Дисгардиум 13. Последняя битва-1

Глава 31 Рассвет

Телепортация перенесла меня на первый этаж, к вратам, ведущим вниз. Рядом никого не оказалось, но стоило пробежать по направляющему лучу ближе к входу, и я понял: сражение началось. Вряд ли генералы знают, что три артефакта силы появились именно здесь. Скорее, решили не отсиживаться и максимально сократить число призванных.

За следующим поворотом уже вовсю кипело сражение. Своды дрожали от демонических боевых кличей, воплей смертных и звона оружия: призванные наткнулись на тщательно подготовленные за ночь засады. Легионеры, следуя плану, действовали не в лоб, а хитро: обстреливали врагов из укрытий, отступали, заманивая в ловушки, а потом накидывались и разрывали на части.

Помочь? Нет, справятся без меня, сейчас главное — артефакты силы. Зеленая нить от ключа-кристалла извивалась в воздухе подобно светящейся змее, указывая путь к ближайшему. Я двинулся вдоль нее, отмечая, как утолщается сияющий луч, — значит, приближаюсь.

За очередным поворотом в небольшом гроте я увидел его: парящий в воздухе золотой куб размером с кулак, медленно вращающийся вокруг своей оси. От артефакта исходило ровное сияние, растворяющее тени.

Не теряя времени, я протянул руку к артефакту, но вчитываться в его описание не стал, спрятал в пространственную сумку, которую неумирающие называли инвентарем, и поспешил к следующему, пока враги не добрались до него.

Запрыгнув на разрушенную стену, я побежал по ней. Внизу раздались истошные крики боли: несколько легионеров разрывали какую-то смертную.

Второй артефакт, судя по лучу, находился в центре масштабного сражения. Легионеры под командованием Агвареса держали оборону у полуразрушенной арки, но смертные, возглавляемые массивным голиафом Полковником, медленно теснили их, используя свое преимущество в уровнях — призванные были шестого-седьмого.

Привычка одним взглядом оценивать и анализировать ситуацию сработала и сейчас, я продолжал движение, а в голове отпечаталась картинка — рядом с Полковником сражалась элита призванных: титан Кетцаль крушил демонов двуручным мечом, демонический кузнец Сериор метал в них зачарованные клинки, астролог Сикриена управляла призванными астральными чудовищами, а берсерк Геракс в алхимическом безумии крошил легионеров, словно овощи. Чуть поодаль сеял разрушение в рядах демонов хаотический чемпион Лонгин, а рядом с ним ветром носилась стремительная Куронара, оставляя шлейф трупов. Призматический клинок Сурос и чернокнижник Иштар, работая в паре, создавали смертоносную комбинацию из световых атак и темной магии.

Эти слишком сильны, слишком много демонов поляжет…

Резко остановившись, я развернулся и, достав трофейный лук, занял позицию на уступе. Первая стрела вошла в горло Сикриене, оборвав ее контроль над астральными тварями. Вторая пронзила колено Геракса, третья — глаз Сериора. Призванные заметались, пытаясь найти стрелка, но я уже спрыгнул в гущу боя, на ходу меняя лук на молот.

Лонгин первым заметил меня, тут же метнув копье, но я легко уклонился, сблизился и врезал молотом. Удар был настолько силен, что Лонгина отбросило прямо на клинок Куронары. Она не успела среагировать — и ее меч рассек союзника. Воспользовавшись замешательством, я подсек ее ноги и опустил молот на голову, разбивая череп всмятку.

Сурос и Иштар оценили новую угрозу и попытались работать сообща — световые вспышки клинка слились с темными заклинаниями, создав смертоносный вихрь. Слишком медленно — за мгновение до этого я резко ускорился и оказался у них за спинами. Молот, описав широкую дугу, разбил голову чернокнижнику, а Суроса я просто схватил за горло и сжимал пальцы, пока хрустнувшие позвонки не оборвали его жизнь.

Трупы чемпионов остались лежать у моих ног. Теперь можно заняться и Полковником — сильнейшим в этой группе. Но его прикрывал титан Кетцаль. Он успел только развернуться, когда молот врезался ему в грудь, впечатав титана в стену. Полковник, взревев, рванул ко мне, но я ушел перекатом и, вложив в удар всю силу, размозжил ему голову.

