Последняя Арена 9

Глава 21

Интересно, кариокинетический удар и истинная нулевая зона — это что-то особенное или подобные способности есть у многих игроков? Не исключаю, что второй вариант ближе к истине. Всё же я слишком много времени провел в левитирующей бездне и не знаю, какими умениями разжились обитатели нашей локации.

Перед началом седьмой волны я оказался у Большого Солёного озера. Вдоль берега, насколько хватало моего зрения, расположились группы игроков. Заметил, что несколько человек, пока выдались свободные полчаса, попросту заснули. Железные нервы… И ведь доверяют всяким незнакомцам. Другие же организовали костёр и дружно расселись вокруг него, травя незамысловатые байки или обсуждая событие. А один отряд — самый крупный — и вовсе играл в футбол невесть откуда взявшимся мячом. Основную массу этого отряда составляли болельщики, весело подбадривающие обе команды.

Картина-то в какой-то степени привычная — люди, оказавшись на пляже и отринув мирские заботы, отдыхают. Не хватает только клубной музыки, шезлонгов и всяких прохиндеев, продающих мороженое или предлагающих сфотографироваться с каким-нибудь необычным животным. Разве что гигантские туши поверженных лягушек и несколько десятков изломанных человеческих тел портят вид.

Судя по всему именно здесь гремели самые грандиозные сражения, но оно и понятно. Мобы появились по всей территории, включая водные просторы. В озере людей не было, поэтому твари двинулись к берегу, а здесь их ждала встреча с подготовленными игроками. Если приглядеться, можно увидеть, как по воздуху до сих пор гуляют эманации магии, а пространство слегка искривляется от переполняющих его сил.

В некоторых местах образовались целые горы трупов. Горы в прямом смысле. Они возвышались на десяток метров, а на вершине одной из них стоял примечательный человек, который держал у лица предмет, напоминающий планшет. Если всё правильно понял, то это артефакт дальновидения — системная реликвия была направлена на футбольное поле, где проходил импровизированный матч. Отличная трибуна для наблюдения…

Броня этого игрока отличалась от всего, что я видел ранее. Наши кирасы, поножи и прочие элементы снаряжения в большинстве своем напоминали средневековые доспехи. Иногда попадались и плавные изгибы футуристической защиты. Изредка — неброские наряды, мимикрирующие под стандартную одежду. Но здесь я наблюдал полноценный экзоскелет, превращающий владельца в трехметрового гиганта. Роботизированный костюм сливался с пейзажем, а если учитывать, что туши мобов не прогибались под его массой, то и весил он не так много. Необычная вещичка… Мне на аукционе такого не попадалось.

Я постоянно следил за картой, отслеживая появление возможных охотников. Во время затишья кому-то из топов может вздуматься поймать главного зачинщика смертельного мероприятия, но аура пустоты пока что справлялась. Буду надеяться, что меня и дальше никто не потревожит.

Новая способность по отключению интерфейса вскоре должна достигнуть ранга мастера. Для этого требовалось ещё четыре раза использовать её на игроках, которые добровольно согласятся попасть в зону действия. Самое забавное, что таким добровольцем оказался я сам. Простота прокачки немного смущала, и думается, что в будущем мне предъявят счет, по пока что всё было в порядке. Дистанция атаки достигла ста шестидесяти метров. Время существования составило шестнадцать секунд, а зона покрытия равнялась шестнадцати кубам.

Когда получил ранг магистра, понял, что могу изменять расположение умения. Первоначально оно принимало шарообразную форму, теперь же я мог сплющивать сферу, но не менее, чем на пятьдесят сантиметров в высоту. Объем, понятное дело, оставался прежним, зато площадь покрытия значительно увеличивалась. Для изоляции от системы хватало даже простого касания пальцем. В принципе, в данный момент я могу полностью обезвредить ту группу, которая сидит перед костром. Делать этого, конечно, не буду, но сам факт… Неплохие вырисовываются перспективы. Бои, правда, в большинстве своем скоротечны, поэтому при противостоянии отката не дождусь, но даже одно использование может переломить ход битвы.

