После полуночи. Метка

Глава первая

- Ты где достала эту прелесть?

Я разглядывала два золотистых браслета со скромной пометкой “vip”. Шикарный пропуск в мир музыки и пороков в клубе “Мозаика”. Он открылся три года назад и все это время возглавлял список самых популярных клубов города. А город у нас, на минутку, немаленький. 

- Ну не все же как ты только и делают, что учатся.

Я попыталась замахнуться на Лину, но тут как раз светофор загорелся зеленым и пришлось вместо этого ехать дальше. Главное - не превышать скорость, что получалось с трудом. Мы почти опаздывали на первую пару. Если зайдем хоть на пару секунд позже Мариночки, то она нас выставит. И запомнит об этом до сессии, и предмет ее будет сдавать раза три точно. Просто удивительно концентрированная вредность! 

- Ладно, можешь записать меня в ботанички, но я не только учусь. Кстати, у тебя две лабы висят, помнишь? Предмет назвать.

- Помню. - отмахнулась Лина. - Геля, не нуди. Так что, пойдешь сегодня со мной? Браслетики мне дали погонять на пару недель. Там все включено, включая столик. 

Я свернула к университетскому городку. Здесь поток студентов стал плотнее. Как и машин. Пару раз пришлось посигналить, чтобы не смели подрезать. Ну и, конечно, повсюду рекламные щиты. Через раз на них красовалась надпись: “Помни о полуночи. Если не успеваешь домой, отель “Капсула” к твоим услугам”. Или же “Полночь близко? Пережди часы запрета в наших уютных номерах с бесплатным wi-fi. Завтрак включен в стоимость”. 

- Набрали машин. - проворчала Лина. - Честным девушкам припарковаться негде.

- Не ворчи. - я втиснула свою “ласточку” с краю тротуара, не так далеко от пятого корпуса, где вот-вот должна была начаться наша пара. 

Мы все же успели прошмыгнуть в помещение раньше преподавателя. Я устроилась на задних рядах и вытащила планшет. Так, сегодня у нас лекция, ну и небольшой опрос. Ничего прорвемся через это и еще через три пары, а там домой. Главное, что сегодня все это время проведу рядом с Женькой. 

Или Евгений, как обращались к нему преподаватели. Наша звезда потока. В смысле, самый умный парень. При этом еще и симпатичный. Ходит в местную качалку, модная прическа, компанейский характер. 

Я никому не признавалась, что Женька мне нравится. Уже второй год пошел, как я поняла, что мой однокурсник просто шикарный парень. Но наблюдала за ним осторожно. У нас полно девиц с ядовитыми языками. Попасть под их раздачу не хотелось, тем более, не хотелось, чтобы Женька узнал о моих чувствах вот так. Он ко всем относился ровно, с девушками в университете не появлялся. О его личной жизни никто толком ничего не знал. Хотя думаю, в курсе его друзья. Но они тоже молчали.

В любом случае, я согласилась идти в “Мозаику” лишь затем, что краем уха услышала как Женька с друзьями собираются туда сегодня. И тут такая удача!

Неудивительно, что день прошел в таком розоватом тумане мечты. Я думала, что надеть, как накраситься и причесаться. Не болтала с девчонками, даже в кафе сидела с несколько отрешенным видом. Лина сообщила, что я похожа на ненормальную. Ну и ладно. Уже привыкла, что некоторые меня считают не от мира сего. 

- Предлагаю тебе сегодня выпрямить эти кудряшки. - Лина потянула меня за прядь волос. 

Та вырвалась из ее пальцев, закачалась упругой пружинкой. Волосы у меня в маму: кудрявая каштановая копна, которая на солнце отливает рыжиной. А вот глаза, думаю, в неведомого папашу. Зеленые и чуть раскосые. Как-то раз ночью, когда сонно пробиралась на кухню, я едва не заорала. Случайно увидела в зеркале отблеск, решила, что светятся мои глаза и перепугалась. Потом присмотрелась и вытерла со лба холодный пот. Нет, все в порядке. Действительно показалось. Конечно, это все глупые слухи про то, что у человека может пробудиться те же силы, что правят в Темном городе. Ты или нормальный, или живешь за полуночью. 

- Сегодня не было исчезновений? - спросила я, видя как Лина пролистывает в телефон сайт “Ночные происшествия”. Обычно там публиковали тех, кто исчез ночью. 

- Дураков сегодня нет. - отозвалась подруга. - Допивай кофе, нам уже скоро в третий корпус тащиться.

Я кивнула, добавляя молоко в итак уже остывший напиток. Дураков и правда нет, но если только сегодня. Все знают, что после полуночи нельзя выходить наружу. Можешь переждать в машине, в гостинице, да в любом месте. Все магазины работают круглосуточно, чтобы никто не оказался без крыши над головой после полуночи. Но все же иногда встречаются такие, которые вдруг выходят ночью на улицу. И больше ты их не видишь. 

