Последняя чашка кофе

Глава Бреве под музыку смерти.

— Ма-ам, — протянула Рони за завтраком.

Паули оставила стакан воды в сторону и молча посмотрела на дочь. Ночью женщину мучили кошмары, и она не была настроена доброжелательно к просьбам, а дочь явно хотела о чем-то попросить. Только никак не могла решиться, чувствуя состояние матери.

— Говори, обещаю не сразу четвертовать, — поторопила ее Паули и вернулась к запаренному геркулесу.

— Ма-ам, в город приезжает Майкла Фогеттен.

— Нет.

— Ну я еще ничего не сказала!

— Концерт поздно вечером, я буду на дежурстве, так что сразу нет.

— Валиска идет с родителями и уже купили на меня билет.

— Ты опаздываешь в школу, — отрезала Паули и начала все убирать со стола.

Когда она обернулась, дочь уже исчезла. Паули взяла мобильный и набрала мистера Хопкинса.

— Да, мисс Роджери?

— Мистер Хопкинс, я говорила с Рони, она сообщила о концерте Фогетен…

— Не волнуйтесь, мисс Роджери, мы действительно купили уже билеты. Это подарок Рони на день рождения, — успокоил ее отец подруги дочери.

— И все же мне неудобно, — вновь попыталась донести свою позицию женщина.

— Паули, мы осознаем особенности Рони. Все будет хорошо. Не волнуйся. Извини, мне пора на работу.

— Да, конечно, спасибо. Удачного дня.

— Спокойного дежурства.

Паули бросила телефон в карман и вышла в прихожую. Там с ноги на ногу переминалась хмурая Рони.

— От подруги с ее родителями ни на шаг не отходить.

— Обязательно, — дочь подпрыгнула на месте и повисла на шее матери.

Паули погладила кудрявую макушку и подтолкнула к выходу:

— Беги, а то на автобус опоздаешь.

Дочь махнула рукой и сбежала. Сама женщина поспешила в сторону метро. Опоздать на службу не хотелось.

Уже более двенадцати лет Паули работала в центральном отделе полиции города-миллионника Вайсвилл. К сожалению, имя Дивного народа не дало ей возможность стать полицейским, так что занимала она должность консультанта. Официально она помогала с психологией потомков Дивного народа, среди которых также попадались преступники. И это несмотря на то, что носить имя с окончание в множественном числе — это уже отягчающее, и не только по закону но и в глазах окружающих. Что за Дивный народ, откуда он взялся, и был ли он вообще — неизвестно. Но если у твоих родителей хотя бы у одного имя заканчивалось на “и” — это клеймо. Очень часто и подкидышей называли такими именами. Как например Паули. Родителей она не знала, воспитывалась в детдоме, потом интернат, потом несколько приемных семей, и не в одной больше года не задерживалась. Потом общага и институт. Ей удалось пробиться на факультет психологии, но негласная дискриминация не дала пойти по судебной-расследовательской стезе, путь был лишь на кафедру ненавистного этноса Дивного народа. Далее диплом и упорная работа, и потом приглашение в центральный отдел полиции на должность консультанта по девиантному поведению себе подобных. Рони родилась до этого момента и тоже была обречена на проклятую букву в имени. Паули тогда год приходилось доказывать свои права на воспитание ребенка без отца. Судья была неумолима — легкомысленное отношение Дивного народа к детям была притчей во языцах, но упорная девушка сумела отстоять дочь. Когда ее спросили — а где отец ребенка, что если бы он согласился свидетельствовать и воспитывать малышку, Паули ответила, что отец — обычный человек и не захотел связаться с отщепенкой. Тогда судья попыталась надавить, то Паули тихо так сказала:

— Я не хочу, чтобы моя дочь мыкалась по детдомам и приемным семьям. Я за нее уже все прошла. У вас нет законных оснований на то, чтобы лишить меня родительских прав. А слухи рождают слабые люди, которые боятся ответственность.

Удивительно, но через минуту она получила бумагу, официально разрешающий ей воспитывать дочь. Кроме прав по природе у нее появились и права по закону со всеми обязательными пособиями, как и обычным людям. Рони на тот момент исполнился год. А через полгода на пороге съемной квартиры появился старый мистер Джостер, который и предложил ей должность консультанта в полиции. Для Паули в тот момент жизнь наконец повернулась лицом. Небольшая служебная квартира, неважно, что на периферии северных спальных районов, но за то несъемная. Рони пошла в ведомственный сад, который отличался от муниципального тем, что там была дежурная группа, где можно было оставить ребенка круглосуточно. Паули часто приходилась оставлять дочь там, особенно когда она заступала на дежурства. Прибавьте небольшой, но стабильный заработок, то сразу можно понять, почему Паули вцепилась в предложенную работу зубами и руками. Она выкладывалась по полной, рвение было оценено начальством. Негласно на данный момент Паули могла претендовать на должность начальника отдела, но… Проклятое имя проклятого Дивного народа.

— Паули, привет, — от дум ее отвлек Томас, который протягивал стакан с водой.

— Привет, — хмуро ответила она и застыла в ожидании.

Парень лишь радостней улыбнулся:

— По твоему профилю ничего нет. В общей комнате пончики, там три ванильных и три с марципанами, кофе точно нет.

— Ясно, пойду тогда за отчеты. А у вас что?

— Ничего, тоже затишье. Слышала про концерт певички? Наш отдел дежурит там.

— Как группа оперативного реагирования?

Парень усмехнулся и предложил:

— Пошли к ребятам, там все расскажут. Отчеты подождут.

В общей комнате были все. Преступность дремала в такт осенним дождям, и всех в полиции мучили отчетами. Оперативники подчищали хвосты в бумагах, а кто уже успел отмахаться, тот наслаждался пончиками и чаем-кофе. Паули устроилась в углу на диване и приготовилась слушать.

К такому поведению консультанта все уже привыкли, просто старались не нарушать возводимую границу. Все знали, она тосковала по работе. Только бурная деятельность отвлекала Паули от болезни. Сочувствия и жалости не выносила, предпочитая любую информацию, чтобы мозг работал. И когда отдел не занимался расследование дел с участием потомков Дивного народа, Паули с удовольствием засиживалась в углу, и слушала остальных, иногда точным замечаниям помогая в кому-то из коллег. Ни чай, ни кофе ей было нельзя, молоко не любила, так что стакан воды и немного сладостей. Томас принес пару пончиков и тоже устроился рядом. Говорил начальник отдела Паули, грузный мистер Струкс, которому до пенсии оставалось три недели:

— Для вновь опоздавших поясняю, мы просто наблюдаем за концертом и следим за Майклой. Банальные стычки фанатов разбирают патрули, наше вмешательство лишь в чрезвычайных случаях. После концерта перемещаемся в отель, где она остановилась. И так до момента, как мисс Фогетен покинет город.

— А мы ее не встречаем? — не удержалась от вопроса Паули, которая не понимала, зачем для охраны отдел, который по негласному правилу берется за странные дела, особенно если в этом замешаны потомки Дивного народа.

— Прослушала, Роджери. Встречают ее люди из отдела сопровождения.

— Тогда почему они и не сопровождают?

Струкс поморщился и недовольно процедил

— Пошли ко мне. Только ты и Томас и еще давай наверно Конста возьмем.

В кабинете Струкс нежно обвел сегодняшнюю дату в календаре, вздохнул и пробурчал:

— Садитесь.

Все трое бесшумно расселись перед широким столом. Паули привычно достала записную книжку, но Струкс опять недовольно поморщился:

— Убери, Паули, информация высшей степени секретности. В общем, все не так просто с этой певичкой. В этом гастрольном туре после нее всегда находили труп молодого человека. Сказать, что она к этому имеет отношение — нельзя. Убитых парней находили через некоторое время, как певица уезжала, однако после концерта все убитые контактировала с Майклой.

— Степень контакта? — поинтересовался Томас.

— Очень и очень тесная. Ну придурь у этой молодежи такая. Ей надо расслабится после концерта, вот и выбирала себе парня помоложе из числа фанатов на пару тройку часов. Это единственное что связывает убитых. Смерть всегда наступала уже после того, как певичка покидала город, у нее алиби.

— Так почему мы? — тихо спросил Конст.

Судмедэксперт Конст Судортич отмечался Струксом за умение молчать скрупулезность и точность. Если он задавал вопрос, то это всегда было не просто так. Но выводы никто не мог узнать. Любая информация, переданная Консту на хранение, все равно что уничтожена в пыль. Пока он не решит, что она должна быть разглашена, то его можно было резать на кусочки. Дотошность к деталям видна в его отчетах. Если он исследовал труп, то всегда представлял доскональный отчет, где даже записывал хронические болезни убитого, а также болезни его пары, если таковая имелась.

Струкс пояснил:

— Майкла — побочная дочь одного из конгрессменов, рожденная от любовницы. Та была потомком Дивного народа.

Паули коротко глянула на шефа и опустила глаза в пол. Значит, при наличии денег и связей можно избавиться от противных букв в имени. А Струкс продолжил:

— Майкла Фотогетен — это псевдоним. Изначально ее звали Майли Растрени. Именно происхождением объясняется поведение.

— Домыслы, — возразила Паули, чувствуя, что закипает, — распущенный образ жизни скорее продиктован богемным образом жизни. Научно доказано, что у так называемых потомков Дивного народа есть предрасположенность к беспорядочными половым связям, однако в современном мире частая смена партнеров и превалирования секса над другими аспектами жизни больше продиктовано модными веяниями, социальным факторами.

— Как бы то ни было, Майкла любит молодых мальчиков-фанатов и в каждом городе у нее по новому партнеру, которых потом кто-то убивает, — перебил ее Струкс, — наша задача, чтобы в нашем городе это не повторилось.

— Дела есть? — спросил Томас.

В нем уже говорил оперативный следователь.

— Есть, но имени звезды там нет. Лишь в последнем зафиксировано, что парень провел с ней ночь.

— И все-таки, — начал Томас, который включил упрямство.

Струкс вновь недовольно фыркнул и бросил несколько папок на стол. Томас схватил и принялся их листать и нещадно раздергивать, отдавая экспертизы Консту. Паули покрутила ручку и спросила:

— Наша задача раскрыть предыдущие преступления или просто не допустить новое?

— Второе, с остальным работают. Все, свободны.

Томас и Конст резво собрали документы и вышли из кабинета.

— Роджери, задержись.

Паули осталась сидеть.

— Паули, я прошу, не ищи приключений, нас расследования других городов не касаются, — начал назидательно вещать Струкс, — наша основная задача — предотвратить убийство в нашем городе.

— Певица предпочитает после концерта расслабиться с мужчиной, — ответила Паули, — мы не сможем ей это запретить. Дальше все зависит от убийцы.

— Мне от тебя просто надо возможные варианты поведения Майклы, чтобы предупредить инцидент. Если для этого надо оставить ее без мужчины — то так и сделаем.

— Я вас услышала, мистер Струкс, — холодно ответила Паули и поднялась, — я могу идти?

Шеф поморщился и выдавил из себя:

— Я хочу спокойно уйти на пенсию, поэтому прошу тебя, помоги с профилактикой потенциального убийства.

— Я вас услышала, — повторила женщина.

Струкс махнул рукой, отпуская.

Паули прошла в свой закуток в углу. Полки с книгами, в основном по поведению потомков Дивного народа. Небольшой металлический шкаф, где спрятаны свои заметки, незаконченная диссертация по девиантному поведению иной расы. Компьютер, фото дочери и прозрачный стакан. Скромно, аскетично, кроме кресла. Когда у Паули начались проблемы со спиной, коллеги с одобрительного невмешательства Струкса утащили из одного кабинета трон высокого начальника с эргономичной спинкой. Тогда еще мистер Джостер был главой полиции. Он сам прибыл на разборки, однако после его вмешательства кресло оставили. Тогда еще полгода по управлению ползали слухи, что Паули любовницы главы полиции. Сплетни не опровергали не подтверждали, парочка молчала, и постепенно всем надоело и история забылась.

Паули откинулась на спинку и прикрыла глаза. Шансов предотвратить преступление практически не было. Если история именно такая, как рассказал Струкс, певица все равно подцепит мальчика, которого потом уберут. Надо искать того, кому это выгодно.

— Паули, свободна?

— Я думаю.

Но Томаса это не остановило, он плюхнулся напротив и бросил все папки на стол.

— Чего от тебя хотел шеф?

— Уйти спокойно на пенсию, — Паули открыла глаза и посмотрела на дела, — Томас, нашел чего?

— Пока кроме того, что все они спали с Майклой, ничего. И то, это только со слов шефа. А так в делах есть отметка, что у убитых была хорошая ночь, но с кем — не отмечалось.

— А как они убиты? — Паули вновь прикрыла глаза.

— Бескровно. Удушение, отравление, передоз, падение с высоты…

— Последнее никак бескровным не назовешь, — заметила Паули.

— Кровь тут последствие, и весьма далеко от убийцы, — возразил Томас.

— Томас, допрашивать Майклу нельзя, но надо узнать, как она и где их подцепила.

— Вы с Констом вещаете в один голос, поэтому сейчас Родвига просматривает записи с концертов, соцстранички убитых, в общем проверяет всю их виртуальную жизнь. Я постараюсь пообщаться с коллегами из других городов, а Конст будет еще раз перепроверять результаты экспертизы. Дела оставляю тебе.

— Раздерганные? — Паули приоткрыла один глаз, слегка поморщившись.

— Конст снял три копии и два скана, так что тебе отдаю всю информацию. Тебе надо что-то?

— Плед. Скажи, а среди убитых были другие?

— Так называемых потомков Дивного народа среди них не было.

Томас помог Паули закутаться в плед и ушел. У женщины опять заныла спина, нудящая боль между лопаток нервировала, отчего слегка лихорадило. Она пододвинула дела и начала рассматривать их в хронологическом порядке.

Первым был студент местного колледжа. Его нашли вечером на пустыре за городом без одежды замерзшим. В тот день погода резко испортилась, температура понизилась а местами прошел и град. Когда его нашли, парень был мертв уже четыре часа. В крови нашли большой процент алкоголя, на что и списали смерть. Майкла Фогетен покинула город примерно за двенадцать часов до обнаружения парня. То есть трупом он стал, когда Майкла готовилась к новому концерту в новом городе.

