановив машину перед огромными, высотой, наверное, метра четыре, воротами, я нервно сглотнула вязкую слюну и, несмотря на крайне прохладное утро и отсутствие климат-контроля в автомобиле, вся покрылась неприятной испариной.

Не знаю почему, но я всё ещё раздумывала над тем – а не совершаю ли я сейчас ошибку, согласившись приехать сюда? Предложение, конечно, безумно заманчивое, и это не то слово! Но что-то меня сильно тревожило. Хотя ну что такого страшного может произойти на этом собеседовании? Может, если бы оно проводилось в офисе, я бы так не нервничала? Но и отказаться я не смогла.

Когда мне два дня назад позвонили и пригласили сюда на собеседование, даже без проведения всяких предварительных видеоконференций, как тут любят, и озвучили планируемую зарплату, я согласилась не раздумывая. Ведь, когда я услышала ту сумму, в первый момент подумала, что мне послышалось и эта сумма за месяц, а не за неделю, однако девушка явно произнесла потом ещё раз: «две тысячи в неделю»! И это на испытательный срок! Да получая такие деньги, можно даже в приличном районе апартаменты снять и задуматься уже о том, чтобы сменить мою старенькую машинку на что-то, что не развалится в любой, самый не подходящий момент.

Но, вероятно, именно то, что встреча назначена в столь необычном месте, меня сейчас так и тревожит? Ведь, казалось бы, не было у меня особых талантов, да и резюме так себе для другой-то страны, в которой я ещё и года не прожила и не заработала приличного стажа. А мне предложили столь сладкую конфету в виде шикарной заработной платы. Но что мне мешает хотя бы просто выслушать их предложение и, если что-то вдруг насторожит или не понравится, отказаться? Правильно – ничего. Так что хватит уже раздумывать, иначе опоздаю. А опаздывать, тем более когда, возможно, решается моя судьба, очень не хотелось.

Кстати! А ведь именно ощущение, что сейчас решается моя судьба, отчего-то кажется наиболее верным.

Ещё немного помявшись, я опустила стекло и протянула руку к «домофону», чтобы известить о своем прибытии. Однако я даже не успела прикоснуться к кнопке, как ворота плавно и абсолютно бесшумно начали открываться. Пока я ждала, когда створки полностью разойдутся в разные стороны, с интересом осматривала открывающуюся моему взору картину, – когда ещё выпадет шанс побывать в таком месте?

Шикарный белоснежный трехэтажный особняк в стиле модерн был расположен практически в самом конце огромной территории, ближе к холму, и из-за густых кустов вдоль подъездной заасфальтированной дорожки первого этажа было практически не видно. Аккуратно подстриженный газон, ухоженные кусты роз, цитрусовые деревья – все выглядело очень миленько и отчего-то невероятно уютно. Хотелось взять книгу, причем бумажную, сесть на ту красивую кованную скамейку под лимонным деревом и, попивая чай, наслаждаться свежим воздухом с океана и приятным чтением. Тишина, спокойствие... Но, увы, такой домик в Беверли-Хиллз стоит несколько десятков миллионов долларов, так что мне о таком можно только мечтать. Даже с той зарплатой, которую мне, возможно, будут платить, не накопить.

Кстати, на какую должность меня пригласили, я так и не поняла.  Девушка по телефону сказала просто: «Помощник». Но помощник это звучит слишком расплывчато, и опять непонятно, почему из всех резюме, размещенных на онлайн-площадке вакансий, было выбрано моё, и по каким же критериям они выбирали.

 Хмыкнула, поняв, что опять назадавала себе кучу вопросов, на которые уже буквально через пять минут я получу ответ из первых уст.

Нажав на педаль газа, медленно въехала на территорию, однако не проехала и пары метров, когда прямо перед моей машиной, вдруг возник высокий мужчина, облаченный в черный костюм. Откуда он здесь взялся?! Я ведь не отрываясь смотрела всё это время на дорогу! Словно из-под земли выскочил.

Резко ударив по тормозам, я вцепилась в руль и, когда этот загадочный мужчина начал подходить к машине, высунулась в окно.

– Я приехала на собеседование, – немного сбивчиво произнесла я, после чего добавила: – Меня пригласили на полдевятого.

– Будьте добры, покажите ваше водительское удостоверение, – холодным тоном попросил охранник и прошелся по мне и машине цепким, внимательным взглядом.

Кивнув, я взяла сумочку с переднего сиденья и, найдя права, протянула их мужчине. Он же, взяв их, включил планшет, который держал в правой руке, проверил какие-то данные, сверяя их со своими, и вернул документы мне.

– Прямо по дороге, не сворачивая. Машину припаркуете перед главным входом. К Вам подойдут, – отчеканив всё это, охранник мне коротко кивнул и, махнув рукой, отошел от автомобиля.

А я, более не задерживаясь, поехала дальше. И, проехав всего метров триста, не более, остановила машину прямо перед парадным входом. Заглушив двигатель, который при этом умудрился как-то подозрительно хрустнуть, вышла из старенького Приуса и огляделась. Никаких встречающих не наблюдалось. В округе царила просто райская и оттого ещё более подозрительная тишина.

Прошла минута, две, и я невольно начала нервничать. Походив немного вокруг машины, решила, перед тем как позвонить в дверь, всё же подождать обещанного мне встречающего. Тем более, может, охранник ещё просто не успел известить нужного человека о моем прибытии?

Приняв решение, пока никто за мной не пришел, оглядеться, я начала с особняка, который вблизи оказался значительно больше и красивее: ровные линии, легкая тонировка на стеклах, большие балконы, окна до пола, и кое-где они были вообще полностью во всю стену. Дорога рядом с домом не заасфальтирована, а усыпана мелким желтоватым песком и утрамбована. Изумрудная газонная травка, приятный запах каких-то цветов...

Глава 2

Думая обо всём этом, я пыталась хотя бы по его внешнему виду узнать ответы на свои вопросы. И подметила ещё пару странных, с моей точки зрения, деталей: длинная серебристая цепочка с крестом, три широких кольца на правой руке, больше похожих на «рокерские», правда одно на безымянном... напоминало обручальное, а может это мне только кажется, и был даже пирсинг в губе. Ещё и прическа эта его... В общем, если сложить весь образ мужчины, то я затруднялась даже предположить, кто же он по роду своей деятельности, и какая ему сейчас отведена роль: просто провести собеседование и отправить уже к моему нанимателю, или же он и есть тот, ради кого я здесь нахожусь. Но мужчина точно не охранник – хоть и накаченный, однако взгляд не дает усомниться в том, что этот человек обладает огромной властью и привык раздавать указания, а не следовать им. Но... эти кольца и бижутерия, а скорее всего это драгоценности, а не побрякушки, напрочь сбивают меня с толку!

– Тебя зовут Милана Андреева, тебе двадцать девять, – сказал Кейран, и я, погруженная в свои мысли, вздрогнула. – Чуть меньше года назад ты с мужем, выиграв в некой лотерее, проводимой этим государством, иммигрировали сюда из России.

Я, пораженная его осведомленностью, кивнула. Этих данных про моего мужа и то, что я очутилась в Америке благодаря выигрышу супруга в лотерее грин-карт, в резюме указано не было. Значит, это совсем не простое собеседование, раз решили полностью проверить: кто я и откуда. Стало ещё боязней, и, чтобы не смотреть в эти пугающие золотые глаза и хоть немного расслабиться, я перевела взгляд и осмотрела помещение, в котором находилась.

Светлый наборный паркет, темная мебель из натурального дерева, кожаный угловой диван шоколадного оттенка, на рабочем столе, за которым сейчас восседал мужчина, стоял огромный монитор, плоская клавиатура и какая-то фотография, однако разглядеть, что на ней запечатлено было невозможно... Интересно, там его семья, а может, девушка изображены? Как-то совсем не похож он на сентиментального человека, который будет расставлять фотографии... Странно, но это определенно точно был его рабочий кабинет, потому что смотрелся он тут крайне гармонично и чувствовал себя вольготно...

– Почему вы приехали сюда? – неожиданно после долгой паузы спросил он, и я недоуменно посмотрела на него. То он на «ты» обращается, то вдруг на «вы».

– Меня сюда на собеседование пригласили.

– Я спросил, почему вы приехали в эту страну? Почему вы с мужем решили переехать именно сюда? – с нажимом уточнил он, и, прежде чем я ответила, перед глазами у меня резко потемнело, и опять промелькнули странные образы.

– Муж давно мечтал, – прошептала я словно завороженная, совсем не понимая, зачем ему нужна эта информация. – Я была не против, точнее, он смог уговорить меня. Супруг несколько лет участвовал в розыгрыше грин-карт, и вот, в прошлом году его заявка оказалась выигрышной.

– Почему выбрали именно этот штат? – очередной странный вопрос.

