Последняя Арена 9

Глава 4

Раньше у нас были пределы развития. Человек из-за своих морфологических особенностей не мог бежать быстрее пятидесяти километров в час. Сколько бы он ни старался, сколько бы ни тренировался, сколько бы ни прикладывал усилий, невозможно было преодолеть заложенные природой ограничения. Почти любой спортивный рекорд — это годы обучения и литры пота. Теперь же всё поменялось.

Я мчался к месту, где могла находиться очередная группа продавшихся ублюдков. Порывистый ветер дул в лицо. Холмистая местность забирала немного вверх. Под ногами то и дело попадались обломки разрушенных строений. На теле покоилась сотня килограммов доспеха. В районе спины болтался баул с тонной крафтовых материалов. Естественные помехи не доставляли никаких проблем. Я был быстрее, чем любой чемпион прошлой Земли.

Заметил, что моё мышление синхронизировалось с возможностями организма. До прохода в левитирующую бездну я был подобен мощной машине, за рулём которой сидел простофиля. Мотор позволял гонять на больших скоростях, но навыки вождения оставляли желать лучшего. После провала я превратился в профессионала, который слился воедино со своим спорткаром. Утрирую, конечно, но всё же суть передана верно. Думаю, повысь я свою главную физическую характеристику ещё на двадцать единиц, ничего не поменялось бы.

Поножи из элементального раскола и параметр арканума гасили все звуки. Здесь уже попадались монстры, но они не реагировали на шум, так как я не предоставлял им для этого ни малейшей возможности. Лезвие с легкостью рассекало их тушки. Изредка выпускал магические потоки. Дважды подпрыгивал, перерубая крылья низколетящим исчадиям небес. Нити опыта не трогал. Не знаю, относились ли они к системным объектам, которые запрещалось брать, но лучше не рисковать.

Параллельно изучал рейтинг, стараясь в ворохе игровых прозвищ вычленить имена знакомых мне людей. Бывшие старички, ученики Огюста, люди из Тулы — все живы. Мазнул взглядом по чете Стоменовых и некоторым военным их Авалона — такой же результат. Маркер Лики постоянно отображался, так что если с девчонкой что-то случится, сразу же узнаю.

Проверил Кейру — всё тот же сорок девятый уровень. Стихийный жучок на ней не сработал. Думаю, если выживу, после события мне предстоит крайне напряженный разговор. Это ведь я своими действиями начал процедуру призыва внекатегорийного существа. И скоро количество обнуленных достигнет трети миллиона.

Вошел во вкладку органайзера и развернул калькулятор. Что мы имеем? Радиус аномалии — пятьдесят километров. Общая площадь — округлим до восьми тысяч. Участников для удобства возьмем в семьсот тысяч. Средняя плотность игроков — один на одиннадцать тысяч квадратных метров. Через формулу площади круга высчитываем радиус — пятьдесят девять метров. Пока так…

Казалось бы, та же Москва перед приходом системы была в три раза меньше, а её население — раз в двадцать больше. Имелось множество пустых мест, где люди и вовсе не обитали. И ничего: как-то помещались. Но нужно учитывать наличие спальных районов и различных человеческих муравейников. Впрочем, в нашей ситуации этот вариант не подойдёт. Игроков, взявших школу левитации, не так много, так что большинство располагает только двумя плоскостями. В Солт-Лейк-Сити должны быть высокие строения, но на каждую многоэтажку придётся только один человек. Если встанут двое — смерть для обоих.

Здесь, на территории бывших Штатов, имелись горы, которые затруднят распределение по поверхности. Но это ещё полбеды. Самое паршивое — озеро. Огромный водоём раскинулся чуть ли не на половину площади проклятого события. Думаю, через час мы не досчитаемся нескольких сотен тысяч участников. И, вероятно, дальше будет только хуже.

Мне начали попадаться разбегающиеся люди. Сперва десятки, после — сотни. Особой агрессии никто не проявлял, но это ничего не значило. Команда Бурана тоже первое время вела себя, как порядочные граждане: пытались сплотить народ перед пришествием неведомого врага. А ведь эти мрази знали, что ждёт игроков в первой волне. И, видимо, имели представление и о других волнах.