Второй парень работал фитнес-инструктором. Найден у себя на квартире с передозом, на столе лежали пакетики с наркотиками, парень оказался нюхачом. На момент смерти певица летела в самолете.

Третью жертву задушили собственным ремнем, его долго не могли опознать, потому что никаких документов у него не было. Сначала списали на ограбление, но потом все нашли в ближайшем мусорном контейнере, и пазл сошелся. Его опознали в гостинице, что он выходил из номера звезды. На момент смерти певица уже ехала в поезде.

Четвертую жертву доставили в больницу с острым отравлением, однако спасти не успели, парень съел мышьяк. Сначала подозревали суицид, однако к чему такие мысли в голове студента из приличной семьи, который провел ночь с идолом.

А вот пятым убитым Папули заинтересовалась всерьез. Выпускник педагогического университета, учитель по физике и астрономии, недавно устроился на работу в престижную школу в родном городе. Его падение с башни видели дети, которые приехали в школу задолго до занятий. Они то и вызвали полицию.

Паули смотрела на пятна крови на асфальте, затем перевела взгляд на рапорты.

С момента полета молодого учителя и до появления полицейских прошло около четверти часа. Дети были в шоке, поэтому больше не могли вспомнить никого.

Паули потянулась к телефону и набрала номер:

— Родвига, а ты мне можешь сбросить программу и расписание гастролей?

— Привет, Пау, уже на почте, — бодро ответила хрупкая блондинка с кукольными глазками.

Внешность обманчива, и Родвига этим часто пользовалась. Несмотря на степень в математике, крутой диплом программиста и золотые мозги, ее никто всерьез не воспринимал при первой встречи. Даже в полиции над ней пытались подшучивать. Все закончилось, когда Родвига уложила на пол здоровенного детину-патрульного, который в шутку поднял ее на руки в общем коридоре. Первоначально он хотел усадить ее на шкаф, однако через секунду уже лежал на полу, пытаясь восстановить дыхание, а его же наручники щелкнули вокруг запястья и ножки прикрученного к полу шкафа. Блондинка положила ключи на подоконник и ушла.

Паули просмотрела график. Концерт в Вайсвиле послезавтра. Сегодня Майкла Фогетен выступает в городе Джостаун. Значит, сегодня или завтра будет труп. Паули сбросила плед и направилась к медэксперту.

Конст медитировал перед фотографиями. Паули недовольно поморщилась. Жертвы любвеобильной певички.

— А ты знаешь, Пау, у Майклы неплохой вкус.

— Все почти одинаковой внешности. Можно сказать, что убийца — маньяк? — поинтересовалась она.

— Нельзя. Все инсценировки очень правдоподобны.

— Расскажи.

Конст устроился поудобней, указал Паули на кушетку напротив:

— Если хочешь, можешь лечь. Начнем с несчастного замерзшего. Если верить экспертизе, то в него влили почти полторы бутылки водки.

— Влили? — Паули воспользовалась предложение эксперта, потому что спина ныла.

Она укуталась в плед и прикрыла глаза.

— Я уверен. Примерный мальчик из хорошей семьи, спортсмен. Чтобы отключиться, ему бы половины дозы хватило, но тут действовали наверняка. Опьянел быстро, не соображал. Раздеть пьяного легко, у многих уже рука набита. Так что это убийство.

— Мотив?

— Пока не знаю, — Конст протянул фото, — тут видно, что его держали за щеки, давя на челюсть. На воротнике следы водки. Самое странное, где была одежда.

— Я тоже заметила, что она слишком широко раскидана.

— Совершенно верно, в том состоянии опьянения, в котором был убитый, раздеться полностью и раскидать так одежду совершенно невозможно. Он бы запутался в брюках, упал бы, повредил бы чего, но не полностью бы обнажился. Получается как нудист — все аккуратно снял, все вывернул, выправил, пошвырял и потом лег спать.

— Второй.

— Паули, тут сложнее, вскрытие провели из рук вон плохо, слишком явно увидели причину.

— Это не передоз?

— Передоз, но у меня вопросы к эксперту, проводившему вскрытие. Есть подозрение, что основную дозу ввели внутривенно. Но фото рук нету, общий снимок не дает полной картины. Замечу только, судя по описанием, он точно не был наркоманом. Если исключать криминал, то это его первый раз. Но я настаиваю на убийстве.

— Если это укол, то как они его на это уговорили?

— Не знаю. Это гипотеза.

Конст встал и зашагал вдоль стен, рассуждая вслух:

— Чисто технически могли дать снотворное. Но тогда бы засекли следы в крови. Однако это точно убийство. Я б съездил туда еще раз посмотреть. Я даже уверен, что руки чистые, но след точно должен быть. И знаешь…

— Конст, нам запрещено вести расследование. Давай про третьего, — осадила его Паули.

Первые два варианта действительно бескровные, так что она пока не исключала месть и то, что убийца пытался мимикрировать под Дивного. Среди множества слухов про потомков Дивного народа одним из самым устойчивых был про боязнь крови на грани шизофрении.

— Слишком явное убийство, преступник спешил, поэтому фантазию почти не проявил. Из интересного только то, что преступник напал со спины, он ниже ростом, но хватка у него сильная. В общем, имитация ограбления — задушил, достал все из карманов, выкинул в ближайший контейнер. Вот только как он он сумел воспользоваться ремнем убитого?

— А брюки?

— На месте, — усмехнулся Конст, — но вот волосы на голове очень странно примяты, я думаю, что ему завязывали глаза. Так что спонтанный оральный секс не стоит снимать со счета. Ладно, четвертый просто отравлен. Тут масса вариантов, большого ума не надо. Давай перейдем к пятому.

— Он выбивается из общего потока, — вздохнула Паули, — смотри, у единственного убийства есть свидетели, оно с откровенной кровью,

— И тут точно можно сказать, что убитый знал убийцу, — закончил эксперт, — словно наш маньяк опомнился и попытался сбить с толку.

Они помолчали, Паули села и поморщилась от боли. Конст сочувственно спросил:

— Болит? Может сделать тебе блокаду?

— Конст, ты же знаешь, мне ничего нельзя, кроме одобренного врачом.

— Я клятву давал помогать больным.

— Тогда почему ты с трупами возишься? Им уже точно не поможешь, хотя кто тебя знает.

— Очень смешно.

Паули примирительно улыбнулась. Ее смущали попытки судмедэксперта хоть как-то облегчить приступы боли. Неловкая пауза затянулась, каждый пытался решить ребус с убийствами. Наконец, Конст вынес свой диагноз.

— Паули, типажи одинаковые, убитые знали убийцу, так что думаю, что преступника надо искать среди окружения певицы.

— Или ее саму подозревать. Посмотрим, чем сегодня порадует Джостаун. Попроси Родвигу составить фоторобот, нечто среднее из всех жертв, чтобы знать, кого защищать от избыточного внимания звезды.

— Струкс не хочет проблем перед пенсией, но их не избежать, если будет убийство, — Конст выбрал фото жертв, где хорошо видно лицо и помог Паули встать, — либо надо певичку лишить любимого послеконцертного десерта.

— Возможно это лучший способ, — Паули задумчиво застыла посреди кабинета медэксперта, — но мы ничего сделать не можем. Но чем меньше будет шумихи, тем лучше. В общем наша группа встречает певицу вместе с группой сопровождения. Я к Струксу.

Шеф согласился с доводами, дав Паули полную свободу действий, лишь опять напомнил, что преступление должны предупредить.

Она вернулась к себе. Возле любимого кресла стояли Конст и Родвига и ехидненько улыбались. Паули насторожилась, однако не подала виду:

— А Томас где?

— Выехал на Джостаун. Он не будет светиться, — пропела Родвига, поигрывая конвертом в руке.

Паули устроилась в кресле и протянула руку. Ей не нравились их ухмылки, словно задумали пакость.

— Что это?

— Фоторобот предпочтений певички.

Паули достала и недоуменно смотрела на распечатку:

— Это же Томас!

Заливистый смех был ей ответом, а Паули подобралась:

— Томаса отзывайте!

— Пау, он оперативник, хочет узнать все на месте.

— Струкс дал мне неограниченные полномочия. Томаса немедленно верните!

Родвига поджала губы и набрала номер. Пока она переговаривалась с оперативником, Конст уселся напротив Паули:

— Хочешь ловить на живца?

— Нам надо исключить возможность убийства. Любая из жертв была не готова к такому событию, а он знает. Спать с певицей необязательно. Просто в один из моментов эти убийства выйдут ей же боком.

— Если она не виновна.

— Тем более, — Паули следила за недовольной Родвигой, которая закончила разговор.

— Томас будет через пару часов, он не успел далеко уехать, — отчиталась блондинка.

— Ты проверила соцсети? Может убитых что-то еще объединяет.

— Кроме любви к творчеству Фогетен — ничего. Есть фанклубы, но у всех они разные, а некоторые состоят и в нескольких. Да и злостными фанатами их не назвать, за ней следом не колесят. Поведение обычное, склонности к эпатажу ни у кого не замечено. Все одинокие, то есть в данный момент свободны от отношений. Средний уровень дохода, съемное жилье, подержанные авто.

— Предсказуемо, — вздохнула Паули.

— У тебя есть понимание? — спросил Конст.

— Давай рассматривать тот случай, когда певица невиновна. Фанат или антифанат Один из мотивов может быть ревность. Это как и любовь к певице, так и ненависть. В первом случае убирается более удачливый конкурент, в другом случае убивают в желании показать певице, что все, что ей понравилось, подлежит уничтожению. Последний случай очень показателен. Автомобиль, который вез певицу к поезду, как раз проезжал по той улице. Правда за полчаса до убийства.

— Гостиница и школа располагаются на одной из улиц центра и даже более, дорога к вокзалу от гостиницы проходит мимо школы. Убийца не мог знать, что его жертвой будет школьный учитель как раз этого самого учебного заведения. В общем, это совпадение, — возразила Родвига.

— Я склоняюсь, что жертва, убийца и певица хорошо друг друга знали во всех случаях, — заметил Конст.

— Поэтому надо шерстить команду Майклы. Кстати, Томас и хотел это сделать, — буркнула Родвига.

— Если Томаса там засекут, Струкс будет в ярости, — парировала Паули и тихо продолжила, — принимая во внимание особенности певицы, а также то, что таким как она, свойственно делать все назло обществу, то я не исключаю возможность, что она все же косвенно с убийствами связана.

— Пау, — предостерегающе цыкнул Конст.

— Какие особенности? — как можно безразличней поинтересовалась Родвига.

А Паули словно зависла, смотря сквозь коллег, затем подскочила:

— Конст, ты за рулем?

— Да.

— Родвига, а сможешь достать меню того, что ела певица на ужин и завтрак?

— Сбросить на почту? — Родвига уже рылась в смартфоне.

— Если можно.

Паули подхватилась, и поспешила вниз, затем вернулась схватила пончик и сердито добавила:

— Конст, я же опаздываю.

Медэксперт пожал плечами и неспешно поднялся:

— Вот так всегда, Вига, — пожаловался он коллеге, — куда и зачем не скажет, но будь добр довези.

— Но ты же не против? — улыбнулась сочувствующе айти-специалист.

— Если бы это что меняло. Ладно пойду, на улице холодно, а у нее спина опять болит.

Почти ни для кого не было секретом, что Консту нравилась консультант. Кроме Паули, но тут тоже нельзя быть уверенным. Потомки Дивного народа были неплохими эмпатами, хорошо разбирались в людях. Паули отрицала все это, говоря, что все особенности — это наработанный опыт в трудных жизненных ситуациях, в которые росли несчастные отвергнутые. Так или иначе, Роджери о симпатиях Конста или не подозревала, или тщательно игнорировала. Сам медэксперт не настаивал, предпочитая просто опекать дивную.

Уже на улице он достал пару подушек из багажника и усадил Паули назад:

— Обогрев включить?

— Нет, я уже в порядке.

— Куда мы едем?

— В гостиницу. Давай без шуток. Нам надо проверить номер, где остановится певица и по возможности и остальные номер.

— Она прибывает только завтра. Надо было Томаса дождаться.

— Я прошу тебя. И потом в зал, где будет концерт.

Конст пожал плечами и вырулил на дорогу.

В гостинице нужный люкс был еще занят, постояльцы съезжали вечером. Зато пара полулюксов были свободны. Оба номера находились рядом с люксом певицы

— Для кого это? — уточнила Паули.

— Один для продюсера и агента, второй — для личного стилиста.

Конст внимательно осмотрел все уголки, затем повернулся к хозяину отеля Тэду Мастхелу, который их сопровождал:

— Номера полностью готовы к заселению? Ничего меняться не будет?

— Завтра приготовят свежее аксессуары, — ответил Мастхел, заметно нервничая, — я просто не понимаю, в чем дело.

— Обычная предосторожность, — успокоил его Конст.

— Да, но… — хозяин отеля выразительно покосился на Роджери, которая внимательно изучала вид из окон.

— Подскажите, ведь готовить для мисс Фогетен будут в Вашем ресторане? — словно очнулась Паули.

— Заказано обслуживание в номер.

— Меню?

— На ужин заказ стир-фрай из молодых побегов гороха, причем оба дня, также утром омлет, спаржа на пару, кофе с обезжиренным молоком, в обед суп чесночно-луковый с крутонами, морская каталония. В номере всегда свежая вода и мята.

Конст слегка присвистнул и повернулся к напарнице. Она задумчиво улыбнулась и сдержанно сказала:

— Благодарю. Дайте знать, когда люкс освободиться.

Уже на улице Конст спросил:

— Ты нашла, что искала?

— Скажи, тебе меню не показалось странным?

— Ну как бы чеснок во всех его проявлениях.

— Именно, — рассмеялась Паули.

— Пау, для особо тупых объяснишь? А я тебя обедом кормлю.

Консультант посмотрела на него и виновато улыбнулась:

— Я перебросила тебе меню Майклы за все гастроли. Томас уже вернулся и нам тоже пора в управление.

— Ты хотела в концертный зал.

— Не надо. Нужен Томас.

Они медленно тронулись, Конст долго молчал, затем промолвил:

— Тебе тоже дают препараты мышьяка?

— В моем случае они подавляют рост патогенных клеток.

— Я поищу данные по онкобазам.

— Нам запрещено проводить расследования.

— Но ты уже его проводишь.

— Конст, я консультант, я не подчиняюсь приказам комиссара и могу во внерабочее время заниматься своими делами.