– Тут тепло, много солнечных дней, однако не так жарко и душно, как во Флориде. Плюс выбор пал на развитый город, поскольку мы с мужем привыкли жить в мегаполисе, да и работу тут найти проще... таким, как мы... – уже совсем тихо закончила я.

– На родине ты последние четыре года работала... – он задумался, видимо, вспоминая название моей должности.

– Главным бухгалтером в компании, занимающейся поставкой музыкального оборудования, – подсказала я.

– Да. Тогда почему, переехав, ты не занялась тем, в чем уже достигла определенного успеха? Почему указываешь: няня для детей, помощник и... прочие низкоквалифицированные и плохо оплачиваемые должности, не требующие особых навыков?

– Для работы бухгалтером требуется специальное образование, полученное на территории этого государства, сертификаты. Возможности его получить у меня пока нет, так что...

– Ясно, – он довольно грубо перебил меня. Приподнявшись, положил руки на стол и опять «впился» в меня острым взглядом. – У тебя есть муж, а работа... на которую ты можешь претендовать, требует много времени и сил.  Придется работать и по выходным дням, иногда сильно задерживаться. Также тебя могут вызвать в твой выходной. Это будет проблемой?

Я не сразу ответила на этот вопрос, всё ещё пытаясь понять, что же это за работа такая, однако хоть что-то уже начало проясняться – как я и думала: день ненормированный, от рассвета до заката, отсюда и большая заработная плата.

– Нет, – произнесла я твердо. – Это не будет проблемой. Но я бы хотела узнать, что это...

– Что от тебя потребуется, и все твои обязанности тебе объяснит моя супруга, – он опять меня перебил, и я невольно поморщилась. – Именно она твой наниматель. Она позвонит тебе в течении суток и договорится о встрече.

 Сказав это, он резко встал, давая понять, что разговор закончен. И меня это сбило с толку ещё больше. Для чего я, вообще, тогда сюда приезжала? Ответить на странные вопросы: про себя и свою жизнь, или про принятые решения, совсем не связанные с моими рабочими качествами и умениями. Или он хотел просто вживую на меня посмотреть? Но он сказал, что наниматель – его супруга, тогда почему она сама не пришла?! В общем – вопросов у меня стало ещё больше, чем до разговора с Кейраном.

Пока я сидела, мужчина подошел к двери, через которую мы и зашли.

– Прошу прощения, Ке...йран, – немного запнувшись на его необычном имени, произнесла я и поднялась с кресла, – а не могли бы Вы объяснить мне, для чего нужна была эта встреча?

Глава 3

Уже когда я доехала до дома, в котором мы с мужем снимали апартаменты, я вдруг поняла, что где-то этого Кейрана я точно видела. Смутные воспоминания вспышкой пронеслись в моем сознании, однако, сколько бы я не пыталась вспомнить, где именно могла его увидеть, так ничего на ум и не пришло. Поэтому я просто решила, что, возможно, его показывали по телевизору – может, он какой-то медийный магнат или что-то вроде того.

А когда припарковала машину, то с удивлением осознала, что совсем не помню, о чем мы с ним разговаривали, какие вопросы он задавал, и что  в самом конце меня так сильно испугало. Эту внезапную забывчивость, более похожую на частичную амнезию, я решительно списала на сильную усталость и недосып. Сегодня была суббота – мой законный выходной, но из-за этого собеседования пришлось вставать в пять утра. Нужно было привести себя в порядок и приехать к назначенному времени. Да и вообще, всю неделю мне пришлось пахать как проклятой: подходил срок выплаты по счетам и кредит за машину мужа – допускать просрочки было никак нельзя. Кредитный рейтинг в Америке это нечто крайне важное, от чего зависит не только дадут ли тебе кредит в банке и какой будет у него процент, но и даже за сколько ты сможешь арендовать жилье. И не только цена на недвижимость, кредиты и прочее зависели от этого рейтинга. А малейшая оплошность и вовремя неоплаченный счет резко понижал этот самый рейтинг.

Тяжело вздохнув, я вышла из машины и устало поплелась ко входу в здание. Однако перед самыми дверями я внезапно остановилась и застонала в голос. Я забыла заехать за продуктами! А дома не то, что шаром покати, там уже даже мышь повесилась! Но сил на магазин, который располагался в десяти минутах езды, совсем не осталось. Поэтому, мысленно махнув рукой, я зашла в здание. И, уже поднимаясь по ступенькам на второй этаж, достала из сумочки телефон, набрала сообщение мужу, чтобы он после того, как освободится, заехал за продуктами, и прикрепила к нему список.

Очутившись в своих «односпальных» крохотных апартаментах, которые для русского были полноценной двушкой, по старой, неискоренимой привычке скинула обувь при входе и, зайдя в гостиную, устало рухнула на диван.

Часы на стене показывали начало одиннадцатого – день фактически только начинался, а мне уже хотелось одного – поспать, причем часиков двадцать без перерыва. И хоть на время забыть про эту гонку – «работа, дом, работа, работа». А ещё в очередной раз за последние месяцы я задумалась – а не совершили ли мы с мужем ошибку, решившись иммигрировать сюда, в чужую страну? Нет, мне тут, конечно, нравилось, большинство встречаемых мною людей было на удивление приветливыми, и первое время казавшиеся фальшивыми, а на деле оказавшиеся дружелюбными улыбки вызывали у меня уже ответную. А не желание посмотреть в зеркало и проверить, все ли нормально с моим внешним видом. Но там, в России, у меня была стабильная работа, хорошая квартира, которая досталась мне от бабушки, и приличная машина. Поэтому думать и переживать о своем будущем мне было не надо. А тут каждый день с самого приезда я была постоянно на нервах. Конечно, у нас с Витей, моим мужем, были деньги «на первое время»: мы продали наши машины, плюс были кое-какие сбережения, но всех этих, как нам тогда казалось, «приличных» денежных средств хватило только на то, чтобы снять на год апартаменты в более-менее спокойном и приличном районе, иначе без проклятого хорошего кредитного рейтинга с нами и не хотели даже говорить. Взяли в кредит с депозитом мужу хорошую машину, на которой он бы мог работать, ну а мне купили старенький Приус. Плюс ещё мы потратились на еду, медицинские страховки, страховки на автомобили, телефоны, связь и необходимую мебель, поскольку в Америке практически все жилье сдается «пустым». И остался только «неприкосновенный запас», который я наотрез отказалась тратить, заявив Вите, что случится может всё что угодно, а в долги влезать нельзя ни в коем случае. Тогда он опять мне чуть ли не в приказном порядке заявил, что если бы я продала квартиру, то таких бы проблем не было, и мне бы не пришлось ныть, что денег мало. Но продавать жилье в России я тоже отказывалась. Понимала, что могу тут, в чужой стране, просто не прижиться, и мне захочется уехать, а так хоть будет куда вернуться.

Помню, неделю назад, когда у нас с мужем опять зашел разговор о той квартире, мы так сильно повздорили и кричали, что наши соседи даже вызвали полицию, перед которой мне пришлось оправдываться и извиняться за доставленные неудобства. Да, с Витей после переезда у нас вообще отношения складываются хуже некуда. Постоянная ругань, скандалы, мы даже спать стали в разных комнатах, я – тут, в гостиной на диванчике, он – в спальне. Потом я приходила к нему и пыталась мириться, всё вроде налаживалось, а потом снова очередной упрек со стороны мужа, я на взводе – и пошло-поехало.

Мы оба были в этом виноваты, я признаю это, но нам всегда кажется, что другой-то точно сильнее виноват. И в моем случае были обоснованные причины тому: Витя постоянно мытарился с работы на работу, его всё и везде не устраивало. Сначала, когда мы только приехали, он устроился на стройку, именно поэтому мы купили ему дорогущий новый Додж Рам, чтобы он сам мог перевозить материалы и не тратиться на доставку... Но проработал там Витя, увы, всего несколько месяцев, потом умудрился рассориться с прорабом, далее была попытка поработать на перевозках, но и там он долго не продержался – уже через две недели завыл от того, что ему тяжело, и вообще, ему нужна приличная работа. И он пошел учиться, сначала на установщика кабельного телевидения. Потом решил получить коммерческие права, чтобы управлять грузовиком, и закончил школу, за которую мы отдали практически несколько тысяч, но их он даже не получил: просто не смог выучить устройство автомобиля, как называются детали на английском и сдать устный экзамен инспектору...

Глава 4

В кафе «Pitchoun!» я приехала намного раньше назначенного срока. Во-первых, я сильно нервничала и из-за этого встала раньше будильника, а, чтобы занять себя делом, накрасилась и оделась заранее, а потом просто от волнения бесцельно носилась из угла в угол. Ну и во-вторых, я банально боялась опоздать, хоть в Лос-Анджелесе по выходным был достаточно свободный трафик, но даже в полдень в центре можно было знатно встрять. Портить о себе впечатление глупым опозданием совсем не хотелось.