Иногда я жадно всматривалась в темень за окном. Через окно, конечно. Но там мирно дремал знакомый двор, окруженный старыми тополями. Ничего подозрительного. Только вот знаю, что стоит выйти за порог и все. Один неверный шаг, и ты уже окажешься в Темном городе, откуда нет возврата. Он может ждать тебя за углом, или рядом с детской площадкой, или сразу за подъездом. Угадать невозможно. Но захватив жертву, Темный город ее уже не отпускает.

Есть идиоты, которые специально выходят ночью. Даже культ какой-то был, но его быстро разогнали. Так что исчезновения сейчас случаются очень редко. 

Так что исчезновения сейчас случаются очень редко. Раз в год объявляют список пропавших по миру. Так вот, из-за Темного города в год пропадают пара-тройка сотен человек. На семь с лишним миллиардов не так уж и много.

Этот день прошел обычно. То есть вот вообще ничего запоминающегося не случилось. Женька не смотрел как-то по-особенному. Я же тайком наблюдала за ним и надеялась на вечернюю встречу. Холила и надеялась на то, что произошло буквально две недели назад. Мы всей группой отмечали день рождение Женьки в небольшом кафе возле универа. И я сказала тост. Мол, пусть исполнится его самое заветное желание и пусть в его жизни будет много любви и счастья. После чего именинник внимательно посмотрел на меня и проникновенно произнес: “Я счастлив, Гелька, что услышал это именно от тебя”. Именно от меня? То есть я ему небезразлична? Понятное дело, что надежда во мне цвела все сильнее. Иногда мне казалось, что Женька по-особенному смотрит на меня. Хотя смешно, конечно. Это в тринадцать лет можно так боязливо коситься  мечтать, а в двадцать один уже надо как-то действовать. Но я робела в душе. 

Глава вторая

Это выглядело… ненормально. Да, именно такое слово можно сюда подобрать. Мирный двор за окном и… глаза в открывшейся щели, точно повисшие в воздухе. Еще и светятся мягким сиреневым пламенем.  

Мне не стыдно признаться, что я завизжала. Точнее - заскулила, так как голос от страха просто сел. Почти исчез. Продолжая издавать попискивающие звуки, я пару секунд смотрела в эти глаза, а после резко ударила по кнопкам. Закрывая окно, блокируя двери и просто выплескивая страх наружу. 

Глаза исчезли, как и взгляд, в котором мне почудилось неприкрытое удивление. Я захлопнула рот дрожащей ладонью, постаралась успокоиться. Какое там! Меня колотило, точно в одном топике оказалась на тридцатиградусном морозе.  

Да, говорят, ночью можно увидеть жителей Темного города. Но только если ты уже оказался в нем. Но я в машине. Это раз. Второе. Я из нее не высовывалась, потому сейчас в своем родном городе. Но никак не в Темном. Интересно, как его настоящее название? Черт, о чем я? Не поминай черта, Геля…

Мешанина мыслей в голове зашкаливала, опять заныли виски. Я продолжала держать руку у рта. Дело ведь не только в глазах. Они, то есть их обладатель, меня увидел. А это невозможно, если верить нашим ученым. Жители Темного города не видят нас, пока мы не окажемся в их власти. 

То есть… этот тип сам пришел к нам? Опять странно. Насколько я знала, жители Темного города в нашем мире не сильно любят появляться. Тем более, давно изобретены штуки, которые могут их легко выявить. 

Я поняла, что не вылезу из машины до восхода солнца. Плевать, что это на час дольше после шести утра. Не вылезу. На всякий случай. Темный город - клоака, где нет места нормальности. Лучше я пережду здесь, в безопасном месте.

Но все же, как оно меня увидело? И почему так удивилось? 

Понятное дело, что о сне можно было смело забыть. Я просто сидела, прижавшись к спинке кресла и смотрела на двор. Так мирно и спокойно. Вон подъехала еще машина, встала неподалеку. Я даже видела водителя, который помахал мне рукой. Вяло ответила ему, хотя по так мой взмах походил скорее на судорогу. Хорошо ему, в его окна чужие глаза не заглядывают. 

Сейчас моя безответная влюбленность воспринималась как нечто отдаленное. Женька то что, он в нашем городе, свой. И проблемы с ним тоже свои, родные. А тут в мой привычный мир впервые вторглось нечто. Одно дело слышать про Темный город, знать правила поведения. Но совсем другое - вот так лицом к лицу столкнуться с чем-то чужим. 

Я продолжала сидеть и когда часы уже показывали половину седьмого. Водитель другой машины ушел в подъезд пятнадцать минут назад. Еще и мне рукой помахал: мол, вылезай, не бойся. Я узнала в нем соседа с пятнадцатого этажа. Но все равно продолжала сидеть, как пришитая.