— А сейчас нерабочее? — усмехнулся судмедэксперт.

— Если я сдала отчеты, то да. Мне сказали найти способы нейтрализовать убийцу на территории нашего города.

— Да понял я, понял, — дал попятный Конст и добавил, — тогда в порядке своих личных дел попробуй узнать про мать этой звезды, ведь она была Дивной.

— Я думаю, что после моего сообщения нам это уже расскажут Томас и Родвига. У меня нет доступа к базам контролирующих органов. Как бы я сама проклятая.

— Пау!

Но Роджери уже отвернулась и смотрела в окно. Тема происхождения больная, она раздражала и мешала жить. Коллеги пытались обходить стороной, но изредка проскакивало, особенно в расследованиях. За пятнадцать лет Паули так и не научилась абстрагироваться полностью. И Конст это знал и мысленно ругал себя последними словами.

В управлении Томас и Родвига засели в компьютерах. Когда Конст и Паули подошли, тут же развернулись. Томас недовольно произнес:

— Пау, я мог бы все разузнать на месте.

— Тебе Родвига показала фоторобота?

— Я не согласен, — оперативник тут же скрестил руки на груди.

— А я не спрашиваю, — рассердилась Паули, — если это единственный вариант выполнить задания шефа, значит, он будет воплощен.

— На основании чего? Нельзя другого выбрать?

— Нет, — отрезала консультант.

— Ведь ведь идет о потомке Дивного народа? — спросила Родвига.

— Да, — нехотя ответил Томас, — Пау, но почему именно я?

— Ты же видел фото жертв.

— Отдаешь на растерзание самке богомола.

Все погрузились в мрачные думы.

В большинстве своем потомки Дивного народа росли без родителей. Чаще всего найденыши, подкидыши, иногда матери отказывались от детей в роддоме. Причина, что отец из Дивного народа, считалась юридически важной. Выросшие в приютах или патронатных семьях, сами дети не горели обзаводиться семьей по причине того, что у них она ассоциировалась со стеснением в средствах, равнодушием патронатных родителей. При этом гормоны у Дивных играли также как и у обычных подростков, а в силу бунтарского склада характера, они вели себя более раскрепощенно. Как ни странно, здесь такое происхождение могло служить оправданием, тем более дел об изнасилованиях, где потомки Дивного народа были в качестве насильников, было очень мало. Это еще один слух — они умели убеждать и не оставляли жертву в разочарованиях. За что их ненавидели еще сильнее.

Увы, асоциальный стиль жизни большинства Дивных часто приводил к ранней смертности и не всегда по естественным причинам. Еще большой слой Дивных умирал от серьезных заболеваний, среди которых онкология была на первом месте. А оставшаяся толика просто в один прекрасный день словно растворялась среди людей, резко сменяя бесшабашный образ жизни на отшельничество.

Паули же думала о том, что в глазах коллег она выглядит сволочью. Увы, но иного пути избежать убийства она не видела. А оно будет, она не сомневалась. Но так же знала, что Томасу нравилась Родвига, и симпатия взаимна. Сейчас из-за ее решения в девушке играла ревность, но работа превыше всего, а значит Томас пойдет играть роль фаната, и Родвига будет присутствовать при подлоге. Да, сегодня Паули определенно чувствовала себя сволочью. Она убрала все записи в стол, закрыла на ключ и поднялась:

— Я домой, завтра сразу приеду на вокзал.

— То есть ничего не будем проговаривать? — насторожился Томас.

— Завтра у тебя свободный день, не маленький — разберешься, — грубовато ответила Паули, — не светись, иначе заподозрят. Считай, что ты завтра в увольнительной.

— А Струкс?

— Я скажу ему.

Шеф был на месте. Он пододвинул ей конверт с одной лишь надписью “Паули”.

— Заезжал мистер Джостер, просил передать тебе конверт. Что там?

Паули спокойно открыла и показала старомодную открытку приглашение на чай для нее и Рони. Струкс внимательно ее изучил и вернул, с подозрением глядя на консультанта.

— С чего бы такие расшаркивания?

— Рони решила стать дизайнером-полиграфистом. Мистер Джостер всегда был к ней добр, вот и развлекается. Это репродукция приглашения семидесятых годов в модном тогда стиле прованс.

— Ясно. Что ты хотела?

— Единственный вариант профилактики убийства — внедрение. В результате проведенного анализа предыдущих убийств мы решили, что Томас Пруст — самый идеальный вариант. Его типаж подходит, он знает, чего ждать.

— Роджери, твои методы…

— Ему не обязательно с ней спать. Вы просили предупредить — я делаю. Да, грязно, однако иного выхода не вижу. Сегодня в Джостауне концерт, и я с ужасом жду еще один труп.

— Нас по головке не погладят. Ладно, будет как будто под прикрытием. Только учти, Роджери, в случае провала — это твоя самодеятельность.

— Я не на службе, я внешний консультант.

— Иди.

Тихо поднялась и вышла. Вощеный конвертик в руке напомнил о том, что дочь тоже идет на этот концерт. Запретить? Разрешить? Впрочем, она девочка, ей это не грозило, но поговорить надо.

Рони уже была дома. Паули передала конверт от мистера Джостера. Девушка радостно подпрыгнула:

— С ума сойти, это же репродукция самого Лансета Трибули. С учетом того, что авторские права еще действуют, то эта открытка стоит баснословных денег, — Рони внимательно изучила оборотную сторону и завизжала, — мам, мам, это вообще номерная, это же коллекционная!!!

— Можешь лично отблагодарить мистера Джостера, — усмехнулась Паули, наливая воды.

— А как?

— Рони, это приглашение на чай.

— Да ну, ерунда какая. Мама, я ему позвоню.

— Он ждет нас сегодня.

— У меня уроков много, да и зачем я там? Вы опять свои преступления расследовать будете, кишки всякие и прочие несъедобные вещи.

Паули устроилась на небольшом кухонном диванчике, разглядывая Рони. Если не знать о их родстве, то в них сложно признать мать и дочь. Обе среднего роста, но если у Паули были каштановые волосы, то Рони была русоволосой, при этом зеленые слегка раскосые глаза на белоснежной коже наводили на мысль, что в крови Рони замешано множество рас, кроме спорной крови Дивного народа. Это подтверждали высокие скулы, слегка приплюснутый нос, словно у индейцев.

У Паули же глаза были неяркого серо-голубого цвета, невысокий лоб, и нос с небольшой горбинкой. Кожа была с легким оливковым подтоном и завершал образ небольшая родинка возле губы, придавала женщине очаровательный вид. Да, Паули можно назвать красавицей, тем более ей было всего тридцать один год, однако болезнь уже оставила свои отпечатки. Некогда стройная и гибкая, сейчас Паули сутулилась, передвигалась с осторожностью и быстро уставала. Иногда, в запале расследования она могла совершать и длинные перебежки, сидеть в засаде, ползать часами по лабиринтам трущоб, помоек и прочих мест, где они находили своих жертв. Краткие мгновения просветления, когда коллеги переводил дух в надежде, что пошло улучшение.

Увы, заканчивалось расследование, и Паули вновь словно тухла, держась лишь на упрямстве и желании дожить до ограниченного совершеннолетия дочери, чтобы та не попала в интернат. До шестнадцатилетия Рони надо было продержаться полтора года.

— Ты что-то недоговариваешь, Рони, — Паули вздохнула и направилась к плите, но дочь тут же подскочила:

— Мама, я уже сделала ужин.

— Ты меня пугаешь, — Паули с удовольствием опустилась обратно на диван, чувствуя, что вновь разболелась спину..

— Я в состоянии отварить макароны и заправить их соусом, а также разогреть рыбные крокеты, — призналась дочь, которая несла уже плед и подушки.

— Тогда вернемся к первоначальному вопросу. Что ты пытаешься скрыть от меня?

— Я после школы ходила к мистеру Джостеру.

— Вот с этого и надо было начинать. Он просил что-либо передать?

— Да, что сегодня у меня будет чем заняться, поэтому он не обидится, если ты придешь одна.

Паули приоткрыла глаза. Рони уже разложила незатейливый ужин по тарелкам, налила себе чаю, а маме пододвинула воды.

— Рони, что еще сказал мистер Джостер?

— Про концерт, ему не понравилось что я туда иду, — надулась девушка и умоляюще посмотрела на Паули, — мама, ну ты же обещала.

— Рони, там не все чисто с этой звездой, все на грани, поэтому никуда не лезть, после концерта никаких прогулок.

— Я обещаю.

— Рони, у тебя есть друг? — решилась Паули.

— В смысле? — не сразу поняла дочь, а потом возмутилась, — мам, ты чего? Да ни в коем разе. Они же все прыщавые. Буэ-э-э

— У твоих одноклассников проблемы с деньгами? Косметика вроде не так уж много стоит.

— Ма-ам, мне пока парни не интересны, — твердо сказала дочь.

— Хорошо, однако на всякий случай, уведи знакомых парней с концерта по возможности.

Рони нахмурилась и осторожно спросила:

— Но вслух говорить нельзя? Это твоя работа?

— Да. Я буду вечером поздно.

Она взяла такси, чтобы добраться до Джостера.

Официально Габриэль Джостер был уже на пенсии и читал подрастающему поколению лекции по криминалистике и смежным едицинам. В свое время он сделал стремительную карьеру из простого постового до начальника полиции Вайсвила. Но ему показалось этого мало, он уехал в столицу, где продолжил подъем по карьерной лестнице. Ему уже прочили пост в правительстве, как вдруг по достижении пенсионного возраста он подал в отставку, вернулся в родной город и начал преподавать. Злые языки говорили про темные делишки и нелегальные накопления, и примерно два года его постоянно проверяли из налоговой и имущественной полиции, однако ничего найти не смогли. Так и не женившись, Габриэль Джостер поселился в респектабельном районе Вайсвила в одном из небольших и скромный корттеджей, утопающих в саду. Он возобновил общение с Паули, баловал Рони и вел тихий образ жизни, слишком чопорный, старомодный и безукоризненный. Высокий и импозантный мужчина с неизменной тростью в руках, он и ходил с достоинством, скрывая за медлительностью хромоту.

Вот и сейчас он встретил Паули возле калитки, сам расплатился за такси, не принимая возражений. Затем повернулся и предложил женщине опереться на него:

— Здравствуй, Паули. А что же Рони?

— Габриэль, ты сам прислал ей коллекционную открытку. Она делает список, — пожала плечами женщина, — тем более она заявила, что ей поступили прямые указания от тебя.

— Я просто намекнул, Паули. Тем более юной деве точно сегодня будет чем заняться, я рад, что угодил с подарком.

Он помог женщине снять куртку и провел в небольшую, но уютную гостиную.

— Я рискнул немного покулинарничать, поэтому приготовил тебе напиток из меда и пряностей.

— Что именно? — полюбопытствовала Паули.

— Немного корицы, немного цедры лимона, гвоздики, мускатного ореха, пара горошин розового перца и семечко кардамона. Я не знал, можно ли тебе виноград или клюкву, поэтому не стал рисковать. А в качестве десерта твои любимые пирожные.

— Спасибо.

Она сама разлила напиток по чашкам и устроилась напротив Джостера, застыв в ожидании. Тот усмехнулся и сказал:

— Ты права, я пригласил тебя поговорить по поводу Майклы Фогетен.

— Как ей удалось скрыть свое происхождение?

— У Фогетена одновременно родили любовница и жена. И тут произошло два печальных случая. Через три месяца после рождения Майли, а именно так было написано в свидетельстве нашей певицы, ее мать исчезла. Позже ее видели в компании мужчин, а еще через год говорят нашли свидетельстватого, что она умерла. Саму Майли вытащили с того света, потому что мать не особо-то и заботилась о дочери. В тоже время чету Фогетенов настигает несчастье — родная дочь умирает от синдрома внезапной смерти младенцев. Роза Фогетен обвиняет супруга в том, что это его любовница виновата в смерти маленькой Майклы. В какой-то момент сам Фогетен, видя такое состояние супруги предлагает ей забрать дочь любовницы. Роза соглашается и даже начинает ее кормить. В общем используя свое положение будущий конгрессмен делает так, что по бумагам любовница и ее дочь умирают, а в семье Фогетенов счастье и покой. Его карьера идет вверх.

— Значит, просто повезло

— Возможно, Паули, возможно. В семье Фогетенов Майкла — второй ребенок, у нее есть старшая сестра, которая вполне может быть в курсе.

— И кто ее сестра?

— Ее личный агент и продюсер.

Паули задумчиво отодвинула тарелку с недоеденным пирожным.

— Габриэль, а ты в курсе, как у них складывались отношения?

— У сводных сестер? Их связывают коммерческие отношения. Барбара — типичная бизнес-леди. Я видел их в Чикаго на одном из закрытых деловых приемов. Нейтральные, безэмоциональные. Идеальная иллюстрация девиза “Ничего личного, только бизнес”.

— Что мне ждать, Габриэль?

— Убийство в Джостауне и убийство у нас. После этого ты можешь задерживать Майклу и начинать расследование.

— Почему я?

— Струкс сильно хочет на пенсию, он уже все удочки почистил. Он не станет ничего делать. Остальные связаны уставом, а ты имеешь права возбуждать дела и даже задерживать на сутки, при этом ты независимый консультант и можешь отказаться подчиняться Струкс.

— Тогда из Вашингтона приедет комиссар по потомках Дивного народа, который и будет решать, а правомерны ли мои действия, и если нет, то меня отстранят, — Паули недовольно поморщилась.

Габриэль усмехнулся и прихрамывая подошел к небольшому винному шкафчику. Он достал красное вино:

— Паули, сходи на кухню. В холодильнике нарезка. Тебе же можно вино?

— Бокал сухого красного раз в неделю обязательно. Габриэль, что ты задумал?

— Дорогая, сходи и принеси, мне сегодня тяжело ходить.

Паули послушно отправилась на кухню, нашла в холодильнике три тарелки с нарезанным ассорти из сыров, мяса и рыбы. Нагло похозяйничав, она также взяла у Джостера найденную икру, быстро сделав икорные тарталетки.

