Дисгардиум 13. Последняя битва-1

Глава 32 Босс демониаков

Шестьсот шестьдесят шестой этаж встретил меня гнетущей тишиной и тяжелым, спертым воздухом. В нем плавал особый запах демониаков: едкая смесь кислотных испарений и чего-то неестественного, более глубокого и тошнотворного. Такой запах издавал сам Люций. Видимо, каждый демониак нес в себе частицу сущности самозваного Владыки Преисподней.

В тусклом свете магических светильников вырисовывались очертания массивных врат, преграждавших путь к вражеской базе. Откроются ли?

Подойдя ближе, я провел рукой по холодной поверхности, и металл отозвался едва уловимой вибрацией, словно проверял мою истинную сущность. Вибрация исчезла, врата не открылись. Попробовать открыть силой? Створки смыкались настолько плотно, что даже лезвие не прошло бы между ними. Такие не выбьешь и не взломаешь — придется ждать, когда откроются сами для смены групп зачистки.

Сидеть и ждать было не лучшим решением, так что я решил поохотиться в надежде выбить зерно памяти.

Активировав Хаотический прыжок, я прыгнул на 640-й этаж, где все еще должны были находиться демониаки Вер’Мамукта. Там, где я оказался, никого не было видно, но откуда-то доносились голоса.

— Уровень почти зачищен, скоро нам меняться с отрядом Вер’Хулата, — услышал я чье-то ворчание неподалеку. — Где носит командира?

Из-за угла показалась массивная фигура демониака — искаженного дворфа, возглавлявшего небольшой отряд. Его некогда благородная борода, заплетенная в традиционные косички, теперь напоминала щупальца: зеленоватые пряди, покрытые склизкой субстанцией, извивались. За его спиной маячили еще четыре фигуры, державшиеся настороженно и собранно.

— Кому понадобился… — я запнулся, услышав, как непривычно звучит в моем исполнении голос Вер’Мамукта, — командир?

Что-то в моей интонации насторожило коренастого демониака. Взгляд его мутных и неестественно выпуклых глаз впился в мое лицо с неожиданной проницательностью.

— Вер’Мамукт, что-то случилось? — В его голосе прозвучали командирские нотки. — Где твои люди?

Похоже, демониак-дворф был не рядовым бойцом, а потому мог себе позволить такой тон. Но и я не Вер’Мамукт…

— У нас проблема, — сказал я, развернувшись туда, откуда пришел. — Следуйте за мной.

Я свернул в узкий коридор, тонувший в полумраке. Он заканчивался тупиком — выточенным в камне карманом, куда едва проникал свет магических светильников. Демониаки последовали за мной.

Металлический лязг доспехов и тяжелое дыхание наполняли пространство, делая его еще более тесным. В движениях демониаков чувствовалась настороженность: что-то в моем поведении продолжало их тревожить, но облик Вер’Мамукта все еще вынуждал их повиноваться.

— Что за проблема, командир? — настороженно поинтересовался демониак-дворф.

— Проблема… — заговорил я, оборачиваясь к нему, — в том, что вас, уродов, слишком много.

Коготь Тьмы, усиленный Кулаком-молотом, вошел под его челюсть, прежде чем он успел среагировать, и вышел из лохматой макушки. Одного удара не хватило, и я нанес еще один, в сердце, прежде чем он рухнул замертво.

Волна увечий пронеслась по всему отряду, когда я бил дворфа-демониака, поэтому второму и третьему хватило по одному удару, они пали почти одновременно. Четвертый попытался отступить, но в узком пространстве это было бесполезно. Пятый, юркий искаженный тролль, оказался проворнее остальных — успел выхватить оружие, — но в тесноте коридора его размашистые движения стали помехой. Один удар — и его тело осело на пол, пополнив ряды павших, а мой обзор заслонили руны, сообщившие об усилении:

Ааз, новый уровень! Текущий уровень: 14.

+5 очков характеристик (распределены автоматически).

Бой длился три-четыре секунды — больше времени ушло бы на поглощение трупов, но делать этого я не стал, чтобы не потерять облик Вер’Мамукта. Скрывать следы я больше не собирался. Демониаки пришли сюда, чтобы зачистить этаж от тварей Преисподней. Пришло время зачистить их самих.

Второй отряд из шести демониаков я уничтожил, прежде чем они осознали происходящее: Адское рукоборство превратило мои удары в смертоносные Молоты, дробящие кости и разрывающие плоть.

