После сна

После сна

-Девис? Клер Девис?

-Да. Что вы хотели?

Голос матери вывел Эрика из задумчивости и заставил взглянуть на дело его рук. Пол в ванной комнате был равномерно покрыт слоем воды, мокрая тряпка уныло лежала посередине, а венчало картину разрухи - ведро уже не самой чистой воды.

"Что не так с этим миром? - размышлял паренек. - Человечество колонизировало Марс, побеждены голод и болезни, но перед приходом гостей по-прежнему нужно мыть пол! А делать это, как и в темные времена, должны десятилетние мальчишки!"

За дверью тем временем продолжался разговор, вернувший Эрика к реальности: "Миссис Девис, меня зовут Аарон Гаврилович Экхарт и я пришел к Вам по поручению профессора Лифшица. Я могу войти?"

-Да, конечно! Проходите на кухню, - ответила мама.

Эрик догадался, что пришедший человек вовсе не тот гость, визита которого они ожидали, но возможность послушать разговор взрослых показалась ему веской причиной для перерыва в столь нелегком труде.

Голоса стали чуть глуше и Эрик понял, что мама и неожиданный визитер прошли на кухню.

-Алексей Никифорович просил что-то мне передать? - спросила мама, - я пыталась связаться с ним, но сегодня какие-то странные перебои со связью...

-Нет, миссис Девис. И я хотел бы попросить прощения за этот небольшой обман. Я не знаком с профессором Лифщицем и воспользовался его фамилией для того, чтобы иметь возможность поговорить с вами!

-Не думаю, что в обмане была такая уж необходимость... - в голосе матери явно звучало недоумение, - но я готова выслушать вас.

-Полагаю, мои слова покажутся вам глупым розыгрышем или безумным бредом,- послышался голос странного гостя, - но надеюсь, мне удастся убедить вас в том, что это не так. Миссис Девис, как я уже говорил, меня зовут Аарон Гаврилович Экхарт и я сотрудник Института Управления Временем.

Мокрый пол неприятно холодил ступни Эрика, но он боялся пошевельнуться и упустить хоть слова из разговора, который принес сказку в их дом.

-И что же теперь? Вы убьете меня, потому что в будущем я могу помешать вашим планам?- засмеялась мама. Происходящее ее совсем не беспокоило, и она видимо восприняла все как розыгрыш.

-Нет, Клер. Вы не возражаете, если я буду называть вас по имени? Я не собираюсь вас убивать. Я хочу вас спасти.

-Становится все интереснее! Но предупреждаю, если история окажется банальной и не интересной, я под пытками заставлю вас выдать мне того, кто все это придумал, - весело ответила мама.

Загадочный гость не поддержал шутливого тона: "Клер, завтра пятнадцатого июня триста двадцать третьего года, вы погибните в результате аварии. Рейсовый маршрутный электробус, на котором вы поедете на конференцию, собьется с курса и на Волжском мосту, пробив защитные ограждения, упадет в реку. Кроме вас погибнет еще тридцать шесть человек.

-Вы действительно считаете, что это смешно?! - голос матери стал серьезен, она по-прежнему думала, что это чей-то глупый розыгрыш.

-Вас удивили сегодняшние перебои со связью, Клер? Их причина - аномальная солнечная активность. Сегодня произошла очень сильная вспышка на солнце, настолько сильная, что даже оборудование с высшей степенью защиты вышло из строя. Если вы прямо сейчас включите новостной канал в вашей социальной группе, то еще сможете услышать объяснения ученных, по мере сил перевранные журналистами.

Судя по тому, что Эрик услышал голос ведущего новостей, мама решила последовать совету и включила коммуникатор: "...объясняется чудовищной солнечной активностью! Последний раз такие явления, по мнению ученных, происходили более тысячи лет назад, но тогда, в силу неразвитости техники, человечество этого и не заметило! А сегодня мы все ощутили, насколько тяжело приходилось нашим предкам без современных средств коммуникации, - радостно вещал ведущий, - всего несколько часов без доступа к сети и вот мы уже в каменном веке..."

-Конечно, это преувеличение, - продолжил гость, - но сегодняшняя вспышка на солнце не идет, ни в какое сравнение с той, что случится завтра утром. В восемь часов пятьдесят семь минут управляющий электробусом процессор потеряет связь со спутниками системы навигации и, пораженный электро-магнитным импульсом, пробьет системы ограждений на мосту, убив тем самым тридцать семь человек. Вы будете одной из них.

-Прекратите, пожалуйста, - залепетала мама, - это уже перебор! Я понимаю, вы подготовились, но смерть это не повод для шуток...

-Никаких шуток, Клер! Сейчас я покажу вам снимки с места происшествия. Снимки, которые будут получены только завтра. Снимки, на которых изображен ваш труп! И если вы хотите избежать...

Солнечный зайчик пробежался по моим глазам, но я сделал вид, что еще сплю. Странно притворяться спящим, когда в комнате кроме меня никого нет.

Солнечный зайчик пробежался по глазам еще раз. Мне показалось или в этот раз он был более настойчив? Гениальные ученные (возможно родом из Британии) давно установили, что прерывать сон посредством звуковых сигналов крайне вредно для современного человека. Запахи, сказали они, вот что без вреда для психики разбудит вас утром и придаст бодрости на весь день! После этого управляющие системы жилых блоков стали массово оборудоваться запаховыми генераторами, а людей будили запахи скошенной травы и ароматы зажаренного бекона. Но наука не стоит на месте, и совсем недавно было достоверно установлено, что наиболее эволюционно подходящим для человека будильником является солнечный свет. Дескать, наши предки, проходя нелегкий путь естественного отбора, просыпались либо от когтей и зубов хищников, либо от солнечного света. Когти и зубы использовать для пробуждения посчитали не гуманным, а вот солнечный свет угодил всем. Именно поэтому сегодня меня разбудил столь настырный солнечный зайчик.