А в гостиной Джостер уже перенес бокалы и бутылку с вином на небольшой столик у широкого дивана. Опустил темные шторы, полностью отсекая возможность заглянуть в дом с улицы. Он подготовил пару подушек для уставшей Паули и сидел, чистил ее любимые апельсины. При виде подноса он снова усмехнулся:

— Я планировал передать тебе домой гостинец, но ты уже наполовину его нашла. Спасибо, Паули.

— Мы остановились на том, что ты хочешь, чтобы я начала официальное расследование и связала череду убийств с этой самой певицей.

— Совершенно верно.

— Габриэль, ты же понимаешь, что меня относят к потомкам Дивного народа, поэтому любой мой промах раздуют до масштабов катастрофы. С таким папой могут и уволить, а мне это не надо. У меня Рони и страховка.

— Ты боишься встречи с комиссаром по потомках Дивных?

— Опасаюсь. Габриэль, давай по-честному. Если у меня буду прямые улики против Майклы, то я все равно инициирую дело. Но на основании домыслов или по чье-то указке я не собираюсь срывать тур Майклы.

— Паули, я ценю твою дипломатичность. Ты собираешься подавать на начальника отдела после увольнения Струкса?

— Габриэль, твои мысли сегодня скачут непредсказуемо. Ты можешь сказать прямо, чего хочешь?

— Я пытаюсь защитить тебя и Рони. Да, страховку по лечению ведет управление, но согласись, что место начальника отдела позволит расширить возможности. Курорты продлят жизнь.

— Курорты продлят агонию.

Оба замолчали. Затем Джостер спросил:

— Четвертая стадия?

— Да.

— Черт.

Он поднялся и направился к окну:

— Паули, мне жаль. Но тогда тем более подавай. Тогда пенсия Рони до полного совершеннолетия будет выше. Да и стартовать во взрослую жизнь ей будет легче.

— Габриэль, мне надо продержаться полтора года и шансы есть. Мне важно, чтобы она не попала в приют. Хочешь помочь? Поcодействуй, чтобы нам разрешили служебную квартиру перевести в личное имущество.

— Эту развалюху?

— А другой у нас нет.

— Я предлагал тебе деньги, чтобы купить.

— Ты же понимаешь, что тогда бы меня начали проверять и вышли бы на тебя.

Джостер промолчал, пытаясь собраться с мыслями, затем глухо промолвил:

— Я помогу тебе с квартирой, только оформляй ее на Рони, так будет более разумно. Еще вина?

— Пол бокала.

Он устроился рядом с женщиной, наполнил бокалы. Он смаковала вино, наблюдая за ним из-под ресниц, затем тихо спросила:

— Габриэль, что мы ждем?

— Звонка из Джостауна. У них нет специалиста по Дивным, однако мой человек сообщит, она ушла отдыхать одна или нашла мальчика.

— Ты можешь по своим каналам раздобыть медицинскую карту Майклы?

— Чтобы подтвердить диагноз? Расскажешь?

— Рассказывать особо нечего, она маскирует запах мышьяка заказом чесночным блюд.

Но Конст не найдет ее в базе по больным раком. Она лечится в центре Герерштарай, как и я.

— Я попробую. Судя по часам, шоу в Джостауне закончилось. Ждем звонка?

— Я могу лечь? Наверно погода меняется, спина ноет.

— Конечно, Паули. Принести одеяло?

— Нет, просто приглуши свет. Спасибо за вечер.

— Ну что ты, это я должен благодарить, что снизошла до меня и приехала. Я посижу с тобой?

В обед следующего дня Паули добралась до вокзала вся мокрая. Неожиданно начался ливень, что даже зонт не спасал.

Вечером звонка так и не последовало, и Джостер на такси довез ее до дома и проводил до двери. Рони уже спала, на столе лежала точная копия подаренной открытки. Паули убрала в холодильник корзинку с деликатесами, которую подарил Джостер, оставила записку дочери, что она переходит на боевое дежурство, поэтому ребенок сам занимается обеспечением питания и режима. И умудрилась утром проспать. Рони, согласно оставленной записке, дисциплинированно разобрала подарок, съела все фисташки оттуда и сбежала в школу, не разбудив мать.

Так что Паули приехала голодная и промокшая. Конст недовольно заворчал и достал запасную куртку:

— Пау, это невозможно.

— Конст, не квохчи, — отмахнулась она, выхватывая из рук Томаса пончик, — вас ничего не напрягает?

— А что, должно? — уточнила Родвига, которая ковырялась в планшете.

— То есть убийства в Джостауне не было?

— Не было, либо труп не нашли.

В этот момент у Паули звякнул телефон, пришло лаконичное смс от Джостера “В Джостауне она была одна”. Паули хмыкнула и быстро доела пончик:

— Пойдемте к группе сопровождения. Томас, исчезни.

— Не могу.

Паули изумленно посмотрела на оперативника. Как же она сразу не заметила, что тот слегка смущен.

— Почему?

— Утром мистер Струкс приказал быть на вокзале.

— Даже так? Конст, ключи дай.

— Пау, ты давно не водила, — осторожно заметил судмедэксперт.

— Да черт с вами, — выругалась она и выскочила на улицу.

Такчи поймалось быстро.

— Куда едем?

— За угол.

Таксист недоуменно обернулся, но женщина тут же показала удостоверение и поторопила:

— Быстрее. Я оплачу.

Он не стал спорить, провез сто метров, завернул и остановился.

— Ждем.

Таксист покосился на работающий счетчик, а Паули достала мелочевку из кармана. На час точно хватит. В этот же момент зазвонил телефон.

— Паули, какого черта?! — начал издалека шеф.

— Мистер Струкс, вы дали мне полномочия и теперь я вопрошаю — какого черта? Я больше не несу ответственности за операцию, разгребайте сами.

— Не имеешь права!

— Имею, я независимый консультант. И вообще, у меня больничный.

Она сбросила вызов и покосилась на таксиста, который уже побаивался сумасшедшую, прыгнувшую в машину.

— Ты не знаешь, где можно купить больничный? — спросила она в желании пошутить.

— Простите? — не понял он.

— Только это, надо на Дивную.

— Я ни в чем не виноват. И штрафы сегодня же оплачу, — нервы простого водителя не выдержали.

Паули отмахнулась и проводила взглядом на поезд, проехавший за забором. Тут была небольшая калитка для служебного пользования. К сожалению, она не видела, что происходило на перроне, но сейчас она ждала. И не зря. Примерно через сорок минут в калитке показался молодой человек худощавого телосложения. Он кутался в длинную парку, накинув на лицо капюшон, так что распознать его внешность было невозможно. Он осмотрелся и махнул рукой в сторону проезжавшего такси. То затормозило, подобрало пассажира и они направились в сторону центра.

— За ними, — коротко скомандовала Паули.

— У меня дети и мама больная.

— Я Дивная и работаю в полиции. Могу ведь и воспользоваться своими способностями и мне ничего не будет, — мило улыбнулась Паули, — но лучше давай по-хорошему. Без принуждения.

Ставка на боязнь потомков Дивного народа сработала. Таксист рванул следом за удаляющимся коллегой. Паули довольно откинулась, лишь отмечала про себя улицы, которые проезжали. Судя по маршруту, она не ошиблась. Посыльный направлялся в госпиталь Герерштарай.

Она попросила остановиться немного дальше. Отдала необходимую сумму водителю и вышла. Такси рвануло с места, нарушая все правила и стремясь быстрее уехать от нее. Паули пожала плечами, перешла улицу и направилась в сторону автобусной остановки. Она знала мотив, осталось только найти доказательства и правильно все преподнести.

В управлении было чрезвычайно тихо. Паули прошла на свое место и достала книгу по основам девиантного поведения потомков Дивного народа. Погрузившись в поиски нужной информации, она не сразу заметила, как перед столом возник злой мистер Струкс.

— Что ты позволяешь себе, Роджери!

— Вы вмешались в расследование, отправив на встречу Томаса. Я подчиняюсь вашему решению самому обеспечить профилактику преступления и отошла в сторону.

— Ты обязана там быть!

— Не обязана! — взвилась Паули, — я консультант, я только консультирую. Даю оценку событиям с участием потомков Дивного народа, разрабатываю рекомендации, а уже офицеры отдела их внедряют. Или не внедряют, если они так решили. Я вам предоставила вариант решения проблемы, вы его отменили в последний момент. Полностью доверяю вашему опыту и подчиняюсь. Только учтите, мистер Струкс, если завтра будет труп, то на основании своей должностной инструкции, я закрою выезд из города для Майклы Фогетен.

— И кто будет выплачивать издержки? Управление?

— Когда мы докажем, что она причастна, то никто.

— Довольно, Паули, из управление не шагу. Я устал от твоих выходок.

Паули пожала плечами. Струкс вечно так обещал, пока не доходило время до расследования. Вот и сейчас, когда она вновь закуталась в плед и уткнулась в книжку, он немного покачался с носка на пятку и отошел, затем вновь вернулся, словно не решался, за тем стукнул по столу костяшками пальцев, чтобы привлечь ее внимание.

— Да, мистер Струкс?

— Почему ты уверена, что убийство будет? Вон в Джостауне вс еобошлось.

Паули хотела ответить, как вошел дежурный с трубкой.

— Мистер Струкс, на связи начальник полиции Джостауна мистер Свайзчек

Паули нахмурилась.

Струкс взял трубку и ответил:

— Джош, привет. Подожди немного, я в кабинет зайду.

Он кивнул Паули и та поспешила за ним. Уже внутри Струкс тщательно закрыл дверь и опустил жалюзи на стеклянной перегородке:

— Слушаю.

Дальше в течении минуты вещал Свайзчек Джош. Когда Струкс опустил руку с телефоном, Паули прищурила глаза.

— Догадываешься о новостях?

— Я скажу свои соображения, если вы ответите мне на вопросы, — парировала Паули.

— Говори.

— Вы давали распоряжения Томасу заигрывать с певицей? Вы хотели спровоцировать ее на сегодняшний вечер?

— Да.

— В Джостауне не нашли никого, кто подошел бы под жертву неуемного сексуального голода Майклы?

— За ночь только два убийства, одно в результате бытового конфликта, второе — труп утопленника, пролежал в воде четыре дня минимум.

— Пропавшие без вести?

— Ни одного. Собаки же не в счет?

— Значит у нее закончился запас лекарств.

Струкс покосился на нее. А Паули заходила по кабинету, словно пыталась решить — говорить или продолжать обижаться. Плед, который она так и продолжала кутаться, развевался плащом.

— Паули, не томи.

— Сегодня днем молодой человек из команды певички заезжал в Герерштарай.

Струкс помрачнел, а Паули, наконец, приземлилась на стул и нахохлилась словно сердитый воробей.

— Паули, ты сама знаешь, что преступления, совершаемые Дивными, чаще всего не предполагают кровавых жертв, да и убийцы они слишком изобретательные, чаще заказчики. Но те же легенды сообщают, что Дивные могут отсрочить смерть именно безудержными сексуальными связями.

— Вы основываетесь на грубой смеси мифов, сплетен и просто особенностей психики определенной группы людей. Так называемые потомки Дивного народа — это всего лишь люди, которые в силу своего социального происхождения, давления со стороны общества, а также в силу развитой эмпатийности просто иначе мыслят. Неблагоприятные условия жизни толкают их на нарушение закона. Вспомните, мистер Струкс, мне чаще приходится иметь дело с преступлениями на уровне обмана, бывают манипуляции и мошенничества. Убийства редки. И опять же эмпатийность бывает не только у так называемых Дивных, так под метку потомков Дивного народа можно любого психолога загнать. И та же сексуальность — они берут от жизни все, но поиски любви и понимания маскируют под беспорядочные половые связи. Просто потому эмпаты умеют удовлетворить партнера, но тот сбегает от них как от чумы, потому что испытывает страх перед меткой.

Паули сбросила плед и заметалась по кабинету.

— И вот заколдованный круг — они открывают душу, делают все, а в ответ получают лишь обвинения в колдовстве. Все отношение к ним строится на уровне стереотипов, даже судебная и правоохранительная система опирается не на законы, а на суеверия. Ну не нашел никто отличительные свойства Дивных, кроме имени. Но имя — субъективно. Оно дается людьми огульно, словно клеймо, без суда и следствия над новорожденным, который просто родился у такой же меченой. Пока мы не сумеем разорвать этот замкнутый круг, так и будут плодиться разные суеверия и слухи.

— Паули, ты сама себе противоречишь.

— Я стараюсь решать и искать мотивы на основе доказательств, а не суеверий и слухов. Хоть немного повернуть ситуацию вспять. Все, кого я посадила, осуждены на основании улик и закона, а не под влиянием мифов и легенд. Другое дело, что очень часто и сами так называемые Дивные используют суеверия в корыстных целях.

— Ты знаешь, кто убийца, — Струкс скрестил руки на груди.

— Я знаю, что Майкла к ним причастна.

— Твою мать, Паули, ну почему именно здесь и сейчас? До пенсии осталось всего ничего.

— Подайте в отставку заранее, — вкрадчиво начала Паули, боясь поверить в свое счастье, — подумайте, сыграет ли этот недоплаченный доллар в месяц сильной роли? Скандал будет.

— И под кем останется отдел? Ты понимаешь, что если не будет замены, я не смогу уйти.

— Я подам заявление. Но это надо сделать сейчас. Подумайте, шеф, — решилась она на лесть, — доказать причастность будет сложно, будет скандал и при расследовании, и потом. а если уйдете сейчас, то завтра уже будете ловить рыбку на речке, с незапятнанной репутацией и чистой совестью.

Струкс махнул в сторону двери и Паули послушно ушла.

Она добежала до места и набрала Конста:

— Скажи мне, Томас произвел впечатление на певичку?

— Пау, я не могу говорить, смотри сообщения.

Она послушно сбросила звонок и быстро написала заявление на начальника отдела. Дело даже не статусе, у нее был шанс еще все исправить, если только Струкс купится. Она метнулась вниз, к комиссару управления, зафиксировала заявление, затем вернулась. В тот же момент запищал телефон. Внутри был архив фото, которые сделал Конст. Ему удалось снять того самого молодого человека, который уезжал в Герерштарай. Вернее, это Паули думала, что следит за худым мужчиной. Это оказалась андрогинного сложения молодая девица, с мальчишеской стрижкой. “Сестра Майклы, Агнесса Фогетен”, - гласила подпись. Потом ее же зафиксировала камера в момент возвращения с пакетом в руках. Она привезла лекарства. Паули так же заинтересовала сама певица. Вот кого природа не обделила. Пышногрудая, с тонкой талией, смазливое личико и длинные волосы. Пухлые губки умело подчеркнуты яркой, но не вызывающей помадой. Аккуратный макияж, горделивый взгляд. Сама богиня снизошла. Паули недовольно отметила, что певица смотрит сквозь Томаса. В общем ничего интересного.

