Последняя Арена 9

Глава 2

В первые недели системы я не знал, что существует индивидуальный предел развития. Думал, что положенные уровни для прохода на Арену наберут либо ушлые личности, которые захватят власть на большой территории и подомнут под себя сотни тысяч людей, либо торгаши, способные разыскать лазейки в аукционе и путём нехитрых махинаций грести опыт лопатой.

Потом, когда появился ограничитель, понял, что игровая валюта — это лишь подспорье, позволяющее приобрести качественную броню с оружием да зелья с артефактами. Без различных достижений, без преодоления препятствий, без новых открытий — без всего этого не получится далеко продвинуться на пути силы.

Передо мной погибал игрок, прибывший через полминуты после азиатского топа. Парень с прозвищем «Леман» тоже каким-то образом умудрился вычислить центр события и целенаправленно пришел сюда, чтобы с помощью особого умения положить конец воцарившемуся безумию.

Сорок девятый уровень явно давал понять, что этот человек не сидел без дела. А если учитывать, что от него остались поножи с припиской «Классовые. Школа психокинеза», то и вовсе можно сказать, что парень совершил нечто немыслимое. Ученики Огюста ведь рассказывали, что даже у Повелителя нашего пласта реальности собраны далеко не все элементы подобного доспеха. Купить их не получится — только получить в награду или взять с мертвого тела поверженного противника. В Бразилии, правда, имеется аномалия, в которой земляне могут раздобыть единицу этой брони. Однако, если память мне не изменяет, путь туда пока что закрыт.

Парень, у которого были стремления, цели и планы, попросту обнулился. Его не расщепило на атомы, как азиатского топа. Он лишь использовал на статуе неизвестный мне навык, а через мгновение упал замертво, а в воздухе материализовались все его вещи. Благие помыслы обернулись для него катастрофой.

Классовая пластина оторвалась от земли и поплыла к человеку, стоявшему рядом с Марией. Ну что ж, поздравляю с обновкой! Быть может, эти поножи спасут ему жизнь…

Не угадал… Как только элемент доспеха коснулся руки, игрок замер, а после из его рта вырвался душераздирающий вопль. Он упал и конвульсивно задергался. Через пару секунд крик прервался. У ног Марии оказалась очередная россыпь склянок с артефактами. Пластина растворилась.

Заметил, что шкала маны ведёт себя неправильно. Резерв восполнялся намного быстрее, чем раньше. Требовалось проверить, как поведут себя умения.

Активировал толчок и сделал небольшой шаг. Запустился пятиминутный таймер — цифры сменялись в ускоренном режиме. Почти сразу же вычислил коэффициент: один к шести. Раз волны будут длиться один час, а перерыв между ними — три часа, то выходит, что каждое сражение будет проходить с полным баром магической энергии. Хорошая новость!

— Слушаем сюда!.. — я поднял руку, привлекая к себе внимание. О своём открытии хотел рассказать только Хелене и Марии, но если про это услышит кто-то ещё, то от меня не убудет.

В этот же миг появился очередной игрок, который превосходил меня на четыре уровня. Откуда, блин, у них такие умения, которые позволяют не только разыскать центр, но и телепортироваться к нему?

Незнакомец прыгнул, попутно материализуя копьё с искрящимся наконечником. Острие оружия устремилось к лягушачьему лбу. Я, недолго думая, выдвинул лезвие и одним взмахом перерубил древко. Сломанное копьё тут же истаяло, развеявшись лёгкой дымкой. Я окутался стихийной свободой. Сквозь меня сразу же прошел ледяной поток, зацепивший темнокожего парня — морозный элементалист уничтожил невинного игрока.

— Стой! — приказала Мария.

Копейщик, услышав женский голос, отскочил и активировал защитное умение.

— Любое касание к статуе — это обнуление! — пояснила она, наблюдая, как в воздухе формируется очередная порция предметов.

Мне повезло: я ведь тоже атаковал статую сперва хаотическим кольцом, а после и кариокинетическим ударом. Возможно, сделай я подобное минутой позже, то уже не топтал бы землю. Или всё дело в статусе ключника? А, может, потому что ещё не использовал перемещающий навык? В любом случае, больше попыток делать точно не буду.

Удостоверившись, что меня не собираются убивать, обрёл плоть и примирительно поднял руки. Копейщик, подумав, сделал ответный жест, став материальным.

— Спасибо! — сказал он, воплощая небольшой кинжал, находящийся в слоте дополнительного оружия.