Моей нерешительности положила конец соседка тетя Маша. Она вышла со своим пуделем. Тот лениво смотрел по сторонам и явно хотел не гулять, а спать. Тетя Маша пару раз покосилась в мою сторону, затем подошла и постучала в окно. Сглотнув, я опустила стекло. При этом мысленно зажмурилась.

- Ангелина, а ты чего тут сидишь? До полуночи не успела до дома добраться? Вылезай, все уже нормально.

- Да, спасибо теть Маш. Я сейчас.

- Молодежь. - подмигнула мне соседка. - Ты гулять то гуляй, да поаккуратнее. А то вместо нормального парня окажешься у какого-нибудь монстра в объятиях.

Меня немедленно прошиб холодный пот. И видимо что-то такое отразилось на лице, отчего тетя Маша торопливо проговорила:

- Да шучу я, шучу. Беги домой, на тебя лица вон нет.

Я едва не пощупала свое бедное лицо. Но вместо этого молча выскочила из машины и правда побежала домой. Прямо побежала, понимая, что соседка сочувственно смотрит мне вслед. 

- Гелька, - окликнула она меня, - прямо так боишься что ли?

Я на миг обернулась.

- А вы, теть Маш, не боялись бы? 

- Так в машине безопасно.

- А дома и стены защищают. - парировала я.

Тетя Маша покивала и пошла по своим делам. Я же проскользнула в квартиру, где сразу наткнулась на маму.

- Думаешь, я твою машину не видела?

- Видела. - вздохнула я.

- Геля. - голос у мамы заставлял меня расплываться лужицей стыда. - Я не спала всю ночь, Геля. Потому что сидела у окна и смотрела на машину. Боялась убрать взгляд хоть на минуту.

- Но ведь все хорошо было. И там не только я ночевала за рулем.

- Плевать мне на других. У меня одна дочь. Которую в клубы я больше не пущу. В ближайший год по крайней мере.

- Почему именно такой период? - покосилась я на маму.

Мне показалось или она на миг отвела взгляд? 

- Потому что через год закончишь университет, выйдешь на работу и там будет не до клубов.

- Ха! - только и смогла я сказать.

У меня есть друзья на год или на два старше. Так они великолепно сочетают работу и ночной образ жизни. Правда, живут на энергетиках и кофе. 

Тема с ночевкой в машине была закрыта. Тем более, мы с мамой обе не спали и потому просто вырубились до обеда. А такой сон лично меня вводит в подобие зомби. Это когда проснешься, сидишь и думаешь кто ты, где ты и вообще что вокруг происходит. Примерно так я себя и ощущала, когда проснулась около часу дня. За окном точно вернулось лето. Если бы не золотые листья деревьев, то смело можно подумать, что перенеслись в июль. 

Из-под прикрытой двери тянуло кофе. Мама обсуждала по телефону с приятельницей очередного ухажера. А на дисплее моего телефончика мигало сотни непрочитанных сообщений в чате университетской группы. Обычно он не такой оживленный. Что-то случилось? Я лениво взяла телефон в руки. 

Спустя пару секунд меня точно ударили под дых. Даже дыхание на миг перехватило. Я смотрела на экран, хватала ртом воздух. 

В прошлую ночь в нашем городе пропал один человек. Он решил покрасоваться перед девушкой. И сделал один шаг за порог клуба. Причем для этого спустился на подземную парковку, сел в машину и выехал за ворота. После чего девушка осталась в машине, а сам он вышел наружу. По словам девушки, он планировал вернуться сразу же. 

Глава третья

Дожили! Уже кошмары о Темном городе снятся! Я проснулась, но продолжала лежать с закрытыми глазами. Пусть остатки сна уйдут без оглядки. В нос вползал запах кофе. Кажется, мама купила новый сорт. Пахнет просто изумительно. Надо встать, тем более…

Будильник! Надеюсь, я не проспала в универ!

Тут уже не полежишь. Я вскочила и поняла… будильник не зазвонил по причине его отсутствия. Ну и еще потому, что находилась я в незнакомой комнате. 

Это определенно оказалась спальня. Небольшая, но обставленная со вкусом и современной мебелью. В большое, почти во всю стену, окно вливались солнечные лучи. Я машинально подошла к нему. Просто, чтобы убедиться, что за окном мой родной двор. Ну а что, вдруг пока спала, мама быстро прорубила окно побольше и сделала ремонт. За ночь, ага.

Внизу расстилался Город. Именно так, с большой буквы. Под утренним солнцем простирались иглы небоскребов. Они блестели сотнями окон. Между небоскребами - всплески зелени. 

Я попятилась, споткнулась и с размаху села на попу. Только сейчас поняла, что спала в тех шортах и футболке, в которых выскочила в подъезд. 

“В Темном городе есть солнце?”.

Эта мысль почему-то так и вертелась в голове, пока продолжала сидеть на полу и смотреть на окно. Эта спальня со светлой мебелью, яркое утро, запах кофе  - меня, что, не будут мучить и жрать?