Она закопалась в фото и книгах, когда перед столом возник Конст.

— Ты как?

— Нормально, — настороженно ответила она.

— В общем, тогда расскажи, что ты узнала. Агнесса вернулась с пакетом из Герерштарай. А это значит, что я не найду Майклу в общих списках онкобольных. Следствие на основе мифов — не твоя стезя.

— Она сторонится Томаса, а значит будет еще одно убийство, — невпопад ответила Паули.

Конст сел и сцепил руки в замок, было видно что он зол. Паули понимала, что друга рассердила ее вспышка гнева и попыталась пояснить:

— Если бы она увидела рядом с собой Дивную, она бы затаилась, как сделала это в Джостауне.

— Кто там был Дивный?

— Нанятый водитель. Конст, я должна предупредить — я подала заявление на начальника отдела.

— Струкс решил ускорить свой выход? Почему ты ему не сказала, что можем избежать убийство такимвот простым способом.

— Потому что она отыграется в других городах. Именно поэтому я хотела, чтобы ее заинтересовал Томас. Именно поэтому я сбежала, устроив скандал. Я надеялась, что Струкс меня отстранит.

Конст собирался ответить, когда к ним заглянула секретарь, сообщившая, что весь отдел ждут через час у комиссара.

События были предсказуемы. Струкс сообщил о досрочном выходе на пенсию, в отделе кадров нашли переработки, которые и погасили недостающие дни до рапорт. Комиссар Драйзер указал на Паули, как временного начальника отдела до утверждения.

Вечером Паули принимала дела. Когда ближе к полуночи она добралась до дома, ей позвонил мистер Джостер:

— Тебя можно поздравить в повышением?

— Да, Габриэль.

— Паули, ведь ты это сделала не ради статуса и денег, я прав?

— Прав, — согласилась женщина.

Она лежала на кровати поверх покрывала, сил ни на что не было, только спать. Тем более завтра с утра придется вновь со Струксом документы разгребать.

— Паули, тебя утвердили?

— Пока нет.

— Устала?

— Да, Габриэль, очень спать хочется.

— Рони как?

— Спит. Она завтра идет на концерт.

— Неволнуйся, за ней присмотрят.

— Габриэль, зачем?

— Тебе надо отдохнуть. Спокойной ночи, Паули.

— Последний вопрос, Габриэль, — Паули повернулась на бок и закуталась в плед.

Душ, еда — все потом. Нестерпимо хотелось горячего кофе, но нельзя.

— Я пока не нашел доказательств. Паули, это было более тридцати лет назад, дела не заводили. Все в архиве.

— Габриэль, а это могло произойти в другом городе, а потом…

— Паули, тебе надо отдохнуть. Мы с тобой встретимся и поговорим, когда я смогу уже что-то сказать. Спокойной ночи.

Утро началось со звонка. Паули подняла гудящую голову. На кухне бренчала посудой Рони и что-то напевала себе под нос. Паули протянула руку и ответила:

— Да?

— В Джостауне обнаружен труп мужчины по частям. Голову не нашли. Я еду туда, — коротко отчитался Конст.

— Известно кто? — сон словно рукой сняло, Паули поспешила на кухню.

— Приезжий, в гостинице только один из постояльцев не пришел.

— Конст, разведай все. Где остальные?

— Родвига ищет связи убитого с другими жертвами, Томас развлекает певицу.

Паули сбросила вызов, дошла до кухни и строго посмотрела на дочь.

_ Что? — насторожилась та.

— Новости. Первое — меня повысили, а это значит, что я буду позже приходить и рано уходить. Радует, что это временно. Второе — напоминаю, что после концерта домой. И вообще, полевые дежурства переходят в перманентное состояние.

— Ма, у тебя через неделю врач, — напомнила дочь, возвращаясь к завтраку.

— Я помню, если что — перенесем. Еще вопросы?

Она взяла с тарелки дочери оставшийся бутерброд, выкинула оттуда сыр и налила горячего молока.

— Почему временно? — тихо спросила Рони, — потому что мы Дивные?

— Потому что никто не утвердит на должность начальника отдела человека с четвертой стадией онко. Но шанс есть, и если утвердят, то мы с тобой съездим к морю.

Рони грустно кивнула, а Паули обняла ее за плечи:

— Рони, а было бы лучше, если бы ты не знала, что я больна?

— Я все время себя ругаю за то, что мне становится страшно из-за приюта, что я думаю о себе, что будет со мной, а не о том, что ты умираешь, мамочка, — тихо пожаловалась Рони.

— Это правильно, я думаю о том же. Приюта не бойся, мистер Джостер оформит до твоего шестнадцатилетия опеку. Запомни, он ничего тебе не сделает плохого.

— Ты думаешь обо мне, а я — эгоистка.

— Ты здравомыслящая девушка. Поверь, мне становится легче, когда я точно знаю, что у тебя все будет хорошо. А значит, заботясь о твоем будущем, я тоже эгоистично думаю о том, чтобы мне было легче. Выш нос, Рони.

Дочь фыркнула, затем, не выдержав, рассмеялась:

— Значит, это семейное?

— Ага, — Паули тоже рассмеялась, — семейка эгоистов.

— Мам, у тебя новое расследование? Тяжелое?

— Да, милая, тяжелое и требующее все мое внимание.

— Видно, как всегда ты ожила, — Рони вытерла рукавом слезы и засуетилась, собирая обед с собой в школу и отдельно бутерброды маме, — ты мне только позвони, когда все закончится, ты ведь опять к Вильяму в бар пойдешь?

— Обязательно. Вот деньги, купи домой еды.

Они обе подхватили свои ланчбоксы и поспешили на улицу.

В управлении никого не было из отдела. Она набрала Конста, но тот был вне зоны действия, на почте была фото новой жертвы. Ничего общего с предыдущими жертвами, и с чего они взяли что это тоже тайный любовник певички? В голову закралась шальная мысль, что их внимание отвлекают от главного. Но уйти в мысли ей не дал Струкс. Ей удалось вырваться лишь ближе к концерту.

Она сбежала вниз, проклиная занудство и педантизм бывшего шефа. Внизу ее поджидал Конст:

— Пау, он ел чеснок.

— Плохо, — нахмурилась консультант.

— Томас сообщил, что Майкла собирается выезжать в сторону концертного зала. Нам надо поспешить.

Они успели прибыть и присутствовать при досмотре гримерки. Все было чисто, Паули искала лекарства, но так и не нашла. Перед самим появлением звезды она ушла в вип-сектор, чтобы следить за выступлением незаметно. Консту и Томасу были даны указания стать тенью певицы за кулисами. Родвига тоже пробралась к ней.

— Можно поздравить с первым рабочим днем, шеф? — она протянула ей чашку с кипятком.

— Можно, но на этом и закончим. Родвига, что по расчлененке удалось накопать?

— Пол Стюарт, приезжий из столицы, фанат певички. Снял номер только на концерт, в вещах найден обратный билет до дома. В других городах его не было. Самое интересное, его никто не помнит- ни озрана, ни остальные зрители из фан-зоны и авторграф-сессии. Паули, знаешь, что меня насторожило?

— Что? — Паули высматривала в толпе в амфитеатре дочь.

— География тура. Раз в двадцать дней Майкла оказывается возле Вайсвила, но только сейчас она его посещает. Убийства начались после Трексхолла, который всего в часе езды от Вайсвила.

— Она стоит на учете в Герерштарайе, — ответила Паули повернулась к Родвиге, — данные не достать, однако я думаю, что у нее тоже четвертая стадия.

— Блин, — Блондинка присела рядом, — но тогда зачем ей это?

— Помнишь легенды Дивных? Что перед смертью у них повышается сексуальный аппетит, нередко они готовятся стать родителями.

— Типа секс и беременность позволяет продлить жизнь? — не поверила Родвига.

— Не совсем. Повышенный сексуальный аппетит лишь прикрывается тем, что против природы не попрешь. Помнишь того педофила, который предпочитал мальчиков лет шестнадцати?

Родвига нахмурилась и кивнула. Противное было дело.

Тренер не мог пройти мимо милых мальчиков, а те, в силу возраста и подростковых комплексов, ничего не сообщали, а лишь терпели. Вышли на него случайно, рассказал один мальчишка, попавший в больницу с проблемами. При обследовании у парня обнаружили явные следы гомосексуального контакта. С ним поработал психолог, а потом материалы передали в их отдел. Постепенно нашли всех жертв, а потом уже вышли на тренера, арестовали, доказали. Но посадить не смогли — подонок умер в камере предварительного заключения от рака. На последнем допросе он прямо сказал Паули в лицо — если это единственный способ был вылечиться, он бы и продолжал.

— Зачем ей это, Паули? — спросила Родвига.

— А кто хочет умирать? При таких диагнозах хватаются за любую чушь, лишь бы помогло. Она на пике популярности, еще не успела сполна насладиться славой. Сможешь узнать, кто ее наследники?

— Значит все-таки она.

— Нет, — Паули увидела дочь и потом повернулась к напарнице, — она не убийца, но она причастна. Ну что, насладимся последним концертом? Родвига, запомни, что от тебя требуется…

Инструкции слегка ошарашили молодую оперативницу, но она покорно просидела весь концерт с Паули. Где-то посередине шоу к ним присоединился Конст, который протянул распечатку Паули. У всех жертв на ужин был чеснок, однако в некоторых обнаружилась и небольшая доза мышьяка. А у “наркомана” в крови также был найден селен.

Томас же скучал за кулисами. Он два дня пытался привлечь внимание певицы, памятуя как рассердилась Паули из-за отмены его плана. Сейчас консультант стала начальником отдела, а значит, она добилась своего. Хитростью вынудила Струкса уйти раньше срока, чтобы все равно воплотить свой план. Однако тот разрушился из-за певички. Майкла хоть и бросала заинтересованные взгляды на оперативника, однако держал дистанцию. Конст исчез еще утром, полетел в соседний город исследовать расчлененный труп.

Вот эта расчлененка и настораживала.

Она настолько не вписывалась в общую картину, что возникали сомнения, а стоит ли ее приплюсовывать к этим смертям. Однако Конст настоял на тщательном осмотре тела, и там нашли следы близости перед убийством. Что стоит за странным поведением. Первая ассоциация — самка богомола. Вторая — свихнувшийся маньяк. Но тот предпочитает все же однотипные способы устранения жертв. Тем более если принять во внимание что действовала Дивная, то расчлененка точно не вписывается. Дивные не переносят кровь, Дивные обожают секс, Дивные страдают онкозаболеванием и только Дивных лечат мышьяком.

Томас мотнул головой и прислушался к выступлению. Раньше ему нравилась Майкла Фогетен. Лиричные песни, сильный голос, запоминающиеся мелодии. Они были хороши и для встреч с друзьями и для свиданий с девушками. Но за последние дни он уже не испытывал того восторга, что раньше. Паули была упорна в своем желании поймать Майклу. А ведь на вокзале они встретили весьма красивую женщину лет двадцати.

Успех Майклы на сцене был стремительный, она была из тех, которые наутро проснулись знаменитыми. Одна песня на радиостанции всколыхнула начала всю страну, а потом и мир. Красивая девочка с невинной улыбкой шагала по верхушкам чатов, завораживая всех своим голосом. Как сирена, пришло на ум сравнение. Вот и на вокзале он упорно рассматривал красивую девушку, тщась за идеальным обликом найти те самые черты серийного убийцы. Томас сначала обрадовался тому, что Струкс отменил приказ о подсадной утке, но уже вчера вечером оперативник понял, что Паули не остановится, пока не поймает убийцу. Внешний консультант и Дивная, она умудрилась даже Струкса отправить на пенсию раньше.

Относившийся с осторожностью к представителям Дивного народа, Томас все же не мог не признать, что Паули двигало не чувство честолюбия и страсть к карьере. Она искренне хотела поймать убийцу. Увы, они работали вместе уже не первый год, но все втроем знали — Роджери никогда не скажет, что ей известно, не поделится предположениями, не озвучит гипотезы. Она будет упорно сама выстраивать расследование, отдавая им роль исполнителей. Она прислушается к их ответам, но все равно сделает по своему. Нетипичная Дивная. Упертая, самодостаточная и замкнутая. Ни любовника, ни друга. Только дочь, да редкие посиделки с коллегами. Конст уже сколько вьется вокруг, да без результата.

Томас потер лоб и попытался сосредоточится на сцене. Майкла зажигала зал, а он старался уследить из-за кулис, кто из первых рядом привлек ее внимание. Струкс ли начальник, Паули — труп им все равно не нужен. После концерта он сделает еще одну попытку.

Однако все пошло не так, как думал Томас.

За певицей он спустился в фан-зону, где была запланирована автограф-сессия. Все было тихо, насколько возможно в таком шуме и визге восторженных поклонников. Присоединившийся КОнст выглядел слегка озадаченным.

— Что не так? — рискнул уточнить Томас.

— Я не понимаю, что она задумала, — завуалированно ответил судмедэксперт.

ПОдробней расспросить не удалось, потому что к Майкле подходила Рони с подругой, смешливой светловолосой Валиской. Они уже приготовились к селфи с певицей, как вдруг в толпе случилось волнение. Томас и Конст насторожились, но даже они не были готовы к такому развитию событий.

Сквозь столпотворением фанатов к ним, гомоня и глупо похихикивая, пробиралась Паули. Явление было просто великолепно. Яркий макияж в стиле диско, дешевая бижутерия была намотана так, что женщина больше напоминала рождественскую елку. Паули еще жевала резинку, периодически надувая пузыри. Коллеги привыкли видеть ее в спокойной одежде, неприметных расцветок, и даже мешковатой, а тут… обтягивающие джинсы, короткая маечка из люрекса, оголяющая пупок, джинсовка со стразами. ПАули умело лавировала в толпе на высоченных каблуках, раздвигая руками особо замешкавшихся:

— Ой, простите-пропустите. Рони, доченька! Ой, Майкла, да неужто это вы? Ах, не могу поверить, вы так божественны. Я прям-таки не верю, что вижу вас так близко. Ой, не реально, я ваша поклонница, ах, мне даже дурно что я могу прикоснуться к вам. Как же я вас обожаю, особенно эту песню, — и Паули гнусаво затянула одну из мелодий

За Паули стояла красная от смущения Родвига. Впрочем, толпа тоже замерла.

