Предмет без свойств

Глава 1. Потери и находки.

Вся эта заварушка началась с того, что я потерял Тео, моего верного помощника в алхимической лавке, а также, в какой-то степени ученика. Причем потерял не в переносном смысле, как человека, друга и подчиненного, а буквально. Его увели.

Одним сумрачным утром я сидел в лаборатории и занимался изготовлением зелий по вновь выученным рецептам. Дело это непростое, требующее сосредоточения и концентрации, так как уровень моего ремесла уже позволял заниматься более-менее серьезной работой, а рецепты предполагали своевременное и четкое вмешательство в процесс варки при помощи магического воздействия. Так вот, дверь в лабораторию отворилась, и на пороге появился господин Меркапоньос собственной персоной, никто иной, как наместник Дымного Провала, поселения, терпимого к разным не очень светлым типам вроде меня, и в котором я устроил свое логово.

- Дорогой друг Альбедо! – начал наместник с порога, после чего заметил, чем я занимаюсь, и энергично замахал руками в жесте отрицания, - Прошу, продолжай! Я подожду!

Я терпеливо заканчивал варку «Синего сияния», лихорадочно думая о том, что же этому хитрому лису от меня понадобилось так сильно, что он даже покинул свой пафосный кабинет и самолично снизошел до визита в мою скромную обитель. Меркапоньос тем временем терпеливо ходил по периметру лабы, бездумно легко дотрагиваясь пальцами до оборудования, до корешков книг и склянок с ингредиентами. Наконец, он уселся на стул напротив меня, как раз в тот момент, когда «Синее сияние» последний раз булькнуло в посеребренном котле, давая знак, что оно готово к розливу. Наместник с оттенком жадности в глазах смотрел на тягучую синюю жидкость, которая мерцала в процессе разлива по склянкам. Знает, гад, сколько стоит эта прелесть, и уже прикидывает, как меня на нее развести. Ну уж нет, я сделаю шаг первым.

- Прошу, прими от меня в знак дружбы! – я передал Меркапоньосу одну из дюжины разлитых бутылочек. Тот почти не скрывал разочарования, вроде как взятку получил, но при этом лишился возможности наложить лапу на всю партию, - Чем обязан твоему приятному визиту, дорогой друг?

- Видишь ли… Такое дело… - он покрутил в руке бутылочку и ловко спрятал в один из многочисленных бездонных карманов, - Дело в Тео… Он у тебя большой молодец, осваивает алхимию и магические науки… Со временем стал бы надежным учеником и опорой для тебя… Да… Но кто же знал, что Теодоро – сыночек графа Людовико!.. Бастард, конечно, но так как все остальные наследники друг друга поотравляли да перерезали… Сгодится и бастард, да…

Он замолчал, рассеянно вытащил из подставки у меня на столе писчее перо в золотой оправе, бездумно покрутил некоторое время между пальцами, и тоже отправил в карман.

- Старый граф Людовико недавно скончался, - проникновенно продолжил он, - И его посланцы сидят у меня в кабинете. Я решил не вызывать тебя к себе, а самолично прийти, дабы разъяснить ситуацию как она есть. В общем, Тео надлежит отправиться в поместье отца, дабы впоследствии быть возведенным в графское достоинство и продолжить династию. Да, жалко пацана…

- Почему же жалко? – поинтересовался я нейтрально, как можно более незаметно убирая все наиболее ценные вещи в ящик стола.

- Ну как же! – он рассеянно следил взглядом за моими действиями, после чего начал крутить в пальцах пестик из мамонтового бивня. Вот жучара, я же вроде его тоже спрятал, - На графские земли всегда много охотников. А старый граф болел, и давно не занимался делами. Казна пуста, дружина нажирает пузо, крестьяне бездельничают, слуги воруют… Хороший управляющий ему нужен! Кто-нибудь с опытом управления, ну, например, небольшим городком! Может, порекомендуешь ему меня? Тебя он, вроде как, слушает!

- А как же! – я с трудом сдерживал смех, - Обязательно! Вот как только он меня спросит, так сразу и порекомендую!

- Вот за это благодарю! – улыбнулся насквозь фальшивой улыбкой Меркапоньос, положил пестик в карман, и попытался заглянуть мне под капюшон, - Так я забираю Тео?

