Предназначенная для крылатого лорда-2

Глава 1

ПРЕДНАЗНАЧЕННАЯ ДЛЯ КРЫЛАТОГО ЛОРДА

АННОТАЦИЯ

Не успела сбежать от одного крылатого лорда, как угодила в лапы другого. И неизвестно еще, кто из них хуже!

Про этого вообще ходят слухи, что самолично убил свою первую жену. И то, что теперь он хочет жениться именно на мне, точно не радует. Так что единственное мое желание – убраться подальше от такого жениха!

Вот только получится ли сбежать от могущественного Лорда Холода?..

ЧАСТЬ 2. ЛОРД ХОЛОДА

ГЛАВА 1

Гнездо Лодара

Толпа гудела как растревоженный улей. То и дело слышались крики:

– Убить их, и дело с концом!

– Смерть остроухим и их прихвостням!

Взгляд Миларда становился все более озадаченным. Когда мы оказались в первых рядах окруживших кого-то людей, стало видно, к кому же обращено всеобщее внимание.

Спиной ко мне стоял высокий черноволосый инварг в легком доспехе. А перед ним на коленях находились двое: человек и зеленый альвар. Впервые увидела вживую представителя этой расы. От обычного человека он отличался темно-оливковым цветом лица и волосами с необычным зеленоватым отливом. Стройный, пропорционально сложенный и гибкий, как юноша-подросток. Хотя не стоило обманываться. Альвары живут до тысячи лет. И этому парню с тем же успехом могло быть как восемнадцать, так и пятьсот.

Второй пленник был ничем непримечательным человеком средних лет, с округлой, перекошенной от страха физиономией и отчетливо видимым брюшком. Но по всем ним я скользнула взглядом лишь вскользь. Едва заметила то, что находилось неподалеку от пленников, как к горлу подкатила дурнота. Пришлось несколько раз судорожно вдохнуть и выдохнуть, чтобы сдержать рвотные позывы. Да и то помогло, только когда зажмурилась и перестала это видеть!

Человеческие останки. Причем в таком виде, что и в страшном сне не могли привидеться. Возникало ощущение, будто двух альваров вначале заморозили, а потом расчленили. На каменном подворье замка валялись отделенные обрубки конечностей и прочих частей тела. Что же за зверь сотворил с ними такое? И зверь ли?

Поневоле опять распахнула глаза и уже пристальнее вгляделась в стоящего ко мне спиной инварга. Сердце тоскливо заныло, когда меня опалила неутешительная догадка. Лорд Холода! Не зря ведь его так называют. Этот мужчина может управлять своей стихией, превращая живых существ в заледеневшие статуи. Не сомневаюсь, что именно он и проделал подобное с несчастными!

– Что тут произошло, Айнерд? – негромко осведомился Милард у стоящего рядом с нами инварга – темноволосого, с желто-зелеными глазами и слишком острым носом.

– Поймали альварских лазутчиков, – пояснил тот. – Наш постоянный поставщик припасов провез их в своих телегах. Охранники к нему уже привыкли и не стали обыскивать. За это им еще предстоит поплатиться! Лорд велел всыпать каждому по двадцать плетей.

Я содрогнулась. Как по мне, наказание было чрезмерным! Впрочем, не стоило забывать, что инварги более выносливые и живучие. То, что для почти любого человека закончилось бы смертью, им доставит всего лишь временные неудобства.

– Они что самоубийцы втроем проникать в наш замок? – приподнял бровь Милард. – На что рассчитывали?

– Хотели отравить колодец, из которого мы берем воду, – хмуро откликнулся Айнерд. – Это сболтнул их главный. Долго держался. Не сказал ни слова, пока лорд рубил на куски остальных. А вот когда очередь дошла до него, не выдержал! Только что признался.

– Ясно, – хмуро проговорил Милард. – А чем отравить собирались?

– Семенами лейса, – не менее хмуро откликнулся мужчина.

Я недоуменно захлопала глазами. Мне это название ни о чем не говорило. Заметив мой взгляд, Милард склонился над моим ухом и зашептал:

– Лейс – плотоядное растение. Его семена настолько маленькие, что практически невидимы. Но если попадают в человека с пищей или питьем, постепенно прорастают внутри. Причем выделяют какой-то одурманивающий яд, что не позволяет раньше времени почувствовать боль. Через три дня созревают достаточно, чтобы разорвать человека на части и выбраться наружу.

Я столь живо представила себе эту картину, что меня передернуло. Теперь начинаю понимать причины столь зверской расправы над альварами! Они собирались подвергнуть всех обитателей замка чудовищной смерти. И если бы их не поймали, спохватились бы, уже когда стало слишком поздно!

– Кто тебя послал? – между тем продолжал допрос лорд Холода.

От его голоса у меня по спине пробежали мурашки. Он вообще, казалось, был лишен эмоций. Ровный, но настолько давящий и тяжелый, что это ощущалось почти физически. А еще от лорда Лодара полыхнуло вдруг чем-то таким, что едва не заставило отпрянуть. Такой жутью, что он показался самим Разрушителем!

Думаю, только то, что это странное воздействие было направлено не на меня, помогло удержаться на ногах. Альвар же издал глухой вскрик и упал ниц, не сдержавшись. Потом попытался подняться.

По его лицу градом катился пот. Лицо было перекошено от мучительной борьбы. Так, словно он пытался не поддаваться воздействию. Впрочем, наверняка так оно и было. Но выигрывал в этой схватке точно не он!