Заняв место за единственным свободным столиком около окошка, я полистала выданное официантом меню, как и предполагалось, ценник тут был значительно выше среднего, особенно для меня, экономящей в последнее время на всем. Хотя чего я ещё ожидала? Что девушка, живущая в Беверли-Хиллз, пригласит меня в закусочную? Так что я заказала себе чашечку латтэ и, уставившись в окно, стала ожидать кофе и загадочную девушку по имени Ника.

Включив телефон, я, чтобы не скучать, стала листать новостную ленту, попивая удивительно вкусный кофе.

Время текло медленно, а в томительном ожидании оно всегда так, поэтому я заказала себе ещё чашечку. Пожалела, что бросила курить, потом вспомнила, что курить тут всё равно нельзя, и опять загрустила. Новости были просмотрены, а до встречи оставалось ещё полчаса... Тоска...

Кстати, у меня снова было ощущение, как и вчера утром, что сейчас решается моя судьба, возможно, оттого, что я уже рассчитываю получить это место, хотя даже не знаю, что от меня потребуется и какие у меня будут обязанности... Жуть как хочется получать зарплату больше моей нынешней в два раза. Я, наверное, подсознательно думала, что если с деньгами наладится, то и с мужем всё опять будет хорошо, он наконец-то успокоится, а там, вероятно, я даже смогу пойти учиться, получу образование бухгалтера и...

Именно в этот момент с улицы донесся глухой рык мощного мотора, который отвлек меня от моих мечтаний.

Бросив взгляд на проезжую часть, я увидела небольшую кавалькаду из машин – два больших черных внедорожника и между ними спортивная красная машинка медленно подъезжали к кафе. Аккуратно припарковавшись, они ненадолго замерли, после чего из первого автомобиля выскочил мужчина в строгом черном костюме и, подойдя к красному BMW, открыл водительскую дверь. Нагнувшись, подал руку и помог выйти грациозной, рыжеволосой девушке в красном платье.

Обратив внимание на эту довольно приметную вещь из-за цвета, я вся подобралась – а вдруг эта та самая Ника? И уже во все глаза уставилась на неё.

Тем временем из машин сопровождения вышли ещё трое мужчин, все как на подбор черноволосые, с одинаковыми короткими стрижками, в темных костюмах. Внимательно оглядевшись, они окружили девушку, которая, обменявшись парой фраз с первым охранником, улыбнулась ему и кивнула.

Когда же они все направились к кафе, в котором я сидела, то сомнений, что эта Ника, у меня уже практически не оставалось.

Поэтому, осмотрев свой столик, я отодвинула чашку с кофе в сторону, стерла салфеткой с его поверхности пару капель пролитого напитка, а телефон и вовсе спрятала в сумочку. Так что когда девушка в сопровождении пары телохранителей вошла в заведение, я уже сидела с прямой спиной, дежурной улыбкой и готовая ко всему...

...Ко всему, только не к тому, что вчерашняя забавная девчонка в костюме панды окажется именно той, кого я и ждала. Элегантная девушка с роскошной фигурой: полная грудь, тонкая талия, округлые бедра, облаченная в темно-красное узкое платье-футляр до колен без рукавов и в туфли на тонкой высокой шпильке. Волосы убраны в высокую, незамысловатую прическу, в ушах – аккуратные сережки с бриллиантами, на шее – платиновая цепочка с кулончиком в виде небольшого крестика, украшенного рубинами, и пара колечек – обручальное и венчальное. Тоже дорогие, с драгоценными камнями, но не вычурные. На красивом личике – легкий макияж и улыбка. Слишком разительные перемены, но это точно она! И теперь, глядя на неё, запросто можно было поверить, что она супруга того мужчины с воистину дьявольски красивой внешностью.

– Привет! – зайдя внутрь и приметив меня, она широко улыбнулась и даже помахала рукой. После чего, кивнув своим сопровождающим, села напротив. – Боялась опоздать, так что приехала пораньше, а ты уже тут.

– Добрый день. Тоже боялась опоздать, – я не смогла сдержать ответной, и причем совсем не дежурной, а искренней улыбки.

– Ну у нас уже точно есть что-то общее. Полагаю, мы сможем сработаться, – и по её улыбке, по её тону я словно шестым чувством поняла, что она говорит искренне, не притворяется. – Кстати, кофе тут просто чудесный. Выпьем по чашечке?

Не став ждать от меня ответа, она жестом руки подозвала официанта, который тут же подлетел к нашему столику.

– Два марочино, будьте добры, – сказала она ему по-английски, даже не заглядывая в меню, которое он ей дал, – и два кусочка пирога с малиной.

После того как мужчина удалился, она взглянула на меня:

– Надеюсь, ты не против, что я и на тебя заказала? Пирог с малиной тут фантастический, а марочино, кроме того, что его редко где готовят, так тут ещё и умеют это делать. Было бы обидно, если бы ты, побывав здесь, не попробовала его... – она вдруг осеклась и даже немного покраснела. – Я только сейчас поняла, что случайно начала обращаться на «ты». Надеюсь, ты не против? Просто... даже не знаю, как это объяснить, у меня такое чувство, словно мы с тобой уже давно знакомы.

Глава 5

Белоснежные, словно только что выпавший снег, волосы были по-модному подстрижены и небрежно уложены. Черные брови вразлет. Длинные и настолько густые ресницы, что глаза казались накрашенными. Узкое, аристократичное лицо, полные губы изогнуты в подобии улыбки. Тонкий ровный нос. В ушах – пирсинг и черная сережка в виде перевернутого креста, в брови – шайба.

Переведя взгляд на Нику, мужчина улыбнулся по-настоящему, искренне, холод из его глаз сразу пропал, и я смогла ненадолго выдохнуть. А он поднялся со стула и произнес:

– Моя любимица осчастливила моё серое существование и скучный день своим присутствием, я безумно этому рад…

Чарующий, текучий, с необыкновенными бархатными нотками голос будто окутал меня с ног до головы, заставив судорожно втянуть воздух… И нервно сглотнуть слюну… Мужчина был прекрасен.

К красивому лицу «прилагалось» и шикарное тело. Рост под два метра, если не больше. Тонкая черная водолазка с высоким горлом и узкие черные кожаные брюки с заниженной талией подчеркивали каждый изгиб худощавого, но с отлично развитой мускулатурой, тела, делая мужчину похожим на огромного хищника… пантеру. Сверху было надето пальто до колен из кашемира с меховым воротником, а на ногах – ботинки на тяжелой рифленой подошве. На ком-то другом такие, казалось бы, несочетаемые вещи смотрелись бы максимально нелепо и глупо. Но только не на нём. Всё в его образе: от прически до кончиков ботинок, было… сногсшибательно. А если к этому ещё прибавить голос, который буквально свел меня с ума, то по-хорошему мне стоило бы прямо сейчас развернуться и бежать отсюда, не оборачиваясь.

Нуаршан – так назвала его Ника, был чем-то похож на её мужа: то же ощущение скрытой опасности, хищные движения… Но если при виде Кейрана мне захотелось убежать и спрятаться, поскольку я его до смерти испугалась, то на этого мужчину мне хотелось накинуться самой. Впиться в его губы поцелуем, отдаться прямо здесь и сейчас вот на том столе… Неконтролируемое желание пронзило всю меня до кончиков пальцев, и сердце начало отбивать бешеный ритм… Как я с таким буду нормально работать? Если только при взгляде на него все мысли расплавились от внутреннего жара!

Ника тем временем рассмеялась на его витиеватое приветствие и, подойдя к мужчине, обняла его, получив не менее ласковые объятия в ответ. А меня от этого обмена любезностями, может, чуть более раскованного, охватила жгучая ревность. Да что со мной такое творится?!

Я даже, чтобы привести себя в чувства, со всей силы сжала руки в кулаки, дабы острые ногти впились в ладонь, и это немного отрезвило меня.

Никогда прежде, глядя на мужчину, я не испытывала ничего подобного. Нравились внешне – да. Но чтобы с первого взгляда захотела кого-то – нет! А мне хотелось им обладать целиком и полностью. И списать это на банальное воздержание у меня тоже не получится. Не первый день оно у меня длится, а я не живу затворницей и по улицам хожу, и на работу, в магазины… Да ещё это странное и внезапное чувство ревности к незнакомому мужчине, которого я только сейчас увидела. Это уже ни в какие ворота!

– Говоришь, моя помощница, – разорвав объятия, положив руку ей на талию, Нуаршан опять посмотрел на меня, продолжающую мяться в проходе. И я ещё сильнее вжала ногти в кожу, поскольку очередная волна от его внимательного, изучающего взгляда, в котором опять не было никакой теплоты, только лёд, накрыла меня.