Я кивнул и продолжил:

— … Время восстановления способностей уменьшено в шесть раз. Мана восполняется в шесть раз быстрее. Если наступит тяжелый момент, прячьтесь в артефакториуме, — я вспомнил, как таким нехитрым способом уходил от опасности в элементальном расколе. — Лягушку не трогаем. Никакие вещи, пока не удостоверитесь, что игрок обнулён, не поднимаем. Ничего из инвентарей не выкидываем. Помогаем и страхуем друг друга. От нас зависят жизни всех, вплоть до последнего ребёнка.

Так, всё, информацией поделился, ценные указания раздал, великую миссию определил. Теперь нужно удостовериться, что Джерри исполняет возложенный на него долг по спасению детей. Потом уже можно активировать умение, которое перенесёт меня в неизвестную точку заданного радиуса, а дальше ждём начала первой волны.

— Вы ведь были здесь до того, как всё началось! — с подозрением в голосе произнесла Мария. — Почему тут валяются кучи всякого хлама? — она обвела взглядом строительные леса, крафтовые материалы и кучу различных принадлежностей. — Это из-за вас появилась жаба?

Системная интуиция молчала, но обычное человеческое чутье подсказало, что любой ответ может привести к бойне. Оправдаться уже не получится: козла отпущения только что назначили. Да, чтобы спасись, могу устроить мясорубку. И даже есть шансы выйти победителем во вспыхнувшем конфликте. Но всё же это как-то неправильно.

Хлоп! Хелена, воспользовавшись навыком, исчезла. Верное решение.

Я тут же воплотил артефакт перемещения, установил точку телепортации, а после и сам последовал примеру женщины. Пока что прыгал не с помощью нового умения, а через обычный телепорт.

Оказался на пляже, где убил Мэверика. Снова активировал защитное заклинание, чтобы не произошло никаких убийственных казусов.

Здесь были и другие люди. В воздухе парило несколько сфер, освещающих темное побережье.

Около учебников валялось три голых тела, а рядом с ними — книги и системные принадлежности. Видимо, игроки решили поживиться гримуарами, и их существование подошло к концу. Ещё двое мужчин сидели и безжизненными взглядами смотрели в пустоту — тут, видимо, постаралось проклятие. До конца десятой волны точно не дотянут.

— Там опасно! — крикнула какая-то девушка. — Уходи оттуда!

На добро — хоть и бессмысленное — всегда плачу добром. Удостоверившись, что мне ничего не угрожает, я отлетел, а после поделился имеющейся у меня информацией и рекомендациями.

Насчёт предметов, которые можно собирать с обнулённых, мне не сильно-то и поверили. Предложили продемонстрировать самому — пришлось отказаться. Если есть хоть тысячная доля процента, что одно из зелий принадлежит не погибшему человеку, то лучше не рисковать. А такая вероятность всегда имеется. В слоты инвентаря встаëт всего пять видов фиалов. Если кто-то найдёт более качественные склянки, то разместит их в нужном разделе, а старые автоматически превратятся в смертельную ловушку.

Вокруг собралась толпа. Скопившийся народ привлекал всё новых и новых зевак. Ничего не понимающие люди тянулись друг к другу, ища в обществе незримую поддержку.

Через образовавшийся просвет заметил небольшую фигурку, закованную в литой доспех, двигающуюся по направлению к нам. Сперва подумал, что это женщина или щуплый мужик, но после услышал детское:

— Он плохой! — из рук мальца вырвался зелёный пульсирующий сгусток. Магическая субстанция за одно мгновение облетела всех людей и обрушилась на мою голову. — Убейте его!

Несуществующая удача оказалась на моей стороне. Баул, усиленный артефактом административного ранга, поглотил заклинание неофита. В интерфейсе всплыло уведомление о блокировке энтропийного воздействия. Недолго думая, я развернул раздел со способностями, вдавил пиктограмму переноса и ощутил спасительный рывок.

Внимание!

Функциональность организма приведена к идеальному состоянию.

Бар маны восстановлен.

Формируется хаотическая концентрация отката умений.

Концентрация получена: шестьдесят три дня.

Развивайтесь или умрите!