Кстати о снах. Удивительно, какая только ерунда не приснится перед сменой? Что это, деформация психики?

Я сосредоточился, пытаясь ухватить обрывки сна, как всегда убегающего от меня после пробуждения. Эрик, Клер Девис, Аарон Гаврилович Экхарт, трагедия, которую пытается предотвратить путешественник во времени... Я не знаю людей с такими именами, в моей жизни никогда не было похожих событий! Говорят, что такие яркие и сюжетные сны - это явный признак проблем с психическим здоровьем. Надеюсь, врут.

Мысли прервал сигнал коммуникатора: "Павел, это Майкл, согласно регламента, напоминаю тебе о том, что сегодня, седьмого ноября сто шестнадцатого года, тебе надлежит явиться в УВиПНС, к четырнадцати ноль-ноль для прохождения службы!" - человек на том конце провода сосредоточен и деловит.

Регламент, куда без него? Специфика моей работы предполагает строгую регламентацию каждого шага как на службе, так и вне ее.

-Спасибо, Майкл! - бодро отвечаю коллеге. - Я все понял!

Бодрый ответ тоже часть регламента. Стоит ответить неуверенно, допустить недовольство или грубость и Майкл вынужден будет доложить руководству о моем нестабильном психическом состоянии. После этого меня ждут длительные разговоры с психологами, тестирования и вишенка на торте - временное отстранение. Сурово, но, к сожалению необходимо.

Поднимаюсь с кровати, зарядка, ванна, кухня. Обычный утренний маршрут. Обычный завтрак: овсяная каша, кофе без кофеина, синтезированный белковый коктейль (со вкусом белка). Ничего вредного, ничего раздражающего, ничего возбуждающего. Стандартное утро перед сменой.

- Оператор, мне необходим одноместный элкар, - я связался с квартальным управляющим.

- Место и время прибытия? - приятный голос, неопределенного пола.

-Два часа дня, УВиПНС.

- Вас понял, элкар будет ожидать вас. Место семнадцать А.

Отлично! В прошлый раз чуть было не опоздал из-за отсутствия свободных элкаров в нашем квартале. Управляющий искусственный интеллект был вынужден запрашивать свободные машины из соседних кварталов, а это согласования, нервотрепка, потеря времени.

За пять минут до назначенного времени я подхожу к дверям Управления. Большое серо-стальное здание из стеклозаменителя, гипсопластика и металла как всегда встретило меня равнодушно. Не самое большое строение в городе и даже в этом квартале, но самое значительное. Для меня, по крайней мере.

На первом этаже меня уже ожидает Майкл, сегодня он мой второй номер. Парень только начал работать у нас, кроме имени мне о нем практически ничего не известно.

Психологи установили, что проще всего контакт устанавливается между лицами противоположного пола и именно поэтому мои вторые номера всегда мужчины. В прошлый раз был Джонатан, в позапрошлый Дмитрий. Ротация вспомогательного персонала предусмотрена регламентом. У меня не должно возникнуть привязанности или симпатии к человеку, с которым я буду контактировать после окончания смены. Привязанность и симпатия стимулируют общение, а в нашем случае излишняя болтливость может стоить очень дорого.

-Приветствую, Павел! - Майкл, серьезен и деловит. - Этаж двенадцать, секция три.

-Добрый день!

Двенадцатый этаж встретил нас серыми стенами и тишиной. Майкл остается в коридоре, а я прохожу в третью секцию на обязательное физиолого-психологическое исследование.

-Марин, привет!

-Здравствуй, Паша! - машет рукой Марина.

Марина - врач-психолог и в отличие от вторых номеров она никогда не меняется. Причина та же - проще установить контакт. Доверительные отношения со вторым номером могут навредить, доверительные отношения с психологом - могут спасти жизни.

-Паша, все как всегда! Беговая дорожка, пять километров, в общем, ты все знаешь!

Действительно, знаю. Все как всегда. Пять километров на беговой дорожке, считывание моих витальных биометрических показателей в условиях физической нагрузки. А кроме того беседа с Мариной на любые темы, которые она, как психолог посчитает нужным затронуть.

-Как спалось? Очередной дурацкий сон перед сменой?

-Ты знаешь все мои секреты, Марина. Как обычно снилась ерунда. - говорю короткими фразами, берегу дыхание. - В этот раз про путешествия во времени. Будто некий товарищ явился в прошлое, чтоб спасти какую-то Клер Девис. А в это время ее сын моет пол в ванной. Шиза, согласись?

-Может тебе смены пореже ставить? А то даже сны про путешествия во времени! Хорошо, что ты не проктолог, вот где были бы кошмары!

Так перешучиваясь с Мариной и отвечая на ее вопросы, я и пробежал свои пять километров.

-Паша, все в норме! Допуск я тебе даю, удачи!

Ну, вот и все, все приготовления закончены. Остается главное.