Третий оказался более многочисленным, но исход был предрешен, когда и эти демониаки доверились моей внешности и, не чувствуя подвоха, забились вслед за мной в тупиковый узкий коридор. Когда последний демониак рухнул, среди разбросанных останков тускло блеснуло то, чего я так ждал: зерно памяти.

Я потянулся к нему, чувствуя, как пульсирует в жилах кровь, кипящая от короткой, но жестокой схватки.

Получено зерно памяти!

Вспыхнувшие следом огненные руны заставили сердце биться еще сильнее.

Дьявольское ускорение

Дар Хаоса, позволяющий замедлить само течение времени. В этом состоянии ваше тело движется с невероятной скоростью, а разум предвидит каждое движение врага еще до того, как оно началось.

Стоимость использования: 100 единиц воли за активацию и дополнительно 100 — за каждую секунду состояния Дьявольского ускорения.

Сознание захлестнул поток образов и ощущений: застывшие словно в желе враги, приглушенные низкие звуки, заторможенный мир и мои стремительные удары…

Дьявольское ускорение, одна из сильнейших способностей, снова стало моей частью. Больше нет смысла скрываться и хитрить, оставшиеся на этаже демониаки не опасны для меня, даже если нападут всем скопом!

Потому сменю-ка я планы: прикончу всех врагов, до кого дотянусь.

Это не заняло много времени. Дьявольское ускорение, подпитываемое огромными ресурсами воли, позволило развоплотить оставшиеся полторы сотни бойцов отряда Вер’Мамукта минут за десять реального времени.

С убитых мне выпало еще два зерна памяти, и снова удача была на моей стороне: Адская стойкость, снижающая получаемый урон, и Крылья тьмы, с помощью которых я снова мог летать, окончательно превратили меня в того самого Нар’зарата, Яростного дьявола.

Но было много и другой добычи. Всевозможные виды оружия, доспехов, магических колец, талисманов и аксессуаров еще вчера сделали бы меня счастливым, но сегодня все это утратило ценность.

Возможно, доспехи бы не помешали, но я побрезговал использовать то, что пропиталось едкой вонью демониаков, которая вряд ли вообще выветрится. Взял себе лишь три кольца, добавлявших силу, ловкость и выносливость, и ожерелье, дарующее ускоренную регенерацию.

Все остальное Хаотическими прыжками перетащил на нашу базу, потратив на это несколько минут.

Пора было возвращаться вниз, к вратам базы демониаков.

Хаотический прыжок отправил меня на 666-й. Этаж все еще пустовал, врата были заперты, и я запаниковал: а вдруг следующий отряд должен войти, только когда предыдущий выйдет? Или демониаки как-то узнали, что Вер’Мамукт и остальные погибли, а потому готовятся войти всеми силами?

Оставалось ждать.

Но стоило так подумать, как тяжелый скрежет металла эхом разнесся по пустынным коридорам, возвещая об открытии врат.

Створки медленно разошлись, и в расширяющемся проеме показался отряд во главе с Вер’Хулатом — высоким демоном, чья иссиня-черная кожа была покрыта причудливыми фиолетовыми узорами.

— Вер’Мамукт… — Приветственно кивнув, он осознал, что я один. В его глазах промелькнуло удивление. — Что ты здесь делаешь? Где твои бойцы?

Я надменно усмехнулся, краем глаза посмотрев на врата и убедившись, что они пока не закрываются. Видимо, будут открыты, пока рядом находятся демониаки.

— Нашел артефакт силы. — Небрежный жест рукой в сторону нижних этажей вышел настолько естественным, что я сам почти поверил в существование уже использованного трофея. — Мои бойцы остались дочищать территорию, а я спешу доложить Угар-Намтару.

Эффект был мгновенным: фиолетовые узоры на коже Вер’Хулата потускнели, будто присыпанные пеплом. Зависть исказила его лицо, он судорожно сглотнул.

— Покажи! — В его голосе смешались жадность и затаенная надежда на то, что я солгал. Он протянул руку, и когти жадно царапнули воздух.

— Нет, — отрезал я тоном, не терпящим возражений. — Сам понимаешь, соблазн слишком велик. Те, кто его нашел, передрались между собой. Когда я вмешался, пятеро уже были мертвы!

Его демониаки возбужденно загомонили. Вер’Хулат бросил на них раздраженный взгляд, поняв, что я прав. В отличие от демонов, демониаки признавали только власть Люция, а между собой грызлись. Если они увидят артефакт силы, легко дойдет до междоусобицы.