– Ага! – Ника повернулась ко мне. – Я с ней уже поговорила. Она сможет приступить через пару дней. Ты ведь рад?

– Ты её уже наняла? – продолжая смотреть на меня, уточнил он.

– Можно и так сказать, – она пожала плечами и задорно мне подмигнула.

– Милана? – Нуаршан обратился ко мне, и я, не в состоянии выговорить не слова, только утвердительно кивнула. – Вижу, ты очень милая девушка. И я уверен, что очень умная, сообразительная и была бы прекрасной помощницей… Но, прошу меня простить, я вынужден тебя уволить.

– Что-о?! – выпалила Ника, видимо, не поверив своим ушам. Развернувшись к Нуару лицом, она схватилась за лацканы его пальто: – Почему?! Зачем?! Ты что творишь?

– Рыжик… – он перевел взгляд на неё, и маска «Снежного Короля» сразу сменилась ласковой улыбкой. – Ты бы хоть со мной посоветовалась. Я думаю, ты понимаешь причину моего решения. Уж кому как не тебе это понимать…

Говорил мужчина ласково, успокаивающе, пока она яростно трясла его, не пытающегося вырваться.

А я сначала испытала дикое отчаяние от такого резкого отказа, ведь я действительно уже рассчитывала получить это место. И, чего уж греха таить, мысленно представляла, куда потрачу первую зарплату. Вот только через пару мгновений я поняла – судьба! От такого, как он, мне нужно держаться подальше. Маловероятно, что нам бы удалось сработаться. Точнее, я бы с таким мужчиной, при взгляде не которого у меня мысли только о сексе, не смогла бы нормально работать. И как бы не хотелось признавать, но его отказ только к лучшему.

– Не понимаю! Ты… – девушка замолчала и, повернувшись ко мне, быстро выпалила: – Милана, прости! Я сейчас со всем тут разберусь и всё утрясу! Ты не могла бы меня пока подождать на первом этаже?.. И, прости, я не думала, что Нуар откажется. Но это он сгоряча!

Я ничего не ответила ей. Видела, что она искренне не понимает причины отказа мужчины и безумно переживает. Честно говоря, настроение было сейчас хуже некуда, и я бы предпочла просто поехать домой да в тишине отдохнуть от всего. Может, даже немного поплакать. Но она попросила меня подождать – значит, пока посижу внизу, подумаю о том, что делать дальше. А потом, даже если они договорятся о моей работе, уже я откажусь.

Глава 6

Мужчине пришлось изрядно нагнуться, чтобы заглянуть в окно, и заметив, что я обратила на него внимание, он жестом попросил опустить стекло и выпрямился.

Ничего не понимая, я поспешно стерла слезы тыльной стороной ладони и, нажав на кнопку, выругалась. Ничего не сработало. Может, аккумулятор полностью разрядился, тогда, если его зарядить, моя машинка ещё немного поездит.

Эта мимолетная мысль меня немного порадовала, и, дернув за ручку, я аккуратно, чтобы не задеть шикарное пальто мужчины, приоткрыла дверь.

– Я очень надеюсь, что ты плачешь не из-за моего отказа, – он сделал шаг в сторону, и я смогла открыть дверь на достаточную ширину, чтобы выйти.

– Что? – всё ещё находясь под впечатлением от слез, и очарованная его голосом, я не сразу поняла, что он сказал. А когда осознала, поспешно добавила: – Нет. Что вы… Я… машина просто сломалась…

Его красивая бровь изящно изогнулась, и он, скептически осмотрев мою старенькую машину, хмыкнул:

– Я вообще удивлен, что она до этого как-то ездила.

– Она нормально ездила. Не ломалась… – зачем-то огорченно пробормотала я, видимо, желая оправдать свою «старушку».

Нуаршан лишь усмехнулся на это и махнул рукой:

– Но зачем было плакать по такому пустяку? Тем более так отчаянно, – неужели этот, абсолютный незнакомый мужчина с ледяными глазами, только что проявил ко мне искреннее сочувствие?

– Я… не знаю, – и, действительно, повод-то сомнительный, но не говорить же ему, что это только одна из причин, из-за которых я рыдала. – Просто расстроилась.

Он поднял глаза к небу, засунул руки в карманы брюк, а я зачарованно следила за каждым его движением, попутно заметив за его спиной шикарный черный внедорожник.

А ведь я даже не слышала звук двигателя его автомобиля – так была погружена в свои переживания, что вообще ни на что не обращала внимание в тот момент…  Машина показалась мне смутно знакомой. И всего секунда мне понадобилась на то, чтобы вспомнить, где, причем совсем недавно, я видела точно такую же. Вчерашнее утро, когда уезжала из особняка Ники – этот внедорожник чуть не врезался в меня… Именно эту машину я сейчас видела на парковке. Автомобиль дорогой, выпускается небольшими партиями, и даже для такого большого города, где живет очень много богатых и знаменитых, редкость.

Нуар вчера, наверняка, приезжал в гости к друзьям…

Накануне я так отчаянно хотела высказать водителю всё, что о нем думаю, а сейчас смотрю на него и желаю только одного – чтобы он меня поцеловал… Дура.

– В машинах я ни черта не смыслю, – разорвав короткую паузу, мужчина снова посмотрел на меня. – Я вызову эвакуатор, а тебя подвезу до дома или туда, куда скажешь.

Не дожидаясь от меня согласия, Нуаршан достал смартфон из кармана брюк, разблокировал экран и уже собрался куда-то звонить, когда я наконец-то опомнилась и, замахав руками, выпалила:

– Нет-нет, что вы. Я сама справлюсь. Позвоню… и Uber себе вызову…

Припечатав меня взглядом, он неопределенно пожал плечами и, приложив гаджет к уху, произнес:

– Сама-сама. Забери вещи, которые тебе нужны, ключи только оставь и садись в машину, а я сейчас обо всем договорюсь, – указав на свой автомобиль, Нуаршан произнес уже кому-то в телефон:

– Мне нужно, чтобы забрали машину от моей студии. И привели её в чувства… Нет, не мою. Тут она одна, не ошибутся… – посмотрев на меня ещё более выразительно, он взглядом показал на мой автомобиль, и я, до сих пор стоящая как истукан, резко дернулась.

Открыв дверь, я не стала присаживаться. Опершись одним коленом о сиденье, поспешно начала укладывать нужные вещи и телефон в сумочку, попутно размышляя о том, что этот невероятный мужчина только что сделал то, что я хотела, чтобы сделал мой муж, и о чем я его упрашивала. При этом Нуаршана-то я вообще ни о чём не просила! Он просто это сделал. И, когда я решила отказаться, он настоял… Но почему? Неужели ему стало меня так жаль, и у меня был такой жалкий вид?

Я бросила взгляд в зеркало заднего вида и обомлела. Боже! Какой кошмар! От слёз моя косметика поплыла и на щеках пролегли черные некрасивые дорожки, а глаза были красными, воспаленными. И такой «красоткой» я предстала перед этим мужчиной! Наверное, ему действительно стало искренне меня жалко.

Торопливо достав влажные салфетки дрожащими руками, я начала стирать косметику, приводя себя хотя бы в относительный порядок. Истратив три салфетки, я убедилась, что забрала всё, что нужно, и, захлопнув дверь, направилась к машине Нуаршана.

Он к этому моменту уже договорил и, открыв пассажирскую дверь, дожидался меня.

– Я и правда могу сама, зачем вам утруждаться… – застыв около распахнутой двери, пробормотала я смущенно, заливаясь краской ещё сильнее. Принимать протянутую незнакомым мужчиной руку помощи было, честно, приятно. Вот только непривычно.

– Мне не сложно, – голос у него впервые прозвучал спокойно, а не раздраженно, и холода я там не расслышала. – Да и я сейчас свободен. Садись.

– Спасибо, – прошептала я и уселась в шикарное кресло из чёрной алькантары с ярко-оранжевой строчкой.

Нуаршан закрыл дверь, и, пока он обходил машину, я внимательно наблюдала за ним. И всё думала: почему он решил мне помочь? Жалость со счетов не списываем – выглядела я, и правда, жалко. Вот только одно это сподвигнуть такого, как он, на столь благородный поступок вряд ли было бы способно. Хотя, а откуда я знаю, какой он на самом деле? Известно мне только то, что мужчина богат и красив. Ладно, а какая, собственно, разница, почему он так поступает – всё равно мы с ним больше никогда не увидимся...