Маленькая неприметная дверца, за ней сквозное помещение и выход на противоположной стене. Моя задача войти в комнату, пройти семь шагов и выйти с другой стороны. Не сложно. В комнате абсолютная темнота, но я хорошо ориентируюсь в пространстве, без этого в моей профессии делать нечего.

Семь шагов. Я не испытываю никаких ощущений, ничто мне не препятствует. Семь шагов и я открываю дверь. Забегаловка "Довольный Джофри", постоянно забываю узнать, что означает это название. Небольшое прямоугольное помещение, бледно розовые стены, украшенные рисунками пальм и кактусов. Напротив входа барная стойка, между входом и стойкой десяток столиков, по большей части пустых. Неудивительно, обычно здесь обедают операторы с ближайшего завода, а обед у них заканчивается в четырнадцать тридцать.

Бармен мне не знаком и это странно, надеюсь, с Алексеем ничего не случилось!

-Здравствуйте, - я подошел к стойке, - апельсиновый сок и вон то пирожное, пожалуйста.

- Одну минуту! - бармен улыбается мне. - Присядьте за столик, я принесу заказ

-Спасибо!

Сажусь за столик и вывожу на информационную панель местные новости. Собственно именно из-за них я здесь. События планетарного масштаба не мой участок.

За последние семь дней в Екатеринбурге произошло много интересного! Триста двадцать два результата! Нужно сосредоточиться, я ограничен по времени и у меня есть ровно пятьдесят восемь минут с того момента как я открыл дверь и вошел сюда. Мне принесли мой заказ, но сегодня я не могу отвлекаться, нужно обработать большой массив информации. Празднования, открытия, поздравления, уведомления... Стоп!

"Одиннадцатого ноября этого года ушел из жизни достойный житель нашего города Евдокимов Джон Николаевич... Выражаем соболезнования... Утрата для родных... Достойно закончил свои дни и покинул нас в весьма почтенном возрасте, к сожалению лекарства от старости пока еще не придумали... Покойный внес большой вклад в развитие диалектической психологии и его имя..."

Понятно, не мой случай. Смерть от старости это печально, но лекарства от нее действительно нет.

Дальше.

"Тринадцатого ноября этого года в результате ошибки в управляющем контуре на перекрестке ул. Малышева и пр. Ленина произошло столкновение двух элкаров. В момент столкновения обе машины были пусты. Пострадавших нет, имуществу причинен незначительный ущерб"

Незначительный ущерб и люди не пострадали, значит, повода для вмешательства нет! Начинаю верить, что сегодня работы для меня не найдется.

Всё! Все новости просмотрены и еще осталось восемнадцать минут. Можно допить сок, доесть пирожное и отправляться домой.

Кажется, раньше говорили: "Хочешь рассмешить Бога - расскажи ему о своих планах". Не знаю какой из богов посмеялся сегодня, но прежде чем я откусил пирожное на информационную панель выскочило новое сообщение.

"Экстренная новость! Ужасная трагедия произошла сегодня в нашем городе! Необдуманный и глупый поступок привел к человеческим жертвам! Семнадцатилетний Эдуард Песков, решив совершить самоубийство из за неразделенной любви, перепрограммировал прибывший по вызову флаер и, набрав высоту, дал команду на приземление, отключив замедление скорости перед посадкой. По замыслу самоубийцы, он должен был взорваться при посадке на глазах у своей возлюбленной. Однако его планам не суждено было исполниться! Управляющий ВКО отследил взлом систем флаера и, после неудачной попытки вернуть управление транспортным средством, дал команду на его уничтожение. К сожалению, в момент уничтожения флаер находился над центром города, от рухнувших с небес обломков погибло тридцать шесть человек. Подробности о произошедшей трагедии вы можете увидеть в наших видеоматериалах..."

В строчках сообщения чувствуется какая-то истеричность, хотя чему удивляться повод ля новостей тот еще...

Черт, осталось шестнадцать минут и за это время мне нужно собрать как можно больше информации! Ускоренно просматриваю все имеющиеся сведения, видео, интервью со знакомыми погибших. Материалы явно подготовлены на скорую руку, но это объяснимо - слишком мало времени было у журналистов.

Информации мало, она возможно не достоверна, но мне пора идти. Четыре минуты. Я достаю из внутреннего кармана конверт и чистый лист бумаги. Наверное, никто кроме нас их уже не использует, но так сложилось, что первый отчет следует написать еще до возвращения. Времени мало!

"Самоубийство, сов. общ. опас. способом. Эдурад Песков. +36 жертв. Четырнадцатое ноября, прибл. 15:15"

Запечатываю конверт и иду к двери. Темнота. Семь шагов. Возвращение.

Майкл ждет меня и готов слушать первые распоряжения.

-Не сейчас. Время есть. Я буду у себя, жду тебя через два часа, можешь пока пообедать, - я отпускаю Майка.

Мой кабинет на седьмом этаже, серый, как и все в этом здании, предельно функциональный. Стол, информационная панель, стул и диван. Все что нужно для работы. Подойдя к стене, прикладываю руку к едва заметному углублению: "Сим-сим, откройся!". Часть стены отъезжает в сторону, и я кладу конверт в одну из ячеек сейфа. Устанавливаю дату: четырнадцатое ноября, шестнадцать часов. Если все пойдет как надо, конверт, по наступлению назначенного времени, окажется у моего руководителя. Допущу ошибку - не будет ни конверта, ни сейфа, ни моего кабинета в этом здании.

Необходимо собраться. Итак, что я знаю на данный момент и какие мысли по этому поводу имею.