Про вторую я услышал — придётся сражаться с мобами. Третья и последующие — с ними ничего неизвестно. Не удивлюсь, если система выдаст какое-нибудь задание из разряда: уничтожьте минимум одного игрока, а если за час не сделаете этого — обнуление. Черт! А вдруг всё устроено таким образом, что до десятой волны сможет дойти только один человек? Если так, то очень печально.

На этой территории игроков оказалось несоизмеримо больше. С момента прихода системы мне редко доводилось лицезреть подобную толпу.

Тут был человек, который с помощью артефакта громкоговорения (и где только взял его?) раз за разом сообщал людям математические выкладки — он пришел к тем же выводам, что и я. Ссылался на то, что сам из местных, говорил, что тут рядом есть озеро, занимающее площадь в пять квадратных километров, и что людям надо правильно рассредоточиться, чтобы выжило как можно больше участников.

Направляющее умение по обнаружению ближайших системных реликвий то и дело перепрыгивало с одного предмета на другой. Повсюду валялись тела, демонстрирующие, что недавно здесь прогремела нешуточная бойня. В районе светящейся сферы образовалась двухсотметровая зона отчуждения. Понял, что если тут и орудовала группа ублюдков, то её помножили на ноль. Ну да: Буран говорил, что осталось всего три команды мразей. Точнее, моими стараниями — уже две.

Игроки постоянно переглядывались, готовясь отразить нападение. Каждый при оружии. В руках склянки. Рядом с некоторыми сверкали воплощенные заклинания. Обстановка чуть ли не искрилась от напряжения.

Видимо, при перемещении я попал в одну из самых благоприятных зон: у нас люди защищали друг друга от мобов, старались объединиться, делились информацией — проблему с Бураном опустим. Здесь же подобного и близко не было.

Участники события рассредотачивались по территории, но выходило это откровенно плохо. Я видел, как игрок занял положенное место. Спереди, слева и справа люди находились в шестидесяти метрах — это момент он учел. Но сзади стояла стена, оставшаяся от какого-то строения, а за ней — другой такой же игрок. Первый заметил второго. Началась словесная перепалка, к которой присоединился непонятно откуда вылезший третий человек. Пока что обходилось без убийств, но не исключаю, что за полминуты до окончания первой волны начнётся резня. И уж чего скрывать? Понимаю. Жить хочется всем. Если в последний миг передо мной кто-то появится и не будет возможности отскочить, то придется действовать радикальными методами.

— Смотрите! — прогрохотал игрок с артефактом громкоговорения. Человек бесстрашно парил над землёй и указывал куда-то вдаль.

Я повернул голову. Сперва ничего подозрительного не увидел, но потом заметил, как из-за возвышенности показывается орда. Огромная людская масса неслась, стараясь найти безопасное место, в котором не будет никого, кроме них. Сотни человек всё появлялись и появлялись. Поток не иссякал, и вскоре передо мной открылась ужасающая картина: тысячи бессвязно бегущих бойцов.

Паника нарастает… Каждый, от тридцатого до шестьдесят третьего уровня, начинает осознавать, что больше не бессмертен. Чудесных воскрешений в ближайшие двое суток не будет. Инстинкты самосохранения берут своё…

Не удивлюсь, если на территории события и вовсе гуляет какое-нибудь псионическое явление, нагоняющее страх, чувство безысходности или что-нибудь в таком духе. Шлем, чтобы ощутить все прелести аномалии, снимать не буду, но всё же чувствую, что элемент доспеха слегка нагрелся.

Пожалуй, надо убираться отсюда. Ничего нового здесь больше не узнаю. Сообщать людям про вторую волну, как понимаю, нельзя — это секрет, за разглашение которого последует обнуление. Как оказалось, я и без того рисковал, говоря людям об уменьшении отката способностей и увеличении скорости восполнения маны.