Глава 7

Четыре дня с воскресенья пролетели незаметно – работы было много, и не было времени ни вздохнуть, ни выдохнуть. Уходила я рано, а возвращалась в десятом часу. И, как я и предполагала, все эти дни я постоянно думала о белокуром красавчике, который так сильно подействовал на мою нервную систему. Благо, что пока не было с ним эротических снов. Но то ли ещё будет! Ведь с мужем мы снова в то же воскресенье и поругались, причем сильно. Он пришел около восьми – веселый, довольный… И стало понятно, что, кроме подготовки к экзаменам, они ещё и посидели где-то, отдохнули.  Он даже не спросил – как у меня дела, что с машиной… Ничего! Ну я и высказала всё, что думаю о его учебе, метаниях и об отношении ко мне. И всё это привело к тому, что дни моего воздержания продолжились. А мысли про красавчика Нуара бередили мои воспаленные от нехватки любви воображение и сознание с каждым днем всё сильнее. Эдак мне скоро вибратор придется покупать. И это при живом и молодом-то муже. Кошмар!

Переложив очередную стопку бумаги в коробку, я потерла глаза и, зевнув, посмотрела на часы. Начало девятого. Пожалуй, пора вызывать Uber и ехать домой. Может, лягу пораньше и высплюсь… Да, всю эту неделю мне приходилось ездить на машинах Uber, потому что с общественным транспортом в Лос-Анджелесе всё было крайне непросто и затруднительно. И на работу мне пришлось бы добираться невыносимо долго и окольными путями. Получалось, что на такси по деньгам выходило лишь немного дороже. Зато насколько удобнее и сколько получалось сэкономленого времени – не сосчитать. А муж, который объелся груш, даже не предложил меня подвозить. Его вообще не интересовало, как я буду на работу добираться без машины. И, честно говоря, я уже не узнавала Витю. Его будто подменили… Неужели были правы те, кто говорил, что в чужой стране, познавая трудности иммиграции и начиная всё с нуля, люди по-настоящему открываются, и браки не всегда переживают этот этап в жизни. Вот и у нас, судя по всему, всё шло к разводу. Ведь долго так, как чужие люди, я жить не смогу. Но и пока муж не станет себя вести, как взрослый, ответственный человек, не вспомнит, что нужно и обо мне вспоминать, хоть иногда мною и моей жизнью интересоваться, я не смогу к нему нормально относиться. У меня тоже есть гордость. И я не позволю ему вытирать об меня ноги.

Включив смартфон, я запустила приложение и, нажав кнопку, вызвала машину. Поднялась из-за стола, потянулась и, взяв куртку с вешалки, вышла из архива.

Машину я лучше подожду на улице. Хоть воздухом подышу и немного разомнусь. А то практически целый день просидела, перебирая бумаги, не разгибаясь.

Выйдя из здания, я с наслаждением втянула воздух, пусть он был не чистый и свежий, на самом-то деле, но по сравнению с пыльным воздухом в затхлом и захламленном архиве показался мне невероятно сладким и даже бодрящим.

Застегнув курточку, поежилась и зевнула. И, глядя на проезжающие мимо автомобили, почему-то опять вспомнила Нуаршана. Вот ведь прилип!

 Интересно, когда у меня эта ненормальная одержимость этим мужчиной закончится? Хотелось бы, чтобы поскорее, а то…

И в этот момент зазвонил телефон. Нахмурившись, достала гаджет из кармана и, увидев незнакомый номер, подумала, что это звонит водитель Uber. Возможно, что он уже подъехал. Я даже огляделась по сторонам, выискивая машину, прежде чем ответить, но за то время, пока я стояла тут, ни одна машина не припарковалась ни на этой стороне улицы, ни на противоположной…

– Да? – произнесла я.

– Привет, милая Милана, – протянул чарующий, с легкой хрипотцой голос, который царапнул мне нервы.

– З-здравствуйте, – поприветствовала я мужчину, о котором только что думала. Видимо, номер мой ему дала Ника. Надеюсь, что это не она надоумила его позвонить.

– Это Нуаршан, – назвал он себя, но это было, прямо скажем, излишне: у него был ни с чем не сравнимый тембр. Особенно для меня. – Ты ещё ищешь работу?

И его вопрос меня ошарашил. Мужчина ведь сам говорил, что ему не требуется помощник. Но я не просто ответила:

– Да! – я буквально это выпалила, и готова была провалиться от стыда из-за этого поэтому уже спокойным голосом добавила: – Ищу. Конечно.

– Прекрасно. У меня тут кое-что появилось. Предлагаю встретиться, обсудить.

– А когда? – робко уточнила, а внутри опять вспыхнул пожар, и тело задрожало от накатившего возбуждения… Эдак я скоро и сгорю, только не от работы, а от вожделения и низменной похоти. Вот тебе и тихоня Мила. Ну я даю! Может, всё-таки не стоит соглашаться? Как я с ним нормально работать-то буду, если у меня мысли только об одном…

– Прямо сейчас. Ты где, дома?

– Нет, я только что с работы вышла.

– И где ты находишься? Назови адрес.

– Вермонт-авеню…

– Прекрасно, буду минут через десять. Жди! – и повесил трубку. Он даже не поинтересовался, а может, у меня планы какие есть. Вдруг меня встречает кто-то или…

Или хватит уже думать?! Всё равно дома никто не ждет, отоспаться я и завтра смогу, а мужчина, возможно, сделает мне предложение, от которого я не смогу отказаться…

Зябко поежившись, только не от холода, а от нервов, я поспешно отменила вызов машины. И, уже убрав телефон, вдруг поняла, что я выгляжу для встречи с Нуаршаном ещё хуже, чем тогда, когда была заплаканная. В тот раз на мне хоть приличное платье было и остатки макияжа. Сейчас же – простенькие брюки, туфельки на низком каблуке, пуловер и курточка… В архиве на меня некому смотреть, и это была самая удобная одежда для такой работы. Поспешно вытащив пудреницу, осмотрела себя в зеркальце и начала быстро прихорашиваться. Легкий слой пудры, пару мазков туши и помада бледно-розового цвета. Вот и всё, что у меня было с собой, и я смогла, стоя прямо на улице, сделать. Достав ещё щетку, провела пару раз по волосам…

Глава 8

У меня до сих пор всё горело от случайных прикосновений Нуаршана, когда он мне помогал выйти, снять куртку… А уж когда он произнес «милая Мила», у меня вообще остановилось сердце. И, как мне кажется, очень хорошо, что вся его шутливость шелухой слетела в тот момент. А ледяные глаза были подобны ушату холодной воды и привели меня в тонус.

– Можно, – я наконец-то смогла выровнять дыхание и говорить нормально, ровно, а не как умалишенная. – Что же у вас за предложение ко мне?

– Главное в том предложение – Ника ничего не должна узнать о моих планах, передвижениях, так же как и о том, что Кей… Кейран, её супруг, проводит время со мной, – Нуаршан немного подался вперед, впиваясь в меня взглядом. – Ты должна либо хранить молчание, если такое возможно, либо если придется, врать ей прямо в глаза.

По моей спине пробежал неприятный холодок. У меня сразу возникла мысль, что я должна буду прикрывать «любовные» похождения этих двух от Ники. И ничего, кроме злости, я не испытала. Даже пелена перед глазами, от вожделения, сразу рассеялась. Девушка не заслуживает того, чтобы ей изменяли, так я ещё и должна ей врать и прикрывать этих двух? Вот уж нет!

– Это меня не устраивает, – процедила я сквозь зубы и уже немного отодвинула стул, когда ладонь Нуаршана вдруг легла на мою.

– Почему ты отказываешься, даже не дослушав меня? – и легкая усмешка коснулась его губ, отчего моя злость только усилилась.

– Я не буду скрывать… ваши похождения от Ники. Даже если вы мне заплатите в десять раз больше, чем я сейчас получаю, только за то, чтобы изредка ей врать. Найдите другую… дуру.

– Похождения? – его черные брови взлетели вверх, будто мужчина сильно удивился. – Ты думаешь, что мы с Кейраном будем по шлюхам бегать, а тебе придётся прикрывать наши задницы?

Скривившись от грубых слов, я утвердительно кивнула. И Нуаршан громко, во весь голос расхохотался.

– Крошка, ты даже не представляешь себе, насколько сильно ошиблась. Садись обратно и дослушай спокойно меня до самого конца, – увидев, что я так и застыла на полпути, он добавил, всё ещё хохоча: – Кей никогда не изменит Нике. Он слишком любит жену, детей и ценит то, что имеет. Не разрушит он свою семью. Так что успокойся.

– И-извините, – я присела обратно на стул и, виня себя за поспешные выводы, опустила взгляд, не в силах посмотреть ему сейчас в глаза.

– Нет, извиняться не надо. Мне даже было приятно, с каким пылом и страстью ты говорила о том, что не будешь нас покрывать. Нике повезло найти такую, как ты… Вот только врать тебе ей, возможно, всё же придется.

– А о чем? И зачем?