Во-первых, самоубийца - Эдуард Песков, отчество неизвестно, место проживание неизвестно, осуществил вызов флаера из парка Маяковского, был сбит над площадью 1905 года. Смог самостоятельно перепрограммировать флаер так, что управляющему космической обороной города интеллекту не удалось вернуть над ним управление.

Во-вторых, возлюбленная Эдуарда - имя неизвестно, отвергла Эдика и, если верить журналистам, именно на ее глазах он хотел свести счеты с жизнью.

В-третьих, случайные жертвы - имена достоверно не известны, тридцать шесть человек. Воздействовать на них не имеет смысла их слишком много, не успеть даже за неделю.

Проецирую информационную панель на поверхность стола. Как сотрудник Управления по выявлению и предотвращению негативных ситуаций я имею полный доступ к социальным, статистическим, прогностическим и любым другим базам данных.

Итак, мне необходимы все проживающие в Екатеринбурге Эдуарды Песковы, семнадцати лет.

Шесть результатов. Жаль, что не один, конечно, но это не страшно.

Раз семнадцатилетний Эдуард сумел так ловко перепрограммировать флаер, полагаю, он учится на оператора систем беспилотного управления или смежную специальность в одном из профильных учебных заведений Екатеринбурга.

Из шести Эдуардов новому требованию соответствует только один - Эдуард Владленович Песков, учится в УрУП на первом курсе. Проживает с родителями на улице Де Геннина. Неплохо, почти центр города. Только начал обучение, первую сессию еще не сдавал, но учится хорошо. С большой долей вероятности именно он мне и нужен.

Социальный профиль Эдуарда Владленовича Пескова скрыт от общего просмотра и доступен только друзьям, видимо подростковая скрытность и мнительность. Друзей не много, около трех тысяч, большое количество фотографий и видео. Судя по статусу местонахождения, сейчас он на занятиях и пробудет там до шести вечера.

Делаю запрос о передвижениях за последнюю неделю: учеба, дом, спортзал рядом с домом. Две недели: добавился кинотеатр и несколько кафе. В кино ходил с другом - Джозефом Фридманом, в кафе всегда с родителями...

Два часа я собирал и анализировал всю информацию, связанную с Эдуардом. Обычный парень, который львиную долю времени посвящает учебе. Круг постоянного общения не более пятнадцати человек, включая родителей и других родственников. Любовный интерес из этих пятнадцати может представлять только Иванова Екатерина Николаевна, которая учится вместе с Эдуардом.

Итак, первоначальные сведения собраны, можно выдать задания Майклу, который уже десять минут ждет, когда я закончу, и периодически нерешительно скребется в дверь.

-Майкл, заходи! - кричу я.

Открывается дверь, второй номер быстрым шагом входит в кабинет и замирает перед моим столом.

-Ты недавно работаешь? - уточняю я очевидное.

- Две недели после стажировки!

- Расслабься, помни о регламенте, действуй с ним в соответствии и все будет нормально.

-Хорошо.

Я вижу, что Майкл напряжен, не удивлюсь, если это его первое предотвращение. Однако в управлении не допускают к работе не подготовленных людей, а волнение, надеюсь, ему не помешает.

Формулируя задания, я тщательно подбираю слова: "Майкл, мне необходима сводная информация по мероприятиям, проводимых в ближайшие несколько дней и связанных с Уральским Университетом Программирования".

-Есть! - по-военному четкий ответ.

- Служил в армии?

-Так точно! Оператор разведывательных устройств. По рекомендации руководства был направлен в Высшую Школу при Управлении...

- Исчерпывающе! Не напрягайся ты так, у нас можно и без устава, мы ведь не военная организация.

Хорошо, спасибо! - мне кажется, Майкл немного расслабился.

Я продолжаю: "Еще меня интересуют возможности агентурного влияния на преподавательский состав и студентов младших курсов, которыми располагает Управление" - Майкл с удивлением смотрит на меня.

-Не думал, что мы вербуем агентов среди преподавателей и студентов! - в голосе Майкла недоумение. - Зачем?

-Ну ты как ребенок! - мне стало смешно. - Никто не знает, какие возможности или сведения могут понадобиться при предотвращении. Иногда нам приходится задействовать очень разных людей. К тому же агенты не обязательно должны быть среди студентов и преподавателей. Это могут быть их знакомые, родственники... Понимаешь?

- Если честно, пока не очень! В Школе мы изучали теоретическую часть, но как все это переложить на практику я пока не знаю.

-Ты будешь поражен, когда узнаешь, как много людей сотрудничает с Управлением. Большая часть из них правда об этом не подозревает. Продолжим?

Майкл кивает.

-Нам необходимо проанализировать связи, круг общения и передвижения лиц из этого списка, - я протягиваю Майклу карту памяти, со списком из восьмидесяти четырех человек, которых я выбрал после анализа информации по Эдуарду, - Меня интересует не только то, что можно поучить из электронных источников. Устанавливай за ними негласное наблюдение, подводи агентов, пользуйся всеми возможностями Управления. Я хочу знать о взаимоотношениях между студентами младших курсов: любовные интрижки, сплетни и вся подоплека их непростых половых отношений".

Некоторое время мы с Майклом еще уточняли детали поручения, после чего он меня оставил, а я неожиданно вспомнил мой сегодняшний сон.

