Последняя Арена 9

Глава 20

Создатель (если, конечно, его можно считать кем-то персонифицированным) — мудрейшее существо, и его замыслы нам — простым игрокам — невозможно осознать в полной мере. Тем не менее и он не застрахован от ошибок.

Игроки относительно бессмертны, ведь старости в её привычном понимании больше нет. Смерть принести может разве что несчастный случай, влекущий за собой череду перерождений с последующим обнулением. Выживших же впереди ждут долгие годы существования, и неизвестно, кем мы станем через миллиарды лет. Возможно, такими же, как и Творец. Но главная проблема заключается даже не в том, чтобы дожить, а в том, чтобы попросту не свихнуться.

Созданная им система несовершенна. Когда администратор обменивал мою хаотическую интуицию на класс стихийного универсала, сказал, что я, выполнив крайне специфические условия, которые никогда до этого не встречались, выявил критическую ошибку, баг, дыру, лазейку — назвать можно как угодно. Так как эти существа не могут напрямую вмешиваться в нашу жизнь, они в добровольно-принудительной форме одарили меня скрытым классом, а недоработку устранили.

Если всё правильно понимаю, я снова столкнулся с чем-то подобным. Так как функционал логов заблокирован, остается только гадать, какие условия я выполнил, но думаю, что основой послужил статус ключника. Но не стоит мнить себя кем-то особенным, ведь отбора на последнюю Арену никогда не было, а потому неизвестно, сколько ещё игроков обладают самыми невероятными сюрпризами, о которых они, естественно, не станут распространяться.

Симбионтка, когда рассказывала про Клемента, называла его фениксом. Хронокинетик периодически исчезал из рейтинга. Казалось, что игрок обнулён, однако спустя какое-то время он возрождался, подобно этой мифической птице. В тот раз я подумал, что Клемент приобрел нечто вроде улучшенной версии зерна воскрешения, которое мало того, что можно использовать на себе, так ещё и есть возможность применить несколько раз. Теперь же понимаю, что реальность гораздо прозаичнее.

Я в очередной раз взглянул на новый навык:

Аура пустоты.

Свойства: постоянная, расходуемая (0 / 5), не требует подпитки.

Описание: полное вырезание из метрики мира. Невозможность обнаружения игровыми способами.

Направленные на вас поисковые ауры / заклинания / способности подвергаются системному искажению: удаление из Древа жизни вашей сферы миров, стирание ментальных слепков, уничтожение эфирных печатей, вычеркивание из рейтингов, сокрытие имени при покупке на аукционах.

Внимание!

Аура не распространяется на прямые перцептивные воздействия; на игроков, имеющих ранг представителя и выше; на порождения системы.

Подарок оказался просто прекрасным: как раз тем, который мне и нужен. Проблема по части игроков, которые захотят меня убить, никуда не делась, но теперь у них будут проблемы с моим обнаружением.

Я активировал новую ауру. Визуального сопровождения, как это было при включении карателя или ликвидатора, не последовало, зато возникло ощущение, будто по коже кто-то от души прошелся наждачной бумагой. Интенсивность воздействия всё нарастала, поэтому я развернул ячейку с зельями и вжал иконку с обезболивающим. А фиалы-то к концу подходят…

Не знаю, совпадение это или нет, но в тот же момент количество участников события уменьшилось на единицу. Мой маркер исчез с обрисовки карты. Умение по обнаружению ближайшего игрока раздвоилось — теперь я чувствовал расстояние до пары человек. Забавно, я и не подозревал, что этот пассивный навык считывал и личное расположение в пространстве. И раз я исчез из метрики мира, направляющая способность переключилась на другого игрока. В довершение ко всему меня ждал сюрприз:

Ключник, внимание!

Невозможное событие.

Вы скрылись из поля видимости наблюдателя.

Вам дарован талант.

В интерфейсе появилась новая иконка. Прочитав название, я хмыкнул:

Талант ключника: скудоумная икринка.

Одноразовый: 0 / 1.

Возможность отказаться от прохождения любой волны.