Я всё так же находился под арканумом. Сзади раздался детский крик, и тут же нечто ударило мне в спину. Кираса выдержала попадание. В этот же момент заметил, как другой игрок вскидывает руку, а из его ладони вылетает нечто яркое и, без сомнения, смертоносное. Времени доставать телепортирующий артефакт нет. Я вжал пиктограмму первого активируемого умения и переместился на дрейфующую в космосе площадку.

Внутри меня всё кипело. Кипело в прямом смысле. Грудная клетка обугливалась. Внутренние органы варились. Кости раскалялись. Неизвестное заклинание прошло сквозь доспех, не встретив никакого сопротивления.

Моментально спрятал броню в инвентарь и врубил стихийную свободу. Защитная магия не помогла. Понял, что регенерирующие зелья здесь не спасут, а про характеристику целостности и говорить нечего. Активировал обновление — благо, что оно откатилось. Тело тут же восстановилось.

И чем это таким интересным меня приласкали? Явно не элементализм — этот класс я всегда узнаю. Проявлений огня не было. Да и сгусток оказался внутри меня мгновенно. Пирокинез тоже отпадает — больно редкая школа, требующая определенного склада характера. Возможно, что-то вроде гидрокинеза, изменяющего температуру влаги внутри организма, но тогда возникает вопрос: кости тут каким боком? Хотя в них, вроде, тоже имеется вода. В общем, непонятно, да и не имеет значения. Меня только что чуть не убили на ровном месте. Не стоит забывать, что и я не бессмертен.

Я не стал рассиживаться в артефакториуме. Перемещение в это пространство происходит со специфическим звуком, так что игроки моментально определятся, куда я ушел. Ребёнок показал, что моя репутация в глубоком минусе. Недавно произошло сражение с такими, как я. Место возвращения быстро определят. Установят там какой-нибудь воплощающий артефакт, который отключит стихийную свободу, запустят чем-нибудь убойным, а после настанет и мой черёд здороваться с вечностью.

Экипировался, пожелал выйти, ощутил рывок, активировал защитное заклинание, использовал блинк, оказался в восьмидесяти метрах, материализовал артефакт-телепорт, сдавил его, выбрал подтверждение и улетел к точке, где недавно уничтожил Бурана с его кодлой. Так, всё: включаем режим паранойи. Больше никакого взаимодействия с игроками! Захотел спасти людей и хотя бы немного исправить мою грандиозную ошибку, и чуть сам не поплатился за это. Самое паршивое, что всё было зря. Только время потерял… И как-то не особо уверен, что за полчаса смогу достигнуть хотя бы берега озера, не говоря уже о том, чтобы найти точку, от которой до ближайшего игрока будет более пятидесяти метров.

Хм, а для чего мне вообще вода? Здесь, как погляжу, других людей нет — ублюдки знатно постарались, уничтожив более полутысячи человек. Разразившаяся магическая буря и не думает стихать: зелья до сих пор взрываются и разбрызгивают протуберанцы на сотни метров, а зарево в сумерках так и вовсе видно за все двадцать километров. Разыгравшаяся аномалия отпугнёт незваных визитёров: раз игроки бегут, то уже понимают, что безопасных мест почти нет, а соваться к разбушевавшемуся филиалу ада нынче чревато. Думаю, даже я сейчас, если бы заметил нечто подобное, не стал бы подходить туда, а обошел такое место седьмой дорогой.

Мои выкладки рухнули через пятнадцать минут. Сперва появился бегун, заметно оторвавшийся от человеческой орды. Он то и дело спотыкался, но пока держался на ногах. Через миг носок стопы задел булыжник, и человек грохнулся на землю. Игрок поднялся на колени, спрятал шлем в инвентарь, а в следующий миг его вывернуло. Понимаю… Люди, подключенные к системе, выносливее неинициализированных, но без правильных характеристик даже для них большая дистанция — это тяжёлое испытание. Скорее всего, человек успел преодолеть половину марафона, прежде чем подвернувшийся булыжник остановил его бег.

