Предельное дыхание

1

У военного инженера, прибывшего по запросу Сергея, были пугающие серые зрачки. Мёртвые, со стальным отливом — почему-то мерещились за ними бегущие строчки с изнаночной стороны.

Видимо, особые контактные линзы. Прямая проекция инфы на сетчатку. Он и не моргал почти — этот сухопарый профессионал в камуфляже.

— Деньгами не беру, — хмуро напомнил он. — Пользы от них, сами знаете. Где, собственно, товар?

— Это вторая треть, — сказал Сергей, протягивая карту. — Последнюю получите, когда закончите.

Глаза-блюдца просканировали карту.

— Хорошо. Приступим?

— Участок в вашем распоряжении.

— Хорошо.

На крыльцо вышел Кирилл, протёр заспанные глаза и вздрогнул, заметив группу военных — мобильный стройотряд на бронированных джипах. Никаких опознавательных знаков. Сергей сумел разузнать лишь никнейм инженера, набор букв с форума, на таком слое интернета, куда не всякий проникнет. Ему вот удалось.

Сергей подошёл к сыну, положил руку на плечо; хрупкое, будто птичья кость.

— Это они? — спросил мальчик.

— Да.

— Когда они закончат?

— Через шесть дней. У них все расписано. А нам пора…

— Куда?

— На охоту. Помнишь?

Кирилл помотал головой.

— А как же они? — спросил он. — Я бы посмотрел.

— Посмотришь, когда вернёмся.

Пока мальчик переодевался, Сергей побросал в рюкзак все необходимое. Звякнул мобильник.

Красная «раскладушка» с человеком-пауком, подаренная сыну на прошлый год. Мальчик схватил «нокию», прикрыл рукой, чтобы отец не слышал, и что-то шепнул — точно раскалённые уголькис шипением посыпались в бурлящий котёл. Уже через секунду Кирилл с мольбой уставился на отца. Можно, мол? Ну, точно, Машка. Конопатая, рыжая и вся от макушки до пят какая-то посконно-деревенская, насквозь пропитанная можжевеловым запахом. Таких больше и не делают. Наверное, последний экземпляр. Как Кирюху увидит, так спинка досточкой и нос по ветру. Грудки торчком. Взгляд загадошный. Джульетта Мценского уезда. Сергей видел как-то раз её мать возле продмага, тоже ничего, статная личность, а в молодости ещё краше была — да и сейчас мужики челюсть роняют. Сам свидетель. Сам же и уронил. Вот и Кирюха мой пропал, подумал Сергей, мать и дочка — одного поля ягодки. Правда, у Машки с Кириллом всё это как бы в зародыше. В лопухах пошепчутся, и ладно. В их возрасте, самое оно. Разрешить, что ли? Пусть пойдёт на охоту. Жаль только, что потом всё это по живому обрывать… с треском…

Кирилл забыл дышать, прикрыв трубку рукой. Сергей дал добро, стребовав, чтобыМашка, во-первых, не ныла, во-вторых, в хвосте не плелась, и воду взяла свою, и вообще экипировалась как на войну. Получив разрешение, Кирилл заметно оживился. Даже браслет-пеленгатор нацепил небрежно.

— Поосторожней с ним, — предупредил Сергей. — Это наш билет. Понял?

Мальчик провёл пальцем по чёрному, непроницаемому циферблату. Подышал на него и протёр, пытаясь разглядеть чтовнутри. Бесполезно. Ещё рано.

— Ты говорил, они укреплённые, — сказал Кирилл. — И непромокаемые.

— Так и есть.

Мальчик шмыгнул носом.

— Вот бы всем такие выдать, — сказал он. — Машке, например.

Сергей покачал головой.

— Машке нельзя, — сказал он.

— Только нам?

Вот и первая ниточка, с досадой подумал Сергей. Он стянул горловину рюкзака, похлопал по боковым карманам, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Детская вера в чудо неистребима. Сергей надел рюкзак, пере кинул через плечо ружьё. Когда выходил из комнаты, зацепил подкову на притолоке и железяка с грохотом покатилась по полу. Сергей наступил на неё, поднял и аккуратно повесил на место и, не оборачиваясь, уронил в набрякшую от напряжения тишину:

— Только нам.