Отказ распространится на всех участников события.

Отказ возможен не ранее, чем за десять секунд до начала волны.

Цена активации: десять знаков силы, десять очков характеристик (на выбор).

Хоть потери для меня будут катастрофическими, использовать талант или нет — вопрос не стоит. Эх, теперь точно можно распрощаться с рангом магистра. Да что там магистр? Я и до адепта дотягивать не буду! Хорошо хоть мой класс не ограничен в ранге — наверстаю. Но про участие на Арене можно забыть: нужный уровень, если, конечно, сумею выжить, точно не наберу. Жаль.

Остается только определиться с тем, когда активировать талант. Как по мне, лучший вариант — перед девятым заданием. Почему перед ним? Потому что так мы перескочим через одно межволновое поручение. Сдаётся мне, что именно на нём будет самый жесткий отсев. Мы перейдём сразу к десятой волне, а там либо выберемся из передряги, либо обнулимся.

Из скалы, которую окружали мобы, ударил фиолетовый луч. Сперва я подумал, что это какая-то неведомая аномалия, грозящая неприятностями, но потом карта показала, что сквозь каменную толщу, пробуренную потоком света, движутся игроки.

Полторы сотни человек, которые недавно находились в безвыходной ситуации, вступили в бой. Они, будто разрушительное цунами, с легкостью сметали жабоподобных монстров. Десятки сверкающих умений в клочки разрывали тварей. Оружие отрубало гигантские лапы. Активируемые навыки расчленяли массивные туши. И всё это без потерь со стороны игроков.

Я, признаться, даже залюбовался зрелищем. А ещё это в очередной раз мне напомнило, что сила, которую даровала нам система, не предназначена для одиночек. Боги всегда на стороне больших батальонов. Даже удивительно, что я несколько раз умудрялся конфликтовать с группами и при этом выходить относительно сухим из воды. Хотя причины, по которым в те разы я смог уцелеть, понятны: общая неорганизованность, неожиданность нападения, да и новизну магии не стоит сбрасывать со счетов. Но это всё осталось в прошлом. Теперь даже небольшое объединение сможет доставить огромные проблемы. Про крупные поселения и вовсе молчу. И, полагаю, скоро на меня откроется полномасштабная охота, в которой будует задействовано огромное количество человек. Остается только порадоваться своей новой ауре. Только вот моя награда не ограничивается только ей. Есть ещё кое-что. И почему-то кажется, что это будет посильнее, чем кариокинетический удар или хаотическое отражение урона.

Пиктограмма полыхала, переливаясь золотистыми бликами. Стоило акцентировать на ней внимание, как сознание начало сбоить, будто я смотрю не на привычную иконку способности, а на нечто неизведанное, полное загадок и страшных тайн:

Истинная нулевая зона.

Описание: создание внесистемного пространства. Полное отключение функционала и поддерживающих явлений.

Текущий ранг: неофит (для перехода на следующий ранг активируйте способность).

Текущее время существования: одна секунда.

Текущий объём нулевой зоны: один кубический метр.

Текущее расстояние применения: десять метров.

Откат: 5мин.

Ограничения: отсутствуют.

Я, вполглаза наблюдая за геноцидом тварей и готовясь к небывалому чуду, активировал приобретение.

Не впечатлило. Земная твердь не разверзлась. Адские огни не вспыхнули. Гром не грянул. Ничего не произошло — лишь ранг повысился до послушника, а показатели умения увеличились в два раза.

Запустился пятиминутный таймер отката. Изменились условия перехода на следующий ранг — теперь требовалось, чтобы в зоне действия навыка оказался моб.

А теперь вопрос: есть ли ещё на территории события порождения, которые перемещают игроков в ловушку? Если да, то лучше разыскать их: и людей освобожу, и немного усилюсь. Как говорится, приятное с полезным. Полубогом в школе элементализма мне уже не стать, зато можно обзавестись набором неплохих умений, которые не требуют затрат маны. Главное — найти. Ориентир у меня имеется: человеческая масса, собранная в круг. Ну и заодно хорошо бы самому не угодить в западню.