Взгляд зацепился за утопленный в стену шкаф. Его матовые двери напомнили почему-то японские мотивы. Только в молочных тонах. На четвереньках добралась до него, отодвинула дверь.

Это не шкаф оказался, а небольшая гардеробная. Прямо миниатюрная, но полная аккуратно развешанных вещей. Свет зажегся, едва я вошла внутрь. 

Да, кажется, жрать меня точно не будут. Иначе зачем столько одежды, украшений и обуви? Хотя… может, тут это висит для таких несчастных жертв, как я? Но зачем? Так и не подобрав ответа, я попятилась назад и увидела дверь из спальни. Так, ну что, узнаем кто там варит кофе? А заодно поставим в известность, что меня надо вернуть обратно. Мама же с ума сходит!

Я представила как ей там сейчас, сухо всхлипнула. Ну уж нет, слез врагу мы пока показывать не станем. 

Дверь мягко открылась, едва я подошла к ней. Отлично, тут, наверное, все сделано по принципу “умного дома”. Я осторожно выглянула. Круглый холл с тремя арками. Из одной как раз и тянуло запахом кофе. А еще там слышался мужской голос. Тот самый, который был ночью.

Я на цыпочках прокралась через холл. Почти пустой, кроме картин на стенах и люстры в виде длинных прозрачных палочек под потолком. Ноги ступали совсем бесшумно. Пол оказался теплым и едва заметно пружинил. 

Шаг… еще шаг.

- … ну не знаю, согласись, что кривая сейчас явно пошла вверх. - разглагольствовал мужской голос, на миг прервался, продолжил. - Доброе утро. Ангелина, не стой в коридоре, пожалуйста.

Я икнула и поняла, что обнаружена. Хотя могла поклясться, что не издавала шума. Кроме бешеного стука сердца.

Бежать было поздно. Так что сделала еще пару шагов и оказалась на кухне. Огромном помещении, где середину занимал каменный стол, а над ним в ряд висели стеклянные шары-светильники.

- Привет. - сообщил мне брюнет.

Он стоял у кофемашины. Махнул мне рукой, приглашая присесть за стол. Я же молча уставилась на огромную лохматую собаку. Таких больших еще не видела. Да ее морда мне, наверное, по плечо. Пес сидел у стола, желтые глаза внимательно следили за мной.

- Не кусается. - усмехнулся брюнет.

- По нему не скажешь. - ответила я.

- Садись, налью тебе кофе. Через пару часов мне надо на работу, но постараюсь вернуться быстро. Посмотрим, что есть на завтрак. Я сам немного был занят с утра и не успел поесть.

Я молча села на круглый высокий табурет. 

- Что происходит? Как зовут это? - ткнула пальцем в собаку. - И вас как зовут?

- Можешь обращаться к нему Мистер Пес, он оценит. Меня зовут Алан. И я твой отец.

- Ага. - кивнула в ответ. - После этой фразы обычно следует какая-нибудь жопа. Руку там отрубают* или сообщают о великой миссии. 

- Извини, что разочарую, но ничего подобного не планировал. Впрочем, рад, что ты быстро оправилась после перехода. Он иногда заставляет провести в постели пару дней. 

Я смотрела как Алан открыл огромный холодильник, начал в нем что-то искать. Техника на кухне пряталась вся в светло-серой стене. Выступали только полки, на которых тут и там стояли горшки с растениями. 

- А скажи мне, папочка, - у меня тон сам собой стал саркастическим, - почему ты так “активно” принимал участие в моей жизни до сих пор?

При слове “активно” сделала пальцами кавычки в воздухе. Алан как раз обернулся, чтобы это заметить.

- Хороший вопрос. - он поставил на стол кучу стеклянных коробочек с каким-то содержимым. - Дело в том, Ангелина, что я не хотел вредить вашей семье.

Алан - называть его папой всерьез не поворачивался язык - поставил передо мной чашку с кофе. На широкую тарелку, точно выточенную из тонкого льда, разложил овощи, сыр, ветчину, фрукты. Но аппетита у меня не было. Хотя кофе и отхлебнула. 

Разговаривать с ним оказалось немного дискомфортно. Вроде вот незнакомый человек, но оказывается он - твой папа. Родная кровь и все такое. Только внутри я ничего не ощущала. Ну ни капельки. Не помогал даже факт того, что мы похожи.

Но кофе оказался хорошим. Я сделала еще глоток и спросила:

- А этот Мистер Пес у тебя вместо семьи?

- Он… соседский. - с легкой заминкой сообщил Алан. - Приходит, когда ему скучно. - добавил он с непонятным выражением лица.

Мистер Пес фыркнул так, что я подпрыгнула. Но он не собирался нападать или кусаться. Просто встал и вышел куда-то. 

- Нормально так у вас собаки туда-сюда ходят.