– О том, чем мы будем заниматься с Кейраном в студии, и что он, вообще, там появляется. Всеми возможными способами мы должны это сохранить в тайне. Поскольку к её дню рождения, к концу весны, он хочет подготовить ей сюрприз. Тебе придется говорить, что я занимаюсь продвижением студии, но на самом деле мы с Кеем будем заниматься группой, написанием песен, подготовкой альбома…

– Альбома? Песен? – я заинтересованно посмотрела на него, забыв о смущении.

– Да, мы хотим… как вы на Земле говорите, «вернуться к истокам», пусть пока только и ради развлечения, и…

В этот момент официант принес горячие салфетки для рук, и мужчина замолчал.

А я, ничего пока не поняв, особенно его фразу «вы на Земле», будто он не с этой планеты, не знала, что и спросить.

Подождав, пока мы протрем руки, использованные полотенца тут же унесли, и другой официант расставил заказанные горячие блюда.

Посмотрев на аппетитный стейк, я подождала, когда Нуаршан приступит к трапезе, и уже сама аккуратно и медленно начала нарезать сочный кусок мраморной говядины. Запах от всех блюд был такой умопомрачительный, что у меня даже невольно задрожали руки. Ох-х, не сидеть тебе на диетах, Мила. День без еды, и ты уже вся трясешься, как наркоманка.

Утолив первый голод, я с любопытством начала поглядывать на Нуара, который ел медленно, будто нехотя, или же какие-то мысли интересовали его сейчас намного больше, чем еда.

Увидев, что я смотрю на него, мужчина улыбнулся и, отложив нож с вилкой, взяв бокал с вином ярко-рубинового цвета, произнёс:

– Пожалуй, я продолжу. Насчет истоков и прочего.

Я тоже отложила приборы и сделала глоток невероятно вкусного вина, алкоголь в котором практически не ощущался. Зато ощущались яркие фруктово-ягодные нотки с изумительным оттенком шоколада. Я даже украдкой глянула на этикетку бутылки, чтобы запомнить название и потом купить себе такую же. Вот только была у меня догадка, что стоит оно неприлично много денег.

– Когда-то у нас была своя группа, – продолжил мужчина, тоже отпив вина. – Но в связи с некоторыми обстоятельствами мы были вынуждены уйти на покой… назовем это так.

– А как называлась ваша группа?

– Какая разница? – он махнул рукой. – Это всё давно в прошлом.

– Но…

Не договорив, я внезапно сама всё поняла. Почему лицо Кейрана мне показалось знакомым, и даже смутно припомнила Нуаршана с другими участниками группы на обложке их первого и единственного альбома…

– «D.I.E.!», – выдохнула практически благоговейно я.

Глава 9

Припарковав свою машину перед студией и заглушив мотор, я сделала пару глубоких вдохов. Выходить на новую работу для меня всегда испытание, а сегодня это было буквально вызовом самой себе. И судьбе.

С нашего разговора с Нуаршаном прошло три дня, за которые произошло много различных событий. Во-первых, мы умудрились помириться с мужем. Тот, увидев меня с красавчиком на дорогом автомобиле, видимо, приревновал. И, после выяснения, кто это был, прямо там на парковке, он схватил меня за руку и потащил в апартаменты. Где мы, наконец-то, занялись сексом. Витя был яростным, пытался, вероятно, через секс донести свою злость… И при обычных условиях такой напор завел бы меня ещё сильнее… Но то ли виной тому был какой-то странный запах от него, буквально пропитавший всю одежду и даже впитавшийся в волосы и кожу, который раздражал меня, то ли причина заключалась в чем-то другом… Но отдаться полностью процессу я не смогла. И осталась неудовлетворенной. Правда, сделала вид, что всё в полном порядке, и даже изобразила яркий оргазм. Не впервой. Подобный опыт уже имелся, и в достатке.

В пятницу я пришла на работу и договорилась об увольнении. Благо я жесткий контракт не заключала с обоими работодателями и была лишь наемным работником, что позволило мне так быстро всё уладить.

А субботу и воскресенье Витя наконец-то провел со мной. Сказав, что экзамены могут немного и подождать. И впервые за год мы с ним насладились выходными вместе: гуляли по туристической части города, побывали на студии Universal, заходили в кафешки… А возвращаясь домой, занимались сексом. В общем – просто прекрасно проводили время. Я даже постаралась не обращать внимание на то, что от мужа всё также странно пахло, а сам он будто постоянно нервничал. Думала, что это связано с предстоящими экзаменами, к которым он так готовился. И то, что сам секс с ним не доставлял больше того удовольствия, как когда-то – тоже старалась не зацикливаться на этом. Тут я винила себя – обида на мужа ещё была довольна сильна. Да и не извинялся он за свое поведение… Зато всё это позволило мне практически забыть про белокурого Нуаршана. Почему практически? Потому что порой, даже во время секса, его образ являлся мне, как проклятие или адское наваждение.

А сегодня утром, встав пораньше, чтобы успеть собраться спокойно, выпить кофе и приготовить мужу завтрак, я, выйдя на балкон с чашкой горячего напитка, обнаружила, что на парковке стоит моя машина.

Радости не было предела! Uber остался в прошлом, и я смогу теперь сама ездить на работу. А ещё прилично экономить. Неделя поездок на такси мне дорого обошлась.

Поэтому, тщательно собравшись, выбрав лучшее из своего гардероба: юбка-карандаш до колен красного цвета, легкий кремовый пуловер, новые туфли на довольно высоком, но устойчивом каблуке и короткая кожаная курточка. Макияж сделала неброский, но ради этого мне пришлось изрядно попотеть, чтобы было якобы незаметно, однако элегантно и красиво. В уши – золотые серьги-кольца. Волосы уложила волнами.

Муж, увидев, какая разодетая я уходила, проводил меня долгим взглядом, ничего не сказав. Но, думаю, вечером он обязательно выскажется по этому поводу…

И, вот, спустя час езды по пробкам, я стою перед входом… Но боюсь зайти внутрь. Я ведь так и не знаю, что от меня понадобится, какие будут обязанности. Мне лишь сказали: «Ты справишься», – а я и согласилась, глядя в бирюзовые глаза с серебристой поволокой, зачарованная ими. Ну точно околдовал, дьявол. Никогда прежде с кем-то другим я бы не поступила так спонтанно, глупо и опрометчиво.

Ладно. Что сделано, то сделано. Обратного пути уже нет. С тех работ я уже уволилась… Однако я могу просто сейчас не заходить внутрь. Не делать этот, последний шаг, боясь рухнуть в бездну и перевернуть всю свою жизнь с ног на голову. Но как я этого не сделаю? Это как в мультике про котенка по имени Гав, где щенок ему говорил: «Не ходи туда, там тебя ждут неприятности». А котенок ответил: «Ну как же туда не ходи? Они ведь ждут!». Вот так и я. Как я могла отказаться поработать с известными музыкантами? Познакомиться с их жизнью немного поближе, приобщиться с этому… Это ведь безумно волнующе и увлекательно. Может, и моя жизнь тоже станет хоть немного веселее и интереснее.

Поэтому, оглядев себя в зеркале, встроенном в козырек, убедилась, что с макияжем и прической всё в порядке, подхватила сумочку и вышла из машины. И, уже не медля и не сомневаясь, пошла ко входу.

Однако, когда я дернула за ручку, оказалось, что здание закрыто… Кстати, а ведь ни одной машины на парковке здания тоже нет. Может, я рано приехала?

Достав телефон, убедилась, что сейчас семь пятьдесят пять, то есть осталось всего пять минут до назначенного времени. Поэтому решила обойти здание. Ведь в прошлый раз, когда я тут была, машины Нуаршана не было, а сам он был в офисе. Можно предположить, что тут есть или подземный паркинг, или парковка позади. Но, подумав ещё немного, поняла, что есть решение намного проще и эффективнее – позвонить мужчине, телефон-то у меня его есть.

Открыв входящие звонки, нашла нужный номер и, нажав кнопку вызова, стала дожидаться ответа.

– Да! – рявкнул злой голос мужчины через пару гудков, и я едва не осела на землю от страха.

– Э… Это Милана, доброе утро, я подъехала к офису и…

– Сейчас спущусь, – не дал он мне договорить и завершил вызов.

А я трясущимися руками убрала смартфон в сумочку и на ватных ногах вернулась ко входу. Если он так постоянно пугать будет своим голосом, то я быстро поседею и заикой стану. И, вообще, мужчина был словно каким-то двуликим. То он улыбается, шутит, то взгляд холодный, лишенный любых эмоций, а на губах злая и какая-то даже жестокая усмешка. Будто вообще два абсолютно разных человека.

Глава 10

Сумма в десять тысяч долларов, всего за неделю(!) – я ещё раз специально уточнила у Нуаршана, не ошибся ли он, поразила меня, и это слабо сказано. Я в два раза меньше за месяц получала… а тут – за неделю! Я и до этого филонить не думала и собиралась работать, как и привыкла, с полной отдачей, а за такие деньги я готова была не то что в выходные выходить, но даже жить на работе.