Потом показалась группа в полсотни человек, прибывших со стороны гор. Следом явились остатки подрассосавшейся орды. Иногда непонятно откуда выныривали нервные одиночки и небольшие сплочённые команды. Один раз и вовсе заметил русских — отец с сыном (расслышал обращение «пап»), оба тридцать пятого уровня. Тут уж мне пришлось ретироваться, чтобы ребёнок своими атаками и криками не начал смущать достопочтенную публику.

Всё же я недооценил участников события. Игроки, которые здесь оказались, уже не просто люди, а нечто большее. Каждый из них прошел трудный путь, полный боли, лишений и сложных решений. Инстинкты, толика везения и перестроившееся мышление позволили приспособиться к изменившемуся миру. Когда пришла пора действовать, они скоординировались. Будто черти из табакерки явились неформальные лидеры, которые начали расставлять нас. И да: мне тоже пришлось присоединиться к толпе. На крайний случай, если вдруг что-то пойдёт не так, у меня оставался стихиалий.

Везде, насколько хватало моей перцепции, стояли люди. Они покрывали площадь в десятки квадратных километров. Уверен, если поднимусь на холм, то увижу ещё больше.

За пару человек от меня были и такие, у которых имелась школа левитации. Игроки, ссылаясь на то, что умирать не собираются и что не нужно расходовать ману понапрасну, стояли в опасной близости к другим людям. Говорили, что в нужный момент попросту воспарят к небесам. И я ещё раз ошибся: игроков с таким классом оказалось много. Видимо, преодоление гравитации — это нечто немыслимое и не поддающееся логике. Кто в детстве не хотел полетать? Думаю, таких странных людей набралось бы единицы. Вот игроки на пятом этаже данжа и приобрели данный навык, приятный и бесполезный.

Когда от отведённого времени осталось двадцать секунд, всплыло уведомление:

Внимание!

Текущее количество участников: 633 221.

Задание первой волны.

По истечении одного часа ближайший к вам участник должен находиться не ближе 50 м. В случае, если нарушите условие, вы будете обнулены.

Осталось больше половины выживших участников. Награда — расстояние уменьшено до 45 м.

Дополнительные условия:

— вы обязаны находиться на твердой или жидкой поверхности;

— вы обязаны находиться в материальном состоянии.

19с… 18с… 17с…

Разогнанное мышление позволило прочитать оповещение за мгновение. Другим игрокам потребовалось около шести секунд и ещё четыре — для осознания.

Бум! Зелье, отправленное летуном, аннигилировало одного участника. Хрясь! Материализованное копьё пробило рот человека, у которого не было шлема, и вышло из затылка. Треск! Булава размозжила голову очередного игрока. Фьють! Магическая субстанция расщепила следующего бойца.

9с… 8с… 7с…

Я стоял, окруженный всполохами огня, мороза и электричества. Использовал ранг неофита — мана почти не уменьшалась. Куда-либо мчаться — поздно. Высока вероятность, что заденет шальным снарядом. Требуется защита.

6с… 5с…

Люди побежали. Направляющее умение подсказывает, что несколько человек пересекли мою зону.

3с… 2с…

Рядом с ними воплощается кариокинетический удар. Стихийные осколки делятся, формируя многочисленные шипы. Смертоносные иголки пронзают доспехи, тела, внутренние органы. Никто не имеет универсального блокиратора на моего универсала. Тут же формируется россыпь предметов. В интерфейсе мелькают уведомления об уничтоженных игроках.

Слева объявляется ещё один нарушитель границы. А он тут какого лешего забыл? Из моей ладони вылетает ледяная сфера. Она вонзается в лоб и перемешивает содержимое черепной коробки. В воздухе возникают зелья и артефакты.

1с… 0.

Поздравляем! Первая волна завершена.

Текущее количество участников: 493 256.

Внимание!

До начала второй волны вам запрещено покидать очерченный радиус. Наказание — обнуление.

Эх, более полумиллиона топовых игроков отправилось в другой мир… И это только начало…