Нет, аппетита у меня определенно нет. Хочу домой. Готова даже съесть творог, который мне всегда пихает мама. 

- Хорошо, - продолжила милым голосом, - теперь мы познакомились. Отправь меня назад. Там мама уже с ума сходит.

Глава четвертая

Назмир не был похож на мой родной город. Абсолютно. Едва мы влились в поток машин на дороге, как я стала вертеть головой. По обе стороны возвышались небоскребы. Отсюда они казались хрупкими и тонкими. Затем вдруг начался сплошной парк, и опять небоскребы. 

- Не очень много людей. - заметила я.

- Рабочий день. 

- Ага.

Очень содержательная беседа с отцом. Но меня больше интересовал вид за окном. Будет, что рассказать маме, когда вернусь. Потому что если меня не вернут я тут все разнесу. 

Я видела прозрачные статуи, внутри которых плавали разноцветные рыбы. Рекламных щитов не заметила, вместо них тут и там ходили настоящие голографические проекции людей. Тут я не выдержала и спросила:

- Фигасе! У вас такие технологии?

- Что? - Алан мельком бросил взгляд туда же, куда смотрела я, - ты про рекламу? Нет, это все правильные люди с правильным даром на правильных местах. 

- Но по верхушкам власти сидят те, кто с большим талантом?

- Нет. - мотнул головой Алан. - Те, чей талант подходит. Например, у того же Дариана “элитный” дар. Но он не причастен к власти. 

- А кто он? - поинтересовалась я.

- Глава...м-м-м… - тут Алан замялся, - ладно, не вижу смысла скрывать. Он работает в СМУ. Секретное магическое управление. Примерно то же самое, что ФБР.

- Ясно. - пробормотала я. - Ну все равно в политике причастен. А ты? Ты где работаешь?

- В университете. - улыбнулся Алан. - Я - ректор Главный Магический Университет. Именно туда ты и пойдешь. Учти, у нас учеба длится пять лет.

- Что там изучают?

- Да в принципе то же, что и в твоем университете. Математику, физику и химию. А еще историю, основы общей магии, соционику, а после уже идут более специализированные предметы. Зависит от того, какой у тебя дар. 

Я промолчала. Если честно, насчет дара было интересно лишь немного. Мне хотелось домой. Здесь все буквально кричало о том, что оно чужое. Не мое. И еще…

- У вас нет лимита на возраст поступления в универ?

- Нет. Дар может прорезаться в любом возрасте. И всем приходится учиться с азов. Самые молодые в университете те, кто рожден здесь.

- И такое бывает? - проворчала я себе под нос.

Мы свернули с шумного проспекта куда-то на тихие и зеленые улицы. Небоскребы сменились частными домами. В два и три этажа, большие, очень красивые. Они все утопали в зелени и цветах. 

- Дети с даром рождаются и здесь, и там. - сообщил Алан. - Просто здесь мы уже знаем, что ребенок обладает талантом. А вот на Земле его дар начинает давать знать о себе после двадцати одного года. Я не знаю почему именно так. Этот феномен наши ученые пока не разгадали. 

Машина остановилась у дома. Тут я поняла, что прежде домов и не видела вовсе. По крайней мере таких.

Три этажа. А еще он был… огромный. Даже не знаю с чем сравнить. Много окон, больших и чуть затененных, светлые стены, раздвижные прозрачные двери. Я заметила как минимум пять балконов размером с небольшое поле. 

Тут живут новоявленные родственники?!

Мне надо ощутить себя приживалкой? Я продолжала сидеть в машине, хотя мы уже заехали на территорию особняка и остановились неподалеку от двойных дверей из темного стекла. Что там за ними видно не было. Но показалось, что оттуда кто-то нас разглядывает.

- И сколько человек тут проживает? - спросила, прикидывая как много комнат внутри.

Выходило около тридцати, не меньше. 

- Весь род. - ответил отец.

- Но ты то нет.

- Почему нет? 

Я не выдержала и всем телом повернулась к Алану. Нет, даже мысленно называя его отцом у меня внутри все передергивалось.

- А что насчет той квартиры? Или это гнездышко для утех?

- Ангелина, должен заметить, что воспитание у тебя подкачало.

- Должна заметить, что мне не нравится похищение от родной матери и от привычной жизни.

- Я здесь не при чем. - вздохнул Алан. - Говорил же, это Назмир призвал тебя. Он - отражение твоего города. Но только здесь ты в безопасности.

Я молча открыла дверь, давая каждым своим движением понять, что не верю. Мама там уже точно всех на уши подняла. А подруги? Они, наверное, с ума сходят. И по телевизору прочитали мое имя среди пропавших. Мороз по коже да и только. 

Несмотря на теплый день, я передернула плечами. 

До дверей было рукой подать. Ощущение пронзительного взгляда никуда не делось. Даже кожу закололо сотнями крохотных иголочек.