После того, как мы уладили финансовые вопросы, мужчина быстро провел меня по второму этажу. Кроме его кабинета ещё там находилась огромная студия, которая занимала практически пол этажа. Она была завалена различными коробками с оборудованием и инструментами. Студия уже полностью была подготовлена – столы под микшеры, углубления в стенах под мониторы и прочее, толстые стекла, отделяющие контрольную комнату от трех тон-комнат. Стены везде были обшиты специальным материалом, провода под аппаратуру тоже выведены. В общем, нужно было только все расставить и настроить.

Далее он показал помещение, из которого он планировал сделать комнату отдыха. Ещё одна большая комната, в которой пока стояли только несколько столов, тоже обшитая звукопоглощающим материалом – «аранжировочная». Две комнаты были отведены для Тира и Эла – в дальнейшем это будут их кабинеты. Пара кладовых для редко используемых инструментов, и которые держать в студии нет смысла, они только мешались бы под ногами. Ну и две уборных. Точнее, в одной были только раковина и туалет. А вторая – полноценная ванна с душевой и всеми прочими удобствами.

На первый этаж мы не стали спускаться – там располагалась прачечная: вдруг что-то постирать срочно нужно будет. Холл со стойкой ресепшена, комната для секретаря и кладовка-архив для документов и прочего.

Мне нужно было начать с кладовки, в которую можно будет перенести всё лишнее. И сразу приступать к разбору студии, точнее, контрольной комнаты и акустического тон-зала. Другие две тон-комнаты, с каменной и «мертвой» акустикой, можно было оставить на потом. Далее необходимо заняться комнатой отдыха, его кабинетом… но до этого у меня руки дойдут не раньше, чем через неделю. Судя по громадным завалам казалось, что Нуаршан хаотично скупал всё оборудование, которое могло понадобиться даже в далеком будущем. Или то, на что он просто глаз положил.

Расписав план работ, мужчина сказал, что пока другие участники группы не приехали, да и сегодня они вообще они вряд ли приедут, он будет заниматься организаторскими вопросами у себя в кабинете, и если у меня возникнут вопросы или нужна будет помощь – я не стеснялась и подходила к нему. На том мы договорились, и он ушел. А я, оглядев ещё раз объем работ, скинула куртку, да приступила к делам. Я даже не поехала в магазин, чтобы переодеться, поняв, что сегодня, если не поздно закончу, обязательно заеду в торговый центр и куплю себе что-нибудь. Для души. Красивое. Взамен этой юбки и свитера. Отпраздную, так сказать, внушительный чек и новую работу.

До двенадцати я освободила две кладовки, благо там ничего такого не было, и, вымыв пол обнаруженным там же моющим пылесосом, сложила пустые коробки в кладовку поменьше. А в другую перенесла распакованные инструменты. Все нужные лежали уже в контрольной студии.

Потом я зашла к мужчине, уточнила, не будет ли конкретный пожеланий по поводу ланча, на что получила ответ: «Возьми, что и себе». Съездила сделать дубликаты брелоков для гаража в строительном магазине, прикупив там тряпок и прочего хозинвентаря, а в одном из ближайших ресторанчиков, вспомнив, что Нуар заказывал, взяла на вынос стейки из мраморной говядины средней прожарки, салаты, ему ещё на гарнир картофель томленый в каком-то хитром соусе. Ну и по большому стакану кофе горячего в Старбаксе. Благо, мне дано было разрешение на это тратить деньги с выданной карточки. Экономить на мужчине я не собиралась, а себе… ну что же, я буду ещё по другим ресторанам бегать? Время только потрачу.

Вернувшись через полтора часа, нашла Нуара все там же, в кабинете, только сейчас он не перебирал бумаги, а сидел перед ноутбуком и что-то печатал с недовольным лицом.

Увидев меня с едой, он довольно улыбнулся, принюхался и произнес загадочное:

– Напомнила мне старые времена и про Миали…

Предложив поесть с ним, он убрал ноутбук со стола, сам принес мне стул, и мы мирно и спокойно пообедали. Попутно обсудив, как у меня дела.

После, сытая и довольная, я убрала остатки еды со стола, перетащив их в комнату отдыха, и пошла дальше разгребать завалы.

И всё шло у меня хорошо. Я перенесла все лишние гитары в подсобку, оставив только те, которые мне назвал Нуаршан. Все мониторы убрала подальше к стене, но, так как мне часто начала мешать огромная коробка с барабанной установкой Tama, я приняла решение её перетащить в акустический зал.

Натужно кряхтя, правда стараясь это делать тише на всякий случай, я умудрилась её протолкать только метра два, прежде чем влетел чертовски злой мужчина и, увидев меня, покрасневшую от натуги, зло и витиевато выругался. Отодвинул меня в сторону, легко, будто коробка с установкой не весила более шестидесяти килограмм, подхватил её и быстро затащил в акустический зал.

Вернувшись, он смерил меня недовольным взглядом.

– Я ведь тебе говорил, чтобы в случае чего звала меня?! – он буквально рычал, а не говорил, и я испуганно закивала.

– Говорили.

– Так и какого... черта ты не позвала?!

– Думала, что и сама справлюсь… не хотела вас отвлекать, – шепотом пробормотала я...

Глава 11

На работу мне пришлось поехать в теплом свитере. Только на нем были длинные рукава и ворот, скрывающие от посторонних взглядов неприглядные сине-красные отметины на запястьях и шее, которые я обнаружила с утра, глядя на себя в зеркало. Хотелось ещё и очки темные в помещении не снимать, чтобы никто не увидел красных глаз, но так бы я точно выглядела совсем уж подозрительно. Поэтому, стоило мне только припарковать машину в гараже, где уже стояло два автомобиля – Нуара и ещё один мощный американский спорткар желтого цвета, я стащила очки и, поморщившись, увидев себя в отражении, бросила их на пассажирское сиденье.

Всё утро и дорогу сюда я думала, как же мне поступить с мужем и нашей ситуацией, и решила подождать, пока у него не закончится обучение. А там, может, переедем в новые апартаменты, он найдет работу, и всё и наладится. Если, конечно, он не совершит что-то ещё более ужасное, чем вчера.

Зевая, я поднялась на второй этаж и буквально нос к носу столкнулась с высоким парнем с длинными ярко-красными волосами.

– А-а! – воскликнул он и буквально воткнул меня лицом в свою грудь. – Ты, наверное, Миали… Ой, извини, Мила!

– Ага, – просипела я в его футболку. – Приятно познакомиться.

Отпустив меня, он нагнулся, чтобы посмотреть в глаза, и, сверкая своими глазищами, восторженно добавил:

– А ведь есть что-то… похожее. Ну точно есть!

Пока я хлопала ресницами, ничего не понимая и пытаясь прийти в себя от такого горячего приветствия, попутно рассмотрела мужчину получше.

Примерно лет двадцать восемь, может, тридцать на вид, волосы ярко-красные до лопаток, справа весь висок подстрижен практически под ноль и покрашен в черный, а на этих остатках выбриты три линии. В ухе крупная серьга, пирсинг. Симпатичный, я бы даже сказала, красивый и высокий. Одет в однотонные светлые брюки военного фасона, но с множеством ремешков и больше на пару размеров, отчего держались они на нем только за счет ремня и уже чуть ли не в области паха. Черная футболка тоже была не по размеру и, казалось, небрежно, впопыхах заправлена, поскольку с одной стороны торчал её край. Вот только слишком уж гармонично смотрелся весь его образ целиком. Мужчина за собой следил и одевался в определенном стиле. Пусть и раздолбая, но ему это шло.

Насмотревшись на меня, он восторженно улыбнулся. А я не выдержала:

– А Вас-то как зовут?

– Эладар, но для тебя, Миа… Да что ж такое. Извини, первое время буду путаться. Ты, Мила, можешь звать меня Эл.

– Приятно познакомиться, – со смешком повторилась я. На него без улыбки просто невозможно было смотреть.

– А мне-то как! – он подхватил меня под руку и потащил за собой по коридору в сторону студии. – Нуар нам пару дней назад рассказал, что наша группа возрождается. Ну как возрождается, так, немного оживает. Мы сразу с Тиром и вернулись. Думали, что тут уже все готово, а тут бардак. Но, честно тебе скажу, даже когда Нуар сказал, что мы будем помогать, и то это звучало намного веселее, чем на Эна… там, где мы были. Скука смертная! Такое ощущение, что все резко разучились играть, и ни с кем мы так и не смогли сыграться. А создавать свою даже белобрысый так и не решился. А, вообще, ведь именно он нашу группу и образовал!