Остальные смертные даже не успели среагировать — демоны, воспользовавшись замешательством, задавили их массой. И тем не менее им повезло больше — если у них еще есть жизни, они воскреснут на кладбище Окаянной бреши. Ведь смерть всех, кто погиб от моей руки, окончательна. И если Бездна не соврала, не только на Играх.

Когда последний призванный рухнул, оставляя после себя зерно памяти, легионеры разразились победным ревом:

— Нар’зарат! Яростный дьявол с нами!

Не обращая внимания на их восторженные взгляды и уведомление об очередном восстановленном навыке, Рев Преисподней, я подхватил второй артефакт — прямоугольную призму из черного металла — и устремился дальше.

Третий ждал своей очереди. Зеленый лучик, один из двух оставшихся, не исчез. Значит, артефакт еще не подобрали. И, судя по всему, ключ-кристалл направлял только меня! Воспоминание о том, как эльф Фаэлондир, прежде чем вручить его мне, что-то над ним прошептал, вызвало у меня ухмылку: эльф добровольно помог демону! Куда катится этот мир…

На бегу я изучил описание вернувшейся способности. Эти Игры показали, что модифицируют навыки, так что стоило проверить. Но этот остался прежним:

Рев Преисподней 1-го уровня

Ваш демонический рев проникает в души смертных, вселяя в них первобытный страх. В радиусе его действия враги теряют волю к сопротивлению, становясь жалкими марионетками собственного ужаса.

Эффект: враги впадают в неконтролируемую панику и бегут прочь. Чем выше уровень цели по сравнению с вашим, тем больше возможностей сопротивляться эффекту.

Срок действия: 10 секунд.

Радиус действия: 10 метров.

Продолжая двигаться к артефакту, я крутил головой, прикидывая, где лучше опробовать Рев Преисподней.

Долго искать не пришлось. Третий артефакт уже привлек внимание группы Хинтерлиста — тщедушного гнома-мага, чья хрупкая фигура, затянутая в роскошные чародейские одеяния, резко контрастировала с мощью окружавших его элитных бойцов. Друид Пайпер держалась чуть позади, окутывая его переплетением защитных чар. Чуть в стороне Аваддон выдергивал клинок из горла ассасина Мирры.

Сам артефакт притаился за поворотом, в тупиковом ответвлении, куда вел единственный узкий проход. У входа кипело настоящее побоище: наши демоны под началом Молоха яростно дрались со смертными, устилая пол павшими с обеих сторон.

Медлить было нельзя. Я набрал в грудь воздуха, чувствуя, как внутри закипает сама суть Преисподней, и выпустил ее оглушительным ревом. Волна первородного ужаса хлынула вперед — тот самый древний страх, что таится в глубинах каждой смертной души, вырвался на свободу.

Эффект Рева Преисподней на смертных превзошел самые смелые ожидания. Лица призванных исказились, из их ртов вырвались нечленораздельные вопли. Они побросали оружие и кинулись прочь, расталкивая друг друга. Хинтерлист рухнул на колени, его губы беззвучно шевелились в тщетной попытке сплести заклинание противодействия. Пайпер, издав пронзительный визг, метнулась в сторону, сбивая с ног своих соратников.

Воодушевленные демоны с торжествующим ревом бросились в погоню. Добить врагов, которые даже не сопротивлялись, труда не составило.

Я же, не теряя ни мгновения, метнулся к артефакту — изящной пирамиде из белого металла, парившей в воздухе.

— Молох, уводи наших на двадцать седьмой! — крикнул я. — Убитые скоро вернутся, но не одни. Они приведут остальных!

Генерал, чье крупное лицо пылало от возбуждения, явно хотел возразить: в его глазах горело желание добить бегущего врага, а клыкастая пасть уже приоткрылась для яростного рева. Но что-то в моем тоне заставило его сдержаться. Он окинул взглядом поле боя и нехотя кивнул.

— Отступаем! — прогрохотал он, воздев к потолку свой окровавленный меч. — Выполняем приказ Яростного дьявола!

Деспот появился из тени, когда я крутил головой в поисках Морены, Жнеца и призванных из Чистилища.

— Они вышли на поверхность, — поняв, кто меня интересует, тихо сказал он. — Соберут остальных и проведут к нам.