- Тео свободный человек, - пожал я плечами, - Если он захочет такой судьбы, кто я такой, чтобы его неволить?

Меркапоньос довольно кивнул и вышел. Я встал и подошел к окну, посмотрел на то, как Тео идет по улице, окруженный свитой из четырех вооруженных воинов, с удивлением что-то постоянно спрашивая у наместника и с еще большим удивлением выслушивая ответы, после чего опять сел за стол и начал выкладывать из ящика обратно все, что спрятал. «Синее сияние» я сварил, нужно браться за «Красное». Так, еще бронзового ножа для бумаг не хватает и пресс-папье эльфийской работы с рубином. Жулик…

На сегодня у меня назначено еще два мероприятия. Во-первых, через час меня ждут в Альгоре трое авантюристов. Да-да, та самая троица, вместе с которой мы пережили несколько бодрящих душу приключений – Офелия Разумная, Офелия Безумная и МамкинСын. Одна из Офелий, та, которая Разумная, широко известная в узком кругу моих приспешников как Раза, вообще считала себя мой ученицей. Когда я ушел из Вальдиры, они все дружно на меня обиделись, и после моего возвращения какое-то время не показывались вообще. Два дня назад мне в личку пришло сообщение от Офелии Разумной, очень содержательное, эмоциональное и полное упреков и претензий. В общем, выглядело оно так: «?». Я недолго думал, и отправил ответ, с указанием даты, времени и места – Альгора, трактир на Треугольной площади. Во-вторых, мне предстоит поход за ингредиентами. Не просто ингредиентами, и не просто поход, придется пойти в приснопамятный Живой лес, устроить геноцид местным благословенным волкам с целью добычи любых их частей тел, главное, чтобы на них было благословение. Без таких потрошков «Черное сияние» не сварить, а заказ у меня на полный комплект, до которого осталось черное, красное и пурпурное. И если с ключевым ингредиентом для «Черного сияния» все понятно, нужно только попотеть, то для пурпурного нужен соответствующего оттенка жемчуг, который можно достать только в море, у ахилотов. Ну, или на аукционе, втридорога.

«Красное сияние» уже умиротворительно булькало в посеребренном котле, когда в дверь лаборатории постучались. Выдержав паузу, открылась дверь, в лабораторию вошел Тео, молча сел за стол с противоположной стороны, ссутулился и глазами побитой собаки стал следить за моими манипуляциями. Когда я начал разливать готовое зелье, он наконец-то заговорил.

- Господин Альбедо, я уезжаю, - он шмыгнул носом и украдкой утерся рукавом, - Точнее, меня увозят. Говорят, что мой отец, про которого я до сегодняшнего дня не знал, скончался, и я должен возглавить графство. Прости, господин, что доставляю тебе неудобство.

- Ничего страшного, Тео, - я откинул капюшон, и приблизился, чтобы он мог видеть мое лицо, а не голую черепушку, - Или, наверное, уже Твое Сиятельство! Долг перед семьей, какая бы она ни была, прежде всего. Отправляйся, и пусть все боги Вальдиры помогут тебе.

Тео поднялся, порывисто одним движением поклонился в пояс и выскочил из лаборатории, с трудом сдерживая рыдания. Я опять подошел к окну и проводил его взглядом. Система отобрала у меня помощника, придется искать нового, выписывать из Гильдии торговцев. Наверняка пришлют бездумное безмозглое существо, которое придется пинать и подталкивать каждую минуту. Зато тайна невероятной сметливости и обучаемости Тео раскрыта, конечно же система на будущего графа выделила намного больше мощности искусственного интеллекта, чем выделит на блеклого никчемного помощника.

Я подошел обратно к рабочему столу и поднес готовое зелье к глазам.

Красное сияние

Тип: алхимическое зелье.

Качество: среднее.

Описание: создает вокруг применившего на некоторое время красную сферу радиусом 3 метра, существенно ослабляющую силу стихийных заклинаний, основанных на огне и земле.

Не употреблять одновременно с другими зельями типа «сияние»!

Класс предмета: редкий!