— Ты вернешься? — спросил он.

— Незачем. Мои скоро тоже спустятся, если уже не начали. Когда я уходил, этаж был почти зачищен.

Казалось, вопрос исчерпан, но Вер’Хулат почему-то не спешил уходить. Что-то его беспокоило.

— Ты сказал, что спешишь к боссу… — протянул он. — Но…

Он впился в меня взглядом, не договорив, словно я без слов должен был понять, что он хотел сказать.

Мои мысли лихорадочно заметались. Похоже, мое стремление встретиться с Угар-Намтаром вызвало у него подозрения. Но почему?

— Считаешь, что первый артефакт силы, найденный нами, так себе повод для встречи с ним?

— Хех… — усмехнулся тот. — Не знаю, но лично я ставить на эту карту бы не стал. Владыка четко дал понять, почему под страхом развоплощения нам не следует беспокоить Угар-Намтара днем. Голова твоя, тебе ее терять, если ты ошибся.

С неохотой Вер’Хулат дал своим команду двигаться дальше, а я на мгновение почувствовал соблазн уничтожить и его отряд. Почему нет? Да, их много и риск велик, но я ведь могу просто тайком последовать за ними до незачищенного этажа, а потом, когда они разделятся, перебить… Хаос, нет, риск все равно большой. Сейчас мое преимущество в том, что меня не ждут и я могу пробраться на их базу в облике Вер’Мамукта. Если же оба отряда так и не выйдут из Провала, их босс точно заподозрит неладное. Да и врата уже начали закрываться!

Я сделал шаг к ним, и тут сзади донеслись лязг оружия и жесткий голос Вер’Хулата:

— Вер’Мамукт!

Вер’Хулат шел назад. Его демониаки выстраивались позади с отточенной слаженностью, словно хищные звери, окружающие добычу. Возможность взлететь давала мне преимущество, но я не спешил раскрывать эту карту — пусть думают, что загнали меня в угол.

— Что еще? — В моем голосе прозвучало наигранное раздражение.

Вер’Хулат растянул губы в улыбке, больше похожей на оскал.

— Только одна просьба, братец… Ты все же покажи артефакт силы.

— Я уже говорил: нет.

— Видишь ли, в чем загвоздка… — Его тон стал почти мечтательным, будто он смаковал момент. — Я тут кое-что вспомнил. До рассвета Угар-Намтар собирал нас всех, чтобы кое-что рассказать об этих артефактах… Ты помнишь, что он сказал?

Время словно сгустилось. Я понимал, что где-то допустил ошибку. Разум лихорадочно просчитывал варианты: первым атаковать того громилу слева, он занимает слишком много места, потом перелететь им за спину и прикончить всех; Вер’Хулата оставить напоследок — он нужен живым, чтобы открыть врата и выяснить, на чем я прокололся.

— Молчишь… — В его голосе звенело злорадство. — Что ж, хорошая маскировка… — он сделал паузу, — демон! Убить его!

Демониаки хлынули вперед — около двух сотен смертоносных тварей, готовых меня разорвать. Я активировал Дьявольское ускорение, и мир замедлился до почти полной неподвижности.

Их движения теперь казались нелепыми, словно они пытались плыть в застывающей лаве. Я скользнул между двумя передними демониаками — для них это выглядело как размытая вспышка. Два движения, и Коготь Тьмы вспорол обоих. Их кровь еще только начинала брызгать из ран, когда я уже разрывал следующую тройку.

Воздух словно замерз, замораживая противников — многократное превосходство в скорости позволяло методично уничтожать их. Я успел убить треть, прежде чем первый растянутый крик ужаса сорвался с чьих-то губ. Они пытались сражаться, но их удары рассекали пустой воздух: я был везде и нигде одновременно.

Когда последний демониак рухнул, забрызгав стены своей порченой кровью, передо мной остался только израненный Волной увечий Вер’Хулат. Его взгляд почти померк, когда я схватил его за горло.

— Так что сказал Угар-Намтар? — прорычал я, сжимая пальцы.

— Кто ты… демон? — прохрипел он, царапая когтями мою руку.

— Ааз, сын Азмодана, — подтвердил я.

— Не Вер’Мамукт… — прошептал он, и почему-то его голос прозвучал облегченно. — Ты — Нар’зарат… Значит… Вер’Мамукт мертв… Хорошо…

— Теперь ты ответь на мой вопрос!