Было бы здорово если бы я, как Аарон Гаврилович Экхарт , мог прийти к Эдуарду Пескову и поговорить с ним начистоту, отговорить его от совершения глупого поступка или просто изолировать его на время... К сожалению это не возможно, регламент и правила предотвращения запрещают мне подобное необдуманное поведение и не без причины.

У меня есть четыре дня, чтобы еще раз обработать всю имеющуюся на данный момент информацию. Через четыре дня, Майкл представит мне отчет, после изучения которого я перейду к разработке плана предотвращения и активным действиям по его реализации. Сейчас нужно немного отвлечься и освободить голову.

"Довольный Джофри" как всегда встретил меня радушно. За барной стойкой скучал подтянутый светловолосый паренек среднего роста, посетителей здесь никогда не бывает много.

-Здорова, пушер! Как жизнь? - жизнерадостно скалясь, приветствует меня Алексей.

- Ты в курсе, что раньше "пушерами" называли торговцев наркотиками?

- Я не знаю, что такое наркотики и кого называли пушерами раньше, но теперь так называют таких как ты!

Присаживаюсь за стойку: "Таких как я? Звучит как-то пренебрежительно!"

Я не скрываю свою профессию, а о путешествиях во времени известно всем со школы. Сто сорок два года назад была теоретически обоснована возможность перемещений в пространстве-времени, и сразу же это открытие стало достоянием общественности. Утаить подобный прорыв было нельзя, да никто и не пытался этого сделать. Еще спустя двадцать шесть лет было создано первое устройство, реализовавшее возможность отправиться в будущее технически. Именно с этого момента ведется современное летоисчисление.

Что дали человечеству визиты в будущее? Многое и ничего. Мы увидели будущее и поняли, что практически не способны его изменить.

Пока я пью приготовленный Алексеем коктейль, мы продолжаем перебрасываться ничего не значащими фразами.

-А ты знаешь, почему вас называют именно "пушеры"? - интересуется любознательный Алексей.

- Догадываюсь.

-И?

- Потому что с помощью едва заметных толчков и касаний мы предотвращаем события, которые неизбежно должны наступить.

-Понятно. А почему пушеры-то?

-Леха, открой словарь староанглийского . Буква "P".

- Чего интересного на работе? - Алексей понял, что дальше тему пушеров я развивать не буду.

- Ты же знаешь, что я не могу говорить об этом. - отвечаю я.

- Ты, поди, сам эти правила выдумал, чтобы морочить людям головы и не объяснять, почему ты постоянно выпиваешь в баре, а не пашешь как все!

-Во-первых, я захожу к тебе максимум пару раз в неделю, а во-вторых, эти "придуманные правила", тебе должны были объяснить в старших классах школы. Если конечно ты туда ходил... И в-третьих, я работаю больше положенной двухчасовой дневной нормы, так что...

- Ты же знаешь, что я ходил в школу! - перебивает меня Алексей.

- Знаю! Я даже знаю, что ты ходил и в университет. От обязательного среднего и высшего образования никуда не деться!

Еще некоторое время мы шутливо переругивались с Алексеем, потом обсудили перспективы нашей городской команды по виртуальному космическому семиборью, после чего я решил, что с чистой совестью могу отправляться домой.

Как всегда за ночь мысли в голове самостоятельно упорядочились, разложились по своим местам и я был готов предпринять кое-какие действия.

Управление обладает гораздо большими агентурными, информационными и оперативными ресурсами, чем я, но пытаясь предотвратить смерть тридцати семи человек, необходимо задействовать все имеющиеся возможности.

-Алло, Лиззи? Привет!

Элизабет Вонс двадцать один год и из всех моих людей она лучше всего походит для контакта с подростками. Лиззи красива, чрезвычайно разговорчива, в меру умна и при этом чувствует себя обязанной мне.

-Паша??? Доброе утро! И чего это ты мне так давно не звонил? Я уж было подумала, что с тобой что-то случилось! Ну, знаешь, твоя работа... Ошибся и бах, нет тебя!

-Если бы случился "бах", то ты бы обо мне и вспомнить-то не смогла, - с улыбкой отвечаю я. Болтливость Лиззи зачастую раздражает меня, но нужно поддерживать хорошие отношения с человеком, который тебе помогает, - не будем об этом. Мне нужна твоя помощь.

Лиззи собралась и сосредоточено засопела: "Слушаю!"

- Я хочу, чтобы ты пообщалась с одним молодым человеком. Его зовут Джозеф Фридман, он учится на первом курсе в УрУП, будущий оператор систем беспилотного управления. Его фото я сейчас тебе пришлю.

-Хорошо, я познакомлюсь с ним... Это вообще срочно?

-Я хотел бы, чтобы ты рассказала мне о нем через три дня.

-Ладно, я постараюсь тебе помочь. Что мне у него... - Лиззи запнулась на полуслове. - О чем мне с ним поговорить?

- Да как всегда, обо всем. Увлечения, учеба, друзья...

- Хорошо, Паша, я все сделаю.

В течение следующих дней я изучил жизнь Эдуарда Пескова до малейших деталей. Не будет преувеличением считать, что он стал мне почти как сын. Сынуля, который вот-вот убьет себя и еще тридцать шесть человек.

Однако то, что за эти дни я узнал об этом мальчишке, никак не вязалось с образом человека, готового совершить такой поступок. Безответная любовь, драма, трагедия! Но я пока не вижу никого, к кому Эдуард мог бы испытывать настолько сильные чувства.

Отчет, переданный мне Майклом, тоже ничего не прояснил. Информации стало еще больше, теперь я могу реконструировать будущее Эдуарда чуть ли не по минутам и в нем никак не находится места для самоубийства.