Перед тем, как отправиться в путь, ещё раз взглянул на сражающихся игроков. Особое внимание привлекла троица, лихо использующая заклинания мороза, огня и электричества. Их магия каким-то немыслимым образом сплеталась, превращаясь то в хлысты, с легкостью рассекающие тварей, то в вихри, пожирающие плоть монстров, а то и вовсе в стихийных существ, напоминающих драконов. Две фигуры были схожи, как капли воды, а в жестах третьей прослеживалось нечто неуловимо знакомое.

Поняв, что моей помощи здесь не требуется, я побежал на поиски порождений нулевой зоны. Только через километр до меня дошло, что третьим, скорее всего, был человек, которого я знал довольно неплохо: Василёк. То-то я смотрю, что проявление элементализма было каким-то неправильным. Франт обладал крайне редкой школой: пирокинезом. Он, по всей видимости, объединился с криокинетиком и электрокинетиком, и теперь неплохо прореживает лягушачье поголовье. В общем, рад, что он уцелел.

Вскоре на карте обрисовалось пять красных маркеров вместе с двумя скромными зелеными точками. Не следовало забывать, что условия межволнового задания никто не отменял: если все монстры не будут уничтожены, то для нас всё закончится обнулением. К тому же скоро откатится умение, поэтому врубаем режим спасателя.

Я подходил всё ближе, но мобы не обращали на меня никакого внимания. Они колотили по земле, пытаясь добраться до парочки, прячущейся в глубокой расселине.

Первых двух тварей я уничтожил до того, как они меня заметили. Хаотическое лезвие настрогало их на несколько гигантских шматов неаппетитного мяса. Из рассеченных туш хлынула зловонная жижа, заливающая подземных жителей. Если не выберутся в ближайшую минуту, то могут задохнуться.

Монстры переключились на меня. Под стихийной свободой я смог увести их от ямы, после чего вступил в скоротечный бой,завершившийся быстрой победой. Одного лягушонка оставил для личных нужд.

Дожидаясь отката, снова пришлось побегать. Я был намного быстрее и манёвреннее твари, так что это существо не представляло для меня особой угрозы.

Таймер подошел к концу. Я остановился. Отставший моб, находящийся в сотне метров, в очередной раз прыгнул, пытаясь раздавить добычу своей колоссальной тушей. Когда монстр был уже рядом со мной, я отскочил, попутно активируя умение. Мне сразу же стало понятна та часть описания, которая касалась поддерживающих явлений. Если вдуматься, то габариты лягушки нарушают все законы природы. Функционал тела очевидно поддерживается неведомой силой, и теперь этой силы на две секунды не стало.

Что случится с десятитонной тушей, которая падает с высоты пятнадцатого этажа? Очевидно, что ничего хорошего.

Во все стороны брызнули фонтаны зеленой жижи. Маркер твари не погас, так что я добил её несколькими взмахами моего лезвия.

Для получения следующего ранга требовалось расправиться с десятью мобами. Как-то всё слишком просто выходит… Потом, наверное, в условиях окажется применение на людях, но это будет потом.

Я снова выдвинулся на поиски порождений нулевой зоны, стараясь при этом максимально отдалиться от лагеря наших топов. Периодически, если это не занимало много времени, кому-то помогал. Несколько раз приходилось попросту убегать. Дважды видел Лику, гарцующую по небу на своём грифоне. Попадались слаженные команды, сбившиеся в группы по сотни человек. А один раз мне и вовсе пришлось переместиться в артефакториум.

Всё началось с того, что я заметил монстров, собравшихся у отвесной горы, образующей закругленные стены. Мобы умудрились пробурить довольно глубокий отнорок, и уже приближались к игрокам. Какой бы то ни было естественной сети пещер я не видел, входа нигде не было, поэтому предположил, что это как раз то, что мне нужно. Стоит упомянуть, что в этот самый момент за мной несся целый лягушачий паровоз.