- Кстати, ты вторая из рода, кто рожден вне Назмира.

- А первая? - тут же спросила, пока мы шагали по каменной дорожке. 

- У нее небольшой дар, но огромное сердце. - подумав, ответил Алан.

Ага, если проще, то пользы этому самому роду от нее нет. Но держат, так как пришла. 

Мы не дошли каких-то пару шагов, когда темные двери разъехались в стороны. 

- Еще одна внучка! - прогремел голос где-то над головой. 

Я подавила острое желание по-детски спрятаться за спину Алана. Скажем так, даже “викинг” Дариан выглядел Дюймовочкой по сравнению с тем, кто появился на пороге. И как мне его называть? Уж точно не дедушкой. 

Повисшую в летнем воздухе неловкую тишину первым нарушил великан. Ну да, у него то есть опыт встреч с новыми родственниками.

- Можешь звать меня Закери. - сообщил он. - По-простому, по-родственному. 

- Спасибо. - поблагодарила я. - Но я не испытываю родственных чувств. 

- Это нормально. - успокоил Закери. - Я пока тоже не понимаю, с какого бока ты мне внучкой приходишься. Подойди ближе.

- Ну вы разговаривайте. - подал голос Алан. - Папа, я отскочу на пару часов.

- Хоть до вечера. - махнул рукой Закери, а от его голоса у меня уже гудело в ушах. - У нас есть о чем поболтать с Ангелиной. Отличное имя. Оно как яркая противоположность твоему характеру.

- Вы меня пять минут знаете, но уже определили характер?

За спиной я услышала шаги, потом хлопнула дверца автомобиля. Алана я хоть и за отца не считала, но на миг стало обидно. Бросил только что обретенную дочь на растерзание главе рода. 

Глава пятая

- Да ладно? - не поверила я и… осеклась.

- Вижу - поняла. - кивнул Закери. - Можно ведь от чистого сердца и души всякого нажелать. Такой дар не выставляют напоказ, его прячут. Такой дар - мина замедленного действия. Для всех. Моему предку пришлось его раскрыть, когда… они столкнулись с тем, что жило в этом мире. 

Почему-то у меня внутри точно холодком повеяло. Если до этого момента Закери улыбался, то теперь улыбка пропала. Он смотрел так, точно окунулся в прошлое. 

- Что жило в этом мире? - мне захотелось перейти на шепот.

- Его не видели. Видели, то, что оно оставляло после себя. Люди, первые переселенцы в этот мир, показались ему весьма… вкусными. Оно нас высасывало. Сначала - дар, а затем - внутренности.

Я посмотрела в свою чашку и молча поставила ее на стол. Пить чай мне окончательно расхотелось. Все эти страшные истории про расчлененки и прочее точно не мое. Более того, я не могу смотреть подобные фильмы. Мне банально неприятно, пропадает аппетит и начинает болеть голова.

- Тебе неприятно. - заметил Закери. - Но извини, это была наша жизнь. Наших предков. Они бежали от охоты на ведьм. Они нашли пристанище, и поверь, такая тварь не могла их остановить. 

- Так инквизиция правда ловила настоящих ведьм? А мужчины? Ведьмаки.

Улыбка Закери на этот раз показалась мне острой и неприятной. Как у акулы, что загнала жертву. Хотя вряд ли они умеют улыбаться.

- С ведьмаком, дорогая внучка, еще справится надо. С полным сил и здоровым ведьмаком. А вот женщин они ловили. Скажи, какой мужчина сможет спокойно видеть как мучают его мать, сестру, дочь или возлюбленную? Инквизиция боялась наших талантов. А раз боялась, то решила уничтожить. Ведь это так просто, да? Не изучить, не попытаться понять, а просто уничтожить. 

Я молчала.

- Так что, как понимаешь, - продолжил Закери, сделав глоток из чашки, - Нам нужен был новый мир, где никто бы нас не преследовал.

- Но там оказалось чудовище?

- Но наши предки не собирались сдаваться. Они спасали своих родных, у кого имелся дар. Оказалось, этот мир может пропустить только таких. 

- Как справились с монстром?

- Справился. - поправил меня Закери. - Думаю, твой отец уже сказал, что наша семья на особом счету. Не только в Назмире, но и во всем мире. Наш предок справился с монстром. Видишь ли, мы его изучали. После множества жертв поняли, что когда Монстр - а мы называем его с большой буквы - находится рядом, то это чувствуешь. Тебе становится страшно, но при этом ты не можешь сопротивляться. А еще едва уловимый аромат лилий. Его ощущали в том месте, где находили очередную жертву. Аромат сгнившей старой лилии.

Закери потер лоб, выдохнул через зубы. Точно ему нехорошо. Я даже постаралась его понять. Это история. Это их история. 

Но не моя.

Я домой хочу.