Иконки суггестии, блинка и обновления засветились. Теперь я снова мог использовать стихийный скачок и телепорт из зазеркалья. Интересно, а люди, которые застряли в ППП, смогут на время события выйти из аномалии или им скоро придёт конец? И что станет с теми, кто сейчас находится в пространственных брешах или прячется в данжах? Интуиция отключилась: вдруг кто-то вообще спит и не чувствует нависшей над ним угрозы? Сотни тысяч смертей из-за одной ошибки… Ошибки, которую не смогли предугадать даже атланты. Погибнут минимум двадцать процентов из одного миллиона сильнейших игроков. Катастрофический удар не только по человечеству, но и всей сфере миров, принадлежащей деду Кейры. Шансы победить на Арене и без того стремились к нулю, а теперь и вовсе упали ниже плинтуса.

Очень странно… Каким боком тут оказался хаос? Администратор говорил, что у него нет стремлений, но всё же я считал, что эта первозданная сила на нашей стороне. Чего стоит хотя бы уничтожение шпионов императора, которые во время последней битвы ударили бы нам в спины? И ведь среди них был лучший в мире крафтер, создающий такие предметы, которые и сейчас не встретишь на аукционе. Ремесленник точно попал бы в число участников.

А теперь что? Теперь выходит, что хаос исполнил великолепную комбинацию: сперва столкнул меня с адептами порядка, а после победы наградил способностью инициализатора; потом вмешалась Пушистая хрень, одарившая Айгыз скрытым классом школы ченнелинга; затем для меня изрекли пророчество, тем самым отправив в левитирующую бездну, где я повстречал царственного лягушонка; после десятка мельчайших воздействий привели к тому, что я выбрался из провала; в довершении всего этого я, чтобы не обнулиться, создал статую, которая уничтожит лучших представителей человеческого рода. Даже если мы каким-то чудом продержимся все десять волн, то всё равно понесем невосполнимые потери. Маловероятно, что приз — если он вообще будет — окупит понесённый ущерб. Помимо прочего, людские объединения остались без своих сильнейших защитников, так что население анклавов может очень сильно уменьшиться.

Проверил карту — на ней появился пятидесятикилометровый радиус, в центре которого виднелась яркая точка. Теперь хотя бы понятно, как игроки находили статую.

В очередной раз использовал защитное заклинание. Тут тоже были люди, но никто особой агрессии не проявлял. Они зачищали территорию от обычных мобов. Вскоре должны начаться новые сутки.

Меня закинуло близко к краю очерченной зоны. На небе сияла луна, освещающая улочки небольшого американского городка, но было понятно, что близится рассвет. Если в Москве, когда пришла система, было три часа дня, то здесь — четыре-шесть часов утра.

Перцепция выступала в роли прибора ночного видения, так что темнота мне ничем особым не грозила. Как будут справляться другие игроки — без понятия. Если наползут тучи, то к пятой волне людям, не взявшим характеристику, влияющую на зрение, придётся сражаться в кромешном мраке.

Двухэтажные коттеджи превратились в сплошные руины. Когда-то ровные и аккуратные дороги заросли травой. Здесь не осталось уцелевших строений — только развалины. Цивилизация в этом месте рухнула, а на её место пришли природа и монстры.

После активации умения метки телепортов стерлись, так что у меня не осталось возможности вернуться к обиталищу статуи и проследить за Джерри: попросту не успею. Дорогу к Острову мне преграждали горы. Откуда они вообще тут, черт побери, взялись? Хотя, если подумать, всегда были. Ведь не зря в окрестностях Солт-Лейк-Сити в начале века проводились зимние Олимпийские игры. Без заснеженных склонов никак не обойтись.

Рядом со мной образовался зеленый луч, из которого возник игрок тридцать девятого уровня. Он тут же ушел перекатом из возможного вектора атаки и начал преображаться, превращаясь в странное создание, похожее на птеродактиля. Совершив пару взмахов монструозными крыльями, человек поднялся на десяток метров. Образовавшийся воздушный поток раньше, наверное, сбил бы меня с ног, но прокачанная мощь позволила устоять.

Я знал, что морф прекрасно видит меня под арканумом, потому изобразил миролюбивый жест, показав открытые ладони. Но про защиту не забывал: если перевертыш вздумает напасть, ему же хуже. Ребёнка или женщину я пожалею, агрессивного мужчину — нет. Наколдовать сферу и отправить её в морду — дело четверти секунды.

Оборотень снизился, приобрел человеческую форму и плавно опустился на ноги. Его шлем скрылся в инвентаре. Мне открылось улыбчивое лицо двадцатилетнего рыжего парня.

— Невидимка? — спросил он, смотря немного правее.

— Характеристика, — зачем-то признался я, снижая действие параметра.

— Эх, повезло! Я себе почти все стандартные взял: из игр. Как называется?