Кивнув, я активировал Хаотический прыжок на 27-й этаж. Лучик, показывавший путь к артефакту, погас, но выяснить, кому повезло, не помешает. Там же я смогу спокойно перебрать добычу и подготовиться к следующему этапу плана на сегодня.

На этаже царила гнетущая тишина. Меня выкинуло у врат, ведущих наверх.

Осмотревшись, я направился туда, где ночью мы держали военный совет, и вскоре увидел идущую навстречу Сильву.

— Ааз! — облегченно воскликнула она. — Молох оставил меня здесь. Как они? Ты видел наших?

Она задумчиво вертела в изящных пальцах предмет, при виде которого у меня перехватило дыхание — искомый четвертый артефакт. Хрустальная сфера размером с кулак, внутри которой пульсировала искра.

— Видел. Все в порядке, засада удалась! Мы не только не отдали им ни одного артефакта, но и отобрали жизни! Демоны сейчас отступают сюда. Скоро будут.

— Хорошо. — Она протянула мне артефакт. — Будет лучше, если ты его используешь. Принесет больше пользы, чем любому другому.

— Я? — Отпрянув, я покачал головой. — Отдай лучше генералам или Деспоту. Я и так уже собрал три артефакта.

— Тем более! — воскликнула она. — В Преисподней ты доказал, что способен переворачивать ход любой битвы и противостоять кому угодно. Здесь ты, как босс, тоже сильнее всех. Этот артефакт удваивает боевую мощь, и лучше пусть удваивает больше, чем меньше. Тарзак бы сказал, что это простая математика. Давай, бери!

Последние слова прозвучали требовательно, как приказ принцессы.

Я принял артефакт, и Сильва издала облегченный вздох. Поразительно, как изменилось ее отношение ко мне за эти три дня: от настороженного недоверия до чего-то большего, чем просто уважение к сильному союзнику. Словно она заботилась обо мне. А может… и правда просто математика.

— А теперь используй их, — сказала она тоном, не терпящим возражений.

Я достал остальные артефакты и разложил в ряд на каменном полу. Золотой куб, черная призма, белая пирамидка и хрустальная сфера. В полумраке подземелья их сияние казалось особенно ярким.

Перед глазами всплыли описания:

Куб потайных знаний

Возвращает память об утраченных потайных способностях (перках).

Призма памяти

Позволяет вернуть память о любой утраченной способности.

Пирамида развития

Повышает имеющуюся способность до того же уровня, до которого она была развита раньше.

Сфера могущества

Повышает все основные характеристики, скорость атаки и передвижения, урон и защиту на 100%.

Я сжал хрустальную сферу. По руке прокатилась волна силы, кристалл потеплел и вдруг вспыхнул ослепительным светом, рассыпаясь мириадами искр, которые впитались в мое тело. Перемены я почувствовал сразу же: мышцы налились силой, движения стали быстрее и точнее, даже воздух, казалось, расступался передо мной охотнее.

Сильва, наблюдавшая за метаморфозами, кровожадно улыбнулась. Видимо, представила, что ждет демониаков.

Следующим я активировал золотой куб. В сознание хлынул поток информации — мои потайные способности, которые смертные называют перками. Чувствуя, что они действительно вернулись, заулыбался и я. Мало кто владеет уникальными способностями, ведь то же Дьявольское ускорение есть не только у меня, но перки… О, это на самом деле то, что отличает просто хорошего воина от невероятного. Например, мое Касание Хаоса позволяет черпать силу из первозданной стихии, преобразуя ману и жизнь в хао или волю — в любом направлении. Воскрешение во тьме дарует шанс мгновенно восстать после смерти, а Коготь Тьмы, который появляется, если я дерусь без оружия, повысит мой урон в рукопашной. Но главное, я вернул Пожирателя душ, который превращает часть получаемого урона в новые звезды на роге.

Настал черед «Призмы памяти». Я не ломал голову, выбирая способность — только Дьявольское ускорение! Именно с ним связаны все мои успехи и…

Как будто Хаос отвернулся от меня!

Выбранная способность является частью развития навыка «Адское рукоборство», а потому не может быть восстановлена в его отсутствие.

Некоторое время я тупо пялился в эти руны, пытаясь их осмыслить. Как они взаимосвязаны?