А развязная Дивная втиснулась между дочерью и Майклой, выдула пузырь, который громко лопнул:

— Валисочка, детка, щелкни нас.

Увы, одноклассница стояла каменным изваянием как и ее родители.

— Ма-ам, — недоуменно протянула Рони.

Но Паули несло. Она протянула фотоаппарат Консту и прощебетала:

— Дорогой, ты же щелкнешь нас? Девчонки от зависти повесятся, когда я в инстаграм выложу.

Судмедэксперт деревянными руками взял фотоаппарат и сделал пару снимков.

Майкла вымученно улыбнулась:

— Хорошо выглядите, миссис.

— Ну что вы, я не замужем. Все не могу определиться, — кокетливо махнула рукой Паули, едва не задев по носу певицу, — слушайте, вы же такая отпадная, наверняка понимаете толк в мужиках. Может, посоветуете? Один никак не решится, — жест в сторону Конста, — а второй — не готов, хотя… — и Паули мечтательно вздохнула, бросив томный взгляд на Томаса.

— Дивная, — высокомерно фыркнула Майкла. — вы бы ребенка своего постыдились.

— Ой ну ладно мне тут людской морали, — расхохоталась в ответ Роджери, — жизнь скоротечна и завтра может быть поздно. А удовольствие надо получить сполна, всегда и отовсюду. Пойдем Рони, отсюда, нам не по пути с людьми.

Неожиданно для всех Паули обхватило Конста за шею, смачно поцеловала в губы и томно прошептала:

— Не опаздывай, ковбой.

Она подхватила дочь под локоток и устремилась на выход. Постепенно все очнулись, Майкла пожала плечами:

— Как могли диких потомков Дивных пустить в приличное общество?

Все вокруг закивали, словно болванчики. Певица сочувственно улыбнулась пунцовому Консту. Автограф-сессия продолжилась.

А Паули довела Рони до служебного выхода и передала паре патрульных:

— Довезете до дома и проводите до двери.

— Мам, что это было? — очнулась Рони.

— Расследование.

Паули уже избавилась от большинства нелепых украшений, сдернула аляповатую джинсовку и надела любимый бесформенный свитер, который ей протянул патрульный. Догнавшая их Родвига достала влажные салфетки:

— Это был кошмар. Больше всех жалко Конста.

— Я потом извинюсь, — Роджери уже успела стереть часть яркого макияжа, — Рони, домой и никуда не высовывай нос.

— Мам, родители Валиски теперь не будут рады меня видеть.

— Я потом извинюсь, — повторила Паули, — мне надо спешить.

Они с Родвигой вернулись в тот самый холл. Автограф-сессия заканчивалась. Конст и Томас продолжали находится рядом с певицей. Вот Майкла выбрала пару красивых букетов, обворожительно улыбнулась фанатам, задержала взгляд на Консте. Родвига ахнула — судмэдэксперт покраснел.

— Пау, что с ним?

— Все просто. Дивная не сможет устоять, дабы не насолить сопернице, особенно в отношении парня. Я произвела фурор, на мгновение затмила звезду, ее душа требует реванша. Прости, но ставку делал на Томаса, однако Конст даже лучше, он разбирается в лекарствах.

— И что дальше?

— Едем в гостиницу.

Они дождались, пока толпа пошла мимо них. Никто не узнал в бледной Паули в мешковатой одежде ту развязную дамочку, хотя большинство обсуждали форс-мажор. Такое перевоплощение было лишь на руку, они услышали, как Майкла отдала распоряжение сестре составить претензию на имя начальника полиции.

В гостинице они разделились. Паули отправилась в соседний с люксом номер, а Родвига обосновалась на этаж ниже, где наблюдала за сестрой певицы. То ли Конст не смог устоять перед чарами певицы, то ли он понял задумку Паули, однако он принял приглашение на ужин, который подали в номер. К Майкле и судмедэксперту присоединилась и сестра певицы. Паули устроилась на постели в одежде. Утром все прояснится. Остается только надеяться, что Конст сумеет сохранить разум. Просто хотелось на это надеяться.

Сон не шел. Паули прислушивалась, однако звукоизоляцию сделали на совесть, в номере было тихо. Можно было бы надеть наушники, чтобы точно удостовериться, что все хорошо, однако Паули не стала. Есть возможность еще раз проверить гипотезу.

Что мы имеем? Дивную, скрывающую свое происхождение. Она неизлечимо больна, наблюдается в Герерштарай, однако вездесущие журналисты это не нарыли. Что дальше? Дивная знаменита, она звезда сцены. Это не удивительно, если были хорошие данные и толстый кошелек. Итак, женщина на пике славы узнает о том, что скоро умрет. Она скрывает ото всех свою болезнь, лишь доверяет сестре по отцу, обычному человеку, которая ее агент. То есть здоровый человек вечно в тени больной дивной. Жить хочется, очень хочется, используются все, включая непроверенные способы лечения, затем в ход идут уже и гадалки, колдуны и слухи. А одна из легенд гласит, что жизненная энергия сексуального партнера может поставить на ноги. Только воспринимает ее дивная буквально. Спит с случайными мужчинами, а потом их убивает. Стоп. Но во всех случаях у нее алиби. Значит, устраняет этих мужчин тот, кому певица полностью доверяет. Сестра? А зачем это сестре? Непонятно. Мотив неясен.

Тогда сами преступления. Как взрослые мужчины так подчинялись и выполняли абсурдные пожелания вздорной певицы? Что затуманило их разум? Красота или…

Паули подскочила. Поговорить нормально с Констом они не успели. А вдруг резким запахом чеснока в блюдах певица маскирует не лекарства, содержащие мышьяк, а иное вещество? Легкий наркотик, затуманивающий разум, с помощью которого отодвигается смерть. Все равно нужен сообщник, и им могла быть сестра. Ведь ее алиби никто не проверил…

— Габриэль, помоги, — она знала, что из соседнего номера никто не услышит, но все равно говорила вполголоса.

— Что случилось? — голос Джостера был ровный и четкий, словно он не ложился спать.

— Собери данные по Агнессе Фогетен.

— Ее досье есть в деле.

— Оно слишком причесанное. Прям пай-девочка. При наличии такого папы это не проблема. Габриэль, ты можешь раздобыть что-то настоящее, чего прячут.

Он усмехнулся:

— Ты льстишь мне. Что тебя напрягает?

— Что здоровый человек беспрекословно подчиняется больной дивной.

— Я понял. Паули, я думал, что уже завязал с работой в полиции, но ты упорно меня втягиваешь в расследования.

— Ты сам рад иногда тряхнуть стариной, — парировала она, — иначе бы уже спал.

- Я переживаю за тебя. К завтрашнему вечеру. Кстати, где ты?

— В гостинице.

— И с кем наша певица?

— С Констом.

— Это рискованно, Паули.

— Ты можешь предложить иной вариант? Если Дивный перешел грань, то с помощью морали его не поймаешь. Чем ближе точка невозврата, тем меньше дивные оглядываются на общество и законы. А Майкла уже на грани.

В трубке вздохнули и тихо попросили:

— Будь осторожна.

Связь прервалась.

Паули вновь вытянулась поверх покрывала. Если в коридоре поднимется шум — она услышит. Все остальные отслеживают ситуацию в номере через прослушку, да и не поможет она ничем. Ее стихия — провокации, переговоры, споры, игры разума. Задерживать преступника, устраивать погони — не ее. Так почему бы не воспользоваться ситуацией и не выспаться? Лишь бы Конст все понял.

Утром ее разбудил стук в дверь. Она подскочила и открыла. В дверях стояла рассерженная Родвига:

— Я полчаса пытаюсь до тебя дозвониться.

— Что случилось?

— Конст час назад уехал домой. Сам, на машине, — доложила Родвига, — певица пакует чемоданы.

— Почему уехал? Немедленно верни.

Родвига попыталась дозвониться до судмедэксперта, однако трель донеслась из номера люкс. Женщины встревоженно переглянулись. Родвига потянулась к двери, но Паули ее остановила, прошептав губами: “Нет”.

Через минуту здание оцепили. Посланные за Констом наряд доложил, что машина судмедэксперта была припаркована на обычном месте, но в квартире никого не было. На работе тоже он не появлялся.

Всю труппу певицы собрали в одном из подсобных помещений и лишили всех средств связи. Появившийся комиссар Драйзер хмуро посмотрел на бледную Паули:

— Мисс Роджери…

— Я сама пойду туда. Конст жив. Они знают, что он полицейский.

— Что, черт возьми происходит?

— Сестры Фогетен — убийцы. И я докажу это. Только пустите меня.

— Меня предупреждали, но я думал, что вы образумились, — процедил комиссар.

— Я готова нести наказание. Но сначала я предъявлю вам убийц. И спасу Конста Судортича.

Она поднялась по пустой лестнице и подошла к двери. Постучалась. Сейчас ей главное, чтобы дверь открыли. Сестры уже были в курсе, что их окружили и будут тянуть время, чтобы дождаться приезда как можно большего количества журналистов, а также всемогущего папочки. У Паули нет права на ошибку.

— Мы просили не беспокоить.

— Меня зовут Паули Роджери, я начальник отдела расследований и главная в группе вашей охраны, — спокойно и медленно произнесла дивная, — откройте, пожалуйста, дверь.

С той стороны молчали. Прошла наверно вечность прежде чем ее просьбу выполнили.

— Мисс Роджери? Почему вокруг гостиницы оцепление? — сквозь щель выглядывала сестра певицы.

Паули внимательно рассматривала ее, не торопясь отвечать на недоумение девушки. Внешность из серии обыкновенной, та, на которой можно словно на белом холсте создавать совершенно разных и непохожих людей. Сегодня роковая красотка, завтра синий чулок, послезавтра старуха, через неделю — подросток. Этот факт составил пазл окончательно. Паули не любит задержания, всегда предпочитала быть на расстоянии, но сейчас от ее действий зависит жизнь подчиненного. А значит во внимание берется худший вариант.

— Агнесса Фогетен? Все под контролем, не волнуйтесь, просто повышенные меры предосторожности из-за вашей сестры. Мы можем поговорить внутри? Не хотелось бы привлекать внимание других постояльцев, — Паули постаралась улыбнуться как можно безмятежней.

— А что случилось? Майкла еще спит. Я собираю вещи.

— Я понимаю, что мисс Фогетен устала после концерта, однако речь касается ее безопасности.

Дверь тотчас распахнулась. Паули неторопливо вошла и доброжелательно посмотрела на Агнессу. У нее хорошая выдержка — беспокойство отработано идеально, но нервности нет. Осталось определить, где же Конст.

— Так что с безопасностью? — поторопила ее АГнесса.

— Вы наверно в курсе, что некоторый маньяк преследует вашу сестру, пытаясь опорочить, — без обиняков начала Паули.

Дверь в спальню была слегка прикрыта и она была уверена, что Майкла их внимательно слушает.

— Да мы слышали о жутких убийствах. Но вроде в Джостауне все обошлось.

— О да. Подскажите, это конечно не мое дело, но с кем ту ночь в Джостауне провела Майкла? Я не осуждаю. Вчера пришлось пропустить концерт, но все подчиненные отметили, что сражены великолепным шоу. А это адская работа, и почему бы не расслабиться после сложного дня? Мне просто надо знать, чтобы в случае чего, предотвратить убийство. Вы нам очень поможете, если назовете хотя бы имя.

— Майкла очень переживала из-за этих убийств, поэтому была одна.

— А мой сотрудник, врач Конст? Я знаю, что он… — Паули сделал неопределенный жест рукой.

— Милый молодой человек помог Майкле, после концерта у нее подскочило давление, он помог его снизить, немного посидел с нами и ушел.

— Да-да, мистер Судортич весьма отзывчивый врач. Вот только стесняется сильно, из-за этого и не пошел в доктора, ведь трупы не могут его смущать.

— Просто ему не повезло.

Паули удивленно изогнула брови:

— Как это?

— Знаете, тут после концерта появилась одна Дивная. Не подумайте плохо, но потомки дивного народа весьма своеобразные по поведению, но эта дамочка… И главное у нее дочь, а она ведет себя, — Агнесса искренне вздохнула, словно вспомнила нечто нехорошее, — Майкла была ошарашена манерами этой дамочки.

— Что за дама? — нахмурилась Паули.

— Подруга Конста. Вы так сейчас его описали, что я теперь понимаю его замученный вид. Она вцепилась в него клещами, совершенно не стесняясь детей.

— Ах эта, — Паули сделала вид, что понимает о ком речь и неодобрительно покачала головой, — любовь зла.

— Да-да… Мне жаль его. Наверно, он сейчас у нее. Однако вы стали говорить про какого-то маньяка.

— Да, мы вычислили, кто это, — Паули пустилась в пространные рассуждения, исподтишка осматривая номер, — но чтобы его задержать, нам надо чтобы вы еще пару часов пробыли в нашем городе. Я понимаю, что у вас сбивается график поездки, однако нам просто надо его задержать. Пока вы в городе, то и он тут. В целях предосторожностей я составлю вам компанию, не возражаете? Пока мои подчиненные работают, я лично буду охранять Майклу Фогетен. Да, я с дороги, можно помыть руки?

Новость и резкий переход с основной темы арзговора на бытовой вопрос озадачил Агнессу, она неопределенно махнула в сторону санузла.

Паули юркнула, включила воду и быстро огляделась. Полки были уже чисты, остатки зубной пасты не в счет. А вот в урне нашлось большое количество использованных ватных палочек и дисков. Паули помнила макияж певицы, однако тут обнаружились и неиспользованные ею цвета. Синие, фиолетовые — ими удобно рисовать синяки под глазами. Темные тональные средства — для скульптурирования либо намеренного затемнения кожи. Причем косметику снимали недавно. А вот в коридоре она заметила следы от грязного мужского ботинка маленького размера. Она тщательно вытерла руки и вернулась в гостиную.

Агнесса настороженно следила за ней:

— Мисс Роджери, почему здание оцеплено?