-Майкл, продолжайте наблюдение за людьми из того списка, что я тебе передал, - сообщил я. Конечно, в этом списке нет самого Эдуарда. Слежка за ним явилась бы прямым вмешательством, после которого я навсегда исчез бы из нашей Вселенной. Однако наблюдение за близкими ему людьми тоже может дать свои результаты. Может быть, я не могу найти ту девушку, из-за которой он решит свести четы с жизнь потому, что он еще с ней не знаком?

Сегодня вечером я встречаюсь с Лиззи, возможно она сможет сообщить мне, что-то интересное.

Я прибыл к назначенному времени в кафе "Изумруд", в котором мы договорились встретиться, сел за столик и осмотрелся.

Мне не приходилось бывать здесь раньше, и просторный зал произвел на меня некоторое впечатление. Стены покрыты полупрозрачным гипсопластиком зеленого цвета, имитирующим по своей структуре изумруд, потолок темного, почти черного цвета, свет проникает сквозь стены и пол, массивные деревянные столы и скамейки вместо стульев. Такое ощущение, что сидишь внутри аквариума или малахитовой шкатулки... Безвкусные пальмы и кактусы "Довольного Джофри" нравятся мне гораздо больше.

-Извини за опоздание, я не нарочно и всего на пять минут! - выстрелила в меня скороговоркой, подошедшая Лиззи.

-Привет! Ничего страшного, тут так здорово, я и не заметил, что ты опаздываешь! - улыбаюсь я, - как у тебя дела?

-Дела отлично, - Лиззи присаживается за столик, - готова рассказать тебе кое-что про своего нового друга!

Девушка подробно рассказала мне о том, как познакомилась с Джозефом прямо на улице возле Университета, как они трижды встречались (кино, кафе, парк), как он хвастался своими успехами в учебе и о том, что хотя Джозеф очень милый, но за эти три дня он ее порядком утомил и, видимо, влюбился.

Периодически я задавал наводящие вопросы, но ничего особо интересного выяснить не удавалось.

-В какой парк ходили гулять?

-Маяковского, - ответила Лиззи, - там так хорошо! Сто лет там не была, кстати.

- Я тоже, - в голове как будто звякнул колокольчик.

- А Джозеф там постоянно гуляет с друзьями, - начала щебетать Лиззи, - мы там, кстати, встретили его друга, забыла, как его зовут.

- Бывает, - не стоит спрашивать про Эдуарда напрямую, - наверное, это был кто-нибудь из Университета?

- Да, тоже первокурсник... Подожди... Эдик! - Лиззи хлопнула себя по лбу, - его звали Эдик!

- У тебя хорошая память на имена!

- И не только! Лица я тоже хорошо запоминаю, у этого Эдика, например, лицо не очень выразительное, но глаза красивые - голубые!

- Он тебе понравился? - интересуюсь я с улыбкой.

-Нет! Ему лет семнадцать! - возмущается Лиззи. - К тому же, ему видимо совсем не до меня было, у него глаза горели и рот не закрывался, все про какую-то ерунду говорил!

Второй звоночек.

-Ты расстроилась, что к твоим ногам не рухнула новая жертва?

- Да нет! - смутилась девушка. - Просто они с Джозефом целый час обсуждали какую-то ошибку... Этот Эдик нашел ее в каком-то коде... И еще программу, которую они вместе пишут, короче скукота!

-А я думал ты любознательная девушка!

-Я любознательная, - согласилась со мной Лиззи, - но битый час слушать непонятные термины, а потом еще более непонятные объяснения - это очень утомительно! Баги, взломы... Это все не мое.

-А что и зачем взламывают? - колокольчик звякнул в третий раз.

- Сказали, что можно, например, элкар вызвать от чужого имени, - Лиззи изобразила недоумение на лице, - но зачем это делать? Непонятно.

- Может для розыгрыша? - предположил я.

Еще четверть часа я пытался выудить дополнительную информацию, но ничего интересного выяснить больше не удалось.

Уже выйдя на улицу, девушка обратилась ко мне с вопросом: "Паша, мне неловко спрашивать, но как быть с этим Джозефом?"

-А что с ним? - не сразу понял я.

- Мне кажется, он сильно мной заинтересовался... Ну, ты понимаешь!

-Насколько сильно?

-Уже признался в любви до гроба. На втором свидании, между прочим!

-Ты взрослая девочка, - я стараюсь подбирать слова как можно аккуратнее, - ты же понимаешь, я не могу решать за тебя такие вещи...

- Да, конечно, извини! - кажется, мой ответ ее не удовлетворил, но Лиззи умна и знает, что я не всегда могу сказать все как есть.

Мы распрощались и я отправился в "Довольного Джофри", чтобы привести мысли в порядок.

После разговора с Лиззи, я практически уверен, что четырнадцатого сентября самоубийство совершит не Эдуард Песков, а его дружок Джозеф. Сообщение, из которого я узнал первые подробности происшествия, было, что называется, составлено по горячим следам. Скорее всего, автор ориентировался на сведения, полученные от органов охраны правопорядка, а те, скорее всего, располагали обезображенным (возможно фрагментированным) трупом самоубийцы мужского пола и именем Эдуарда Пескова, который последним вызвал флаер... Учитывая, что осуществить запрос на флаер можно только с личного коммуникатора, больших сомнений в личности самоубийцы не возникло ни у кого. Разумеется, через некоторое время настоящая личность виновного в трагедии была установлена, но я этого знать уже не мог.