Я наморщил лоб, пытаясь докопаться до сути. Смазанные и стертые воспоминания были разрозненны: Ояма, мой наставник по рукоборству, предложил выбрать стихию-покровителя… я выбрал воздух… в награду было получено Дьявольское ускорение…

Ояма? Странное имя вспыхнуло и исчезло.

Пекло, не так же все было! Дьявольское ускорение я усвоил из кристалла знаний отца! А драться без оружия научился в эльфийских трущобах!

Я потряс головой. Так, ладно, сейчас неважно, как и чему я научился. Если не могу вернуть Дьявольское ускорение, тогда выберу Адское рукоборство, а белой пирамидкой сразу прокачаю его до максимума. Возможно, так даже лучше — с моим минимальным запасом воли убыстрение работало бы считаные секунды, а при максимальном уровне Адского рукоборства ресурса хватит надолго. Осталось только «вспомнить» убыстрение — надо бы пофармить зерна памяти.

С вернувшимся навыком рукоборства ничего не изменилось, кроме внутренних ощущений — теперь мои удары кулаком способны снести стены. Или голову демониака.

В этот момент перед глазами одно за другим замелькали уведомления:

Захвачен 27-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!

Захвачен 26-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!

Захвачен 28-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!

Захвачен 25-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!

Захвачен 29-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!

…

Захвачен 640-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!

Каждый захваченный уровень увеличивал силу демонов на 0,1%, а мою, как босса, — на 0,2%. С рассвета прошел час, и демоны, следуя плану, заняли около шестисот этажей. Значит, мой общий бонус составил 120% к урону и защите — неплохое начало дня!

Тем временем на лестнице сверху послышался топот копыт: демоны возвращались на базу.

— Смертные наступают! — разносились встревоженные крики.

Генералов пока не было видно — они прикрывали отход, как и положено командирам.

Увидев меня, бойцы моей когорты тут же собрались вокруг. На первом этаже их не было, и я переживал, но теперь с облегчением отметил, что они почти не пострадали.

— Центурион Ааз, докладываю! — бодро отрапортовал Горвал. — Силами когорты уничтожено смертных несколько десятков!

— Сотен! — проревел Рубин.

— Тысяч! — издала смешок Анила. — Не слушай Горвала, центурион. Там было такое рубилово, что никто не считал.

— Зато добыто немало трофеев, — добавил Славикус, потрясая флягой. — Оружие, доспехи и это вот…

Судя по его улыбке от уха до уха, пойлу он радовался больше, чем всему остальному. Рядом с ним пыхтел нагруженный трофеями Кродис, все же поставленный на ноги генералами, — у него были и мечи, и алебарды, и боевые посохи. Помародерили на славу…

Черт сбросил все на пол, и я скинул трофейные лук и молот в общую груду, решив сделать ставку на Коготь Тьмы.

Когда появились генералы, я влился в поток демонов, спускающихся на этаж ниже. Там все твари Преисподней были живы, и Молох уже раздавал указания, как с их помощью создать смертным максимум проблем.

Убедившись, что все идет по плану: за счет внезапности мы потеряли всего полсотни легионеров, уничтожив вдвое больше призванных, — я активировал Хаотический прыжок и прыгнул на 640-й этаж.

Там стояла тишина и все было окрашено в наши цвета. Значит, демониаки пока не поднялись так высоко… или пока не успели захватить этаж.

Второе оказалось вернее. Стоило мне добраться до лестницы, как снизу донеслись их голоса. Судя по гулу, демониаков там было слишком много для прямого столкновения. Отступить выше, начать бой или…

Губы растянулись в хищной ухмылке. Я зашел в просторный темный зал недалеко от лестницы. Там, забравшись на валун у стены, представил подаренный Сильвой артефакт силы и активировал Мимикрию. Тело потекло, преображаясь в хрустальную сферу с искоркой внутри. Вряд ли демониаки осмелятся использовать артефакт силы. Скорее, отнесут своему боссу, чтобы тот решил, кому он достанется.

Ждать пришлось недолго. Минуты через две в зал ворвались демониаки — примерно десяток. Их командир, Вер’Мамукт, возвышался над остальными как башня — его металлическая кожа отражала свет факелов тусклыми бликами, а глаза горели яростью.

— Где этот выродок? — прогремел он, оглядывая помещение. От его рева посыпалась каменная крошка с потолка. — Обыскать здесь все! Он не мог уйти далеко!