Интересно, от этого есть защита? Один из адептов гильдии убийц, посланный добрым дедушкой Кейры, смог справиться с неотразимым кариокинетическим ударом. Нет, осколки в тот раз разлетелись как и положено, но неизвестное умение искривило пространство-время, и убийственная шрапнель замедлилась, а охотник успел ускользнуть из опасной зоны. Но что делать, если все навыки отключатся? По идее спасения нет. Или я опять чего-то не учитываю? Непонятно…

Мирная атмосфера пляжа постепенно развеивалась. Игроки поднимались, готовясь встретить очередную напасть. Последняя минута вневолнового задания подходила к концу. Самое неприятное, что если сейчас где-то появится моб, то я ничего не успею сделать. Придётся полагаться на тех, у кого сохранились телепортирующие умения.

Обошлось. Таймер отсчитал последние секунды, и перед глазами всплыла привычная надпись, предлагающая избавиться от знака силы и очка характеристик. Как только минерал был убран, а балл снят, сообщение изменилось. Ничего нового: очередная коллективная зачистка всех мобов. Если какой-нибудь монстр уцелеет — всеобщее обнуление. При этом имелось настораживающее пояснение: атакующие заклинания ваших магических школ будут поглощены.

Мир наполнился переливами ярких красок. Повсюду вспыхивали порталы, из которых показывались осточертевшие лягушачьи морды. Я активировал ауры и окутался стихийной свободой.

На фоне прошлых мобов эти казались совсем небольшими — полтора метра в холке. Они вальяжно прошествовали из пространственных пробоев и, кое-как перебирая лапками, двинулись в рандомных направлениях. Я ожидал, что последует молниеносная атака, но ничего не произошло — только одна тварь, попав под действие ликвидатора, медленно пошла прочь.

Боец в экзоскелетном доспехе, оттолкнувшись от мертвячьей кучи, прыгнул и приземлился на тушу твари. Брызнули ошметки. Маркер моба погас.

Человек, который ещё совсем недавно спал, выпустил плазматический сгусток, но магия растворилась, не нанеся мобу никаких повреждений. Игрок воплотил меч и размашистым выпадом обрушил кромку на шею. Затем лихо развернулся и вогнал острие в глазницу. После, изогнувшись, будто гимнаст, режущим ударом снес голову очередной лягушки. Минус три…

Я деактивировал нематериальность и несколькими взмахами расчленил пару тварей. Следом побежал к озеру, оставляя просеку из поверженных мобов. Параллельно запустил электрическую сферу, но субстанция, столкнувшись с мобом, растворилась. На всякий случай установил точку перемещения, чтобы в случае надобности имелась возможность моментально отступить.

Ах да, к чему был вопрос про особые способности, вроде кариокинетического удара и истинной нулевой зоны? В левитирующей бездне я получил ауру блуждающего витязя. Думал, что это нечто редкое: такое, что встречается у одного из миллиона. Ошибся.

Люди не зря перед новым заданием собрались у водоёма. У всех, как, впрочем, и у меня, в головах вертелась мысль, что на суше игроки как-нибудь отобьются, но на озере без их помощи не обойтись.

Толпа, игнорируя тварей, двинулась по воде. Одни, как и я, бежали без особых проблем, будто по неровному асфальту. Другие прыгали подобно дельфинам — их ноги не сгибались, тела погружались, но в следующий миг они выпрыгивали, преодолевая по десятку метров за раз. Третьи использовали короткие телепорты. И ведь, заразы такие, применяли их без отката. Я когда-то своему блинку радовался, хотя его можно активировать один раз в восемь часов, а у этих прям бесперебойная работа. Четвертые скользили. Пятые летели. Один так и вовсе сотворил нечто непонятное: он настолько резко заработал руками, что они слились в неразличимую окружность, как это бывает у колес быстро едущего автомобиля. Живой мотор, мать его ети… И ведь это всё только на нашем берегу, а игроки, как я понимаю, расположились по всему периметру озера.