- Мой предок, много раз твой прадед… знаешь, его звали Адам. Так вот, Адам ждал. Он знал, что Монстру нравятся люди с сильным даром. Он ждал, когда Монстр придет к нему. И пришел. Адам ощутил запах гнилых лилий. И тогда он сказал, глядя перед собой.

Закери чуть наклонился в мою сторону и хрипло прошептал:

- Он сказал: “Желаю тебе, Монстр, заснуть навечно”. 

Мы смотрели друг на друга. Я заметила, что тоже чуть выдвинулась вперед. и вцепилась пальцами правой руки в подлокотник. 

- Заснуть? - переспросила недоверчиво. - Не сдохнуть в адских муках, а заснуть? Монстр превратился в Спящую Царевну?!

Во взгляде Закери метнулось смущение. Едва уловимое, но я заметила. Может потому, что глаза моего новоявленного дедушки были очень похожи на мои?

- Видишь ли, наш предок придерживался, кхм, определенных взглядов. Даже в такой ситуации он не мог уничтожить живое существо. Вот и пожелал ему заснуть навсегда.

- Эти самые взгляды помешали ему уничтожить того, кто убил кучу людей?!

- Его дар был слишком силен. - Закери точно оправдывался. - Наш предок дал слово не убивать им ни одно живое существо. И слово свое не нарушил. В конце концов, Монстр спит. 

Я пожала плечами.

- Это ваш мир. А есть гарантии, что дар предка не развеется со временем?

- Монстр спит. - развел руками Закери. - С тех пор ни одного убийства, совершенного им. И, Ангелина, это твой мир тоже.

- Мой мир там, где я родилась. - отрезала сразу и непреклонно. - Вы не хотите вернуть меня. Послушать вас, так инквизиция до сих пор лютует на Земле.

- Нам нет причин врать тебе. - пожал плечами Закери.

Он откинулся обратно на спинку кресла, пальцы его сжали чашку с такой силой, что еще немного и в стороны полетят осколки.

- Ангелина, люди так и не смогли принять тех, у кого дар. Потому мы сделали все, чтобы они попадали сюда до того, как их дар будет обнаружен. Это… долгая история. И ты еще не раз и не два услышишь ее. Просто пойми: вернешься назад - тебя засекут и схватят. Как и твою мать. 

- А если у меня такой же дар, как у Алана?

Закери поморщился.

- Шанс мал, но он есть. Редко, но отец может передать детям такой же дар. Или не передать вообще. Но дар у тебя есть, это точно. Иначе ты не стояла бы сейчас передо мной. Да, если сможешь незаметно пересекать границу, быть “призраком”, так мы их называем, то сможешь навещать мать. Другой момент.

Закери встал. Мне не хотелось смотреть на него снизу вверх, потому я тоже встала. Хотя он все равно выше меня. 

- У каждого дара есть ограничения. Алан может пересечь границу миров и остаться незамеченным. Но не больше трех раз в месяц. Каждый раз, переходя из одного мира в другой у него повышается опасность инсульта. Да, Ангелина, мы тоже болеем. Живем долго, стареем медленно, но болезни они есть. Они с нами. Хотя мы и боремся.

Он повел рукой вокруг себя. 

- Этот мир на самом деле не сильно отличается от того, в котором ты жила. Есть электричество, есть все блага цивилизации, мы не путешествуем верхом, а предпочитаем скоростные экспрессы. Но при этом обладаем чуть большими возможностями. Которые помогают нам найти место в жизни. 

Глава шестая

Больше никого из родственников я не встретила. Разве что наткнулась на женщину в строгом платье, которая представилась как “старшая горничная”. А в остальном дом был тих и пустынен. Я бродила как в музее. 

Огромные окна тут и там, всплески солнечного света, мебель из дерева с яркими подушечками, светлый паркет и стены, увешанные картинами. В доме оказалось еще два нижних этажа. На одном расположился бассейн с небольшим водопадом и двумя горками. А еще ниже - тренажерный зал и бильярд. На третьем этаже оказались, судя по всему, спальни. Запертые, но я не сильно рвалась туда попасть. А еще там был холл с зеркальными стенами. Отчего появлялось жутковатое ощущение, что попал в какое-то бесконечное пространство. 

В целом: много дерева, много зелени и много полупрозрачных тканей. Никакого китча или позолоты. Здесь явно сделали все, чтобы чувствовать себя комфортно. Вопреки всему, дом мне понравился. Он дышал уютом.

Остаток дня я провела в комнате. Исследовала выданный Аланом телефон. По принципу действия он не сильно отличался от обычного смартфона, разве что его можно было настроить на выведение трехмерного изображения. Немного побаловавшись с настройками, я увлеклась новостями. 

И ничего не поняла. В смысле, нет, новости тут тоже не сильно отличались, разве что названия статей попадались более экзотические. Например: “Мировой суд признал право прорицателей относить их к отдельной магической группе”. Или еще: “Конфликт между партиями “Единый мир” и “Дар всесилия” был заснят на видео”. В общем, было что почитать, хотя совершенно непонятно. Чужой мир, чужие проблемы.