Теперь, благодаря Лиззи, мне известно, что Эдуард и Джозеф занимаются разработкой программного обеспечения, позволяющего взламывать сети общественного транспорта, что дает возможность, в числе прочего, вызывать транспорт от чужого имени.

Сам Эдик, девушками, судя по всему, особо не интересуется, изо всех сил увлечен своими разработками. Это кстати подтверждается и ранее собранными сведениями из других источников.

Джозеф, напротив, импульсивен, поспешен в суждениях, несколько истеричен, излишне руководствуется эмоциями. Популярностью у противоположного пола не пользуется, постоянно бывает в парке Маяковского, откуда и отправится в последний полет флаер. Все эти сведения о личности Джозефа были получены мной от Майкла.

Мог ли человек с такими личностными характеристиками совершить необдуманный и необратимый поступок, после того как его отвергли? Думаю, да.

Имел ли он возможность выдать себя за Эдуарда Пескова при вызове флаера, а затем перепрограммировать само устройство? Суда по всему, да.

Кто та девушка, которая буквально довела Джозефа до гроба? Ответ очевиден - это Элизабет Вонс.

Можно ли окончательно забыть об Эдуарде Пескове и переключится исключительно на Джозефа? Нет, делать этого нельзя. Я не могу быть до конца уверен, что мои выводы верны и за оставшиеся дни не случится ничего такого, что подтолкнет Эдуарда к самоубийству.

-Добрый день, дорогой друг! - поприветствовал меня Алексей, когда я разместился за барной стойкой. - Позволь узнать, зачем ты опять приперся?

-Сегодня ты вежлив как никогда, дружище! - я ласково улыбнулся бармену. - Ты не поверишь, но беседы с тобой приводят мои мысли в порядок. Хотя возможно дело в том, что ты мне наливаешь...

-Наливаю тебе тоже, что и всем. И о чем это таком ты размышляешь?

- Работа, друг мой, работа!

- Думаешь о том, как бы ни во что не вмешиваясь, что-нибудь да изменить? - Алексей поставил мой бокал на стойку.

- В целом, да.

-Эти ваши сложные комбинации для предотвращения событий, которые возможно и не произойдут, действительно так необходимы? - Алексей сегодня серьезен.

-Во-первых, произойдут. Мы вмешиваемся только тогда, когда точно знаем что должно случиться. - я делаю первый глоток. - А во-вторых, эти наши комбинации не обязательно должны быть сложными, просто воздействия, которые мы производим, должны быть максимально опосредованными.

-То есть судьба существует и все на самом деле предрешено?

-Можешь называть это как угодно. Можно считать это судьбой, можно набравшим чудовищную инерцию историческим процессом, затрагивающим каждого индивида. Я не силен в определениях. Но будущее определенно можно изменить. Это не просто, но возможно.

-Почему не просто? - Алексей с интересом уставился на меня.

-Нельзя действовать напрямую, любое осознанное волевое действие приведет к очень плохим последствиям.

-И как же тогда нужно действовать?

-Слушай, проще всего будет объяснить на примере, - я огляделся по сторонам, - видишь мужчину за столиком?

-Толстенький и с красной мордой? - Алексей настолько пристально посмотрел на посетителя, что тот начал ерзать на своем месте.- Вижу.

- Давай представим, что я отправился в будущее и узнал, что через час этот мужчина умрет от сердечного приступа. Я вернулся обратно и мне нужно предотвратить его смерть. Что приходит в голову сделать первым?

-Сказать мужику, что он скоро помрет, может он будет поосторожнее, - ухмыляется Алексей.

-Я не знаю, как осторожность может помочь при сердечном приступе, но мысль понятна. Первое, что приходит в голову - это рассказать о том, что тебе стало известно. Но делать этого нельзя! - я сделал небольшую паузу. - Как только ты расскажешь кому-либо о том, что знаешь, ты исчезнешь из нашего пространства-времени. Не разложишься на атомы и не взорвешься. Тебя просто не станет. Как будто тебя никогда и не было.

- Это печально кончено, но если так можно предотвратить трагедию...

-Нельзя так ничего предотвратить и это не просто печально, - я перебиваю Алексея, - Повторяю, тебя не просто не станет! Все то, что ты делал на протяжении своей жизни - не случится. Тебя и всю твою жизнь вырвет из нашего бытия. Те, кто тебя знали, не будут о тебе помнить, но твое исчезновение не пройдет бесследно. Представь, со сколькими людьми ты взаимодействовал за свою жизнь? С кем-то ты один раз поздоровался и для этого человека твое исчезновение из его жизни останется без последствий. А с кем-то ты крепко связал свою жизнь и связи эти при исчезновении так покорежат пространство-время, что взрыв плазменной бомбы покажется детским фейерверком. Данное явление ученные назвали "хроновзрыв".

-Сурово... - я вижу, что Алексей проникся, - и как тогда надо действовать?

- Давай вернемся к нашему примеру, - я поудобнее уселся на стуле, - сказать ты никому ничего не можешь, но ты ведь можешь заранее вызвать помощь и когда человеку станет плохо, его быстро откачают, так?

-Так.

- На самом деле, нет. Последствия будут те же - твое исчезновение и хроновзрыв.

- А если я тебя попрошу вызвать скорую, не объясняя, зачем это нужно?