— В целях безопасности, — улыбнулась Роджери, — наш городок маленький, а Майкла — звезда, плюс ваш отце весьма важная личность. Нам бы не хотелось неприятностей. Поэтому внизу присутствует даже комиссар полиции, пока специально вызванные группы захвата проводят арест. Преступник изворотлив. Я могу угоститься чаем? И вы тоже присоединяйтесь. Может разбудим мисс Фогетен?

Паули сделала шаг в сторону спальни, но Агнесса перегородила дорогу:

— Сестра не любит, когда ее будят посторонние.

— Да? Простите, не хотела. Так можно я возьму чай?

Агнесс недовольно махнула рукой. Паули устроилась в кресле, налила в чашку и потянулась к остаткам торта, извиняюще улыбаясь:

— Простите, не позавтракала. Я недавно на посту начальника. Такая морока.

Агнесса повторно кивнула и пошла в сторону спальни. Паули ее окликнула:

— А вы не могли бы для меня взять автограф?

Та промолчала и плотно закрыла дверь.

Паули внимательно осмотрела стол с остатками завтрака. Сервирован на двоих, то есть Конст уже был обездвижен. Она принюхалась к остаткам торта. Чесночный запах и еще один, уксусно-горький и совершенно не подходящий для десерта. Значит, сервировали для Майклы и Конста, а Агнесса ждала. Легкое снотворное, на основе опия. Вполне достаточно, чтобы обездвижить жертву и делать с ней что угодно. Жизнь поддерживается, сопротивляемость снижается. Плюс сочетание веществ неплохой контрацептив. Конст сейчас в спальне. После отъезда Майклы Агнесса должна была замаскироваться, вывезти его и сделать так, что он пострадал от руки ревнивой дивной. Хороший расчет.

Поэтому Паули отщипнула от тортика, спрятала кусок в пакет и карман, а сама стала ждать.

Через пять минут Агнесса появилась вновь. Она застыла, увидев дивную с чашкой и тортом в руке. Паули пробормотала:

— Извините, не удержалась.

— Ничего страшного, Майкла не любит безе.

— А я обожаю, — Паули смущенно поставила чашку и тарелку обратно.

Дальнейшее было делом техники. Через десят минут Паули словно задремала. Агнесса Фогетен позвала ее, но Паули притворилась спящей.

Из спальни появилась Майкла и набросилась на Агнессу:

— Ты с ума сошла? Гостиница оцеплена!

— Она сама стащила торт. Успокойся, сейчас того дебила поймают и уйдем. Этих в спальне бросим, я введу им алкоголь, будет выглядеть, словно они трахались, а мы ушли.

— Дура, из-за твоих наклонностей мы за решетку сядем.

— Заткнись, Майли, папа уже скоро здесь будет. Все принесут ему извинения и все будет пучком. Вещи пакуй, я ему щас позвоню. И таблетки выпей.

Паули пришлось прилагать усилия, чтобы выглядеть обмякшей, когда двое подошли к ней.

— Стоит обыскать эту Дивную. Совсем охренели, отбросы на руководящие посты ставить, — наивная Агнесса стала жесткой стервой.

— Блин, что ты сделала с тем парнем из Джостауна?

— Голову отрезала, — буркнула Агнесса.

— Мало тебе котят, — взвизгнула певица, — договаривались же без криминала.

— Заткнись, Майли. Имела я право тоже поразвлечься с ними потом, после тебя. Этот как, живой?

— Живой, спит.

Старшая из сестер потянулась к карманам, но Паули резво схватила ее за руку, когда та вытащила из кармана телефон. Ее бодрость стала сюрпризом для сестер. Певица отшатнулась назад.

— Ты должна спать, — разъярилась Агнесса, ей удалось вырваться.

Паули продолжала сидеть в кресле, чем выводила сестер из себя.

— Кому должна? — усмехнулась она, — я на задержании. Мне просто нужно было ваше признание, не хотелось возиться со сбором доказательств. А брать чужое нехорошо.

— Ты ошиблась, Дивная.

Но Паули даже не вздрогнула, когда в ее лоб уперлось дуло пистолета.

— Мисс Фогетен, недальновидно с вашей стороны. Убить сотрудника полиции при исполнении — тут и папа сенатор не поможет. Вы настолько уверены в своей безнаказанности, что даже не подумали, что номер прослушивается. Уничтожение записи в телефоне не спасло бы. Мне нужно было только знать, что мой человек жив. Вы это подтвердили. Остальное лишь вопрос времени.

— Если номер прослушивается, то почему вас не спасают? — усмехнулась Агнесса.

— А зачем? Ваш расчет был верен, журналисты собрались, ждем лишь вашего папочку, чтобы создать широкий резонанс. Знаменитая певица и ее агент захватили в заложники начальника отдела расследования преступлений, связанных с потомками Дивного народа. Представляете, какая новость будет, что под маской Майклы Фогетен скрывалась Майли, тоже Дивная. Это какой скандал разгорится, когда узнают, что папа нарушил закон о Дивных. Но мало этого, откроется и склонность родной дочери к садизму. Подумать только, дочь сенатора в детстве любила мучить животных, а потом перешла на фанатов сестры. Как вы думаете, долго папа просидит в кресле? Но знаете что, Агнесса, вы всегда думали, что вы крутите сестрой. Но сидеть в тюрьме придется вам да папе. Дивная избежит наказания по болезни.

В глазах подвывавшей певицы мелькнула надежда. Сестра невольно посмотрела на нее. Это оказалось достаточно, чтобы очнувшийся Конст, который уже стоял в дверях спальни, вырубил точным ударом Агнессу. Паули тут же выхватила пистолет и поставила его на предохранитель.

— Я рассчитывала на самый худший вариант, — буркнула она, помогая Консту надеть наручники на Майклу.

— То, что мне тоже заехали по башке, к нему относится? Извини, пришлось долго притворяться, — он уже осматривал лежавшую без сознания Агнессу, — скоро очнется.

— Думала, ты не заметишь опий в блюдах.

— Пау, там не опий, а опиоподобное соединение. Остатки этого вещества были найдены в крови Пола Стюарта, последней жертвы. Я знал, на что шел, успел позаботиться об антидоте. Но твой наряд…

— Шокировала? Извини. Вызывай остальных.

— А они разве сами не придут?

— Родвига вывела из строя систему прослушки, шла только запись.

Конст подошел к зеркалу и заглянул за него, выудил телефон и набрал. Паули опустилась в кресло и стала рассматривать певицу. Первый шок прошел, Майкла уже спокойно смотрела на полицейских, затем не выдержала:

— Вы ничего не докажете.

— Ошибаетесь, мисс Фогетен. Сейчас улик более чем достаточно. Конст, подожди снаружи. Мне надо буквально пару слов сказать мисс Фогетен.

Судмедэкперт не был доволен приказом, однако все же вышел, прикрыв дверь. Паули с сожалением отметила, что он слегка прихрамывал. Как всегда, она даже не поинтересовалась его самочувствием, а ведь что произошло здесь ночью — одним небесам известно.

— Понимаешь ли, Майли, если тебе дают для обезболивания наркотик, значит осталось недолго. Твоя сестра сядет за убийства. А вот от тебя зависит, на какой срок. И от тебя зависит, будет ли у тебя возможность.

— На что? — певица хмыкнула.

— На второй шанс.

Как быстро слетают маски. Майкла прохрипела, облизывая разом пересохшие губы:

— Ты не посмеешь. Ты тоже Дивная.

— Выбор за тобой.

Паули встала и вышла.

Навстречу уже спешила группа захвата и коллеги. Она знала, что Томас и Родвига перероют все. В чемоданах они найдут разномастную одежду, маски, парики, грим. Знала, что среди лекарств обнаружится и тот наркотик, который подсыпали в еду Консту. Телефон пискнул, сообщая о письме. Мистер Джостер прислал досье на сестер. Паули вздохнула и посмотрела на Конста. Небольшая ссадина на виске, джемпер порван. Она потянулась и коснулась осторожно затылка мужчины, где нащупала шишку.

— Больно? — посочувствовала она.

— Пройдет, — Конст замер.

— Прости, я тогда перешла границы. Но мне надо было, чтобы именно ты оказался с ней.

— Я понимаю.

— Не сердишься? — она смотрела прямо в глаза.

Мужчина шумно выдохнул и произнес:

— Пау, я не могу злиться на тебя. Я сам пошел.

— Спасибо. Мне жаль, что тебе досталось.

— Мистер Судортич, мисс Роджери, — окликнул их комиссар Драйзер.

Паули отступила, высвобождаясь из объятий Конста.

Тот не скрывал разочарования. Не вовремя появился комиссар или наоборот очень даже вовремя. Мимо провели Майклу, следом вели Агнессу.

Комиссар Драйзер махнул рукой, останавливая процессию.

— Там внизу сенатор Фогетен! Вы соображаете, что он устроит, когда увидит дочерей в наручниках, — он присмотрелся к Агнессе и прошипел, — да еще и одну из них с пробитой головой.

— Она угрожала мне пистолетом. Конст лишь вырубил ее, иначе бы она нас пристрелила. Дайте ему послушать запись.

— И про второй шанс тоже дать послушать? Ты пыталась…

— … используя свои знания о психологических особенностях потомков Дивного народа, уговорить ее на чистосердечное признание.

— Это была закрытая информация!!! Ты понимаешь, что начнется, если это вскроется здесь и сейчас?! Надеюсь, у вас есть серьезные доказательства их вины. Внизу полно журналистов.

— Есть, — вмешался Конст, — а при проведении всех необходимых экспертиз, их будет с излишком. Уже сейчас коллеги из других городов проводят повторные расследования с учетом новых подробностей.

— Идемте. С тобой, Роджери, разговор отдельный. И молчи о Дивных.

Паули и Конст направились за комиссаром.

Внизу было очень многолюдно. Внимание Паули привлек мужчина. Стоя немного левее входа, он сумел занять такое положение, что все фойе просматривалось им. А судя по цепкому взгляду, он непросто имел право здесь находится, он пытался достичь свои цели. Но какие?

Мужчину заметил и комиссар. Коротко ему кивнул, затем посмотрел на Паули, и ей это не понравилось. Пришло озарение, что моря им с Рони не видать еще долго.

Но сейчас важнее было не допустить, чтобы под давлением журналистов и сенатора Фогетена девиц не отпустили. Даже подписка о невыезде — не панацея. Как хорошо, что Паули вела запись на диктофон.

Конст покосился на начальницу, понимая, что сейчас судьба группы зависит только от нее. А ведь она Дивная и это в данной ситуации при общей нелюбви к потомкам мифического народа лишь отягчающее обстоятельство.

Внизу уже разглагольствовал сенатор Фогетен, размахивал руками и говорил о произволе местных властей, которые вместо защиты несчастных девушек вешает все на них. Импозантный мужчина в дорогом костюме играл роль расстроенного отца, радетеля справедливости.

Появление полицейских не прошло незамеченным. Журналисты рванули к ним, и сейчас Конст, комиссар и Паули стояли под прицелами камер, словно на эшафоте.

— Комиссар Драйзер, что вы можете сказать в оправдание действий ваших сотрудников? Когда отпустят Майклу Фогетен, несправедливо оклеветанных завистниками? У вас есть доказательства их вины? Вы не задумывались, что это могут быть происки злопыхателей и завистников? Или вы решили словить свою минуту славы?

Комиссар дождался, пока гомон слегка уляжется, после чего перевел стрелки на Паули

— Задержание проводила консультант Роджери, начальник отдела расследования неоднозначных преступлений. Она все и скажет.

— Дивная? Как такое возможно? Причем тут потомки Дивного народа? Как можно было доверить такое дело Дивным?

— Мы расследуем не только преступления, где в качестве подозреваемых или пострадавших выступают так называемые потомки Дивного народа, но и любые другие преступления, требующего более детального расследования, когда на кону честь важных личностей да и просто города, — Паули говорила тихо, вынуждая всех прислушиваться к ее словам, — первоначально отдел охранял Майклу Фогетен и ее труппу от действий возможного маньяка, который оставлял кровавые следы по городам тура звезды. Сотрудники со всей серьезностью отнеслись к поставленной задачей, провели тщательный анализ и расследование предыдущих убийств, которые опосредованно связывали с Майклой Фогетен. Мы должны были найти убийцу и мы его нашли. Им оказалась Агнесса Фогетен, сестра и продюсер певицы. Майкла выступала соучастницей, травя жертв наркотиком и ядами.

Вокруг загалдели журналисты:

— Доказательства! Вы понимаете, что это слишком серьезные обвинения?! Как вы смогли за сутки раскрыть преступления, над которыми в течении нескольких дней, а то и недель, бьются ваши коллеги из других городов?

— Если вы не будете орать, то я готова предоставить запись, сделанную буквально четверть часа назад.

Все замолкли, однако сенатор не мог успокоиться:

— Насколько законны основания для прослушки?

— На основании договора о защите, который подписали представители Майклы Фогетен, мы можем использовать любые технические средства, если они обеспечат безопасность подзащитной, при этом уведомление не обязательно.

Воспользовавшись паузой, Паули включила запись, которую сделала, пока сестры считали ее в отключке. Сенатор побледнел.

— Все остальные доказательства будут позже, анализ проб требует время, — спокойно закончила Паули, — так что до окончательных результатов Майкла и Агнесса Фогетен остаются в Вайсвиле в камере предварительного заключения.

— У нее гастроли, мы будем ратовать на освобождении. Это ваши домыслы, и еще надо доказать что запись не сфабрикована, — возмутился сенатор

— Ваше право, мистер Фогетен, — пожала плечами Паули, — но гастроли уже закончились. Пересечение сестрами Фогетен границ города будет считаться нарушением подписки, если суд на нее согласится. Все остальные комментарии даст пресс-служба управления.

Паули кивнула конвоирам, и те повели на выход сестер, но сенатор не был готов так просто сдаться. Он встал на пути конвоя. Сопровождающие на мгновение замерли, не готовые оттолкнуть весьма влиятельного человека в государстве. Паули нахмурилась.

— Мистер Фогетен, вы не хуже меня знаете закон. В данный момент вы не готовы соблюдать то, что по вашим предвыборным речам является основой процветания страны?

— Роджери, — словно очнулся комиссар Драйзер и он поспешил к сенатору, — мистер Фогетен, я предлагаю проехать в управление и там, опираясь исключительно на закон, разобраться в произошедшем. Группа Роджери предоставит все доказательства или найдет опровержение вины. В любом случае, предлагаю разобраться детально.