“Очередная жертва маньяка обнаружена в лесопарке имени Салтана”.

Меня передернуло. Ну да, было бы глупо предполагать, что здесь нет преступности и все чихают исключительно радугой. Достаточно взглянуть на мою кузину Диану.

Точно в ответ на мои мысли, в дверь постучали. Я подняла голову и выжидательно кашлянула. 

- Можно войти? - послышался голос Алана.

- Не заставлю же я отца родного ждать за дверью. - не удержалась от сарказма.

Алан успел переодеться в темно-серые брюки и белоснежную рубашку с распахнутым воротом. На груди покачивался бледно-фиолетовый медальон в форме кошачьего глаза. На щеках успела появиться щетина в тон иссиня-черным кудрям.

- Я хочу проводить тебя на ужин с семьей.

Глянула на часы: ого, уже шестой час вечера. С телефоном время и впрямь пролетает незаметно.

- Хорошо. - поднялась на ноги, так как так и сидела на теплом полу. - Кстати, а твой этот друг… Дариан… я его еще увижу?

- Завтра обязательно. А что такое?

- Мне нужно узнать кое о ком. Он попал сюда на день раньше. И его использовали, чтобы заманить меня сюда.

- Использовали его образ. - поправил меня Алан. - Мир сам выбирает как лучше призвать тебя. Зачем тебе Дариан. Я сам могу узнать, что с ним и где он. Как его зовут?

Я назвала имя и фамилию Женьки. Только сейчас до меня, оглушенной навалившимися событиями, дошло, что мы с ним тут один. 

В смысле, он без девушки. Я тоже свободна.

Так что прошу прощения, но на моем лице расплылась улыбка. 

- Так это паренек, что жил в твоем городе. - кивнул Алан. - Я знаю его, точнее - его куратора. 

- Куратора? - не поняла я.

- К тем, кто прибывает извне. на время приставляются люди, помогающие быстрее освоиться. У тебя есть я, тем же, у кого здесь родственников нет - дается куратор. У Евгения это - студентка пятого курса с филологического факультета. Ангелина, - вздохнул Алан, - пожалуйста, у тебя на лице написано, что ты не ожидала подобных факультетов у нас. Поверь, тут не магические университета, а вполне себе обычные. С некоторыми дополнительными предметами. Вот и все. Идем, а то опоздаем на ужин. Закери этого не любит.

Что там не любит Закери я пропустила мимо ушей. Женька под покровительством какой-то девицы! Пятый курс это всего лишь на год младше меня! Змеи ревности начали покусывать меня изнутри. Пока осторожно.

- И где он сейчас?

- В общежитии для новеньких. - ответил Алан рассеянно и поглядывая на часы. - Завтра вы с ним наверняка увидитесь на Церемонии Дара. Там определят чем вы обладаете. Ну и распределят по факультетам. Думаю, ты продолжишь изучать языки? 

- А есть выбор? - фыркнула я. - Четыре года почти отучилась. Пока вы меня сюда не забрали. 

- Ангелина, пожалуйста…

- Пошли на ужин. - перебила его я. - Хочется есть. И познакомиться с другими родственниками. Они такие же приятные как моя кузина Диана?

- По крайней мере, у них не такой острый язык. - пробормотал Алан, предлагая мне руку.

Это радует. Не знаю, но я бы с подозрением отнеслась к внезапно появившейся родственнице. С другой стороны, тут это случается. Но эта семья слишком известная и слишком, кхм, богатая. У таких свои причуды.

По лестнице мы спустились в гостиную, а из нее, через арку, в роскошную столовую. 

Здесь стоял сдержанный гул голосов, который мигом стих при нашем появлении. Я слегка поежилась под множеством взглядов. Мы все же пришли последними. 

- За минуту до опоздания. - Закери махнул рукой в сторону огромных часов на стене столовой. Они казались выплавленными из дерева. Чем-то напомнили часы с картины Дали. 

- Замучала вопросами. - улыбнулась я. - А что вы делаете с опоздавшими на ужин? Ставите в угол?

Молчание стало еще более многозначительным. Оно прямо-таки сгустилось в воздухе. Взгляды точно щекотали меня невидимыми лапками. Особенно старались Диана и какая-то особа в годах, но великолепно выглядевшая. Особенно в кремовом жакете и с жемчугом на нитке. Пепельного цвета волосы она уложила стильным каре. 

- Надеюсь, ты об этом никогда не узнаешь. - послал мне ответную улыбку Закери. - Ну а это - твоя новая семья, Ангелина. Позволь мне представить каждого по очереди. 

Можно, не надо? Меня вполне устроит остаться с ними незнакомой, вернуться домой и забыть все это. Хотя нет, Пса бы я забрала с собой. Умная собака. Прямо умнее некоторых людей.