— Все… артефакты силы… появятся на первом… Сегодня их… должны получить… смертные… Наша очередь… завтра…

— Завтра вы не увидите, — пообещал я, но он меня уже не услышал: жизнь окончательно его покинула, еще один лидер демониаков подох.

Меня же поразило, что, умирая, он сообщил такие важные сведения. Вер’Хулат на пороге смерти предпочел сделать хуже своим, чтобы не умереть зря. В этом и заключалось отличие между нами, демонами, и демониаками. Мы гибли во славу своих доминионов и всей Преисподней, они же охотно убивали друг друга ради себя.

Тем временем металлический скрежет возвестил о том, что врата начали закрываться, ощутив, что рядом нет ни одного живого демониака.

Отбросив труп Вер’Хулата, я метнулся к сужающемуся проему. Времени собирать трофеи не было — я едва успел проскользнуть в щель между створками, чувствуя, как они смыкаются за моей спиной.

Успел!

Замерев за порогом, я осмотрелся. Подо мной расстилался подземный городок. Его улицы, мощенные черным мрамором, расходились от центральной площади, а вдоль них выстроились жилые здания. В каком-то из них скрывался Угар-Намтар.

На церемонии открытия Молох выделял пять генералов, трех из которых я уже убил. Вер’Зерат и Вер’Растор мне пока не встречались. Тогда почему именно Угар-Намтар стал боссом?

Размышляя, но в то же время контролируя окружение, я вошел в город, не чувствуя страха. Убийство отряда Вер’Хулата принесло мне больше двадцати уровней — я достиг тридцать пятого!

Демониак из бывших демонов, предатель, патрулировавший одну из боковых улиц, при виде меня вытянулся в струнку. Его подобострастный поклон подсказал, что облик Вер’Мамукта внушает нужное почтение.

— Не видел Угар-Намтара? — бросил я небрежно, старательно копируя высокомерные интонации настоящего Вер’Мамукта.

Демониак вскинул голову, и в его глазах мелькнуло плохо скрытое удивление.

— А разве… разве он не у себя, генерал Вер’Мамукт?

— Откуда мне знать? — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Один неверный шаг мог выдать меня с головой. — Я только из Провала!

Демониак заметно напрягся, его взгляд заметался между моим лицом и землей.

— Вы же знаете… — Запнувшись, он бросил настороженный взгляд мне за спину. — Днем господин Угар-Намтар не покидает свой особняк на площади. Он… не может… — Он осекся, заметив, как потемнело мое металлическое лицо. — Прошу прощения, генерал Вер’Мамукт, я не должен был…

Вер’Хулат говорил то же самое — что-то с их боссом днем не то. Рискнуть и спросить почему? Но Вер’Мамукт обязан и сам знать такое. А раз так, этот демон уже что-то заподозрил. Очевидно, что вопрос, где мой отряд, вертелся у него на языке, но задать его он не осмеливался.

— Что ты не должен был? — прорычал я, делая угрожающий шаг вперед. — Указывать мне, что я могу делать, а что нет?

— Н-нет, я просто…

— Твое дело — патрулировать улицу. — Я намеренно понизил голос до угрожающего шепота. — А мое — решать, где и когда мне встречаться с Угар-Намтаром. Ясно?

— Да, генерал! — Демониак согнулся в поклоне еще ниже.

Подумав, я все-таки выдал ему пару затрещин, после чего, развернувшись, направился к центру города, к площади, где над остальными зданиями возвышался черный особняк. Он вздымался к сводам пещеры, подобно исполинскому надгробию, высеченному из цельной глыбы обсидиана. Казалось, что он простоял здесь тысячелетия, впитывая боль и страдания бессчетных жертв.

Массивные двери из потемневшей бронзы беззвучно распахнулись от моего прикосновения. За ними открылся просторный зал, освещенный зеленоватым пламенем факелов.

У дверей не было никакой охраны, более того, они оказались не заперты. Судя по всему, Угар-Намтар наводил на демониаков страх и трепет, а потому в защите не нуждался. Странно, что его имя я услышал впервые только сегодня.

Он восседал в центре зала, но был неподвижен. Я даже поначалу решил, что зал пуст, пока не увидел над его головой огненные руны:

Угар-Намтар, демониак, босс 10-го уровня

Он разительно отличался от демониаков, больше напоминая небольшую гору, нежели живое существо. Я бы решил, что это искаженный рокотанк, но, судя по имени, он из пришлых демонов, и тем не менее в нем не читалось признаков рас Дисгардиума. Циклоп? Гигант? Титан? Угар-Намтар как минимум втрое массивнее. Возможно, он был одним из приближенных Люция в другом мире.