Неплохо, тем более для зелья среднего качества. Такие средства используют в основном против мобов и боссов, владеющих магией. Магический арсенал таких монстров невелик, и чаще всего ограничен одной единственной стихией. Слово «существенно» в описании означает, что в среднем сила заклинания упадет процентов на тридцать-сорок, что даст принявшему зелье неплохие шансы на выживание. Зачем только заказчику полный комплект?.. Может, для коллекции, хе-хе…

Убрав зелья в ящичек на полке, я достал чистый лист бумаги, после чего долго искал перо. Только когда нашел запасное, с изъеденной кислотой ручкой, вспомнил, что мое золотое теперь проживает у Меркапоньоса в его мерззззких кармансссах. Старое перо скрипело и брызгалось чернилами, но все-таки дало мне возможность написать запрос в торговую гильдию, мол, пришлите начинающего торговца самого низкого уровня мастерства для работы в алхимической лавке, адрес такой-то. Письмо было запечатано и отправилось на пеликаний помост на главной площади Дымного Провала, вместе с несколькими медными монетками. Я удовлетворенно взглянул на начавший тикать над помостом таймер и пошел в местную гильдию магов.

Старый Эйдилис, глава гильдии магов Дымного Провала, занимался весьма странным делом. Он доставал картонные карточки из стоящего перед ним ящика, вчитывался в них, после чего либо клал карточку на стол в кипу таких же, либо начинал судорожно листать лежащий перед ним фолиант.

- Ученик! – проворчал он, не отрываясь от спорого перелистывания страниц, - Редко заходишь!

- Учитель! – ответил я в тон, - Это только потому, что ты мне никак новое задание не выдашь!

- Не до того мне сейчас! – проворчал в ответ старый маг, - Не видишь, что ли, переаттестация на носу! А я теорию магических потоков подзабыл маленько!.. Эх, память уже совсем не та! Годы берут свое потихоньку!

- А сколько тебе лет, учитель? – решил я воспользоваться моментом, но Эйдилис только фыркнул, недовольно зыркнув на меня исподлобья.

- Не дождешься! – буркнул он, опустил глаза и продолжил листать страницы.

- Учитель! – назойливо продолжил доставать Эйдилиса я, - Учиииитель! Дай задание!

- Ну хорошо! – вскинулся он, глаза его недобро сверкнули, - Вот тебе задание! Давай, выбирай одно заклинание! Остальными пользоваться нельзя! Седьмицу! Доволен?

Внимание!

Вы получили задание от учителя!

В течение одной минуты выберите одно имеющееся у вас заклинание.

В течение следующих семи игровых дней вы сможете пользоваться только выбранным заклинанием, остальные заклинания ранга 2 и выше будут заблокированы.

В случае, если заклинание не будет выбрано, все заклинания будут заблокированы.

Награда: вариативно.

00:59… 00:58… 00:57…

Вот знаю же, что доставать этого старого вредного любителя демониц-хохотушек не стоит! И все равно полез на рожон! Что выбрать-то? Нужно что-то универсальное, да еще чтобы качалось все эти семь дней…

00:31… 00:30… 00:29…

Машу вать! Что выбрать?

00:09… 00:08… 00:07…

«Воздушный молот»! Я выбираю «Воздушный молот»!

Внимание! Выбрано заклинание «Воздушный молот»! Все остальные заклинания ранга 2 и выше заблокированы!

- Спасибо, учитель! – процедил я сквозь зубы, слегка поклонился и вышел из здания гильдии, стараясь не обращать внимания раздающееся мне в спину довольное мерзкое хихикание.

Я присел на скамейку на городской площади и провел инвентаризацию доступного мне магического арсенала. Кроме «воздушного молота» остались незаблокированными три заклинания первого ранга – «пылающий уголь», «горящие ладони» и «малая сфера тьмы». Ни баффы, ни бытовые заклинания, ни даже ауры не работали. Привычные для меня способы усиления недоступны. Придется, наверное, использовать непривычные, за счет предметов? Почему бы и нет! Значит, визит в эльфийский лес откладывается, первым на повестке дня у нас шоппинг.

Ставшая уже привычной Треугольная площадь в Альгоре встретила меня многоголосым шумом и гамом. Для начала я направился, конечно же, в магическую лавку. Если заклинания второго ранга и выше заблокированы, значит, нужно получить максимальное количество заклинаний первого ранга. С моим показателем мудрости даже они неплохой урон наносить будут. По крайней мере от равных по уровню мобов я отбиться точно смогу, тем более с помощью Оливера.