— О таком спрашивать неприлично, — я усмехнулся. Парень располагал к себе. Проверил, не появилось ли сообщений о блокировании ментального или псионического воздействия, но их не последовало.

— Да знаю, — затараторил он, перекрикивая скрежет разрываемого пространства. Уже появлялись первые порталы. Вот-вот должны были показаться твари. — Эх, было бы круто взять те, которые принадлежат более высшей иерархии. Ты, например, знал, что выносливость, силу и скорость можно заменить всего лишь одной?.. Ладно, не отвечай! Но твоя характеристика тоже крутая! Я ведь даже на карте тебя не вижу. Ну что, какие новости? Узнал что-нибудь? — парень материализовал оружие и приготовился встречать первую тварь.

Я воплотил сферу и направил её в стандартное исчадие бездны. Магический шарик без особых проблем продырявил клыкастую пасть. Следом субстанция прошила голову другой твари, а через секунду очередной монстр оказался повержен.

— Тут мобы не выживают? — спросил морф, глядя на падающих исчадий.

Игрок, стоящий в сотне метров от нас, вдруг расползся на две части, а в воздухе сформировалась россыпь разнообразных предметов. Одна склянка откатилась за поваленный фонарный столб. Перцепция позволила разглядеть силуэт убившей его твари. Существо не имело физического тела — вместо него была призрачная оболочка. В следующее мгновение оно исчезло и тут же возникло прямо передо мной:

Демонический дух. Уровень — 27.

Планирование — 9. Самосохранение — 1. Показатель опасности — 22.

Особенности: телепортация, невосприимчивость к атакам, преследование, запоминание жертвы, фиксация движения, режущее касание… (развернуть полный список)

Слабости: ангельский свет, херувимское сияние, пыльца фей.

Особые уязвимости: отсутствуют.

Рекомендация: вступление в бой!

Я молниеносно отшвырнул морфа и тут же атаковал новым заклинанием, полученным от Томаса Рида.

Концентрированный луч света был подобен вспышке сверхновой. Перцепция ослабила воздействие, но всё же перед глазами замелькали разноцветные пятна. Демонический дух, попав под смертоносную для него магию, аннигилировался, а на землю плавно опустилась нить. Поднимать её не рискнул — чревато.

Близстоящие игроки начали слепо и беспорядочно делать выпады оружием, пытаясь уничтожить возможного моба. Пришлось оберегать их, выпуская очередную порцию сфер ранга адепта. Стремительные шарики выкашивали поголовье монстров. Я поглядывал на оборотня, дабы тот не подумал, что я собирался его убить, но парень, видимо, разобрался, что мои действия спасли его жизнь. Через минуту бар маны опустел, но и тварей не осталось.

Теперь ждём восстановление магической энергии. Зелья приберегу на крайний случай. Шестикратная скорость восполнения, помноженная на мой модификатор источника, давала более пяти сотен единиц в час. К началу первой волны показатель должен оказаться на максимуме.

Детей, которые чувствуют репутацию, здесь не было, а остальные игроки не выказывали никакой враждебности, так что без особых проблем удалось поделиться имеющейся информацией. На этот раз даже вышло продемонстрировать, что выпавшие с обнуленных предметы можно подбирать — я поднял склянку, откатившуюся за фонарный столб. Остальные артефакты разобрали по рукам. Всё вышло без сюрпризов: никто не умер. Предупредил, что может произойти случайность, при которой живой игрок оставит какую-то вещь. Поэтому лучше лишний раз удостовериться, что она действительно принадлежала погибшему человеку, а не кому-то другому.

Морф, после того как я рассказал про полторы тысячи детей, отправился в вотчину Джерри. Игрок, не вдаваясь в подробности, сказал, что у него имеется возможность преодолеть эту дистанцию.

— Арканум, — прошептал я перед тем, как он начал преображаться.

— Что? — парень непонимающе наморщил лоб.

— Моя характеристика называется арканум.

— Не думаю, что мне это пригодится. Но кто знает, как жизнь повернётся? Удачи! — морф хлопнул меня по плечу, затем обернулся птеродактилем и попросту растворился.

Проверил статистику. Количество обнуленных перевалило за отметку в пятьдесят тысяч. Огромные цифры…

Множество рабочих, которые ошивались возле монолита, знают, кто приложил руку к созданию статуи. Даже если земляне выстоят все десять волн, информация обо мне распространится через те же заказы в разделе почты. Чувствую, после события спокойно пожить мне никто не даст, но сперва нужно, чтобы это «после» настало.