Я машу головой из стороны в сторону: "Не сработает"

-И что же делать? - в голосе Алексея слышится недоумение. - Как тогда помочь?

-Не зацикливаться на скорой. Мне приходит в голову, например, как-нибудь угостить его аспирином.

-Зачем?

-Он, как говорят, "разжижает" кровь, - ставлю стакан на стойку, - это может предотвратить приступ.

-И как это сделать?

-В этом и есть сложность нашей работы! Можешь со мной поспорить, что я не смогу убедить его принять таблетки... Или еще как-то. Хотя это будет очень рискованно. Необходимо, чтобы между тобой и объектом воздействия было как можно больше промежуточных звеньев, тогда опасность снижается.

-Хорошо, допустим, я все сделал как надо и мужик не помер, что дальше?

-Да ничего. Теперь можешь рассказывать о том, что не случилось кому угодно. Даже самому мужику. Может он тебя поблагодарит, если поверит.

-Дурная у тебя работа. - подвел итог Алексей. - Я, кстати, завтра уезжаю на море!

- Надеюсь навсегда?

-Нет, к сожалению. На пару недель...

Понятно, почему Алексея не было на работе, когда я был здесь четырнадцатого числа. Был или точнее буду? Не знаю как правильно. Зато теперь я, кажется, знаю, что мне следует сделать, чтобы предотвратить трагедию. И я на самом деле не буду мудрить.

-Добрый день, Павел! Или уже вечер?

-На часах уже восемнадцать часов, Сергей Геннадьевич, так что скорее вечер. - я пересек кабинет моего руководителя и без приглашения уселся в кресло. - Здравствуйте!

Кабинет практически ничем не отличался от моего, разве что был немного побольше.

- Я получил твой первый отчет вовремя и уже с ним ознакомился, - Сергей Геннадьевич держал в руках лист бумаги, который я положил в сейф неделю назад, - Извини, раньше тебя принять не мог, но главное, как я понимаю, тебе все удалось?

-Да, предотвращение состоялось, Сергей Геннадьевич!

-Павел, давай докладывай четко и по порядку! - Сергей Геннадьевич, как и все хорошее в нашей жизни, прибыл в Управление прямиком из армии. И хотя он работал здесь уже много лет, от армейских привычек так и не избавился.

-Докладываю голосом! - я вскочил с кресла и вытянулся по стойке смирно, - Товарищ начальник Отдела предотвращения...

-Хватит паясничать, - перебил меня Сергей Геннадьевич, - откуда это в тебе, Паша? Может надо перепрофилироваться в клоуны?

-Вы первый начали, - я вернулся обратно на свое место. - Я могу продолжить?

-Валяй, - шеф включил запись разговора.

- В прошлую смену мной было установлено, что четырнадцатого ноября, приблизительно в пятнадцать часов пятнадцать минут, некий Эдуард Песков совершит попытку самоубийства общественно опасным способом, последствия которой приведут к гибели тридцати семи человек, включая его самого.

-Как именно?

-По замыслу автора предполагалось, что перепрограммированный им флаер рухнет на глазах отвергнувшей его дамы. Но в полете флаер был сбит силами Воздушно-Космической Обороны, а обломки упали на город.

-Продолжай.

-В ходе оперативной разработки было установлено, что с высокой долей вероятности имя самоубийцы было указано в новостных сообщениях неверно. Скорее всего, им должен был стать друг Эдуарда, некий Джозеф Фридман.

- Как ему удалось перепрограммировать флаер?

-Джозеф воспользовался наработками своего друга. Ребята учатся в УрУПе. Нашли какую-то дыру в программном обеспечении систем управления...

-Надо будет сообщить коллегам, пусть устраняют, - шеф, как всегда, ухватил самое главное.

-Мной, в рамках предотвращения, был предпринят ряд мероприятий, в результате которых Джозеф и Эдуард оказались в Лондоне и пробудут там до двадцать третьего числа.

-Что именно было сделано?

-По имеющейся информации, с тринадцатого по двадцать третье ноября в Лондоне проводится масштабная конференция по современным технологиям в сфере систем беспилотного управления и... И еще чего-то там. Я задействовал агентурные возможности Управления в Лондоне, с управляющим конференцией связались несколько местных лондонских журналистов с настойчивыми вопросами о том, кто посетит конференцию из других городов и как много будущие специалисты смогут узнать на этой конференции...

-И?

-Обрабатывали управляющего несколько дней: пустили в эфир передачу о перспективных разработках в этой сфере в разных учебных заведениях, в том числе в УрУП, несколько лондонских студенток прожужжали ему все уши о необходимости налаживать сотрудничество с будущими специалистами из других городов... В результате управляющий лично пригласил на конференцию ректоров из университетов Ванкувера, Дрездена и Екатеринбурга.

-А ректоры?

- А ректоры согласились! А кто откажется? Поехали сами и прихватили с собой всех студентов младших курсов. Так что Эдуард и Джозеф еще вчера убыли в Лондон.

- Молодец, поздравляю! Хорошо сделал свою работу и без лишних усложнений.

-Доброе слово и собаке приятно, - я улыбнулся Сергею Геннадьевичу.

-Иди уже, но подробный рапорт за тобой!

-Есть! - я встал с кресла.

Уже на пороге кабинета меня догнал вопрос шефа

-Паша, как думаешь, есть вероятность, что мальчишка попробует повторить свой "подвиг"?

-Думаю, да. - я взялся за дверную ручку. - Но надеюсь не в мою смену.