В лавке было многолюдно, многогномно и многоэльфно. Впрочем, лавка на оживленной площади в Альгоре отсутствием покупателей страдать не будет никогда. Именно поэтому здания на площадях всегда принадлежали крупным кланам. Вот и здесь на вывеске, под гильдейским знаком и названием лавки, виднелся небольшой значок клана «Архитекторов». Чтобы любой воришка, осмелившийся покуситься… Ну и так далее.

- Что могу предложить такому явно умудренному в магии… эээ… живому? – неуверенно спросила у меня помощница продавца, с подозрительным блеском в глазах заглядывая мне под капюшон.

- Могу ли я видеть список доступных к продаже заклинаний? – спросил я как можно более учтиво, - Как боевых, так и усиливающих? В том числе тех, что не показывают первому зашедшему в дверь?

- А кому тогда показывают? – с неослабевающим подозрением полюбопытствовала помощница.

- Ученику главы гильдии магов небольшого, но достойного городка! – попытался я придать себе веса. Не очень получилось, вроде. Но по крайней мере девушка не ударилась в паническое бегство, а перемолвилась парой тихих фраз с хмырем за стойкой, вернулась и положила передо мной на витрину две тонкие брошюрки. С первой все было понятно, я быстренько пробежался по списку, отметил там всего два заклинания – «ледяная игла» и «кротовья нора», базовые заклинания, которых у меня не было. В моем арсенале отсутствует еще и «терновый куст», но брать я его не буду из принципа, после того самого Росгарда этот закл кто только себе не берет, даже танки, надоело.

Вторая брошюрка была поинтереснее, заклинания более редкие, стоили дороже, но и эффективность у них явно выше. Я выбрал себе парочку, основываясь прежде всего на опыте предыдущих боев. Во-первых, «огненная струна», простое, но эффективное средство против толпы мобов. Я его хотел получить и до получения этого неприятного задания от учителя.

Заклинание « огненная струна», « накаленная струна», « накаленные струны», « струна судьбы», « струна рока».

Тип: стихийная магия , магия огня

Класс заклинания: редкое

Тип заклинания: боевая магия.

Описание заклинания « огненная струна»: создает прямую струну небольшой длины, двигающуюся в направлении от заклинателя и наносящую небольшие повреждения. Положение струны в пространстве и вектор ее движения определяются заклинателем с помощью жеста-активатора.

Во-вторых, еще одно заклинание, о котором мне кто-то когда-то говорил, еще на заре моей вальдирской карьеры, но до сих пор оно мне как-то не попадалось.

Заклинание « слабая вспышка», « вспышка», « сильная вспышка», « удар света», « взрыв света».

Тип: божественная магия , магия света

Класс заклинания: очень редкое

Тип заклинания: боевая магия.

Описание заклинания « слабая вспышка»: создает в месте применения слабую световую вспышку, которая наносит небольшие повреждения, а также с небольшим шансом может ослепить цель на очень короткое время. Наносит 70% повреждений последователям светлых богов и посвященным им существам. Наносит двойные повреждения не-мертвым целям.

Мне по окрасу моего мировоззрения не подходит ни разу, но в Вальдире заклинания между собой не конфликтуют, так что один игрок может иметь в своем арсенале магию эльфийскую, темную, демоническую, и любую другую. Маны оно пожирает немеряно, но в моей ситуации это уже неважно, аур держать мне ненужно, заклинаний высоких рангов я использовать не смогу… Да я даже арахну призвать не могу, гадство!

Из магической лавки я отправился прямиком в лавку, продающую артефакты. Два жезла, один с каменной дробью, один с молнией, дополнили мой арсенал. Я засмотрелся еще на подвеску, работающую как многоразовый магический щит, блокирующую несколько атак средней силы, однако отдавать несколько десятков тысяч золотых за вещь, которую я буду использовать только ближайшие семь дней, не позволил разбушевавшийся хомяк.