На мгновение я решил, что речь обо мне, но сразу понял, что они ищут демона-легионера, чьей задачей было захватить этаж ниже этого. Захват, судя по всему, прервался, как только там появились демониаки, и наш демон дал деру, но его заметили и погнались за ним.

Демониаки рассыпались по залу, заглядывая в каждую нишу, простукивая стены. Их движения становились все более нервными — они были настолько взвинчены, что не сразу заметили хрустальную сферу.

— Командир! — наконец воскликнул один, тыча когтистым пальцем в мою сторону. — Что это?

Вер’Мамукт медленно повернулся. Я почти физически ощущал его взгляд — жадный, торжествующий. Его лицо исказилось в подобии улыбки.

— Люций всемогущий! Это должен быть артефакт силы! Ха! Видимо, этот ничтожный демон так спешил удрать, что не успел до него добраться…

Он приблизился, и теперь я видел каждую пластину его брони-кожи, каждый шрам на металлическом лице. Его пальцы сомкнулись вокруг меня.

— Эта сила… — прошептал он почти благоговейно, поднимая меня над головой. — Теперь она моя!

— Но Угар-Намтар велел, чтобы мы не присваивали артефакты силы, а отдавали ему!

— Я его не выбирал, — оскалился Вер’Мамукт. — Пусть с ним делятся те, кто голосовал за него! Среди нас, истинных демонов Преисподней, сильнейший я, а не какой-то демон из другого мира! К тому же… — Он с угрозой оглядел остальных. — Как он узнает?

«Член Азмодана тебе в глотку!» — мысленно выругался я. Если бы план удался, меня бы уже потащили к боссу демониаков, Угар-Намтару, наконец-то хоть имя его узнал, но раз жадность Вер’Мамукта преодолела субординацию…

Я сбросил Мимикрию, обретая истинную форму прямо в его руках. На долю секунды я увидел, как расширяются его глаза, как от изумления падает челюсть, как застывает маска превосходства на его металлическом лице.

— Он не узнает, Вер’Мамукт, не переживай, — успокоил его я, после чего, раскрыв пасть, выпустил Рев Преисподней.

Волна ужаса прокатилась по залу, заставив демониаков отшатнуться. От стен отразилось эхо их испуганных воплей.

Не давая им опомниться, я активировал Стремительность урагана и ударил. Мой Кулак-молот вошел в грудь Вер’Мамукта как в тесто, пробивая металлическую кожу, кости и внутренности. Его глаза еще расширялись от шока и боли, когда я, схватив сердце, рванул руку вверх, разрывая его пополам. Фонтан темной крови хлынул на пол, а тело обмякло и рухнуло.

Я метнулся к ближайшему демониаку. Удар в основание черепа — голова отрывается и катится по полу, разбрызгивая кровь. Следующий враг — Коготь Тьмы входит в живот, проламывая позвоночник.

Каждое движение превращалось в чью-то смерть. Адское комбо, Хлещущий ветер и Волна увечий сделали меня подобным смертельному вихрю. Демониаки кричали и пытались бежать, но их тела разлетались тряпичными куклами, наполняя воздух брызгами крови и осколками костей. Одного я разорвал пополам, другого насадил на собственный меч, третьему вырвал сердце прямо из груди.

Боевой кураж и легкость побед ударили в голову, опьянили, и я заорал:

— Познайте ярость Нар’зарата!

Когда последний демониак рухнул, вываливая на пол свои внутренности, я активировал форму хищного сундука. Девять изуродованных трупов исчезли один за другим в утробе ловушки. Остался только Вер’Мамукт, точнее, его разорванное тело в луже остывающей крови.

Я уже собирался поглотить и его останки, когда в голову пришла идея получше. Активировав Живую форму, я скопировал его внешность.

Что делать с телом? Подумав, я схватил его и Хаотическим прыжком отправился на 333-й этаж.

В последний момент я осознал, что принятый мой облик Вер’Мамукта может напугать демонов, но, на счастье база, пустовала. Тут были только аккуратно сложенные у стены тела погибших.

Скинув у подножья трона труп второго лидера демониаков, убитого мною, я дождался отката Хаотического прыжка и прыгнул снова — на 666-й этаж.

Пора нанести визит Угар-Намтару, боссу демониаков.