Глава 2

ГЛАВА 2

Где-то через полчаса послышался скрежет ключа в замке. Я села на кровати и устремила глаза на дверь. При виде ехидной физиономии Адэны поморщилась. Она явно меня невзлюбила с первого взгляда! И понять, почему, нетрудно. Завистливая особа считала вселенской несправедливостью, что лорд женится на мне, а не на ней. Хотя, видит Создатель, я бы охотно уступила его!

Пришла Адэна в этот раз не одна. Вслед за ней порог переступили две девушки не старше двадцати пяти лет. Бегло окинув взглядом их одежду и оценив манеру держаться, поняла, что это те самые кайны, о которых говорила Адэна. Судя по фасону, такому же, какой носила я в родном поместье, новая мода до гнезда Лодара не дошла. Впрочем, неудивительно! Из всех эртов клана столицу посещал разве что Милард. Остальные из солидарности с лордом торчали здесь, как и их жены.

Трудно было подобрать более непохожих друг на друга женщин. Одна кайна – тощая блондинка с узким меланхоличным лицом. Другая – темненькая, кудрявая и пухленькая. Лицо у нее круглое, живое и улыбчивое. Но что характерно, обе держались так, словно хозяйками здесь были вовсе не они, а наглая простолюдинка. Не заговаривали со мной первыми, лишь с любопытством поглядывали. Заметила в их руках ворох одежды и поняла, что предназначена она мне.

Адэна иронично проговорила:

– Позвольте вам представить будущую леди Лодар. Только сама не знаю, какой у нее титул сейчас. Знаю только, что она вроде как кайна.

По пренебрежительному взгляду, брошенному на мою одежду и грязные босые ноги, было понятно – сама она в этом сильно сомневается. Или, по крайней мере, вид делает, чтобы уязвить побольнее.

Проигнорировав выпад паршивки, я грациозно поднялась и сделала короткий реверанс, как требовал этикет при встрече с теми, кто равен по положению.

– Баронесса Кэтрин Артар, – представилась, вскинув подбородок.

– Думаю, мы можем обойтись и без церемоний, – дружелюбно улыбнулась мне пышечка. – Тут мы все носим одну фамилию, как члены семьи. Я Сильвия. А это Дениза, – она кивнула в сторону худосочной. – И можешь обращаться к нам на ты. У нас тут все по-простому.

Дениза тоже улыбнулась, что несколько оживило ее скупое на эмоции лицо.

– Очень приятно познакомиться, – сказала вторая кайна тихим и довольно приятным голосом.

– Мне тоже.

От души чуть отлегло. Кайны оказались вполне нормальными девушками. Если, конечно, первое впечатление не обманчиво.

– Адэна сказала, что тебе нужна одежда, – переняла инициативу Сильвия. – Только, боюсь, наши платья наверняка покажутся тебе старомодными, – смутилась она.

Адэна красноречиво фыркнула и опять демонстративно обвела взглядом мою скромную одежду.

– Вряд ли наша новая кайна особо за модой следит! – не преминула уколоть. – Такое у нас даже обычные «предназначенные» постеснялись бы надеть!

– А некоторые и в нарядах по последней моде всегда останутся невоспитанными плебейками, – как бы между прочим сказала.

Не хотелось больше спускать ей неуважения. А лебезить перед гадиной, как другие женщины замка, точно не собираюсь! Адэна зло прищурилась и явно хотела что-то ответить, но Сильвия поспешно произнесла:

– Думаю, мы тут сами справимся, Адэна! У тебя наверняка много других дел. Нужно ведь вести подготовку к свадьбе. Лорд не обрадуется, если не все будет готово к сроку. Времени и так в обрез.

Упоминание Дарнела подействовало. Адэна, хоть и недовольно глянувшая на Сильвию, кивнула.

– Ладно. Поручаю ее вам. А у меня и правда есть куда более важные дела!

Бросив на меня последний презрительный взгляд, она вышла. Тут же в комнате ощутимо стало легче дышать, как будто само присутствие этой особы отравляло воздух.

– Иногда Адэна бывает чересчур несдержанной на язык, – попыталась сгладить неловкость Дениза. – Просто не обращай на нее внимания!

– Почему она вообще здесь за главную? – не сдержалась я. – Разве по положению вы не считаетесь выше? Лорд мог бы поручить обязанности хозяйки замка кому-то из вас.

– Адэна занималась этим еще до нашего появления, – пояснила Сильвия. – Лорд не захотел ничего менять. К тому же она мать его единственного племянника. Он к мальчику относится как к сыну. А значит, и Адэна на особом положении.

– Ясно, – чуть скривилась я.

Поняла, что если захочу потеснить нахалку, вряд ли найду поддержку у самого лорда. Хотя, а нужно ли мне это, если вообще не желаю иметь с ним ничего общего? Идеальной женой похитившему меня гаду становиться не хотелось из принципа! Разве что из желания поставить на место Адэну. Мысленно усмехнулась. М-да, слышал бы меня сейчас жрец Создателя, которому обычно исповедовалась! Ужаснулся бы крамольным мыслям и не преминул напомнить о долге жены перед мужем.

– Покажите лучше, что принесли, – затронула я нейтральную тему.

Девушки охотно разложили передо мной вещи, и завязалась легкая, непринужденная беседа.

– Мы выбрали самое приличное, – дружелюбно воскликнула Сильвия. – А белье принесли и вовсе новое. То, что ни разу не надевали. Только нужно определиться, что тебе подойдет по размеру.