До встречи с моей бывшей (и будущей?) группой оставался еще час, и я решил провести его на месте встречи, вкусно покушать и попить, почитать интересную книгу. В сумке у меня как раз лежали «Восемь способов расширения магического канала», я пока освоил один, за что получил +0,5% к объему маны, что весьма неплохо. Оказалось, что подобные гениальные мысли посещают не меня одного. Когда я вошел в кабинет, специально снятый для предстоящего разговора, стол там уже был накрыт, а меня встретил напряженный внимательный взгляд восьми глаз. Темно-синие с зеленоватым ореолом глаза Офелии Безумной, известной как Шиза, лучницы и охотницы, смотрели на меня необычно серьезно, что в сочетании с ее обычно смешливой веснушчатой мордашкой давало немного непривычный эффект. Офелия Разумная, она же Раза, глаза имела светло-серые, почти белые. В сочетании с рыжими слегка вьющимися волосами тоже смотрелось весьма необычно. Сейчас она хмурилась, разглядывая меня немного исподлобья, явно не ожидала, что я заявлюсь так рано, и была к этому не готова. МамкинСын, он же Маса, смотрел на меня своими темно-карими глазами как обычно, слегка улыбаясь. Впрочем, может быть, он улыбался не мне, а молодой черной пантере, что сидела у его ног, положив лобастую голову ему на колени. Пантера прижала уши, давая Масе больше пространства для почесывания головы, и так же внимательно, как и вся остальная компания, разглядывала меня янтарными глазищами.

- Всем привет, - я попытался добавить в голос немного улыбки, все равно лицо мое они не увидят. Кстати, а это идея! Я присел на свободное кресло, откинул капюшон с повернул свою скелетонскую морду по направлению к тоненькой лучнице, - Шиза, можно тебя попросить? Возьми меня за скулы и потяни на себя, как будто маску снимаешь, пожалуйста.

В глазах Шизы мелькнуло любопытство, она легко соскочила со своего кресла, схватила меня в районе скул и потянула на себя. Было такое впечатление, что она сейчас сдерет кожу с моего лица. Но нет, маска на самом деле снялась, та самая, которая превращала мою голову визуально в голый череп с расстояния более чем два метра и могла быть снята только лицом противоположного пола на срок не более двух часов в сутки – маска Бонетта, насильно экипированная мне во время одного из приключений зловредным призраком по имени Гуулбахор.

- А чего это Шиза? Почему не я? – проворчала вдруг недовольно Раза.

- Просто у тебя такое лицо, - ответил я, поворачивая к ней освобожденную на время от чар голову, - Что я скорее рисковал получить в морду, чем лишиться маски на время.

- Это точно! – захохотал Маса, - Ты как пропал, она сначала придумала тридцать три пытки, которым тебя подвергнет, потом рыдала сутки, потом писала в поддержку, потом…

- Маса!! – заорала Раза, стукнув кулаком по столу и опрокинув пару бокалов, лицо ее побагровело, передавая сложные эмоции. Тот заткнулся, все еще улыбаясь, и изобразил пантомиму с зашиванием рта и выкидыванием иголки. Я тоже улыбнулся, глубоко вздохнул и начал свою не особо продуманную речь.

- Раза, я очень ценю твою заботу, честно! Давайте я расскажу все по порядку, как было, без прикрас и без очернения, а вы послушаете и решите для себя, было право у Альбедо Яркого исчезнуть из игры или нет. Для начала — это мой первый персонаж в Вальдире, я до этого не играл, опыта не было вообще. Я выиграл в лотерею годовую подписку алмазного класса без права смены персонажа, хоть мне и никогда не везло в азартные игры. Когда я зашел в игру в первый раз, уже в Яслях меня взяли в оборот, и я по недомыслию подписал кабальный договор с кланом, который являлся фермой, растил игроков для нескольких агр-кланов, в том числе для Красных демонов. В клане я, конечно же, накосячил, ведь я же в первый раз в Вальдире, и меня в качестве наказания заперли в данже с гоблинами, причем уровни у них были в два раза выше моего. Благодаря алхимии и кабану Оливеру, тогда еще маленькому, я смог там выжить и набрать еще опыта. Фишка в том, что забирать меня из этого данжа не торопились, а сам я уйти не мог, даже через смерть, там артефакт возрождения поставили. Так вот, в этом данже я нашел кольцо, проклятое верховным жрецом бога Аньрулла, и надел его. Оно дало мне возможность использовать свойство «Прыжок», которое переносило в меня в рандомное место на континенте. Я сдуру раструбил на форуме, что нашел это кольцо, и в результате меня как вещь продали другому клану, побогаче. Те хотели использовать меня в каком-то клановом проекте, но в результате не срослось, и меня просто выкинули на улицу. Я с этим кольцом был опасен для окружающих, поэтому искал возможность его снять. И нашел, на свою голову. Один из жрецов Первого круга Ивавы снял кольцо, и мгновенно переметнулся на сторону Аньрулла. Меня посчитали его сообщником, поэтому теперь у меня репутация с Ивавой минус десять. Мне нужны были деньги, очень нужны, поэтому я связался с одним жучком, который стал мне подкидывать хорошо оплачиваемые задания. В процессе исполнения одного из них я встретил Лили. Лилируку Сано… Она… была… С ней я чувствовал себя живым, невероятно живым… Но в один день мне сообщили, что она умерла. Не здесь, в Вальдире, здесь же все обратимо, а там, в реальном мире. И я решил, что в Вальдире для меня больше нет места… У меня был большой хорошо оплачиваемый заказ в процессе исполнения, нужно было забрать проклятое кольцо у того самого жреца-перевертыша, я решил, что заработаю на заказе денег и уйду. А в процессе выполнения этого заказа встретил вас… Почему я вернулся – не спрашивайте, вернулся и все. Теперь решение за вами - хотите быть со мной в Вальдире или нет. Я все сказал.