Впереди уже мелькали маркеры телепортантов, когда меня стали нагонять две фигуры. Я оглянулся и увидел доморощенного Тони Старка и человека-катера. Первый летел, расположившись параллельно озеру. На месте пяток образовались сопла, которые выпускали турбированный поток фиолетового цвета. В его роботизированных руках была огромная заостренная железяка, наконечник которой касался воды. Оружие разрубало мобов, но срез получался далеко не такой гладкий, как от моего хаотического клинка. Однако, думается, если по мне попадет, то всё равно мало не покажется.

Меня, скрытого аурой пустоты и арканумом, этот игрок не заметил. Я сместился влево, пропуская монструозный меч мимо себя. Считал имя:

Гарфилд. Уровень — 56.

— У тебя какой класс? — раздался неожиданный вопрос.

Мальчишеский голос распространялся со всех сторон. Кто это спросил, идентифицировать так и не получилось. Сперва подумал, что обращаются ко мне, но ошибся.

— Киберкинез, — с гордостью крикнул человек в роботизированном доспехе. Судя по интонациям, Гарфилд тоже недалеко ушел от подросткового возраста. Двигатели работали бесшумно. Монстры оказались молчунами. Тишину нарушал только мирный рокот волн, да удары по воде от человека-катера. — Направление техномагии. А у тебя?

— О, круто! Никогда про такое не слышал! У меня аллюризм.

— Сверхскорость, значит, — блеснул знаниями парнишка.

— Ага. Она самая. Ты из какого поселения?

— Я сам по себе.

— Круто! А я из Эльдорадо.

— Из того самого, из Европы?

— Да.

— Ты как это так говоришь, что тебя слышно отовсюду?

— Да простая способность. Меня слышат все в радиусе пятидесяти метров. Доспех, как у тебя, можно где-то купить? — с затаенной надеждой спросил человек-катер.

— Купить — можно, пользоваться — нет. Он только для техномагов.

— Классовый?

— Нет, обычный. Но вот такое у него ограничение.

— Круто!

Парочка новоявленных друзей отдалилась, поэтому дальнейший разговор я не расслышал. Зато увидел, как Гарфилд материализовал огромный бластер. Из дула вырвался плазменный сгусток, который ударил в моба. Видимо, парнишка показывает новому знакомому, как работает атакующая магия в его классе. Почему атакующая? Потому что сгусток, попав в монстра, попросту поглотился лягушачьим телом. Я бы тоже, пожалуй, послушал про особенности доспеха и этой школы, но как-нибудь потом: сейчас у нас не так много времени для подобных разговоров.

Спустя пять минут, убедившись, что рядом никого нет, я выпустил электрический поток в воду. Опосредованное воздействие не сильно-то и помогло. Нет, твари, конечно, сдохли, но всего две, а молнии я использовал в течение десяти секунд. Крайне невыгодный размен получается. Если буду орудовать клинком, выйдет намного эффективней.

Вдалеке промелькнул силуэт знакомого грифона. Сверился с картой и заметил, что на этот раз Лика находится отдельно от этого существа. При желании я смог бы добраться до хаоситки, но в данный момент были дела поважнее.

Я бежал, ежесекундно расчленяя тварей. Всё-таки не зря сунулся в воду: игроки как-то слишком уж быстро расползлись по немалой территории озера.

Один раз оказался рядом с сушей. Заметил группу, орудующую подручными средствами: кто-то вбивал в глазницы мобов арматуру, другие долбили по головам каменными глыбами, третьи же бесстрашно засовывали руку в пасть лягушкам, после доставали её, а в зажатой ладони оставались лишь потроха. Монстры, несмотря на то, что на них оказывалось воздействие несистемного толка, дружно дохли. Видимо, у них имелся функционал, который снимает прочность оружия, потому люди и обходились подручными средствами. Надеюсь, в следующей волне не попадется тварей, которых можно уничтожить только системным физическим уроном. Если появятся именно такие, то землянам крышка.