Атаковать? Медлить я не собирался, но беспокоил секрет босса. Почему он никак не реагирует на мое появление? Почему неподвижен? Почему Люций запретил своим под страхом развоплощения беспокоить Угар-Намтара днем? Что-то с ним не так.

Я нанес пробный удар. Коготь Тьмы вошел в плоть босса без малейшего сопротивления. Но вместо привычного ощущения разрываемых мышц и крошащихся костей я почувствовал что-то иное — словно моя рука погрузилась в субстанцию, находящуюся одновременно здесь и в каком-то ином измерении. Черная кровь, густая как смола и древняя как сама Преисподняя, медленно сочилась из раны, но шкала здоровья оставалась издевательски полной.

Активировав все боевые приемы Адского рукоборства и ускорившись, я нанес серию ударов, вкладывая в каждый всю силу, все умения, но результат оставался прежним: раны появлялись, кровь текла, а здоровье босса не уменьшалось даже на долю процента. Это противоречило всем законам мироздания. Что-то было неправильно.

В это время с улицы донеслись первые крики тревоги:

— Вер’Мамукт предатель!

— Трубите сбор! Он проник к Угар-Намтару!

— Он перебил всех своих!

Топот множества ног нарастал подобно приближающейся лавине, отражаясь от стен и усиливаясь в замкнутом пространстве подземного города. Мысли заметались в поисках решения: демониаки придут всей армией, и даже с Дьявольским ускорением в тесном зале против такой массы… Мне везло в Провале, врагам нечего было противопоставить Дьявольскому ускорению, но кто знает, какие возможности у тех, кто на базе? А если в это время еще и босс очнется, риск погибнуть станет много выше.

Однако бежать с пустыми руками не хотелось. Что, если забрать Угар-Намтара с собой? Сделать это было непросто, обхватить его исполинское тело — все равно что объять гору. Его плоть, несмотря на нанесенные раны, оставалась плотной и тяжелой.

Но у меня получилось. В зал уже ворвались первые демониаки, когда Хаотический прыжок успешно перенес на 333-й этаж не только меня, но и босса.

Здесь, в полумраке нашей базы, среди трофейного оружия и тел павших демонов, исполинская фигура Угар-Намтара казалась еще более зловещей. Его безвольное тело рухнуло на каменный пол с гулким ударом, от которого, казалось, содрогнулся весь этаж.

Я опустился на холодные камни рядом с поверженным боссом, пытаясь собраться с мыслями. Его пустые глаза были широко распахнуты, безжизненно уставившись в потолок пещеры.

Что делать дальше? Тело босса оставалось неуязвимым, все попытки нанести ему урон бесполезны. Может, отсечь голову? Или призвать всех своих демонов и попробовать разорвать на части? Или плюнуть, а самому прыгнуть наверх — помочь нашим разобраться со смертными?

И тут я почувствовал это. Не увидел, не услышал, а именно почувствовал — взгляд. Тот самый пронизывающий холод, который ощущаешь, когда на тебя смотрит хищник. Медленно, очень медленно я повернул голову.

Глаза Угар-Намтара больше не были пустыми колодцами, взгляд приобрел осмысленность. Он смотрел на меня так, словно видел насквозь, читая не только мысли, но и саму суть моего существа.

Воздух вокруг задрожал от незримой мощи, и я понял: то, что я принял за безжизненное тело, было лишь оболочкой, такой же маской, как мой облик Вер’Мамукта.

Массивная рука Угар-Намтара поднялась медленно, но неотвратимо. Его указательный палец уперся мне в грудь.

На вас повесили проклятие: «Разоблачение».

Принудительное снятие эффекта мимикрии: ваша истинная сущность раскрыта!

Я даже дернуться не успел — какая-то сила намертво пригвоздила меня к месту. Облик Вер’Мамукта стал осыпаться, являя мой настоящий вид. Последние частицы металлической кожи растаяли в воздухе, оставляя меня без маскировки.

Угар-Намтар слегка наклонил голову, рассматривая меня так, будто сканировал характеристики. Его взгляд, еще минуту назад пустой и безжизненный, теперь буквально прошивал насквозь.

— Вот мы и снова встретились, сын Азмодана, — произнес Угар-Намтар. Или то, что вселилось в это тело. — Пора выяснить, кто ты на самом деле.