Сенатор наконец совладал с собой, он повернулся, уступая место конвою.

— Да, вы правы, комиссар. Я всецело на стороне закона. Просто непривычно видеть своих дочерей в наручниках. Девочки сами добились успеха упорным трудом, без излишних протекций со стороны. Я за закон. Скоро подъедет мой адвокат. Это не противоречит правосудию?

— Никоим образом, — ответил комиссар.

Паули молчала и наблюдала за сестрами. Слишком спокойные, слишком безмятежные лица. Так хорошо умеют владеть собой? Или уверены, что их опять спасут? Она еще раз бросила взгляд на заинтересовавшего ее мужчину.

Он недовольно скрестил руки на груди. Странная личность, в нем она чувствовала угрозу. Не большую, а мелкую, словно легкая ноющая боль, вроде ничего серьезного, но выматывает и раздражает до безумия. Да, безумие. Вседозволенность отключила тормоза и сестриц, причем корни надо искать в отцовской линии, наверняка там было нечто интересное по психиатрии.

— Я надеюсь, когда недоразумение выяснится вы отстраните некомпетентных сотрудников, которые незаконно занимают свой пост в полиции, — высокомерная фраза сенатора отвлекла Паули от размышлений.

Она перевела на него взгляд, вынуждая пояснить. Комиссар Драйзер осторожно заметил:

— Если вы о консультанте Роджери, то она временно исполняет обязанности начальника отдела официально и законно. У нее своеобразные способы ведения расследования, однако за много лет работы в полиции мисс Роджери показала высокие результаты, и раскрываемость в отделе, который она возглавляет практически стопроцентная.

— Меня терзают сомнения в законности назначения Дивной, стоит проверить. После урегулирования конфликта с моими дочерьми, я намерен инициировать проверку, — сенатор произнес последнюю фразу громко, привлекая внимание журналистов.

Падкие на сенсацию, они сразу бросились к нему обратно, тем более сестер уже сажали в машину.

— Инициируйте, — усмехнулась Роджери, — рапорт находится в личном деле.

— Знаю я как Дивные дамы решают свои проблемы, — насмешливо протянул сенатор.

— Вы в этом больший практик чем я, — пожала плечами Паули, — я знаю о таком только из учебников или преступлений, где Дивных убивают или используют.

— Вы на что намекаете?

В холле гостиницы повисла звенящая тишина. Паули заметила, что незнакомец пробирается к ним ближе. Быстрый взгляд на комиссара, но тот спокойно смотрел на перемещения мужчины. Значит, знакомый и вполне ожидаемый персонаж. И судя по всему, недолго ей осталось работать. Тогда устроим под конец небольшую вечеринку. А потом чашку кофе, она заслужила.

— Я говорю открытым текстом, — она достала из-за пазухи пустую упаковку лекарств, которую выудила из мусора в санузле номера.

При виде коробочки сенатор побледнел и даже отступил на шаг назад, чтобы упереться в журналиста.

— Есть в стране развитая сеть лучших онкоцентров, куда до сих пор сложно попасть по блату. Герерштарай, его филиал есть и у нас. Самая главная его особенность, что он лечит только потомков Дивного народа. Не помогут ни связи, ни деньги, ни пистолеты — там принимают только Дивных. Наверно, это единственная привилегия для подобных мне в мире, весьма воинственно настроенного против нас. Герерштарай вне политики. он не подчиняется ни Сенату, ни президенту. Впрочем, это вводные слова. Сегодня Герерштарай посетила ваша дочь, чтобы получить выписанные лекарства. Это новое поколение таблеток против онкологии, где в состав входять соединения мышьяка, селена, экспериментальный запуск, для лечения людей не используется. Уличные камеры засекли мисс Фогетен, спрятать лицо под капюшон не удалось, макияж из-за ливня слегка потек. Также там были получены опиоподобные обезболивающие. И первое, и второе использовались в отравлении жертв.

— Это ложь, ей подкинули. Официально заявляю, что моя дочь Агнесса Фогетен, не является Дивной, — засуетился сенатор.

— Я не называла имен, — хмыкнула Паули и передала упаковку Консту, — это в лабораторию, вместе с остальными лекарства из больницы. Результаты мне на стол. Выполняйте, мистер Судортич.

Конст мотнул головой и поспешил на выход, а Паули добавила ему в спину:

— Конст, свою кровь тоже на анализ, а также снимите побои. Это пригодится при расследовании. И сразу же запрос в Герерштарай по отпуску сильных обезболивающих и мышьякосодержащих препаратов сестрам Фогетен подготовьте. Вас не пустят, я сама отвезу.

— Это ты ей подкинула, чертова Дивная! Ненавижу весь ваш род!

Паули словно заморозили. Ненависть к ним — не секрет, но настолько открыто выраженная у государственных чинов — это уже нонсенс. Совершенно недавно началась политики в плане социализации Дивных, введение для них больше равных прав с людьми, принятие поддерживающих мер, и вот сейчас. Одно слово сенатора… Что стало стоп-словом, после которого выдержка политика испарилась? Дивные? Чем ему досаждали потомки мифического народа, при этом он дочь уже к ним не относит. Совесть? Пытается ее заглушить, причем неуспешно, что стал шизофреником. Шизофрения… Вот и ответ.

Она собиралась ответить, но вмешался тот самый незнакомец:

— Мистер Фогетен, оскорбление должностного лица полиции при исполнении. Вообще-то это арест, вы не находите?

— А вы кто такой? Дивная меня провоцировала.

— Она тоже ответит за нарушение процедуры следствия. Однако мисс Роджери не оскорбляла вас, а вот вы — прилюдно.

— Да кто вы такой, черт возьми?! Еще один Дивный?

— Капитан Николас Пай, Главный комиссариат урегулирования проблем, связанных с потомками Дивного народа.

— И что теперь?

— Вы арестованы за оскорбление должностного лица. Можете хранить молчание, имеете право на адвоката и один звонок в присутствии полицейского. Я должен вас обыскать.

Ему удалось шокировать всех. Журналисты лишь щелкали камерами, пока сенатора обыскали, надели наручники и увели полицейские из городского управления. Паули покосилась на комиссара Драйзера, тот лишь кивнул в сторону выхода:

— Иди в машину, Роджери, ты уже устроила тут сенсаций на месяц вперед.

— Есть, комиссар.

Уже в машине Паули посмотрела на комиссара, который ничего не ответил на вопрошающий взгляд. Впрочем, пояснять ничего не надо. Арест сенатора был спланирован, это понятно. Паули было интересно, почему использовали ее и отдел?

— Почему мы? — все же озвучила она вопрос комиссару.

— Роджери, ты невыносима. Ты ускорила все. Я пытался увести сенатора, что не разводить шумиху, но ты полезла с этим Герерштараем. Почему ты нарушила всевозможные процедуры и регламенты ареста подозреваемых?

— Потому что я боялась, что вы их отпустите. Комиссар, если бы я заранее знала, что вы планируете их задержать, то не устраивала бы ловлю на живца, спектакль в фойе. Да я бы и Струкса не уговаривала на увольнение раньше времени! — потихоньку заводилась Паули, — вы идеально все сделали, выставив Дивную, то есть меня, чудовищем в глазах прессы, которой наплевать на закон и которая работает в полиции. Под шумок выполнили политический заказ. И что дальше? Писать рапорт?

— Нет, меня устраивает твоя работа, еще бы методы были бы не такие рисковые, — спокойно пожал плечами комиссар Драйзер, — так что завтра жду на работе.

— Через неделю. У меня врач.

— Постарайся в Герештарайе обойтись без расследований. Ты вообще понимаешь, что тебя могут обвинить в том, что ты подкинула лекарства дочкам Фогетена?

— Поэтому после визита я пришлю вам полный список, когда и кто получал лекарства для Майклы Фогетен.

— Хорошо, — согласился комиссар.

Они помолчали. Авто припарковалась напротив управления. Комиссар тихо добавил:

— Научись нам доверять. Ты работаешь уже почти пятнадцать лет в управлении, но до сих пор веришь, что мы хотим от тебя избавиться, и я в первую очередь. Роджери, если бы это было так, то тебя бы уволили только как я вступил в должность комиссара.

— За случай с поджогами?

— За машину мэра, — подтвердил он, — на лестнице я отдал тебе слово, потому что знаю, что при желании ты можешь быть немногословна и ничего не сказать. Ты консультант, я полицейский. Мои слова — слова власти, твои слова — независимое мнение. Но ты меня удивила сегодня. И да, Струкс после разговора с тобой не собирался увольняться. Это я настоял. К сожалению, данная мера не принесла должного результата.

— Какого? — Паули смотрела, как вокруг собирается толпа журналистов и зевак.

Окна авто прозрачны, все видели что они говорят, но услышать не могли.

— Твою кандидатуру не утвердил комиссар по Дивным, Начальником отдела назначен капитан Пай. Единственное, комиссар в качестве поощрения оставил тебе часть льгот так и незанятой должности и добавил оклад за выслугу лет.

— Ясно. Какая у меня сейчас роль?

— Просто выйди недовольной из машины, считается, что ты получила выволочку.

— А я нужна?

— Роджери, — недовольно протянул комиссар, — что ты хочешь?

— Кофе. Сегодня хочу со сливками.

Комиссар промолчал, потом произнес:

— Жду через неделю. Завтра можешь забрать запрос. И, Паули, не дури, не надо кофе. Пол, отвезешь ее, куда скажет, — скомандовал он водителю.

Паули дождалась, пока хлопнет дверь и попросила:

— Пол, просто увези меня от толпы, а потом я сама.

— Не могу, мисс Роджери, приказ. Вы же знаете комиссара.

— Тогда бар “Лагуна”.

Бар располагался недалеко от дома Роджери. Небольшой уютный, в его декоре использовались морские мотивы. На фоне остальных ресторанов быстрого питания и самообслуживания, “Лагуна” отличалась своим неторопливым стилем существования, улыбчивые официанты помнили всех постоянных клиентов. Меня было простым, а кофе здесь варили восхитительный и настолько разнообразный, что для Паули ее редкие походы за чашкой кофе превращались в спектакль и познавательную лекцию., Она устроилась за барной стойкой и спросила:

— Уилл, чем порадуете?

— Смотря что вы хотите, мэм, — отзеркалил ее улыбку бариста.

— Хочу кофе, сливок, молока и тирамису.

— Мэм, тогда рискну приготовить вам бреве из килиманджарской арабики. Сегодня никакой робусты…

Паули внимательно следила сквозь ресницы как бариста сварил крепкий эспрессо, словно фокусник налил его в высокий прозрачный бокал, в шейкере слегка смешал равные доли молока и сливок и осторожно по краю добавил их в кофе. Аккуратно подвинул бокал в сторону Паули и подал ее любимый десерт.

— А корицы? — слегка капризно протянула она.

— Мэм, не стоит, — возразил Уилл, — вообще это напиток для вечера. Терпкость и бодрость эспрессо смягчается сливками и молоком. Теплый и расслабляющий, слегка освежающий. И хоть еще даже не наступило время обеда, я почему-то уверен, что вам понравится.

— Уилл, вы маг. Как всегда необычно, интересно и познавательно, — рассмеялась она, — только все же хоть немного корицы, прошу.

— Желание клиента — закон, — притворно вздохнул Уилл, достал небольшой трафарет в форме ракушки и присыпал молоко душистой корицей, — вы здесь или ваш любимый столик?

— Наверно, все же столик. Позвоните моей дочери.

У Рони как раз должны закончиться занятия в школе. А у Паули будет полчаса на наслаждение запретным плодом, содержащим вредные ксантины, которые неблаготворно влияют на протекание болезни. Увы, организм требовал дозу кофеина. Она лишь казалась непробиваемой, однако скандал на лестнице отеля, новости что ее не утвердили на должность начальника расстроили. Она испугалась за Конста, но нельзя! Нельзя даже подавать ему надежду, а значит легкое безразличие — хорошая стена, позволяющая им двоим не перейти грань, сохранить рабочие отношения. А место? Она с самого начала знала, что ее не утвердят, потому что кому нужен на ответственной должности умирающий? Но почему-то такое быстрое отклонение ее кандидатуры резануло по самолюбию. Повышение оклада, дополнительные дни отпуска, чуть более расширенная медстраховка выглядели подачкой. Но даже не это. Николас Пай. Новый шеф. Тяжелый человек и он как большинство, не любит Дивных. Именно поэтому Драйзер отпустил ее погулять — боялся, что она не сдержится, и в управлении будет скандал. Знал комиссар, что у нее прием врача, очередная капельница, куда добавляют успокоительное, потому и отложил знакомство и официальное представление. Почему с каждым днем возникает больше вопросов, чем появляется ответов? Смешно, сегодня она ходила по лезвию бритвы, балансировала на грани закона, пытаясь совершить невозможно. Да и не смогла бы она. Если бы не впал сенатор Фогетен в опалу, то сестер бы не посадили. В труппе сестер нашли бы козла отпущения, на которого бы свалили убийства. Никто бы и не заподозрил Майклу и Агнессу. У обеих сестер диагноз — вседозволенность. Только у Агнессы с уклоном в садизм, а у Майклы — выражается в половой распущенности. Агнесс проходила курсы медсестер подрабатывала во время учебы в колледже волонтером в наркоклиниках. Паули была уверена, что когда Конст сказал, что патологоанатом, она была в восторге и много расспрашивала. Возможно именно его должность и спасла его — опиата была мало. Одна удовлетворяла свою потребность в пытках, при этом ей неважно, что чувствует жертва, удовлетворял сам процесс и исход, вторая — ей не нужно было, чтобы парни хвастались о том, что спали с ней, боялась шантажа и возможных интимых фото. Со временем они найдут еще больше трупов, не только с этих гастролей. Просто в последнюю неделю сестры решили походить по лезвию бритвы, пощекотать нервы. А вот дальше все зависит от сговорчивости сенатора с теми, кому он перешел дорогу.

Паули осторожно ложечкой зачерпнула напиток и посмаковала. Нежный, с легкой пряной ноткой. Вкус беззаботности, полета, безмятежности. То, что так ей нужно. Быть спокойной, уверенной в том, что с дочерью все будет хорошо. Все будет светло, вкусно и невесомо. Как в чашке светлого бреве.