Я часто смотрел на текущее количество участников. К добру или к худу — не знаю, но с начала волны обнулилось всего двенадцать человек. Больше половины из них, думаю, случайные жертвы: примерно такие, каким мог бы стать я, если бы не отскочил с пути киберкинетика. Нас пожалели или это затишье перед бурей? Хочется верить, что первый вариант.

Через сорок пять минут я бежал к ближайшему мобу, находящемуся в полутора километрах от меня. Спустя пару мгновений монстра кто-то уничтожил, а пассивный навык переместился на диаметрально противоположное направление. Ещё через миг — прыгнул на другую точку. Здесь уже ловить нечего. Лучше помочь моим сухопутным товарищам.

Я материализовал артефакт перемещения и оказался на знакомом берегу, усеянном кучами дохлых монстров. Здесь всё было тихо — игроков нет, мобов в поле видимости не осталось. Зато у той горы, где недавно стоял человек в экзоскелетной броне, кружился смерч неизвестной природы. От вихря отлетали куски мяса. На всякий случай запустил в него сферу, но только зря израсходовал ману.

Ощутил, что ко мне с какой-то ненормальной скоростью несется тварь. Это было необычно, ведь до этого лягушки не отличались особой подвижностью. Я тут же окутался стихийной свободой, а через несколько секунд увидел, как монстр, влекомый неведомой силой, влетает в торнадо. Крутящиеся потоки в одно мгновение перемололи моба, превратив того в фарш.

Пассивный навык перекинулся на другую тварь, которая откуда-то издалека снова полетела к смерчу. Принцип действия я понял: вихрь выдергивает одного монстра, перемалывает его и тянется за следующим. Так-то оно, конечно, хорошо, но моб может попасть в ничего не подозревающего игрока. Если судить по скорости лягушек, то столкновение выйдет таким, какое бывает у фонарного столба и перегруженной фуры: обнуление человеку гарантированно. А ещё может случиться иная неприятность. Допустим, до конца волны останется полминуты, и в живых останется один моб. А торнадо хвать — и понесет лягушку к себе. И убить её в процессе не получится — больно уж резво летит. Ну и в довершение нужно проверить одну крайне важную вещь.

Откуда этот смерч взялся — понятно: есть специальные зелья. Встречал их на аукционе, но тратить на них опыт и ячейку инвентаря попросту глупо.

В момент перемалывания очередной лягушки я активировал истинную нулевую зону. С игроками всё понятно, но хотелось узнать, как подействует способность на системные явления.

Сработало. Торнадо тут же прекратило свой бег, а полуизгрызенная тушка бессильно рухнула на землю. Замечательно! Неплохие вырисовываются перспективы, но о них подумаю после.

Я побежал, направляясь к ближайшему мобу. Имелись небезосновательные опасения, что седьмая волна подкинет какой-нибудь сюрприз вроде твари, окруженной непроницаемым силовым барьером. Как справиться с подобной энергетической оболочкой я уже знаю: либо кариокинетическим ударом, либо отключением от системы. Если за пять минут до окончания задания пассивное умение будет вылавливать подозрительного монстра, то придется вырубать ауру пустоты. Ученики Огюста разыщут меня и доставят до нужного места. А после того, как я всех спасу, топовые игроки меня не тронут. Идиоты среди них есть, но даже они смогут додуматься, что пока событие не завершится, меня — такого полезного — лучше не трогать. Впереди ведь ещё три волны, и кто знает, какие там будут задания.

На этот раз мои предположения не оправдались. То ли люди осознали, что если все будут работать, эффективность возрастёт, и трудились за троих. То ли система готовит какую-то пакость, потому и позволила нам расслабиться. Но мы снова справились с заданием заблаговременно. Как только последний моб испарился, таймер исчез, а интерфейс расщедрился на оповещение:

Седьмая волна завершена.

Спустя одиннадцать минут началось межволновое задание. Да такое, что после него пытка головастиками для всех выживших игроков покажется мелочью, о которой стоит позабыть за ненадобностью.