Мы дошли до контрольной комнаты, дверь в которую была распахнута настежь, и я увидела ещё одно новое действующее лицо. Темноволосый, немного хмурый парень. Тоже высокий, стройный, красивый и подтянутый. Волосы на висках у него были сбриты с обоих сторон, а оставшиеся были уложены на подобие небольшого ирокеза. Естественно, не обошлось без пирсинга в ушах, губе и брови. Брюки цвета хаки, но полувоенного стиля, облегающая майка вкупе с ботинками на высокой подошве. Этот в отличие от Эла выглядел более аккуратно. И у него тоже был свой стиль. Хотя чего ещё ожидать от тех, кто привык постоянно быть на публике и выступать перед многотысячной толпой.

– Познакомься, Мила, это – Тирадар. Но ты можешь звать его Тир! – воскликнул Эладар, втаскивая меня внутрь комнаты.

Мужчина, увидев нас, одарил слабой улыбкой, а посмотрев на меня, удивленно изогнул правую бровь:

– Миа… Извини…

– Вот! Говорю же, будем ошибаться. Ведь похожа!

– Эл, в тебе такта – ноль целых и столько же десятых, – Тирадар поморщился и обратился уже ко мне: – Приятно познакомиться, Мила. Извини, твое имя действительно созвучно с именем, которое когда-то было у одной нашей знакомой, и ты, как правильно подметил Эл… есть в тебе какое-то смутное, но неявное сходство. Может, цвет глаз и форма лица, даже не знаю. А может, нам так кажется сейчас из-за твоего имени.

– Ты мне стал напоминать Кея, – дождавшись, когда Тир закончит, пробурчал Эладар.

– А ты мне – Нуара, в худшие годы…

– В худшие? – скептически уточнил Нуар, подойдя к нам со спины. – Я даже в худшие был более тактичен… и красив.

Я резко обернулась и как раз успела застать момент, как Нуаршан, картинно закатив глаза, тряхнул головой и рукой убрал волосы назад, при этом ещё и умудрившись подвигать бровями.

Этого зрелища никто не выдержал, и никого оно не оставило равнодушным. Даже я не смогла сдержаться и расхохоталась в голос со всеми остальными, настолько комично смотрелся мужчина.

– Вижу, что вы уже познакомились, – когда все отсмеялись, Нуар поправил свои волосы, вернув прическе обычную небрежность. – Вот и отлично. Вам на сегодня, завтра… и до того, как освободится Кей, задача – отсюда и до заката: по возможности максимально убрать всё. Чтобы Миле потом не пришлось таскать тяжести, и она смогла посвятить себя только заботе о нас и наших нуждах. Всем всё ясно?

Глава 12

И так меня эта новость ошарашила – взрослый, состоявшийся мужчина внезапно начал что-то употреблять!

Я, правда, пыталась себя утешить, что это, наверняка, только марихуана, а она в этом штате не запрещена, и вообще – легкий наркотик. Вот только я понятия не имела, что же это за трубка и для какого именно наркотического средства предназначена. Тщательно стерев на всякий случай с её поверхности все свои отпечатки, аккуратно убрала её туда, где и нашла, и направилась подводить дебет с кредитом.

Практически всю ночь я просидела за компьютером, проверяла свои счета и была крайне неприятно удивлена некоторыми фактами. Во-первых, наш с мужем общий счет, на котором лежали деньги «на черный день», был практически пуст. Планомерно и с каждым разом всё больше его «обчищал» мой муженек. И в итоге на данный момент там лежало чуть больше двухсот долларов, вместо десяти тысяч. Далее – по моим счетам. Тоже всё было не так радужно. Каждый месяц я оплачивала квартиру, коммунальные счета, сотовую связь, интернет, медицинские страховки и страховки на машины, плюс выплачивала кредит за Витин Додж. Ещё покупала еду и перечисляла Вите на бензин и прочие «мелочи», в кафе сходить, к примеру… Вот и получалось, что работая одной и обеспечивая сразу всю семью, пусть и состоящую всего из двух человек, скопить мне особо ничего и не удалось. Три тысячи с небольшим – вот и всё, что было на моих счетах. Даже если мне вернут залог за эту квартиру, на новую не хватит. И либо нужно оставаться жить здесь и дальше, что меня крайне не устраивало: с этими апартаментами у меня уже было связано слишком много неприятных воспоминаний, либо же вариант, который меня нравился ещё меньше… просить у Нуаршана денег за ещё одну неделю вперед. Конечно же, был вариант, что мне удастся поговорить с мужем, он вернет чек, а может скажет, что положил его на наш счет, просто они ещё не поступили… Но почему-то это звучало сейчас как самый призрачный, невероятный и даже бредовый исход событий. Отчего-то я была уверена, что тех денег я уже не увижу.

Но, прежде чем что-то решать окончательно, мне нужно было поговорить с Витей. Который сегодня так и не явился. Я так и не легла, листала новости, попутно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, подбирала нужные слова для разговора… Но и в голову ничего не шло, и муж тоже не пришел.

И я сонная, расстроенная, оставив Вите десяток сообщений на голосовую почту: трубку он не брал и меня переводило туда, отправилась на работу.

Выехала я в пять утра, дома оставаться больше не хотелось – в голову начали лезть всякие мысли, плюс была надежда проскочить по свободным дорогам. А ещё я желала поговорить с Нуаршаном, пока никого не будет, он всегда приезжал первый, и сразу выяснить – заплатит он мне или нет, чтобы понять, звонить ли арендодателю и расторгать ли договор.

Доехала я быстро и уже в полшестого парковала машину, с удивлением обнаружив, что и внедорожник Нуара уже тоже тут.

Взобравшись на второй этаж, который мне с недосыпа и накопившейся нервной усталости показался десятым, я поплелась к кабинету начальника.

Не вытаскивая один наушник, в котором играла музыка: в машине внезапно отказалась работать аудиосистема пару дней назад, и я нашла такой выход из ситуации, я заглянула в приоткрытую дверь… И обомлела.

Видимо, я была так погружена в свои переживания, плюс музыка у меня играла довольно громко, что не расслышала стонов девушки из-за двери… которые сейчас я услышала довольно отчетливо. Так же воочию, увы, и увидела.

На огромном кожаном диване, стоящем в углу, лежали двое, точнее, Нуар лежал полностью обнаженный, и я смогла даже разглядеть его шикарное, поджарое тело с красивыми мышцами и в татуировках. А вот девушка на нём с тёмными длинными, распущенными волосами и роскошной фигурой крайне активно двигалась, при каждом движении издавая томные стоны, всхлипы…

Хоть я и не издала ни звука, я даже затаила испуганно дыхание, мужчина повернул ко мне голову. И посмотрел на меня пристальным, ледяным взглядом. А я успела разглядеть, что в глазах ничего, кроме равнодушия, сейчас нет… Будто он не сексом занимался, а просто лежал и смотрел в потолок.

Сделав так же молча, продолжая сдерживать дыхание, пару шагов назад, я уже пулей вылетела из офиса и, сбежав на первый этаж по главной лестнице, забежала в уборную, заперев за собой дверь.

Почему-то именно это зрелище: Нуаршан, занимающийся сексом с девушкой, расстроило меня больше, чем предательство мужа, знания о том, что он принимает наркотики, и что благодаря ему мы практически нищие…

Яркая картинка ещё раз промелькнула перед глазами, стоило мне только их закрыть, и я, всхлипнув, буквально стекла по двери на пол. Слезы беззвучно полились из глаз… А вид извивающейся красотки на Нуаре так и продолжал мелькать… Вызывая всё новые потоки горьких слёз.

Только минут через десять я смогла подняться. И, подойдя к зеркалу, оценить весь масштаб трагедии. Вся косметика потекла. Глаза красные, кроме того, что от недосыпа, так ещё и от слез. Лицо припухло…

Состроив недовольную мину, я сначала скинула футболку, чтобы её не забрызгать, а потом тщательно умылась. Достав косметику, начала приводить себя в порядок. До того, как приедут ребята, я должна уже отсюда выйти, и чтобы никто не заметил последствия от моих рыданий.

Нанося макияж, я всё думала – почему же именно вид Нуаршана с другой девушкой так сильно ранил меня. Ведь он для меня никто и никогда не будет кем-то. Я с этим уже более-менее смирилась. Нет, естественно, я поглядывала на него то и дело, наблюдала. Хотела его. Вожделение он всё также вызывал. Но вот нервничать так сильно и заикаться я перестала уже на третий день. Также я прекрасно понимала, что такой как он, если не имеет постоянную девушку, то имеет много разных девушек. Дьявольски красивый, богатый, в каждом его движении чувствовалась грация, чувственность… Про таких ещё говорят: «ходячий секс». Но когда я об этом думала абстрактно, словно на самом деле этого нет, это не вызывало никаких чувств. А увидев всё воочию… Меня словно подкосило.