Раза молча встала со своего кресла, подошла ко мне и обняла меня слева, приятно расплющив внушительные полушария грудей о мое плечо и грудь. Справа на мне повисла Шиза, там ничего не расплющилось, ибо было практически нечему. Маса не стал обниматься, подошел поближе и хлопнул по плечу, слегка улыбаясь.

- Мы с тобой… - шепнула Раза, Шиза подтверждающее кивнула, после чего они от меня отлипли и уселись обратно за стол. Раза сразу же вернулась обратно в образ.

- Это не значит, что я на тебя не обижена! – с соответствующей интонацией сказала она и ткнула в меня пальцем, - Я обязательно отомстю! И мстя моя будет ужасна! Ты будешь валяться у меня в ногах, вымаливая прощение и целуя туфли! Или сапожки, это уже от платья зависит!

- Да ладно тебе! – звела свою пластинку Шиза, - Давайте лучше пойдем уже, убьем кого-нибудь и освежуем! Мне до очередного апа абилки потрошения осталось совсем ничего!

Маса ничего не сказал, он что-то жевал, покровительственно смотря на девушек, но физиономия у него была довольная.

- Сначала дела свои доделаем! – сказала как отрезала Раза, - Задание с воинственными кусачими кустами никто не отменял, а принимать кого-то в группу нельзя, сами знаете.

- Так пошли тогда, чего сидим тут, мнем… эээ… - Маса замялся, пытаясь подобрать слово, которое не вызовет гневную бурю. Зря старался.

- Что мнем? А? – Раза разбушевалась, ну правильно, пар-то надо выпустить, а тут вон какой повод удобный.

Я не стал дожидаться окончания сцены, поднялся, объявил громко, что буду всех ждать в лаборатории, и вышел. Хорошо-то как! Солнышко светит, игроки толпятся… Пора мне в мою сумрачную берлогу…

Появившись в Дымном Провале, я подошел ко входу в свою алхимическую лавку, достал ключ и стал возиться с замком. Никогда у меня это быстро не получалось, сказывается недостаток ловкости. Замок щелкнул, открываясь, и в этот момент я почувствовал движение слева. Реагировать я не спешил, все-таки на территории поселка условно безопасная зона, нападение игроков друг на друга ограничены, так что я медленно распрямился и обернулся. Передо мной стояла миловидная невысокая эльфийка, в простой тканой одежде, светлые, почти белые волосы зачесаны назад, открывая высокий лоб и длинные острые ушки, нос с небольшой горбинкой, чуть великоват по эльфийским стандартам, губы тонкие, глаза большие, миндалевидные, зрачок нестандартного фиолетового цвета. Игрок, уровень совсем небольшой – двадцать третий, ник Астрид Янссен. Она смущенного улыбнулась и спросила:

- Альбедо? Альбедо Яркий? Ты запрашивал продавца в алхимическую лавку? Я Ася, меня Гильдия торговцев прислала.