Рядом бухнулось несколько туш, от которых я увернулся без особых проблем. Всё бы ничего, но монстры умудрились перегородить пути к отступлению, и их количество всё увеличивалось. К несчастью, твари добрались до людей. Не знаю, что за игроки там были, но никакого сопротивления они оказать не смогли.

Оценив диспозицию понял, что сбежать не получится, а маны для долгого поддержания стихийной свободы мне попросту не хватит. Поэтому я и принял решение отправиться в артефакториум. Ближайшие люди были в паре километров отсюда, а, значит, за время моего отсутствия монстры предоставят мне пространство для манёвра.

Дрейфующая площадка встретила меня космическим умиротворением. После сногсшибательных лягушачьих ароматов от свежего воздуха слегка закружилась голова. Я осмотрел древо развития — никаких сюрпризов. После сел, прислонившись к тумбе, формирующей знаки силы. Минералы на ней, естественно, отсутствовали.

Меня посетила идея: что, если каждая активация ауры пустоты будет награждать талантом скудоумной икринки. После использования понял, что определение «скудоумная» мне вполне подходит — только зря потратил один из зарядов. Зато заметил, что на краткий миг количество участников увеличилось на единицу.

По возвращении в реальный мир, как и я предполагал, меня встретило запустение — мобы ушли.

Убедившись, что твари не движутся ко мне, проверил вырытый отнорок. Там обнаружилась россыпь предметов и три изломанных окровавленных тела. Системные реликвии не отличались хоть какой-то ценностью — из полезного попались только две склянки с обезболивающим. Если судить по ограничителю на доспехах и дрянному оружию, то обнуленные совсем недавно получили тридцатые уровни. Как они вообще попали в это место, в котором отсутствовали какие-либо лазы, оставалось только гадать.

Вскоре подтвердилось ещё одно предположение. Истинная нулевая зона для достижения ранга магистра затребовала активацию на игроке. Возникла мысль испробовать на себе, но всё же решил не рисковать. Так-то я уже встречался с подобным, когда мило общался с командой Мэверика и Джерри, но меня смущало слово «истинная». Могло произойти что угодно. Потому решил не рисковать и найти подопытного кролика.

Нужный «кролик» обнаружился через полчаса. Точнее их было четверо. Доблестные представители семейства зайцевых вальяжно отсиживались под деревом и вели неторопливую беседу. Заметил, как у одного из них в руках соткался огненный меч — именно он и привлек моё внимание. И это было не стандартное воплощение из инвентаря, а заклинание школы призывания. До ушей донеслось:

— Хватит тратить ману.

— Ой, да пошли все нахер. И без нас справятся.

Я бы прошел мимо, но двумя минутами ранее поучаствовал в небольшой мясорубке, после которой моя кираса потеряла восемьдесят процентов прочности, а левая рука превратилась в обвисшую бесполезную часть тела. Броня, конечно, восстановится, а целостность излечит повреждения, но всё равно неприятно. А если учитывать, что подставился по собственному недосмотру (не рассчитал магические резервы), то неприятно вдвойне. В общем, кроликам просто не повезло. Хотя мне почему-то казалось, что таких индивидов, как эти, уже не осталось. Ошибся.

Спустя пару мгновений умение достигло магистерского ранга. Огненный меч в руках призывателя испарился. Исчезла и броня. Паникующие крики голожопого воинства послужили для меня отдушиной.

Неплохо… С игрока слетает вся защита: как физическая от доспеха, так и магическая от предметов, артефактов и универсальных блокираторов. Атаковать у него не получится. Человека можно брать голыми руками. Действует, правда, пока что недолго, зато откат короткий. И всё же не сказал бы, что мне досталась какая-то вундервафля. Умение, конечно, полезное, но не более того. Хотя интересно было бы проверить, удалось бы с помощью него справиться с тем мобом, на которого я потратил кариокинетический удар.

Для меня больше ничего примечательного не произошло. Никаких аномалий так и не обнаружил, а спустя полтора часа пассивный навык по обнаружению мобов замолчал. Тварей не осталось — межволновое задание подошло к концу. И мы — сто пятьдесят семь тысяч участников — ещё живы.